Come spesso accade, senza troppo clamore Apple ha rilasciato un aggiornamento di bugfix per un suo software. Stavolta si tratta di Aperture, che con l’update uscito pochi minuti fa passa alla versione 3.2.4. Nessuno si aspetti novità di grande rilievo, solo piccole correzioni.

L’aggiornamento è rivolto soprattutto agli utenti di Aperture su Snow Leopard, i quali beneficeranno di miglioramenti per quanto riguarda la stabilità dell’applicativo. Valido per tutti i casi è invece il secondo bugfix, che risolve un problema che impediva il corretto aggiornamento della libreria nel Viewer dopo la modifica di una foto con editor esterni.

Disponibile da Aggiornamento Software per tutti coloro che hanno Aperture, il peso è di 635,54 MB: un po’ tanto per due sole modifiche, ma bisogna prenderlo così com’è.

2006. Il mondo dei PDA e dei primi smartphone proponeva soluzioni touchscreen ben diverse da quelle di oggi. C’era Symbian, che nonostante continuasse a rivolgersi al mondo “a tastierini numerici” iniziava con l’interfaccia UIQ a studiare gli schermi a tocco. C’era Windows Mobile, con l’obiettivo dichiarato di Microsoft di offrire all’utente una user experience che creasse una continuità col PC Windows di casa o del lavoro. Diversissimi tra loro, i due sistemi avevano in comune una cosa: il pennino, lo strumento che consentiva l’input. Pensare alle dita come mezzo per impartire comandi e inserire testi sembrava quasi una eresia, nessuna delle soluzioni in commercio era pensata per l’uso con strumenti differenti dal pennino. Nel 2007 cambia tutto: Apple, con l’iPhone, dà un calcio a queste abitudini, con uno smartphone e un sistema operativo pensati per essere toccati con le dita. Famosa la domanda di Jobs nel keynote di presentazione, “Who wants a stylus?”, chi vuole davvero un pennino? Inizialmente l’idea suonò orrenda, a coloro che erano abituati ai palmari di allora e dunque ben abituati a quello strumento di input. I fatti poi daranno ragione all’iPhone, che assieme ad Android farà fare una brutta fine proprio ai sistemi operativi di cui parlavamo  nelle prime righe. Symbian oggi è relegato alla fascia media di Nokia, con piani per una sua progressiva uscita dal mercato. Microsoft ha dovuto abbandonare Windows Mobile e la commistione di elementi desktop-mobile per reinventarsi con Windows Phone, che sebbene abbia dalla sua una user experience differente da quella fornita dal duo iOS/Android, non è riuscito ancora a farsi davvero valere come “terzo polo” del settore. Oggi il pennino non è più considerato uno strumento di serie, ma al massimo un accessorio da sfruttare per specifiche esigenze.

Proprio per questo suonano strani i brevetti scoperti oggi da Unwired View. Risalgono al 2010, dunque né troppo recenti né troppo vecchi, in ogni caso già in pieno periodo iPad. Si tratta di uno stilo piuttosto evoluto, va detto, nulla a che fare con quelli dell’era Windows Mobile.

Due sono le varianti pensate da Apple per il suo ipotetico pennino: una ottica e una tattile. Nella prima soluzione, lo stilo di tipo capacitivo sarebbe dotato di un sensore ottico per il rilevamento della posizione e del movimento dello strumento sul display. L’input può essere trasmesso al dispositivo comprensivo dei dati rilevati oppure direttamente senza alcuna informazione ulteriore, a seconda dei casi. La seconda variante, ben più complessa a livello tecnico, prevede invece che il pennino restituisca una sensazione tattile all’utente non appena entra in contatto col display. Questo feedback può essere configurato in base al contesto e all’applicazione con cui l’utente interagisce per mezzo di uno strumento. Sensori interni alla penna come accelerometri e giroscopi possono infatti consentirle di riprodurre diversi feedback, come vibrazioni o sensazioni di movimento. Ciò potrebbe tranquillamente rientrare in eventuali scenari di realtà aumentata, che comprendano anche segnali visivi e uditivi, migliorando così la user experience.

Come per molti brevetti Apple, la fattibilità tecnica sembra essere molto alta, gli strumenti non mancherebbero. Ma dove la tecnica finisce, entrano in gioco il commercio e il marketing. Come spiegare l’introduzione di un pennino dopo aver promosso per anni l’uso delle dita come strumento di input? Non abbiamo dubbi che Apple oltre a saper fare i prodotti li sa vendere molto bene, ma in questo caso si rischia un effetto boomerang da non sottovalutare, non solo tra i detrattori i quali avrebbero un punto a loro favore per deridere l’azienda, ma anche tra i suoi stessi utenti che potrebbero sentirsi un po’ traditi da quella grande promessa iniziale di non aver mai più a che fare con gli stilo. Perciò la giustificazione del reparto commerciale di Cupertino dovrebbe risultare davvero molto, ma molto, convincente. Inoltre non pare nemmeno esserci una grandissima richiesta per avere uno strumento del genere incluso tra quelli di serie o come accessorio ufficiale, e in quei settori dove c’è (il disegno, ad esempio) i produttori di accessori possono soddisfare adeguatamente le esigenze dei consumatori. Per questo, alla fine, pensiamo che alla fine siano solo brevetti esplorativi come molti altri, in cui vengono analizzate le eventuali evoluzioni della vecchia tecnologia senza alcun fine commerciale, e che comunque possono sempre tornare utili per eventuali battaglie legali. Insomma, salvo sorprese, la risposta alla domanda posta da Jobs 5 anni fa rimarrà ancora la stessa: no.

Facebook ha appena rilasciato l’app Facebook Camera per iOS, per il momento solo nello Store USA. Come si può vedere dagli screenshot, sembra una versione rivisitata e semplificata di Instagram, da cui sono stati implementati gli effetti grafici. È possibile taggare gli amici, inserire la descrizione e scegliere l’album di pubblicazione con pochi tap sullo schermo.

Fa sempre piacere vedere come, dopo una spesa di appena un miliardo di dollari, un colosso come Facebook sia capace di pubblicare un’applicazione con meno funzioni dell’originale e, ovviamente, in grado di condividere le foto solo sul proprio social network.

Spero solo che Instagram continui a esistere… Sarebbe un vero peccato non poter utilizzarlo più nel pieno delle sue funzionalità.

Quanti di voi utilizzano il proprio MacBook con delle periferiche esterne, siano esse dispositivi di storage, display esterni, stampanti o quant’altro. Credo siate, anzi, credo siamo in molti. Personalmente, sul luogo di lavoro lo utilizzo “duro e crudo”, ma a casa mi piace stare comodo e sfruttare un paio di casse esterne, uno schermo esterno e la connessione ethernet, senza contare i vari dischi esterni per backup di Time Machine e dati. L’ideale sarebbe il Thunderbolt display, soprattutto in abbinamento agli ultimi MacBook. Tuttavia, ci sono ottime alternative sul mercato, e molti si rivolgono a queste, non potendo affrontare il quasi proibitivo costo (999€) del monitor Apple, per avere comunque prodotti di qualità.

Io rientro in quest’ultima casistica, e ogni volta che devo portarmi il Mac appresso in studio ho da staccare diversi cavi, riporli per non lasciare in disordine (specialmente quando è giorno di pulizie) e queste operazioni costano tempo. Una pratica soluzione sarebbe avere un unico cavo da staccare e riattaccare per avere tutto, un po’ quindi come succede col Thunderbolt display, però ovviamente ad un prezzo più umano. L’idea è venuta in mente a molti, ma solo i ragazzi di Veritas Forge hanno pensato di realizzarla nel concreto, grazie anche alla potenzialità della piattaforma Kickstarter che sta ultimamente spopolando tra le varie aziende di tutto il mondo. Kickstarter è un progetto che permette alle aziende di poter raggranellare fondi per realizzare qualsiasi tipo di progetto ed avviarne la produzione.

Il progetto Kickstarter di Veritas Forge prende il nome di W1PPS e, come dicevamo, promette di dire addio ai grovigli di cavi che spesso affollano le nostre scrivanie. Da un lato, si ha la parte terminale dell’accessorio che va ad infilarsi in tutte le porte presenti nel nostro Mac. All’estremità opposta, invece, avremo un vero e proprio hub al quale poter attaccare invece i cavi che ci servono per utilizzare tutti i nostri dispositivi esterni. L’idea quindi è molto semplice, ma parecchio efficace: basterà quindi collegare/scollegare il W1PPS per avere a disposizione in un solo attimo display esterno, connessione via Ethernet, casse/cuffie esterne, tastiera USB, hard disk esterni, iPhone, stampanti, etc. Il WS1PP integra anche un connettore MagSafe, per poterci liberare anche del “peso” di portarci appresso sempre anche l’alimentatore.

Come dicevamo, al momento il progetto su Kickstarter è in fase beta e quindi i ragazzi di Veritas Forge sono ancora in fase di raccolta fondi. Chi volesse contribuire, può fare la propria donazione di $100 sulla pagina del WS1PP che gli garantirà, in caso di successo della raccolta fondi, il diritto a ricevere l’hub una volta entrato in produzione. Forse un po’ caro, ma di sicuro successo.

In tanti articoli, qui su SaggiaMente, abbiamo sempre fatto notare come Apple stia trascurando il mercato pro che l’ha sostenuta negli anni in favore di quelli consumer e prosumer che si stanno facendo sempre più spazio grazie alla galoppata di iPhone e soci. Oltre alla dismissione dei potentissimi Xserve (in luogo dell’introduzione del MacMini Server), Apple non aggiorna i Mac Pro dal 27 luglio 2010, cioè da ben 667 giorni, cioè il doppio della velocità di aggiornamento alla quale ci aveva abituato (come potete controllare voi stessi grazie alla Buyers’ Guide di MacRumors).
Alcuni, utenti, dunque, hanno deciso di far sentire la loro voce e quella di tutti gli altri che usano i Mac Pro (o, in alcuni casi, anche i PowerMac)  con una una pagina Facebook dedicata ad una petizione online, che recita pressapoco così:

Ciao Apple. Ti ricordi di me? Sono uno dei tuoi fedeli utenti. Sono un di quelli che ha acquistato 2 Mac Pro,  un PowerMac G5, un G4, un iMac, 4 iPod, un MacMini, 4 iPhone e tanti altri software ed accessori acquistati negli ultimi 10 anni.
Sono alla ricerca di un po’ di chiarezza.
Potresti farci sapere cosa sta succedendo al Mac Pro? È stato trascurato per molto tempo. Comprendiamo il successo di iPhone e di iPad e siamo veramente felici con i nostri nuovi giocattoli, ma sfortunatamente molti di noi devono prendere delle decisioni circa l’acquisto di nuovo hardware per l’utilizzo professionale di cui abbiamo bisogno per lavorare e, quindi, vivere.
Non vogliamo passare al Lato Oscuro (della Forza, ndr) acquistando un computer Windows, ma l’esigenze professionali si fanno sempre più sentire, soprattutto in vista del lancio della Adobe CS6, del nuovo Avid, di ProTools e Smoke. L’iMac, purtroppo, non può essere sempre la risposta corretta a queste necessità.
Anche se la comunità Hackintosh ha percorso passi da gigante, non ci sembra la strada giusta da intraprendere.
Quindi, ti chiedo direttamente: avete smesso di produrre i MacPro, come ci suggeriscono le indiscrezioni in rete? Se sì, darete in licenza il vostro OS a qualche produttore di computer per permettere la nascita di una nuova linea professionale?
Avete il miglior sistema operativo al mondo, dateci la possibilità di usarlo.
Abbiamo atteso pazientemente, ora diteci se il MacPro è morto o fateci dare una sbirciatina dietro il sipario che nasconde la sua nuova generazione.

Non sappiamo se Apple risponderà a questo appello che conta già 3.075 sottoscrittori, ma quanto meno speriamo che lo prenda in seria considerazione: Apple è sempre stata sinonimo di professionalità, non di elettronica di massa e, se è arrivata ai livelli di oggi, lo deve soprattutto allo zoccolo duro di utenti che non la ha abbandonata durante i suoi anni bui.

Apple oggi subisce una grande perdita in termini di risorse umane: Pascal Cagni, a capo dell’area EMEA di Apple (che include Europa, Medio Oriente, Africa e India), si è licenziato. La notizia è riportata dal giornale francese Le Figaro, ma non è stata ancora confermata dall’azienda.

Cagni ha 50 anni, di cui 12 passati in Apple: a lui si devono i successi degli store in UK e in Francia, mentre, forse, l’Italia è stata un poco messa in secondo piano anche per causa sua. A soli trent’anni fondò quella che diventò la prima azienda di distribuzione software in Francia, tanto che Steve Jobs lo volle fortemente alla direzione di Apple EMEA. Successe all’italiano Diego Piacentini, ora responsabile delle vendite in Amazon, sempre per il mercato EMEA.

Si presenta, quindi, una nuova sfida per Tim Cook: trovare un successore di Cagni in grado di gestire al meglio un’area di mercato così vasta.
Speriamo che la scelta ricada su qualche italiano, in modo da dare un poco più di visibilità alla nazione che, in proporzione, acquista più iDevice rispetto alle altre, magari inserendo l’Italia nelle prime nazioni di vendita dei nuovi prodotti e introducendo la lingua italiana in Siri.
Non appena ci saranno sviluppi sulla vicenda, aggiorneremo questo articolo.

MacPaw, casa di sviluppo software europea famosa per l’utility CleanMyMac (che permette di pulire l’hard disk del nostro Mac da tutti i file inutili e di liberare molto spazio) e Gemini (che invece si occupa di trovare i file duplicati sui nostri drive e di rimuoverli), ha rilasciato sul Mac App Store nella nottata di oggi il nuovissimo CleanMyDrive, disponibile gratuitamente.

CleanMyDrive permette di ripulire i nostri dischi esterni (siano essi veri e propri hard disk o pen drive), eliminando i file spazzatura generati da Windows o da OS X (due esempi su tutti, i file Thumb.db e i DS_Store) anche in maniera automatica al loro collegamento, nonchè di cancellare definitivamente un file senza spostarlo nel cestino e di gestire più facilmente l’espulsione dei dischi che abbiamo collegato al Mac.

CleanMyDrive è una piccola utility che personalmente consiglio a tutti, visto anche il suo essere completamente free.

Evidentemente la crisi mondiale continua a non colpire i colossi della tecnologia come Apple o Seagate che ha annunciato, nella sezione dedicata ai comunicati stampa, di voler acquisire il controllo di LaCie comprando il 64,5% delle sue azioni.
L’obiettivo dell’acquisizione, che sarà effettuata comprando le azioni del presidente e CEO di LaCie Philippe Spruch a 4,05 € l’una, è quello di espandere la produzione di Segate verso il settore consumer che è in espansione, dove il marchio LaCie è più forte: così le due linee di soluzioni per la conservazione dei dati verranno unificate permettendo a Seagate di aggiungere al proprio portfolio il software sviluppato da LaCie e le sue soluzioni per il networking, ma, soprattutto, di consolidare la propria posizione in Europa e in Giappone, due mercati in cui il brand LaCie è dominante.

Se 4,05 € possono sembrare pochi, basti pensare che attualmente LaCie è valutata 146 milioni di dollari, cifra che invece sarà impiegata da Seagate per acquisirne il 64.5%. L’operazione verrà conclusa entro la fine dell’anno, con il pagamento delle azioni in contanti e non avrà ripercussioni sui dividendi previsti per il 2013.
Ovviamente, il CEO di Seagate Steve Luczo si augura che Philippe Spruch si unisca all’azienda americana dopo l’acquisizione di quella francese, definendolo come un “visionario del settore”, per occuparsi dell’espansione del settore consumer.
Seagate non è nuova alle acquisizioni dei suoi concorrenti: lo scorso anno fu la volta di Samsung HDD, sussidiaria della casa coreana che si occupa principalmente della produzione di dischi SSD, che vengono utilizzati anche per la produzione di drive ibridi.
Nello stesso periodo, Western Digital acquisì Hitachi Global Storage Technologies per la produzione di hard disk dallo spessore di 7 millimetri.
Toshiba, invece, continua la sua corsa e non sembra essere scalfita da tutte queste manovre finanziarie delle sue concorrenti: dopo l’acquisizione della linea di produzione di dischi di Fujitsu, rimane il principale fornitore di Apple per gli hard disk per gli iPod e tutti ben sappiamo quanto a Cupertino siano golosi di dischi.

[Ringrazio setteBit per gli spunti per l'articolo]

Come da programma, questa mattina Panic ha reso disponibile sul Mac App Store la seconda versione del suo famoso software di coding. Quello che non ci avevano detto è che Coda 2 è in super offerta al 50%, ma solo fino a domani 25 maggio. Al prezzo di 39,99€ si potrà portare a casa questa rinnovata versione che include centinaia di piccoli/grandi miglioramenti.

Di novità ce ne sono tantissime e non riguardano solo l’interfaccia grafica pesantemente rivisita. Sono state perfezionate le validazioni HTML e CSS, inserita la modalità full-screen, il supporto iCloud, aggiunta la funzione airpreview per vedere i risultati delle modifiche in tempo reale su un iPad con Diet Coda (7,99€ al 50% fino al 25), ma soprattutto ci sono miglioramenti ad ampio raggio su ogni singolo aspetto:

1. modalità Code Focus per concentrarsi esclusivamente sul testo in full-screen
2. code folding (che mancava)
3. smart complete (autocompletamento anche per le funzioni/variabili personali)
4. tab utilizzato per l’indentazione (finalmente!)
5. file manager molto più evoluto comprensivo anche di FTP/SFTP/WebDav
6. editor mysql integrato
7. e tanto tanto altro ancora….

Sembra proprio che Coda 2 sia destinata a diventare un vero must-have per sviluppatori e web designer. Panic realizza software di qualità ma decisamente non troppo economici, tuttavia con l’offerta di lancio diventa davvero interessante, peccato che duri solo fino a domani e non ci dia molto tempo per valutare con cura il nuovo software, specie per chi usa da anni altre soluzioni. Personalmente essendo in procinto di partire ho provveduto all’acquisto qualche istante fa, a chi avesse più calma consiglio di scaricare la versione demo e di valutare con cura, ma sempre entro domani per approfittare del 50% di sconto. Se procederete all’acquisto potrete farlo tramite l’immagine sottostante.

P.s. io ho completato il download ma l’app non parte, continua a rimbalzare sul dock. Ora devo partire e non posso fare ulteriori controlli, ma credo sia un problema temporaneo. 

Ad ogni nuova release di iOS o OS X, sviluppatori e semplici appassionati investono il loro tempo alla ricerca di funzioni nascoste o di riferimenti a novità che potrebbero essere introdotte in futuro.
È il caso dell’ultima beta di Mountain Lion che, nel file .plist che contiene i riferimenti alle combinazioni di comandi da tastiera, ci annuncia una prossima e probabile integrazione della dettatura di Siri in OS X: per attivarla, basterà premere assieme i due pulsanti cmd sulla tastiera, essendo questa sprovvista di un tasto dedicato alla dettatura come la tastiera virtuale di iOS.

Anche in questo caso, Apple percorre la strada della iosizzazione del sistema operativo dedicato ai Mac, integrando una nuova funzionalità che sarà sicuramente gradita da tutti i propri utenti.
L’implementazione di Siri sarà molto probabilmente uno dei punti di forza dei nuovi MacBook, sempre più vicini al rilascio, che a questo punto diventeranno l’anello di congiunzione fra iPad e Mac fissi.
Ricordiamo che la dettatura di Siri è sviluppata sulle licenze di Nuance, la software house produttrice di Dragon Dictation e che ha raggiunto una precisione pressoché perfetta, come dimostra questa prova di T3 su YouTube.

Apple punta molto sullo sviluppo della tecnologia di input vocale (si vocifera che la fantomatica iTV potrebbe essere controllata semplicemente dalla nostra voce), ma sta dimenticando un passo importante: il supporto alle lingue diverse da inglese, francese, tedesco e giapponese, promesso per questo 2012, ma di cui non abbiamo ancora alcuna traccia.
Non ci resta che consolarci parlando a Siri in inglese su iPhone 4S o dettando qualche documento in lingua anglofona al nostro nuovo iPad.

Sempre da NikonRumors continuano ad arrivare notizie della futura, e sempre più concreta, Full Frame economica di casa Nikon. La D600 in prima battuta aveva stupito per un prezzo basso e per l’assenza del motore AF integrato, mentre nelle nuove specifiche trapelate qualcosa cambia…

Il modulo GPS, che sembrava dovesse essere incluso, ritorna ad essere una optional mentre il motore AF è compreso. Guardando le caratteristiche viene da chiedersi se davvero sia possibile che una Full Frame del genere possa costare intorno ai $1500 ma una cosa è certa: se dovesse concretizzarsi farebbe strage di vendite. Vediamo il dettaglio:

• sensore FX da 24.7MP
• peso 760g (140gr meno della D800)
• schermo 3.2″ LCD con 921.000 punti e sensore ambientale
• uscita HDMI
• cattura video H264/MPEG-4 Full HD con 30p, 25p, 24p (HD 60p, 50p, 30p, 25p)
• mirino 100% per FX  e 97% per DX
• motore AF integrato
• corpo tropicalizzato
• sensibilità ISO 100-6400 (espandibile 50-25,600)
• AF a 39 punti di cui 9 a croce
• AF face detection

Può un’azienda, in un periodo di forte crisi mondiale come questo, permettersi di investire ben 3.7 miliardi di dollari in questo e nei prossimi due quadrimestri? Se si chiama Apple, evidentemente sì.
Parte del “tesoretto” accumulato negli anni scorsi (di cui grossa parte verrà distribuito come dividendi per gli azionisti), sarà destinato ad un upgrade della linea produttiva della società.
Vista la mole di dollari pronta da investire, gli analisti pensano che Apple non stia semplicemente aggiornando o manutenendo i macchinari già esistenti, ma stia creando un procedimento di produzione totalmente nuovo, forse destinato ad un nuovo prodotto e non a una evoluzione di uno di quelli già esistenti.
iPhone, iPod, AppleTV e iPad vengono assemblati da Foxconn (che ha appena aperto uno stabilimento dedicato alla produzione esclusiva di iPad in Brasile) e da Pegatron, mentre i Mac sono costruiti da Quanta Computers.
Invece, i componenti dei prodotti, come tutti ben sappiamo, sono prodotti da Samsung, Intel, Sharp, LG, Qualcomm o da altre aziende e non vi sarebbe ragione di ritenere che Apple si stia attrezzando per produrli da sé: oltre ad un forte aumento dei costi, mancherebbe del know how necessario alla realizzazione di ogni singolo pezzo.
A cosa, dunque, può essere destinato il nuovo impianto?
A mio personalissimo avviso si stagliano all’orizzonte due scenari: il primo, più probabile, è che Apple voglia costruire in casa un prodotto interamente nuovo (come, ad esempio, la tanto rumoreggiata iTV), il secondo, più fantasioso ma più avvincente, mi fa pensare che Apple stia per costruire i corpi dei prossimi computer e device con la tecnologia ottenuta in esclusiva da Liquid Metal.

Intanto, vi lascio con un grafico che mostra quanto Apple spende quadrimestralmente per la produzione di dispositivi iOS: come potete vedere, dal lancio del primo iPhone ad oggi la spesa si è elevata all’ennesima potenza.
Che ne pensate? Siamo di fronte all’assemblaggio in proprio dei prodotti o al lancio di qualcosa di nuovo, siano esse iTV o scocche in Liquid Metal?

Con la qualità che hanno raggiunto le fotocamere degli odierni smartphone (nonché i tablet), capita sempre più spesso di utilizzarli “al volo” come scanner per la memorizzazione di documenti. Con l’iPhone basta avviare l’app nativa fotocamera per catturare in pochi istanti intere pagine, anche in formato A4, ottenendo “foto” perfettamente leggibili nel rullino.

TurboScan (1,59€) eleva all’ennesima potenza questa possibilità con una serie di utilissime funzioni aggiuntive. Avviando l’app e tappando sul pulsante “Camera” si avvia la cattura e subito dopo ci viene presentata la fotografia con un’area rossa in sovraimpressione che identifica i margini del documento. Di solito riesce ad identificarli subito correttamente, ma volendo si possono spostare i quattro angoli per adattarsi meglio al documento da catturare. Nel passo successivo TurboScan avrà già raddrizzato la pagina ed elaborato luminosità e contrasto per una lettura ottimale. È anche possibile regolare manualmente l’intensità del testo e decidere se si preferisce un salvataggio a colori.

Già questi passaggi permettono di ottenere catture decisamente migliori rispetto quelle normalmente ottenibili con la sola fotocamera, ma non finisce qui perché è anche possibile catturare documenti multipagina cliccando sul tasto [+]. Al termine della scansione si potrà decidere se condividere il risultato via email come immagine o pdf, nonché anche di inviarlo ad altre app, stamparlo e salvarlo nel rullino.

TurboScan si è dimostrato utile ed efficiente, magari la grafica non è troppo piacevole, ma a livello di funzionalità è decisamente un buon prodotto, sicuramente consigliabile a chi utilizzi spesso l’iPhone per la cattura di documenti.

Interessante possibilità se siete interessati ad un upgrade del vostro Mac: da oggi fino al 25 maggio, BuyDifferent offre la spedizione gratuita con corriere espresso e senza una soglia minima d’acquisto. Qualsiasi siano i vostri interessi (RAM, HDD, SSD, batterie, ecc..) il risparmio sarà di 9,97€, che saranno tanto più consistenti quanto meno costoso sarà l’ordine.

Ad esempio l’adattatore Optibay che consente di inserire un SSD al posto del SuperDrive, costerà 79€ incluse le spese di spedizione. Si tratta del prodotto originale, sicuramente il migliore in termini di qualità. Ma ci sono anche gli alimentatori per MacBook da 27,90€ e le sempre presenti RAM, sia nei kit da 8GB a 64,90€ che in quelli da 16GB a 159,90€, sempre testate e garantite per Mac e incluse le spese di spedizione con corriere espresso.

Quante batterie avete sparse per casa? Basta contare quelle dei vari telecomandi per raggiungere un numero considerevole, ma a queste si aggiungono orologi da parete, sveglie, mouse e tastiere senza fili, torce, flash fotografici e chi più ne ha più ne metta. Prima o dopo si finisce, a giusta ragione, per valutare l’acquisto di batterie ricaricabili e caricabatterie. In questo modo si risparmia, si contribuisce a salvaguardare l’ambiente e acquistandone qualcuna in più del necessario si ha sempre in casa un set di batterie di ricambio carico e pronto.

Usando le ricaricabili da oltre un decennio ho avuto anche numerosi caricabatterie, da quelli ultrarapidi che ricaricano in 5 minuti (ma bruciano le batterie rapidamente) a quelli lenti e scarsamente efficienti. Nella mia “collezione” non manca l’Apple Battery Charger, acquistato nel 2010 subito dopo la presentazione e da allora sempre utilizzato per Wireless Keyboard e Magic Mouse / Trackpad. Questo si comporta piuttosto bene con le batterie in dotazione, ma non è sicuramente tra i più rapidi e le funzionalità sono ridotte al minimo, come da tradizione Apple.

Con decine di dispositivi alimentati da stilo (AA) e mini stilo (AAA), nel tempo ho “consumato” molte batterie che attualmente hanno una capacità di carica così ridotta da risultare inutili. Dal momento che dovevo acquistarne di nuove ne ho approfittato per ricercare anche un nuovo e più efficiente caricabatterie. A seguito di ricerche e consulti, ho optato per il Technoline BC 700 al quale ho anche associato un kit di 16 batterie Sanyo Eneeloop AA di ultimissima generazione che hanno una lunghissima resistenza della carica, in modo da essere sempre pronte all’uso come le normali alcaline, ed una durata di circa 1500 cicli.

La batterie in questione (HR-3UTGA) hanno una capacità di 1900 mAh, mentre in commercio se ne trovano facilmente anche a 2500 mAh nominali. Tuttavia le Sanyo eneloop, prodotte in Giappone, sono note per la loro ottima qualità e resistenza. La maggior parte delle altre batterie AA perdono quasi interamente la carica dopo un paio d’anni e difficilmente raggiungo il terzo, nello stesso periodo le eneloop rimangono ancora all’80% dell’efficienza originaria.

Il caricabatterie Technoline BC 700 si è dimostrato altrettanto valido per qualità e funzioni. La struttura in plastica ed i pulsanti non sono troppo pregiati, ma quando si tratta di lavorare sodo è ineccepibile. Dei quattro canali ognuno può supportare batterie AA ed AAA e la ricarica avviene per singola cella, per cui si possono posizionare batterie diverse e non si è vincolati alla ricarica in coppia. Inoltre per ogni canale si può selezionare la corrente di carica (200-500-700 mA). Un microprocessore rileva quanto si raggiunge la capacità massima e interrompe il flusso di corrente per salvaguardare lo stato delle batterie, segnalandolo visivamente con il testo Full sul display.

Oltre a questo il BC 700 offre numerose altre funzioni, tra cui il test delle batterie, la funzionalità di scarica completa ed il ciclo di rigenerazione per recuperare vecchie batterie a memoria di carica. Quest’ultima funzionalità può richiedere molto tempo, anche un giorno intero, ma è stata in grado di riportare agli originali fasti delle batterie ricaricabili di alcuni anni fa che sembrano ormai spacciate.

Conclusioni
Se proprio vogliamo trovare dei punti deboli a questo caricabatterie potremmo menzionare un design molto “cheap” ed il display non retroilluminato che di sera può essere difficoltoso da leggere (specie perché alcuni caratteri delle indicazioni sono piuttosto piccoli). Nel complesso rimane senza dubbio il miglior prodotto del genere che io abbia mai provato, specie considerando il prezzo di 28,30€ spedizione inclusa. Anche se non sono oggetto primario della recensione, consiglio vivamente anche le Sanyo eneloop HR-3UTGA, specie con questo pratico kit che include le confezioni in plastica rigida. Il voto per entrambi i prodotti rasenta l’ottimale.

PRO
 Ricarica a canale singolo
 Supporto per batterie AA ed AAA di qualsiasi capacità
 Carica sufficientemente rapida (ma non troppo da bruciare le batterie)
 Corrente di carica selezionabile per singolo canale (200-500-700 mA)
 Ampio e comodo display ricco di informazioni
 Verifica dello stato di carica delle batterie
 Funzione di scarico completo
 Ciclo di rigenerazione per il recupero di vecchie batterie
 Test di funzionamento

CONTRO
 Design e plastiche decisamente senza stile

DA CONSIDERARE
 La retroilluminazione del display sarebbe stato un gradito plus

Pur essendo un grande estimatore di Apple e di tutto il suo ecosistema, mi piace girovagare su internet per scoprire nuove frontiere tecnologiche allo stato embrionale che, magari, in futuro possano essere rivisitate, ampliate e implementate nei dispositivi che utilizziamo abitualmente.

Oggi in tutto il web non si fa altro che parlare di Leap, una tecnologia creata da alcuni giovani sviluppatori americani e che permette di utilizzare il nostro computer con i gesti delle nostre mani senza sfiorare lo schermo.

Il funzionamento è semplicissimo: un trasmettitore ad infrarossi, da posizionare di fronte a noi, invia diversi raggi verso il soffitto: muovendo le nostre mani sopra di esso, un software si preoccuperà di riconoscere i nostri movimenti e di tradurli in comandi per il nostro computer, nonché, volendo, di riprodurre in tre dimensioni i nostri arti o gli oggetti che impugnamo.
Il software supporta tutte le gesture multitouch che conosciamo grazie ad iOS e compagni e, tramite le sue API, permette agli sviluppatori di crearne di nuovi per le proprie applicazioni o, meglio, per i propri videogiochi: Leap, infatti, è ispirato al Kinect di Microsoft, ma, oltre ad essere cento volte più preciso, seguirà una strada diversa, tentando di accaparrarsi fette di mercato pro e consumer piuttosto che quello gamer.
Con Leap, dunque, è possibile evitare la stanchezza del braccio disteso in posizione innaturale per parecchi minuti nel caso in cui si utilizzasse un monitor multitouch (per questo Apple non ha mai prodotto Mac con uno schermo sensibile al tocco), senza contare il possibile utilizzo in campo medico, ad esempio in sala operatoria, senza dover necessariamente avvicinarsi al computer: basta posizionare il sensore vicino alle nostre mani per poter toccare con mano le nostre applicazioni preferite.

Leap sarà disponibile dal prossimo anno a soli 55 € più 12 € di spedizione. Chissà se nel frattempo la piccola startup non segua lo stesso destino di Fingerworks, la piccola società che anni fa creò e brevettò la tecnologia multitouch e che fu rilevata da Apple.

Come da tradizione periodica, Apple ha rilasciato oggi il suo nuovo aggiornamento per Digital Camera RAW, che aggiunge ad Aperture e iPhoto il supporto per i formati RAW di un consistente numero di fotocamere. L’update di pochi minuti fa non è dei più grossi, ma farà piacere soprattutto ai possessori di Canon e Olympus.

La EOS-1D X e la OM-D E-M5 sono infatti tra le new entry del pacchetto, che comprende anche altri modelli di diversi produttori, le Nikon D800E e D3200, la Panasonic DMC-GF5 e la Sony SLT-A57. L’aggiornamento ha il peso di 8 MB e può essere installato su OS X dalla 10.6.8 in su, pronto per essere sfruttato con iPhoto e/o Aperture.

Qualche lettore di vecchia data si ricorderà di ForkLift, un file manager a pagamento molto completo recensito nell’ormai lontano febbraio 2010. Tanta acqua è passata sotto i ponti da allora, con nuovi rilasci nel corso del tempo. Se già la versione 1 aveva grandi potenzialità, la 2 ha ancor di più da offrire ai suoi utenti, e per dimostrarlo l’azienda produttrice ha abbassato il prezzo sul Mac App Store ad appena 79 centesimi.

Tra le funzionalità di ForkLift si trova tutto ciò che si possa desiderare da un software del suo genere: interfaccia multi-tab, possibilità di affiancare due finestre aperte in differenti percorsi, possibilità di rinominare più file in una singola azione e altro ancora. Nell’immagine qui sotto, è alle prese con uno dei suoi maggiori punti di forza, la gestione e visualizzazione dei file invisibili all’utente (soprattutto quelli di sistema):

Molto particolare e distintiva la sua capacità di fare anche da client FTP, eliminando così la necessità di un software separato. Tutte le novità principali di Lion, come il fullscreen e le barre di scorrimento a scomparsa, sono ben supportate. Unica pecca è la disponibilità solo in inglese e tedesco, perciò bisogna conoscere almeno in maniera elementare una delle due lingue. Se si considera però che i pregi superano di gran lunga questo difetto e che di norma costa più di 20 €, oggi prendere ForkLift per chi ha necessità di un file manager si rivela un vero affare da non lasciarsi sfuggire. Ringraziamo soulplace per la segnalazione.

Il nostro utente Nicola ieri ci ha contattato sollevando una interessante riflessione in merito iCloud. Il servizio di storage e condivisione “in the cloud” di Apple è gratis con i Mac e gli iDevices, ma per un limite massimo di 5GB. Il costo del servizio non è elevato dal momento che bastano 16€ l’anno per raggiungere i 15GB ed includono non soltanto lo spazio fine a se stesso (per il quale si trovano offerte ben più vantaggiose), ma anche i servizi di sincronizzazione integrata ad esso correlati (come i download automatici delle app, a breve estese anche a OS X con Mountain Lion).

Ma come mai, si – e ci – chiede Nicola, Apple attribuisce ai suoi clienti sempre 5GB a prescindere dalla quantità di prodotti acquistati? Non sarebbe lecito attribuire un numero crescente di spazio in base al numero di device posseduti?

La riflessione e la conseguente domanda ci paiono assolutamente lecite, seppure vi siano non poche implicazioni. In primo luogo l’obiettivo di Apple è senza dubbio quello di fornire un servizio utile, ma non c’è dubbio che vi sia la volontà/necessità di monetizzarlo, anche se parzialmente e nel medio-lungo periodo. In quest’ottica il regalo iniziale è utile nella misura in cui riesce a soddisfare un uso generico ma al tempo stesso stimola il passaggio alle soluzioni a pagamento. E c’è poco da recriminare in fondo, ricordo che il precedente MobileMe costava 79€ l’anno ed aveva comunque un largo numero di adesioni. Era un po’ diverso per funzionalità perché vi era qualcosa in più e qualcosa in meno, ma tutto sommato il costo attuale di iCloud è decisamente più invitante, specie considerando l’ingresso totalmente gratuito. Inoltre avere un iPad ed un iPhone sincronizzati dovrebbe portare ad avere un backup non esattamente raddoppiato dal momento che i dati sarebbero in larga parte condivisi.

Altra considerazione è che legarlo ai dispositivi attualmente in uso non sarebbe affatto semplice. Può capitare di rivendere un prodotto, ad esempio, situazione che comporterebbe prima di tutto la necessità di identificazione da parte di Apple (possibile attraverso la nuova attivazione con altro account dello stesso terminale) ma che dovrebbe, per logica, causare un passo indietro con conseguente possibile incongruenza di dati (ipotizzando di avere 10GB di cui 7GB occupati con che logica si passa a 5GB? scartando quali dati?).

Con quale logica, dunque, Apple potrebbe dare un giusto riconoscimento agli utenti che acquistano più prodotti? A mio avviso si potrebbe corrispondere un bonus, anche non troppo consistente, per ogni prima attivazione di un qualsiasi Mac o iDevice. In questo modo non si dovrebbe tenere traccia di nulla (dal momento che la prima attivazione viene già memorizzata per la garanzia) ed Apple otterrebbe anche il vantaggio collaterale di valorizzare l’acquisto del nuovo rispetto all’usato. Fornendo un quantitativo minore di spazio, magari 2GB per ogni dispositivo aggiunto al primo, si potrebbe ottenere un giusto compromesso tra “riconoscenza” verso l’utente senza per questo “minare” la politica di marketing del servizio.

Sembrerebbe una strada percorribile, ma quante sono le possibilità di vederla attuata?

Da qualche mese a questa parte le notizie sui due film dedicati a Steve Jobs, scomparso quasi un anno fa, si rincorrono una dopo l’altra. Da un lato, avremo una pellicola che sarà sceneggiata da Aaron Sorkin, già autore di The Social Network, prodotta da Sony Pictures, che ha acquistato i diritti cinematografici della biografia scritta da Walter Isaacson e che si avvarrà della consulenza di Steve Wozniak, dall’altro, invece, un film indipendente, dal semplice titolo Jobs, con protagonista Ashton Kutcher, scelto per la forte somiglianza con il giovane Steve.
Sono due film molto diversi tra loro, tanto da meritare una analisi differenziata.

La volontà di Sony è quella di creare un biopic drammatico, ben strutturato e dalla storyline non lineare, secondo le dichiarazioni odierne di Sorkin, che ha aggiunto di essersi messo all’opera per cercare ulteriori elementi drammatici e controversi sulla vita del fondatore di Apple. È un’idea che ha già raccolto i consensi del pubblico e della critica per The Social Network, nonostante la vita e le esperienze di Zuckenberg siano molto meno struggenti di quelle di Jobs.
La biografia di Isaacson, dunque, sarà usata solo come canovaccio su cui basare la sceneggiatura, senza rispettare l’ordine cronologico degli eventi.
Wozniak, invece, è stato assunto come consulente tecnologico per evitare di cadere in errore durante la stesura della sceneggiatura e delle riprese del film, ma anche per ascoltare dalla viva voce del migliore amico di Jobs aneddoti ed esperienze che non sono stati riportati da Isaacson.
Sulla carta, dunque, sembra essere un lavoro da Oscar, impegnativo e svolto senza badare a spese. Sony, dunque, sembra non avere problemi di budget per la produzione del film sostenendo un investimento che, molto probabilmente, sarà ben ripagato in sala.

Il secondo film, intitolato semplicemente jOBS, invece, oltre a dover fare i conti con un budget molto più limitato rispetto a quello di Sony, sarà incentrato sulla figura di Steve Jobs quando non era ancora… Steve Jobs.
La pellicola racconterà la gioventù del guru dell’informatica, fino ai primi anni di vita di Apple, come più o meno ci è già stata raccontata nel film I Pirati della Silicon Valley: i primi anni della vita di Jobs sono stati difficili e tormentati, alla ricerca del benessere interiore più che di quello materiale, tanto da abbracciare diverse filosofie orientali e far uso di acidi e altre sostanze stupefacenti. Verrà raccontato lo Steve figlio dei fiori, il buddista, il vegetariano. La sceneggiatura scritta da Matt Whiteley (già autore del documentario “Steve Jobs: Million Dollar Hippy”) sarà di fatto un inno al sogno californiano osannato dai Mamas ‘n Papas, a come i due Steve, i due figli dei fiori, hanno cambiato radicalmente il mondo dell’informatica predominato, allora, dalla cultura hippie.
Piccola chicca: la produzione del film (che sarà diretto da Joshua Michael Stern, alla sua seconda esperienza cinematografica) ha ottenuto l’autorizzazione per effettuare le riprese nel garage dove è stata fondata l’allora Apple Computer, Inc. Una piccola soddisfazione per chi non ha nel proprio arsenale le stesse cartucce da sparare di un colosso come Sony.