Ricordare Palermo

“Marocchinate”: la guerra privata di Capizzi nel ’43

2019-08-06T18:01:00.000+02:00

I soldati marocchini scrissero una pagina vergognosa, macchiandosi di furti e stupri

Un anziano: «Facevano i comodi loro, violentavano le donne, ma gliela facevamo pagare»

Un vero e proprio occultamento della verità storica è stato compiuto sull'invasione alleata nella Seconda guerra mondiale, spacciata come una marcia trionfale. Solo negli ultimi anni si è fatta finalmente un po' di luce, mettendo in evidenza i crimini di guerra e le violenze inferte alla popolazione del Meridione durante la risalita della penisola da parte dell'esercito anglo-americano. Anche in Sicilia, nei giorni successivi allo sbarco del 10 luglio 1943, le forze alleate si mostrarono ben altro che "liberatori", scrivendo una pagina vergognosa di storia. Il segno lasciato dalle violenze perpetrate dai franco-africani ai danni della popolazione è impossibile da dimenticare, specialmente per le donne di alcuni paesi come Capizzi, un Comune della provincia di Messina sui Nebrodi.

Soldati marocchini

Durante l'operazione Husky, la cittadina visse la sua guerra privata nei giorni che seguirono il 19 luglio del 1943, quando la 15ª divisione Panzergrenadie del generale Rodt si ritirò lungo la "linea dell'Etna" dove si svolse la cruenta battaglia di Troina. Questa ritirata lasciò Capizzi aperta all'occupazione da parte dei reparti del corpo di spedizione francese in Italia al comando del generale francese Alphonse Juin, truppe coloniali irregolari francesi e parte del Corpo di Spedizione Francese, composti da marocchini di etnia berbera, senegalesi, algerini, tunisini, montanari analfabeti del Maghreb, identificati tutti col termine "goumier" (da "goum", traslitterazione francese di "qum" che indica una banda, un clan o un villaggio). I primi "goumier" sbarcarono vicino Licata: oltre 800 marocchini al comando di ufficiali francesi. Quando a settembre vennero rimpatriati, furono accolti con trionfo a Fez per le vittorie riportate in Sicilia, mentre il col. Jouin, affermava che a Capizzi i marocchini erano entrati «in mezzo alla generale allegria della popolazione».

A Capizzi, invece, i "marocchini" accampatisi al Piano della Fiera e a M. Rosso, fermavano i civili che rientravano in paese per spogliarli di portafogli, orologi, oggetti d'oro. Essi consideravano le donne bottino di guerra e non si limitavano a strappare loro gli orecchini, ma le sottoponevano a barbari stupri. Pare, del resto, che il generale Juin avesse fatto diffondere tra i goumier un volantino che così recitava: «Soldati! Questa volta non è solo la libertà delle vostre terre che vi offro se vincerete questa battaglia. Alle spalle del nemico vi sono donne, case, c'è un vino tra i migliori del mondo, c'è dell'oro. Tutto ciò sarà vostro se vincerete. Dovrete uccidere i tedeschi fino all'ultimo uomo e passare ad ogni costo. Quello che vi ho detto e promesso mantengo. Per cinquanta ore sarete i padroni assoluti di ciò che troverete al di là del nemico. Nessuno vi punirà per ciò che farete, nessuno vi chiederà conto di ciò che prenderete». Da qui le violenze perpetrate nel 1944 nel basso Lazio che Vittorio De Sica raccontò nel film "La ciociara" (1960), tratto dall'omonimo romanzo di Alberto Moravia, che valse l'Oscar a Sofia Loren.

La giornata internazionale contro la violenza sulle donne appena trascorsa è stata un'occasione per rievocare questi tragici eventi con le donne della sezione Fidapa di Capizzi. Ma, per saperne di più siamo andate a bussare alle porte di anziani e anziane che hanno vissuto quegli eventi per raccogliere testimonianze.

Gli Inglesi, ci dice un capitino (classe 1923), portarono in Sicilia i marocchini «perché dicevano che "in Sicilia semu sarbaggi" perciò ci volevano selvaggi come noi. I marocchini erano di bassa statura e color marrone in faccia, vestiti con una coperta lunga (barracano), avevano capelli lunghi e intrecciati e portavano turbanti, senza calze e con gli zoccoli ai piedi. Ma siccome gli Inglesi non ci difendevano, i Capizzuoti ne ammazzarono tanti di marocchini, a colpi di bastone e con le roncole. Tanto danno facemmo loro, più di quanto loro non ne fecero a noi con le loro marocchinate. I marocchini venivano nelle masserie a truppa e facevano i comodi loro. Le donne di tre famiglie le violentarono, madri, zie, cognate, sorelle e figlie, tenendo gli uomini sotto la scopetta e perciò non potevano reagire. Violentarono una ragazza di 16 anni che era andata sola a prendere l'acqua alla sorgente. Ma i Capizzuoti non se la tenevano e fecero un'imboscata nel bosco. Una volta, al pascolo nel bosco trovai un elmetto, incuriosito mi avvicinai e dentro ci trovai la testa di un marocchino a cui l'avevano tagliata con l'ascia. Quella fu la guerra della città di Capizzi contro il liberatori, i vinnignammu (facemmo vendemmia di loro) con una guerriglia».

Un altro anziano (classe 1935) ci dice che «venivano a gruppi sui muli ed erano neri, s'amnmuccavunu zoccu capitava, magari i fimmini, certu, masculi erunu! (Prendevano e mangiavano ciò che capitava, anche le femmine, certo, erano maschi!). Ma erano selvaggi e i fimmini i marturiavunu (le donne le martirizzavano). Una volta maritu e mugghieri ammazzàru un marucchinu insieme. Siccome venivano a truppa, se in una masseria c'erano due, tre femmine, se le facevano tutte». E un altro (classe 1931): «I Miricani si mettevano i marocchini davanti perché erano selvaggi. Ma i Capizzuoti li ammazzarono e li diedero da mangiare ai porci. Quando potevano le donne se le nascondevano, ma queste lavoravano in campagna, raccoglievano le fave, strappavano l'erba intorno al grano verde, pulivano il grano per portarlo al mulino, non era facile tenerle nascoste».

Il racconto è doloroso e spesso reticente, non si ricorda volentieri e si ricorre a circonlocuzioni come nella testimonianza di un'anziana (classe 1922): «Nel caseggiato dove mio padre allevava la mandria, io ero la più grande dopo mia madre e successe quello che volle Dio». Anche nella vicina Cerami accaddero episodi simili. Un'anziana (classe 1929) ci dice: «Noi nel 1943 sfollammo in campagna in una masseria di mio zio. Mi ricordo la fame e lo spavento perché i marocchini si rubavano le femmine. Io sono di Cerami e i marocchini vennero in campagna a cercare da mangiare. Facevano paura solo a guardarli».

Ma quale fu la sorte delle donne stuprate, nubili o coniugate? La vendetta dell'orgoglioso capitino lavò l'onore (chi può dargliene colpa?), le donne non furono ripudiate e le nubili si sposarono quasi tutte: «Da questa violenza a Capizzi nacquero anche figli. Ma gli uomini se le tenevano le donne violentate perché non si erano passate un capriccio, ma era stata una disgrazia, perciò non le abbandonavano». Gli antropologi non se lo sarebbero aspettato forse questo comportamento dal maschio siculo che in questa storia fa miglior figura degli emancipati inglesi e americani… Per non parlare del coraggio delle donne di Capizzi che hanno convissuto con questa umiliazione e questo dolore mantenendo sempre alto il senso della loro appartenenza di genere, di donne, mogli e madri.

Marinella Fiume

Fucilato tre volte dagli americani

2017-02-05T20:24:00.000+01:00

È sopravvissuto a tre fucilazioni dei soldati americani e ha combattuto per vedere riconosciuta la verità storica dello sbarco alleato in Sicilia, fatto di crimini e atrocità verso i nostri soldati. E dopo aver avuto anche la soddisfazione di essere premiato dal presidente della Repubblica Giorgio Napolitano che nel 2012 gli ha conferito l’onorificenza di ufficiale della Repubblica, Giuseppe Giannola, l’ultimo sopravvissuto dei militari italiani che combatterono nell’isola nel 1943, è morto a 99 anni nella sua Palermo. La storia dello sbarco in Sicilia a lungo è stata raccontata come l’epopea dei «vincitori»: le truppe alleate che dovevano liberare il Paese dal fascismo. Ma non ci fu nulla di particolarmente eroico in quella operazione. Come raccontato recentemente in un libro del senatore Andrea Augello «Uccidete gli italiani» che ha indagato proprio su quelle vicende, gli atti di eroismo furono invece tutti dalla parte dei soldati italiani e di piccoli gruppi di tedeschi.

Furono loro che si immolarono davanti a un avversario superiore per numero, mezzi e armi. E furono loro che, fedeli agli ordini che avevano avuto, combatterono per difendere metro dopo metro le loro postazioni. Chi non venne ucciso in battaglia fu brutalmente fucilato. Perché l’ordine impartito dal generale George Pattonera stato chiarissimo: «Se si arrendono quando tu sei a due-trecento metri da loro, non badare alle mani alzate. Mira tra la terza e la quarta costola, poi spara. Si fottano, nessun prigioniero! È finito il momento di giocare, è ora di uccidere! Io voglio una divisione di killer, perché i killer sono immortali!».
Giuseppe Giannola era un aviere palermitano in servizio nell'aeroporto di Ponte Olivo, nella piana tra Caltagirone e Acate.Insieme ai suoi compagni riuscì a tenere in scacco le truppe americane che attaccavano la zona per due giorni. Poi, finite le munizioni, non rimase loro altra scelta che arrendersi. A quel punto, spogliati delle divise, il gruppo fu incolonnato e affidato al sergente Horace West con 7 militari. Durante il tragitto si aggiunsero altri 37 prigionieri di cui 2 tedeschi. Dopo circa un chilometro di marcia furono obbligati a fermarsi e disporsi su due file parallele mentre West, imbracciato un fucile mitragliatore, aprì il fuoco compiendo il massacro. Al centro della prima fila c’era proprio Giuseppe Giannola che fu l'unico superstite. Lui stesso, in una relazione inviata nel 1947 al Comando Aeronautica della Sicilia, raccontò quello che era successo: «Fummo avviati nelle vicinanze di Piano Stella ove fummo poi raggiunti da un altro contingente di prigionieri italiani del Regio esercito, e questi ultimi in numero circa di 34. Tutti fummo schierati per due di fronte. Un sottufficiale americano, mentre altri 7 ci puntavano con il fucile per non farci muovere, col fucile mitragliatore sparò a falciare i circa 50 militari che si trovavano schierati. Il dichiarante rimasto ferito al braccio destro rimase per circa due ore e mezzo sotto i cadaveri, per sfuggire ad altra scarica di fucileria, dato che i militari anglo-americani rimasero sul posto molto tempo per finire di colpire quelli rimasti feriti e agonizzanti».
Giannola, quando pensò che gli americani fossero andati via, alzò la testa nel tentativo di allontanarsi, ma da lontano qualcuno gli sparò con un fucile colpendolo di striscio alla testa. Cadde e si finse di nuovo morto. Restò immobile per circa mezz’ora fin quando, strisciando carponi, raggiunse un grosso albero. Vide degli americani con la croce rossa al braccio e si avvicinò. Gli fu tamponata la ferita al polso e alla testa e gli fu fatto capire che da lì a poco sarebbe arrivata un’ambulanza che l’avrebbe trasportato al vicino ospedale da campo. Poco dopo vide avvicinarsi una jeep e fece segno di fermarsi. Scesero due soldati e uno di loro gli chiese se fosse italiano. L’aviere rispose di sì e il militare gli sparò un colpo di pistola al collo. Poi risalì sull’auto e se ne andò. Ma la fortuna fu ancora una volta dalla sua parte perché poco dopo arrivò l’ambulanza che lo raccolse trasportandolo all’ospedale da campo di Scoglitti. Due giorni dopo fu imbarcato su una nave e portato all’ospedale inglese di Biserta ed altri del Nord Africa. Rientrò in Italia il 18 marzo 1944 e fu ricoverato all’ospedale militare di Giovinazzo.
Da allora il suo unico pensiero fu quello di far emergere la verità di quel terribile conflitto. E iniziò presentando, nel 1947, al Comando Aeronautica della Sicilia un resoconto di quanto accaduto. Racconto che rimase inascoltato. Da allora Giannola ha continuato a combattere la sua battaglia fino a quando, assistito dal figlio Riccardo, raccontò tutto al procuratore militare diPadova che aveva aperto un fascicolo per la storia di un altro sopravvissuto alle fucilazioni dei soldati americani. Nel settembre 2009 fu ricevuto al Quirinale dal Generale Mosca Moschini, Consigliere Militare del Presidente della Repubblica, al quale consegnò una lettera appello nella quale chiedeva che si facesse di tutto per individuare il luogo dove furono seppelliti i suoi commilitoni, per restituire l’onore a chi combattè quella «sporca guerra», cancellandoli dall’elenco dei dispersi o, peggio ancora, dei disertori.
E la sua testardaggine è stata finalmente premiata il 14 luglio del 2012 quando, a Santo Pietro, è stata inaugurata una targa di marmo che ricorda i nomi di tutti i soldati italiani uccisi nella strage. Compresi i quattro tedeschi. L’ultima «soddisfazione» è stata quella onorificenza al merito concessa da Giorgio Napolitano. Da quel giorno Giuseppe Giannola sapeva di poter finalmente morire tranquillo.

Estate 1943: Una lunga scia di sangue nell’area etnea.

2017-02-05T20:03:00.000+01:00

articolo di Domenico Stimolo

Nel corso di due mesi, in quella fatidica estate del 1943, si consumarono tre fondamentali eventi per la costruzione del percorso che portò alla realizzazione della nuova Italia, repubblicana, libera dai nazi-fascisti e democratica: 10 luglio, lo sbarco degli Alleati in Sicilia; 25 luglio, la caduta e dissoluzione della dittatura fascista con l’arresto di Mussolini, che concludeva l’infame e violento periodo del “ventennio” – iniziato con la “marcia su Roma” nell’ottobre del 1922 -; violentemente represse e distrutte tutte le strutture istituzionali dello stato liberale, dell’opposizione sociale- politica, le articolate manifestazioni di espressione della libertà di pensiero e d’azione; poi, all’ 8 settembre, con l’armistizio a Cassibile ( Sr), tra l’Italia e i paesi Alleati, si concluse l’ ”impresa” fascista che aveva portato il nostro Paese, assieme all’alleato tedesco- nazista, in onore della “razza eletta”, a scatenare la guerra di aggressione ed invasione contro tutti i popoli europei – iniziata con l’invasione tedesca della Polonia il 1° settembre 1940 -, costata oltre 55 milioni di morti, senza considerare le carneficine che si consumarono sul fronte orientale, quello asiatico, accese dal sistema dittatoriale-militare-imperiale del Giappone.

Ricorre, ora, 2013, il 70° Anniversario.

La Memoria, faro fondamentale di oggi e di domani, per la libertà, la solidarietà e lo sviluppo sociale dei popoli, rimane sempre viva, per mai dimenticare.

I 38 giorni della “battaglia di Sicilia”, in gran parte svoltosi nell’area della Sicilia orientale, furono lunghi e cruenti, coinvolgendo in maniera diretta e spietata anche la popolazione civile.

Il 10 luglio un’ imponente formazione militare alleata – “operazione Husky” – composta da 3200 navi con l’appoggio di un grande schieramento aereo, sbarcò sulle coste sud-orientali dell’isola 160.000 militari, essenzialmente, statunitensi, inglesi e canadesi, con un’enorme mole di attrezzature militari; alla fine dell’operazione raggiunsero il numero di 480.000 unità.

All’atto dello sbarco l’isola era presidiata da circa 230.000 militari italiani (moltissimi i siciliani, circa il 70%) e da forti e bene armate formazioni tedesche costituite da 45.000 unità.

L’Italia era ormai reduce da una guerra devastante. La disfatta in Russia ( Unione Sovietica) era già un fatto compiuto; abbandonate, in rotta, le aree del Nord Africa; le aree dell’ “Impero”, nell’ “ Africa Orientale Italiana”: Eritrea, Somalia, Etiopia, erano state lasciate alla fine del 1941. Il fascismo aveva fatto sacrificare “ la migliore gioventù”, negli anni di vita più belli. Le popolazioni civili erano allo stremo e alla fame; tutte le città, compreso quelle siciliane, sottoposte a continui micidiali bombardamenti aerei.

Il crollo militare dell’Asse in Sicilia era ormai ineludibile. In gran parte avvenne rapidamente. Il 22 luglio gli Alleati entrarono aPalermo, dopo avere liberato tutta l’area occidentale dell’ isola; il 21 ad Enna. L’esercito italiano, escluso alcune sacche di battaglia, ebbe complessivamente un veloce disfacimento. Tanti soldati abbandonarono il fronte dei combattimenti, di fatto dileguandosi; la grande piazzaforte di Augusta il 10 luglio si arrese senza nessuna reazione di contrasto. Dopo il 25 luglio, l’esercito italiano è ormai allo sbando. Le aree di combattimento si restrinsero in gran parte nella zona etnea. Il 5 agosto gli Alleati, dopo la sanguinosa battaglia nell’area del fiume Simeto entrarono a Catania. In tutte le città e paesi i cittadini siciliani accolsero gli Alleati con aperte, corali e gioiose manifestazioni di giubilo; lo schiaffo di disprezzo più grande ed energico che potesse essere dato al fascismo.

Le truppe italo-tedesche iniziarono una veloce e disordinata ritirata, per raggiungere lo stretto di Messina ( 17 agosto). L’obiettivo dei tedeschi era di abbandonare celermente la Sicilia, con tutti i mezzi.
Fu proprio nelle convulse giornate di questa fase che i tedeschi-nazisti condussero una serie di sanguinarie operazioni contro le popolazioni civili.
Ormai in rotta, cercavano tutti i mezzi per potere allontanarsi nel raggiungere Messina, sfogando sui civili la rabbia della sconfitta.
Per essere meno visibili agli attacchi delle truppe Alleate, per proseguire, invece di utilizzare la strada costiera, in gran numero si sparsero a raggiera nell’area interna, per diverse decine di chilometri.

In molti si misero a depredare, con metodiche razzie, perseguitando uomini, donne, ragazzi. Molto ricercati erano gli autoveicoli, i cavalli e i muli. Il ladrocinio era rivolto anche verso le strutture dello stato. Giorno 20 luglio i soldati tedeschi, dopo avere rapinato tutto il motorizzato che era rimasto a Catania ( compreso i carri funebri), assalirono la Questura della città per impossessarsi degli automezzi; lo stesso giorno rubarono, armi in mano, la macchina al Prefetto a al Podestà. Questo era il clima del disfacimento in atto.
Gli eventi più gravi e drammatici si consumarono nell’area pedemontana etnea tra il 3 e il 12 agosto. La violentissima battaglia della Piana di Catania era finita.

I luoghi degli eccidi più efferati furono Mascalucia e Castiglione di Sicilia, ove fu fatta une vera e propria metodica strage. Randazzo, Adrano, Biancavilla, Calatabiano, Pedara, Belpasso,Valverde, Trecastagni, e tutte le aree di campagna circostanti furono direttamente interessate dalla furia omicida e ladresca dei nazisti. Le località si trovano tutte in provincia di Catania
Anche i cittadini catanesi ne subirono le conseguenze, come poi raccontato dal famoso giornalista catanese Igor Man ( Igor Manlio Manzella) il 18 agosto 1945 in un articolo pubblicato su “ Il Partigiano” di Genova con il titolo “ i primi partigiano sono stati siciliani”.

Il 3 agosto, Mascalucia ( 3000 i residenti, oltre 5000 gli sfollati)divenne un vero e proprio campo di battaglia. Centinaia di civili armati, supportati dai pochi soldati italiani presenti nel paese ( due postazioni del genio), dai vigili del fuoco militarizzati e carabinieri, si scontrarono con le truppe tedesche. I cittadini stanchi delle angherie e delle razzie dei tedeschi si ribellarono. L’ animo della rivolta scaturì dopo alcuni tragici eventi scatenati dalla furia di depredazione dei tedeschi nel corso della mattinata; prendevano di mira i pochi automezzi civili rimasti, i cavalli, gli asini e i muli; gli animali erano l’unico vitale “ strumento” di sostegno di gran parte degli abitanti. Dopo l’assalto tedesco, con sparatoria, ad alcune case per rubare i cavalli – le famiglie Bonaccorso, Amato, Nicotra, si difesero armi in mano; rimase ucciso Giovanni Amato, ferito il nipote-, e l’uccisione del soldato italiano Francesco Wagner e il grave ferimento di un altro soldato – Giuseppe La Marra – morirà nei giorni successivi – intervenuti per impedire altri atti di violenza in corso nel paese, esplose la rabbia popolare.

Parecchi cittadini avevano armi proprie. In molti attinsero al deposito d’armi della famiglia Amato, armieri a Catania che avevano trasferito pistole e fucili a Mascalucia.

Fu scontro furente, durato diverse ore. I tedeschi spararono ripetutamente sulla piazza con un cannone controcarro, utilizzando un’autoblinda armata con quattro mitragliatrici. I tedeschi furono battuti sul campo. In tarda serata arrivarono gruppi di carabinieri da Catania, ufficiali italiani e tedeschi.

Con grande fatica, dopo una snervante trattativa tra militari tedeschi, italiani e civili, fu concordata una tregua. I tedeschi pretendevano di prendere 100 ostaggi tra i civili. All’alba del giorno dopo i tedeschi abbandonarono il paese. Nel corso degli scontri rimasero uccisi 14 tedeschi. I civili feriti, residenti a Mascalucia e sfollati, preferirono restare anonimi. Gli inglesi arrivarono giorno 7 agosto. Di recente, un contributo importante alla rivalutazione della Memoria con la ricostruzione delle tragiche vicende di Mascalucia, è stato dato da Nicola Musumarra con il libro “ La Resistenza italiana in Sicilia. I martiri e gli eroi di Mascalucia e Pedara”.

Nella stessa giornata del 3 agosto a Pedara (poco distante da Mascalucia) si svolsero altri gravi accadimenti. Anche in questo caso la reazione dei civili fu determinata da un caso di razzia di animali. Alfio Venturo, mulattiere, dopo avere subito la rapina del proprio mulo, assieme al suocero, armati di schioppo, si recarono nel centro del paese. Incontrati i due tedeschi, che conducevano il mulo, intimarono loro la restituzione dell’animale. Scaturì un furibondo scontro. Venturo e Di Stefano, a colpi di pietra uccisero un tedesco, l’altro rimase gravemente ferito. Immediatamente dopo i tedeschi presenti nel paese ( una decina) si spostarono nella piazza del paese, sparando con una mitragliatrice. Da lì scattò la reazione dei civili, residenti e sfollati. In circa duecento, armati con armi proprie o prese nella caserma dei carabinieri, circondarono i tedeschi, che si allontanarono. Nel pomeriggio tornarono in forze, circondando la piazza.

La gran parte dei civili che ancora stazionava nel luogo scappò;tredici uomini furono presi in ostaggio e portati a Zafferana, all’ albergo “ Airone” dove era ubicato il comando tedesco. Furono lasciati giorno 10 agosto quando i tedeschi lasciarono il paese. Tre giorni prima nelle campagna tra Pedara e Tremestieri i tedeschi, dopo orrende torture, assassinarono un giovane contadino Alfio Faro.

Il 5 agosto a Valverde i tedeschi devastarono la tenuta agricola di proprietà dei monaci dell’eremo di S. Anna. Dopo il depredazione delle riserve alimentari e l’uccisione degli animali di cortile, ammazzarono a colpi di pistola frate Arcangelo. Il 7 agosto un contadino, di giovane età, di Tremestieri fu rapito dai tedeschi. Il cadavere fu ritrovato due giorni dopo nelle campagne vicine al paese, orribilmente torturato; ucciso con cinque colpi di pistola.

Anche a Randazzo, nella prima fase di agosto, i tedeschi uccisero inermi cittadini: Enrico La Piana di 50 anni e Nunzio Romano di 32 anni.

Il 12 agosto a Castiglione di Sicilia – comune montano con settemila abitanti – si scatenò la furia nazista. Una divisione tedesca, dopo furenti combattimenti, si ritirava da Randazzo ( altro comune montano dell’area nord dell’Etna, trasformata in piazzaforte dalle truppe italiane-tedesche, rimasto interamente distrutta dai terrificanti bombardamenti aerei effettuati dagli Alleati a partire dal 13 luglio). Quella mattina un contingente tedesco entrò nel paese preceduti da un carro armato. Senza “ragione”, solo per sfizio omicida, iniziarono a sparare contro le case e le persone che si trovavano per le strade. Un’azione lunga e meticolosa che riguardò tutto il paese. Consumarono una vera e propria attività di perverso assassinio e di ladrocinio di massa. Moltissime case furono colpite dal fuoco delle mitragliatrici e dei fucili mitragliatori ; razziando ed uccidendo.

Tantissime abitazioni furono devastate, depredate di tutti gli oggetti di valore. Pur di fronte all’enorme furore contro gli inermi un contingente di truppe italiane presenti a Castiglione, costituito da alcune decine di soldati, rimase inerte. Sedici cittadini rimasero uccisi dalla furia nazista: Giuseppe D’Amico, Nicola Camardi, Francesco Cannavò, Giuseppe Carciopolo, Antonino Celano, Nunzio Costanzo, Giovanni Crifò, Francesco Di Francesco,Salvatore Di Francesco, Giuseppe Ferlito, Vincenzo Nastasi,Salvatore Portale, Santo Purello, Giuseppe Rinaudo, Carmelo Rosano, Giuseppe Seminara. Circa venti i feriti.

Ancora non sazi delle loro atrocità, i tedeschi, in un clima di generale terrore, rastrellarono circa 300 persone, rinchiudendole in un grande ovile. Una delegazione, costituita da cittadini, da un ufficiale italiano, dall’arciprete Giosuè Russo, e dalla suora Anna Maria Casini – vera e propria eroina della tragica situazione, era pronta a morire in cambio della liberazione dei cittadini imprigionati – condusse una lunga e drammatica trattativa. L’ufficiale tedesco continuava a minacciare la fucilazione, asserendo che cinque soldati tedeschi erano stati uccisi dai civili, senza specificare il luogo. Il 14 agosto, gli ostaggi, affamati e assettati, vennero rilasciati.

Gli atti documentali della strage giacevano nascosti nel famoso “armadio della vergogna” collocato in una sede giudiziaria militare assieme ai documenti – 695 fascicoli d’inchiesta – delle innumerevoli stragi fatte dai nazisti in Italia. Nessuno degli assassini dei inermi cittadini è stato mai perseguito dalla giustizia.
Una lapide posta nel Palazzo Municipale così recita: “Pacifici ed inermi cittadini senza colpa, barbaramente trucidati, uno ad uno, dalla furia irragionevole della belva tedesca, perivano il 12 agosto 1943”.

Altre sanguinose vicende commesse dalle truppe tedesche nell’area etnea sono riportate nel libro “ Catania tra guerra e dopoguerra” ed. 1983, a cura di F. Pezzino, L. D’Antone, S. Gentile.

In quelle giornate Adrano era stata quasi del tutto abbandonata dai propri abitanti, in stragrande parte contadini, rifugiatosi nelle campagne assieme ai propri animali di lavoro. Le truppe tedesche, sconfitte, si ritiravano da Troina e Regalbuto ( Enna) Per sfuggire ai bombardamenti degli Alleati si ritiravano percorrendo l’intreccio di trazzere e sentieri che si trovavano in quell’area territoriale. Passava la furia devastatrice. Lungo il percorso rastrellarono contadini e sfollati, circa centocinquanta, con il proposito di utilizzarli come “sistematori di strade” per facilitare la loro ritirata. Del consistente gruppo, tenuto in stato di schiavitù, facevano parte anche tre monaci cappuccini. L’odissea iniziò tra il 3 e il 4 agosto. Giorno 4 uccisero Antonio Ciadamidaro, 65 anni, in contrada “ Pietra Bianca”, Antonio Spalletta di 37 anni e Antonino Agliozzo, 55 anni, in contrada “ Grotte Rosse”. Il giorno dopo furono assassinante altre quattro persone: Pietro La Rosa ( 40 anni), Salvatore Carciola ( 42 anni),Salvatore Ingrassia ( 43 anni), Salvatore Vitanza ( 60 anni). Via, via che la marcia procedeva in direzione Bronte- Randazzo, Il 6 agosto ammazzarono Salvatore Liotta ( 19 anni), Carlo Carmelo Grasso ( uno sfollato catanese), Salvatore Scuderi ( 53 anni). Prima di Cesarò, a seguito di un bombardamento degli Alleati, i prigionieri riuscirono a fuggire.

Altre uccisioni ci furono nella zona di Biancavilla nel corso della prima settimana di agosto. Un contingente tedesco attendato in contrada “Martina” si dedicò ad effettuare molteplici razzie in tutto il circondario, compreso il paese. In queste operazioni uccisero, con modalità atroci, 4 persone: Giosuè Riccieri di 33 anni, Alfio Alò, 18 anni, Antonio Riccieri, 45 anni, Giuseppe Papotto di 42 anni. Diversi contadini si difesero dalle violente angherie, dalle rapine. Alcuni soldati tedeschi furono uccisi.

Giorno 11 agosto a Calatabiano i tedeschi sequestrarono un giovane di 15 anni, Quagliata, figlio del capostazione. Poco dopo fu ammazzato a colpi di pistola.

Il 17 luglio a Belpasso fu ucciso Giuseppe Sciacca nell’area centrale del paese. Nel Rapporto della “Commissione storica italo-tedesca” insediata dai Ministri degli Affari Esteri della Repubblica Italiana e della Repubblica Federale Tedesca – nominata il 28 marzo 2009, con Atti compiuti nel 2012 – riguardo il mese di agosto 1943 testualmente si legge: “ 26 episodi, tutti realizzati nel mese di agosto, sono invece segnalati per la Sicilia. In particolare 11 episodi sono compiuti a Messina, 1 a Caltanissetta e 14 a Catania. 9 sono furti, 7 violenze senza alcun apparente motivo, 3 in seguito a rifiuto di eseguire un ordine. Altre due azioni sono realizzate perché le vittime sono accusate di spionaggio, o perché accusate di aver ucciso un tedesco. Un’altra azione violenta è agita perché la vittima si rifiutava di lavorare per i tedeschi e infine un’ultima in seguito ad azione bellica tedesca. Le violenze sono commesse a danno di 53 vittime, 5 delle quali derubate, 1 ferita e 47 uccise. Tra queste troviamo per esempio anche le 18 vittime della strage di Castiglione di Sicilia, in provincia di Catania, compiuta dai soldati tedeschi il 12 agosto 1943, o di quella di Mascalucia del 3 agosto”.

Un recentissimo rilevante saggio ( luglio 2013) su “ le stragi americane e tedesche in Sicilia nel 1943”, a cura del prof. Rosario Mangiameli dell’Università di Catania ,è stato pubblicato su “PoloSud”, semestrale di studi storici.

Poi, in aggiunta all’atroce danno patito dai civili , venne la beffa. Infatti, dopo un decennio, in pieno clima di “guerra fredda”, di avviato sdoganamento dei neofascisti del Msi, di forte “scomunica” dei comunisti e di tradimento dei valori costituenti la nuova Italia, così come avvenuto per molti patrioti della Resistenza successivamente accusati, incarcerati e condannati per atti infamanti di “volontario efferato assassinio”, anche nell’area etnea si verificarono accuse ed incarceramenti di cittadini che vennero incriminati di avere ammazzato, per legittima difesa, soldati tedeschi in quelle giornate dell’agosto 1943, proprio quando le truppe naziste infierivano selvaggiamente contro le popolazioni civili. Il danno e la beffa. Decine di persone, quasi tutti braccianti, furono sottoposti a fermi ed arresti nei paesi di Biancavilla, Santa Maria di Licodia,Belpasso – a seguito del ritrovamento di due scheletri di soldati tedeschi ,- accusati di avere assassinato nazisti che occupavano la Sicilia. Proprio in quelle aree territoriali dove, come prima ricordato, parecchi inermi contadini e braccianti erano stati ammazzati dalle truppe tedesche, dedite al sistematico furto, alla rapina, allo stupro.

In tanti si difesero, per evitare il furto degli essenziali animali di lavoro, asini, muli cavalli, “ amati come la loro vita”, dei pochissimi beni alimentari, per scongiurare le drammatiche vessazioni rivolte alle proprie famiglie. Vicende ben conosciute da tutti, rimaste impresse nella memoria collettiva. L’incredibile vicenda fu denunziata e stigmatizzata tramite due interrogazioni parlamentari, promosse da parecchi deputati del Pci, tra cui: Otello Marilli, Luigi Di Mauro, Grasso Nicolosi Anna, Giacomo Calandrone Virgilio Failla, Natta,Giuseppe Schirò, discussa il 25 febbraio 1955. Si chiedeva di “ sapere i motivi che hanno determinato le autorità di pubblica sicurezza della provincia di Catania a procedere a fermi e a darne la clamorosa notizia sulla stampa per il preteso assassinio di due militari tedeschi, caduti nell’agosto del 1943, in conflitto con la popolazione civile, mentre tentavano di rubare asini e muli e di uccidere i contadini proprietari degli animali; dopo di avare, gli stessi tedeschi, insieme con altri banditi delle SS e dell’esercito teutonico, ucciso i contadini Giuseppe Stissi, Giosuè Riccieri, Antonio Riccieri, Giuseppe Papotto, Alfio Scalisi e Alfio Alò……….”.

Una seduta ad alta tensione, che si caratterizzò per l’assoluta reticenza del rappresentante del Governo, preposto alla risposta, e l’impeto democratico, in difesa degli accusati, ad onore dei cittadini che in quell’agosto del 43 si opposero alle azioni obbrobriose dei militi nazisti. Contro le azioni repressive del Ministro dell’Interno Scelba, in quella giornata due veementi interventi furono effettuati dai deputati Otello Marilli ( fiorentino di nascita, catanese di adozione, stimato dirigente della Confederterra) e Giacomo Calandrone ( di Savona, operaio).
La Resistenza continuava, dai banchi parlamentari. In difesa dei cittadini che a “mani nude” si erano opposti alle angherie nazi-fasciste, primo atto della Liberazione, per ripristinare la verità.

Figlio di soldato tedesco e una palermitana: i fratelli lo cercano

2014-12-26T09:06:00.001+01:00

Attraverso lettere e foto i congiunti del caporale Hans Hartmann vogliono trovare Guido, nato durante la Seconda guerra mondiali.

PALERMO. Una storia di guerra, una storia d'amore. Come tante ne succedevano nei tempi in bianco e nero, quando eros e thanatos si mischiavano quotidianamente fuori dalle nostre porte, nelle nostre vie. Era la Seconda guerra mondiale e un caporale tedesco, Hans Hartmann, prestava servizio in Sicilia, tra Palermo e Bagheria. Conobbe una donna siciliana, dalla quale ebbe un figlio. Prima della nascita del pargolo la compagnia del Caporale Hartmann venne trasferita in Austria.

Questo figlio nacque fuori dal matrimonio, approssimativamente nei primi mesi del 1944. Solamente adesso i tre giovani fratelli e sorelle tedeschi hanno saputo dell'esistenza di questo fratellastro e adesso vogliono rintracciarlo. Una storia, quella dalla donna siciliana e il soldato tedesco, iniziata nei primi mesi del 1943, quando da febbraio e maggio Hartmann si trovava col suo battaglione tra Palermo e Bagheria. Pochi giorni prima del suo ventesimo compleanno il battaglione fu spostato in Austria, per poi essere inviato in Grecia. Il militare proprio lì fu catturato, ma apparentemente ha continuato ad avere contatti con la donna siciliana, e nelle sue lettere si evince che era a conoscenza di aver avuto un figlio maschio.

Nell'estate del 1972 Karin Ernst, figlia illegittima di Hartmann, si trova nell'appartamento del padre appena morto a Berlino Est: guarda l'album fotografico del padre, che aveva visto per l'ultima volta ancora dodicenne, quando lui aveva avuto il permesso di visitarla in Germania Ovest venendo dall'allora DDR. Solo in quel momento Karin conosce la moglie del padre e scopre di avere un fratellastro di nome Renè, nato nel 1961 e una sorellastra di nome Sabine nata del 1962. Attraverso l'album fotografico del padre inizia a rivivere gli spostamenti e le avventure del padre che ha scritto precisamente sul retro di ogni fotografia.

Su alcune foto il testo è scritto non in tedesco ma in italiano. Una foto è stata scattata in un porto e c’è scritto: «Ti saluto, figlio mio che non posso conoscere». Karin, contattando la vedova di suo padre, chiede spiegazioni, venendo a conoscenza che il nome del bambino dovrebbe essere Guido. Il 6 ottobre 2014 Karin riceve una e-mail da parte del fratellastro René, e così rivede lui e la sorellastra dopo 33 anni dal primo incontro. Da questo momento Karin decide di indagare sull'eventuale esistenza di altri fratelli e sorelle.

Il fratellastro René ha un altro album fotografico del padre nel quale vi sono fotografie della compagnia di Hartmann in Sicilia. Karin contatta il Comando centrale dell'esercito tedesco, ricevendo notizie precise sugli spostamenti del padre durante gli anni della guerra; scopre così che il padre era dislocato in Sicilia dal febbraio all'inizio di giugno 1943. Il bambino sarebbe nato negli ultimi mesi del 1943 o nei primissimi del 1944 e dovrebbe avere 70 anni. Karin Meyer-Jungclaussen (cognome da sposata) risiede a Bamberg in Baviera.

Nunzio Di Francesco un partigiano siciliano

2012-04-01T10:10:00.001+02:00

Nunzio Di Francesco, venne arrestato dai tedeschi e deportato nel campo di concentramento di Mauthausen È stato uno degli ultimi testimoni dei campi di concentramento tedeschi e uno dei pochi veri partigiani siciliani.

Nunzio Di Francesco ha anche raccontato in un libro la sua terribile esperienza nel campo di Mauthausen: "Il costo della libertà", questo il titolo del volume nel quale ha descritto la sua esperienza a partire dal 1943. Di Francesco, originario di Linguaglossa, dopo l' armistizio ha scelto di raggiungere le formazioni partigiane che sulle montagne piemontesi erano organizzate dal comandante «Barbato», il siciliano Pompeo Colajanni.

Ed è stato proprio Colajanni a dargli il nome di battaglia di «Athos». Nel dicembre del 1944 «Athos» viene catturato e deportato prima a Bolzano e quindi a Mauthausen. Dopo la liberazione, torna in Sicilia e partecipa alle lotte sociali del dopoguerra aderendo al Psi e alla Cgil. È stato anche presidente dell' Anpi di Catania e presidente onorario dell' Istituto siciliano per la storia contemporanea. Di Francesco si è sempre dedicato a «raccontare» agli studenti le motivazioni che hanno portato tanti italiani a combattere il nazifascismo. Se n' è andato il 21 luglio a 87 anni

Angela Pica Alfieri interprete alle forze alleate a Palermo

2012-04-01T10:07:00.000+02:00

Angela Pica Alfieri Nata a Londra, ha fatto da interprete alle forze alleate durante la Seconda guerra mondiale Una vita intensa e avventurosa. Vissuta tra la sua amata Londra, dove era nata nel lontano marzo del 1917, e l' Italia: Milano, Venezia, L' Aquila, Palermo, le città in cui ha vissuto.

Angela Pica Alfieri Corradino se n' è andata a un paio di mesi dal suo 95esimo compleanno. Con lei muore una testimone oculare di alcune vicende che nel 1943 hanno segnato lo sbarco degli alleati in Sicilia. Nata a Londra da genitori italiani, torna in Italia a sedici anni per concludere i suoi studi liceali a Milano. Si iscrive quindi alla Cà Foscari di Venezia per studiare lingue. In Sicilia sposa Saverio Corradino, funzionario di banca, ex professore di matematica. Qui aiuta moltissimi palermitani nei guai con le truppe di liberazione. In alcuni casi si rifiuta addirittura di tradurre alcuni ordini di carcerazione del comando inglese. Al termine della guerra lavora al Consolato americano. Se n' è andata il 9 gennaio a 94 anni.

Il viaggio di Marjory Collins in Sicilia

2012-03-31T12:25:00.002+02:00

Il viaggio di Marjory Collins in Sicilia venne deciso in una trattoria romana, incaricata dal Dipartimento di Stato americano di documentare gli effetti del Piano Marshall in Sicilia, chiese all' amico Milton Gendel di accompagnarla con la sua macchina fotografica in questo lungo e forse periglioso viaggio.

Era finita da poco la seconda Guerra mondiale, e la Sicilia, che aveva subito nell' estate del 1943 il primo assalto alleato in Europa, era in fase di forte trasformazione. La singolare coppia di americani partì alla volta dell' Isola su una Balilla del 1938, mezzo che sembrò appropriato alla Collins. Gendel, amico di Andrè Breton e Peggy Guggenheim, che amava i viaggi, l' arte e le sfide, accettò l' invito e i due si avviarono verso il Sud, ciascuno portando con sé la propria Rolleiflex. Così, mentre Marjory Collins realizzava le immagini del suo documentario sulla Sicilia - forte dell' esperienza del New Deal americano,e memore del lavoro fotografico appena realizzato da Dorothea Lange per testimoniare gli effetti dell' Economic Recovery Program, Milton Gendel, con aria svagata e reflex sempre con sé, realizzerà in Sicilia uno dei reportage post-guerra più significativi, con una serie fotografica in mostra, per la prima volta, al Museo Bilotti di Roma, per l' esposizione "Milton Gendel, una vita surreale", a cura di Peter Benson Miller e Barbara Drudi.

Gendel realizza un reportage formato da un centinaio di fotografie che costituiscono un unicum nella sua produzione: il formato quadrato, in bianco e nero, tipico Rolleiflex, ritrae gente povera, ripresa in un ambiente di provincia, semplice, sullo sfondo di paesaggi agrari, e scorci che recavano le profonde ferite della guerra. A Palermo, Gendel ferma nella sua sei per sei Rolleiflex le immagini dei "Danni di guerra": macerie sulle quali cammina la gente, di spalle, anonima, sfidando il pericolo di crollo di alti palazzi che stanno in piedi per scommessa, tagliati e squarciati dai segni del conflitto.

I ritratti dei contadini di Lentini sono primi piani frontali, dove la complicità tra soggetti e fotografo regala nuova dignità e rende anche possibile un fiero sorriso, che nel bambino alle spalle si trasforma in una aperta risata. E lo stesso rispetto si scorge quando il fotografo americano posa il suo sguardo su un contadino di Agrigento intento ad arare il campo con due muli piuttosto male in arnese, mentre sullo sfondo il Tempio della Concordia emerge dalla collina e sembra voler ricordare un passato di cultura e di ricchezza, di potere e forza che non sono ancora del tutto archiviati, ma al contrario, reclamano a gran voce il ricordo della loro presenza, di una Sicilia pur sempre Magna Grecia.

Dopo la guerra la vita riprende: ecco il mercato della Vucciria che ritorna animato da venditori, acquirenti e mercanzie adagiate sulle balate, un brulichio di sguardi dei ragazzini che guardano dritti verso l' obiettivo, con curiosità, così come il piccolo venditore ambulante di cavolfiori, con il suo carrettino ricolmo, si ferma e si mette in posa, e il macellaio, in un' altra istantanea, sul ceppo mostra una zampa di animale, suo "strumento" del mestiere. A Palermo la sera gli uomini ballano da soli in sale ancora vietate alle ragazze, e mani e braccia veloci impegnate nella danza lasciano un segno strisciato sulla pellicola. Normalità è anche la ripresa della scuola, con piccole allieve di Roccalumera con cartelle e grembiuli riprese con uno coraggioso scorcio d' immagine dal basso.

Epico è invece il bracciante di Carcaci, brocca di terracotta ai piedi ed Etna ancora sullo sfondo che rimanda a certa Arcadia protagonista di dipinti e letteratura. La gloriosa Balilla del viaggio è immortalata in una foto dedicata a Borgo Schirò, deserto e attraversato da una gallina. Per diventare fotografa, Marjory Collins, di ottima famiglia, aveva divorziato nei primi anni Trenta e venduta l' argenteria dono di nozze, aveva comprato la sua prima macchina fotografica. Entrambi, colti e impegnati, conoscevano la Sicilia, avevano visto "La terra trema", del 1948, nei cinema impegnati di New York: sulla scia di queste suggestioni, le loro fotografie raccontano una Sicilia per immagini, tra ricostruzione e speranza.

Loreto la nave degli schiavi di Isola delle Femmine

2012-02-10T05:25:00.004+01:00

Loreto era un vecchio piroscafo inglese, costruito nel 1912 dai cantieri Sunderlands S.B. Co., lungo una settantina di metri e di proprietà della Achille Lauro di Napoli.

Dopo aver trasportato a Tripoli una serie di preziosi fusti di benzina, aveva intrapreso il viaggio di ritorno verso Napoli il 9 ottobre del 1942, con 350 prigionieri indiani a bordo. Il 13 ottobre, mentre arrancava sottocosta, cercando di raggiungere Palermo, venne silurata all’altezza di Isola delle Femmine dal sommergibile britannico HMS Unruffled.

Colpito a poppa, il piroscafo cominciò ad affondare mentre dalla costa sopraggiungevano alcune imbarcazioni di pescatori che avevano assistito al siluramento. In soli 12 minuti la vecchia carretta scivolò sul fondo di 85 metri, mietendo ben 123 vite tra i prigionieri indiani.

I sopravvissuti, portati a Isola delle Femmine, indicando se stessi, dicevano: “io Indian POW” che significava Prisoner Of War, cioè prigioniero di guerra indiano. Da qui nacque un divertente malinteso: sporchi, bagnati, con i capelli lunghi e la pelle olivastra, per gli abitanti del borgo era evidente che dovesse trattarsi di indiani d’America della tribù dei POW, probabilmente, a giudicare dai tratti somatici, degli schiavi. Da qui il nome di “nave degli schiavi” con cui il relitto è conosciuto.

Comunque, a parte il simpatico aneddoto, il siluramento sembrò un bell’autogol ai comandi italiani e tedeschi. Questa volta gli inglesi avevano fatto strage dei loro stessi soldati! In verità, nel 1973, quando si sollevò il segreto militare che fin’allora aveva coperto il servizio segreto inglese Ultra di decrittazione dei messaggi, si scoprì che l’affondamento del piroscafo Loreto era stato deciso a tavolino, per allontanare i sospetti sulla reale ed efficientissima capacità da parte inglese di decifrare i messaggi trasmessi dai tedeschi con la macchina Enigma, una specie di macchina da scrivere che cifrava automaticamente i messaggi. Una piccola, cinica, strage voluta per salvare molte più vite in tante altre operazioni di guerra.

La visione degli alleati nei confronti dei siciliani

2012-01-14T19:51:00.003+01:00

In questo libretto la visione degli alleati nei confronti dei siciliani non era molto lusinghiera e in alcuni casi è stata alquanto bizzarra anche quando conteneva qualche grano di verità.

Un libretto di 20 pagine distribuito a centinaia di migliaia di soldati alleati riflette quelli che allora erano le percezioni circa i siciliani, le loro condizioni di vita, i valori, la morale e il comportamento sessuale. Stampato in Inghilterra con una introduzione del generale Dwight Eisenhower, la Guida del Soldato alla Sicilia è stata intesa come una guida alla storia e la cultura locale, con una sezione per tradurre delle parole utili. Una manciata di stereotipi negativi o quantomeno esagerati si fecero strada nelle sue pagine.

Tra le osservazioni meno favorevoli:

Pagina 2: Oggi il 40 per cento della popolazione è analfabeta, contro il 20 per cento del resto dell' Italia ... Due case su tre sono senza acqua potabile e solo la metà hanno i servizi igienici.

Pagina 6: La morale è superficialmente molto rigida, essendo basata sulla religione cattolica e l' impronta spagnola di epoca borbonica, infatti è di un livello molto basso, in particolare nelle aree agricole.

Pagina 6: Il siciliano è ancora ben noto per la sua gelosia estrema quando le donne vengono importunate le difendono usando il coltello;

Pagina 7: Un rapporto americano afferma che il gangsterismo ha origine in sicilia con l'emigrazione verso gli Stati Uniti.

Pagina 12: Il nativo, vivendo in condizioni primitive è diventato immune a molte malattie che i soldati britannici rischiano di contrarre.

Pagina 12: Le condizioni insalubri dell'isola sono una delle migliori difese contro un invasore e le vittime delle malattie potrebbero essere superiori a quelle causate sul campo di battaglia.

Pagina 13: le malattie veneree vivono sull'isola ... il contatto con la popolazione civile può portare altre malattie come quelle sopra citate.

I goumiers di Capizzi

2011-09-14T11:52:00.004+02:00

Il generale statunitense Patton, durante la preparazione dello sbarco in Sicilia nel giugno 1943, aveva chiesto di unire alla propria armata un battaglione marocchino in rappresentanza dell’esercito francese. Fu così che il generale francese Giraud mise a disposizione il 4° Tabor comandato dal capitano Verlet.

Si trattava di un reparto che rispecchiava la struttura tribale (goum) ed era composto da 58 francesi, per la maggior parte ufficiali e sottoufficiali, 832 marocchini, principalmente goumiers (soldati semplici) e 241 animali tra cavalli e muli. Fornito di armi americane il Tabor fu fatto sbarcare il 13 luglio a Licata

Mentre i combattimenti continuavano a impegnare la prima linea, a Capizzi invece si verificava una singolare guerra privata tra marocchini e capitini. I goumiers erano facilmente riconoscibili dal loro vestiario, indossavano infatti un ampio camicione, il cosiddetto barracano, e portavano i capelli intrecciati e unti. Il loro aspetto esaltato era accompagnato dall’eco del loro comportamento e la fama delle loro imprese aveva di gran lunga preceduto il loro arrivo a Capizzi, creando ansia e preoccupazione nella popolazione.

Involontariamente gli stessi americani contribuirono ad alimentare la paura invitando la popolazione a ritirare prudentemente le famiglie dalla campagna per evitare facili aggressioni, come quella avvenuta in contrada Ruscina dove due donne erano state violentate. L’accampamento dei marocchini a Capizzi era al Piano della Fiera e a M.Rosso, molti civili erano stati fermati all’ingresso del paese e alleggeriti di portafogli, orologi e oggetti d’oro, agendo alcune volte anche con violenza. Caso esemplare fu l’episodio di un furto di orecchini, tolti con forza dalle orecchie di una donna, fatto che costò caro ad un marocchino che per ordine di un ufficiale fu legato alla coda di un cavallo poi lanciato al galoppo. I marocchini allo stesso modo si distinguevano anche per le ruberie galline e pecore.

I capitini dopo un primo momento di sgomento iniziarono a reagire: alcuni goumiers vennero bastonati, ad altri venne invece mostrata una corda per intimorirli, temevano infatti la morte per impiccagione che, secondo le loro credenze, avrebbe impedito alla loro anima di giungere in paradiso. Molti vennero impiccati o uccisi a colpi di accetta. In contrada Salice due goumiers furono impiccati e lasciati a penzolare su due alberi. Vicino a Spezzagallo altri due furono uccisi a colpi di accetta perché sorpresi a rubare. Altri morirono in contrada Mercadante uccisi da contadini adirati per dopo aver visto foraggiare i cavalli con i covoni di frumento. Due cadaveri furono rinvenuti in un casotto all’Addolorata. Un altro invece fu trovato morto dopo alcuni mesi, con ancora indosso il suo caratteristico costume, in un pagliaio di Pardo. E’ probabile che altri ancora abbiano trovato la morte nelle campagne.

Dopo la caduta di Troina il Tabor riprese la sua marcia a protezione dei fanti del 60° reggimento. Dopo l’occupazione di Messina, avvenuta il 17 agosto, il Tabor fu tenuto fuori dalla città e il 23 ottobre fu rimpatriato col suo carico di elogi e di gloria conferitagli dai generali alleati.

Mussolini a Palermo

2011-03-13T13:19:00.002+01:00

Mussolini giunge in Sicilia il 10 agosto del 1938. La sua visita ha subito il carattere di un' ispezione, al solito punteggiata da numerose frasi lapidarie. L' 11 proclama «sono venuto per constatare quello che si è fatto e quello che resta da fare», il 12 da Catania dice che per la Sicilia non ci sarà nessun regime speciale, «è finito quel tempo»: ma la rassicurazione conserva un tono di sbrigativa minaccia, anche se ormai il Nord e il Sud non esistono e «dopo l' Italia sono stati fatti gli italiani».

Nella cronaca del Giornale di Sicilia leggiamo della «impetuosa accoglienza» di Catania e della «fervida atmosfera di attesa» di Palermo; sempre il 12, anche il Re e il principe Umberto sono in Sicilia, appena arrivati alla stazione di Palermo. Ma naturalmente il duce li surclassa, nello spazio che gli dedicano i giornali e nel crescendo degli aggettivi. Il 13 Mussolini è a Siracusa, protagonista non solo di un' esaltazione collettiva ma di un riscatto plurisecolare. Compiaciuto, riflette che «bisogna risalire al primo impero di Roma, all' epoca di Augusto, per ritrovare uno spettacolo come quello che offre l' Italia in questa epoca così ardente di passione».

Poi annuncia che i diritti mediterranei dell' Italia saranno riaffermati nel discorso di Palermo, la «capitale» che nel frattempo inganna l' attesa con notturne gare automobilistiche sul monte Pellegrino. Il giro siciliano di Mussolini è anche un frenetico valzer di inaugurazioni: un padiglione, una scuola, un reparto, un' officina, la Sicilia sembra essersi risvegliata come un immenso cantiere. Il dittatore appare instancabile, ma cominciano ad arrivare le navi scuola giapponesi per le grandi manovre e l' atmosfera di sagra paesana subito si smorza, freddi e rabbiosi all' improvviso sembrano levarsi venti di guerra. La stampa crea l' attesa attorno al discorso di Palermo, «avvenimento mondiale più che italiano che indicherà la nuova atmosfera europea».

Nel frattempo, il 15 Mussolini è ad Enna «prolifica e laboriosa», poi trionfa fra i contadini di Vittoria e Gela. Può constatare soddisfatto come i lavori per l' aeroporto di Comiso, «sentinella avanzata del Mediterraneo», stiano alacremente procedendo. Il 17 è a Trapani, subito dopo a Caltanissetta. Il 18 si concludono le grandi manovre e il duce è a Marsala, naturalmente «nello scenario suggestivo dell' epopea garibaldina». Cresce l' attesa per il discorso di Palermo, dove Mussolini arriva il 19. Si reca al Policlinico, edificato dopo la sua visita del 1924. Accompagnato dal Magnifico Rettore e da tutto il Senato accademico si sofferma nel reparto di patologia, mostra di apprezzare un metodo autarchico per la cura della malaria - punture di adrenalina, che il professore Maurizio Ascoli inietta nella milza dei malati - «che promette di liberare l' Italia dall' oneroso acquisto dei sali di chinino all' estero».

A Palazzo dei Normanni, nella Sala Gialla, gli viene consegnato il dono della città: un' aquila imperiale in argento dorato, e il messaggio del Podestà è tutto un rievocare le antiche glorie della Roma imperiale. Del resto quel dimenticato podestà non è certo un originale, le vittorie di Roma sono la retorica ufficiale del regime. E quell' anno, al Festival del cinema di Venezia il premio per il miglior film lo riceve Scipione l' Africano. Arriva il momento del tanto atteso discorso. Alle 17,45 di venerdì 20 agosto, radiotrasmesso dal Foro italico in tutta la penisola e anche all' estero, il discorso di Mussolini è breve, centrato su due temi: il ruolo della Sicilia imperiale e la difesa dell' impero. è impossibile tacere l' esistenza dei soliti «problemi siciliani», ma il duce manda un eloquente messaggio «ai superstiti antifascisti che girano per il mondo: la Sicilia è fascista fino al midollo!».

Sarà la perfetta identità fra l' isola e il fascismo a risolvere ogni residuo problema a cominciare dal più grave, quello dell' acqua. Nella Sicilia diventata centro dell' impero il villaggio rurale liquiderà il latifondo, ci saranno strade e i contadini saranno lieti di vivere nella terra che lavorano, come ovunque nel mondo. Nessun nemico oserà sbarcare nell' isola imperiale, tutto andrà per il meglio. A essere veramente ostile è la Francia, con l' Inghilterra ci sono state solo delle incomprensioni, su cui bisognerà mettersi d' accordo, «si aveva dell' Italia una concezione superficiale e pittoresca, di quel pittoresco che io detesto».

Rassicurazioni e minacce si alternano, nello stile tipico di tutti i dittatori. Mussolini rivendica il legame con Berlino, se il mondo vuole stare in pace con l' Italia deve tener conto dell' impero e dell' asse Roma-Berlino. Altrimenti, «l' Italia fascista ha tali forze di ordine spirituale e materiale che può affrontare qualunque destino!». Con vigore fascista, anche da Palermo il duce stava spingendo l' Italia verso il baratro della guerra.

Albert Ahrens - Un ebreo tedesco a Palermo

2011-01-28T12:27:00.002+01:00

Albert Ahrens, industriale, nato a Varel (Amburgo) è morto a Palermo il 17 maggio del 1938. Tedesco di nascita ma italiano d’adozione, industriale e commerciante,

fu uno dei massimi esponenti di quella nuova classe sociale che meglio rappresentò la Palermo fin de siècle. Legato da sincera amicizia ai Bordonaro, ai Fatta, agli Airoldi ed ai Daneu, Ahrens fu un abile economo, capace di diversificare i suoi investimenti alla stregua dei Florio e degli Ingham.

Basò la sua fortuna sulla produzione del vino Marsala, che venne premiato con il diploma d’onore all’Esposizione Universale di Palermo del 1891-92, ma anche sul commercio di tessuti, la cui sede di rappresentanza era in via Meli a Palermo e sulla produzione di mobili che gli valsero due medaglie d’oro, una a Palermo nel 1902 e l’altra a Catania nel 1907.

La Ahrens & C., officine mobili, ebbe come esposizione i negozi di via Ruggero Settimo, mentre l’opificio era situato in via dei Cassari; la produzione era improntata su uno stile semplice con legni chiari e linee squadrate, evocante il biedermaier piuttosto che il liberty floreale dominante a Palermo in quel periodo.

Eclettico nell’animo, progettò personalmente la villa-opificio a S. Lorenzo, dove visse e operò fino alla morte e dove rimane, quale testimonianza del marchio depositato del Marsala, lo stemma rappresentato da un’aquila recante nel petto uno scudo con la stella a sei punte (a memoria delle sue origini ebraiche) accompagnata dal motto in dialetto amburghese “Avanti sempre”, un’espressione che traduce la tenacia e la determinazione.

Fu console dell’Uruguay per lungo periodo, ebbe gli uffici in via Roma, tenendo come locali di rappresentanza quelli della sua abitazione nella villa a S. Lorenzo. In seguito alla morte dei figli maschi, nel 1919 cedette lo stabilimento enologico all’esercito che, dopo la sua morte, venne in possesso anche della villa.

Pur simpatizzando inizialmente per il partito fascista, nel 1934 se ne distaccò perché in disaccordo con l’alleanza tra Mussolini e Hitler. Da lì a poco ci sarà l’emanazione delle leggi razziali, a conferma dei presagi e poi la crisi definitiva dell’impero economico da lui creato.

Regio Arsenale di Palermo

2011-01-08T10:13:00.000+01:00

Nel corso dei secoli il porto e il suo hinterland cittadino hanno dovuto condividere le alterne vicende della storia, in cui, a momenti di massimo splendore e ricchezza sono susseguite pestilenze, carestie, invasioni e guerre. Ultima in ordine di tempo la Seconda Guerra Mondiale.

Dall'estate del '40 all'estate '43, il porto di Palermo assunse un particolare ruolo di primo piano nelle operazioni navali che si svolsero nel mar Mediterraneo.
I transiti dei convogli navali militari dell'Asse,che portavano materiali e truppe in Africa, partivano dai suoi moli; proprio per questo, tutta la zona portuale fu sottoposta a continui e violenti bombardamenti aerei da parte degli anglo-americani.
La città di Palermo e i palermitani scoprirono, loro malgrado, oltre la fame, anche l'altra faccia della guerra, pagandone un caro prezzo.
I segni lasciati da questi eventi, alcuni ancora visibili a testimoniare la grande tragedia svoltasi, sono immensi e dolorosi.
Anche il Regio Arsenale fu colpito più volte dalle bombe, ma sopravvisse. Forse fu proprio lo spirito dell' ammiraglio inglese Orazio Nelson (heros immortalis Nili), che soggiornò per parecchio tempo tra le sue mura e veleggiò con la sua flotta per i mari di Sicilia, che protesse l'edificio.

Anche se crivellato dalle schegge nei prospetti e con il prezioso tetto ligneo sfondato, infatti continuò a funzionare adibito a scopi ed usi non proprio pertinenti la sua destinazione originale: ufficio postale, caserma per la Regia Guardia di Finanza, deposito merci ed altro ancora.
Lo stesso porto e molte abitazioni civili andarono distrutti, opere d'arte e monumenti scomparsi o danneggiati: un patrimonio storico che soltanto nel corso degli anni si è potuto restaurare pazientemente per riportarlo alle antiche sembianze. Ultima in ordine di tempo è la Porta Felice al Foro Italico Umberto I.
Per fortuna, nel corso della sua ricostruzione postbellica e della successiva espansione urbanistica, dal suo antico e naturale porto della Cala, a tutta la zona costiera che arriva sino all'abitato dell'Arenella, la città ha sì ampliato le sue infrastrutture attinenti le varie attività portuali, ma con un impatto ambientale meno traumatico rispetto a tante altre città marinare ormai fagocitate inesorabilmente dai loro porti, raffinerie e indotti.

Il modello giornalistico di Radio Palermo

2010-12-09T15:57:00.000+01:00

Il modello giornalistico di Radio Palermo, incentrato sulla credibilità del notiziario, non poteva tuttavia essere estraneo alle ragioni della propaganda. E non poteva essere totalmente affrancato dal condizionamento del clima bellico.

Rispetto a quello che accadeva nelle altre radio soggette a un controllo militare le notizie e la costruzione di senso non avevano un taglio molto diverso. Anche per Radio Palermo si può parlare, com’è stato fatto per le altre emittenti di “alterna attendibilità delle trasmissioni, dove il confine tra verità e falsità interessate, tra amplificazioni propagandistiche e cronaca degli eventi, era quanto mai labile”.

Nella concezione di Stille, però, la contaminazione dei generi doveva evidentemente fermarsi o almeno attenuarsi davanti all’interesse dell’informazione e all’autorevolezza del mezzo. E non sempre questa esigenza riuscì ad avere preminenza nella linea della radio.
Ma il suo modello, sperimentato in quei giorni in Sicilia, costituì un importante banco di prova per il nuovo sistema d’informazione, non solo radiofonica, che si stava mettendo a punto in quegli anni cruciali con un’attenzione straordinaria rivolta ai criteri giornalistici e professionali.

Ugo Stille giornalista di Radio Palermo

2010-12-08T13:31:00.002+01:00

Naturalmente il lavoro dela radio non richiedeva solo l'opera di annunciatori. Il notiziario, che presto andò in onda "ogni ora sull'Ora", era affidato a una redazione composta da giornalisti di varia estrazione.

Nella selezione non si andò troppo per il sottile. Così accanto a Marcello Sofia, figlio di Nino estromesso dal fascismo dalla direzione del giornale L'Ora, si poteva trovare Giacomo Gagliano, amico di Luigi Pirandello, critico teatrale e letterario delo stesso giornale ma con una diversa storia professionale e politica. Gli altri erano giovani alle prime esperienze, come Salvatore Riotta e Virgilio Giordano, oppure cronisti con un recente passato fascista come Giuseppe Marino, già redattore del Giornale di Sicilia, che nel fatidico 1938 si era impegnato nella entusiastica promozione delle legge razziali presentandole come un "legittimo esercizio di difesa" contro la "combutta giudaica annidatasi nella nostra Patria.

E ancora: Giuseppe Pullara, che con lo pseudonimo di "calatinus" curava uno spazio di varietà, e più tardi Filippo Salerno il "Bersagliere", incaricato del commento quotidiano.
Il PWB aveva affidato il coordinamento redazionale a un giovane sergente ebreo dalle ascendenze russe, Mikhail Kamenetzki, che in famiglia chiamavano Misha. Laureato in filosofia, amico di Giaime Pintor, era vissuto e aveva studiato in Italia prima di trasferirsi negli Stati Uniti in seguito alle leggi razziali che lo avevano anche indotto ad assumere lo pseudonimo di Ugo Stille quando imperversavano le prime persecuzioni antiebraiche. L'arruolamento nell'esercito americano lo aveva riportato in Italia. Si ritrovò così a 24 anni a dirigere Radio Palermo, prima tappa di una carriera giornalistica che si sarebbe conclusa mezzo secolo dopo con la direzione del Corriere della Sera.

Nel breve tempo tempo trascorso a Palermo, Ugo Stille introdusse nella vita di redazione uno stile che non poteva non colpire i giovani giornalisti. "Racconta uno dei suoi readattori di allora: "Eravamo ragazzi, cresciuti nel fascismo, e capimmo cosa fosse la democrazia vedendi il sergente Kamenetzki ricevere un colonello con i piedi sul tavolo". Ma Stille fu soprattutto l'interprete di una cultura professionale che cercava di spazzare via i retaggi della retorica di regime introducendo regole di costruzione della realtà fino a quel momento sconosciute.

Ricorda Salvatore Riotta: "Ci diede alcune essenziali lezioni di giornalismo. Siamo alla radio, ci diceva, e ci vuole un linguaggio semplice e chiaro. Il soggetto va ripetuto. Bando alle enfatizzazioni. L'obiettività deve essere una preoccupazione costante. Un giorno mi chiamò per chiedermi di rifare il bolletino. Mi disse: "Non c'è alcuna notizia di sconfitta alleata. Se non siamo obiettivi chi vuoi che ci creda?. Fui costretto a trovare una nave affondata dai tedeschi da qualche parte.

Radio Palermo - Avamposto dell'Italia Liberata

2010-12-08T12:38:00.001+01:00

Dopo lo sbarco in Sicilia nel 1943 si cominciò ad affermare il ruolo della radio anche come mezzo di informazione di massa. E proprio in Sicilia si sperimentò con Radio Palermo il primo modello radiofonico nell’Italia liberata.

Le trasmissioni cominciarono il 5 agosto 1943. Ne dava notizia il giorno dopo il primo numero di Sicilia Liberata, la testata del PWB che aveva preso il posto del Giornale di Sicilia e dell’Ora sospesi il 22 luglio dagli alleati appena entrati a Palermo.

Il PWB poteva a buon diritto dichiarare il proprio “orgoglio” per essere riuscito a riattivare il sistema dell’informazione con un quotidiano diffuso in 40 mila copie e una emittente in grado di raggiungere quei 400 mila siciliani che ascoltavano la radio almeno una volta al giorno.

In realtà il bacino di utenza di Radio Palermo superava i confini della Sicilia. E anzi le sue trasmissioni erano rivolte prima di tutto al pubblico continentale , dato che da Palermo la radio era in grado di “coprire” una vasta area del Sud.
La conseguenza pratica fu che per seguire le operazioni militari almeno i siciliani non avevano più bisogno di ascoltare di nascosto Radio Londra, come facevano ormai da tempo con un atto di sfida che era entrato nel costume quotidiano di molti.

La sede di radio Palermo, in piazza Bellini, era la stessa dell’Eiar dove i soldati della VII Armata americana avevano ricostruito gli impianti di trasmissione smantellati dai tedeschi prima della fuga. Le “prime trasmissioni non fasciste” (così Sicilia Liberata segnalava la novità) duravano all’inizio solo quattro ore, dalle 20 alle 24, quando Radio Palermo si presentava come la “Voce delle Nazioni Unite”. Ma presto scelse la sigla “Avamposto dell’Italia Liberata” più congeniale alla parte che le era assegnata, quasi a ricordare che occupava una postazione molto vicino alla linea del fuoco.

Anche il ruolo di Radio Palermo era naturalmente orientato verso una funzione di sostegno all'impegno bellico. Dai microfoni dell'emittente venivano diffusi sopratutto proclami, messaggi in codice, appelli alla resistenza. Le notizie dai fronti di guerra giungevano a Palermo direttamente dal quartier generale di Algeri oppure erano riprese da altre trasmissioni radiofoniche. "Molte notizie venivano captate attraverso un sistema di ascolto con l'installazione di comuni apparecchi radioriceventi molto sensibili, per mezzo dei quali alcuni interpreti intercettavano da tutte le stazioni radio del mondo ed in tutte le lingue le notizie che interessavano in quella giornata per redigere i notiziari da mettere in onda.

Attacco aereo su Palermo

2010-10-14T18:07:00.000+02:00

Brano tratto dal libro Un marinaio. Una storia. Michele T. Mazzucato. Dove descrive minuziosamente il bombardamento di Palermo del 15 febbraio del 1943.

Diario di guerra di un marinaio, WALTER E.B. MAZZUCATO (Padova, 1921 - Livorno, 2003) sottufficiale di carriera della Marina Militare Italiana. Arruolatosi volontario nel 1940, ha partecipato al Secondo Conflitto Mondiale a bordo della corazzata Vittorio Veneto e della torpediniera Calliope nella scorta dei convogli nel Mediterraneo.

Attacco aereo su Palermo

Erano le prime ore del pomeriggio, intorno alle 14:45, quando improvvisamente apparvero nel cielo di Palermo, con sorpresa , formazioni aeree da bombardamento ad alta quota tipo “Liberator” che attaccarono da più direzioni la città e la zona portuale a ondate successive.

Effettuarono lanci di bombe ad alto potenziale a tappeto e spezzoni incendiari. La sorpresa dell’attacco impedì di dare l’allarme per tempo. L’apparato di difesa entrò in azione immediatamente. Le batterie terrestri, seguite dalle batterie di bordo delle navi in porto, aprirono un micidiale fuoco di sbarramento.

Contemporaneamente venne dato ordine al personale libero dal servizio di lasciare la nave e di scendere a terra per mettersi al riparo. A questo punto lasciai la nave e mi diressi verso la passerella insieme ad altri miei compagni, dirigendomi non so dove. In quel momento non era facile riordinare le idee. Non c’era tempo. Bisognava agire. L’istinto di conservazione stesso mi guidava altrove.

Ad un tratto verso l’uscita del porto mi trovai intrappolato. La strada era sbarrata da un capannone crollato. Mi aggirai intorno finchè trovai un varco e sbucai sul corso principale che costeggia la zona portuale e che porta verso il centro della città. D’improvviso si presentò dinnanzi ai miei occhi uno spettacolo impressionante. Un ammasso di macerie e di rovine disseminato di corpi inermi e maciullati in ogni angolo e direzione. Un sensi di panico mi assalì. Continuai a correre finchè ebbi fiato, avendo cura di non calpestare quei resti mortali sparsi dappertutto.

Corsi! Corsi! Non so come e dove. Verso il centro, ad un tratto come in un sogno mi trovai seduto su di una sedia attorniato da molte persone, per lo più donne, che mi assistevano. Mi investirono di domande e mi chiedevano quanto era successo al porto. Si capiva che si trattava di famigliari i quali avevano i loro cari al lavoro sul porto. Rimesso dallo shock e ritornata la calma ripresi la via del ritorno. Rifacendo il percorso inverso mi resi conto di quanto fosse successo nella sua cruda realtà.

Palazzi distrutti. Rovine da tutte le parti. Il corso era stato cancellato completamente e là dove prima facevano bella mostra i suoi edifici storici ora si vedevano solo ammassi di macerie e di polvere imprigionando migliaia di corpi inermi. Si contarono circa 1500 vittime, se non di più. L’obiettivo prevalente era il porto ma, per un fatale errore di valutazione, fu mancato e la bombe caddero a circa 200 metri oltre il porto investendo per tutta la sua lunghezza il corso.

Palermo Operazione Principal – I Chariots

2010-05-21T11:18:00.001+02:00

Operazione Principal. I Chariots (siluri pilotati da due uomini) che violarono il porto di Palermo

XXIII: gli operatori erano Stevens e Carter.

Lasciato il Trooper, ebbero un'avaria ad uno dei respiratori, persero tempo e rinunciarono all'attacco. Furono infine recuperati dal Smg. Unruffled sei ore dopo il lancio.

XV: gli operatori erano Miln e Simpson.

Mentre si dirigevano verso Palermo esplose la batteria del mezzo. Il marinaio Simpson annegò ed il corpo non fu mai più ritrovato. Miln invece, riuscì a raggiungere a nuoto la riva (sembra ad Isola delle Femmine) ove fu catturato. Questo chariot non riuscì ad entrare nel porto di Palermo.

XIX: gli operatori erano Cook e Worthy.

Riuscirono a raggiungere le reti di sbarramento del porto dove Cook si lacerò la muta; poi fu colpito da forti dolori e da vomito. Il marinaio Worthy riuscì a raggiungere terra con il chariot, fece scendere il suo capo e proseguì da solo. Da solo non riusciva a controllare il mezzo ed allora lo affondò in acque profonde e quindi tornò dove aveva lasciato il suo capo equipaggio. Non lo trovò, era certamente annegato ed il corpo non fu mai ritrovato, e fu fatto prigioniero.
Questo chariot riuscì ad entrare nel porto di Palermo.

XVI: gli operatori erano Dove e Freel.
Essi riuscirono a forzare le reti portuali ma lo sforzo fu tremendo ed applicarono la carica esplosiva principale allo scafo di una grande nave che era attraccata in banchina (era la Viminale una nave passeggeri utilizzata come trasporto truppe). Non ebbero la forza di andare a collocare le mignatte lungo gli scafi delle altre navi poste nel porto. Furono fatti prigionieri e mentre venivano catturati ebbero la soddisfazione di vedere l'esplosione della nave che non affondò ma ebbe grandissimi danni.

XXII: gli operatori erano Greenland e Ferrier.
Nonostante il mare molto mosso riuscirono ad arrivare in costa e si riposarono. Superarono le due reti di sbarramento poste a difesa del porto. Essi videro, attraccato in banchina, lo scafo dell'Incrociatore leggero Ulpio Traiano che i cantieri palermitani stavano completando. Applicarono al suo scafo la carica esplosiva anteriore del chariot (quella da Kg. 270).

Minarono poi con le mignatte il Cacciatorpediniere Grecale, la Torpediniera Ciclone ed il mercantile Gimma. Il Tenente Greenland ed il marinaio Ferrier riuscirono ad uscire dal porto per raggiungere i sommergibili in attesa ma, erano sfiniti, avevano respirato ossigeno puro per troppo tempo, si resero conto di girare in tondo fuori dal porto e di stare esaurendo le batterie. Affondarono il chariot e raggiunsero la riva a nuoto. Alle 08.00 udirono l'esplosione che danneggiò gravemente l'Ulpio Traiano. L'Incrociatore si rovesciò e fu ridotto talmente male da non poter più essere utilizzato.
Gli inglesi furono fatti prigionieri.

Le mignatte non esplosero e furono recuperate dai sommozzatori italiani nella mattinata stessa (giorno 3/1/1943). Ci si rese conto che Greenland e Ferrier, stanchi e certamente già ubriachi di ossigeno, si erano scordati di attivarle.
Gli italiani trattarono molto bene e con estremo rispetto i sei superstiti e lo stesso Juno Valerio Borghese (Comandante degli uomini rana italiani) volle conoscerli. L'8 Settembre furono presi dai tedeschi che li trasferirono a Marlag (campo di prigionia per marinai) di Westertimke. Sopravvissero e furono liberati nel maggio del 1945.

Palermo Operazione Principal – 2 Gennaio 1943

2010-05-21T11:06:00.002+02:00

La sera del 2 Gennaio 1943 due sommergibili inglesi, il Thunderbolt ed il Trooper (Tenente di vascello J.S.Wraith) si avvicinarono al porto di Palermo ed a circa tre miglia andarono all'emersione. Erano partiti da Malta il 28 Dicembre ed erano riusciti a passare indenni tra le circa quindicimila mine che italiani, inglesi, tedeschi avevano depositato nel Canale di Sicilia. Avevano poi costeggiato la Sicilia settentrionale ed erano arrivati a Capo Gallo di Palermo.

Avevano trovato un mare realmente pessimo che faceva rollare gli scafi anche a meno dieci metri di profondità ed ora, dopo aver verificato con il periscopio, che il mare fosse deserto e che in zona non transitasse una di quelle micidiali corvette cacciasommergibili italiane, si prepararono a dare inizio all'operazione "Principal".

Fuori Palermo, il Comandante del Thunderbolt, Crowch, fece salire il sommergibile in affioramento con solo la torre fuori dal mare e poiché in tal modo i cilindri contenitori restavano a pelo dell'acqua, fu possibile sfilare abbastanza agevolmente i mezzi d'assalto. Nella notte i cinque chariot (siluri pilotati da due uomini, chiamati “Maiali” in italiano) abbandonarono il Trooper ed il Thunderbolt (mentre in zona stava arrivando anche il sommergibile Unruffled (P46), al termine di una crociera offensiva contro il traffico mercantile, per collaborare al recupero degli assaltatori) a circa quattro miglia dal porto di Palermo, sotto costa davanti a Capo Gallo. I chariot lanciati furono cinque: XV, XVI, XIX, XXII, XXIII.

La storia di ciascuno di essi al seguente link

Castello Utveggio – Il saccheggio

2010-04-12T10:40:00.000+02:00

Il 22 luglio 1943, nell' imminenza dell' arrivo degli americani già avvistati in corso Calatafimi, si scatenò la turba forsennata dei saccheggiatori: i pacifici abitanti delle falde del monte, di piazza Generale Cascino e di tutte le vie limitrofe fino a via Montalbo, mutatisi in una folla inarrestabile di sciacalli e di predatori, divennero una valanga che si diresse al Castello, che venne spogliato da cima a fondo; uomini, donne, giovani, vecchi scesero da Punta Pizzo con le braccia cariche di stoviglie, lenzuoli, mobili, cuscini, lampadari, materassi arrotolati, cibarie d' ogni genere, fino a quando saloni, stanze, cucine e ripostigli del meraviglioso Castello rimasero nudi e disadorni.

Sono occorsi molti decenni per recuperare il Castello Utveggio alla sua dignità e al suo splendore: per circa un sessantennio si è pensato al suo destino con iniziative non sempre limpide e disinteressate, ma alla fine ne siamo venuti fuori: ammirare per credere, anche se il panorama complessivo in cui è incastonato lo splendido Castello è offeso dalla selvaggia fioritura dei ripetitori televisivi, la cui fatale presenza oggi non consentirebbe a Goethe di definire Monte Pellegrino «il più bel promontorio del mondo».

22 luglio 1943 - L’ultimo soldato tedesco caduto a Palermo

2010-04-04T14:36:00.002+02:00

Il 22 luglio del 1943, durante l’occupazione militare della città di Palermo da parte delle truppe americane la colonna motorizzata transitava da via Ruggero Settimo, dove avvenne un fatto imprevedibile e nefasto. Il motociclista che precedeva la colonna quando giunse all' altezza di via Rosolino Pilo, un soldato tedesco in pieno assetto di combattimento sbucò improvvisamente e lanciò una bomba a mano contro l' americano.

Gruppo di soldati tedeschi a Palermo - (data imprecisata)

Ma la bomba miracolosamente non scoppiò. Il motociclista si fermò, scese dalla moto e con calma abbatté con una raffica di mitra l' attentatore solitario. Subito dopo gli si avvicinò, gli strappò la piastrina di riconoscimento dal polso, se la mise in tasca e, risalito sulla moto, riprese il cammino verso piazza Politeama per proseguire lungo il viale della Libertà. Se quella bomba fosse scoppiata, gli eventi avrebbero preso uno sviluppo ben diverso a danno dell' intera città.

Il cadavere del tedesco rimasi lì sul selciato fino a sera: da una piccola libreria che era a pochi passi dal luogo dell' incidente, un giovane libraio, rimasto sul posto di lavoro per tutto quel giorno, tolse il mazzetto di fiori che abitualmente teneva sul suo tavolo e andò a porlo su quel povero corpo senza vita. Quel giovane libraio, all' inizio della sua carriera, si chiamava Salvatore Fausto Flaccovio, e la sua libreria, sempre più grande e sempre più accogliente col passare degli anni, sarebbe diventata il punto di riferimento della cultura palermitana per tutta la seconda metà del secolo.

Palermo - La fine dell'insegnamento della Cultura militare

2010-04-01T18:29:00.000+02:00

La Cultura militare esalò il suo ultimo respiro in una cornice che pochi ricordano. Dalla fine di maggio a tutto il giugno del 1943 Palermo si spopolò sempre più a causa dell' infittirsi dei bombardamenti aerei. Le scuole chiusero con anticipo, non si svolsero gli esami di maturità e gli scrutini del terzo trimestre ebbero valore di risultato finale. L' Università, invece, per mettersi al riparo dalle bombe, si trasferì armi e bagagli a Santa Flavia, la ridente cittadina a pochi chilometri da Palermo, per lo svolgimento degli esami a conclusione dell' anno accademico.

Lì, sotto gli alberi del giardino contiguo alla stazioncina ferroviaria, si sistemarono tavoli e sedie per professori e candidati. Questi arrivavano con mezzi di fortuna da ogni direzione, con biciclette, carretti, muli, ma anche con salutari lunghissime camminate che snellivano il corpo ed esasperavano la fame. Arrivavano anche i militari dai diversi fronti per afferrare quel 18 di guerra (il voto che i professori assegnavano senza far svolgere l' esame) col quale giustificavano il congedo.

Lì, fra i profumi primaverili della campagna che si mescolavano a quelli che salivano dal vicino mare di Capo Zafferano e di Fondachelli, nel silenzio garantito dall' inamovibilità dei treni della stazione privi di strada ferrata a causa dei bombardamenti, furono sostenuti gli ultimi esami di Cultura militare: si può dire che a Santa Flavia, pochi giorni prima dello sbarco anglo-americano in Sicilia, si svolse una specie di funerale per celebrare il definitivo scioglimento di quegli innaturali lacci che per vent' anni avevano tenuti avvinti il libro e il moschetto.

Palermo - Bilancio generale dei danni al patrimonio edilizio e monumentale

2010-03-30T11:20:00.000+02:00

Facendo un bilancio generale, nei primi due anni di guerra la città di Palermo, pur fatta oggetto di alcuni attacchi aerei, non aveva subito particolari danni al patrimonio edilizio e monumentale. Solo nell’anno 1943, da gennaio a giugno, le forze alleate sferravano una serie di attacchi aerei con conseguenti bombardamenti provocando gravissimi danni

al tessuto edificato della città ed irreparabili perdite al patrimonio monumentale ed artistico.
All’indomani dell’occupazione di Palermo avvenuta il 22 luglio 1943, che avrebbe tagliato fuori tutta la parte occidentale dell’Isola, il quadro d’insieme dello stato dei monumenti danneggiati durante gli eventi bellici era piuttosto vasto e scoraggiante.

Palermo dopo una incursione aerea. 22/03/1943

Per una guerra «subita e sofferta in silenzio che aveva travolto e sconvolto sia il patrimonio costruito che tanta parte dei puri valori morali ed umani», nella sola città di Palermo si registravano, oltre alla perdita di circa il 40% dei vani disponibili per abitazione, danni e distruzioni su 119 complessi monumentali, così ripartiti:
- n.11 complessi totalmente distrutti;
- n.19 complessi semi-distrutti;
- n.12 complessi molto danneggiati;
- n.54 complessi danneggiati;
- n.23 complessi danneggiate lievemente118.
In essi si individuavano 86 edifici religiosi (chiese, oratori, conventi), 20 palazzi privati e
13 fra edifici e spazi di pubblico interesse.

Palazzo Comitini, la lapide in memoria della strage del pane

2010-03-29T18:10:00.000+02:00

Della cosiddetta strage del pane, del 19 ottobre 1944, sanno qualcosa relativamente pochi palermitani.Ci riferiamo alle sue modalità effettive e soprattutto alle ragioni che la determinarono. Non si potè e forse non si volle accertare mai la matrice. La scarsa conoscenza dell'episodio può avere indotto in qualche errore l'estensore dell'epigrafe che tuttavia giustamente la Provincia ha fatto apporre nell'atrio di Palazzo Comitini.

Il nobile edificio che a quel tempo era la sede della Prefettura e dell'Alto Commissario per la Sicilia, giusto in questa città di Palermo dove allora c'era anche la direzione dell'Amgot alleata.

L'epigrafe la ritengo parzialmente errata per due motivi. Anzitutto per quanto attiene al fatto che tutti gli uccisi chiedessero del lavoro. Tra le vittime di cui alla lapide ci fu un bambino di 9 anni e due di 12. I quali perciò non erano certo in condizioni di poter chiedere un lavoro al governo del maresciallo Badoglio. Ma errata ancora di più perchè tra le vittime indicate dalla lapide - secondo quello che ha fatto pubblicare tempo addietro la scuola media "Piazzi", allora ubicata in Via Maqueda , a pochi passi dalla Prefettura - ci furono di sicuro alcuni degli studenti della scuola stessa e che lavoro di certo non chiedevano. Poveri ragazzini che pare fossero stati licenziati dalla scuola, quel 19 ottobre del 1944 ,intorno alle dodici del mattino e che quindi si trovavano solo per un caso sul posto in cui a quell'ora furono uccisi.Verisimilmente, solo dalle bombe e dal piombo dei soldati della Sabauda accorsi sul posto dalla Caserma "Scianna" di Corso Calatafimi.

L'altro errore riguarda il numero delle vittime. Un errore confutabile però non ufficialmente o con prove sicuramente tangibili. Nel senso che secondo gli storici e i pubblicisti che si sono occupati della strage le vittime sarebbero state, con moltissima probabilità, tra 80 e 90. Cioè ben più delle 24 di cui alla lapide.Come, peraltro e verisimilmente, fa ritenere il lunghissimo elenco dei feriti pubblicato dalla stampa. Feriti che da subito, nei vari ospedali cittadini furono refertati in condizioni gravissime. Prova ne sia che l'elenco delle 16 vittime indicate dal Giornale di Sicilia del 20 ottobre '44 crebbe prestissimo fino al numero dei palermitani inermi inciso nella lapide che ho fotografato a Palazzo Comitini.Molti dei feriti, dimessi moribondi dagli ospedali, sarebbero poi morti nelle proprie abitazioni senza che i parenti lo facessero sapere ufficialmente.

Mentre è risaputo che molti dei feriti meno gravi non si fecero neppure refertare per paura di dare le proprie generalità e di potere essere annoverati tra i "facinorosi" che avevano fatto intervenire l'esercito. Uno di questi feriti fu un mio parente che portò per sempre nelle carni alcune schegge delle bombe a mano a preframmentazione lanciate da molti dei militari , casualmente tutti sardi, che parteciparono all'operazione. Scrivo "da molti" e non da tutti perchè almeno uno di quei militari, in occasione del cinquantesimo anniversario della strage, ha fatto pubblicamente sapere di aver riconsegnato all'armiere della "Scianna" - come da verbale - sia le due bombe in mano ricevute in dotazione sia, intatti, i due caricatori di proiettili per il suo moschetto '91.

Fonte: ilrosaeilnero.blogspot.com

La Palermo di Steinbeck

2010-03-28T15:28:00.000+02:00

QUANDO JOHN Steinbeck seguì nel ' 43 gli eventi del secondo conflitto mondiale, al seguito delle truppe Usa e dal «teatro di guerra del Mediterraneo», raccontò sul New York Herald Tribune, curiose e misteriose storie dalla Sicilia.
Gli articoli scritti in quell'occasione verranno in seguito raccolti in volume e pubblicati nel 1958 con il titolo Once there was a War (C'era una volta una guerra).

Erano storie di soldati americani in giro in una Palermo deserta e spettrale o alle prese con irrinunciabili souvenir e grappoli d' uva in faccia. Il 10 ottobre il New York Herald Tribune pubblica un pezzo dell' autore americano - che ha già conquistato una fama internazionale con romanzi notissimi come Furore e Uomini e topi - che ha per titolo "Palermo".

A bordo della nave americana, nel golfo di Palermo, in una giornata luminosa, con le acque calme e tutto intorno il «blu del mediterraneo che è diverso da qualsiasi altro blu dei mari di tutto il mondo», Steinbeck ascolta la storia di due soldati che, dopo l' incursione aerea che aveva bombardato la città e costretto i tedeschi alla fuga, erano scesi dalla nave per una perlustrazione in città. I due raccontano che, appena scesi a terra, avevano osservato la condizione del porto e constatato che i bombardamenti aerei non avevano fatto molti danni.

John Steinbeck

Poi avevano cominciato ad inoltrarsi per le vie della città, ma ovunque avevano trovato il vuoto, le case spopolate perché la gente aveva lasciato il centro abitato rifugiandosi in collina: per le strade avevano visto solo gatti e cani che correvano senza meta, tra gli usci aperti delle case e resti dei classici carretti siciliani rovesciati a terra, assieme agli asini che li trascinavano, colpiti a morte dalle schegge delle bombe.

I due militari continuano a raccontare della loro avanzata per i vicoli interni della città, che si protrae fintanto che scende la sera e il buio. La città pare inanimata, sembra che ogni traccia di vita abbia abbandonato le cose. Una strana sensazione di paura si impadronisce dei due soldati che nel buio sempre più fitto intravedono, tra i resti di un' abitazione, un fascio di luce, un rumore simile ad un battito, qualcosa che sembra velocemente passare davanti a loro e si perde nella fitta oscurità. I due soldati pensano di avanzare ma la paura è tanta; risolvono velocemente che è meglio ritornare al porto e mettersi al sicuro sulla nave.

A Steinbeck confessano che l' episodio ritornerà in sogno più volte a entrambi e che la paura e l' angoscia vissuta a Palermo era, al momento, quella più forte provata dall' inizio della guerra. Imbarcatosi in una nave da guerra americana, Steinbeck comincia a mandare i suoi dispacci al quotidiano americano a partire da giugno, anche se le operazioni di guerra vera e propria la conoscerà proprio in Sicilia, nel luglio del ' 43, quando assisterà allo sbarco dei marines a Gela e quindi alla liberazione dell' isola.

Ma delle sue impressioni siciliane scriverà a posteriori, nell' ottobre del ' 43, riportando vicende semplici di soldati, per niente eroici e più umanamente ritratti in momenti lontani dai combattimenti, magari quando, passando per i vigneti già maturi, si adoperano in tenaci schermaglie, lanciandosi con forza.

Nella corrispondenza del 12 ottobre, Steinbeck dopo avere premesso che secondo lui i tedeschi stanno combattendo per conquistare il mondo, gli inglesi per difendere l' Inghilterra e gli americani per accaparrarsi dei souvenir, racconta della passione dei militari americani per impossessarsi di qualche ricordino dei luoghi attraversati.

Passione che in Sicilia sembra trovare la massima espressione: ad attirare l' attenzione dei soldati, in una via di Palermo, è un carretto pieno di angeli in plastica di Parigi, colorati in blu e rosa con in basso una scritta color oro che dice "Balcome too Palermo". Ma, ancora più emblematica è la storia del soldato Bugs, che con dovizia di particolari John Steinbeck narra per tutto l' articolo. Bugs, subito dopo la battaglia di Gela, scorge, tra le macerie di una casa, un grande specchio miracolosamente intatto.

Si avvicina per guardarlo meglio e subito rimane meravigliato per la bellezza della cornice, intagliata finemente e ornata con degli amorini. Bugs decide di portare con sé l' enorme specchio e mentre attraversa la Sicilia, combattendo con la Settima Armata, riesce a districarsi con macchinose trovate per proteggere lo specchio durante gli scontri a fuoco. I racconti siciliani di Steinbeck fornivano un ulteriore contributo all' opera di denuncia dell' assurdità della guerra e dell' alienazione che questa comporta.

Al romanziere americano la Sicilia apparve in quei giorni la terra nella quale sembrava che Ulisse fosse appena andato via e dove era possibile capire, percorrendo il tratto costiero occidentale, Virgilio e la sua opera. In seguito, lo scrittore, tornò a visitare l' Isola: nel ' 54 fu in vacanza a Taormina e nel ' 57 volle rivedere Palermo: vi ritornò, più serenamente, in compagnia della seconda moglie Elaine.

Fonte: Repubblica, 06 maggio 2009