Response to Washington Times article: Pushing the statehood issuePushing the statehood issue

Dear Mr. McAlpin,

I thank you, as I thank all representatives of the English-Only lobby, for keeping the issue of Puerto Rican equality on the forefront of today’s political discussions. It is indeed a benefit to the statehood cause whenever your mistakes are broadcasted for all to appreciate. I say this, with all due respect.

Please allow me to clarify some of your mistaken assumptions.

1. You argue that the motivating principle behind Puerto Rico’s statehood movement is a kind of “manifest destiny;” however, the principle behind manifest destiny is that US citizens in the federal states wish to expand the territorial boundaries of the US, in the case of Puerto Rico, it is the people of the island that seek union. That makes it the opposite of manifest destiny.

2. There is no such thing as a “Hispanic State,” in the US, there can only be “States.” However, if the makeup of a state’s population defines a state, Puerto Rico would not be alone in its Hispanic tradition. I encourage you to study the history and makeup of: Arizona, California, Florida, New Mexico, and Texas. You would quickly recognize that there are more Hispanics in each one of those already states, than in Puerto Rico.

3. It is indeed necessary to “review a little Puerto Rican history,” just as long as it’s accurate. Puerto Rico did indeed become a protectorate of the US as a result of the Spanish American War, however, it never had a right to a seat in the United Nations. I am curious to know how you came to that conclusion.

4. Further correcting your historical recitation, and legal opinion, in 1952 Puerto Rico created its territorial government (as a step towards statehood), but not through a “commonwealth act” the cavalier term you choose to use, but as a product of a federally sanctioned referendum (Public Law 81-600).

5. Also, Puerto Ricans do not become US citizens by entering the US, as you claim, Puerto Ricans ARE US citizens by the very fact that they were born in Puerto Rico. This has been the case since 1917 through the Jones Act.

6. Puerto Rico has two official languages: English and Spanish. Both are used on a regular basis through ordinary government business. Having clarified these mistakes, allow me to further indicate that although the statehood option has failed to win an absolute majority, it has only grown in support since its ascension into the political arena.

Also, let us be clear, constant public polling through referendums is not an inherently bad thing. As I mentioned to one of your board members in the past, we conduct this constant polling every 6 years for our senators, every 4 for our state governments and president, and every 2 for our congressmen. I fail to see how polling a people that is evolving in its status preference any different than allowing for democratic elections on a regular basis. It seems counter to our democratic principles to hold the people captive to past opinions. People do change their minds, and therefore we allow for constant elections. Referendums are the essence of democracy.

HR 2499 allows for the millions of US citizens of Puerto Rico to choose their political future through the fairest process ever afforded to them. The options presented reflect the reality of our political status. The first referendum asks whether a change is wished. If so, then three options are given: statehood, independence, or association outside the territorial clause. This process seeks to poll the people of Puerto Rico, not its parties. You seem to make the mistake of confusing the commonwealth movements with the commonwealth party (Popular Democratic Party). The commonwealth movement has two main, and opposing, status preferences. The first wishes not to change anything regarding status, and the second wishes to place Puerto Rico as an associated island outside the territorial clause of the US Constitution. As I mentioned before, HR 2499 wishes to poll the people, not the parties, and therefore must do the just thing and provide all the preferences wished by the people. You see, Mr. McAlpin, the bill doesn’t tilt to the side of statehood supporters; the people tilt the results by sheer preference.

Mind you, as you have made clear in your manipulative statements, you and your organization seem uninterested in any alleged “imbalance” in this process. You would be more than willing to have any process at all, so long as English is the only language used by the Government of Puerto Rico. This sheds light into the motives behind your arguments, and indeed this article.

However, you are certainly right. Puerto Ricans are a “defiant people,” and shall not cease until they are given full membership as their rights as “stubborn” citizens afford. That is why the people support HR2499, because it helps improve democracy at home.

Sincerely,

Raul R. Vidal
President
Puerto Rico Statehood Students Association

Estimado miembro de PRSSA,

Como bien sabes, Puerto Rico atraviesa momentos difíciles, y el próximo 15 de octubre, las mismas uniones que marcharon exigiendo un IVU más alto para nuestro pueblo, y el mismo partido que llevó al país a su peor crisis económica desde la Gran Depresión y que hubiese despedido a 30,000 empleados públicos sin asistencia de transición laboral, han convocado a un paro general.

Pese a que nos solidarizamos con aquellos que han perdido su empleo durante los recientes recortes en nómina gubernamental, entendemos que nuestro gobernador Luis Fortuño está haciendo lo necesario para echar hacia adelante nuestra patria, y pese que son decisiones difíciles, no las podemos seguir evitando. Por esta razón, en estos tiempos de confusión y dificultad, te exhorto a que te unas a nosotros – la mayoría silente – el próximo 15 de octubre y cambies tu Facebook status a “Por Puerto Rico: Apoyo a Fortuño”.

Saludos,

Raúl R. Vidal
Presidente
Puerto Rico Statehood Students Association

Por AP
08 de octubre de 2009 04:00 pm
El gobernador Luis Fortuño celebró el jueves la publicación del informe final de la Comisión de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes estadounidense, que recomienda la aprobación del proyecto HR 2499, promovido por el comisionado residente Pedro Pierluisi en el foro federal.

El 22 de julio, el Comité había aprobado verbalmente el proyecto, conocido como la Ley de Democracia para Puerto Rico sobre estatus, siendo el segundo de su tipo que el panel aprueba en menos de dos años. El ratificado en octubre de 2007 se archivó.
“El líder de la mayoría de la Cámara, Steny Hoyer, lo anticipó y tiene razón: se va a hacer historia para Puerto Rico este año en la Cámara de Representantes”, exclamó Fortuño, quien no reveló el contenido del informe que se divulgará el viernes.
El mandatario destacó que más de 180 congresistas, tanto demócratas como republicanos, coauspiciaron la legislación que encamina un proceso de consulta sobre el futuro del estatus de la Isla.
Fortuño felicitó a Pierluisi por su “magnífica labor” para “garantizarle a todos los puertorriqueños el derecho a elegir finalmente su futuro politico”.
Por su parte, el Comisionado Residente celebró el gesto de la comisión congresional.
“El reconocimiento de la comisión… de que Puerto Rico necesita ser consultado por el Congreso es sumamente importante, y es precisamente lo que 182 congresistas ya han entendido al respaldar este proyecto. Este respaldo tan significativo derrota cualquier argumento en contra de que el proyecto llegue al pleno”, afirmó.
El proyecto autoriza un proceso “justo, imparcial y democrático” para que el pueblo puertorriqueño escoja primero entre su actual estatus político de Estado Libre Asociado u otro diferente, considerado como “opción no territorial”.
Si el actual estatus recibe mayoría de votos, se autorizará la realización de plebiscitos sobre la misma opción cada ocho años.
Si se decide por la otra alternativa, habrá un segundo plebiscito para escoger entre los estatus de independencia, libre asociación o estadidad.
El proyecto no ha sido respaldado por independentistas ni estadolibristas y solamente es apoyado por los anexionistas.
Mientras persistan las divisiones, el Congreso difícilmente continuaría adelante con ésta o cualquier otra iniciativa sobre estatus, una posición que ha mantenido históricamente.
En julio, el comité votó en contra de una enmienda propuesta por el republicano Paul Broun, de Georgia, que pedía que si Puerto Rico se convertía en estado, el inglés sería el “idioma oficial” y que todas las transacciones y operaciones del gobierno se realizarían en inglés, desplazando al español, lengua predominante de los puertorriqueños.
Según Fortuño, el proyecto no excluye ni favorece ninguna opción de estatus.
“Deja en manos del pueblo decidir si quieren mantener el estatus actual de la Isla o no para finalmente decidir sobre el destino político final de Puerto Rico, entre opciones no territoriales”, sostuvo.
“Los líderes de ambos partidos a nivel nacional entienden que ya es ahora para que el Congreso descargue su responsabilidad de facilitar un justo proceso de autodeterminación, por el cual llevamos esperando 111 años”, dijo el Gobernador en un comunicado.
Anteriormente, la Cámara estadounidense aprobó el proyecto Young, pero el esfuerzo se frustró en el Senado, que no le dio paso.
Durante una rueda de prensa el jueves, antes que el informe fuera sometido, a Fortuño se le cuestionó si encauzaría una consulta sobre el estatus localmente, y el mandatario contestó: “Nuestro deseo es que sea por medio de legislación federal, y eso (el informe) sería un paso extraordinario en la dirección correcta para que haya una consulta al pueblo, que es nuestra preferencia y lo que le presentamos al pueblo en el programa de gobierno”.

Este artículo, Congreso recomienda consulta sobre estatus, fue originalmente publicado en El Vocero.

Sostiene el Comisionado Residente ante presentación de informe sobre HR2499

WASHINGTON, DC- La Comisión de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes presentó hoy su informe sobre el HR 2499 (Puerto Rico Democracy Act), reconociendo la necesidad de que los puertorriqueños expresen su opinión sobre el estatus de la Isla, en una consulta autorizada por el Congreso de Estados Unidos.

El proyecto fue presentado por el Comisionado Residente en mayo con un respaldo de 88 congresistas pero salió hoy de comisión con el importante apoyo de 182 congresistas- 124 demócratas y 58 republicanos.

“El reconocimiento de la Comisión de Recursos de que Puerto Rico necesita ser consultado por el Congreso de Estados Unidos es sumamente importante y es precisamente lo que 182 congresistas ya han entendido al respaldar este proyecto. Este respaldo tan significativo derrota cualquier argumento en contra de que el proyecto llegue el pleno. Lo he dicho antes y lo repito hoy con más fuerza: no hay quien nos pare”, sostuvo Pierluisi.

“El HR 2499 es uno de los 10 proyectos congresionales con mayor apoyo bipartita en el Congreso 111. Los 182 congresistas que al momento respaldan el proyecto representan el 74.69% de la población puertorriqueña en los Estados Unidos”, detalló Pierluisi.

La medida es respaldada por 10 presidentes de comités congresionales, 52 presidentes de subcomités, el líder de la mayoría Steny Hoyer, y el líder de la Conferencia Republicana Mike Pence.

“Debido a que los residentes de Puerto Rico no tienen nada que se asemeje a una representación justa y equitativa ante el gobierno que redacta e implementa las leyes nacionales, éstos no gozan de una democracia plena a nivel del gobierno nacional”, lee el informe radicado en el día de hoy, al cual el público en general podrá tener acceso durante el día de mañana.

De acuerdo al informe, Puerto Rico ha estado bajo la bandera de Estados Unidos por los pasados 111 años y sus residentes disfrutan de la ciudadanía americana desde hace 90 años. “Aun así, en todo ese tiempo, el pueblo de Puerto Rico no ha expresado su opinión- mediante un voto autorizado por el gobierno de los Estados Unidos- a la pregunta de si desean continuar con el estatus actual o si, en la alternativa, preferirían convertirse en un estado o en una nación soberana, ya sea totalmente independiente o en asociación con Estados Unidos”, lee el informe.

Detalla además los intentos locales por resolver el asunto del estatus en la Isla y sostiene que “resultaron en referéndums mal informados y no concluyentes en julio de 1967, noviembre del 1993 y diciembre de 1998”.

“La falta de un claro entendimiento en Puerto Rico en cuanto a las opciones viables,- no territoriales de estatus-, es la razón primordial para esta legislación. Una ley federal aclararía las opciones viables de estatus y por ende aseguraría un proceso de autodeterminación bien informado y productivo”, estableció la comisión.

El proceso consta de dos partes. En una primera consulta los votantes contestarán si quieren mantener la presente condición política de estatus o si quieren un estatus diferente. Si la mayoría de los votantes ejerce su voto a favor de un cambio de estatus, el Gobierno de Puerto Rico estará autorizado a realizar una segunda consulta con tres opciones: independencia, estadidad y soberanía en asociación con los Estados Unidos.
“Ahora estamos listos para llevar el asunto al pleno de la Cámara. El Congreso de los Estados Unidos siempre ha sido un modelo para la democracia, pues los asuntos se debaten y se resuelven a base del sentir de la mayoría de sus miembros. Estoy seguro de que se acerca el momento de que todos mis compañeros de la Cámara de Representantes federal tengan la oportunidad de expresarse en cuanto a los méritos del HR 2499, y cuando lo hagan brillará nuevamente la democracia americana”, sostuvo Pierluisi.

Por José A. Delgado/ jdelgado@elnuevodia.com

WASHINGTON – “Cuando muera quiero renacer en Puerto Rico”, dijo anoche el vicepresidente de Estados Unidos, Joseph Biden, en una recepción que auspició con ocasión del mes de la Herencia Hispana.

Biden, quien en el pasado se ha decantado como favorecedor de la estadidad para Puerto Rico, recibió en su mansión oficial de Washington D.C. a un grupo de líderes politicos y cívicos hispanos.

En el evento, estuvo presente la directora de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA), Nicole Guillemard. El gobernador Luis Fortuño, el comisionado residente Pedro Pierluisi y el alcalde de Bayamón, Ramón Luis Rivera, fueron invitados, pero no asistieron.

“Terminé muy tarde mis reuniones de ayer (jueves)”, indicó Rivera, quien se encuentra en la capital federal.

Pierluisi, por su parte, señaló que estuvo en reuniones referentes a las negociaciones en torno a la reforma federal de salud y no pudo llegar a la recepción.

Biden reconoció en su mensaje a Fortuño, al parecer pensando que el Gobernador de Puerto Rico – quien estaba en el listado de invitados -, se encontraba en el evento. Fortuño fue representado por Guillemard, la directora de PRFAA.

Desde que llegó a la vicepresidencia de Estados Unidos, Biden ha auspiciado cerca de 15 recepciones en su residencia oficial. La de anoche fue la primera que se celebra como parte del Mes de la Herencia Hispana, que concluye el próximo día 15.

Este artículo, En su próxima vida el vicepresidente de Estados Unidos quiere ser puertorriqueño, fue originalmente publicado en El Nuevo Día.

By Stephen Dinan

Puerto Rican Gov. Luis G. Fortuno is intent on making clear he’s a different kind of leader — the sort who pays for even his official expenses with his own credit card.

“I get reimbursed once they have checked that indeed my expenses were correct. And I think everybody should live like that,” said the photogenic 48-year-old, who eagerly whipped out a personal credit card and then jokingly challenged a reporter to poke through his wallet and verify there was no government-issued credit card to be found.

Given that the man he unseated as governor, Anibal Acevedo Vila, stood trial this year — but was found not guilty — of corruption charges, Mr. Fortuno has good reason to draw those distinctions.

Meeting with editors and reporters at The Washington Times, Mr. Fortuno sketched out ambitious plans to close his territory’s budget deficit and try to boost an economy that, he said, is lagging worse than the budget of any of the 50 states, including cutting 30 percent of political appointees’ jobs; reducing agency heads’ salaries; and changing policies on credit cards, cell phones and official vehicle use.

In the interview, he also pleaded for Congress to include Puerto Rico in any health care bill that passes and said he wants to see the island territory be allowed to vote on changing its status.

While serving two terms as Puerto Rico’s resident commissioner, its nonvoting delegate to Congress, Mr. Fortuno had a unique window into power politics in Washington. He said the city makes people lose touch.

“Living here, people think, is real life. It is not. Real life is so different out there,” he said. “A place that has three different newspapers just to cover what happens in the office that is the Capitol — that’s crazy. That is not real life.”

With nearly 4 million residents, Puerto Rico is near the middle of the pack of U.S. states in population. As a territory, though, the island does not have voting representation in Congress, and residents don’t pay federal income taxes on income earned there — but do pay other taxes, such as Social Security and Medicare.

On health care, Mr. Fortuno said he’s trying to work with Congress to include the territory in any plan that passes. Key lawmakers have said it’s too expensive to extend coverage to the island, but the governor says it’s a matter of fairness — particularly given the way the territory gives back in other areas, such as the second-highest participation in the U.S. armed forces.

“Anyone that feels that, why should Puerto Rico be included, they should ask every soldier, every man and woman in uniform, that has fought in every war since 1917, that question,” he said.

Some Democrats on the Senate Finance Committee have proposed an amendment that would extend access to health insurance exchanges to residents of the U.S. territories. The amendment was withdrawn until the Congressional Budget Office can figure how much it would cost, but backers said it’s a matter of basic fairness.

“How can we tell these citizens [in the U.S.] that their loved ones in the territories, even though they are American citizens, they won’t have access to the benefits?” asked Sen. Robert Menendez, New Jersey Democrat, when the panel discussed the bill last week.

The pressure is also on President Obama, who while campaigning in Puerto Rico during last year’s primaries said he would cover Puerto Rico in his health care plans.

Puerto Rican factories produce 13 of the top 20 prescription drugs used in the United States, Mr. Fortuno said, and while he was in town last week he met with the pharmaceutical manufacturers association and talked about having Puerto Rico covered.

But the governor says the bigger problem is that Puerto Rico’s long-term status is the key roadblock in addition to the current health care debate.

“Just fix it. Just decide what are we, and having clear rules will sort everything out,” he said.

He supports statehood but says his promise to voters was to push for a process that will let voters decide once and for all.

He’s asking Congress to pass a bill that would put up two referendums. The first would ask if Puerto Rico’s residents want to change their status, and the second, which would come later if voters say they want a change, would ask if voters want independence, free association with the U.S. or statehood.

Mr. Obama, during last year’s campaign, promised to support Puerto Rico’s efforts to have its status resolved. Mr. Fortuno said he hopes the White House will announce its support for the process once a bill passes the U.S. House — which the governor hopes could happen this year.

If Puerto Rico were to become a state, it would likely gain six seats in the U.S. House as well as two senators.

But Mr. Fortuno was less certain the residents of the District should see the same fate.

“It’s an interesting argument, and out of commity to my colleague from the District, I said, I support you in general, but I don’t think that’s the answer to it,” he said. He said the residents of the city could have representation in Maryland or Virginia as a solution short of statehood. “It has to be fixed. I feel there could be many ways to fix it.”

As for the territory’s economy, Mr. Fortuno says it went into recession three years before the United States as a whole. He’s battling poor credit ratings for Puerto Rico’s bonds and has had to impose what he calls temporary taxes on cigarettes and alcohol — though he says he’ll never support an income- or sales-tax increase.

Mr. Fortuno is a member of both the Republican Party and the New Progressive Party, which is one of two main parties that vie for political offices in Puerto Rico.

• Jennifer Haberkorn contributed to this article.

This article, Puerto Rico’s governor: Put us in health bill, was originally published in The Washington Times.

Comisionado Residente Pierluisi presidiendo los trabajos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos

Por El Nuevo Día

WASHINGTON -Pedro Pierluisi, el comisionado residente de Puerto Rico en Washington, presidió hoy por 60 minutos los trabajos del pleno de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.

Pierluisi se convirtió así en el primer comisionado residente que preside el cuerpo en pleno, una posición que se distribuye normalmente entre los veteranos del cuerpo legislativo.

“Es un honor para mí haber sido elegido por la Oficina de la Speaker para presidir temporeramente los trabajos de la Cámara. Lo hago teniendo en cuenta lo que representa, con gran respeto para mis constituyentes en Puerto Rico y consciente de que mi aspiración última es que hayan representantes con voz y voto en el Congreso de Estados Unidos”, dijo Pierluisi.

La presidencia temporal concedida a Pierluisi coincide con eventos especiales que se llevan a cabo esta semana en Washington para resaltar a la comunidad hispana y algunas figuras prominentes.

La Oficina de Pierluisi informó en un comunicado de prensa que a petición de la Oficina de la Presidenta cameral, Nancy Pelosi, el Comisionado Residente presidió el debate sobre el Proyecto de la Cámara 3246, que crearía la Ley de Tecnología Avanzada para Vehículos y tiene un impacto de $2.9 billones.

De acuerdo a las autoridades parlamentarias de la Cámara de Representantes, Pierluisi es el primer Comisionado Residente en Washington en presidir el llamado “Committee of the whole”, desde que en 1993 se aprobó una cambio en el reglamento interno de este cuerpo para permitirle presidir el debate a los representantes de los territorios.
El Proyecto de la Cámara 3246 tiene el objetivo de apoyar económicamente las investigaciones dirigidas a desarrollar tecnología que haga más eficiente el sistema de emisiones de los vehículos en Estados Unidos, informó la Oficina de Pierluisi.
La medida autoriza al Secretario del Departamento de Energía a asignar fondos para estos efectos, comenzando con unos $550 millones para el año fiscal 2010.

Este artículo, Pierluisi presidió Cámara de Representantes, fue originalmente publicado en El Nuevo Día.

PRESS RELEASE
Friday, September 11th, 2009
Contact: Eduardo J. Soto (787) 536-3014

WASHINGTON, DC: The Puerto Rico Statehood Students Association (“PRSSA”), attended a forum at the U.S. House of Representatives with guest speaker John Bolton, the former U.S. Ambassador to the United Nations. Bolton, a renowned diplomat, and expert in international affairs, described the issue of self-determination of Puerto Rico as an “internal” issue, and expressed hopes that the Department of State will halt any resolution sponsored by third parties in which the independence of Puerto Rico is demanded.

“That has been the official policy since 1945, and I hope it remains as such”, said Bolton. “I hope they block it, which is what I would do.” Bolton emphasized the fact the U.N. has “no authority” in respect to Puerto Rico’s self-determination.

“This is yet another expert opinion reiterating what we have been saying to opposition congressmen and statehood rivals”, stated Raúl Vidal, President of PRSSA. “That this is a domestic issue, and should be addressed with internal, official referenda, sanctioned by the federal government, as would be the case with Cong. Pierluisi’s HR 2499.” HR 2499, or Puerto Rico Democracy Act of 2009, was submitted by Pedro Pierluisi (D-PR at large) earlier this year. It provides for two rounds of federally sanctioned referenda, to inform Congress on the status preference of PR residents, and to establish guidelines for the self-determination process of the U.S. Territory. It would also be the first federally-sanctioned plebiscite presented to its residents.

PRSSA is a not-for-profit student organization dedicated to advancing the issue of Puerto Rico’s self-determination, advocate statehood for Puerto Rico, and provide tools for youth partaking in the democratic process.

# # #

One of the loveliest songs in the American traditional canon is Stephen Foster’s “Ol’ Folks at Home” which begins with the nostalgic lyric, “Way down upon the Suwamee River…….”. This was a post-Civil War composition and it relates to the dilemma faced by so many former slaves who had to leave their plantation quarters to fend for themselves
after emancipation. They knew no other existence, most had no schooling since their work had been all physical, so, in their misery, many inevitably were “still longing for the ol’ plantation and for the ol’ folks at home”.

Commonwealthers seem to be affected by a similar syndrome. So used to being serfs – very well treated serfs – they are afraid of taking the last step to culminate commonwealth status into statehood and so become a full partner of Uncle Sam. They feel safe with the status quo, shameful though it is to be the last colony in the free world. What-ifs are louder to them than the “could-be”s.

And there are so many uncertainties if Puerto Rico were to achieve Statehood – but many certainties too. The State of Puerto Rico would have two Senators and seven/eight Representatives in Congress to make sure that the Island gets full equal federal treatment . Plus, being able to vote in the federal elections, with all the political clout that goes
with it. And, full application of all federal programs to the island. And …. sovereignty and dignity !!

Daily life in Puerto Rico, USA would be pretty much the same as it is now, with Spanish as the lingua franca, just as German is used daily in parts of Wisconsin and Italian in Little Italy in Manhattan. And Spanish in downtown Miami, Orlando, Tampa, El Paso, and Santa Fe. However, the island could offer its people, the work force, and its youth many more prosperous options, with statehood attracting much more investment from stateside and increased tourism. Like Hawaii, Puerto Rico would enjoy an upward surge without precedent and really become the contact point between the USA and the rest of the hemisphere, which is mostly Hispanic, a role for which Puerto Rico is ideally suited once it has the sovereignty, as a State, to merit Latino respect.

And keep on being American citizens, which is what 97% of the people want.

More than Could-bes, these are Will-bes – once the commonwealthers get over the “Ol’ Folks at Home Syndrome” and join up with the pro- statehood forces to apply for statehood.

Born in Santurce, PR, Mr. J. Raymond Watson is a retired civil engineer who has served in high-level positions for various PR governors, and in the federal government. He was Governor Luis Ferré’s Executive Director of the PR
Highway Authority, where he lead efforts to introduce toll turnpikes and the Urban Train to the Island. In the Gov. Carlos Romero Barceló’s Administration, Watson served as President of government-owned PR Telephone Co. As
Caribbean Area Director for the federal Housing and Urban Development Department, he introduced Community Development Block Grants and Comprehensive Modernization of Public Housing Projects to PR. Mr. Watson
also served as Associate Professor of Civil Engineering, UPR-Mayaguez, and in private practice worked in major infrastructure projects in PR, including Highway PR-10 (Arecibo- Utuado), Guayama By-Pass PR-53. Mr. Watson was Board Chairman of the internationally-recognized Casals Festival Corporation. Among his many recognitions include the Caribbean Business Journal’s Outstanding PR Businessmen 1988 and the Luis A. Ferré Award. A graduate of the
University of Puerto Rico-Mayaguez (cum-laude) and MIT (honors), Mr. Watson provides commentary to various media outlets in Puerto Rico.
This commentary, Puerto Rico and the “Ol’ folks at home” syndrome, was originally published in PRPolNews.

Por José A. Delgado / jdelgado@elnuevodía.com
WASHINGTON – El presidente Barack Obama dijo hoy que trabaja en la reactivación del grupo interagencial de la Casa Blanca sobre Puerto Rico, con el propósito de añadirle tareas adicionales al status político de la Isla.
Obama sostuvo que su intención es que el ‘task force’ sobre Puerto Rico estudie también temas referentes a la economía, la salud y los programas de bienestar social en la Isla.

“Siempre he estado claro que le corresponde a la gente de Puerto Rico decidir su status”, dijo Obama, en una mesa redonda en la Casa Blanca con El Nuevo Día y otros medios en español.

Obama, a su vez, se expresó “muy orgulloso” de haberle propuesto al Senado el nombramiento de la puertorriqueña Sonia Sotomayor como jueza asociada del Tribunal Supremo de Estados Unidos.

Sotomayor jurará mañana como la integrante número 111 de la máxima instancia judicial estadounidense.

Éste artículo, En camino ‘task force’ sobre Puerto Rico, dice Obama, fue originalmente publicado en El Nuevo Día.