Simplemente de viaje

Primera parada: Atenas

2009-07-02T17:18:00.003+02:00

Despues de nuestra primera vuelta al mundo y la escapada a Irlanda, la proxima aventura es... Africa. Esta noche cogemos un vuelo a Nairobi desde Atenas, donde nos encontramos. Pasaremos los siguientes dos meses por Kenia, Tanzania y Uganda, pero no estaremos solos. Despues de comprobar que viajamos muy a gusto con amistades, en Laos con Lolita y en Irlanda con Silvia y Nacho, compartiremos parte del viaje con Ivan y Nu. Os esperamos con ganas!!

El norte de la Isla Norte y adiós Nueva Zelanda

2009-06-08T18:45:00.020+02:00

25 de diciembre: extraña Navidad

Seguimos nuestra ruta por las antípodas, yendo hacia la costa norte desde Rotorúa. Antes de marcharnos de esta agradable población aún tuvimos tiempo de acercarnos a la pequeña villa maorí Mitai y de pasear por el parque Kuirau, donde se pueden ver las pozas de barro hirviendo y otros fenómenos geotérmicos de forma gratuita.

Casa maorí en Mitai

También nos acercamos al lago Tarawera y al bosque Whakarewarewa donde hicimos una pequeña excursión entre enormes secuoyas.

Admirando la altura de las secuoyas

Esa tarde, llegamos a la población costera de Monte Maunganui, donde ya se respiraba un ambiente de vacaciones veraniegas. Nos sorprendió ver hoteles de varias plantas y tanta animación por las calles.

26 de diciembre

Al día siguiente subimos al monte que le da nombre, desde donde pudimos disfrutar de fantásticas vistas de la costa. Más tarde comprobamos cómo eran las antiguas misiones en la vecina ciudad de Tauranga.

Vistas desde el Monte Maunganui

Continuamos por la costa pasando por Katikati y seguimos por la península de Coromandel hasta Tairua y Hahei, un pequeño pueblo con agradables paseos en sus alrededores. A última hora de la tarde nos acercamos hasta la curiosa playa llamada Cueva-catedral, por lo que podéis comprobar en la foto.

Cathedral Cove

27 de diciembre

Al día siguiente nos acercamos hasta la Hot Water Beach (otro de los 101 Must-Do's para los kiwis) para observar un fenómeno geotérmico curioso. Cerca de la playa hay bolsas de magma caliente y cuando baja la marea se pueden excavar pequeñas piscinas con agua caliente que sirven de spa privado. Quizá todavía más curioso es el fenómeno sociológico que esto causa: decenas de personas con pequeñas palas, que alquilan por un módico precio, y se dedican a agujerear la playa en busca del lugar apropiado. No es tan fácil como parece encontrar el sitio exacto y muchas veces el trabajo no sirve de nada. Otros, con más cara, se aproximan a los grupos que ya están terminando la piscina con éxito y les ayudan un poco para poder utilizarla.

Cuando la marea baja, Hot Water Beach se llena

Nosotros preferimos quedarnos mirando y experimentamos el fenómeno solo enterrando un poco los pies, quemaba un montón!! Tuvimos otra sorpresa muy agradable, un grupo de delfines que nos deleitaron con sus saltos y acrobacias.

Los delfines querían llamar la atención

Recorrimos casi toda la península por la costa, visitando Whitianga, llegando hasta las playas de Otama y Opito por pistas de tierra, y los pueblos de Coromandel y Thames, antiguas poblaciones de buscadores de oro que todavía conservan significativos edificios de madera. Tuvimos tiempo de pasear en busca de los primeros Kauris, enormes árboles autóctonos de Nueva Zelanda, y acabamos durmiendo cerca de Miranda, porque habíamos visto que había unas piscinas de aguas termales aunque al final no nos convencieron.

28 de diciembre

Atravesamos Auckland, con el consiguiente superatasco vacacional, camino de Bay of Islands. Comimos un pollo asado en la playa de Mangawhai y en Whangarei nos acercamos a unas cascadas y un mirador. Ya por la tarde visitamos los famosos baños públicos que el artista y arquitecto austríaco Hundertwasser construyó en Kawakawa.

Nunca unos servicios públicos atrajeron a tantos turistas

Terminamos el día en Paihia, decidiendo si hacíamos un último crucero en las antípodas. Al final nos pareció excesivo. Poco a poco teníamos que volver a un ritmo más normal, que la vuelta a casa ya estaba muy próxima. Sí fuimos a varios lugares de los alrededores: las cascadas Haruru, los Treaty Grounds y los antiguos edificios de Kerikeri.

29 de diciembre

Durante este viaje hemos aprendido que no necesitamos verlo todo para disfrutar del destino y que preferimos tener tiempo para sentir lo que vivimos en vez de ir corriendo de un sitio a otro. Por eso dejamos el lejano norte pendiente y cruzamos hacia la Costa de los Kauris, en la parte oeste. Una vez más las carreteras nos llevaban entre bosques impresionantes y pudimos dormir en medio de uno de ellos, el Waipoua Kauri Forest. Aunque ya estaba casi anocheciendo nos acercamos a ver el grandioso Tane Mahuta, dios de los bosques, kauri de 51 m de altura, 13,8 m de circunferencia y casi 2000 años de antigüedad.

Entonces se nos ocurrió la feliz idea de hacernos pasta para cenar. Sacamos nuestra cocinita, dejando la puerta abierta y estuvimos así los 20 minutos de rigor. Cuando nos pusimos a cenar vimos como una multitud de enormes mosquitos había invadido la furgoneta. Intentamos echarlos sin éxito, echamos repelente, matamos unos cuantos, pero aquello parecía no tener fin. Estábamos muertos de cansancio y no había ningún otro sitio donde pudiéramos dormir. Así que comenzamos carretera arriba, carretera abajo con las ventanillas bajadas, esperando que el intenso olor del repelente les hiciera ver que iban a estar mucho mejor fuera de nuestro habitáculo nocturno. Intentamos dormir pero se les seguía oyendo revoletar cerca de nuestras orejas, otro paseito. Hacía mucho que no la liábamos! Al final conseguimos liberarnos de ellos pero cualquiera se atrevía a salir a mear y tener que empezar otra vez de nuevo...

30 de diciembre

A la mañana siguiente repetimos paseos varios por este bosque, esta vez con algún que otro turista. Bajamos por toda la costa hasta Helensville y la piscina de aguas termales de Parakai Springs donde nos dimos un buen baño. Nos fuimos acercando a Auckland y dormimos en un camping de la playa de Piha, al lado de Karekare donde rodaron escenas de la película El piano.

31 de diciembre

El último día del año comenzaba con los nervios de tener que recoger todas las cosas y limpiar la furgoneta porque teníamos que devolverla antes de las 4 de la tarde. De camino aún paramos en el mirador del Arataki Visitor Centre. Ya en Auckland, nos instalamos en el hostel Base ACB y cogimos unas pizzas camino de la oficina de Spaceship. Devolvimos sin problemas la furgoneta y, ya liberados, nos echamos una buena siesta, una reconfortable ducha y aprovechamos para hacer la última colada del viaje y conectarnos un poco a internet antes de los últimos instantes del 2008.

Cenamos un kebab con la botellita de vino que habíamos comprado en nuestra visita a la bodega y entramos en el año nuevo 12 horas antes que la mayoría de vosotros. Fue en medio de la calle, rodeados de cientos de extranjeros mirando todos hacia la Sky Tower, sin campanadas, ni cuenta atrás, ni uvas, solo mirando hacia allí esperando algo que nos dijera que ya estábamos en el 2009. Al fin empezaron los fuegos artificiales. La gente más bien soseta no hacía nada, ni darse besos, ni gritos, menos mal que había un grupo de pakistanies que empezaron a tocar música y animaron un poco el ambiente. Salimos un poco por un club que había debajo del hostel y nos echamos un par de copas. No había que abusar, llevábamos varios meses sin probar el alcohol.

1 de enero de 2009: Felices Años!

El (primer) día de año nuevo íbamos a volar a las 19:40 hacia el que sería nuestro último destino antes de volver a España después de más de seis meses de viaje: Los Angeles. Antes quisimos conocer un poco más Auckland y felicitar el año nuevo a nuestros familiares a las 12 de la mañana en Nueva Zelanda. Aún viviríamos otra nochieveja cuando estuviéramos volando hacia Estados Unidos ya que atravesaríamos la línea de cambio de día.

Isla Norte, más cerca del final ¡ohhhh!

2009-05-24T22:02:00.004+02:00

Del mes y medio que pasamos recorriendo las antípodas en furgoneta estuvimos más de cuatro semanas en la Isla Sur, así que "sólo" disponíamos de 13 días para la Isla Norte e intentamos aprovecharlos al máximo pero sin pretender abarcarlo todo.

19 de diciembre

Empezamos en Wellington, capital de Nueva Zelanda desde 1865. Los ingleses la trasladaron allí desde Auckland porque su situación central entre las dos islas la hacía más idónea para controlar todo el territorio. Aunque Auckland continúa siendo el centro industrial, comercial y de servicios, en Wellington están instalados el funcionariado, las finanzas y las artes. Aquí se celebran los eventos culturales más importantes y en este ambiente se han forjado los artistas con más renombre internacional, como Peter Jackson, director de El señor de los anillos, o Jane Campion, directora de El Piano.

Nos acercamos al mirador del monte Victoria para disfrutar de las mejores vistas de la ciudad y después fuimos hacia el museo Te Papa donde podíamos haber pasado todo el día y no nos habría dado tiempo de visitar todas sus exposiciones. Quizá la más curiosa fue la de un calamar gigante y el audiovisual que explicaba su captura y posterior autopsia.

Windy Welly desde el mirador

También tuvimos tiempo de pasear por sus agradables calles con bastante ambientillo y disfrutar de unas crepes mientras continuábamos callejeando por Cuba Street y las calles adyacentes.

Por la tarde fuimos rumbo al volcán Taranaki, en la parte oeste de la isla. Los kiwis comenzaban sus vacaciones de navidad y había bastante tráfico e incluso nos pararon para realizar un control de alcoholemia. Algo nerviosos por si no les entendíamos fueron muy majetes y nos dieron una hoja impresa con consejos para evitar la somnolencia (estar bien hidratados, descansar cada dos horas...) además de una botella de agua. Más modernos que en España, no hace falta soplar y el aparatito detecta la ausencia de alcohol con el aliento al responder una pregunta.

El Parque Nacional Mount Egmont, donde está el monte Taranaki, tiene varias entradas. Nosotros nos dirigimos a la Este, desde Stratford. Estaba nublado y no vimos el volcán, tendríamos que esperar al día siguiente.

20 de diciembre

Estuvo toda la noche diluviando así que no nos sorprendió que, a la mañana siguiente, tampoco pudiéramos ver al esquivo Taranaki. Decidimos continuar nuestro recorrido, siguiendo la Forgotten World Highway hacia el interior de la isla. Paramos en el pequeño pueblo de Whangamomona, única república de Nueva Zelanda, declarada así por un desacuerdo con la reorganización territorial que provocaba cambios en la liga de rugby. Marcos, muy solidarizado con causas extrañas, se sacó el pasaporte de este lugar.

Llegamos a las puertas del Parque Nacional Tongariro, esperando que al día siguiente mejorara el tiempo para poder realizar la Tongariro Crossing, una de las travesías de un día más bonitas del mundo, o eso dicen: 10 horas y 16 km a través de terrenos escarpados, campos de lava, pendientes importantes y lagos sulfurosos. Esta caminata cruza este Parque Nacional situado en el centro de la isla Norte y se puede recorrer gracias a que los clanes maoríes cedieron sus terrenos al gobierno para que protegiera los tres volcanes sagrados que hay en él: Tongariro, Ngauruhoe y Ruapehu.

21 de diciembre

Lamentablemente no eran buenas las previsiones y tuvimos que posponer el trekking. Como por la tarde mejoró un poco aprovechamos para hacer otra excursión por la zona, acercándonos a los Tama Lakes. Además organizamos el transporte para la Tongariro Crossing del día siguiente. Hay varias empresas de autobuses que desde Whakapapa Village, se encargan de acercarte al punto inicial (Mangatepopo Rd) y de recogerte en el Ketetahi Carpark, al final. Lo malo de este sistema es que tienes que llegar al último autobús si no te quieres quedar allí tirado, con lo cual la mayoría de la gente anda mirando el reloj y corriendo, lo que estropea un poco la caminata. Buscando una solución, decidimos dejar el coche en el punto final de forma que así no teníamos prisa por llegar. El autobús nos pasó a recoger por allí para llevarnos al principio y aunque no supuso mucho ahorro de dinero, sí en cuanto a tranquilidad.

Volcán Ngauruhoe, más conocido como Mordor

22 de diciembre

Madrugamos pero estábamos contentos al ver que el cielo estaba azul e íbamos a poder disfrutar de esta ansiada excursión. Valorábamos la posibilidad de ascender el volcán Tongariro o el Ngauruhoe si las fuerzas nos acompañaban. Comenzamos con buen pie viendo a lo lejos el volcán Taranaki que no pudimos ni siquiera intuir cuando estábamos en sus faldas. Después disfrutamos del paisaje ascendiendo entre los campos de lava hacia el volcán donde desapareció el famoso anillo. La única pega era la gran cantidad de gente con la que compartíamos el camino, pero después de subir a la cima del Tongariro nos quedamos de los últimos, bien! Fue una dura jornada pero mereció la pena. Para recuperarnos terminamos el día en los Hot Spring de Taupo, apurando hasta última hora.

Lagos esmeralda, en el Parque Nacional Tongariro

23 y 24 de diciembre

Los dos días siguientes los pasamos visitando el centro de la isla, donde se localizan diversas zonas de actividad geotermal: Craters of the moon, Waiotapu, Orakei Korako,... En estos lugares pudimos observar algún geyser, piscinas de barro, pozas de agua hirviendo, terrazas de sílice, aguas sulfurosas, cascadas y lagos de curiosos colores, etc. Quizás Waiotapu fuera el más espectacular de todos (y también el más caro) pero después de haber visto fenómenos similares en Islandia y de forma gratuita, nos quedó un sabor de boca ligeramente agridulce. Nos hubiera gustado poder viajar en el tiempo y visitar las terrázas silíceas rosas y blancas, cerca del volcán Tarawera, consideradas en el siglo XIX la octava maravilla del mundo que desaparecieron bajo una grieta de lava de diecisiete kilómetros.

Champagne Pool, en Waiotapu

Entre un lugar y otro, aprovechamos para relajarnos en los SPA que se iban cruzando en nuestro camino y a los que nos estábamos aficionando. Tanto que el día de nochebuena, en Rotorúa, disfrutamos del Polynesian Spa hasta las 11 de la noche. (Respuesta 14: Verdadero)

Una nochebuena muy peculiar...

Proyección sobre Nueva Zelanda

2009-05-07T19:31:00.002+02:00

El próximo martes, 12 de mayo, ML va a dar una charla sobre parte del viaje, en concreto sobre Nueva Zelanda. También proyectará unas pocas fotos de nuestro recorrido por este país, como acompañamiento.

La cita es a las 19:30h en el bar El Atrapamundos, situado en la C/ Mefisto nº 4, de Zaragoza (cerca de la Pza. de los Sitios). Estáis todos invitados!

¡Feliz cumpleaño!

2009-05-04T11:30:00.003+02:00

Si, "cumpleaño" en singular. Porque hace poco Simplemente de Viaje cumplió su primer año de vida. Casi se nos pasa, pero el otro día ML se dio cuenta revisando el blog.

Aunque sea con retraso, ahí va este post conmemorativo del primero que publicamos un 19 de abril.

¡Cómo pasa el tiempo! Quién iba a pensar que un año después estaríamos de vuelta, terminando de contar el viaje y pensando ya en el siguiente...

Una vez más, ¡gracias a todos por leernos y por los comentarios!

Ultimas aventuras en la isla sur

2009-04-19T16:30:00.001+02:00

Recién venida de una breve escapadita por Irlanda, muy bien acompañada, retomo con algo de pereza nuestros periplos por Nueva Zelanda durante el pasado diciembre.

13 de diciembre

Tras nuestra aventura en helicóptero en Franz Josef, cogimos la furgoneta ascendiendo por la carretera de la costa oeste. El tramo entre Greymouth y Westport está considerado como uno de los 10 mejores recorridos por carretera según la Blue List de Lonely Planet, debido a sus vistas del mar de Tasmania.

Paramos en Hokitika a echar gasolina y comprar algo de comida y aún tuvimos tiempo de acercarnos a un mirador callejeando por sus tranquilas calles. Seguimos hacia Greymouth donde cenamos un pollo asado y, buscando un sitio más tranquilo para pasar la noche, fuimos hasta el siguiente pueblo, Runanga.

14 de diciembre

Al salir del coche recién levantados, una amable señora, sorprendida de que hubiéramos dormido delante de su casa, nos invitó a tomar un té. Preferíamos una ducha, así que rechazamos amablemente su propuesta y continuamos rumbo a Punakaiki.

Esta población es famosa por los Pancake Rocks, formaciones calizas con forma curiosa en las que, cuando la marea es alta, las olas se meten por sus cavernas y salen de forma impetuosa por sus blowholes. Esperamos tomando un café a que fuera el mejor momento, pero como el día estaba bastante tranquilo el oleaje no fue el suficiente como para poder ver este espectáculo en todo su esplendor. Aprovechamos para hacer el Truman Track, un breve sendero de media hora hasta una agradable playa.

Pancake Rocks, en la costa oeste de Nueva Zelanda

Por la carretera disfrutamos de las buenas vistas de la costa oeste y aunque avisaban de que podía haber pingüinos cruzando la carretera, no vimos ninguno. En Westport nos acercamos hasta el cabo Foulwind donde pudimos ver una colonia de focas con sus babys recién nacidos, qué majicos! Buscamos pingüinos, pero como son más tímidos no lo conseguimos.

Era época de cría, y las rocas estaban llenas de focas recién nacidas

Nos metimos hacia el interior pasando por Reefton y el Lewis Pass hasta Hanmer Springs donde dormimos.

15 de diciembre

Hanmer Springs es el principal centro termal de la Isla Sur. Por tan sólo 14 NZD pudimos disfrutar de sus instalaciones e incluso nos permitimos el capricho de una private pool por 10 NZD más por persona. Pasamos toda la mañana relajados en sus aguas aunque algunas estaban demasiado calientes para mi gusto. Después, duchita y comida al aire libre en uno de los parques del pueblo.

Continuamos hacia Kaikoura, península de la costa este famosa por su fauna: avistamientos de ballenas, colonias de focas... Hay un caminillo, Kaikoura Peninsula Walkway, muy recomendable de unas dos horas de duración pero hacía muchísimo aire y no apetecía demasiado, así que sólo andamos un poco.

Con este tiempo las focas estaban muy lejos y apenas se veían. Decidimos darnos un capricho y nos compramos media langosta para picotear en un takeaway cerca de la playa Jimmy Armer (langosta si, pero pingüino no: respuesta 17, mentira). Dormimos en el pueblo, esperando que al día siguiente tuviéramos más suerte con los bichos.

16 de diciembre

Después de navegar un poco en internet y hacer una visita rápida a la colonia de focas, continuamos hacia el norte para visitar la región vinícola de Marlborough. Visitamos una bodega y catamos distintos vinos antes de comprar una botella para nochevieja. (Respuesta 18: Verdad)

Viñedos de Blenheim, junto a la bodega que visitamos

Le di el relevo a Marcos en la conducción y seguimos hasta Nelson. Vimos su catedral en lo alto de Trafalgar Street y paseamos por una zona de antiguas casas de trabajadores de finales del siglo XIX.

Nos dió tiempo a llegar hasta la zona del Parque Nacional Abel Tasman y como estaba prohibido aparcar en toda la zona, pasamos la noche en un camping de Marahau.

17 de diciembre

El Parque Abel Tasman es uno de los más visitados en Nueva Zelanda. Hay un trekking de 51 km, de 3 a 5 días, que recorre su costa entre playas de agua azul celeste y colinas con vegetación autóctona. Sólo disponíamos de un día para su visita así que decidimos utilizar un water-taxi para que nos llevara hasta Bark Bay, de esta manera caminaríamos unos 20 km de vuelta hasta Marahau.

Mapa del Parque Nacional Abel Tasman

Esta vez el tiempo nos acompañó durante toda la jornada e incluso pasamos bastante calor. Dependiendo de las mareas el camino se bifurcaba y había que dar un poco más de vuelta pero todo estaba bien explicado en los folletos que nos habían facilitado. No nos llegamos a bañar a pesar de que había numerosas playas que nos tentaban continuamente. Aunque acabamos agotados fue una buena excursion, sin duda.

Una de las numerosas calas del Abel Tasman

Era tarde pero intentamos llegar hasta la Takaka Hill para ver toda la zona del parque nacional desde esta colina. No encontramos el mirador así que nos tuvimos que volver y llegamos a Nelson casi de noche.

18 de diciembre

Por la mañana aprovechamos para comprarme unas botas de montaña ya que mis zapatillas de deporte estaban muy viejecitas después de tanto tute. Fuimos a Havelock donde pudimos reservar el ferry en el que cruzariamos a la isla norte esa misma tarde (240 NZD, 2 personas + 1 coche).

Desde allí, recorrimos la zona de Marlborough Sounds, una zona de pequeños fiordos. No me sentaron demasiado bien las numerosas curvas de la carretera y las vistas no estaban a la altura de la zona de Fiorland, qué malo es comparar... Eso sí, disfrutamos de una agradable comida al aire libre en una de sus playas antes de ir a Picton para coger el ferry.

Malborough Sounds

Tuvimos tiempo de pasear por el pequeño pueblo y de comprobar que también allí había baños futuristas. Salimos a las 7 de la tarde con Bluebridge Ferries y aprovechamos el trayecto de casi cuatro horas para "estudiar" la isla norte en la que pasaríamos los próximos 13 días. También tuvimos tiempo para disfrutar de las vistas de los sounds al atardecer y para conocer a los primeros maoríes. Hasta ahora no habíamos visto a nadie de esta etnia polinesia autóctona de Nueva Zelanda.

Abandonando la Isla Sur en ferry, rumbo a Wellington

Glaciares de la costa oeste

2009-03-16T19:05:00.019+01:00

Cuando ya pensábamos que íbamos a tener que volver a Bangkok para que AirAsia nos devolviera el dinero de nuestros vuelos cancelados el pasado verano, el otro día, al recibir el extracto de la visa comprobé con sorpresa que nos habían hecho el reembolso del último vuelo que quedaba pendiente. Tarde, muy tarde, después de varias reclamaciones, pero por fin, nos lo han ingresado todo. Lástima que nos tendremos que buscar otra excusa para volver al sudeste asiático. Eso sí, este finde nos hemos ido a San Sebastián para devolverle a Lolita su parte.

Este mes de febrero ha sido duro, ya envueltos en la rutina, viendo complicado repetir la experiencia del año pasado... Pero me consuela tener una escapadita en Semana Santa a un destino pendiente desde hace tiempo: Irlanda.

Todavía quedan muchas cosillas por contar de Nueva Zelanda, así que no me despisto más.

11 de diciembre: camino del Glaciar Fox

Día de coche con múltiples paradas en el camino entre Wanaka y el Glaciar Fox. Nos detuvimos en varios miradores del Lago Hawea, en Makarora y en dos cascadas a escasos minutos de la carretera (Fantail y Thunder Creek). Una vez más el tiempo no nos acompaña, empieza a llover y no podemos disfrutar plenamente del resto del camino: Ship Creek, Knights Point y lago Moeraki. No vemos focas, ohhh!

Cascada, de camino al Glaciar Fox

Llegamos a un camping en Fox y aprovechamos para hacer la colada. Como ya viene siendo tradición la liamos con las monedas y no tenemos cambios para poner algo más de tiempo la secadora, así que mañana tenemos tarea.

12 de diciembre: Glaciares Fox y Franz Josef

Después de estar toda la noche lloviendo, comenzamos el día con un cielo parcialmente azul, bien! Nos acercamos con el coche por la Glacier Road hasta un mirador: Fox Glacier Lookout. Hay que saltar alguna valla que avisa del peligro y cruzar algún río para acercarnos algo más a la morrena terminal, pero es seguro llegar bastante cerca. Después deshacemos el camino y cogemos la Glacier View Road y tras una breve caminata llegamos a otro mirador: Chalet Lookout.

Glaciar Fox desde el Chalet lookout

Comemos al solecito y después de quitarnos un poco el mono de internet en el pueblo, nos acercamos al Lago Matheson. Hay un camino corto de una hora alrededor de este lago en cuyas aguas se reflejan el Monte Cook y el Monte Tasman. Ni siquiera vemos estas montañas así que de su reflejo ni hablamos, pero es un paseo muy agradable y aprovechamos para enredar con la cámara de fotos.

Reflejo en el Lago Matheson

Ya tarde, nos vamos hacia el glaciar Franz Josef, donde dormiremos para verlo en todo su esplendor al día siguiente. No nos podemos resistir y nos acercamos por la pista para echarle un vistazo rápido. Incluso hacemos una corta caminata hasta el mirador Sentinel.

Después de encontrar un parking donde hacer noche, tenemos una experiencia inolvidable en un baño futurista. A lo largo de este y otros viajes hemos visto aseos muy raros pero los de este pueblo se llevan el primer premio. Nada más entrar te habla un voz avisándote que tienes 10 minutos, después se abrirán las puertas, qué presión! Música de ascensor a tope, nos vamos a quedar sordos. Lavabo tres en 1: jabón, agua y secadora, todo automático. Dispensador de papel automático (y rácano). Eso sí, tiene un fallo: sólo tira de la cadena cuando te lavas las manos así que si lo haces al principio, luego no hay manera de volver a usar la cisterna.

También es gracioso que en el supermercado hablen español, un cajero es chileno y la otra chica de Barcelona. Además en el restaurante de al lado hay varios argentinos, qué gusto escuchar nuestra lengua. No sabemos muy bien por qué pero nos hace pensar un poco en el ambiente que vivimos en Benasque, qué recuerdos!

13 de diciembre: Sobrevolando glaciares

Glaciar Franz Josef

Varios viajeros nos habían recomendado que hiciéramos un vuelo sobre un glaciar. Algo caro, como todas las actividades en este país, pero como llevamos bastante bien el presupuesto pensamos que puede merecer la pena la "inversión". Pero el día está algo nublado así que no sabemos si seguir adelante con el plan...

Empezamos acercándonos de nuevo por tierra, para ver si mejora el tiempo. Aunque según el DOC es muy peligroso acercarse sin guía, vemos bastante claro que no es para tanto. Después de saltar varias vallas, como tantos otros turistas, nos aproximamos bastante pero Marcos sigue buscando por donde continuar. Está bastante escondido, pero el camino sigue. Es por donde van los excursionistas guiados así que están muy bien acondicionado, con cuerdas en los tramos un poco resbaladizos. Llegamos hasta la morrena terminal y nos quedamos a unos pocos metros por seguridad. A lo lejos vemos como van ascendiendo los grupos que hacen el trekking por el hielo.

Morrena del Glaciar Franz Josef

Volvemos al parking y aún nos acercamos por otro sendero hasta la Peter´s Pool donde se ver el glaciar reflejado, aunque no demasiado bien. Comemos un bocata mirando al cielo, sin tener claro si volar o no. En el pueblo preguntamos en varias agencias sobre los vuelos en helicóptero, recorridos y precios. Tenemos también en cuenta los cupones de descuento que vienen en algunos folletos turísticos. Al final, nos decidimos por Fox and Franz Josef Heliservices porque tienen un vuelo de 40 minutos por los dos glaciares y viendo el monte Cook (sólo por un lado), por 290 NZD por cabeza (unos 120 euros). Volaremos a las 4:30.

Hacemos tiempo visitando un rocódromo de hielo pero tan solo miramos. (Respuesta 2: Mentira)

Ya estamos listos para nuestro primer viaje en helicóptero. Qué nervios, esto de que en el cine siempre acaben cayéndose no ayuda demasiado. En la breve charla sobre seguridad conocemos a nuestros compañeros de aventura, una familia australiana de 4 miembros. Nos viene bien porque así ellos se sientan atrás y nosotros tenemos asientos de primera fila, al lado del piloto. Estamos listos.

Impresionante.

El glaciar Franz Josef desde el aire

Menos mal que al final lo hemos hecho. (Respuesta 5: Verdad). Nos pasamos los primeros 20 minutos con la boca abierta.

Da un poco de vértigo que vaya tan pegado a las montañas y alguna que otra bajada pero el aterrizaje y despegue, sin problemas. Además la familia ha debido de elegir el vuelo que da la vuelta al Mt Cook porque hacemos ese recorrido que costaba 340 NZD. Admiramos su cima desde muy muy cerca. (Respuesta 12: Verdad). Vemos el glaciar Tasman y el lago de icebergs al que fuimos caminando. Qué chulo!

Vista aérea del Glaciar Tasman

El aterrizaje en medio del glaciar casi es lo de menos y eso que pensábamos que sería lo mejor. Volar a ras de la lengua de hielo viendo sus inmensas grietas... sin palabras! Un must do como les gusta decir a los neozelandeses.

Autofoto sobre el glaciar

Routeburn Track y más caminatas

2009-03-04T17:10:00.002+01:00

Llegamos a Queenstown y fuimos directamente al supermercado a hacer la compra antes de dar una vuelta por esta ciudad de Nueva Zelanda, famosa por la gran oferta de todo tipo de deportes de aventura. No nos acercamos a ella con ánimo de gastar nuestro presupuesto en ninguna de estas actividades, pero sí con ganas de seguir disfrutando de las caminatas que se pueden hacer en esta zona de la Isla Sur, donde se rodaron muchas escenas de la trilogía de "El señor de los anillos".

8 de diciembre: lloviendo en la tierra media

La noche anterior dormimos en otro camping del DOC (12 mile creek) camino de Glenorchy, la tierra media. Habíamos leído la previsión metereológica y ya sabíamos que iba a llover pero todo el día fué demasiado. Nos tendremos que acostumbrar a esta climatología que nos da una de cal y otra de arena.

Nos acercamos a Glenorchy y después de desayunar en un bar seguí durmiendo media mañana mientras Marcos navegaba un rato. Se suponía que iba a dejar de llover, bueno más bien de diluviar, después de las 12 así que seguimos por una carretera de grava hacia el Paradise. Comimos en el Diamond Lake y Marcos se echó la siesta mientras yo veía cómo no paraba de llover. Intentamos continuar por la pista pero llegamos al cruce con un río y cómo no lo teníamos nada claro nos dimos la vuelta.

Por las inmediaciones de Glenorchy

Cambio de planes. No sabemos si tirar definitivamente la toalla dejando las caminatas para otra zona o esperar a mañana. Decidimos jugárnosla e intentar hacer al día siguiente un tramo del Routeburn Track. Paramos en un camping del DOC que está de camino, en el lago Silvan, pero cómo avisan que puede ser peligroso si hay crecidas del río, continuamos hasta el final de la carretera donde empieza el camino. Para mañana hay buenas previsiones, a ver si aciertan.

9 de diciembre: Routeburn Track

Este trekking es considerado como uno de los más bonitos de Nueva Zelanda, injustamente ensombrecido por el Milford Track. También tiene un sistema de reserva parecido y calculan tres o cuatro días para recorrer sus 32 kilómetros. Ya habíamos hecho un trocito desde la Milford Road, entre The Divide y el Key Summit, y ahora queríamos recorrer otro tramo comenzando desde el Routeburn Shelter. No teníamos muy claro hasta donde íbamos a caminar, pero queríamos llegar lo más lejos posible en una única jornada.

Remontando el valle a través del bosque (Routeburn Track)

Madrugamos y comprobamos que no llueve, bien! Comenzamos a pasear por un bosque muy bonito. Remontamos el curso del río hasta una llanura espectacular dónde se ven sus sinuosos meandros, también nos gusta.

Vistas del valle, cerca ya del Falls Hut

Llegamos al Falls Hut dónde se hace la primera o última noche del trekking pero como cada vez hace mejor día, decidimos continuar después de disfrutar de las cascadas. Siempre ascendiendo vamos alucinando con las vistas, cada vez mejores. Comemos en el refugio Harris Saddle (1227 m) y todavía nos quedan fuerzas para subir la Conical Hill (1527 m). Bueno, he de confesar que Marcos decide reservarse para la vuelta y me espera pacientemente a mitad de camino. Vaya vistas! Y cada vez más cielo azul! A la vuelta podemos disfrutar todavía más de la caminata con un cielo completamente despejado. Ha merecido la pena esperar un día para poder hacerlo. Además nos hemos quitado la espinita del Mackinnon Pass. Hemos hecho en un sólo día lo que calculan para día y medio de trekking y lo hemos desandado, todo durante 10 horitas de nada, eso sí, estamos agotados. (RESPUESTA 20: Verdadero).

Excelentes vistas durante el camino y en la cima

Volvemos conduciendo a Queenstown y cenamos una superhamburguesa en el Ferg Burger que tienen el menú traducido al español, con filetes "apanados". Después de una copiosa cena continuamos hasta el pueblo minero de Arrowtown, donde nos quedamos a dormir.

10 de diciembre, Wanaka y Parque Nacional Mount Aspiring

Paseamos por el pueblo después de deseperarnos un poco con el detector de gas de la furgoneta. Ha empezado a pitar y no hay manera de que pare. Algo asustados hemos abierto todas las puertas pero nada, sigue pitando. Al final hemos llamado a la oficina de la Space pero con nuestro nivel de inglés no nos hemos entendido demasiado. Menos mal que hemos caído en la cuenta de que a lo mejor se ha mojado y por eso no funciona bien. Intentando que no nos estropee el día aparcamos al sol a ver si se seca y damos una vuelta por Arrowtown. Parece un escenario de película del oeste, aunque con los coches aparcados no es demasiado fotografiable. Visitamos la galería de Craig Potton, un famoso fotográfo de paisajes de Nueva Zelanda. Si vende las fotos al precio que marca, debe ser un buen trabajo!

Seguimos hacia el puente sobre el río Kawarau, dónde comenzó la locura del puenting. Nos acercamos para ver cómo saltan, con chapuzón incluido. Tan sólo de verlos ya nos ponemos nerviosos. Algunos se tiran sin titubear, pero a otros acaban casi empujándolos. Desde luego, nosotros no lo haríamos aunque nos pagaran. (RESPUESTA 1: Falso)

Como era de esperar, NO hicimos puenting

Continuamos hacia Wanaka y hacemos una rápida visita al DOC para informarnos sobre las caminatas que hay en el Parque Nacional del Monte Aspiring. Hay varias donde elegir y optamos por la del Glaciar Rob Roy que tiene una duración aproximada de unas 4 horas. Primero debemos recorrer la larga pista que nos separa del inicio del Parque Nacional y cruzar numerosos arroyos con el coche. Comenzamos la caminata pasadas las cuatro de la tarde así que no deberíamos entretenernos demasiado. Realmente es una excursión muy recomendable que acaba a los pies del glaciar, donde podemos disfrutar casi en solitario de un silencio tan sólo roto por el sonido de pequeños desprendimientos. Cumpliendo el horario llegamos al coche pasadas las ocho y volvemos hacia Wanaka, donde dormiremos, disfrutando de las vistas de más glaciares y el monte Aspiring. Ha sido un gran día.

El Glaciar Rob Roy

Recorriendo Fiordland

2009-02-25T10:12:00.014+01:00

Entre Te Anau y el Milford Track, ya habíamos pasado unos días en Fiordland. Pero nos apetecía conocer algo más de esta región de Nueva Zelanda de la que teníamos buenas referencias.

4 de diciembre: Milford Road

Siguiendo las recomendaciones de dedicar un tiempo a la Milford Road decidimos volver a recorrerla, esta vez en coche. Esta carretera es famosa no solo por conducirte hasta el Milford Sound, sino por los paisajes y caminatas de sus alrededores.

Paisaje cercano a la Milford Road

Se supone que de 8 a 11 de la mañana los autobuses de los tours colapsan esta vía, así que estaba claro: no íbamos a madrugar. Nos acercamos al DOC para pedir información sobre los paseos que podíamos hacer en el día y consultar la previsión del tiempo. Como dan bueno para el fin de semana nos decidimos a reservar un crucero por el Doubtful con Real Journeys (Respuesta 9: Verdad). La chica insiste en aplicarnos una oferta que nos ahorra 70 dólares neozelandeses por cabeza... no vamos a decir que no!

Una de las decenas de cascadas del Milford Sound

Ya en la Milford Road, vamos parando para ver un campo de flores moradas, el mirador sobre el valle Eglinton, los Mirror Lakes y el Knobs Flat hasta llegar al lago Gunn, donde comemos. A pesar de que empieza a llover nos damos prisa para llegar al embarcadero antes de las 4 y media. Queremos hacer el crucero por el Milford que ofrece Mitre Peak. Habíamos elegido esta opción porque el barco era más pequeño y a esas horas se supone que hay menos gente. También por el precio y la duración, aunque son casi iguales que en el resto de compañías. Normalmente se realiza el crucero cuando terminas el Milford Track, pero conociéndonos, habíamos preferido dejarlo para otro día y no llegar tarde a la cita.

Durante el crucero por el Milford, con el Mitre Peak al fondo

Ha dejado de llover cuando zarpamos, pero el cielo sigue muy gris. Va mejorando poco a poco mientras "paseamos" por el fiordo tranquilamente. Las vistas son buenas, disfrutamos de las focas y las cascadas... tanto que ML se queda sin fotos una vez más. Ya en tierra, hacemos un par de caminatas cortas por la orilla para ver el Mitre Peak (estampa típica del fiordo).

Milford Sound y Mitre Peak, desde tierra

No hay manera de descargar la cámara en los albergues de la zona y terminamos bajando hasta el lago Gunn a dormir. No se puede acampar en la carretera así que tenemos que ir hasta este camping "básico" del DOC. Eso significa un lugar para aparcar y una letrina que es mejor no usar. Se supone que tienes que apuntarte en un papel y echar el dinero en una honesty box, porque el lugar no está vigilado. De camino, alguna parada más para apreciar el paisaje, sobre todo en el Homer Tunnel.

5 de diciembre: Milford Road (II)

Madrugamos un poco y vamos a The Divide a desayunar. Desde allí, subimos andando al Key Summit (2,5h) que tiene buenas vistas de los alrededores: el lago Marian, el principio del Routeburn Track, el Hollyford Valley,...

Vistas desde Key Summit

Después de algún otro mirador con su paseo correspondiente, empezamos el camino de vuelta hacia Te Anau. Nos tomamos la tarde de relax: supermercado, Internet gratis en la biblioteca pública (y copia de seguridad de las fotos en DVD), descanso,... Cenamos bien y nos vamos a dormir al camping que hay camino de Manapouri.

6 de diciembre: Crucero por el Doubtful Sound

Preparamos la mochila sin prisas, desayunamos en la terraza del bar Catedral disfrutando el buen día que hace. Dejamos el coche bien aparcado y nos acercamos a hacer el checkin del crucero. Menos mal que esta vez la predicción del tiempo ha acertado. Después de esperarnos 1 día...

Crucero por el Lago Manapouri

A las 12:20 zarpa el primer barco del día, que nos llevará por el Lago Manapouri hasta la otra punta. Allí nos espera un bus que cruza un pequeño puerto de montaña y nos deja en la Deep Cove, donde empieza el fiordo. De camino, algunas cascadas y una parada en el mirador desde el que podemos hacer buenas fotos del Sound. Cielo azul.

Doubtful Sound desde la carretera

De crucero por el Doubtful Sound

El barco en el que vamos a pasar la noche tiene buena pinta. Compartimos camarote con un hombrecillo de Texas y su hija. Por la tarde nos apuntamos a hacer kayak... ML se creía que iba a ser más fácil. No hay manera de manejar ese cacharro! (Respuesta 15: Mentira).

Nos secamos y calentamos el cuerpo con una sopa. El crucero por el fiordo continúa, con este día tan bueno se ven las cosas de otra manera. También tenemos suerte con la fauna y podemos ver focas y pingüinos en la orilla.

Pingüinos durante el crucero por el Doubtful Sound

La cena, muy correcta. Después acudimos a la charla que da la guía naturalista del barco. Tiene fotos bastante curiosas: el fiordo nevado, las máquinas para pelar possums,... Lo cierto es que están bastante obsesionados con este animalito al que consideran una plaga. Medio en serio, medio en broma nos anima a atropellarlo si se nos cruza por la carretera. No le haremos caso (Respuesta 16: Mentira).

7 de diciembre: Termina el crucero

Nos hacen madrugar pero es por un buen fin: disfrutar de las vistas. El barco se mete por uno de los brazos laterales del fiordo, donde las montañas se reflejan en el agua de forma casi perfecta. Apagan los motores y nos piden que guardemos silencio durante 5 minutos. Sólo se oyen las cascadas y los pájaros. Qué sensación!

Silencio

En el camino de regreso al embarcadero todavía tenemos tiempo de ver delfines "nariz de botella" que nadan junto al barco y saltan de vez en cuando para exhibirse.

Los delfines, broche de oro al crucero

Deshacemos el recorrido hasta Manapouri (bus y barco) y desde allí volvemos en coche a Te Anau. Vamos al cine a ver el documental Ata Whenua (Shadowland), con escenas de Fiordland desde el aire. Está bien, aunque casi nos quedamos dormidos.

Comemos una pizza en una terracita, para aprovechar el sol, y salimos rumbo a Queenstown.

Milford Track

2009-02-01T22:52:00.003+01:00

Leimos sobre este trekking de cuatro días, una vez definido como el más bonito del mundo, hace tiempo y en nuestro itinerario por Nueva Zelanda no podía faltar. Sin embargo nos descuidamos en reservar (recomiendan hacerlo a principios de julio) y mirándolo a mediados de noviembre casi no lo conseguimos. Afortunadamente, después de estar atentos a bajas de último momento en la página web del DOC, encontramos dos plazas para empezar el 30 de noviembre.

Al ser temporada alta, sólo 40 personas pueden empezar el Milford Track cada día, en una sola dirección: desde el Glade Wharf hasta Sandfly Point.

29 de noviembre: Día de preparativos

Aprovechamos para llamar a casa desde un hostel con internet, antes de recoger los tickets para los refugios (135 NZD por persona) y las reservas del transporte. Nos ahorramos el autobús desde Te Anau hasta Te Anau Downs yendo allí a dormir, de esta manera "sólo" tuvimos que comprar el billete del barco hasta Glade Wharf, el del ferry que te cruza desde el Sandfly Point a la otra orilla y el del autobús de vuelta a Te Anau Downs. Total, 270 NZD los dos. No está mal el caprichito.

También tuvimos tiempo de investigar sobre los cruceros por los fiordos. El Doubtful Sound sólo es accesible de esta manera y tiene muy buena pinta, igual nos tenemos que dar otro capricho!

Completamos nuestro vestuario de montaña con botas goretex, una mochila nueva más pequeña y unos overtrousers alquilados para asegurarnos que no acabamos calados como en la excursión por el valle Tasman. Compramos comida y estamos listos para ir al Fiordland National Park Lodge. Tenemos suerte y aunque habíamos cogido una habitación múltiple estamos solitos y con el baño dentro. Duchita caliente y preparación de mochilas. Operación: mínimo indispensable. No queremos que el peso de la mochila nos impida disfrutar durante los próximos cuatro días de caminata.

30 de noviembre: Empezamos suavecito. (5Km, 1-1,5h)

Una última ducha antes de salir y dejamos el coche bien aparcado esperando que nos lo encontremos en perfecto estado a la vuelta. Los del Lodge no nos han querido hacer un barato en el parking y hemos optado por dejarlo en un descampado próximo lleno de coches. Andamos los 600 m que nos separan del embarcadero y a las 10:30 comienza el trayecto por el lago, cafecito incluido que aprovechamos. En poco más de una hora llegamos a nuestro punto de partida de este trekking de 53.5 km. Compartimos esta etapa con otros turistas que hacen una excursión organizada de un día, que desde luego no recomendaríamos. Además de por el precio, porque el primer día del Milford tan sólo se recorren 5 km (1 h - 1,5 h) hasta llegar al Clinton Hut. No entendemos por qué no se hace en tres días, bueno debe ser porque así pagas una noche más en sus refugios.

Un día magnífico con sol todo el tiempo. Disfrutamos del paseo por el bonito bosque, cruzando ríos de aguas transparentes y con la placentera sensación de estar cumpliendo un ansiado sueño. El refugio está bastante bien, incluso los baños tienen papel higiénico. Comemos y nos relajamos. Lo único malo son las abundantes sandflies, que hasta ahora casi no nos habían molestado en nuestro periplo por Nueva Zelanda. Menos mal que el repelente parece eficaz.

A las cinco de la tarde hacemos un paseo guiado con Peter Jackson, no el famoso director de El señor de los anillos, sino el ranger del Clinton Hut (Respuesta 6: Verdad). Es una lástima que casi no le entendamos nada de su charla magistral sobre la flora del lugar. Afortunadamente coincidimos en esta aventurilla con Rocio y Mori, dos españoles que también están de viaje por las antípodas, y que nos hacen un resumen con lo más interesante.

Con nuestros compis de trekking

Después de cenar nuestra comida de sobre, también nos apuntamos a ir a ver una colonia de luciérnagas: parecen estrellitas todas quietas. Y luego a dormir. Qué frío!! Solo llevamos un saco sábana y tenemos que taparnos hasta con el impermeable. Somos un desastre!

1 de diciembre: cascadas y bosque. (16,5 Km, 6 h)

Lástima que esté lloviendo porque el paisaje es muy bonito. Al principio y al final de la jornada, el sendero transcurre por un bosque donde no se ven los troncos de los árboles porque están cubiertos por musgo y líquenes. El resto del día caminamos por un valle de altas montañas de las que caen impresionantes cascadas por todos los lados. Menos mal que hay puentes para cruzar los ríos.

Si está despejado te recomiendan aprovechar y subir hasta el Mackinnon Pass, tramo que se hace en el tercer día, para poder disfrutar de las vistas aunque luego tienes que volver a dormir al Mintaro Hut. Como sigue lloviendo no tenemos que decidir si hacemos ese esfuerzo extra. A cruzar los dedos a ver si mañana mejora el tiempo.

Ya en el refugio, le acabo pidiendo una manta al ranger. Aunque me echa la bronca por no llevar el material apropiado, conseguimos dormir calentitos. Menos mal!

2 de diciembre: más lluvia. (14 Km, 6-7 h)

Todavía llueve cuando nos despertamos. Esperamos un poco pero no tiene pintas de mejorar así que empezamos a andar. Son 594 m de subida y casi 1000 de bajada. Vamos rapidito porque llueve sin parar y la ropa se empieza a calar. Una vez en lo más alto no podemos ver gran cosa, tan solo al guía de los que hacen el Milford Track pagando unos 1000 euros, ofreciéndoles chocolate caliente. Qué crueldad! Menos mal que hay enseguida un refugio y Rocío y Mori nos dejan su cacerola para tomarnos una sopita caliente. La nuestra nos la hemos olvidado esta mañana, qué desastre!

Ya hemos pasado lo más duro del trekking y nos hemos encontrado bastante cómodos, lástima del tiempo. Por la tarde parece que mejora un poco y nos acercamos a ver las Sutherland Falls, las cuartas cataratas más altas del mundo. El último tramo lo hacemos despacio, aprovechando para sacar la cámara de fotos.

Al llegar al Dumpling Hut se agradece la chimenea. Tras estar medio día mojados, es una sensación que se valora más que nunca. Después de cenar, el parte metereológico de la ranger no es demasiado alentardor: heavy rain, probables inundaciones, agua hasta la cintura, tal vez helicóptero para salir... Mientras, fuera, los keas se llevan los calcetines y todo lo que encuentran. Marcos sale a espantar a estos loros alpinos pero están acostumbrados a todo y pasan de él.

Dormimos juntos en una litera para no pasar frío. Nos reímos con lo diferente que son los pensamientos antes de dormir cuando estás de viaje: ¿pasaremos frío esta noche? ¿hasta donde llegará el agua en las inundaciones? ¿montaremos en helicóptero?

3 de diciembre: final del Milford Track pasado por más agua. (18 Km, 5,5-6 h)

Parece que no hay demasiado problema con las inundaciones pero los ríos están empezando a subir y hay que salir cuanto antes. Nos quedamos casi los últimos en el refugio pero andamos bastante rápido y vamos alcanzando a la gente. No nos hace gracia quedarnos atrás con estas previsiones.

Definitivamente los overtrousers que alquilamos no son nada efectivos y los chubasqueros que hemos comprado han sobrepasado su umbral de impermeabilidad. Estamos calados hasta los huesos, y eso significa que se ha atravesado la capa de la ropa interior. Qué incomodidad, qué frío, quién nos mandaría meternos en este berenjenal! (Respuesta 3: Mentira!)

Esperábamos vistas del Milford Sound al final, pero nada. Un paseo monótono por el bosque que, aunque muy impresionante, no necesitábamos andar cuatro días para disfrutarlo. Menos mal que podemos adelantar el barco y cogemos el de las 2 de la tarde en vez del de las 3:15. Ya en el otro lado podemos ponernos ropa seca y comprar chocolatinas. En nuestro afán de llevar poco peso habíamos ajustado demasiado la cantidad de comida y tenemos mucho apetito. Vamos a comer algo más y aprovechamos para conectarnos a internet. Han llegado las postales que enviamos desde Indonesia. Justo a tiempo para el cumple de mi sobri, bien!

A las cinco cogemos el bus de vuelta a Te Anau Downs. Después de despedirnos de Rocío y Mori, comprobamos que la campervan está enterita. Vamos hasta Te Anau, buscamos un camping donde poder ducharnos de nuevo y hacer la colada. Después de devolver la ropa alquilada, compramos comida: carne, mmhhhh, vinito, mmmhhh. Todo sabe mejor después de estos días.

Por el sur de la isla sur

2009-01-25T13:12:00.000+01:00

Para ir desde Dunedin hacia la costa oeste, camino de Fiordland, hay dos opciones: seguir la carretera principal o bien aproximarse a la costa recorriendo la zona de las Catlins. Teniendo tiempo es mejor la segunda opción ya que hay numerosas paradas interesantes. En las oficinas de turismo hay un folleto muy interesante que las explica, tan solo hay que seguir la Southern Scenic Route.

27 de noviembre

Comenzamos el día conduciendo por esta ruta hacia las Sinclair Wetlands y aunque vemos un paisaje diferente y bastantes pájaros, estamos de acuerdo en que era una visita prescindible. Después paramos en el Kaka Point pero tan solo vemos surferos en la playa así que continuamos hacia el famoso Nugget Point donde también hay un faro. El lugar es muy bonito, con acantilados rocosos, pero los animales se ven desde lejos. Después de Moeraki es difícil estar a la altura.

Por carreteras de grava llegamos a Cannibal Bay desde donde, después de comer, paseamos hasta Surat Bay buscando en la playa focas y leones marinos. Al principio parece que no nos acompaña la suerte pero poco a poco los vamos descubriendo. Es tentador acercarse demasiado.

Próxima parada: Purakaunui Falls. Un paseo corto por un bosque interesante nos lleva a estas cascadas que no nos impresionan demasiado.

En Papatowai hacemos una breve visita al Lost Gypsy Gallery, echando un vistazo rápido a sus autómatas, chips y trastos varios.

Parece que a lo mejor tenemos tiempo de llegar hasta Curio Bay a buena hora para ver pingüinos, así que lo intentamos. El siguiente lugar de interés, Cathedral Cave, nos lo tenemos que saltar porque el acceso está cerrado debido al estado del mar. Sí hacemos la caminata hasta las Mc Lean Falls que nos gustan más que las anteriores.

Llegamos a nuestro destino justo a tiempo para ver el encuentro entre dos pingüinos amarillos. Emociona ver cómo sale el del nido a recibir al que ha estado pescando todo el día. Como escenario, un bosque petrificado a la orilla del mar.

Un poco más allá vemos otro pingüino de camino al nido. Lo están mirando de cerca y no sabe muy bien qué hacer. Lo observamos un rato pero preferimos dejarlo tranquilo. Creo que al final buscará otra playa con menos turistas para vivir. En la bahía de al lado, Porpoise Bay, vemos un león marino que se va corriendo asustado al mar. Lo han debido molestar sin querer.

Investigando el camping que ocupa esa zona, vemos que funciona con una "honesty box". Nos parece correcto el sistema y nos quedamos. Mañana nos iremos pronto.

28 de noviembre

Desayunamos en Curio Bay pero esta vez no vemos bichos. Damos otra vuelta por el camping para echar un vistazo pero tampoco vemos ni delfines, ni leones, ni pingüinos azules. Seguimos hasta el Slope Point, el punto más al sur de la isla sur, al que se llega tras un corto paseo de 15 minutos y que permite hacer una foto curiosa con una señal de distancias kilométricas.

Continuamos hasta el Waipapa Point donde pudimos pasear de nuevo en busca de leones marinos y focas cerca de un faro. Esta vez nos deleitamos viéndolas juguetear en el agua.

En Invercargill aprovechamos para reservar el transporte del Milford Track, en la oficina del DOC y comprar provisiones para nuestra próxima aventura: este ansiado trekking en el que conseguimos plazas buscando en internet bajas de última hora.

Antes de llegar a Te Anau, aún nos detuvimos en un mirador de la isla Stewart, en el puente colgante de Clifden y en el lago Manapouri, donde ya se intuían las montañas que iban a ser nuestro telón de fondo los próximos días.

Bichos, bichos y más bichos

2009-01-20T22:22:00.020+01:00

Resulta difícil continuar escribiendo ya desde casa, después de haber vuelto a trabajar y con mil cosas pendientes en la cabeza... pero creo que después de haber escrito hasta aquí merece la pena hacer el esfuerzo de terminar de contar nuestro viaje.

24 de Noviembre

Según la guía hay varios lugares interesantes en el camino entre el Monte Cook y la costa este y decidimos hacer una selección. Comemos cerca de una presa donde se nos seca la ropa en un periquete y poco después paramos en un par de rocas con pinturas maoríes. No encontramos los Elephant Rocks donde rodaron una película de Narnia y que iba a ser nuestra próxima parada. Después de perdernos un poco por unas carreterillas secundarias llegamos Oamaru justo a tiempo para ver los pingüinos.

Tenemos dos opciones, ver a los pingüinos azules pagando o ir a una playa cercana (Bushy Beach) a ver una colonia de pingüinos amarillos for free. Por supuesto, nos decidimos por lo segundo y vamos hacia allí pasando por el casco antiguo de la ciudad. Aunque los escondites para poder verlos están bastante lejos hay un voluntario del departamento de convervación que presta prismáticos para poder "vigilar" la llegada de los pingüinos. Tenemos suerte y dos pasan muy cerca nuestro. A otros los vemos a lo lejos en la playa. Todavía continuamos hasta Kakanui donde dormimos escuchando el sonido del mar.

25 de Noviembre

Después de nuestro típico desayuno con leche y muffins de chocolate en la Spaceship, nos acercamos a Moeraki a ver sus famosos boulders. Desde luego parecen mucho más impresionantes en las postales que hemos visto pero dan juego para fotografiarlos. Y aunque hace bastante aire Marcos no necesita meterse piedras en los bolsillos (RESPUESTA 13: MENTIRA).

Mucho más interesante resulta nuestra visita a un faro cercano, donde podemos ver focas y pingüinos mucho más cerca de lo que hubiéramos imaginado y estando nosotros solos. Desde luego, un lugar muy recomendable para todos aquellos que visiten Nueva Zelanda. Después continuamos hasta el Shag Point donde también hay focas pero está mucho más concurrido.

Comemos de camino a Dunedin y la península de Otago. Al llegar nos acercamos al i-SITE (oficina de turismo) pero tan solo nos saben vender tours organizados y ante nuestras preguntas de ver fauna "gratis" nos dicen que no hay ningún lugar. También nos avisan que no se puede acampar por libre en toda la península así que iremos a un camping en Portobello, así aprovecharemos para hacer la colada. Antes de ir hacia allí descubrimos que se puede navegar gratis en la biblioteca (aunque no sirve para ver el correo electrónico) y descargamos las fotos en un ciber. Como siempre se nos hacen las mil y llegamos casi a las nueve al camping.

26 de Noviembre

Madrugamos para hacer la laundry y la liamos un poco porque no tenemos monedas sueltas y todavía no hay nadie en recepción, así que no podemos aprovechar mucho el principio de la mañana. Sobre las 11:30 estamos listos para comenzar la ruta por la península. Primera parada: Pilot Beach, en la punta. No vemos pingüinos, tan solo focas y leones a lo lejos, detrás de una valla. En el centro de Albatros miramos desde fuera a ver si vuela alguno pero no hay suerte, es epoca de anidamiento y hay menos movimiento en el aire. Desde los acantilados vemos alguna foca nadando y dando vueltas sobre sí misma y unas algas muy curiosas.

Continuamos explorando la península por carreteras de grava. Hacemos varias caminatas cortas desde el Sandy Mount, una hasta la cima y continuamos para ver unos acantilados (El Chasm), disfrutando de las vistas entre las ovejas.

Comemos dentro del coche porque hace mucho aire y seguimos rumbo a Sandfly Beach. Hay que bajar un buen trecho entre dunas pero merece la pena. Primero ve Marcos una foca en medio de la arena, bastante lejos del mar. Luego varias tumbadas en la playa (leones marinos y leones Hooker) y otra que nos sigue nadando. La vemos como sale del agua y va a molestar a los que están dormidos. Vaya pingajo!

Al final de la playa hay un escondite para ver pingüinos amarillos. Esperamos y hay suerte, vemos un par saliendo y después otro más. Nos quedamos para ver cómo van subiendo la gran pendiente entre los matorrales, pegando saltitos de vez en cuando. Qué majicos! Luego de vuelta al coche, vemos como sale otro y se va entre las dunas.

En una postal he visto que la Tunnel Beach tiene muy buena pinta. Así que cogemos la Southern Scenic Route (perdiéndonos en algún que otro desvío) hacia las Catlins. Casi al anochecer, con una luz muy especial, hacemos una visita rápida. Merece la pena. Al final hay un tunel por el que se baja a la playa (20 minutos ida, 40 subir). Continuamos por la carretera en busca de un lugar resguardado para poder cocinar la cena. En Brighton vemos otra furgoneta parada y decidimos quedarnos ahí para pasar la noche. Aún nos quedan ganas de ver nuestro primer DVD en la Space: Las 13 rosas. Vaya lloros me echo!

Primeros pasos por Nueva Zelanda

2009-01-15T21:20:00.001+01:00

Empezamos nuestras andanzas motorizadas por Nueva Zelanda dirigiéndonos a la Península de Banks, cerca de Christchurch. Llegamos a Akaroa tarde pero nos da tiempo de echar un ojo a las excursiones para ver delfines. Mañana decidimos.

Cuando se acerca el atardecer comienza la tarea más complicada, sobre todo cuando eres novato: buscar un lugar para hacer la cena y/o dormir. Tras la buena noticia de que había baños públicos en Akaroa... la mala de no poder acampar dentro del pueblo. Cenamos en una bahía cercana y terminamos durmiendo junto a la carretera.

Teníamos dudas pero al final decidimos coger el tour que, para ser Nueva Zelanda, no es muy caro. Un par de horas en barco por las costas de los alrededores, disfrutando de los delfines que nadan junto a nosotros, además de las focas y, de lejos, los pingüinos azules. Además nos sirven un café calentito y una cookie muy correcta.

Deshacemos la carretera por la ruta turística, más larga pero con vistas. Comemos algo de camino al Lago Tekapo, cerca del Monte Cook. El paisaje es digno de foto con la luz del atardecer: el lago lleno de olas, las flores violetas de la orilla y las montañas aún nevadas alrededor. Cenamos allí mismo, antes de ir a dormir a un parking cercano donde vemos más campervans. Hartos de dar vueltas, nos fiamos de que allí se pueda "hacer overnight".

Lago Tekapo, rodeado de montañas nevadas

Por la mañana nos enteramos de que la subida al Mt. John, que queríamos hacer andando, se puede realizar en coche. Nos acercamos para intentar divisar el Monte Cook entre las nubes, antes de dirigirnos hacia allí.

De vuelta en la carretera principal, pasamos el lago Pukaki en cuyo mirador hay una tienda de recuerdos y varios autobuses de turistas. Está algo nublado pero se ve casi entera la montaña más alta de Nueva Zelanda. Al llegar al pueblo nos acercamos al DOC (Department of Conservation) para que nos informen de las caminatas que podemos hacer y dónde está permitido dormir. Hay un refugio de día del propio DOC con duchas de monedas (bien!) y otro donde podemos acampar por 6 dólares cada uno.

El Monte Cook reflejado en el Lago Pukaki

Nos decidimos por un camino de 3 horas que va por el valle Huskle, hasta un lago y que tiene vistas del Monte Cook. A pesar de la lluvia y la niebla, los glaciares del camino son impresionantes. A la vuelta, una ducha y a cenar al Old Mountaineers Café... que no nos apetece cocinar.

Icebergs en el lago Tasman

Después de toda la noche lloviendo, nos levantamos con intención de hacer solamente una caminata por el valle Tasman que nos debería llevar hasta un lago lleno de icebergs. Hay que elegir entre 3 senderos: el de los lagos azules, el del mirador y el que te lleva a la orilla del propio lago. Al final, casi sin querer, hacemos un 3 en 1 metiéndonos por un atajo algo resbaladizo. ML se lamenta de "la que está cayendo" porque el lago se merece "una buena sesión fotográfica". Acabamos calados, así que nos tenemos que cambiar de ropa antes de seguir hacia la costa Este. Nuestro próximo objetivo, los pingüinos de Oamaru.

Ya hemos vuelto

2009-01-12T11:51:00.008+01:00

Para bien o para mal, según se mire, ya estamos de vuelta. Se acabó. Parece mentira pero estos 6 meses se nos han pasado volando.

Los últimos días, quizás porque sabíamos que ya tocaba, empezamos a tener... no voy a decir ganas de volver, pero si "morriña". La verdad es que estábamos muy a gusto de viaje y nos habría gustado poder alargarlo, aunque no podía ser.

El recibimiento en la estación fue genial. Sólo esperábamos a nuestras familias, así que los amigos hicieron ese momento aún más especial. Después de muchas quedadas, de contar anécdotas y de intentar acostumbrarnos a los horarios de dormir, parece que poco a poco nos estamos "haciendo" a la vuelta.

En lo que al blog se refiere, 2 noticias. La primera, ya tenemos ganador del juego de las verdades y mentiras. Con 15 aciertos, y a pesar de haberse olvidado una respuesta, el premio es para.. Potter!! Tendremos que pensar en el regalo. Mención especial para Silvia, que se queda segunda con 14. Gracias a todos por participar!

Segundo tema, no os olvidéis de nosotros que vamos a terminar de contar el viaje. Sí, en las próximas semanas actualizaremos el blog con los últimos capítulos de nuestra aventurilla, desvelaremos a la vez qué era verdad y qué no, e intentaremos hacer un resumen de lo bueno y lo mejor de los últimos 6 meses. No os lo perdais!

Por último, GRACIAS de nuevo a todos por el apoyo, por los correos recibidos, por los comentarios, por leernos, por ayudarnos cuando nos hacía falta, por hacernos más fácil la comunicación con la familia, por entendernos,...

¿Verdad o mentira?

2008-12-28T00:01:00.012+01:00

Ya llevamos unas semanitas por Nueva Zelanda y ante la imposibilidad de ir relatando dia a dia lo que vamos haciendo se nos ha ocurrido un juego para manteneros enganchados al blog hasta el final, je,je.

Este pais es famoso por todas las actividades de adrenalina que se os puedan ocurrir. Desde el bungy jumping (puenting) hasta el skydiving (caida libre), pasando por todos los "-ing" imaginables. Asi que con una tarjeta de credito, algo de tiempo y poco miedo a ver la muerte de cerca tienes la diversion (o no) asegurada.

Yendo al grano, ¿creeis que nos conoceis lo suficiente como para adivinar que habremos hecho y que no? Sera verdad o mentira que:

1) HEMOS HECHO PUENTING:

Al principio nos acercamos solo por curiosidad hasta el puente donde se invento este "deporte". Una vez alli no pudimos resistir la tentacion...

2) ESCALADA EN HIELO:

Es algo que probablemente nunca hubieramos probado al aire libre pero aprovechando que no era demasiado caro, aprendimos a utilizar los piolets y crampones en un rocodromo de hielo.

3) MILFORD TRACK, porque a veces los sueños se hacen realidad:

Habiamos leido sobre este trekking hace tiempo y aunque fue complicado encontrar un hueco libre en los refugios, conseguimos dos plazas de ultima hora. Fueron cuatro dias inolvidables. Te avisan de que por lo menos esperes un dia de lluvia pero tuvimos una suerte loca y el sol nos acompaño durante todo el recorrido.

4) MARCOS TIENE RIZOS:

Increible pero cierto. Despues de seis meses sin cortarse el pelo ha perdido su onda y tiene dos rizos incipientes... No se si aguantara hasta España con el nuevo look.

5) VOLAMOS EN HELICOPTERO:

Nos quedaban pocos medios de transporte por probar y era una oportunidad para ver los glaciares desde el aire. Aterrizar en medio de la nada, inolvidable. Totalmente recomendable, salvo para la cuenta bancaria.

6) CONOCIMOS A PETER JACKSON:

Quien nos lo iba a decir, coincidir con el y ademas en Nueva Zelanda. Dio una conferencia muy interesante y conseguimos robarle una foto.

7) ESTAMOS ENGANCHADOS A LAS AUTOFOTOS:

Confesamos que Lolita nos ha contagiado el vicio de hacernos auto-retratos a ciegas. Es muy divertido aunque las fotos no sean de gran calidad. Va a ser el pais donde tenemos mas instantaneas juntos.

8) CONDUCIR POR LA IZQUIERDA NO ES TAN DIFICIL:

Despues de unas pocas horas al volante ya estabamos acostumbrados. Nunca nos metemos al coche por la puerta equivocada. Nunca le damos al limpiaparabrisas en vez de al intermitente. Nunca pisamos el freno con el pie izquierdo sin querer. NUNCA nos hemos metido por el carril de la derecha...

9) HEMOS HECHO DOS CRUCEROS EN TRES DIAS:

Ademas del tipico por el Milford Sound de un par de horas, quisimos darnos un caprichin y nos embarcamos en otro pasando la noche en un fiordo menos transitado. Una vez mas, el tiempo fue inmejorable.

10) MARCOS TERMINO EL MARATON KEPLER:
A veces se esta en el lugar adecuado en el momento oportuno y entonces, hay que aprovecharlo. Aunque no habia entrenado estos ultimos meses, ver a los abueletes que se apuntaban le animo a participar en esta carrera por las montañas de Fiorland. Los dias siguientes fueron igual de duros.

11) ECHAMOS GASOLINA Y COMPRAMOS EN EL SUPER DOS VECES AL DIA:

Sera que no nos organizamos bien o que no estamos acostumbrados a tanta abundancia. Son visitas diarias obligadas pero con demasiada frecuencia repetimos.

12) VIMOS LA CIMA DEL MONTE COOK:

Es complicado porque suele hacer mal tiempo pero como somos mañicos al final lo conseguimos.

13) A MARCOS SE LO LLEVA EL VIENTO:

Aunque ya va engordando a base de tartas de chocolate y corderito del pais, los primeros dias el aire soplaba demasiado fuerte. Unas piedras en los bolsillos solucionaron el problema.

14) VAMOS DE SPA EN SPA:

En la Isla Norte hay muchas areas termales y una vez que lo pruebas no lo puedes dejar. Relax, agua calentita, piscinas privadas... No hay quien se resista!!! A tanto ha llegado el vicio que el dia de nochebuena estuvimos en un SPA hasta las 11 de la noche... y a pesar de ello un empleado nos felicito la navidad en castellano.

15) HICIMOS KAYAK EN EL MAR:

Marcos estaba empeñado y me termino convenciendo. Que facil es! Enseguida vas hacia donde quieres, no te mojas nada de nada y tampoco es tan cansado. No hizo falta contratar un guia.

16) ATROPELLAMOS POSSUMS PARA SALVAR NUEVA ZELANDA:

Siguiendo los consejos de una guia naturalista, cuando vemos uno de estos animales cruzando la carretera intentamos que sea lo ultimo que haga en su vida. Son un plaga, los introdujeron en el pais desde Australia y se comen toda la vegetacion que pueden. Ademas te ganas unas perrillas con su piel que esta muy cotizada.

17) UN DIA CENAMOS LANGOSTA Y PINGüINO:

Estabamos en Kaikoura, capital de la langosta, y encontramos un sitio que tambien tenia pingüino en el menu a buen precio. Una buena oportunidad para probar nuevos sabores. La langosta la pedimos para asegurar y acertamos.

18) VISITAMOS UNA BODEGA DE VINOS:

Aunque parezca algo raro por aqui tambien saben elaborar buenos caldos y teniamos que comprar un vinito para las fiestas. Despues de catar un sauvignon blanc, un pinor noir y un gerwuztraminer, un canadiense nos dijo "Manos arriba, esto es un robo".

19) NUESTRO INGLES MEJORA DIA A DIA:

Parecia mision imposible pero a base de practicarlo constantemente hemos avanzado de manera increible en el aprendizaje de este idioma. Podemos estar horas y horas hablando con cualquiera sin perder detalle. Ayer nos preguntaron que si eramos irlandeses, no sabemos quien nos habra pegado el acento.

20) ANDAMOS 10 HORAS UN DIA SIN OTRO:

Siempre nos ha gustado caminar por la montaña pero aqui nos estamos pasando de la raya. Empezamos a andar y no paramos. Como hay luz hasta tarde, no tenemos prisa por volver.

BONUS) HABRA UN PREMIO PARA EL COMENTARIO CON MAS ACIERTOS:

La persona o personajes que deje/n un comentario indicando cuales de estas 20+1 afirmaciones son verdad o mentira con el mayor numero de aciertos tendra (o no) un regalo sorpresa aun por determinar.

Nueva Zelanda sobre ruedas

2008-11-21T14:00:00.009+01:00

El vuelo desde Bali a Christchurch (pronunciese "craischurch" o no se entiende) fue mas corto de lo esperado, sobre todo para ML que se lo paso durmiendo. Solo una breve parada en Sidney la hizo despertar. A ella del sueño y a los dos a la dura realidad del ingles. Nada mas poner los pies en el aeropuerto nos dimos cuenta de que nuestra estancia en Nueva Zelanda iba a ser complicada en lo que al idioma se refiere. Yo me hice el dormido y parece que funciono, pero ML no consiguo disimular... Por cierto, muy correctos los aviones de Jetstar.

Una de nuestras numerosas visitas al car market

Una vez en suelo neozelandes, buscamos alojamiento por el centro de Christchurch (Coachman Backpackers, 54 NZD en dormitorio o 65 en doble sin baño) y, gracias al jetlag, empezamos la busqueda de campervan sin comer. Este invento viene a ser una caravana pequeña o, si se prefiere, una furgonetilla maqueada con cama y cocina o incluso un coche tipo ranchera. A priori, es una de las formas mas economicas de recorrer Nueva Zelanda con cierta libertad. Comes donde te viene bien, duermes (casi) donde quieres y tienes un medio de transporte a tu disposicion las 24 horas. Las desventajas ya las iremos comentando en los proximos posts...

Anuncios de venta de coches y campervan en un hostel de Christchurch

Teniamos pensado alquilarla pero cuando nos encontramos con Hiart e Iker en Singapur nos comentaron que, si ibamos a estar mas de un mes, nos podia salir rentable comprar una de segunda (o decimotercera) mano y revenderla al final del viaje en Auckland. Asi que en ello pasamos los 2 o 3 siguientes dias: mirando car markets, visitando sitios de subastas (divertido pero poco util), preguntando en las oficinas de alquiler para comparar precios, llamando a anuncios de particulares, mandando SMS... y desesperandonos un poco porque nadie contestaba. Alguna buena oportunidad se nos escapo, otras medio aceptables no entraban en el presupuesto y al final, por las dudas, decidimos alquilar una Spaceship y salir a recorrer el pais de una vez.

En cuanto al turismo, aparte de recorrernos las calles de la ciudad, solo vimos la catedral (teniamos el hotel justo al lado) y los jardines botanicos, para desintoxicarnos un poco del empacho mental.

En nuestra primera noche, coincidimos en el restaurante asiatico de la esquina con Juan Carlos y Virginia, que estaban de viaje de novios. ML aprovecho que terminaban su recorrido por Nueva Zelanda para interrogarles sobre los lugares en los que habian estado. Fue entretenido charlar de nuevo con unos compatriotas, tanto que se nos hicieron las 11 y amablemente nos invitaron a abandonar el local.

Tambien fue curioso volver a sentir el frio despues de 4 meses y medio pasando calor. Nos sorprendieron cosas tan habituales en nuestra vida como la limpieza del hostel, los monomandos o simplemente poder beber el agua del grifo. Poco a poco nos vamos a ir preparando para la vuelta...

Nuestra ¨casa con ruedas¨ para las proximas semanas

A pesar de que la tarde anterior habia hecho mis primeras practicas con un coche automatico y conduciendo por la izquierda, el principio se hizo un poco duro. Tanto que a los 5 km. tuvimos nuestro primer susto (sin heridos) por la falta de precision de los frenos. Nota: Confiamos en que nuestros queridos lectores sabran obviar este leve incidente si hablan con nuestras familias. Gracias.

Adelanto de Nueva Zelanda

2008-11-19T06:16:00.000+01:00

Hasta que encontremos algo mas de tiempo (y dinero, jeje) para navegar y publicar tranquilamente, os dejamos unas primeras fotos de Nueva Zelanda.

De compritas en Kuta

2008-11-17T11:32:00.000+01:00

El viernes partimos rumbo a Kuta, zona turistica de playa en el sur de Bali, mas cerca del aeropuerto y donde seria mas facil poder completar nuestro vestuario para el anhelado proximo destino: Nueva Zelanda.

Cansados ya de la locura del transporte local decidimos negociar un coche con conductor y de paso aprovechar para visitar unos lagos del interior de la isla. No hay forma de que bajen demasiado y pagamos 330.000 INR (unos 24 euros). Despues de sacar dinero, pagamos las noches pendientes en el Shana Guesthouse y las ultimas cosas que habiamos echado a lavar. Con esto ultimo nos intentan tangar (una vez mas) pero no cuela, y despues con una sonrisa nos dicen que volvamos al año que viene. Pues va a ser que no!

Salimos rumbo al primero de los lagos, Danau Bratan donde podemos visitar el templo flotante Ulundanu. Comienza a llover y tenemos que desechar la idea de continuar hacia los otros porque hay mucha niebla y no vamos a ver nada. Damos media vuelta y paramos en el mercado de Canikuning. Esperabamos ver un mercado local y nos encontramos con uno muy turistizado, con la mayoria de puestos de souvenirs y bolsitas de especias para extranjeros.

Nuestra siguiente parada fue para visitar Pura Taman, el templo de la familia real. Aunque no se permite entrar hasta dentro del todo se puede ver bastante bien rodeandolo. Como ya es tarde paramos a comer en un warung local y por menos de un euro nos comemos dos platos de Nasi Goreng (arroz frito). Llegamos a Kuta a las cuatro de la tarde y empezamos a buscar hotel dando vueltas por sus laberinticas y estrechas calles. Nos quedaremos las ultimas tres noches en el Sari Bali por 100.000 INR, con desayuno y piscina. Despues de estrenarla buscamos un sitio con internet para actualizar el blog y cenamos por ahi cerca.

El siguiente dia teniamos una ardua tarea: encontrar ropa de montaña en Bali. Pensabamos que podia ser complicado pero como tienen volcanes algo habria. Si, haber... hay, tiendas de bañadores, bikinis, tablas de surf... Vueltas y mas vueltas, y nada de nada. Aprovechamos para hacer la lista de la compra: gel, nuevos cepillos de dientes, sellos y postales, repelente... Mañana seguiremos buscando. Es gracioso ver a la mayoria de turistas comprando souvenirs y nosotros haciendo la compra de las cosas cotidianas, como en Zaragoza.

El domingo decidimos hacer primero algo de turismo, nos acercariamos a Jimbaran, una zona de playa cercana. Intentamos ir en bemo, ilusos de nosotros. Paramos uno, intentamos negociar el precio, pasamos de largo, vuelve a parar y baja hasta lo que le ofreciamos desde el principio. Subimos y vemos que no va en la direccion correcta. Sera que rodea, pues no. Un poco mas tarde nos dice que nos tenemos que bajar y coger otro transporte. Pues va a ser que no. Le decimos que si no es Jimbaran no le pagamos. Se baja con cara de pocos amigos, pero no le sirve de nada. Estamos hartos ya, aun encima que nos ha dejado mas lejos de lo que estabamos al principio...

Despues de andar un poco cogemos un taxi y por menos de dos euros nos deja en la playita. Hace mucho calor y huyendo del sol buscamos un restaurante donde escribimos las postales tomando un refresco bajo una sombrilla. De vez en cuando hago alguna escapadita a la orilla de la playa para la sesion fotografica de los distintos metodos de pesca que emplean.

No estabamos muy seguros, pero nos la jugamos y pedimos gambas y calamares... gran acierto! Una de las mejores comidas que hemos hecho en Indonesia.

Por la tarde volvemos, tambien en taxi, a Kuta para continuar con la renovacion de vestuario para la temporada de primavera/verano en Nueva Zelanda (mas bien invierno, despues de llevar cuatro meses viviendo en un clima de calor humedo). Como no hay lo que buscamos nos conformamos con vaqueros (no llevo desde que sali de España), alguna chaqueta no muy gorda y camisetas de manga larga. Tendremos que completar la equipacion cuando lleguemos a las antipodas.

El ultimo dia en Indonesia nos planteamos la posibilidad de coger otro coche con conductor para ver la parte este de la isla pero finalmente decidimos continuar la sesion de compras un dia mas. Esta vez nos ibamos a centrar en algun regalo para amigos que se habian casado hace poco y que teniamos pendiente. No quiero desvelar todavia lo que compramos por si lo leen pero ahi pasamos casi todo el dia entre negociaciones, sacar dinero y mandarlo por correo. Aprovechando que haciamos el envio llenamos la caja hasta los 20 kilos de maximo. Confiaremos en que llegue el "paquetito" a casa, dentro de unos dos meses.

Despues de sacar tiempo para actualizar un poco el blog, fuimos a eso de las siete de la tarde al aeropuerto. De nuevo hablamos con nuestros "amigos" de Air Asia y nos dijeron que todavia estaba en tramites la devolucion del dinero de los vuelos cancelados. A seguir esperando.

Nos llamo la atencion el excesivo control de seguridad que realizan: pasan una tira de papel para analizar si hay restos de explosivos en el equipaje, despues de pasar por el escaner te cachean y te abren el equipaje de mano (para que sirve el escaner?).

Nota: Kuta no es Bali. Al menos no es el Bali que habiamos imaginado antes de llegar: tiendas, restaurantes, surf, mas tiendas "de marca", juerga por la noche,... Aparentemente enfocado al turismo, pero se va la luz cada dos por tres (y no sera por el alumbrado publico), las alcantarillas apestan y estan llenas de ratas, las calles se inundan en cuanto cae un chaparron, el trafico es horrible,... En fin, totalmente prescindible a no ser que estes buscando surf y fiesta (o ir de compras).

Una semana en Ubud

2008-11-13T11:32:00.010+01:00

Un poco mas tarde de lo esperado llegamos a Ubud, en el centro de Bali. Despues de instalarnos en el hotel Sania, preguntamos alli mismo por la Fundacion Kupu-kupu y nos dirigimos hacia ella. Antes de llegar habiamos contactado con Begoña, la española responsable de esta ONG que pretende mejorar la calidad de vida de los discapacitados de Bali. La verdad es que merece la pena hacerles una visita y ver el buen trabajo que estan realizando. En los siguientes dias estuvimos muy en contacto con ella, su familia y el resto del equipo de la fundacion.

ML jugando al "paracaidas" en Kupu-kupu

Entre tanto, nuestra primera comida en el pueblo nos debio de sentar mal ya que a la mañana siguiente tuvimos algun problemilla estomacal. Nada grave. Por la tarde teniamos las fuerzas suficientes para aceptar la invitacion de nuestra anfitriona a una ceremonia religiosa en el pueblo de su marido. Despues de vestirnos para la ocasion con ropas tradicionales balinesas, acudimos al templo aunque ML no pudo entrar ya que estaba en esos dias "impuros". Resulto bastante curioso ver el evento desde dentro y escuchar la musica tradicional en directo.

"Disfrazados" en el templo

Al dia siguiente hicimos la visita de rigor al Monkey Forest, un bosque lleno de templos y monos cuya unica preocupacion es "pedir" comida a los turistas. Por la tarde, siesta y un poco de Internet mientras cae el chaparron de las 5 que ya se esta convirtiendo en habitual.

El martes por la mañana decidimos intentar una de las rutas que nos habia propuesto nuestra compatriota: los arrozales de Sayan. Nos pegamos una buena caminata para ir, un poco mas para verlos y demasiada a la vuelta, cuando nos perdimos (solo un poco) por los alrededores de Ubud.

Para recompensarnos por la pequeña paliza nos dimos un lujo en Casa Luna, un restaurante dirigido por una australiana en el que casi lloro al probar el cafe expreso (con leche, por supuesto!). Por la tarde habiamos quedado en volver a Kupu-kupu para ver el trabajo con los chicos, conocer a Jenny (voluntaria de Nueva Zelanda) y charlar un poco mas con Begoña.

Sin madrugar mucho, el miercoles salimos de nuevo a la jungla del transporte publico. Destino, Gunung Kawi. La primera bemo no tardo mucho en "caer" aunque resulto que habia 2 templos que se llamaban igual y, por supuesto, nos dejaron en el equivocado. Fuimos andando hacia Tampaksiring, el pueblo en el que se encontraba el "autentico" y por el camino nos los pasamos bastante bien viendo una nueva ceremonia, mas arrozales y los talleres de artesania y antiguedades. Lastima que al llegar a nuestro objetivo original no pudimos disfrutarlo plenamente por culpa, una vez mas, de las lluvias. A la vuelta mas problemas con las bemos, que vamos a obviar para no aburrir a nuestros fieles (y queridos) lectores. Al llegar a Ubud, recogimos la colada y fuimos corriendo al Tutmak a degustar una estupenda tarta de chocolate belga que habiamos descubierto la noche anterior. En nuestra apretada agenda ML encontro hueco para acudir a un espectaculo de danza supuestamente tradicional, que resulto ser mas interesante de lo que, al menos yo, imaginaba.

Y para culminar nuestra estancia en Ubud, nos apuntamos a un curso de cocina. ML habia tenido la idea para poder ambientar las cenas con los amigos a la vuelta (se sugiere reservar) y los australianitos nos confirmaron que estaba muy bien. A las 9 de la mañana nos presentamos en el restaurante Bumi Bali, desde donde nos dirigimos al mercado para ver los productos locales: verduras, vegetales, pescado y, sobre todo, especias. De vuelta en el local nos repartieron los delantales a cuadros blancos y negros, el libro de recetas y empezamos con las clases. Los platos, en los que colaboramos mas bien poco (todo hay que decirlo), eran bastante correctos ya que mayormente el curso consistia en comer y comer hasta las 2 de la tarde.

Echamos el cafe que la ocasion merecia y nos dirigimos de nuevo a Kupu-kupu, donde ML habia quedado para echarle un ojo a un par de niños. Si, los funcionarios trabajan... doy fe. Incluso en vacaciones, lo nunca visto!! Por mi parte, intente echarle una mano a Begoña con el ordenador y la Web de la fundacion, mientras ML jugaba un poco con su hija. Ya de noche, nos despedimos de toda la familia agradeciendoles su hospitalidad, puesto que al dia siguiente teniamos intencion de irnos hacia el sur. Terima kasi, Begoña!!

Playas de Lombok

2008-11-08T23:58:00.000+01:00

Pintaba mal el tema: de noche, "mafiosos" indonesios esperando a las presas... pero al final no fue tan dificil. No hizo falta el plan B de quedarnos a dormir alli mismo y esperar, porque despues de negociar un poco conseguimos ir en una minivan con mas gente por 70.000 INR los dos. Eso si, una vez en Senggigi nos pidieron 100.000, despues nos daban mal los cambios... no se si me va a quedar paciencia para los dias que nos quedan en este pais. Con la empanada que llevabamos estuvimos dando vueltas y mas vueltas buscando hotel para quedarnos en el primero que habiamos visto, Lina's. Cenamos y a dormir. Estamos muertos.

Al dia siguiente nos lo tomamos de relax. La guia hablaba de las playas de Senggigi como si fueran las mejores del mundo pero tampoco era para tanto. Bueno, he de confesar que no estan mal (inmensas, de arena negra, palmeritas) pero con las que hemos visto ultimamente...

Recordaba Lombok por un trekking del que lei hace tiempo, el que se hace en el volcan Rinjani. Estuvimos preguntando en las agencias de viajes para conseguir informacion. Basicamente en todos los sitios nos querian vender la excursion de 3 dias, empezando en Senaru, haciendo cumbre (es un 3000) y terminando en otro pueblo, Sembalun Lawang. No nos veiamos con demasiadas fuerzas para ese reto y ademas estaba empezando a llover casi todos los dias un rato, asi que decidimos ir por nuestra cuenta hasta Senaru para ver de cerca el terreno. Ilusos de nosotros! De nuevo comenzaba la pesadilla de movernos en transporte local en este pais de locos. Esta vez nos lo tomamos a risa e incluso acabamos bromeando con los "enemigos" pero no hubo forma de conseguir un precio medio logico. Cada vez que paraba algun transporte local (con un monton de indonesios), nos decian que "charteabamos" la bemo y nos pedian lo que les venia a la cabeza. Al final nos rendimos y cambiamos de destino.

Nos ibamos a las Gili, tres islitas que hay en el noroeste de Lombok y que son otro paraiso en la tierra. Tampoco fue facil llegar hasta alli pero pudimos "chartear" una bemo por unos 4 dolares hasta el embarcadero donde salen los botes hacia las islas (Bangsal). En la negociacion le remarcamos que nos llevara hasta alli mismo porque en la guia habiamos leido que el lugar era otra "jungla" de mafiosos. Hacen siempre igual, te dicen que si pero luego no puedes bajar la guardia porque intentan una y otra vez salirse con la suya. Primero intento que nos bajaramos en el pueblecillo de antes y que fuesemos en coche de caballos hasta el puerto (para evitarse problemas). Le recordamos que hasta el embarcadero. Un kilometro antes de llegar, donde estan los mafiosos, intentaron que nos bajaramos de la bemo. Les dijimos que si teniamos que bajar no le ibamos a pagar al conductor porque era lo que habiamos acordado. El chulito de turno nos dijo que no podiamos seguir, que nuestro conductor no hablaba ingles (en fin, en que idioma habiamos negociado?). Si el tozudo, nosotros mas. Unas amenazas mas tarde (que si no estamos en nuestro pais...) y el conductor que vio que perdia el negocio, arranco de nuevo y nos llevo hasta la taquilla oficial de los botes.

Se supone que hay barcos publicos que por 9.000 INR te llevan hasta cualquiera de las tres islas. Era ya casi al mediodia y nos dijeron que se habian terminado, que teniamos que coger un shuttle por 26.000. Cogemos aire, lo pensamos y al final cedemos. Iremos a Gili Meno, se supone que la mas tranquila. Mas tarde nos enteramos que la llaman la isla de la luna de miel, a Gili Air la familiar y a Gili Trawagan la de la fiesta (con setas magicas incluidas).

Estuvimos alli cinco dias. Marquitos estuvo un poco regulin de las tripillas (llevabamos mucho tiempo sin problemas gastricos y ya tocaba) asi que no hicimos gran cosa. Descansamos, relax, un poco de snorkel, pasamos el dia medio tumbados en casetillas de bambu en frente de la playa, jugando a las cartas, leyendo nuestra nueva guia Lonely Planet de Nueva Zelanda...

Un dia conincidimos con los australianitos, dos chicos de Sevilla que se fueron a aprender ingles a la otra punta del mundo y con los que charlamos sobre nuestro proximo destino en comun.

Decidimos cambiar de isla, a Gili Air. De nuevo coincidimos con los sevillanos y cenamos con ellos charlando hasta tarde. A la mañana siguiente hicimos una excursion en barco para hacer snorkel en las tres islas. Y de nuevo, pudimos nadar con tortugas. No tengo palabras para describir la sensacion, inolvidable. Cierro los ojos y todavia veo a una de ellas, justo debajo mio, nadando a la vez durante unos minutos, rodeadas tan solo por un mar azul oscuro... En nuestra pequeña escala para comer en Gili Trawagan pudimos comprobar que no necesitabamos mucho mas tiempo alli, ver el ambiente de fiesta, los carteles anunciando las setas magicas en el menu y poco mas, preferimos algo mas tranquilo. Como despedida de las Gili, una buena cena medio tumbados en frente del mar.

Con nuestras experiencias previas en el tema de transporte decidimos minimizar los desplazamientos para poder disfrutar mejor de nuestra estancia en Indonesia. Un poco a mi pesar, desechamos la idea del trekking en el Rinjani y fuimos a Bali para pasar alli los ultimos 10 dias.

Madrugamos para intentar coger un bote local hasta Bangsal pero de nuevo tuvimos que coger el shuttle, mas caro. Una vez alli andamos un poco hasta las minivanes de los turistas y conseguimos una por tan solo 40.000 INR cada uno hasta Lembar, donde sale el ferry hacia Padangbai en Bali. Empezamos bien. Cogimos el barco de las 12. Intentamos dormir un poco sin demasiado exito. Oimos una sirena y pensamos que era porque se cruzaba con alguna barca pero no, era para avisar de que habia delfines. Decenas de ellos, por todos los lados, saltando, rodeandonos, siguiendo las olas que ibamos dejando atras.

Al llegar a Bali la liamos un poco con el tema de los buses de turistas y no conseguimos llegar a un acuerdo. Mas tarde buscamos transporte local pero es tarde y ya no encontramos nada. Decidimos quedarnos a dormir en Padangbai, lugar bastante agradable, y seguir mañana nuestro camino hacia Ubud, en el interior de la isla.

Bali, primera parte

2008-10-30T20:03:00.006+01:00

Como teniamos que volver a Denpasar (Bali) para coger el vuelo a Nueva Zelanda, decidimos hacer un primer paso por la isla mas o menos rapido de camino a Lombok.

Nada mas pisar tierras balinesas buscamos un restaurante "local" para comer antes de coger el bus rumbo a Lovina, en el norte. En la estacion ponia un cartel bien hermoso con el precio a Singaraja, un poco mas alla, asi que no preguntamos. Grave error!! A pesar de que ponia 14.000 rupias, pretendian cobrarnos 60.000 por los 2. Discutimos, nos bajan a 40, nos ponemos cabezones y estamos a puntos de pasarnos de parada. Al final se detiene el autobus, nos dan las mochilas arregañadientes y baja el conductor. Por segunda vez en el viaje, me veo delante de un morlaco con cara de pocos amigos (preguntadle a Lolita por la primera). Menos mal que aceptaron las 20.000 rupias y se fueron entre insultos.

Aun nos duraba el disgusto y todavia teniamos que buscar hotel, una de las peores tareas cuando sales de viaje. Descartamos 2 o 3 opciones que aparecian en la guia para terminar en el Bayu Kartika, un sitio aparentemente venido a menos en el que conseguimos una habitacion bastante correcta, cerca de la playa, rodeada de un jardin enorme que incluia piscina y jacuzzi... por la increible cantidad de 8 dolares, desayuno incluido.

El resto de dias en Lovina fueron de bastante relax: dormir, comer, navegar, un poco de playa, lavanderia, cambiar dinero,... Solo una excursion para ver delfines nos hizo movernos un poco.

De camino a Padangbai, el lugar donde se coge el ferry a Lombok, queriamos parar en el Gunung Batur, un volcan de 3 crateres con un lago en las cercanias. Por un shuttle, parando para subir el monte, nos pedian 40 o 50 dolares asi que, una vez mas, decidimos intentarlo en transporte publico. Sin problemas hasta Singaraja, ni en el cambio de terminal. El bus hasta Kintamani tuvimos que regatearlo bastante, pero a partir de ahi se complico la cosa. Escaseaban las bemo y las pocas que paraban nos llegaron a pedir 20 dolares por un trayecto de apenas 15 km. Conseguimos que nos acercaran a Penelokan (vaya nombrecito!) por solo 10.000 rupias. Comimos para coger fuerzas y al final tuvimos suerte, ya que nos vinieron "a buscar" al cruce para ofrecerse a acercarnos a Toya Bungka a cambio de alojarnos en un hotel. Aceptamos e hicimos los ultimos kilometros en moto, mochilas incluidas.

Excelentes vistas del Gunung Batur desde Penelokan
(no es necesario acercarse mas!!)

La habitacion no estaba mal, asi que nos quedamos y fuimos a informarnos sobre la subida al volcan. Por una excursion de unas 5 horas nos pedian 40 dolares por persona. Aunque terminaron bajando a 35 por los 2, decidimos hacerla por nuestra cuenta. La verdad es que no nos apetecia mucho pagar por el simple hecho de andar por la montaña.

Despues de la ducha, un nuevo incidente con "bichos voladores". Entro en la habitacion un insecto bastante raro, del tamaño de un cacahuete. Le abri la puerta para ver si se iba y justo cuando estaba pensando que podia entrar otro... entro uno aun mayor, como un huevo de grande. La escena era de video: ML escondida debajo de las sabanas de la cama, yo con la toalla en la cintura esquivando al bicho mientras veia que tenia un aguijon enorme y el tan tranquilo, metiendose en la mochila pequeña. Al final consegui acercarlo a la puerta, intoxicarlo un poco con el repelente y, cuando asomaba entre las cremalleras, darle un zapatillazo para echarlo del todo.

A la mañana siguiente nos levantamos a eso de las 7, pasando de ver el amanecer desde la cima. Despues de desayunar, preguntamos por el camino hacia el volcan y nos dirigimos a el. Pero las cosas en Indonesia no son tan faciles como parecen. Aun no habiamos salido del pueblo cuando se nos acerco una moto, con un supuesto guia conduciendola: "Esperad, no podeis ir solos". Habiamos leido que la asociacion local podia "intimidarte" si pretendias ir sin guia, pero no nos esperabamos lo que ocurrio. Aparecio otro elemento que, en plan macarra, parecio decirle a su compañero: "Tranquilo, que yo me encargo". Se nos puso en medio y con muy poca educacion nos animo a no subir al volcan sin su ayuda. Se altero muy facilmente, a pesar de que le dijimos que nos ibamos por otro camino. Nos amenazo con "ponerse en medio y empujarnos" a la vez que nos llamaba ladrones. ¿Y este personaje pretende vivir del turismo? Creo que no termino la carrera... Bueno, seguimos andando escoltados por los 2 "amigos" que nos esperaban en el comienzo de la subida al volcan. Estuvimos un rato alli sentados, intentando marearlos de un sitio para otro. Nos dijeron que solo ibamos alli a "ensuciar". Lo que nos faltaba por oir. Pero si son los locales quienes tiran toda la basura donde les viene bien!! Despues de un rato y alguna foto de la montaña con cachondeo, decidimos dejarlo y seguir nuestro camino. No sin antes llamarlos mafiosos, palabra que entendieron perfectamente y que parecio no gustarles porque nos contestaron con un "terroristas". Que pais!!

La agencia de los guias mafiosos.
Disculpad la mala calidad de la foto, pero mis piernas estaban en peligro!!

No teniamos intencion de perder el tiempo iendo a la policia, pero cuando saliamos del pueblo pasamos por delante de la comisaria y vimos un cartel que decia "We are here to serve you". Por supuesto, el señor policia nos hablo perfectamente en ingles hasta que le contamos lo sucedido, momento en el que dejo de entender el idioma. Llamo al jefe de los guias con el cual, como es logico, no teniamos nada que hablar.

Volvimos a la pelea de los transportes y, a base de intentarlo varias veces, tuvimos suerte de nuevo y conseguimos "subir" a la carretera principal. Una vez alli, repetimos la operacion: sentados al borde del camino, esperamos a que pase el conductor "adecuado". Al poco rato aparecio uno que iba hacia Padangbai para llevar a 2 chicas holandesas y con el cual pudimos negociar un precio medio logico. El paisaje es bonito, con arrozales, palmeras y algun templo.

Una vez en el embarcadero conseguimos esquivar a los listillos de turno y comprar los billetes normales para el ferry a Lombok (32.000 INR). "En Lembar os van a acosar", nos advertian. Pero estabamos convencidos de que no podia ser peor que la mafia del Batur.

Comimos para hacer tiempo hasta las 2 que salia el barco y luego, paciencia. 4 horas y media para cruzar entre islas y, una vez alli, una hora mas para esperar que el ferry atraque. Un ginecologo local que conocimos a bordo nos comento que solo hay un muelle, asi que cuando esta ocupado toca esperar... a veces hasta 3 horas!! Al menos se nos hizo corto charlando con el.

Cuando por fin conseguimos desembarcar, nos despedimos de nuestro amigo medico, cogimos aire y nos preparamos para la jungla. Teniamos una estrategia, ¿funcionara?

Volcanes del este de Java

2008-10-26T12:25:00.001+01:00

Cuando pensamos en parar en Indonesia camino de Nueva Zelanda, vinieron a nuestra cabeza (ya un poco estropeada despues de tantos meses de viaje) muchisimas dudas. Un pais formado por 14000 islas, del que apenas teniamos informacion previa y tan solo veintitantos dias. Habia que concretar para no volvernos locos. Estuvimos mirando los vuelos con Air Asia y la pagina web de la embajada de Indonesia para ver en que ciudades te hacen el visado on arrival. Decidimos volar a Surabaya, en el este de Java, para poder visitar esta zona y despues Bali y Lombok. Dejamos para otra ocasion Borobudur (templo budista en el centro de Java), Flores, Sulawesi, Komodo, las islas Molucas... y tantos otros lugares de este pais tan inmenso.

El 24 por la mañana cogimos el skytrain desde China Town hasta KLCentral donde subimos a un autobus que nos lleva hasta la terminal lowcost del aeropuerto de Kuala Lumpur. Facturamos enseguida y nos fuimos a quejar a Air Asia porque todavia no nos han devuelto el dinero de los vuelos cancelados en agosto. Nos marean, que si aqui no podemos hacer nada, que vayais a otro mostrador... despues de un rato explicando lo mismo a varias personas parece que habia un error en la tramitacion y que despues de arreglarlo tenemos que esperar otro mes. En fin!!

Al llegar a Surabaya nos acercamos a una oficina de turismo para preguntarles como podiamos ir hasta la ciudad y que podiamos ver. Increible pero cierto, nos dijeron que no habia nada mas que centros comerciales. Asi que decidimos ir directamente hacia el monte Bromo. Despues de sacar dinero en el cajero automatico (el cambio en los bancos del aeropuerto era un atraco) fuimos en bus a la estacion de autobuses para coger uno a Probolingo. Esta todo muy animado, con musica en directo, gente vendiendo todo lo imaginable en el autobus, otros tocando la guitarra, el autobus no sale hasta que no se llena... definitivamente hemos vuelto a Asia despues de que Malasia fuese un poco "descafeinada" en estos aspectos.

Una vez en Probolingo tenemos que coger otro medio de transporte para ir a Cemoro Lawang, el pueblo que esta mas cerca del volcan. Es tarde, ya casi de noche y no confiamos en que haya bus local. Nos dejan en una agencia de viajes pero como nos aseguran que para el bus local y el precio es el que nos habian dicho en turismo, nos bajamos. Nos intentan vender mas tours, transporte privado mas caro pero insistimos en coger solo el autobus normal. Al final nos llevan en una minivan que tenian con mas turistas por el mismo precio.

Despues de una hora subiendo por una carretera serpenteante, empezamos a buscar hotel. Ya de noche, y con frio, si con frio (estamos en zona de montaña) no es buen momento para negociar. En el primer alojamiento nos intentan "meter" precios de temporada alta pero seguimos mirando y acabamos en el Cemarah Indah pagando 75.000 INR (5 o 6 euros). Aunque un poco cutre no tenemos ganas de buscar algo mejor, seguramente nos iremos al dia siguiente. Cenamos y a dormir que la excursion para ver el volcan (80.000 + 25.000 INR de entrada) empieza a las 4 de la madrugada para ver el amanecer.

Con nuestras chaquetas alquiladas para no pasar frio, vamos en un jeep hasta Gunung Penanjakan, una colina cercana desde la que hay magnificas vistas de la inmensa caldera con los tres volcanes. Aunque hay mucha gente podemos disfrutar de un bonito amanecer. Despues nos llevan cerca de la base del monte Bromo donde podemos subir hasta el crater en un unos 40 minutos.

Volvemos a desayunar al hotel (que esta en el mismo borde de la caldera y tambien tiene unas vistas impresionantes) y negociamos ir hasta Banyuwangi (donde se coge el ferry para ir a Bali) haciendo noche en el camino para ver el volcan Inje por 20 USD cada uno, con hotel y desayuno incluido.

Salimos a las 9:30 y llegamos al pueblo donde vamos a dormir (Sempol) pasadas las 4 de la tarde, con tan solo una parada cerca de la playa para comer. Al llegar al hotel nuestros compañeros de viaje todavia tienen fuerzas para ir a una cascada (otra hora de camino), pero nosotros preferimos descansar. Paseamos por el jardin, vemos una plantacion de fresas y otra de cafe. Ducha, cena y a dormir que el proximo dia tambien toca madrugar.

Nos levantamos a las 4:30 y vemos el amanecer mientras desayunamos (no entendemos muy bien estas horas de empezar las excursiones). Una hora y pico despues llegamos a la base del volcan desde la que tenemos un paseo de 3 kilometros hasta el crater donde Yoli ya nos aviso que habia gente extrayendo azufre. Ya al principio del camino empezamos a ver las cestas donde lo transportan y poco despues a los pobres mineros que trabajan en unas condiciones infrahumanas. Cargados hasta con 70 kilos de azufre, subiendo y bajando al crater humeante del Inje con un aire irrespirable. Todavia son capaces de pararse para que los turistas les hagamos fotos a cambio de un cigarro o algo para comer. Algunos incluso intentan vender souvenirs que hacen con el azufre.

Llegamos al borde del crater y no nos podemos resistir a bajar hasta el fondo para ver el lago turquesa que se vislumbra entre la niebla. Compartimos el pedregoso camino con los mineros que suben y bajan sin parar. Nos preguntamos entristecidos como en el siglo XXI todavia hay personas que trabajan en estas condiciones tan penosas.

De vuelta a la minivan, camino del puerto, podemos distraernos disfrutando de las vistas: verdes arrozales con palmeras. Cogemos el ferry (6000 INR) que en una hora nos dejara en Bali.

Kuala Lumpur

2008-10-24T12:14:00.004+02:00

Nuestras nuevas compis de viaje ya habian estado en Kuala Lumpur, asi que nos llevaron directamente a un hotel que conocian, el Backpackers Inn. Como era de noche y nos daba pereza, nos quedamos alli mismo a pesar de que el de recepcion estaba muy empanado.

A la mañana siguiente nos separamos y, por nuestra cuenta, dimos un paseo por Little India, Chinatown y Merdeka Square. Esta ultima zona fue la que mas nos gusto, con algunos edificios de ladrillo que nos recordaban a los palacios de Venecia. Entre chaparron y chaparron conseguimos llegar por la tarde a las Torres Petronas, donde habiamos quedado con Carol y Yoli para verlas iluminadas (las torres, claro).

Mientras les haciamos fotos, coincidimos con unos chicos de Cabo Verde que nos preguntaron de donde eramos. Al decirles ¨Spain¨ ya nos esperabamos la tipica respuesta: ¨Fernando Torres¨, ¨David Villa¨ o similar. Pero nos sorprendieron con otro tema menos trillado:

¿Como se llama el Rey?
Juan Carlos
Fue el que le dijo a Chavez ¨Callate!", no?

Os podeis imaginar lo que nos reimos... Mientras tanto, ML aprendia fotografia gracias a los consejos de Yoli sobre la ISO.

Por la noche, sin embargo, vivimos un episodio de esos que te deja un sabor amargo. Estabamos cenando en la calle entre risas, cuando junto a nuestra mesa un hombre que andaba con muletas tropezo y se cayo al suelo. Se levanto sin querer ayuda, pero termino por sentarse alli cerca en el suelo. Se trataba de un indigente con una herida enorme en la pierna. Nos quedamos blancos y mudos al verla. Despues de pensarlo un rato nos acercamos para convencerle de que fuera al hospital a curarse, pero teniamos un problema de comunicacion y el parecia no estar por la labor. Al final, con la ayuda de un interprete, creimos entender que habia tenido un accidente de coche y que al dia siguiente iria al medico por sus medios (la asistencia sanitaria es gratuita en Malasia). Nuestro traductor improvisado no acertaba a decirnos exactamente el por que se resistia a recibir ayuda, aunque sospechaba (y lamentablemente creo que acerto) que lo que andaba buscando era dinero para ¨otras cosas¨y quizas se habia quitado la venda para llamar la atencion.

Como a Carol y Yoli les daba pereza ir en el dia a Malacca, pensamos entre todos un plan B y terminamos iendo a las Batu Caves, una especie de templo hindu instalado en el interior de una montaña karstica a las afueras de la capital de Malasia. Resulto curioso y entretenido como excursion de medio dia. Por la tarde trajeron el iPod a nuestra habitacion y estuvimos escuchando el ultimo disco de Amaral. Que placer!! Nos dimos cuenta de que llevabamos demasiado tiempo sin oir musica. Nos despedimos de Yoli, que mañana vuela a Bangkok.

Ultimo dia en Kuala Lumpur. Tenemos que aprovechar para subir a las Torres Petronas. Nos acercamos medio pronto para coger numero para por la tarde, pero justo queda un hueco y podemos entrar. En un ascensor que va a 6 metros por segundo subimos hasta la planta 41, donde se encuentra el tunel que une ambas torres. Las vistas estan bastante bien, pero se nos pasan enseguida los 15 minutos de la visita haciendo fotos. Por cierto, es gratis!

Lolita en las Torres Petronas

Paseamos por las inmediaciones y nos perdemos intentando ir a unos centros comerciales que hay mas al sur. Al final cogemos un taxi que por menos de un euro nos deja en Low Yat Plaza, el paraiso de la electronica en Kuala Lumpur. Habiamos estado mirando portatiles aprovechando nuestro paso por Singapur, pero no nos terminaban de convencer. La situacion (lease los precios) en Malasia no cambiaba mucho. Quizas un poco mas baratos, pero con la caida del euro y la incertidumbre de la garantia... no nos compensaba.

Volvimos al hotel a descansar y convencimos a Carol para que se viniese a navegar un rato. Terminamos enganchados mas rato de lo esperado y no nos podemos despedir. Ella vuela de madrugada hacia la India y nosotros un poco mas tarde hacia Indonesia. Nos veremos a la vuelta.

Casualidades en la jungla

2008-10-20T21:46:00.004+02:00

Desde las Perhentian queriamos ir hacia Taman Negara, una de las selvas primarias mas antiguas del mundo. Como habiamos leido que el trayecto en tren (jungle railway) tenia buenas vistas nos decidimos a utilizar este medio de transporte a pesar de ser mas lento que el autobus.

El unico problema es que, debido al horario, nos obligaba a hacer una noche en Kota Baru, al noreste de Malasia. Esta ciudad no parecia tener mucha gracia, de hecho estaba casi abandonada cuando llegamos a eso de las 6 de la tarde. Nos dedicamos a navegar y nos acostamos pronto, que mañana toca madrugar.

A las 5:30 viene a buscarnos el taxi que nos lleva a la estacion de Wakaf Baharu. A eso de las 6:20 sale nuestro tren con destino a Jerantut, la puerta de entrada mas usual para la jungla. Por unos pocos ringgit mas hemos cogido billetes de segunda y la verdad es que merece la pena. Las vistas son bonitas, aunque las 7 horas se hacen un poco largas.

Al llegar a Jerantut nos comentan que ya no hay barco para ir a Kuala Tahan, asi que tenemos que coger el autobus. Comemos, aprovechamos para sacar dinero en el cajero y hacemos tiempo hasta las 5. Al subir al bus coincidimos con 2 chicas españolas que tambien van hacia alli. Nos ponemos a hablar y resulta que viven en el Valle de Benasque, que casualidad!! Tirando del hilo resulta que tenemos mas de un conocido en comun... e incluso un trabajo. Compartiremos los proximos dias.

Una vez instalados en un alojamiento que nos habian recomendado, Tahan Guesthouse, damos una vuelta por el pueblo y terminamos reservando un tour nocturno en barco. El paseo por el rio a la luz de la luna es agradable, sobre todo cuando para el motor de la barca y se oye la ¨sinfonia de la jungla¨. Fauna no vemos mucha... algun ¨gato¨ subido en un arbol y poco mas.

Al dia siguiente queremos hacer una pequeña caminata por el parque. Sin madrugar mucho y despues de desayunar en uno de los restaurantes flotantes a orillas del rio, cruzamos en barca hasta la entrada, con Carol y Yoli. La excursion no es nada exigente, 2 ó 3 horas sin mucho desnivel salvo una pequeña colina desde la que esperamos tener buenas vistas.

La selva no nos impresiona tanto como la de Costa Rica el año pasado, pero de vez en cuando tambien descubrimos algun arbol descomunal. Con la valentia del que no ha visto bien lo que se le viene encima me animo a probar el canopy. Mis 3 compañeras de viaje me ayudan a vencer mi vertigo. Por apenas 1 euro puedes caminar por 10 puentes colgantes cerca de las copas de los arboles, a unos 40 metros del suelo.

Continuamos hacia la montañita de 700 y pico metros, en la que nos hacemos ¨foto de cumbre¨ como si fuera un tresmil. Ya de vuelta, nos cae un chaparron y terminamos refugiandonos en el pueblo para tomar algo caliente y merendar. Entre comida y comida descubrimos que Yoli y yo podemos incluso ser familia, y es que la provincia de Teruel es un pañuelo.

Habiamos pensado irnos pronto hacia Kuala Lumpur, pero al final decidimos coger el barco de por la tarde y darle otra oportunidad a la selva. Madrugando un poco, cruzamos de nuevo el rio pero esta vez nos dirigimos hacia otra zona en la que hay una cueva y un poblado aborigen (Orang Asli).

Como ha llovido por la noche hay bastantes sanguijuelas en el camino. El dia anterior habiamos bromeado sobre ellas, pero ahora son un asunto mas serio. Nos vigilamos mutuamente y paramos cada poco rato para echar un vistazo a los bajos del pantalon. Yoli tiene el dudoso honor de atraerlas mas que nadie, aunque pronto los demas le recortamos distancia en una extraña competicion que hemos improvisado. En el barco, camino de Kuala Tembelling, Carol descubrira que ha sido la unica en llevarse un ¨recuerdo¨ de estos bichos tan asquerosos.

Al final no nos da tiempo de llegar a nuestro destino, asi que nos volvemos a mitad de camino. Disfrutamos del trayecto en barco que nos devuelve a la civilizacion y vamos enlazando autobuses hasta llegar a la capital ya de noche. Que forma mas rara de ¨celebrar¨nuestro 13º aniversario!!

En busca de nuestro sitio en el paraiso

2008-10-16T23:10:00.000+02:00

Y por fin llego nuestra visita a las Islas Perhentians, en el noreste de la peninsula malaya. Habiamos leido sobre ellas que eran un paraiso y ansiabamos pasar unos dias tranquilamente sin hacer poco mas que descansar y reponer fuerzas. LLegar fue facil, resulto mas duro dejarlas. Cogimos un autobus desde Cherating hasta Jerteh (8:50 am - 13:20), recorriendo la costa este de sur a norte. Desde alli un taxi compartido hasta Kuala Besut donde parte el ferry hasta las islas (30 min). Como primera opcion decidimos quedarnos en Coral Bay en la isla pequeña (Pulau Kecil).

En estas fechas empiezan a cerrar los alojamientos porque pronto llegaran las lluvias. Recorremos los que quedan abiertos pero no encontramos ninguno que nos entusiasme demasiado. Habiamos pensado darnos algun lujillo y encontrar alguno mas "cuco" pero no lo conseguimos. Nos quedamos en el Maya por 40 MYR en un bungallow correcto. Por la tarde fuimos caminando hasta Long Beach (15 min) y nos quedamos alli a cenar. Aprovechamos para ojear los hoteles pero no nos acabo de convencer ninguno.

Al dia siguiente hicimos un tour de snorkel con Matt. Pagando 40 MYR por persona (poco mas de ocho euros) pudimos disfrutar de una de las mejores excursiones que hayamos hecho hasta ahora. No sono el despertador y casi nos quedamos en tierra pero nos esperaron e incluso nos dieron tiempo para desayunar (pancake de chocolate, mmmhhh, empezamos bien el dia). Salimos a las once de la mañana y estuvimos hasta pasadas las seis recorriendo las islas. Nos detuvimos en 6 lugares, sin prisas, al reves, animandonos a estar mas tiempo en cada parada, Matt sabe encontrar enseguida la fauna submarina. Quien nos iba a decir que ibamos a nadar con tiburones. Es mas, quien me iba a decir que los iba a perseguir como si nada. Impresionan.

Despues de comer en una villa de pescadores vino lo mejor: una bahia en la que pudimos nadar con tortugas marinas. Eran bastante grandes y estaban comiendo en el fondo, saliendo a respirar cada pocos minutos. Habra que repetir. Lastima de camara subacuatica. En la siguiente parada pudimos volver a ver tiburones, hasta cinco pequeñines en la misma zona. Fue una paliza de nadar pero desde luego merecio la pena. Ademas fichamos una playa desierta en busca de nuestro sitio en el paraiso.

Al dia siguiente cogimos un taxi-barca para ir a Petani Beach, en la parte sur de Kecil. Preguntamos por una habitacion pero nos dicen que no esta el dueño, que vendra en un par de horas, que a lo mejor ya han cerrado. Esperamos disfrutando de las vistas y a la hora de comer nos confirman que nos podemos quedar un par de dias. Solo hay una persona mas en el hotel y se va mañana. Vemos el bungallow y confirmamos que hemos encontrado lo que andabamos buscando y por tan solo 60 MYR (temporada baja). Nos quedamos dos dias sin hacer nada, muy a gusto, disfrutando de las hamacas, de una comida buenisima y de la playa para nosotros dos solos. Todo perfecto.

Como colofon, el ultimo dia pudimos disfrutar de una barbacoa de carne amenizada con malabares bajo la luna llena, ya que acudieron unos instructores de buceo para celebrar el fin de temporada y nos apuntamos a la fiesta.

Para terminar nuestra estancia en estas islas decidimos acercarnos a la bahia de las tortugas y asi nadar con ellas de nuevo. Cambiamos a la isla grande (Pulao Besar) y nos alojamos en Abdul. Alquilamos unas gafas y nos fuimos andando por la selva hasta la playa del Perhentian Resort donde pasamos todo el dia nadando y nadando con las tortugas.