La participaci�n en Galileo de las empresas de ProEspacio se resume ena:

SEGMENTO VUELO:

• ALTER Technology: aprovisionamiento y ensayos de componentes electr�nicos embarcados
• EADS Astrium Crisa: convertidores de potencia de los transpondedores
• EADS CASA Espacio: antena de navegaci�n, dise�o de cableado y el sistema de sujeci�n y suelta que une los sat�lites al dispensador
• IberEspacio: protecciones t�rmicas de la antena dual para b�squeda y rescate
• MIER Comunicaciones: receptores de misi�n, transpondedores de b�squeda y rescate
• RYMSA: antena dual para b�squeda y rescate
• SENER: actividades de ingenier�a de sistemas
• Thales Alenia Space Espa�a: sistemas de comunicaci�n de datos de Seguimiento, Telemetr�a y Comando (TTC), Unidades de Control y Monitorizaci�n de Reloj y contribuci�n en la Ingenier�a de desarrollo y definici�n del Sistema.

SEGMENTO TERRENO:

• ALTER Technology: aprovisionamiento, integraci�n, certificaci�n y marcado CE de equipos de posici�n, de sincronizaci�n de relojes y de c�lculo de par�metros de integridad
• DEIMOS Space: desarrollo de dos elementos cr�ticos del Centro de Misi�n de Galileo, as� como participaci�n muy activa en receptores de Galileo y herramientas de validaci�n
• GMV: desarrollo de dos elementos cr�ticos del Centro de Control de Galileo (GCC) y soporte a la definici�n del segmento terreno de Galileo
• Hispasat: definici�n de las fases del despliegue y de explotaci�n del sistema
• Indra Espacio: l�der en el desarrollo de las estaciones de telemetr�a y telecomando, las estaciones de uplink, el procesador de las estaciones GSS (Galileo Sensor Stations), el elemento �Data Server Facility� y las estaciones de usuario del servicio de b�squeda y rescate. Adem�s, ha participado activamente en actividades de ingenier�a a nivel de sistema as� como de los segmentos de misi�n y control.

La misi�n Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) para el estudio lunar fue lanzada con �xito desde Cabo Ca�averal a las 9:08 de la ma�ana, hora de la costa este, el 10 de septiembre de 2011.
GRAIL forma parte del programa Discovery de la NASA que comenz� en 1992 con el objetivo de alcanzar unos excelentes resultados lanzando muchas misiones peque�as utilizando menos recursos y con tiempos de desarrollo m�s cortos.
GRAIL orbitar� dos sondas en configuraci�n de t�ndem alrededor de la Luna durante varios meses para medir su campo gravitatorio con un detalle sin precedentes. Los cient�ficos usar�n la informaci�n del campo gravitatorio de las dos sondas para sacar im�genes de rayos-X de la Luna desde la corteza hasta el n�cleo para revelar las estructuras lunares internas e, indirectamente, su historial t�rmico.
La misi�n dar� respuesta asimismo a viejas cuestiones sobre el sat�lite terrestre y proporcionar� a los cient�ficos un mejor entendimiento de c�mo se formaron la tierra y otros planetas rocosos del sistema solar.
GRAIL dar� soporte a los objetivos de exploraci�n de la NASA que planea el retorno humano a la Luna. En el 2008, la agencia lanz� el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) para orbitar la Luna y tomar medidas para identificar lugares para el aterrizaje de misiones rob�ticas y tripuladas. El orbitador tambi�n busc� recursos lunares potenciales y document� aspectos del entorno de radiaci�n lunar. Despu�s de un lapso de 30 a�os, LRO represent� el primer paso de la NASA para retornar con humanos a la Luna. Las medidas de alta resoluci�n de la gravedad de GRAIL complementar�n las observaciones de alta resoluci�n de la superficie lunar recogidas por LRO.

Starlab es una empresa privada cuya misi�n es convertir la investigaci�n cient�fica en tecnolog�as innovadoras que beneficien a la sociedad y a nuestro planeta.
Nacimos en el 2.000 y desde entonces nos mantenemos fieles a la visi�n de lograr que la ciencia sea �til, viva y �gil. Que tenga impacto.

Nuestra energ�a nace de la mezcla de dos culturas aparentemente antag�nicas: un equipo de cient�ficos que afronta los retos desde perspectivas �nicas y un equipo de negocios atento a las necesidades de nuestros clientes.
Nuestra actividad se centra en el Espacio y la Neurociencia, dos �reas clave del siglo XXI que comparten un elemento en com�n: la creciente disponibilidad de flujos de informaci�n.
El �rea de espacio de Starlab contribuye significativamente a varios programas de tecnolog�a de la ESA y proporciona aplicaciones y servicios de valor a�adido basados en datos de Observaci�n de la Tierra a muchos clientes en Europa.
Estudiamos y desarrollamos nuevos sensores espaciales y conceptos de misi�n para el control medioambiental, incluyendo aplicaciones de detecci�n remotas de GPS y Galileo, as� como conceptos de radar innovadores. En esta �rea, damos respuesta a� las necesidades de nuestros clientes de forma original, eficiente y efectiva gracias al elevado nivel de calidad de nuestros investigadores y a la experiencia acumulada de la compa��a.
Starlab ofrece tambi�n servicios de informaci�n basados en los datos de Observaci�n de la Tierra como control de la calidad del agua, determinaci�n de extensiones nevadas, control de la vegetaci�n y monitorizaci�n de la humedad del suelo.

El documento de ProEspacio, de 18 p�ginas, desgrana punto por punto los objetivos del PESEE-07/11 y su grado de cumplimiento, para pasar despu�s a analizar la estructura y evoluci�n del sector espacial en Espa�a y, finalmente, realizar una serie de propuestas de actuaci�n seg�n las prioridades que se localizan en el sector.

El Espacio, sector estrella en I+D+i

ProEspacio comienza su an�lisis destacando que el sector espacial re�ne todas las caracter�sticas del deseable nuevo modelo econ�mico basado en la I+D+i: capacidad de generar empleo de alta cualificaci�n, efecto multiplicador de las inversiones que en �l se producen, efecto tractor y de transferencia tecnol�gica a otros sectores, enorme capacidad exportadora, impacto positivo sobre la sociedad por su capacidad de generar bienestar, conocimiento y cohesi�n, y capacidad de fomento de relaciones internacionales. Por todo ello, merece una adecuada financiaci�n y una adecuada gesti�n.

Prioridades y propuestas de actuaci�n

ProEspacio considera urgente la elaboraci�n de un nuevo Plan Estrat�gico para el sector espacial espa�ol. Dicho plan deber� tener en cuenta un contexto internacional y nacional que plantea importantes desaf�os, como son un crecimiento econ�mico limitado o estancado; la presencia creciente de la UE como actor relevante en espacio; la creciente dispersi�n y desatenci�n en la gesti�n de la actividad espacial por parte de la Administraci�n espa�ola; el aumento del tama�o y la capacidad de las empresas del sector; y la importante participaci�n espa�ola en programas que culminan o se han de desarrollar en el per�odo del nuevo plan, como MTG, NGL, AR5-ME, Proba-3, SSA, Ingenio y Paz, o WSO/UV.

ProEspacio identifica las siguientes prioridades y propuestas de actuaci�n:

1. Concentraci�n de la gesti�n, mediante el establecimiento de un organismo �nico de car�cter transversal que gestione la actividad espacial nacional y que optimice los recursos disponibles. Es necesaria la creaci�n de una Agencia Espacial Espa�ola.
2. Incremento progresivo de la inversi�n en el sector espacial (que demuestra una elevada tasa de retorno) en l�nea con la capacidad industrial y peso econ�mico de Espa�a, unido a un incremento de la presencia institucional en los foros de decisi�n correspondientes, para consolidar el posicionamiento del pa�s como quinta potencia europea en el sector. Como medidas concretas, ProEspacio solicita un plan de actuaci�n de cara a la Conferencia Ministerial de 2012, el mantenimiento en el 6,8% o incremento al 8% de la contribuci�n espa�ola al presupuesto de la ESA, y que la Administraci�n asegure una participaci�n espa�ola significativa � acorde con las capacidades de la industria espa�ola � en los programas Galileo, EGNOS y SSA, y que impulse la continuidad del programa GMES.
3. Diversificaci�n de las inversiones, de modo que no se focalice en la ESA toda la actividad espacial. En ese sentido, ProEspacio recomienda la reactivaci�n de los programas bilaterales, incrementando la colaboraci�n con agencias como NASA, CNES o ROSCOSMOS, y estableciendo nuevos acuerdos con otras agencias l�deres como Canad�-CSA o Jap�n-JAXA, as� como con pa�ses de un nivel tecnol�gico similar al nuestro, como es el caso de B�lgica, Suiza, Holanda o Brasil.

En este mismo punto, ProEspacio considera tambi�n imprescindible que la Administraci�n cree y gestione un Plan Nacional del Espacio que tenga continuidad, capaz de proporcionar la financiaci�n, las ayudas y los medios necesarios en I+D+i, as� como un Programa Nacional de Sistemas Espaciales propio, estructurado en torno a tres �reas de actuaci�n: Observaci�n de la Tierra; Misiones Cient�ficas y Telecomunicaciones. Estos planes ser�an imprescindibles para mantener el alto nivel de madurez de la industria espacial espa�ola, que ha llegado a desarrollar sistemas complejos y completos tanto en el Segmento de Vuelo como en el Segmento Terreno.

Balance del PESEE-07/11

El documento recoge un balance del PESEE-07/11 que es globalmente positivo. Particularmente en los siguientes aspectos: en la potenciaci�n de recursos p�blicos, con una contribuci�n comprometida por Espa�a en 2011 que equivale al 6.8% del presupuesto de la Agencia Espacial Europea (ESA), que consolida a Espa�a como quinto contribuyente europeo; en el buen posicionamiento de la industria espa�ola, que es a d�a de hoy capaz de llevar a cabo la integraci�n de sistemas complejos; en el liderazgo tecnol�gico; en el desarrollo de infraestructuras espaciales en Espa�a, donde destacan el reforzamiento de ESAC como establecimiento de primer nivel de la ESA, la constituci�n del Centro de Servicios de Galileo en Espa�a acordada con la Comisi�n Europea y la colaboraci�n entre centros t�cnicos y la industria, en particular en el desarrollo del PNOTS (Plan Nacional de Observaci�n del Territorio por Sat�lite); en la selecci�n de prioridades, patente en el apoyo institucional en las misiones SMOS, REDSAT, PROBA 3 y SENTINEL 3, donde coinciden las misiones con liderazgo espa�ol con los programas con un mayor porcentaje de suscripci�n espa�ola; y, por �ltimo, Proespacio destaca el avance considerable, que a�n est� en marcha, en el desarrollo de un Sistema Espacial Completo, con grandes logros como el proyecto tractor PNOTS y la gesti�n de SEOSAT/Ingenio.
Como aspectos negativos se destacan dos: el retroceso en la diversificaci�n de la inversi�n, donde es un�nime la demanda del sector de un Plan Nacional de Espacio permanente y estable; y, muy especialmente, la coordinaci�n entre todas las Administraciones del Estado con responsabilidades en materia espacial, �rea en la que es necesaria una importante reestructuraci�n. En este punto, la percepci�n actual de Proespacio es que el sector espacial no es una prioridad de ninguno de los organismos p�blicos implicados. La situaci�n es altamente preocupante, dado que las cifras de retornos ESA de la industria espa�ola ya han dado signos de debilidad en el a�o 2010.

La Industria espa�ola en cifras

Tal y como se recoge en el cap�tulo dedicado a la estructura y evoluci�n de la industria espa�ola, cabe destacar que las compa��as de ProEspacio dan empleos directos a 3.300 personas, de las cuales un 70% son titulados superiores.

En t�rminos de facturaci�n, en los �ltimos 5 a�os el crecimiento medio de facturaci�n de las empresas de ProEspacio ha sido de un 10% anual, hasta alcanzar los 710Me del a�o 2010. Adem�s, la productividad por empleado ha aumentado una media de un 3% anual los �ltimos 5 a�os hasta alcanzar los� 217Ke por empleado, muy por encima de la productividad media espa�ola (110Ke, fuente Eurostat). Y es un mercado donde se aprecia escasa concentraci�n de la actividad: las siete mayores empresas de Proespacio facturan, a d�a de hoy, el 77% del total. A la par, en los �ltimos a�os ha crecido el n�mero de universidades e institutos con capacidad cient�fica y tecnol�gica para participar en proyectos espaciales y la actividad cient�fica, a su vez, ha generado un aumento del n�mero de contratos industriales. Proespacio destaca que, actualmente, un 35-40% de los presupuestos del mundo cient�fico tienen retorno industrial, equivalente a unos 7Me anuales.

"La exploraci�n espacial enriquece y fortalece el futuro de la humanidad. Buscar respuestas a preguntas fundamentales como: �de d�nde venimos? �cu�l es nuestro lugar en el universo?� o �cu�l es nuestro destino? puede juntar naciones ante una causa com�n, desvelar nuevos conocimientos, inspirar a los j�venes y estimular la innovaci�n t�cnica y comercial en la Tierra. La exploraci�n espacial es esencial para el futuro de la humanidad"

�stas son las primeras palabras del documento de Estrategia de Exploraci�n Global firmado por todas las agencias espaciales.

Los comienzos de la exploraci�n planetaria fueron, como es habitual en la carrera espacial, dif�ciles. Fue en 1958 cuando las tres primeras misiones Pioneer de la NASA con destino a la �rbita lunar fallaron. Un a�o m�s tarde, la antigua Uni�n Sovi�tica se adelant� a Estados Unidos por un par de meses al lograr que la sonda Luna 1 hiciese el primer flyby a la Luna. Durante los diez a�os siguientes la Uni�n Sovi�tica y Estados Unidos lanzaron unas 40 sondas lunares hasta dominar con ciertas garant�as las maniobras orbitales alrededor de la Luna, el alunizaje o la toma de im�genes del sat�lite. Finalmente, en 1969, la misi�n Apolo 11 puso al hombre en la Luna por primera vez.

La conquista lunar de finales de los a�os 50 se llev� pr�cticamente en paralelo con la exploraci�n del Sol. En los a�os 60 tambi�n se pusieron en marcha decenas de misiones de exploraci�n a Venus y Marte.

El valor cient�fico de estas misiones era, y sigue siendo, evidente. Desde el momento en que el hombre fue capaz de mandar un instrumento cient�fico al espacio, la exploraci�n planetaria es una obligaci�n adquirida por cualquier sociedad moderna. La mayor�a de las investigaciones actuales se dirigen hacia dos temas fundamentales: la evoluci�n del Sistema Solar y la existencia de vida fuera de la Tierra.

La Luna es la primera parada obligada dentro de la exploraci�n espacial. A solo tres d�as de la Tierra, nuestro sat�lite natural tiene una fuerza gravitacional d�bil y recursos minerales en su superficie, adem�s de ubicarse en un punto intermedio clave para preparar misiones interplanetarias m�s ambiciosas. La Luna es nuestra �estaci�n espacial natural� m�s pr�xima. Cient�ficamente, tambi�n representa la muestra m�s cercana que tenemos, fuera de la Tierra, del Sistema Solar, con 4.500 millones de a�os de historia. Es la piedra Rosetta de la �arqueolog�a planetaria�.

Marte, gracias a su atm�sfera y a la probable presencia de agua, es el siguiente hito exploratorio. Existen evidencias que indican que, hace mucho, la Tierra y Marte fueron m�s parecidos de lo que son hoy en d�a. Los motivos que han llevado a cada planeta a evolucionar de manera diferente son a�n bastante desconocidos. La posibilidad de que haya existido, o a�n exista, vida en Marte es uno de los grandes enigmas. Estudiar la geolog�a, el clima y otros fen�menos naturales de Marte nos ense�ar� no s�lo m�s sobre Marte, sino tambi�n sobre la evoluci�n pasada y futura del entorno terrestre.

Adem�s de los objetivos m�s obvios de la Luna y Marte, el Sistema Solar nos ofrece otros destinos igual de interesantes. Europa, uno de los muchos sat�lites de J�piter, muestra claras evidencias de presencia de oc�anos bajo su subsuelo. Tambi�n se han descubierto reservas de agua l�quida a poca profundidad que erupcionan en Encelado, uno de los sat�lites de Saturno.

Los asteroides y cometas que viajan alrededor del Sol son otros objetivos de gran inter�s. Los cometas son los objetos m�s primitivos del Sistema Solar y, por tanto, son una muestra de los procesos f�sicos y qu�micos que ocurrieron durante las primeras etapas de la creaci�n del Sol y del Sistema Solar. Otro factor muy atractivo de los cometas es la abundante presencia de materiales vol�tiles, lo que demuestra que fueron formados a larga distancia del Sol y se han conservado a bajas temperaturas desde su formaci�n. Los cometas son la pista m�s pr�xima para conocer las condiciones en que el Sol y el Sistema Solar fueron creados.

No cabe duda de que el objetivo cient�fico de la exploraci�n espacial es evidente, pero el econ�mico no es desde�able. Las misiones de exploraci�n son la punta de lanza de la tecnolog�a espacial. Son las m�s arriesgadas, las que rompen, misi�n tras misi�n, los l�mites de la tecnolog�a y la innovaci�n. La exploraci�n espacial ha hecho en gran medida que los sat�lites de telecomunicaciones, los de navegaci�n y los de observaci�n de la Tierra sean fiables y econ�micamente viables.

�

Curiosity

El nuevo rover�� marciano de la nasa con tecnolog�a espa�ola a bordo

bo a Marte el veh�culo de exploraci�n Curiosity.� De 900 kilos de peso y tres metros de largo, ser� el veh�culo m�s grande y m�s avanzado que se haya enviado hasta la fecha a Marte. Curiosity recorrer� 200 metros diarios durante dos a�os con los objetivos de verificar el potencial biol�gico de la zona explorada por el veh�culo, estudiar la superficie y la atm�sfera marcianas y caracterizar los niveles de radiaci�n.

A bordo de Curiosity viaja una estaci�n meteorol�gica denominada REMS que ha sido dise�ada y fabricada en Espa�a. REMS se encargar� de medir par�metros como la presi�n atmosf�rica, humedad, radiaci�n ultravioleta, direcci�n del viento y temperatura. La antena bidireccional de alta ganancia que usar� el veh�culo para sus comunicaciones directas con la Tierra y su mecanismo de apunte tambi�n han sido desarrolladas �ntegramente en Espa�a.

�

Misiones planetarias europeas

SOHO (1995)

El SOlar Heliospheric Observatory (SOHO) se encuentra pr�ximo al Sol, a 1,5 millones de kil�metros de la Tierra. SOHO ha descubierto corrientes complejas de gas corriendo por debajo de la superficie visible del Sol y ha monitorizado cambios bruscos en los patrones de los campos magn�ticos. Gracias a esta misi�n disponemos de la mayor base de datos de caracter�sticas de la superficie solar.

Cassini-Huygens (1997)

Estas dos sondas, un orbitador (Cassini) y un m�dulo de aterrizaje (Huygens) viajaron juntas durante siete a�os hasta alcanzar la �rbita de Saturno en 2004. Cassini, construido por la ESA, est� realizando una exploraci�n exhaustiva de los anillos de Saturno y de todas sus lunas. El m�dulo Huygens aterriz� sobre Titan, la luna m�s grande de Saturno.

Mars Express (2003)

Es la primera misi�n europea a otro planeta del Sistema Solar. El radar a bordo de Mars Express ha identificado un �rea de un mill�n de metros c�bicos de agua helada atrapada bajo la superficie de Marte. Adem�s, gracias a la capacidad de fotogeolog�a global de alta resoluci�n, Mars Express est� ayudando a resolver preguntas fundamentales sobre la geolog�a, la atm�sfera, el medioambiente de la superficie, la historia del agua en el planeta o la potencialidad de alg�n tipo de vida sobre el planeta rojo.

Rosetta (2004)

La sonda Rosetta se encuentra realizando un complicado viaje interplanetario de 10 a�os de duraci�n para alcanzar y orbitar alrededor del cometa 67 P/Churyumov-Gerasimenko. El objetivo es estudiar el origen de los cometas y su implicaci�n en relaci�n al origen del Sistema Solar. Adem�s, la sonda desplegar� un m�dulo de aterrizaje, llamado Philae, que intentar� completar la primera maniobra de aterrizaje controlado sobre un cometa.

Venus Express (2005)

La misi�n europea a nuestro planeta vecino lleva desde 2006 orbitando alrededor de Venus para estudiar su atm�sfera, desde la superficie hasta la ionosfera. Recientemente ha descubierto indicios de actividad volc�nica ocurrida en los pasados 250.000 a�os y que contin�a a d�a de hoy. A�n es un misterio c�mo, teniendo tama�os parecidos y creados con materiales similares en la misma �poca, Venus ha evolucionado de manera tan diferente a la Tierra. Otro misterio es la diferencia de velocidad de la rotaci�n de su masa de nubes con respecto a la superficie del planeta; dicha masa nubosa est� a unos 65km de altitud y gira 60 veces m�s r�pido que la superficie.

PROBA-2 (2009)

El Segundo de los sat�lites PRoject for OnBoard Autonomy (PROBA) es un peque�o sat�lite de demostraci�n de tecnolog�as espaciales a bordo. Entre los distintos instrumentos cient�ficos que equipa, destacan dos instrumentos para monitorizar la actividad solar. PROBA-2 ha sido testigo de todos los eventos solares relacionados con la din�mica de la corona solar y las erupciones solares desde principios de 2010.

Misiones futuras

BepiColombo (2014)

Ser� la primera misi�n europea a Mercurio. La misi�n se compone de dos sondas, la Mercury Planetary Orbiter (MPO) y la Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) que llegar�n a Mercurio en 2020 tras un viaje de seis a�os. Durante un a�o, BepiColombo investigar� el origen y evoluci�n de Mercurio, su forma, estructura interna, geolog�a, composici�n y cr�teres.

�

Para los que no est�n familiarizados con su puesto, �qu� funciones tiene el Director del Programa Cient�fico y de Exploraci�n Rob�tica de la ESA?

El director del programa es el responsable de la implementaci�n de todas las misiones de astronom�a y exploraci�n del Sistema Solar de la ESA, desde su estudio inicial, aprobaci�n ejecuci�n y lanzamiento, hasta las operaciones durante su vida en �rbita.

�

Mercurio, Marte, la energ�a oscura, el viento solar, la b�squeda de nuevos planetas. �hacia d�nde dirige Europa sus objetivos cient�ficos?

Los objetivos que queremos alcanzar con las actuales misiones en desarrollo van desde la exploraci�n de la atm�sfera y la superficie de Marte hasta la caracterizaci�n de la energ�a oscura del Universo que separa cada vez m�s a las galaxias unas de otras. Entre esos objetivos pretendemos tambi�n explorar Mercurio, analizar in-situ la superficie y estructura de un cometa (cometa denominado 67P/Churyumov Gerasimenko), observar en detalle la actividad del Sol, preparar la realizaci�n de experimentos de f�sica fundamental de alt�sima precisi�n, proporcionar a los astr�nomos un observatorio nuevo de gran calidad y mejores prestaciones que nunca antes, o estudiar y catalogar un gran n�mero de estrellas de nuestra galaxia para comprender su estructura y evoluci�n.

�

En el caso de Marte, �ve factible el salto de la exploraci�n rob�tica a la exploraci�n tripulada? �Aparte de las restricciones presupuestarias, cu�les son las mayores dificultades?

Sin duda, la exploraci�n actual de Marte nos debe llevar, tar-de o temprano, a misiones tripuladas. Lo que hacemos ahora es analizar las caracter�sticas del planeta m�s parecido al nuestro desde el punto de vista de la habitabilidad, su atm�sfera, superficie y el subsuelo. Buscamos los posibles recursos disponibles y c�mo utilizarlos, como el agua y los minerales, adem�s de investigar la posible existencia de vida en el pasado del planeta, o incluso en alguna forma en la actualidad. Todo esto nos dar�a informaci�n sobre su posible desarrollo en el futuro. El mayor problema con el que nos encontramos, aparte del enorme coste de las misiones tripuladas, es el viaje en s�. Recientemente hemos realizado con �xito el experimento Mars 500, en el que hemos aprendido mucho en relaci�n a los aspectos psicol�gicos y psicof�sicos de una misi�n tripulada a Marte, o en relaci�n a los aspectos operacionales, por ejemplo, asociados al retraso en la comunicaci�n entre la nave y la tierra. Sin embargo, hay temas a�n no resueltos y que precisan de investigaciones y tecnolog�as adicionales. Por ejemplo, aspectos ligados a la radiaci�n a la que durante meses se tendr�an que someter los astronautas en una misi�n a Marte. Esa radiaci�n todav�a no es bien conocida y, sobre todo, no sabemos c�mo limitarla de una forma eficiente para que no afecte a la salud de los astronautas.

�

Una de las pr�ximas misiones cient�ficas de la ESA es BepiColombo, la primera misi�n europea que viajar� a Mercurio en 2014. �Cu�les son los objetivos cient�ficos de esta misi�n?

Mercurio es un planeta enormemente interesante cuya proximidad al Sol le ha mantenido apartado de un estudio m�s intenso. Representa un caso an�malo entre los planetas terrestres por su alta densidad, lo que indica que debe haber sufrido un proceso de formaci�n distinto a los dem�s. Adem�s, ahora sabemos que la distribuci�n de masa en su interior no es homog�nea, pero �por qu� ocurre esto? BepiColombo es una misi�n doble, con un sat�lite para estudiar la superficie y estructura del planeta y otro para analizar el campo magn�tico y el comportamiento del plasma bajo los efectos del cercano Sol. La misi�n BepiColombo es adem�s un buen ejemplo de cooperaci�n internacional, pues es una misi�n conjunta entre la ESA y la agencia espacial japonesa, JAXA.

�

Alguna vez le hemos escuchado hablar de la �planetolog�a comparada�, �nos podr�a explicar en qu� consiste?

La planetolog�a comparada no es m�s que el intento de comprender la estructura y evoluci�n de los planetas teniendo en cuenta las caracter�sticas diferentes en las que se presentan, es decir, compar�ndolos entre s� y viendo c�mo han desarrollado en el tiempo sus diferencias. Al principio, la planetolog�a comparada se reduc�a al estudio de Venus y Marte junto con la Tierra, tres planetas que debieron ser muy parecidos en su comienzo y que se desarrollaron de manera muy diferente. Luego, las comparaciones se han extendido a los sat�lites de los planetas gigantes e incluso a los planetas extra solares. Naturalmente, la planetolog�a comparada busca tambi�n un mecanismo com�n para la formaci�n de todos los cuerpos de cualquier sistema planetario, que explique las observaciones.

�

Desde la industria se considera al programa cient�fico como la punta de lanza de la tecnolog�a espacial. �Qu� futuros desarrollos tecnol�gicos destacar�a dentro de su directorado?

La ciencia espacial por su propia naturaleza se encuentra siempre al l�mite de lo que es posible. Por citar un ejemplo, para poder captar variaciones m�nimas de temperatura en la primera emisi�n de radiaci�n de nuestro Universo, la radiaci�n de fondo de microondas, el sat�lite Planck de la ESA incorpora tecnolog�as de refrigeraci�n que enfr�an el sat�lite hasta s�lo 0.1 grados por encima del cero absoluto, convirtiendo probablemente a Planck en el punto m�s fr�o del Universo y, sin duda, en una joya tecnol�gica. Los desarrollos tecnol�gicos son esenciales e intr�nsecos al avance cient�fico. En cuanto a futuros avances tecnol�gicos, por un lado queremos recolectar m�s fotones, con telescopios mayores que necesitan espejos m�s ligeros y mecanismos de despliegue en �rbita; por otro lado, necesitamos instrumentos con mejores prestaciones, m�s peque�os y con menores requerimientos de energ�a, que nos permitan analizar los fotones en todas las formas posibles, astrometr�a, fotometr�a, espectroscop�a, o polarimetr�a, con mejores precisiones y resoluciones.

La industria espa�ola ocupa el quinto lugar en Europa. �Qu� imagen tienen sus compa�eros en la ESA de nuestra industria? �Y de nuestra comunidad cient�fica?

Tanto la industria como la comunidad cient�fica espa�olas tienen un puesto consolidado en Europa. Hoy d�a no se nos ocurre que la ESA desarrolle una misi�n espacial sin la participaci�n, de alguna manera, de la industria o de los cient�ficos de nuestro pa�s. Pero esta situaci�n hay que mantenerla y, para ello, es preciso invertir en nuevas tecnolog�as y desarrollar contribuciones cada vez m�s ambiciosas en el campo de la instrumentaci�n cient�fica avanzada. Llegar hasta aqu� ha requerido mucho tiempo y mucho esfuerzo y es esencial mantener e intensificar las inversiones en este sector de tanta importancia estrat�gica.

�

Las empresas espa�olas tienen muchos intereses en el programa ExoMars, la futura misi�n conjunta de la ESA y la NASA a Marte. �Cu�l es la situaci�n actual de la misi�n ExoMars? �Est� en peligro su viabilidad?

El programa ExoMars ha tenido una vida azarosa al tener que combinar unos objetivos ambiciosos con unos recursos econ�micos limitados, gestionados a trav�s de un esquema opcional. El �nico camino posible para su desarrollo completo es la cooperaci�n internacional que, a su vez, presenta algunas dificultades actualmente. Sin embargo, soy optimista porque tenemos un programa bien definido, con gran atractivo cient�fico y listo para su implementaci�n inmediata, lo que abrir� las puertas al futuro de la exploraci�n global de Marte, necesariamente de car�cter internacional. Creo que los pa�ses miembros de la ESA no dejar�n pasar esta oportunidad �nica de colocar a Europa en una posici�n clave de cara al futuro, como le corresponde por su historia y por su peso en la esfera internacional.

�

La ESA est� cada vez m�s presente en Espa�a. ESAC, el Centro Europeo de Astronom�a Espacial en Villanueva de la Ca�ada (Madrid) ha ampliado notablemente sus competencias desde su instituci�n como centro ESA. Las instalaciones de este centro tambi�n se han visto reforzadas con la nueva antena de espacio profundo de Cebreros (�vila). �Qu� papel juega este centro en la ESA y qu� planes futuros tiene? �Cu�ntos empleados tiene la ESA en Espa�a?

Nos gusta decir que ESAC es el alma cient�fica de la ESA, un centro cuya responsabilidad principal es la de gestionar las operaciones cient�ficas de todas las misiones astron�micas y de exploraci�n del Sistema Solar de la Agencia Espacial Europea. Actualmente desde� ESAC se gestionan las operaciones cient�ficas de XMM-Newton, Integral, Herschel, Planck, SOHO, Mars Express, Rosetta y Venus Express. Adem�s, estamos ya desarrollando los centros de operaciones cient�ficas de las futuras misiones de la ESA Gaia, Lisa-Pathfinder y
BepiColombo, que deber�an estar en �rbita entre 2013 y 2014, y, en breve, empezaremos a prepararnos para las operaciones de las misiones Solar Orbiter y Euclid, recientemente aprobadas por el comit� cient�fico de la ESA. En ESAC gestionamos tambi�n el archivo cient�fico de la ESA, almacenando el resultado de cientos de miles de observaciones astron�micas y planetarias y poni�ndolas a disposici�n de miles de cient�ficos de todo el mundo que acceden a nuestros cat�logos de forma regular.

Adem�s de las actividades del� programa cient�fico, las actividades de ESAC se han diversificado en otros campos.� ESAC alberga el centro de procesado de datos de la misi�n SMOS, la segunda misi�n Earth Explorer de la ESA; ESAC gestiona tambi�n el nuevo programa de Conocimiento del Medio Espacial (SSA), un programa de gran importancia y con grandes posibilidades de crecimiento; y varios programas educativos en microgravedad, navegaci�n por sat�lite, ciencia e ingenier�a de sistemas espaciales. ESAC tambi�n alberga el LAEFF, el Laboratorio de Astrof�sica Espacial y F�sica Fundamental del Centro de Astrobiolog�a (CSIC-INTA).

El n�mero de personas que trabajan en ESAC se ha duplicado en los �ltimos cinco a�os, lo cual es muy significativo, teniendo en cuenta que ha sido un per�odo de crisis a nivel mundial. Actualmente trabajan en ESAC del orden de 350 personas, la gran mayor�a cient�ficos e ingenieros. El centro es, oficialmente y desde 2009, un nuevo establecimiento de la ESA y tenemos mucha confianza en que el n�mero de actividades y de personas siga creciendo en los pr�ximos a�os.

�

En los �ltimos a�os hemos obtenido evidencias m�s que probables de la presencia de agua en Marte, en Europa y en Encelado. �Cree que esto es algo suficientemente conocido por la sociedad?

Creo que no. Conscientes de ello, desde la ESA estamos aumentando nuestro esfuerzo de divulgaci�n cient�fica y Espa�a est� demostrando ser uno de los pa�ses m�s receptivos de Europa. El sat�lite europeo ISO fue el primero que empez� a ver que hay agua por todos lados en el Universo. El agua es una mol�cula com�n. Pero adem�s es imprescindible para que aparezca la vida tal y como la conocemos. El agua hace posible la mezcla y reacci�n de las mol�culas org�nicas complejas que forman el sustrato de la vida. Por ello, su b�squeda en ambientes con la composici�n qu�mica adecuada y la necesaria energ�a para que las reacciones tengan lugar se ha convertido en la clave de la exploraci�n del Sistema Solar. Ahora sabemos, gracias a distintas sondas espaciales, que hay agua en muchos lugares, es m�s, empezamos a comprender c�mo se form� o lleg� a esos sitios.

• España es el quinto país europeo por orden de participación en el programa

La industria espacial española, representaa en su mayoría en ProEspacio, ha tenido una destacable participación en la fase de "verificación en órbita" (IOV). Aproximadamente el 70% de las empresas del sector han logrado contratos por aproximadamente 113 millones de Euros. Esta cantidad representa el 9% de la contribución hasta la fecha en Galileo, situando a España en quinto lugar europeo. Esta notoria participación ha permitido a la industria española un buen posicionamiento ante el futuro despliegue de los otros 26 satélites que completarán la constelación Galileo.

Las principales contribuciones españolas hasta la fecha se pueden resumir de la siguiente manera. En lo referente a los satélites cabe destacar las Terminales Remotas (RTU), las Unidades de Control y Monitorización de Reloj (CMCU) y los sistemas duales de comunicación de tos de Seguimiento, Telemetría y Comando (TTC) suministrados por Thales Alenia Space España, así como los receptores de misión, los transpondedores de búsqueda y rescate y los equipos de test para receptores de misión desarrollados por MIER Comunicaciones. Por su parte, EADS CASA Espacio ha suministrado la antena de navegación, el diseño del cableado del satélite y el sistema de sujeción y suelta al dispensador del lanzador. RYMSA ha desarrollado la antena dual para búsqueda y rescate. EADS Astrium Crisa ha sido responsable de los convertidores de potencia de los transpondedores. ALTER Technology Group Spain ha trabajado en el aprovisionamiento y ensayo de componentes electrónicos embarcados. IberEspacio ha desarrollado las protecciones térmicas de la antena dual para búsqueda y rescate. SENER ha participado como responsable técnico del Subsistema de AOCS y ha llevado a cabo actividades relacionadas con la arquitectura de seguridad del sistema.

En lo que se refiere a las aportaciones al segmento terreno, GMV ha desarrollado cuatro elementos críticos del Centro de Control de Galileo (GCC) y ha dado soporte a la definición del segmento terreno de la misión. Indra Espacio es líder en el desarrollo de las estaciones de telemetría y telecomando, las estaciones de uplink, el procesador de las estaciones GSS (Galileo Sensor Stations), el elemento "Data Server Facility" y las estaciones de usuario del servicio de búsqueda y rescate. Además, ha participado activamente en actividades de ingeniería de sistema así como de los segmentos de misión y control. DEIMOS Space ha desarrollado dos elementos críticos del Centro de Control, para la generación del mensaje a ser emitido por los satélites, así como para la generación de la órbita y relojes de referencia de Galileo. También ha participado muy activamente en el desarrollo de receptores Galileo. Hispasat ha tenido un papel relevante en la definición de las fases de despliegue y de explotación del sistema. ALTER Technology Group Spain también ha contribuido en el segmento terreno con el aprovisionamiento, integración, certificación y marcado CE de equipos de posición, de sincronización de relojes y de cálculo de parámetros de integridad. Por último, INSA ha participado en el estudio de definición del Centro de Servicios Galileo.

Descargar noticia en PDF