Per prima cosa è stata introdotta una nuova versione di Live denonata “Intro” che costa solo 99 euro. Queste sono le caratteristiche:

• Multitrack recording up to 32-bit/192 kHz
• Powerful and creative MIDI sequencing of software and hardware instruments
• Advanced warping and real-time time-stretching
• Nondestructive editing with unlimited undo
• Supports AIFF, WAV, MP3, Ogg Vorbis and FLAC files
• Full ReWire support; runs as Slave or Master
• Top-grade content package with loops and beats from premium sound designers
• 500 built-in Instrument Racks and Drum Racks plus Simpler (a sampler) and Impulse (a virtual drum machine)
• 200 built-in audio and MIDI effects
• New groove engine; apply and extract grooves in real time
• VST and AU support; automatic plug-in delay compensation
• Simple MIDI mapping plus instant mapping for selected hardware
• Single-screen user interface for simple, creativity-focused operation
• Multicore and multiprocessor support

Per vedere le differenze tra questa versione e la versione Live 8 consultate la tabella in questa pagina. Ai possessori della versione Ableton Live LE, viene offerto gratuitamente l’upgrade alla versione Intro.

La seconda importante novità è che molti artisti che utilizzano quotidianamente Ableton Live per comporre e produrre la loro musica hanno deciso di regalare alcuni dei loro “Sets” a tutti gli utilizzatori di questo software. Trovate i dieci Artist Pack a questo indirizzo. Attenzione, però, per aprire questi file è necessario installare l’aggiornamento (versione 8.0.9).

Le altre novità sono il tanto atteso annuncio dell’imminente uscita di “Max For Live“, una versione del famoso software Max/MSP della Cycling ‘74 studiata appositamente per essere utilizzata all’interno di Ableton Live. Per tutti i possessori di Ableton Live 8 è possibile scaricare la Public Beta a questo indirizzo. Chi intende acquistare il software deve aspettare fino al 23 di Novembre: per quanto riguarda il prezzo esistono diverse possibilità di acquisto (in base anche al fatto che già possediate Live o Max). Vi consiglio di vedere il post apparso su www.max4live.info.

Le ultime novità sono il 20% di sconto per chi decise di fare l’upgrade della propria licenza di Ableton passando, ad esempio, dalla versione Live alla Suite.

Ha suscitato un grande scalpore un articolo pubblicato in questi giorni sul giornale britannico The Independent che riporta i risultati di una ricerca effettuata dall’istituto Ipsos Mori: chi scarica illegalmente musica da internet spende, in media, ben 33 sterline in più all’anno nell’acquisto di musica rispetto a chi, invece, non scarica.

Questi sono i dettagli sulla ricerca: gli intervistati sono stati 1000 in una fascia d’età compresa tra i 16 e i 50 anni, la caratteristica comune, ovviamente, quella di avere un accesso ad internet. Soltanto una persona su dieci ha ammesso di scaricare musica illegalmente.

In un paese come l’Inghilterra, in cui si vogliono approvare delle leggi molto severe per contrastare il download illegale di materiale coperto da copyright arrivando, addirittura, a disconnettere da internet chi viene “beccato”, questa notizia è una vera e propria doccia fredda. Ora c’è chi, anche tra gli artisti, continua a difendere la promulgazione di queste leggi in virtù dei dati riportati dalla BPI (British Phonographic Industry) che stima la perdita di incassi nell’ultimo anno intorno alle duecento mila sterline mentre chi, in fondo, difende il download illegale perchè consente di scoprire materiale nuovo e ci permette di ascoltare e valutare un prodotto prima di spendere dei soldi.

L’idea comune è che i tempi sono cambiati e il mercato discografico, fino ad ora, non è stato in grado di sfruttare le possibilità fornite da internet e dai nuovi mezzi di comunicazione. Il dibattito resta, dunque, aperto e un accordo tra le parti sembra ancora molto distante.

Sono tempi incerti, specialmente per il business musicale, trarre profitto dalle proprie composizioni svincolandosi da agenti e etichette non è facile per i grandi artisti figuriamoci per i piccoli. Uno però c’è riuscito. Trent Reznor, seguendo l’esempio dei Radiohead, ha pubblicato il nuovo disco dei Nine Inch Nails totalmente in autonomia rilasciando la musica praticamente gratis e confezionando diversi tipi di packaging in modo da guadagnare da tutto ciò che è accessorio alle canzoni. Un modello, gli è stato obiettato, buono giusto per chi come lui è un artista affermato, in grado di disporre di una schiera di fan disposti a pagare per qualsiasi cosa porti il suo nome. In tutta risposta lo stesso Reznor sul suo sito ha stilato un piccolo manuale per orientarsi in questi tempi di crisi musicale e fare a meno delle major.

“Nessuno sa cosa fare in questo momento, me incluso” mette subito in chiaro le cose Reznor: si tratta di esperimenti per arrivare ad una nuova sorta di equilibrio (se mai questo avverrà), ogni posizione nel business musicale deve essere reinventata “il cambio può essere faticoso e spaventoso, ma ricordate” dice a fan e avventori del sito “se usate internet e siete giovani di sicuro ne sapete di più sui vostri fan di quanto possano saperne agenti e etichette”. Insomma, la vecchia guardia sta morendo e se avete idee tentate!
Circa un anno fa Reznor ha fatto un esperimento egli stesso, ha venduto il suo album Ghost I-IV in una maniera ancora più rivoluzionaria di quella in cui l’avevano fatto i Radiohead con In Rainbows. Ha previsto diverse offerte a partire da una dove la musica è gratuita fino ad una limitata da 300 dollari contenente, oltre alla musica, anche 3 libri autografati, DVD contenenti le tracce separate per strumento così da poterle rielaborare, il CD e 4 vinili (le sole 2.500 copie di questa versione sono andate esaurite in 3 giorni con un guadagno netto di 750.000 dollari). In mezzo c’erano versioni da 5 dollari (musica + libretto), versioni da 10 dollari (file musicali + libretto + CD audio) e da 75 dollari comprendente anche i DVD con i dati.

Il suo esperimento è stato un successo ma conviene anche ad un emergente? “Se volete un successo mainstream vi conviene rivolgervi ad un’etichetta musicale, condividere con loro il controllo su quello che fate e usare il marketing vecchio stampo. Buona fortuna”. Per chi invece vuole far conoscere la propria musica, non raggiungere necessariamente la vetta delle classifiche ma vivere di quello che fa allora l’imperativo è fare buona musica e darla via gratuitamente o ad un costo davvero basso “perchè dovete desiderare che la maggior parte possibile delle persone senta la vostra musica”.
Prima di partire però una raccomandazione: non utilizzate il modello-Radiohead ovvero quello per il quale ogni cliente decide quanto pagare, svaluta la vostra musica inoltre “darla via gratis fa sì che nessuno possa mandarvi una mail dicendovi che ha pagato il vostro disco 50 centesimi perchè ha gradito solo 5 canzoni. Queste cose portano il morale a terra. E’ la vostra arte! Ha un valore!”

E ora la guida.

Passo #1: Fate un calcolo accurato di quanto potete vendere e in base a quello decidete quanto spendere per la registrazione. Ricordate che la musica è gratis, che lo vogliate o no, quindi è meglio che la gente la prenda da voi invece che in giro.

Passo #2: Createvi un sito, magari in collaborazione con TopSpin o servizi per transazioni simili, vi serve assolutamente un luogo dal quale dare via la vostra musica in formato MP3 e in alta qualità. In cambio del download chiedete solo l’indirizzo email dei vostri acquirenti. Questo vi consente di costruire un database di potenziali clienti.

Passo #3: Fatevi una pagina MySpace ma non dedicateci troppo tempo, MySpace sta morendo ma ancora serve a qualcosa. Il vostro sito al contrario deve essere accurato ma non pieno di stupidaggini. Eliminate Flash o qualsiasi tipo di intro o animazione. Niente di complicato, l’interfaccia deve essere semplice, diretta e puntare subito alla musica (ma non mettetela in autoplay!). Non dimenticate di aggiornarlo continuamente con foto, post e altro in modo che la gente sia stimolata a tornarci.

Passo #4: Giratevi i vostri video, anche se di scarsa qualità e metteteli online. Mostratevi interessanti, creativi e pieni di idee ed iniziative.

Passo #5: Fatevi un account Twitter. Siate interessanti. Siate autentici!

Passo #6: Offrite una varietà di pacchetti diversi. Dovete realizzarne di buoni e di eccezionali a seconda di quello che potete immaginare voglia un fan, quello che voi vorreste se foste fan. Fateli autografati, vendete magliette, poster e tutto il merchandisign che vi viene in mente, ma non dimenticate mai di includere la musica gratuitamente oltre che magari anche in un CD. Un buon esempio lo trovate sul sito usato dai Beastie Boys per il loro ultimo album anche se i prezzi applicati da loro non sono quelli che dovreste applicare voi. Loro se lo possono permettere.

Passo #7: Usate TuneCore per piazzare la vostra musica ovunque nella rete. Non temete di metterla anche a pagamento su iTunes quando è disponibile gratis sul vostro sito, ci sono persone che comprano musica solo lì e generalmente non sono le stesse a conoscenza della possibilità di averla gratis da altre parti.

Passo #8: Il database di indirizzi email che avete creato è una risorsa ma non ne dovete abusare, usatelo per informare il vostro pubblico di quello che fate, cose come tour, serate, webcast ecc. ecc.

“Attenzione però! Se non sapete nulla di nuovi media o di come la gente comunichi oggi nulla di tutto ciò funzionerà” avverte Reznor “Il ruolo di un musicista indipendente oggi richiede l’uso in prima persona di questi strumenti”.

Come potete vedere dall’immagine il controller ricorda molto il Monome anche se ha qualche tasto in più per permettere una perfetta integrazione con Ableton Live. Le dimensioni del Launchpad sono 239×239 mm, uno spessore di appena 24 mm e pesa solo 717 grammi. E’ stato sicuramente pensato e progettato per essere una periferica “portatile” da affiancare al nostro portatile nelle nostre esibizioni.

Il Launchpad si può usare con quattro differenti “modes”:

• Session Mode per controllare Ableton in “Session View”.
• Mixer Mode per controllare il mixer di Ableton.
• User 1 e User 2 Mode per personalizzare la nostra configurazione.

Le caratteristiche di punta di questo controller, oltre a quelle sopracitate sono anche il prezzo: 199 dollari o 149 euro iva esclusa anche se, ad esempio, sul sito New Groove si può preordinare per soli 125 euro! Giusto per fare un confronto con le altre periferiche… l’Akai APC 40 si trova difficilmente sotto i 450 euro mentre, per il più piccolo Monome bisogna spendere $ 500 più $ 86 di spese di spedizione (senza contare le tasse doganali per l’importazione dagli Stati Uniti!).

Un’altra delle caratteristiche che mi sono piaciute di più è la possibilità di collegare contemporaneamente fino a 6 LaunchPad sulla stessa macchina. Questo ci consente di avere più di 400 tasti per controllare Ableton Live!

Se volete acquistare questo gioiello dovrete aspettare un mese perchè sarà disponibile solo a partire dal 1 Novembre. Nel frattempo, potete vedere i video di chi ha già potuto metterci le mani sopra (subito dopo il salto!).

Clicca qui per vedere il video incorporato.

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Nell’articolo che ho scritto qualche settimana fa qui su SoundRecipes sui simulatori di amplificatori di chitarra avevo parlato dei più famosi software che simulano tutti i tipi di amplificatori esistenti sulla faccia della terra. Oggi, invece, parlo anche di hardware perchè la AVID (l’azienda che riunisce M-Audio, Digidesign, Sibelius…) ha presentato un nuovo interessante prodotto chiamato Eleven Rack e studiato appositamente per noi chitarristi.

Di cosa si tratta esattamente? Come si può leggere nella pagina dedicata sul sito della Digidesign è un nuovo sistema di registrazione e effect processing per chitarra che può essere usato sia in studio che on stage.

Grazie al sistema di input denominato True-Z (un circuito analogico che simula l’impedenza elettrica generata dal collegamento tra la chitarra e i pedali o l’amplificatore), collegando la nostra chitarra all’Eleven Rack avremo lo stesso suono di quando attacchiamo il jack al nostro amplificatore.

Per quanto riguarda, invece, la parte software… essendo un prodotto Digidesign si integra perfettamente con Pro Tools (e questo, personalmente, mi fa un pò storcere il naso dal momento che non si capisce se può funzionare anche con altri software come Logic, Ableton Live…). Ovviamente sono stati studiati e riprodotti i modelli di amplificatori più famosi e conosciuti come, ad esempio il Fender Tweed Deluxe del ‘59 o il VOX AC30 Top Boost del ‘66 e sono stati ricreati perfettamente anche i più importanti effetti come il Big Muff, il Fender Deluxe Reverb etc..

Insomma… il mondo dell’hardware e del software musicale per chitarristi si arricchisce di un nuovo prodotto molto interessante… staremo a vedere se riuscirà ad prendersi un’importante fetta di mercato oppure se gli altri simulatori riusciranno a mantenere la loro leadership in questo settore.

Grazie a questo nuovo software possiamo modificare il nostro suono con tantissimi tipi di effetti diversi sia nel nostro studio che live utilizzando una comune tastiera. The Finger si integra con i software KORE e REAKTOR o, per chi non avesse acquistato questi software, con il KORE Player gratuito che si può scaricare dal sito della Native Instruments.

The Finger ha al suo interno 40 effetti diversi che si possono controllare tutti attraverso una tastiera oppure attraverso il piano roll del nostro sequencer con i parametri Velocity oppure con il controller Modulation e sono tutti sincronizzati con il master clock oppure con il tempo del software audio host.

Il costo di questo software è davvero molto basso: solo € 69 e “pesa” solo 9 MB la versione per Mac (che richiede processore Intel) e 5 MB la versione per Windows.

Dopo un salto il video di presentazione realizzato da Tim Exile:

Clicca qui per vedere il video incorporato.

L’interfaccia è basata interamente in flash e come potete vedere dall’immagine qui sopra (cliccate pure per vederla ingrandita) è un editor audio multitraccia. E’ possibile importare direttamente nel programma file audio presenti sul nostro computer oppure possiamo usufruire della libreria che contiene alcuni mp3 che possiamo usare per le nostre canzoni.

Ho provato ad usarlo per qualche minuto e mi è sembrato abbastanza intuivo per chi ha una conoscenza basilare di software simili (come, ad esempio, Audacity o Garageband). E’ sicuramente un ottimo software da utilizzare per dei lavori veloci se non abbiamo a disposizione un computer con un software audio installato.

Il caricamento dei file è chiaramente più lungo rispetto a quando lavoriamo sulla nostra macchina ma, come dicevo, può essere un ottimo strumento di “backup” qualora dovessimo fare un lavoro veloce e la nostra DAW non funzionasse.

Dopo il salto un video demo del funzionamento di questo programma:

Clicca qui per vedere il video incorporato.

Come dicevo, domani, dopo ben 22 anni di attesa, la EMI pubblicherà in versione digitalmente rimasterizzata l’intero catalogo degli album in studio dei Fab Four. Tutti i CD saranno venduti con l’artwork e la tracklist della versione originale inglese e un booklet più ampio contente nuove note e nuove fotografie (alcune delle quali, mai viste prima!). La versione “Stereo” comprende 16 CD e 1 DVD con un breve documentario che ripercorre la realizzazione di un disco. La versione “Mono“, invece, raccoglie solo 13 studio album.

Se dopo aver letto il nostro articolo sulla compressione dei moderni cd avete paura ad ascoltare i Beatles rimessi a nuovo non dovete preoccuparvi, i tecnici del suono degli Abbey Road Studio di Londra hanno fatto un lavoro certosino, impiegandoci ben quattro anni per ridare vita ai pezzi storici che tutti amiamo!

Se siete appassionati di giochi per consolle e amate i Beatles non potete certo lasciarvi sfuggire The Beatles: Rock Band. Come gli altri capitoli del gioco, potrete immedesimarvi in John, Paul, George e Ringo e suonare i loro brani nel salotto di casa vostra. A vedere dal sito ufficiale del gioco, la grafica è stata curata moltissimo… non ci resta che attendere un altro giorno per metterci le mani sopra e vederlo dal vivo sullo schermo della nostra televisione!

Per gli amanti di Apple, invece, l’evento di domani a San Francisco è interamente (o almeno così si pensa) dedicato al mondo della musica. Come ogni anno non possiamo sapere con certezza quali novità verranno presentate ma si vocifera un completo restyling della linea iPod Nano, iPod Classic e iPod Touch (quest’ultimo, pare, più capiente e con fotocamera integrata). E’ molto probabile che verrà presentata anche la nuova versione del software iTunes… e poi forse, chissà… magari il nuovo catalogo dei Beatles verrà inserito su iTunes Store ponendo fine alla lunga diatriba che dura da anni tra Apple ed EMI.

Non ci resta che aspettare domani!

© Copyright by Dr. Bleep via Flickr

Di cosa si tratta esattamente? E’ molto semplicemente un sintetizzatore analogico compatto e portatile che possiamo controllare grazie alle manopole che vedete anche qui nella foto.

All’interno della scatola colorata che possiamo personalizzare a nostro piacimento come si può vedere nell’apposita pagina sul sito ci sono degli oscillatori come in qualsiasi synth. Invece che da una tastiera, l’onda generata dall’oscillatore principale è controllata da una fotocellula. Maggiore è la luce che viene rilevata dal sensore, maggiore sarà il pitch della nota generata dalla forma d’onda.

All’interno c’è un altro oscillatore, chiamato modulator o LFO che possiamo controllare tramite la grossa manopola nera e tramite i due switch posizionati sopra di essa.

Cos’altro si può dire ancora? E’ alimentato da una batteria da 9 Volt, e ogni pezzo è fatto a mano quindi ciasun Thingamagoop suona differente dagli altri (se siete appassionati del Fai-da-te, potete comprare il ThingamaKIT e costruirlo in casa vostra… basta sapere saldare!). E’ possibile acquistarlo per soli $ 120 + 30 di spese di spedizione. Guardando, comunque, tra i rivenditori europei è possibile pagarlo un pò meno quindi, se siete intenzionati a comprarlo… cercate bene!

Ecco un video del funzionamento:

Clicca qui per vedere il video incorporato.

Come funzionerà? A quanto pare sarà tutto molto semplice; non saremo costretti ad avere un contratto con un’etichetta discografica, non saremo costretti a firmare contratti né a sottostare a controlli particolari. Ci basterà un computer, un software poco costoso e qualche nozione di notazione MIDI. Chiunque e sottolineo chiunque potrà caricare i propri brani nel Rock Band Network consentendo a tutti coloro che possiedono il gioco di scaricare i nostri brani.

Sarà un vero e proprio social-network musicale che collegherà direttamente i musicisti e i fans che potranno anche chiedere di rendere il gioco più facile o più difficile. La Harmonix ha basato lo sviluppo dei suoi famosi giochi su una versione modificata di Reaper che, per chi non lo conoscesse, è una Digital Audio Workstation che costa appena $60.

Le immagini in anteprima sono tratte dal blog Create Digital Music che ha avuto l’occasione di essere tra i primi a mettere le mani nel nuovo Network che uscirà a breve.

Downloads

Come potete vedere dall’immagine gli strumenti fondamentali per cominciare a rendere i nostri brani “giocabili” sono principalmente tre:

1. Reaper: disponibile per Mac e Windows. Costo $60 per una singola licenza o $225 per una licenza Full Commercial
2. Reaper Plug-in: un componente aggiuntivo del software che vi permette di trasformare le note nei quattro bottoni colorati. Costo: gratis!
3. MAGMA Packaging Tool: disponibile, al momento, solo per Windows vi permette di aggiungere ai file musicali tutte le informazioni aggiuntive (artwork…) e vi consente di aggiungere il file alla vostra XBOX 360 e provarli “sul campo” o farli provare ai vostri amici.

E’ possibile acquistare anche un account Xbox Creators’ Club Membership per soli $99/anno che vi consentirà di accedere alla community “creators” per scambiare il vostro materiale con altre persone per fare test etc…

Tempo Map, MIDI Mapping e Animazioni

Ora non ci resta che cominciare a lavorare sui nostri file audio. Per prima cosa è necessario allineare il tempo del progetto con il brano originale. Una volta fatto questo dobbiamo solo cominciare a “convertire” il nostro file audio in MIDI. Il tutto è semplificato dall’interfaccia che riproduce fedelmente i colori dei quattro tasti dandoci subito un’idea di come sarà il risultato finale.

All’interno dell’editor MIDI è possibile aggiungere anche le indicazioni per il testo e le animazioni per controllare ogni aspetto del gioco (ad esempio l’accensione/spegnimento delle luci in un momento definito. Sembra un lavoraccio e, a quanto si legge sull’articolo di Create Digital Music, effettivamente lo è ma la Harmonix ha assicurato che quando verrà lanciato sul mercato questo prodotto saranno aggiunti del Tool che semplificheranno il lavoro.

Uploadare la nostra canzone

Una volta concluse tutte queste operazioni non ci resta che testare che tutto funzioni correttamente attraverso il MAGMA Tool. Se è tutto ok, dobbiamo solo caricare i nostri file sul sito http://creators.rockband.com/.

Informazioni finali e considerazioni

Al momento tutto quello che avete visto in questo post è in closed-beta ma, a breve, diventerà una open-beta… si pensa che il lancio ufficiale possa avvenire entro il prossimo Ottobre cioè, praticamente, tra un mese.

Questo nuovo metodo di distribuzione della propria musica potrà essere usare dalle band indipendenti appassionate di informatica, game developers e eletronic artists appassionati di Rock Band che potrebbero avviare un vero e proprio business trasformando i brani di gruppi famosi in tracce da giocare (ovviamente dopo essere stati autorizzati!).

Ancora non è chiaro il sistema ma la Harmonix assicura che chiunque creerà un brano verrà pagato.

Sarà una rivoluzione musicale? Nessuno, al momento, può dirlo… ma possiamo essere abbastanza ottimisti se pensiamo che, nonostante la crisi economica, il mercato dei videogiochi ha mantenuto costante il volume delle vendite. Questo sistema, inoltre, potrebbe essere solo il punto di partenza per un futuro in cui i giochi siano creati o sviluppati anche dagli “utenti” e non solo dagli sviluppatori.