Assam is een staat in het noordoosten van India. De kleine plaats Dispur, onderdeel van de gemeente Guwahati, fungeert als hoofdstad. Guwahati is ook de grootste stad van Assam. De staat wordt voor een groot deel ingenomen door de vallei van de kilometers brede Brahmaputra en zijn vele zijrivieren die zijn oorsprong heeft in Tibet, omgeven door steile dichtbegroeide heuvels. Assam is bekend om zijn thee en de eenhoornige neushoorns.

Assam is niet geschikt is als massabestemming. De bezoeker vindt er geen Hiltons en grote groepen toeristen. In de regio worden veel verschillende tours aangeboden, waarbij natuur en cultuur een grote rol spelen. Paardrijden door de bossen en bergen, thee proeven op plantages en contact maken met diverse stamen.

Assam ligt aan de voet van het Himalaya gebergte, dicht bij de grens met Tibet. Er wordt vanuit Delhi en Calcutta rechtstreeks gevlogen naar Dibrugargh Airport en Guwlahati AirPort. Het is het meest praktisch om aan te komen op de laatst genoemde luchthaven en vandaar de rondreis te starten. Meer informatie over deze verbinding op de website van Air India

De Brahmaputra rivier

De rivier is 2900 km lang en ontspringt in het Himalaya-gebergte in het westen van Tibet. De rivier mondt samen met de Ganges uit in hun gezamenlijke rivierdelta (de Gangesdelta) in Bangladesh; deze delta is de grootste ter wereld.

Een groot deel van de rivier is bevaarbaar. De lagere delen zijn heilig voor de Hindoes. Elk jaar ontstaan massale overstromingen wanneer de sneeuw in de Himalaya smelt, gecombineerd met de moessonregens.

Op internet:

• Assam Tourism
• Assam Tea Tourism 
• Assam Portal
• Assam Tours
• North East India Travel
• Indiaweb
• Incredible India

Originally posted. 7 July 2009 08:58

Assam, India voor avonturiers en theedrinkers

In de tweede week van juni is Israël voor de derde keer het decor voor het Masada Opera Festival. Aan de voet van de berg Masada zal de beroemde opera Carmen van Georges Bizet onder de sterrenhemel worden uitgevoerd. De voorstelling staat onder leiding van de internationaal befaamde Israëlische dirigent Daniel Oren.

Een ander hoogtepunt van het festival is het concert van Fazil Say en het Royal Philharmonic Orchestra uit Londen, een van de meest prestigieuze orkesten ter wereld.

Meer informatie over het Carmen Opera Festival 

Het Carmen Opera Festival in Israël

Voor de waaghalzen onder ons die het wel gehad hebben met bungy jumpen, train surfen en van rotsen afspringen is er een nieuwe uitdaging. In Moab, in de Amerikaanse staat Utah, kunnen ze hun hart ophalen aan de hoogste schommel ter wereld.

;

We gaan schommelen in Utah

Couscous een zeer populair Berber gerecht uit Noord-Afrika. Het bestaat voornamelijk uit griesmeel van durumtarwe. Ook in Marokko wordt dit veel gegeten en geserveerd in een Tajine.

Couscous wordt veel gegeten in Noord-Afrika, vooral in de gebieden boven de Sahara. Hoe verder richting het Midden-Oosten hoe minder vaak couscous wordt gegeten.

In landen van Noord-Afrika wordt couscous als het nationale gerecht beschouwd, zoals rijst dat is voor veel Aziatische landen en de aardappel voor veel westerse landen.

Couscous wordt met verschillende ingrediënten klaargemaakt en vaak met kip, het verschil zit vooral in de hoeveelheid en de soorten groenten. Vaak wordt het gerecht pittiger gemaakt met harissa.

Harissa is een hete rode saus die gemaakt is van onder meer pepers, tomaten, komijn, koriander en knoflook, en die wat wegheeft van sambal en chilisaus. Couscous wordt ook veel als vegetarisch gerecht gegeten met groenten.

Couscous een populair Berber gerecht

Chania is met zijn spectaculaire bergen op de achtergrond en zijn helder blauwe zee één van de mooiste steden van Kreta en een goed uitgangspunt om het westen van dit eiland te verkennen.

De neoclassicistische herenhuizen en de Venetiaanse verdedigingswerken getuigen van het roerige en gevarieerde verleden van de stad.

Chania, de aanvankelijk Minoïsche nederzetting Kydonia, werd betwist en geregeerd door Romeinen, Byzantijnen, Venetianen, Genuezen, Turken en Egyptenaren. Nadat Kreta in 1913 bij Griekenland was gevoegd, kreeg het eiland tijdens de Tweede Wereldoorlog nog een invasie te verwerken, dit keer door het Duitse leger. Deze invasie die in 1941 plaatsvond staat in de geschiedenisboeken beschreven als de Slag om Kreta.

Chania beschikt over een Venetiaanse haven met de vuurtoren en het fort Firkas uit 1629 met dichtbij pittoreske steegjes met sfeervolle restaurantjes. Ook is er het oude centrum met zijn Venetiaanse, Turkse en Joodse wijken.

44 Kilometer ten zuiden van Chania vindt je de langste ravijn van Europa, de Samariakloof. Toen de kloof in 1962 tot nationaal park werd verklaard, trokken de bewoners van het dorp Samaria weg en lieten de kleine kapelletjes achter die je nu daar nog ziet staan.

De Xyloskalo, een houten trap, is het begin van de 18 kilometer lange, druk bewandelde slingerpad naar het kustplaatsje Agia Roumeli. Trek stevige wandelschoenen aan want de totale wandeling duurt vijf tot zeven uur en de eerste 2 kilometer gaat over een zigzagpad met houten reling dat maar liefst 1000 meter afdaalt. Onderweg kom je langs bronnen met drinkwater. Onderweg heb je misschien een ontmoeting met een kri-kri, de Kretenzische wilde geit.

Meer informatie over Chania

Chania een Kretenzische stad met een rijke historie

Het eiland Jamaica is beroemd om zijn prachtige stranden, reggae muziek, Blue Mountain koffie, exotische vruchten, en haar vrolijke mensen met hun mooie dialect. Om Jamaica echt te proeven moet je zeker de Jamaicaanse Jerk geprobeerd hebben, ya mon!

Jerk is een onmisbaar element in de Jamaicaanse keuken. Vlees of zelfs groenten worden hier mee ingewreven en dan geroosterd op de barbeque of in de oven. Niet alleen geeft het smaak aan het vlees, maar de sterke kruiden hebben zeker een positieve werking op de houdbaarheid van het vlees.

De term Jerk komt waarschijnlijk van het woord Charqui, een Spaanse term voor gedroogd vlees. Een andere mogelijke oorsprong is de bewerking van het vlees met een stotende beweging ( to jerk) door middel van een scherp voorwerp waardoor er gaten in het vlees komen die dan gevuld worden met specerijen.

Jerk werd al in de 17e eeuw gebruikt door de Marrons om hun vlees te bewaren. De Cormantee hunters uit West Africa zijn verantwoordelijk voor de introductie van Jerk in het Caraïbisch gebied. Om Jerk zelf eens uit te proberen op je BBQ ga je voor de recepten naar de website van Edda's Menu.

Jamaicaanse Jerk

Op vrijdag 5 april 2012 neemt Singapore Airline afscheid van een legende in de luchtvaarthistorie. Met speciale vluchten tussen Singapore en Hongkong wordt hun B747 vloot met pensioen gestuurd.

Eerste klas passagiers op deze memorabele vlucht ontvangen krijgen de unieke mogelijkheid om een kijkje te nemen achter de schermen van Singapore Airline zoals het opleidingscentrum van het cabine personeel, de B747 vluchtsimulator en het hart van de SATS Inflight catering. Aan boord wordt er een speciaal menu aangeboden.

Om nog even na te genieten worden er exclusieve landarrangementen aangeboden voor alle passagiers in zowel Singapore als Hongkong.

Meer informatie op de speciale website

Singapore Airlines neemt afscheid van een legende

Designhotel Banks is gevestigd in het historische hart van Antwerpen. Om de hoek vindt je de  Nationalestraat waar de ModeNatie, het ModeMuseum en de boetieks van bekende modeontwerpers zijn gevestigd. Ook de Vrijdagmarkt en de Groenplaats liggen bijna voor de deur. 

Het interieur van het hotel is opgebouwd uit pure materialen als hout, glas en beton. Deze basis wordt aangevuld met een mix van design, vintage en zelf ontworpen meubels. Niet alleen het interieur van Banks is inspirerend want het hotel heeft ook een galerie voor jonge kunstenaars. Elke twee maanden wordt er een nieuwe kunstcollectie opgehangen in het Daytime Café. Gasten, kunstkenners en Antwerpenaren komen hier samen voor de kunst maar ook voor een drankje en een hapje.

Bij Banks kun je trouwens iedere dag vanaf  15.30 uur genieten van "Free Drinks & Bites" waarbij het lekker loungen is bij de open haard.

Naar de website van hotel Banks

Originally posted. 28 November 2010 21:18

Hotel Banks in Antwerpen

Kangaroo Island is na Tasmanië en Melville Island het derde grootste eiland van Australië. Deze verborgen schat onder South Australia herbergt heel wat typische diersoorten zoals uiteraard de kangoeroe maar ook de koala, de dolfijn en de zeeleeuw.  Op deze oase van rust vindt je heel wat afgesloten maar prachtige stranden en baaien.

De belangrijkste plaatsen op het eiland zijn Kingscote en Penneshaw. Vanuit Penneshaw vertrekt de veerboot naar Cape Jervis op het vasteland.

Kangaroo Island werd ongeveer 10.000 jaar geleden van het vasteland van Australië gescheiden door een stijging van de zeespiegel. Aboriginals hebben het eiland enige tijd bewoond. In 1802 werd Kangaroo Island ontdekt en benoemd door de Engelse ontdekkingsreiziger Matthew Flinders.

De belangrijkste trekpleister van Kangaroo Island is de natuur. Het eiland is grotendeels begroeid met eucalyptusbossen en boomsavannes. Er leven 22 zoogdiersoorten op Kangaroo Island, waarvan 19 inheems zijn zoals de mierenegel, de Kangaroo Island-kangoeroe en de voskoesoe.

Er zijn vijf Wilderness Protection Areas meerdere Conservation Parks en het Flinders Chase National Park. Flinders Chase National Park werd opgericht in november 1919. Sinds de oprichting heeft de park al een belangrijke rol in het beschermen van diersoorten die elders in Australië zeldzaam werden. Onder meer de tammarwallabie, de hoendergans en de geelstaartraafkaketoe zijn algemene diersoorten in Flinders Chase National Park die elders zeldzaam geworden zijn.

Naast wilde dieren bevinden zich in Flinders Chase National Park ook twee geologische bezienswaardigheden, de Admirals Arch en de Remarkable Rocks. De kaap naast de Admirals Arch is ook bekend om de grote groep Nieuw-Zeelandse zeeberen die daar leven.

In 2007 werd het uitgestrekte nationale park getroffen door vreselijke bosbranden, veroorzaakt door een heftige onweer, die een vijfde van het hele eiland in de as legden. In Flanders Chase werd meer dan 600 vierkante km verwoest, of zo'n 80 procent van het nationale park. Ook vandaag zijn de littekens van die megabrand nog te zien, maar de schoonheid bleef wel onaangetast. 

Wie Kangaroo Island zegt, zegt uiteraard kangoeroes en die lopen er ook bij bosjes rond: van kleine tamar-wallabies tot flink uit de kluiten gewassen exemplaren die het autoverkeer gevaarlijk maken. Langs de kant van de weg liggen tientallen lijken van aangereden kangoeroes en de snelheidsbeperkingen zijn echt wel terecht. Een overstekende kangoeroe kan zware schade aan je auto berokkenen en ernstige ongevallen veroorzaken.

Het eiland is voorlopig nog op te delen in twee delen: het grote westelijke deel en een kleiner schiereiland in het oosten. Dat schiereiland hangt nog maar met een landengte van 900m nabij het gezellige en pittoreske plaatsje American River vast aan het grotere eiland en zal binnen afzienbare tijd wellicht een apart eiland worden door het stijgende zeeniveau.

Op het einde van dit oostelijke deel is de afgelegen Cape Willoughby lastig te bereiken over een ongeasfalteerde weg waar je bijwijlen niet sneller dan 20 km/u kan rijden. De fraaie spierwitte vuurtoren die de kaap domineert, de prachtige vergezichten en de goudkleurige zandstranden maken de trip toch de moeite waard.

Niemand verwacht een stukje woestijn op het laatste eiland ten zuiden van Australië op weg naar Antarctica waar de winters fors kunnen uithalen. Toch doemen aan de zuidkant van het eiland door het spel van de wind plots de indrukwekkende zandduinen op van Little Sahara. 

Meer informatie over Kangeroo Island

Kangaroo Island een oase van rust

Wat is er meer romantisch dan een intiem etentje met z'n tweetjes genietend van culinaire hoogstandjes en een goed glas wijn. Ik heb er twee uitgezocht die allebei in Europa gevestigd zijn. De eerste staat in Bella Italia en de ander bevindt zich in een romantisch kasteel in Oostenrijk. Allebei hebben ze één ding gemeen, beide restaurants hebben maar één tafel en twee stoelen. 

Restaurant Solo per Due

Dit restaurant staat in Vacone, Italië en heeft een typisch Italiaanse keuken waar de meest verse ingrediënten van het seizoen worden geserveerd.

In Solo per Due kan je lunchen en dineren op elk gewenst tijdstip. Bevestiging moet uiterlijk 7 dagen voor de geboekte datum gedaan zijn onder vermelding van de speciale gebeurtenis voor het etentje zodat het restaurant hier rekening mee kan houden.

De deuren gaan open op het tijdstip dat je hebt afgesproken en een maaltijd kost 250 euro inclusief alle details die afgesproken zijn tijdens de boeking. Wijn en een speciaal bloemen arrangement zijn niet inbegrepen.

Naar de website van Solo per Due

Dinner For 2

Dinner for 2 is gevestigd in één van de mooiste cityhotel ter wereld, Hotel Schloss Mönchstein in Salburg, Oostenrijk. Het exclusieve restaurant, gelegen op de bovenste verdieping van één van de vleugels van het kasteel, heeft, mede door het fantastische uitzicht over Salzburg, een enorme romantische uitstraling die je niet snel zal vergeten.

Niet hotelgasten betalen een toeslag van 60 euro en wie wel hotelgast is krijgt een korting van 50%

Naar de website van Hotel Schloss Mönchstein

Originally posted. 26 August 2009 18:07

Tafeltje voor twee, de meest intieme restaurants in Europa