Mentre starete leggendo questo post noi saremo da poco in volo comodamente seduti su un fantastico aereo della Wizz Air o, forse, aggrappati ai suoi sedili in preda a spasmodiche urla mentre il veivolo precipita nel buio della notte.

Inutile a dirsi che l’unico obiettivo che mi spinge in questa missione è quello di affondare le mie zanne di ferro nei Knedliki, stupendi gnocchi di pasta lievitata generalmente affogati in un intruglio sugnoso fatto di sugo, pancetta, spinaci e altre golosità.

C’è forse il bisogno di dire che ne vedrete delle belle su World Food (il set dedicato alla fotografia dei cibi che curo sul mio account flickr) al nostro ritorno?

Indirizzati dal nostro padrone di casa decidiamo di andare in una piazza vicino alla nostra abitazione dove qualche locale sarebbe dovuto essere ancora aperto e così ci incamminiamo per strette e buie vie trafficate da un via vai di autoctoni incuriositi dalla nostra presenza.

Nonostante gli avvertimenti delle varie guide turistiche – online e cartacee – non ci facciamo mancare di inciampare - se non cadere – in nessuna delle tipiche trappole riservati ai turisti:

1. anziana signora che ci rincorre chiedendoci, insistentemente, se possedevamo una saponetta da regalarle. Proprio noi che, dopo più di 10h di volo, una sommaria ripulita e una temperatura – anche se eravamo di sera – in grado di farci trasudare quanto umanamente possibile, potevamo sembrare di tutto fuorchè dei possessori di strumenti atti alla pulizia personale … La stessa signora, poichè quella strada la percorreremo anche nei giorni a seguire, non mancherà di insistere con la sua richiesta ad ogni nuovo incontro;
2. vari autoctoni interessati alla nostra nazionalità, da quanti giorni fossimo all’Avana, per quanti giorni saremmo rimasti e così via. Tutta una serie di domande atte raggiungere la consapevolezza del “conosci il tuo pollo e spennalo per bene“;
3. venditori di qualsiasi cosa tra cui sigari, sigarette e altro;

Felici di essere riusciti – più o meno – ad evitare il grosso delle trappole per turisti arriviamo, finalmente, nella famosa piazzetta che troviamo stracolma di gente intenta a rifocillarsi allegramente.

Chiedendo la disponibilità di un tavolo al primo locale che ci capita scopriamo – però – che è tardi per mangiare e che a quell’ora ci si può al limite sedere per prendere qualcosa da bere.

L’informazione ci lascia tristi e sconsolati e mentre pensiamo al da farsi eccoci piombare la trappola per turisti numero 4: un grosso omone ci si avvicina e ci dice che – poco distante da lì – avremmo trovato un ottimo ristorante in cui poter mangiare. Ovviamente la trappola consiste nel fatto che l’omone prenderà una percentuale per aver procacciato dei clienti ma la cosa ci sta anche bene e quindi accettiamo.

Inizialmente ci indica solo la strada ma poi, mentre ci incamminiamo, ci si incolla al fianco e incomincia a parlare fitto con uno di noi e, con questa scusa, ci accompagna per varie centinaia di metri finchè arriviamo al Ristorante Don Lorenzo.

Si tratta di un bel ristorante nel quale mangiamo, tra le altre cose, il coccodrillo (dal gusto identico al pollo) ma siamo un pò preoccupati per il “nostro amico” del quale sospettiamo stia per propinarci la trappola per turisti numero 5: sedersi con noi e farsi offrire cena e cocktail.

Mentre meditiamo su cosa ordinare l’omone ci chiede un favore spingendoci, così, verso la trappola per turisti numero 6. Il nostro amico ci dice di avere dei parenti in Italia, a Torino in particolare, e ci chiede la cortesia di spedirgli una sua foto una volta tornati a casa. Secondo le guide questa è una tipica richiesta che viene fatta al turista italiano in visita a Cuba.

Acconsentiamo riuscendo, così, a liberarci momentaneamente di lui visto che non aveva la foto con sè e doveva tornare a casa a prenderla.

Il colpo di fortuna arriva poco dopo: l’omone torna ma non ci si fila più! Insieme a lui c’è una giovane coppia di turisti italiani, meno sospettosa e reticente di noi, e infatti dopo averli fatti entrare e accomodare nel locale si fa subito servire un bel mojito^W offerto da loro.

Finito di sbranare il nostro coccopollo lo salutiamo velocemente e scappiamo via lasciando la giovane coppia a fare un pò di sana esperienza …

Il 31 Luglio 2009, nel tardo pomeriggio, inizia finalmente la nostra lunga estate itinerante con l’arrivo all’aeroporto dell’Avana.
Durante il volo, che ha fatto scalo a Parigi, abbiamo subito delle perdite: la valigia di uno di noi ha deciso di farsi un giro per gli Champs-Élysées^W e la rivedremo solo 4 giorni dopo rigonfia di baguette^W, sola, sconsolata e abbandonata in un angolo dell’aeroporto cubano.

A parte questa piccola disavventura, condivisa con molti altri passeggeri del nostro stesso volo, l’arrivo è tranquillo. L’aeroporto è piccolo e gli autoctoni molto meno invadenti rispetto a quelli con cui avevamo avuto a che fare al Cairo.

Subito ci accorgiamo di una grossa differenza rispetto alle altre decine di posti visitati durante i nostri precedenti viaggi: la sempre presente aria condizionata è un lusso a Cuba e persino l’interno dell’aeroporto, nonostante sia quasi sera, è un piccolo forno che ci fa immediatamente rimpiangere il fresco e refrigerato ventre dell’aereo della Air France^W.

Sbrigate le prime formalità aeroportuali affittiamo un taxi e ci facciamo portare a casa dei nostri ospiti, Sergio Y Miriam, nel cuore dell’ Habana Veja.

Come bambini davanti alle vetrine di una pasticceria ci appiccichiamo ai finestrini del taxi ammirando il panorama dell’Avana che sfila davanti ai nostri occhi: nonostante l’ora tarda le strade sono piene di gente vestita allegramente e che gira affaccendata nelle ultime attività della sera. Le strade sono buie e con scarsa illuminazione e accanto a noi passano vecchie macchine che starebbero bene in un museo di auto d’epoca ma che rappresentano, per i cubani, il massimo del lusso.

A bocca aperta arriviamo, infine, a destinazione e veniamo accolti da Sergio che ci mostra la nostra sistemazione: delle piccole stanzette arredate in modo semplice ma accogliente. Ovviamente sono roventi e così ci affrettiamo ad accendere il condizionatore – uno strano macchinario rumoroso appeso ad una finestra – per tentare di ottenere un pò di refrigerio.

Le stanzette non hanno i vetri alle finestre – caratteristica che scopriremo essere condivisa da tantissime case – e il condizionatore fatica il doppio per tentare di sputare fuori l’aria calda e rinfrescare quella interna ma alla fine riesce nel suo intento regalandoci un pò di sollievo.

Ripuliti alla bene e meglio decidiamo, nonostante la stanchezza del viaggio e del fuso orario a noi non favorevole, di dare una prima occhiata alla città e andare a mangiare un boccone fuori.

Sergio ci indica una zona vicina dove trovare qualche locale, sempre all’interno dell’Habana Veja, e in quella direzione ci incamminiamo sperimentando immediatamente, sulla nostra pelle, come tutti gli avvertimenti per turisti riportati sulle guide sono più che reali!

E se, spesso, due scintille scatenano un incendio le nostre due – almeno per ora – ci hanno semplicemente portato ad una collaborazione.

Così lui mi getta le noccioline e io (dovrei farlo ogni lunedì ma probabilmente questa periodicità verrà difficilmente rispettata) gli imbratto il blog dell’HUB.

E così è andata questo lunedì e, allo stesso modo, dovrebbe andare in quelli futuri!

Ma cos’è l’HUB? Io non ci ho capito molto ma sicuramente voi saprete comprenderlo meglio di me andando a leggere sulla pagina di presentazione!

Eh si, quest’anno si passerà il Capodanno 2010 in Russia tra aerei dalla dubbia affidabilità, temperature proibitive e pericoli di strada!

E se ce la dovessimo fare, al ritorno, piccola tappa a Kiev^W prima di tornare in Italia!

Insomma, la solita vacanza di tutto riposo!

Come tradizione impone si invitano tutti i lettori abitudinari e quelli occasionali a soffiare sul monitor per due volte tenendo la pagina preferita del blog caricata nel browser.

Si raccomanda un’accurata pulizia dello schermo per chi ha la salivazione abbondante, un valido aiuto in questa attività lo potete ottenere cliccando qui!

In questo brevissimo episodio dal titolo Simon’s Cat ‘Hot Spot’ il nostro simpatico micio scopre il piacevole calore che può essere irradiato da una semplice lampada da scrivania.

Potete trovare tutti gli episodi di Simon’s Cat sul canale YouTube di Tofield o sulla mia Playlist.

Domenica scorsa

Si tratta di 224 foto ottenute da una scrematura delle circa 1000 scattate nella sola Cuba durante queste vacanze.

Chiuso un capitolo si passa alle successive due tappe di questa lunga estate e, cioè, al Messico e agli USA.

In Messico siamo stati solo 4 giorni e, conseguentemente, la mole di fotografie è decisamente inferiore rispetto a quella di Cuba.
Delle 214 foto scattate ne ho caricate solo 28 che potete trovare nell’Album del Messico.

La parentesi messicana è durata così poco poichè si trattava di una tappa di passaggio. La nostra destinazione finale era, in realtà, la Florida^W ma non è possibile passare direttamente da Cuba agli USA a causa dell’embrgo per cui è necessario transitare per una Nazione intermedia e la più conveniente e interessante ci è sembrata, appunto, il Messico.

Arrivati nella Terra del Burrito potevamo lasciarci sfuggire l’opportunità di ammirare una delle Sette Meraviglie del Mondo Moderno?
E così abbiamo diviso i pochi giorni passati da quelle parti tra lo spaparanzamento totale nel Resort All Inclusive in cui abbiamo soggiornato e la gita alla stupenda Chichén Itzá^W.

A seguire l’elenco delle Regioni e delle località toccate (a volte solo di passaggio) durante il breve soggiorno in Messico e la relativa GoogleMap!

Quintana Roo

• Cancún

Marlin Azul

• Xcaret

Chichén-Itzá (11 Agosto)

• Chichén-Itzá

Pisté

• Pisté

El Paraíso (12 Agosto)

• Tulum

Visualizza mappa ingrandita in Google Maps

Potete trovare l’Album del Messico qui mentre quello degli USA (appena iniziato nel momento in cui sto scrivendo questo articolo) lo trovate qui.

Ovviamente non mi sono fatto sfuggire l’occasione di rendere disponibile Parola di MadGrin alle migliaia di fun in tutto il mondo che non parlano l’italiano!

Potete installare il vostro gadget andando alla pagina degli strumenti di traduzione di Google.

Imboccato il Grande Raccordo Anulare^W ci ritroviamo, però, subito bloccati nel fiume di auto che si muoveva a passo d’uomo verso ignote destinazioni e così, allegri come una mandria di manzi appena comprati dalla Simmenthal, ci mettiamo in coda anche noi.

Fermi a causa di un blocco all’altezza dell’uscita per l’IKEA^W sentiamo alle nostre spalle il tipico frastuono causato dall‘impatto di due auto e, subito dopo, l’auto che ci seguiva ci viene addosso regalandoci la simpatica sensazione che si prova quando il carrello delle montagne russe comincia la sua frenetica corsa passando da fermo a 100 km/h in pochi secondi.

Nonostante fossimo nella corsia più esterna del raccordo mi decido, comunque, ad uscire dall’auto per vedere cosa fosse successo e sincerarmi che tutti stessero bene – tanto il traffico era comunque fermo per fatti suoi e non davo fastidio a nessuno – e così mi accorgo che una piccola Fiat 500^W (di seconda generazione) si era schiantata, praticamente distruggendosi l’avantreno, contro la Volkswagen Polo^W nera che ci seguiva spingendola, così, contro la nostra povera Renault Twingo^W.

Le nostre auto erano praticamente illese, a parte qualche lieve graffio e ammaccatura, mentre la Fiat 500 non era più in grado di ripartire.

Mi avvicino alla ragazza che era alla guida dell’auto che ci seguiva e assieme a lei andiamo dal signore, un cinquantenne romano, che guidava la Fiat 500, per chiedergli se gli servisse una mano. In quel momento arriva anche la Polizia che – senza neanche chiederci cosa fosse accaduto e come stessimo – ci rimprovera di aver creato la fila – fila che già esisteva e che era stata la causa dell’incidente – e ci invita a spostarci dall’altra parte della carreggiata, in una zona zebrata oltre l’uscita per l’Ikea, per compilare il CID.

Rientriamo, così, nelle nostre auto e ci spostiamo dove ci avevano indicato i poliziotti lasciando a loro il compito di spingere la Fiat 500. I poliziotti portano la vettura dalla parte opposta della carreggiata – dove non c’è la corsia di emergenza – e, lasciati lì macchina e conducente, se ne vanno via sgommando allegramente.

A seguito del prezioso contributo delle forze del (dis)ordine noi e la proprietaria della Polo rimaniamo oltre l’uscita per l’Ikea mentre il conducente della Fiat 500 e la sua auto fuori uso dalla parte opposta separati dallo svincolo percorso incessantemente da una fiumana di auto guidata da automobilisti tutt’altro che disposti a lasciarci passare.

Rischiamo, comunque, la nostra vita attraversando a piedi l’uscita e andiamo a chiedere al signore i suoi dati così da poter incominciare a compilare i CID ma il tizio ci risponde che aveva chiamato il suo amico, effettivo proprietario della macchina, per farsi dare tutti gli estremi e ci pregava di aspettare perchè stava arrivando anche lui con un’altra macchina.

Torniamo, allora, alle nostre auto – rischiando nuovamente la vita – e nell’attesa ci mettiamo a compilare i CID per le nostre due vetture buttando un occhio, di tanto in tanto, al tizio per vedere se nel frattempo l’amico che stava aspettando fosse arrivato.

Passano le mezz’ore, si susseguono altre pericolose “spedizioni” dall’altra parte dell’uscita per chiedere notizie e alla fine calano le tenebre. Verso le 19.30, finiti di compilare i nostri CID, ci giriamo nuovamente verso il nostro lontano amico ma non riusciamo più a vederlo vicino alla sua auto.

Inizialmente pensiamo che la distanza e il sopraggiunto buio ce lo nascondessero alla vista ma tornati alla sua auto – evitando al solito le auto come nel gioco di Frogger^W – la troviamo abbandonata! La prima cosa che mi viene in mente è che il conducente si fosse momentaneamente allontanato per qualche ignoto motivo (magari un bisognino dietro qualche cespuglio) ma passata qualche decina di minuti incominciamo a optare per la seconda e più accreditata ipotesi e cioè che il conducente fosse un ladro e che avesse approfittato della nostra distrazione per darsela a gambe.

Dopo una prima occhiata all’autovettura abbandonata noto, però, le chiavi ancora inserite nel cruscotto che, anche se non erano una garanzia del fatto che l’auto non fosse stata rubata diminuivano sensibilmente le probabilità di questa ipotesi. Continuando con l’osservare la macchina scopro, inoltre, che l’assicurazione era scaduta da quasi un anno e perplessi da quanto era accaduto decidiamo di chiamare nuovamente la Polizia.

Circa venti minuti dopo arriva una volante e così spieghiamo l’accaduto ai due poliziotti che stilano – a mano – il verbale dell’accaduto lasciandoci, finalmente, liberi (dopo solo due ore abbondanti dall’inizio della disavventura) di proseguire la nostra fantastica gita domenicale.

All’inizio eravamo in dubbio se andare all’Ospedale per farci dare una occhiata ma poi, pensando alle interminabili file che ci sarebbe toccato fare e rassicurati dalla mancanza di dolori, ci decidiamo a curarci alla vecchia maniera della nonna: con una bella cenetta e un film al cinema.

Ancora oggi la curiosità mi divora … Che fine ha fatto Carmen Sandiego^W ?