Έχουμε γράψει και άλλες φορές για τον τεράστιο όγκο φωτογραφιών που υπάρχουν και ανεβαίνουν κάθε μέρα στο Facebook. Το δημοφιλές κοινωνικό δίκτυο είναι μακράν το μεγαλύτερο site φωτογραφιών στο Internet και το Photo Application ίσως η πιο δημοφιλής εφαρμογή του.
Αν σκεφτούμε ότι το 99% από τα πάνω από 400 εκατομμύρια χρήστες του έχουν ανεβάσει τουλάχιστον 1 φωτογραφία (και οι περισσότεροι αρκετές παραπάνω) μπορούμε εύκολα να καταλάβουμε γιατί κάθε μέρα ανεβαίνουν στο Facebook πάνω από 100 εκατομμύρια νέες φωτογραφίες!

Η εφαρμογή των Φωτογραφιών είναι πολύ σημαντική για το Facebook. Ανεβάζοντας φωτογραφίες οι χρήστες δεσμεύονται όλο και πιο πολύ ενώ παράλληλα αυξάνεται ο χρόνος σύνδεσης των χρηστών που κοιτάνε και ασχολούνται φωτογραφίες φίλων τους.

Αν και τα τελευταία χρόνια δεν έχουμε δει τεράστιες αλλαγές στις Facebook Photos (εκτός από την αύξηση στο μέγεθος τους και το νέο uploader) φαίνεται ότι αυτό αλλάζει μετά την εξαγορά της Divvyshot και την τοποθέτηση του Sam Odio σαν Product Manager for Photos. Η πρώτη αναβάθμιση της εφαρμογής ανακοινώθηκε στο επίσημο blog του Facebook και αφορά το δημοφιλέστατο tagging των φίλων μας που εμφανίζονται στις διάφορες φωτογραφίες. Σύμφωνα με τον Sam Odio το tagging είναι μαζί με το uploading και το browsing οι δραστηριότητες στις οποίες τα μέλη ξοδεύουν τον περισσότερο χρόνο τους και είναι λογικό να απασχολούν τους προγραμματιστές του Facebook ιδιαίτερα.
Η νέα, λοιπόν, δυνατότητα που προστέθηκε και δοκιμάζετε σε κάποιους χρήστες (όπως πάντα το Facebook προσθέτει σταδιακά τις νέες δυνατότητες) είναι η αυτόματη αναγνώριση προσώπων στις φωτογραφίες που ανεβάζουμε. Όχι, το Facebook δεν αναγνωρίζει (ακόμα!) τα πρόσωπα των φίλων μας, απλά αναγνωρίζει την ύπαρξη προσώπων, τα βάζει σε πλαίσιο και μας ρωτάει ποιος είναι ο συγκεκριμένος άνθρωπος. Έτσι η διαδικασία απλοποιείται εξαιρετικά και πλέον μπορεί να γίνει και από την Home Page… ξεχάστε τα ατελείωτα clicks για να κάνετε tags τους φίλους σας μέσα στην ειδική σελίδα του κάθε album.

Όπως αναφέρεται στο ίδιο άρθρο αυτή είναι μόνο η αρχή της αναβάθμισης των φωτογραφιών του Facebook. Είμαι σίγουρος ότι θα δούμε πολλά ακόμα στο συγκεκριμένο τομέα και σίγουρα κάποια στιγμή θα δούμε και πραγματική αναγνώριση των φίλων μας!
Αν θέλετε να προτείνετε κάποιο νέο feature απ’ ευθείας στην Facebook Photo Team μπορείτε να το κάνετε ΕΔΩ ενώ στα σχόλια μας περιμένω την άποψη σας και τι άλλο θα θέλατε να δείτε!

Δεν είναι μυστικό ότι είμαστε φανατικοί χρήστες του Foursquare. Όπως γνωρίζουν οι τακτικοί αναγνώστες μας καλύπτουμε την εξέλιξη της geolocation υπηρεσίας από τον Νοέμβριο του 2009 που ξεκίνησε η χρήση του στην Ελλάδα και από τότε παρακολουθούμε κάθε σημαντική στιγμή της εξέλιξης της καυτής αυτής startup. Μία εταιρία που μέσα σε 1.5 χρόνο έχει πραγματικά κυριαρχήσει στον χώρο τον εφαρμογών geolocation, έχει σχεδόν 1.8 εκατομμύρια χρήστες (από 1 εκατομμύριο τον Απρίλιο) και στην οποία εγγράφονται 15.000 νέοι χρήστες καθημερινά!

Όπως είναι λογικό η εταιρία έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον επενδυτών και άλλων εταιριών τεχνολογίας και εδώ και μήνες παρακολουθούμε ένα πραγματικό γαϊτανάκι πληροφοριών, φημών και συζητήσεων σχετικά με το μέλλον της εταιρίας, το αν θα εξαγοραστεί ή το αν θα παραμείνει ανεξάρτητη.

Τώρα η ιστορία αυτή έφτασε στο τέλος της και το Foursquare μπαίνει πια στα μεγάλα σαλόνια με μία σημαντική επένδυση και μία εξαιρετικά υψηλή αξιολόγηση της αξίας της.

Μέχρι σήμερα η εταιρία είχε συγκεντρώσει μόλις 1.35 εκατομμύρια δολάρια από την Union Square Ventures, την O’Reilly AlphaTech Ventures και διάφορους ανεξάρτητους επενδυτές (ή angel investors όπως ονομάζονται). Τα χρήματα αυτά είναι φυσικά ελάχιστα για μια startup που ξεκινάει, έχει επιτυχία και πρέπει να αντιμετωπίσει πολλά τεχνικά προβλήματα, χρειάζεται διαρκώς νέο προσωπικό και δεν έχει ιδιαίτερα έσοδα.
Σίγουρα κάποιες από τις συνεργασίες του Foursquare με διάφορες εταιρίες αποφέρουν κάποια χρήματα τα οποία όμως είναι ελάχιστα μπροστά σε αυτά που χρειάζονται για την ανάπτυξη της.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ότι οι εργαζόμενοι στην εταιρία (που πλέον είναι 27) δεν χωράνε πια στα γραφεία ενώ ουσιαστικά η προσθήκη νέων λειτουργιών στο ίδιο το προϊόν έχει σταματήσει εδώ και κάποιο καιρό καθώς οι εργαζόμενοι ασχολούνται με τις τεχνικές προκλήσεις της υποδομής της εταιρίας. Είναι ολοφάνερο ότι χρειάζονται χρήματα για προσλήψεις, τεχνολογία, νέα γραφεία και πολλά άλλα.

Χάος στα γραφεία!

Εδώ και καιρό λοιπόν η εταιρία έχει μία σειρά επαφών για να καθορίσει το μέλλον της. Οι δρόμοι ήταν δύο: εξαγορά από κάποια μεγάλη εταιρία ή επένδυση από κάποια επενδυτική εταιρία τεχνολογίας.
Οι συζητήσεις πήραν καιρό. Η Yahoo! έφτασε πολύ κοντά στο να εξαγοράσει το Foursquare για 100 εκατομμύρια δολάρια, ενώ πολλές επενδυτικές εταιρίες έκαναν τις προτάσεις τους. Οι συζητήσεις συνεχίζονταν και φάνηκε ότι νικητής θα ήταν το Facebook που θα εξαγόραζε την εταιρία και θα την χρησιμοποιούσε για το δικό του προϊόν geolocation.
Τελικά όμως το Foursquare αποφάσισε να παραμείνει ανεξάρτητο και να προχωρήσει στην ανάπτυξη της εταιρίας όπως ακριβώς έκαναν και το Facebook και το Twitter και ανακοίνωσε επίσημα την επένδυση στην εταιρία 20 εκατομμυρίων δολαρίων από την επενδυτική εταιρία Andreessen Horowitz αλλά και από τους προηγούμενους επενδυτές που συμμετέχουν στην επένδυση διατηρώντας την θέση τους στην εταιρία.

Η επένδυση αυτή φτάνει την αξία της εταιρίας στα 95 εκατομμύρια δολάρια, καθόλου άσχημα για μία startup με 1.5 χρόνο ζωής!

Προσωπικά θεωρώ αρκετά σωστή την απόφαση της εταιρίας να παραμείνει ανεξάρτητη, ιδιαίτερα όταν υπάρχει μία τόσο αξιόλογη επενδυτική πρόταση από μία καθόλου τυχαία επενδυτική εταιρία. Είναι γνωστό ότι ο Marc Andreessen και ο Ben Horowitz είναι πραγματικά θρύλοι στον χώρο της τεχνολογίας και του Internet. Ο Andreessen μεταξύ άλλων είναι ο δημιουργούς του πρώτου web browser του Mosaic και συν-ιδρυτής της Netscape ενώ ο Horowitz ήταν ο ιδρυτής της Opsware που εξαγοράστηκε από την HP.

Μία άλλη σημαντική λεπτομέρεια (;) είναι ότι η Andreessen Horowitz είναι μία από τις εταιρίες που έχει επενδύσει σημαντικά στο Facebook ενώ ο ίδιο ο Andreessen είναι μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Facebook  και μέντορας του Marc Zuckerberg! Μήπως αυτό σημαίνει κάτι για το μέλλον; Δεν το γνωρίζει κανείς αυτή την στιγμή αλλά σίγουρα θα επηρεάσει μελλοντικές αποφάσεις και των δύο εταιριών.

Τα νέα γραφεία ετοιμάζονται!

Για τους χρήστες του Foursquare η επένδυση αυτή μπορεί να σημαίνει μόνο καλές εξελίξεις! Η εταιρία πλέον μετακομίζει σε καινούργια μεγάλα γραφεία και μπορεί να ξεκινήσει ακόμα πιο δυναμικά τις προσλήψεις προσωπικού, την ανάπτυξη της υποδομής και (επιτέλους) την προσθήκη νέων features στο προϊόν της. Προσωπικά περιμένω την δυνατότητα εισαγωγής φωτογραφιών στα venues από τους χρήστες, νέες δυνατότητες επικοινωνίας ανάμεσα σε αυτούς που βρίσκονται στον ίδιο χώρο και πολλά άλλα! Καλή είναι η υποδομή αλλά σε ένα τόσο ανταγωνιστικό περιβάλλον τα νέα features είναι αυτά που θα κρατήσουν τους χρήστες και θα φέρουν ακόμα περισσότερους!

Καλή Συνέχεια Foursquare!

Όλοι το περιμέναμε, όλοι είχαμε δει το γνωστό πια θέμα με την διαρροή και τις φωτογραφίες αλλά η χθεσινή παρουσίαση του iPhone 4 από τον Steve Jobs κατά την διάρκεια του σεμιναρίου της Apple για τους προγραμματιστές WWDC σίγουρα εντυπωσίασε! Το iPhone 4 είναι η μεγαλύτερη αναβάθμιση του πιο πετυχημένου smartphone μετά την παρουσίαση του και τα νέα του χαρακτηριστικά το στέλνουν ξανά πολύ μπροστά από όλους τους ανταγωνιστές του.

Ας δούμε αναλυτικά τα πιο βασικά χαρακτηριστικά του νέου iPhone!

Αυτό που όλοι θα παρατηρήσουμε αρχικά είναι το νέο design της συσκευής που, όπως αναλύθηκε χθες, εξυπηρετεί και πολλές τεχνολογικές καινοτομίες. Το πλαίσιο της συσκευής είναι από ανοξείδωτο ατσάλι, κάτι που κάνει τη συσκευή πιο γερή ενώ παράλληλα μέσα σε αυτό ενσωματώνονται οι 4 νέου τύπου κεραίες για ακόμα καλύτερη λήψη. Το μπροστά αλλά και το πίσω μέρος της συσκευής είναι από γυαλί (!)… το ίδιο γυαλί που χρησιμοποιείται για τα παρμπριζ των ελικοπτέρων και είναι 30 φορές πιο ανθεκτικό από το πλαστικό! Την ίδια στιγμή το τηλέφωνο είναι 24% πιο λεπτό από το iPhone 3GS έχοντας πάχος μόλις 9.3 χιλιοστά!

Αυτό που θα παρατηρήσετε στο πάνω μέρος της συσκευής είναι η ύπαρξη ενός δεύτερου μικροφώνου! Η χρησιμότητα του είναι επαναστατική αφού λειτουργεί σε συνδυασμό με το κάτω μικρόφωνο για noise cancellation μειώνοντας τους ήχους του περιβάλλοντος!
Αυτό που επίσης φαίνεται με την πρώτη ματιά είναι η ύπαρξη δεύτερης κάμερας στην μπροστινή μεριά του τηλεφώνου για χρήση video call όπως θα δούμε και παρακάτω.

Στο εσωτερικό του τηλεφώνου έχουμε πραγματικά σημαντικές αλλαγές! Καρδιά του τηλεφώνου είναι πια το chip της Apple με το όνομα Α4, το ίδιο που χρησιμοποιείται και στο iPad. Η ταχύτητα του και η χαμηλή χρήση ενέργειας το κάνουν ιδανικό και δίνουν ακόμα περισσότερες ώρες ζωής στην τεράστια μπαταρία που καταλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του τηλεφώνου και λύνει δια παντός τα προβλήματα μπαταρίας αφού αντέχει για 7 ώρες ομιλίας σε δίκτυο 3G και 14 ώρες σε 2G και internet surfing 6 ώρες σε 3G και 10 σε wi-fi, έχει αναμονή 300 ώρες ενώ αντέχει για 10 ώρες video και 40 ώρες μουσικής!

Ένα άλλο μοναδικό χαρακτηριστικό του iPhone είναι η ύπαρξη γυροσκοπίου 3 αξόνων (!) που σε συνδυασμό με το accelerometer θα επιτρέπει στην συσκευή να καταλαβαίνει ακόμα περισσότερες κινήσεις σας! Οι εφαρμογές στα παιχνίδια είναι προφανής αν και σίγουρα θα δούμε και άλλες χρήσεις του που ίσως δεν έχουμε καν σκεφτεί!

Η οθόνη του iPhone 4 είναι πραγματικά μοναδική και μακράν η καλύτερη που έχει εμφανιστεί ποτέ σε κινητό τηλέφωνο (και όχι μόνο). Ονομάζεται Retina Display έχει 4 φορές περισσότερα pixels από την προηγούμενη οθόνη των iPhone! Αυτό σημαίνει ότι η πυκνότητα των pixels είναι τεράστια και φθάνει τα 326 pixels ανά ίντσα, που είναι περισσότερα από όσα μπορεί να δει το ανθρώπινο μάτι! Το αποτέλεσμα είναι εξαιρετικά καθαρά και ομαλά γραφικά και γράμματα! Η ανάλυση της οθόνης είναι 960 x 640 και το contrast ratio 800:1.

Η βασική camera του iPhone δεν αναβαθμίστηκε απλά στα 5 megapixel αλλά επανασχεδιάστηκε για πραγματικά καλύτερες φωτογραφίες. Έτσι και αλλιώς τα υπερεκτιμημένα megapixels δεν είναι πραγματικά σημαντικός παράγοντας στην ποιότητα των φωτογραφιών. Ο backside illumination sensor βοηθάει στην λήψη πολύ καλών φωτογραφιών ακόμα και με χαμηλό φωτισμό ενώ το LED Flash σίγουρα θα βοηθήσει τις νυχτερινές σας φωτογραφίσεις!

Ναι, είναι γεγονός! Το iPhone 4 μπορεί να τραβάει real High Definition video 720p στα 30fps! Η ποιότητα που είδαμε χθες είναι πραγματικά εξαιρετική ακόμα και σε σχετικά χαμηλές συνθήκες φωτισμού ενώ για τις νυχτερινές σκηνές μπορείτε να έχετε μόνιμα ανοιχτό το LED flash! Μία πραγματική HD Camera στην τσέπη σας!
Δεν σταματάμε εδώ όμως… μόλις ολοκληρώσετε το video σας μπορείτε άμεσα να κάνετε βασικές λειτουργίες μοντάζ στην ίδια τη συσκευή σας ενώ με μόλις $4.99 μπορείτε να εγκαταστήσετε τη νέα εφαρμογή iMovie for iPhone και να φτιάχνετε ολοκληρωμένες ταινίες με μουσική, τίτλους και ενδιάμεσες σκηνές!

Το FaceTime είναι η video call εφαρμογή της Apple για το iPhone. Ξεχάστε εντελώς αυτά που γνωρίζατε για τις video-κλήσεις μέχρι σήμερα. Τέλεια εικόνα χωρίς κολλήματα, δυνατότητα εναλλαγής ανάμεσα στις δύο κάμερες για να δείχνετε τον εαυτό σας αλλά και το τι βλέπετε και λειτουργεί άμεσα, χωρίς καμία ρύθμιση! Αυτό που από αρκετούς χαρακτηρίστικε αρνητικά είναι το γεγονός ότι απαιτεί πρόσβαση σε δίκτυο wi-fi και δεν λειτουργεί μέσα από 3G. Αυτό όμως είναι προσωρινό, για το 2010, και έχει να κάνει με την κάκιστη ποιότητα των δικτύων της AT&T στις ΗΠΑ. Σίγουρα μέσα στο 2011 θα επιτραπεί η χρήση του και μέσα από τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας.
Τα παραπάνω είναι τα βασικά χαρακτηριστικά του νέου iPhone που όμως φέρνει πολλές ακόμα μικρότερες αλλαγές και αναβαθμίσεις που αν συνδυαστούν με την αναβάθμιση του iOS 4 (το νέο όνομα του iPhone OS) και τα νέα χαρακτηριστικά του που αναφέρουμε σε σχετικό άρθρο τότε καταλαβαίνουμε τις συνολικές δυνατότητες της νέας συσκευής!

Το iPhone 4 θα κυκλοφορήσει στις ΗΠΑ στις 24 Ιουνίου με την AT&T να κάνει εκπληκτικές τιμές για αναβαθμίσεις και νέα συμβόλαια ($199 το 16GB και $299 το 32GB). Με βάση την προηγούμενη εμπειρία μας αλλά και τις χθεσινές ανακοινώσεις αναμένω ότι το iPhone 4 στην Ελλάδα θα κυκλοφορήσει στα μέσα Αυγούστου και περιμένω με αγωνία τις “Ελληνικές” τιμές και προσφορές. Ελπίζω η οικονομική κατάσταση να βάλει μυαλό στις εταιρίες κινητής τηλεφωνίας…

Στην χθεσινή παρουσίαση του ο Steve Jobs ανακοίνωσε επίσης ότι η πολυαναμενόμενη αναβάθμιση του iOS με το multitasking και τα groups θα είναι δωρεάν διαθέσιμη για όλους (3G και 3GS iPhone αλλά και για πρώτη φορά δωρεάν και για iPod Touch) στις 21 Ιουνίου!
Παράλληλα με το νέο λειτουργικό θα είναι διαθέσιμο και για τους iPhone users το iBooks, η εφαρμογή για ebooks που μέχρι τώρα υπήρχε μόνο για το iPad. Θα συγχρονίζεται ανάμεσα στις συσκευές σας και θα επιτρέπει και την ύπαρξη βιβλιοθήκης pdf αρχείων!

Χθες παρουσιάστηκαν επίσης 3 νέες εφαρμογές που η Apple φαίνεται πως θεωρεί ιδιαίτερα σημαντικές. Το Netflix για iPhone (υπηρεσία video στις ΗΠΑ), το Guitar Hero for iPhone και το… Farmville for iPhone! Η πιο πετυχημένη εφαρμογή του Facebook έρχεται στο iPhone, συγχρονίζεται με τις φάρμες σας στο Facebook και επιτρέπει να κάνετε…ότι κάνετε στο συγκεκριμένο παιχνίδι. Είμαι σίγουρος ότι σε λίγες μέρες οι μισοί Έλληνες θα σπέρνουν και θα θερίζουν στις καφετέριες και στις παραλίες…

Νομίζω ότι πραγματικά το iPhone 4 αλλάζει τα πάντα για μία ακόμα φορά! Είναι σίγουρα η μεγαλύτερη αλλαγή από το πρώτο iPhone και ουσιαστικά έχουμε να κάνουμε με ένα νέο τηλέφωνο και νέες τεχνολογίες. Το iPhone συνεχίζει να απομακρύνεται ακόμα περισσότερο από την έννοια του κινητού τηλεφώνου και μετατρέπεται σε μία φορητή υπερσυσκευή που αντικαθιστά τις φορητές video-cameras, τους ebook readers και πολλές άλλες συσκευές! Τα κάνει όλα, εύκολα και απλά!

Δεν μπορώ να περιμένω!

Είναι γνωστό ότι το Facebook είναι μακράν το μεγαλύτερο κοινωνικό δίκτυο και οδεύει ολοταχώς στο να γίνει και το δημοφιλέστερο site σε ολόκληρο το Internet. Ένας σημαντικός παράγοντας για την επιτυχία του είναι η χρήση του από mobile users μέσα από κινητά τηλέφωνα ή άλλες σχετικές συσκευές.

Η πρόσβαση αυτή τώρα πια γίνεται ακόμα πιο εύκολη, γρήγορη και οικονομική αφού το Facebook εντυπωσιάζει για μία ακόμα φορά και πρωτοπορεί παρουσιάζοντας την απόλυτη mobile λύση πρόσβασης στο δημοφιλέστεροι κοινωνικό δίκτυο!
Τα χαρακτηριστικά της νέας υπηρεσίας είναι δύο: η ταχύτητα και η δωρεάν πρόσβαση χωρίς καμία χρέωση υπέρ της εταιρίας κινητής τηλεφωνίας!

Η υπηρεσία που παρουσίασε επίσημα το Facebook ονομάζεται 0.facebook.com και φυσικά το μηδέν αναφέρεται στα μηδενικά έξοδα πρόσβασης!

Το Facebook συνεργάστηκε με 50 εταιρίες κινητής τηλεφωνίας σε ολόκληρο τον κόσμο και συμφώνησε μαζί τους ώστε η χρήση του 0.facebook.com να μην επιφέρει καμία χρέωση (data charge) στους χρήστες! Ακόμα και οι χρήστες που δεν έχουν κανένα data plan με την εταιρία κινητής τηλεφωνίας τους θα μπορούν να χρησιμοποιούν το 0. χωρίς καμία απολύτως χρέωση! Πραγματικά πρωτοποριακό!
Οι χρήστες θα μπορούν να κάνουν update το status τους, να βλέπουν το News Feed τους, να σχολιάζουν ή να κάνουν like σε δημοσιεύσεις, να στέλνουν και να απαντάνε σε προσωπικά μηνύματα και να γράφουν στο Wall των φίλων τους! Το 0. δεν δείχνει φωτογραφίες και αν τα μέλη θέλουν να δουν κάποιες από αυτές θα πρέπει να κάνουν click στο σχετικό link και μετά να τις δουν πληρώνοντας όμως τις χρεώσεις data της εταιρίας κινητής τηλεφωνίας.

Η έλλειψη φωτογραφιών σε συνδυασμό με το ελαφρύ design και άλλες βελτιστοποιήσεις κάνουν το 0. εξαιρετικά γρήγορο επιτρέποντας την χρήση του ακόμα και σε σημεία που δεν υπάρχει κάλυψη δικτύου 3G, ιδανικό για το καλοκαίρι που έρχεται!

Όπως είπαμε παραπάνω η υπηρεσία αυτή είναι διαθέσιμη μόνο για τους συνδρομητές των εταιριών κινητής τηλεφωνίας που έχουν έρθει σε συμφωνία με το Facebook και για την Ελλάδα αυτές είναι η Vodafone και η Wind. Όπως θα δείτε και στην παρακάτω λίστα που παρουσίασε το Facebook η Cosmote απουσιάζει… ελπίζω σύντομα να συνεργαστεί και αυτή μιας και μόνο να κερδίσει μπορεί από μία τέτοια κίνηση!

Το μόνο που έχετε να κάνετε για να χρησιμοποιήσετε και εσείς την συγκεκριμένη υπηρεσία είναι να γράψετε στον browser  του κινητού σας τηλεφώνου την διεύθυνση: 0.facebook.com.

Η συγκεκριμένη κίνηση του Facebook είναι πραγματικά σημαντική και ένα τεράστιο βήμα για την απόλυτη κυριαρχία! Όχι μόνο το Facebook είναι, όπως πάντα, δωρεάν αλλά τώρα πια τα μέλη του μπορούν να το χρησιμοποιούν οπουδήποτε υπάρχει κάλυψη δικτύου κινητής τηλεφωνίας, εντελώς δωρεάν ακόμα και αν δεν έχουν κάποιο data plan στο κινητό τους. Facebook…παντού!

Εδώ και καιρό είχα ενθουσιαστεί με την iPhone App Siri αλλά δεν είχα σκεφτεί να την παρουσιάσω εδώ αφού η εφαρμογή απαιτεί υποδομές και λειτουργίες που δεν είναι διαθέσιμες στην Ελλάδα και έτσι δεν περίμενα ότι θα την χρησιμοποιούσαμε σύντομα.

Τώρα όμως η εξαγορά της εφαρμογής από την Apple για 200 εκατομμύρια δολάρια κάνει χρήσιμο ένα σχετικό άρθρο.

Ας δούμε αρχικά τι ακριβώς είναι η Siri.

Ουσιαστικά μιλάμε για μία δωρεάν εφαρμογή για iPhone που μπορεί άνετα να χαρακτηριστεί σαν Personal Assistant. Ένας προσωπικός βοηθός που με φωνητικές εντολές μπορεί μεταξύ άλλων να σας βρει τραπέζι σε ένα εστιατόριο, να σας ενημερώσει για τις ταινίες που παίζονται, να σας καλέσει ταξί, να σας βρει αεροπορικές πτήσεις και να βρει τη διεύθυνση κάποιας συγκεκριμένη εταιρίας.

Για να τα πετύχει αυτά η εφαρμογή χρησιμοποιεί πάνω από 30 API εταιριών και υπηρεσιών όπως το OpenTable, TaxiMagic, MovieTikets.com, Rotten Tomatoes, WeatherBug, Yahoo Local, Yahoo Boss, StubHub, Bing, Eventful Freebase, Citysearch, AllMenus.com, Gayot, and Wolfram Alpha  και άλλα σε συνδυασμό με μία εντυπωσιακή τεχνολογία αναγνώρισης φωνής, ανάλυσης, Artificial Intelligence και αναζήτησης.

Ουσιαστικά μιλάμε για μία εξελιγμένη, διαφορετική και καινοτόμα search engine με συγκεκριμένους πρακτικούς σκοπούς.

Κάπου εδώ πιστεύω ότι βρίσκεται το “ζουμί” της εξαγοράς αφού σίγουρα η Apple δεν θα αγόραζε απλά μία εφαρμογή! Παραδοσιακά αγοράζει καινοτόμες τεχνολογίες που θα της προσδώσουν ανταγωνιστικά οφέλη. Αν και κανείς δεν μιλάει για τα σχέδια της Apple αυτό που ακούγεται σαν το πιο λογικό είναι η χρήση των τεχνολογιών την Siri στον χώρο του Search στην κινητή τηλεφωνία και συγκεκριμένα στο iPhone OS! Ακόμα ένα χτύπημα στην  Google και το Android!

Ας μην ξεχνάμε ότι εδώ και χρόνια ακούγονται οι φήμες για την μηχανή αναζήτησης της Apple. Ίσως η εταιρία να μην φιλοδοξεί να φτιάξει μία συμβατική μηχανή αναζήτησης αλλά μία search engine που θα βοηθάει τους χρήστες του iPhone και του iPad να κάνουν κάποιες δραστηριότητες ενώ παράλληλα θα συνδέετε με το iAd! Οι τεχνολογίες της Siri αλλά και η εμπειρία του προσωπικού της  startup που το ανέπτυξε με κάνουν να πιστεύω ότι σύντομα θα αρχίσουμε να βλέπουμε τα αποτελέσματα αυτής της εξαγοράς και μέσα στην καρδιά του iPhone OS αλλά και σε mobile search εφαρμογές που θα παρουσιάσει σύντομα η Apple.

Όπως κάθε startup που μεγαλώνει και σέβεται τον εαυτό της το Twitter συνεχίζει να προχωράει σε εξαγορές μικρών εταιριών που πάντα έχουν δύο στόχους και σκοπούς. Ο πρώτος είναι το οφθαλμοφανές που έχει να κάνει με την ενσωμάτωση του προϊόντος της εταιρίας που εξαγοράζεται και ο δεύτερος είναι η πρόσληψη των ταλαντούχων ιδρυτών και υπαλλήλων της εταιρίας.

Στο τόσο ανταγωνιστικό περιβάλλον των εταιριών τεχνολογίας οι ικανοί προγραμματιστές είναι το μεγαλύτερο κεφάλαιο. Πολλές από τις εξαγορές γίνονται με αποκλειστικό σκοπό την απόκτηση ταλέντου και όχι προϊόντος, όπως για παράδειγμα έγινε με την εξαγορά του Friendfeed από το Facebook όπου το προϊόν παρέμεινε να φυτοζωεί ενώ η ομάδα του Friendfeed εξέλιξε το Open Graph!

To Twitter ακολουθεί ανάλογη στρατηγική και πρόσφατα ανακοίνωσε την πέμπτη του εξαγορά. Σύμφωνα με άρθρο στο επίσημο blog της εταιρίας το Twitter εξαγόρασε την εταιρία Cloudhopper με την οποία συνεργαζόταν ήδη εδώ και 8 μήνες για την επέκταση της υποδομής και των συνεργασιών στον τομέα των μηνυμάτων SMS. Ας μην ξεχνάμε ότι το Twitter ξεκίνησε για να λειτουργεί βασικά μέσω sms και γι΄ αυτό τα μηνύματα έχουν όριο 140 χαρακτήρων. Η εταιρία αυτή τη στιγμή διαχειρίζεται περίπου 1 δισεκατομμύριο sms το μήνα και φιλοδοξεί να τον αυξήσει επεκτείνοντας την χρήση sms σε όλο τον κόσμο. Για να γίνει αυτό χρειάζονται συνεργασίες με εταιρίες κινητής τηλεφωνίας αλλά και τεχνολογική υποδομή.
Όπως καταλαβαίνουμε στην συγκεκριμένη εξαγορά το ίδιο το προϊόν είναι σημαντικό (αφού το Twitter το χρησιμοποιεί ήδη εδώ και 8 μήνες) αλλά και οι δύο ιδρυτές της Cloudhopper που εντάσσονται στην Twitter mobile team θα έχουν να προσφέρουν πολλά με τις γνώσεις και την εμπειρία τους.

Οι προηγούμενες εξαγορές του Twitter ήταν το Summize που εξελίχθηκε στο Twitter Search, το Values of n, το Mixer Labs και πολύ πρόσφατα η Atebits που αναπτύσσει τον client Tweetie.
Όσο το Twitter μεγαλώνει και έχοντας αποφασίσει να επενδύσει περισσότερο στις υποδομές και στην τεχνολογία του είναι σίγουρο ότι θα δούμε ακόμα περισσότερες εξαγορές είτε για το ίδιο το προϊόν είτε απλά για το ταλέντο!

Τα νέα για την εταιρία δεν σταματούν ποτέ αφού διαρκώς ανακοινώνει νέες συνεργασίες με πολύ σημαντικούς εταίρους (History Channel, Starbucks, The New York Times, MTV  και πολλά άλλα) ενώ χιλιάδες εστιατόρια, καταστήματα και κέντρα διασκέδασης προσφέρουν δωρεάν προϊόντα ή εκπτώσεις στους Foursquare mayors ή σε όσους κάνουν συχνά checkin.

Τα στατιστικά που ανακοινώνονται συχνά είναι πραγματικά εντυπωσιακά και οι φήμες που ακούγονται καθημερινά για επενδύσεις ή εξαγορά έχουν προκαλέσει αναστάτωση σε όλα τα blog τεχνολογίας.

Μόλις σήμερα το Foursquare ανακοίνωσε ότι 100 καταστήματα την ώρα (!) ανεβάζουν νέες προσφορές για τους χρήστες του! Ο αριθμός είναι αν μη τι άλλο εντυπωσιακός.

Στην χώρα μας έχουν ξεκινήσει σιγά-σιγά ανάλογες προσφορές. Χαρακτηριστικό παράδειγμα το γνωστό bar – restaurant Akanthus στη Γλυφάδα που προσφέρει ένα δωρεάν cocktail για κάθε 4 checkin.

Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι το Foursquare έφτασε (ή φτάνει σήμερα) τους 1 εκατομμύριο χρήστες! Το Techcrunch πιστεύει ότι αυτό έχει ήδη συμβεί αλλά το Foursquare δεν το έχει ανακοινώσει επίσημα ακόμα αν και χθες έκανε το παρακάτω tweet:

Ο αριθμός 1.000.000 δεν είναι μόνο ένα ψυχολογικό όριο! Δείχνει την δυναμική της εταιρίας αφού έφτασε αυτό τον αριθμό μέσα σε 1 μόλις χρόνο! Για σύγκριση σκεφτείτε ότι το Twitter κατάφερε να φτάσει αυτούς τους χρήστες μετά από 2 χρόνια! Αν αυτό είναι ενδεικτικό τότε όλοι καταλαβαίνουν της αξία και το hype της εταιρίας! Edit: ήρθε και η επίσημη ανακοίνωση για τους 1.000.000 χρήστες στη Σελίδα του Foursquare στο Facebook.

Φυσικά την αξία αυτή την έχουν κατανοήσει και οι επενδυτικές εταιρίες αλλά και οι μεγάλοι παίκτες του διαδικτύου και τις τεχνολογίας. Τις τελευταίες εβδομάδες παρακολουθούμε ένα serial που αφορά το μέλλον της εταιρίας. Αρχικά είχαμε τις επαφές με τις επενδυτικές εταιρίες, μετά μπήκε σφήνα το Yahoo! που επιθυμεί να αγοράσει το Foursquare σε μία τιμή που ξεπερνάει τα 100 εκατομμύρια δολάρια! Σήμερα μαθαίνουμε ότι στο παιχνίδι έχουν μπει και το Facebook αλλά και η Microsoft. Κανείς δεν γνωρίζει τι ακριβώς συζητιέται. Μπορεί να μιλάμε για εξαγορές ή και για σημαντικές συνεργασίες (ειδικά στην περίπτωση του Facebook). Το μόνο σίγουρο είναι ότι το Foursquare είναι αυτή τη στιγμή η πιο καυτή νέα startup τεχνολογίας!

Πραγματικά ελπίζω ότι το Foursquare δεν θα αποφασίσει την εξαγορά του, ειδικά από το Yahoo! ή την Microsoft. Μία τέτοια απόφαση θα οδηγήσει, κατά τη γνώμη μου, σε παρακμή την όλη προσπάθεια, θα παγώσει την καινοτομία και ίσως οδηγήσει στον αφανισμό της υπηρεσίας. Ας μην ξεχνάμε στο κάτω-κάτω ότι ο ιδρυτής του Foursquare Dennis Crowley είχε πουλήσει την προηγούμενη παρόμοια εταιρία του, Dodgeball, στην Google και αργότερα αποχώρησε εξοργισμένος ενώ το Dodgeball έκλεισε οριστικά. Γιατί να κάνει πάλι το ίδιο λάθος;
Η περίπτωση του Facebook είναι διαφορετική αφού όλοι γνωρίζουμε ότι σύντομα ετοιμάζεται να παρουσιάσει την δική του υπηρεσία geolocation και checkin οπότε μία συνεργασία με το Foursquare ίσως προσφέρει περισσότερες δυνατότητες και για τους δύο. Βέβαια δεν πρέπει να ξεχνάμε και τις φήμες που λένε ότι το Facebook δεν θα παρουσιάσει ένα νέο προϊόν αλλά θα προχωρήσει στην σύνδεση των checkin του Foursquare και του Gowalla με την δική του υπηρεσία και το open graph.

Προσωπικά πιστεύω ότι η εταιρία πρέπει να ακολουθήσει το παράδειγμα του Facebook και του Twitter και να παραμείνει ανεξάρτητη. Πολλές επενδυτικές εταιρίες είναι έτοιμες να επενδύσουν αρκετά χρήματα και το μέλλον δείχνει πραγματικά ελπιδοφόρο. Το Facebook από τη μία μπορεί να είναι εμπόδιο (αν παρουσιάσει τη δική του εφαρμογή), από την άλλη τεράστια ευκαιρία και σίγουρα μία συνεργασία μαζί του σε επίπεδο ανεξάρτητων εταιριών θα αποτελέσει τεράστια επιτυχία.

Κανείς δεν γνωρίζει τι σκέφτονται οι δημιουργοί του Foursquare, τα χρήματα που παίζονται είναι πολλά… πραγματικά ελπίζω να μην δούμε άλλη μία υποσχόμενη startup να σκοτώνεται από τους γίγαντες του Internet!

Θα σας ενημερώνουμε διαρκώς για όλες τις εξελίξεις!

Keep Foursquaring & Keep Checkin!

Χθες πραγματοποιήθηκε το f8, η εκδήλωση του Facebook για τους δημιουργούς εφαρμογών στην πλατφόρμα του, και όπως περιμέναμε οι ανακοινώσεις ήταν όχι απλά σημαντικές αλλά καθοριστικές για το μέλλον ολόκληρου του Web.
Το Facebook αποφάσισε να ανοίξει ακόμα περισσότερο, να ενώσει το Social Graph και να βρίσκεται σε κάθε site του διαδικτύου. Σίγουρα θα ακουστούν πολλά για το privacy και τις συνέπειες αλλά το γεγονός είναι ότι τα πάνω από 400 εκατομμύρια μέλη του εγγυώνται ότι κανένας webmaster και καμία εταιρία δεν μπορεί να το αγνοήσει και σίγουρα θα προχωρήσει σε κάποιας μορφής integration με το Facebook.
Παράλληλα η απλοποίηση των APIs και οι δυνατότητες που προσφέρονται κάνουν την πλατφόρμα του Facebook ακόμα πιο ελκυστική για τους δημιουργούς εφαρμογών.

Ας δούμε τις πιο σημαντικές ανακοινώσεις που έκανε ο CEO του Facebook Marc Zuckerberg στο keynote της χθεσινής εκδήλωσης.

Open Graph

Open Graph ονομάζεται από το Facebook η τοποθέτηση του χρήστη στο κέντρο όλων των δραστηριοτήτων του στο web. Αυτό φυσικά θα συμβαίνει μέσω του Facebook που έτσι θα εξελιχθεί σε “βάση” κάθε χρήστη στο Internet. Μέσα από μία σειρά δυνατοτήτων, που κάποιες θα δούμε παρακάτω, οι χρήστες θα μπορούν να λαμβάνουν εξατομικευμένες πληροφορίες στα sites που επισκέπτονται χωρίς να χρειάζεται να κάνουν login στα συγκεκριμένα sites.
Αν κάποιος χρήστης, που απλά έχει κάνει login στο Facebook, επισκεφτεί ένα από αυτά τα sites θα βλέπει άμεσα πληροφορίες για τις ενέργειες των φίλων του στο συγκεκριμένο site και θα βλέπει περιεχόμενο με βάση τις προτιμήσεις του όπως έχουν εκφραστεί στο προφίλ του στο Facebook είτε άμεσα είτε έμμεσα από εντελώς διαφορετικά sites. Για παράδειγμα αν κάποιος επισκεφτεί το Pandora θα ξεκινήσει να ακούει μουσική των αγαπημένων του συγκροτημάτων όπως τα έχει ορίσει στο Facebook ή και σε εντελώς άλλα websites! Με απλά λόγια η νέα πλατφόρμα του Facebook θα επιτρέπει σε websites και εφαρμογές να μοιράζονται πληροφορίες για τον κάθε χρήστη και τους φίλους του εξατομικεύοντας άμεσα το περιεχόμενο τους!
Το Open Graph είναι περισσότερο ένα concept, ένα όραμα για το πως θέλει το Facebook να οργανώσει το Internet και τις πληροφορίες του σε συνδυασμό με την κυρίαρχη θέση των μελών στο κέντρο όλων των πληροφοριών. Ουσιαστικά μιλάμε για ένα όραμα το οποίο θα εξελίσσεται και τώρα μόλις που ξεκινάει η εφαρμογή του με τα παρακάτω εργαλεία:

Social Plugins

Τα Social Plugins είναι η άμεση και εύκολη λύση για όλους τους webmasters ή bloggers ώστε να εκμεταλλευτούν το Open Graph στα site τους με πραγματικά απλό τρόπο. Όλα τα plugin λειτουργούν χωρίς να χρειάζεται ο επισκέπτης να κάνει login στο site που επισκέπτεται! Αρκεί να είναι συνδεδεμένος στο Facebook!

Αρχικά παρουσιάστηκαν και είναι ήδη διαθέσιμα ΕΔΩ τα παρακάτω social plugins:

• Like Button: Το κουμπί που θα βλέπετε πια παντού! Σύντομα κάθε σελίδα, κάθε άρθρο και κάθε προϊόν θα διαθέτει το δικό του κουμπί Like που όταν γίνεται click από κάποιο χρήστη θα εμφανίζει την αντίστοιχη ιστορία στο profile του χρήστη στο Facebook. Στο NewsBytes έχουμε ήδη ενεργοποιήσει το Like Button για κάθε άρθρο μας και μπορείτε να το δείτε (και να το χρησιμοποιήσετε!) στο τέλος κάθε άρθρου. Οι πληροφορίες όλων των like των χρηστών θα χρησιμοποιούνται με πολλούς τρόπους από το Facebook για να δημιουργεί εξατομικεύσεις περιεχομένου, προτάσεις με βάση τα ενδιαφέροντα των μελών και πολλά άλλα (σε όποιο site βρίσκονται οι χρήστες ανά πάσα στιγμή). Όταν επισκέπτεστε δηλαδή κάποιο site που χρησιμοποιεί τις Open Graph δυνατότητες θα βλέπετε ποια άρθρα ή σελίδες άρεσαν στους φίλους σας χωρίς να χρειάζεται να κάνετε login και χωρίς το κάθε site να γνωρίζει οτιδήποτε αφού όλες αυτές οι πληροφορίες φυλάσσονται και δημιουργούνται από το Facebook.
• Activity Feed: Εμφανίζει στους επισκέπτες κάποιου site όλες τις ενέργειες που κάνουν οι φίλοι τους στο συγκεκριμένο site (likes ή σχόλια)
• Recommendations: Το plugin αυτό προτείνει στους επισκέπτες κάποιου site περιεχόμενο που μπορεί να τους αρέσει με βάση τα like των φίλων τους στο συγκεκριμένο site και άλλες ενέργειες που έχουν κάνει.
• Like Box: το plugin σας επιτρέπει να γίνετε μέλος σε μία Facebook Page χωρίς να χρειάζεται να την επισκεφτείτε ενώ παράλληλα μπορείτε να δείτε ποιοι φίλοι σας είναι ήδη μέλη και τις δημοσιεύσεις που έχει.
• Login With Faces: αυτό το plugin δείχνει φωτογραφίες προφίλ των φίλων σας που έχουν εγγραφεί και χρησιμοποιούν το συγκεκριμένο site μαζί με ένα Facebook Connect button για άμεση εγγραφή σας
• Facepile: δείχνει απλά φωτογραφίες προφίλ των φίλων σας που είναι ήδη μέλη στο site που επισκέπτεστε.
• Comments Box: με αυτό το plugin οι επισκέπτες κάποιου site μπορούν εύκολα να αφήνουν σχόλια σε άρθρα, φωτογραφίες και περιεχόμενο ενώ παράλληλα έχουν την δυνατότητα να τα δημοσιεύουν και στο News Feed στο Facebook.
• Live Stream: επιτρέπει στους χρήστες να σχολιάζουν σε πραγματικό χρόνο. Ιδανικό για sites εκδηλώσεων, σεμιναρίων και γενικότερα ζωντανών δραστηριοτήτων.
• Social Bar: μία μπάρα που βρίσκεται στο κάτω μέρος του site που την χρησιμοποιεί και επιτρέπει στους χρήστες να βλέπουν άμεσα ειδοποιήσεις και ενημερώσεις από το Facebook… ακόμα και να κάνουν chat με τους φίλους τους.

Open Graph Protocol

Το Open Graph Protocol είναι ένας νέος τρόπος οριοθέτησης πληροφοριών σε κάποιο website ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν από το Facebook σε διάφορες υπηρεσίες. Ουσιαστικά είναι ο τρόπος με τον οποίο οι σελίδες και το περιεχόμενο ενός website ενσωματώνονται στο social graph. Η χρήση του αφορά sites που έχουν να κάνουν με θέματα και αντικείμενα που συνδέονται με τον πραγματικό κόσμο όπως ταινίες, αθλητικές ομάδες, διασημότητες, εστιατόρια και πολλά άλλα. Με την χρήση metadata οι σελίδες κάθε site γίνονται αντικείμενα μέσα στο social graph και οι χρήστες μπορούν να δημιουργούν συνδέσεις με τις σελίδες των sites όπως κάνουνε δηλαδή και με τις Facebook Pages. Έτσι όταν κάποιος χρήστης κάνει για παράδειγμα like ένα μουσικό συγκρότημα σε κάποιο site μουσικής τότε αυτό θα εμφανιστεί στα interests του profile του ενώ το εξωτερικό site θα μπορεί να στέλνει ενημερώσεις στο News Feed του χρήστη για ότι αφορά το συγκεκριμένο συγκρότημα! Ένα άλλο παράδειγμα (όπως φαίνεται και στο παραπάνω screenshot) είναι το γνωστό iMDb που ήδη χρησιμοποιεί εξαιρετικά το Open Graph. Αν κάποιος κάνει like μία ταινία αυτή εμφανίζεται άμεσα στις αγαπημένες ταινίες του στο profile του ενώ παράλληλα ένα hovercard δείχνει πληροφορίες για iMDb. Παράλληλα όταν υπάρχουν νέες ενημερώσεις στη σελίδα της συγκεκριμένης ταινίας το iMDb θα στέλνει την ανάλογη ενημέρωση στο News Feed του χρήστη!

Graph API

Όλα τα παραπάνω δεν θα είχαν κανένα νόημα αν δεν υποστηρίζονταν από ένα πολύ καλό API για να χρησιμοποιηθεί από προγραμματιστές και webmasters στις εφαρμογές τους. Η νέα Graph API απλοποιεί εξαιρετικά τον τρόπο με τον οποίο οι προγραμματιστές λαμβάνουν και στέλνουν πληροφορίες στο Facebook. Ολόκληρο το Social Graph του Facebook έχει πια μία συγκεκριμένη μορφή και κάθε αντικείμενο (άνθρωποι, φωτογραφίες, γεγονότα κτλ) αλλά και οι διασυνδέσεις τους (φιλίες, περιεχόμενο, tags κτλ) εκφράζεται με συγκεκριμένο και απλό τρόπο. Δεν θα μπω σε τεχνικές λεπτομέρειες αλλά θα τονίσω ότι η γενική αίσθηση είναι ότι σχεδόν κάθε ένας με λίγο διάβασμα και πολλές ιδέες μπορεί να χρησιμοποιήσει πολύ εύκολα το API εν αντιθέσει με ότι γινόταν μέχρι σήμερα. Όλες οι πληροφορίες βρίσκονται ΕΔΩ.

Οι χθεσινές ανακοινώσεις δεν μας αφήνουν καμία αμφιβολία για τους σκοπούς του Facebook. Το δημοφιλέστερο social network αρχίζει πια να ξεφεύγει από τα όρια των κοινωνικών δικτύων και στοχεύει στο να γίνει το κυρίαρχο site στο Internet απειλώντας άμεσα την Google. Ουσιαστικά η στρατηγική αυτή ξεκίνησε με το Facebook Connect και τώρα περνάει σε άλλα επίπεδα! Ουσιαστικά το Facebook Connect όπως το ξέρουμε θα εξαφανιστεί αφού τώρα πια το Facebook θέλει να φιλτράρει όλες τις δραστηριότητες σας και με βάση αυτές να δημιουργεί εξατομικευμένες υπηρεσίες (και διαφημίσεις…) που πλέον δεν θα βρίσκονται μόνο στο facebook profile σας αλλά σε ολόκληρο το Web.
Ήδη σε λιγότερο από δέκα ώρες το Like Button και άλλα social plugins βρίσκονται σε εκατοντάδες χιλιάδες sites και blogs ενώ πιο βαθιές εφαρμογές του Graph API έχουν εμφανιστεί σε μία σειρά από τα πιο δημοφιλή site όπως το cnn.com, το iMDb, το Yelp αλλά και το νέο Docs.com της Microsoft που σας επιτρέπει να χρησιμοποιείτε το online Microsoft Office για να συνεργαστείτε με τους φίλους σας στο Facebook!

Ξέρω ότι υπάρχουν αρκετές ενστάσεις όσο αφορά το privacy όλων μας αλλά λυπάμαι που θα το πω: το ποτάμι δεν γυρίζει πίσω! Όσοι και αν διαγράψουν το προφίλ τους το Facebook συνεχίζει να μεγαλώνει πιο γρήγορα από ποτέ (!), όπως ανακοινώθηκε χθες. Σίγουρα το Facebook διαθέτει πολλές ρυθμίσεις που αφορούν την ιδιωτικότητα σας και όλες αυτές οι ρυθμίσεις σας ακολουθούν σε όλα τα websites. Οι χθεσινές ανακοινώσεις δεν αλλάζουν σε τίποτα τις ρυθμίσεις που υπήρχαν μέχρι τώρα και όσοι γνωρίζουν την ορθή χρήση των ρυθμίσεων αυτών δεν πιστεύω ότι θα έχουν πρόβλημα.

Αυτό όμως που θέλω να τονίσω σε όλους είναι ότι μόνο εμείς και η κοινή λογική μας μπορούμε να προστατεύσουμε τον εαυτό μας! Δεν πρέπει ποτέ να μοιραζόμαστε περιεχόμενο ή να κάνουμε like σε σελίδες και πληροφορίες που δεν θέλουμε να μαθευτούν. Είναι καιρός οι χρήστες να γίνουν και στο Internet πιο υπεύθυνοι για τις πράξεις τους!
Το μέλλον ξεκίνησε χθες. Δεν ξέρω αν αυτό είναι το Web 3.0 όπως το ονομάζουν ήδη αρκετοί αλλά κανένα website, καμία εταιρία και καμία εφαρμογή δεν μπορεί να αγνοήσει τις νέες social συνθήκες αν θέλει να επιβιώσει και είμαστε ακόμα στην αρχή…

Μόλις δύο μέρες πριν το f8, που ξεκινάει σήμερα Τετάρτη 21 Απριλίου 2010,  την μεγάλη εκδήλωση που οργανώνει το Facebook για τους προγραμματιστές και τους δημιουργούς εφαρμογών την πλατφόρμας του, το δημοφιλές κοινωνικό δίκτυο έκανε την ανατροπή και ανακοίνωσε πολύ σημαντικές αλλαγές που αφορούν τις  Pages  αλλά και τα Profile των χρηστών.

Οι αλλαγές αυτές έρχονται σαν έκπληξη, όχι γιατί δεν περιμέναμε κάποιες από αυτές, αλλά γιατί αναμένουμε ακόμα περισσότερες ανακοινώσεις στο f8. Ίσως αυτά που ανακοινώθηκαν να αποτελούν μία βάση για κάποια από αυτά που ετοιμάζει το Facebook.

Η αρχική αλλαγή είναι η κατάργηση του Become a Fan στις Σελίδες (Pages) του Facebook με το γνωστό Like. Αν και φάνηκε περίεργο σε πολλούς η αλλαγή αυτή κάνει πιο απλή την διαδικασία και σίγουρα θα διευκολύνει αρκετούς να γίνουν μέλη σε περισσότερες Facebook Pages. Στο κάτω κάτω είναι πιο εύκολο να σου αρέσει κάτι από το να είσαι και fan του! Είναι λιγότερο δεσμευτικό και λιγότερο φανατισμένο!

Το “Like” αναμένεται να παίξει πολύ σημαντικό ρόλο στην εξάπλωση του Facebook σε όλο το web και αναμένω σημαντικές ανακοινώσεις κατά την διάρκεια του f8.

Η άλλη αλλαγή που ανακοινώθηκε επίσημα (αν και ίσχυε εδώ και λίγο καιρό) είναι οι Community Pages. Σελίδες του Facebook που δεν αφορούν εταιρίες, διασημότητες ή προϊόντα αλλά γενικές έννοιες, περιοχές, πόλεις κτλ (για παράδειγμα Σελίδα για μαγειρική, ποδηλασία ή αναρρίχηση).

Οι σελίδες αυτές δεν εκπροσωπούν κάποια υπαρκτή οντότητα και δεν έχουν “διαχειριστές”. Αν επισκεφτείτε τα παραπάνω παραδείγματα θα δείτε ότι  δεν μπορείτε, προς το παρόν, να προσθέσετε περιεχόμενο σε αυτές όπως κάνετε στις επίσημες σελίδες (wall posts, photos κτλ). Εκτός από τις Σελίδες που ήδη υπήρχαν και μετατράπηκαν σε Community Pages το ίδιο το Facebook έφτιαξε πάνω από 6.5 εκατομμύρια νέες για ότι μπορείτε να φανταστείτε!

Οι Σελίδες αυτές περιέχουν πληροφορίες από την wikipedia αλλά και όλες τις σχετικές πληροφορίες που μοιράζονται οι χρήστες στο Facebook για το συγκεκριμένο θέμα (status updates ανοιχτά σε όλους) ενώ αν αφορούν πόλεις και περιοχές περιέχουν και χάρτες! Πολύ ενδιαφέρον είναι τα Related Posts που εμφανίζουν τα Status Updates που ανέφερα με βάση keywords που περιέχουν! Αν γράψει κάποιος ότι “Today I will go for Cycling” το status του θα εμφανιστεί άμεσα και στην ανάλογη σελίδα και αν είναι ανοιχτό προς όλους θα το βλέπουν όλοι, αν όχι θα το βλέπουν μόνο οι φίλοι του συγκεκριμένου χρήστη!

Σύντομα θα ανακοινωθεί και τρόπος με τον οποίο οι χρήστες θα μπορούν να προσθέτουν πληροφορίες στις Σελίδες αυτές… μήπως σας θυμίζει wikipedia; μήπως το Facebook σχεδιάζει να γίνει η μεγαλύτερη πηγή πληροφόρησης για κάθε θέμα; Έτσι και αλλιώς δεν το κρύβει και στις νέες Σελίδες αναφέρει ότι στόχος τους είναι να κάνουν τις Community Pages την καλύτερη συλλογή κοινής γνώσης για το συγκεκριμένο topic!

Το τρίτο σημαντικό κομμάτι της ανακοίνωσης που δένει το puzzle είναι οι αλλαγές στα προφίλ των μελών. Αν δεν το βλέπετε ακόμα πολύ σύντομα όταν πάτε στο Profile σας θα δείτε ένα popup window που θα σας ρωτάει αν θέλετε να συνδέσετε το προφίλ σας με κάποιες Σελίδες. Οι σελίδες αυτές αντιστοιχούν στην πόλη που γεννηθήκατε, στην τωρινή σας τοποθεσία, στα πανεπιστήμια αλλά και στα interests που έχετε δηλώσει ήδη στο profile.
Όλες αυτές οι πληροφορίες δεν θα είναι πια στατικές αλλά θα μετατραπούν σε link προς τις αντίστοιχες Σελίδες δίνοντας ζωή στο προφίλ σας αλλά και τεράστια ώθηση στο Facebook στις μηχανές αναζήτησης! Αρχικά έχετε την δυνατότητα να συνδέσετε όλες τις Pages με τις πληροφορίες σας ή να επιλέξετε μία-μία τις συνδέσεις που θέλετε να κάνετε.

Παράλληλα έγιναν και αρκετές αλλαγές στο Privacy της υπηρεσίας. Κατ΄αρχάς μπορείτε πια να κρύψετε τους φίλους σας από τους υπόλοιπους φίλους σας, κάτι που το ζητούσαν όλο και περισσότερα μέλη. Από εκεί και πέρα μπορείτε να ρυθμίσετε και άλλες ρυθμίσεις privacy για τις Σελίδες και το Connection, όπως ονομάζονται ποια όλες οι συνδέσεις σας με ανθρώπους και σελίδες.

Θεωρώ τις παραπάνω αλλαγές σας μία ιδιαίτερα σημαντική και έξυπνη κίνηση για το Facebook! Η εταιρία δημιουργεί Σελίδες για τα πάντα, συγκεντρώνει εκεί πληροφορίες, τις συνδέει με τα προφίλ των χρηστών, τις απογειώνει στις μηχανές αναζήτησης και σύντομα θα τις κάνει πηγές πληροφοριών για το κάθε τι!
Αν ανακοινωθεί όπως αναμένεται και η geolocation υπηρεσία τότε οι αντίστοιχες σελίδες περιοχών, μαγαζιών κτλ ίσως αρχίσουν να μοιάζουν με τις venue pages του Foursquare και να εμφανίζουν και ποιοι χρήστες βρίσκονται εκεί κάθε στιγμή. Οι δυνατότητες είναι τεράστιες και δεν πιστεύω ότι έχουν γίνει ακόμα αντιληπτές.

Ίσως οι ανακοινώσεις στο f8, που φυσικά θα καλύψουμε, να μας δείξουν τα επόμενα σχέδια του δημοφιλέστερου κοινωνικού δικτύου!

(Με την ευκαιρία του άρθρου αυτού να ενημερώσουμε ότι χθες το Facebook ανακοίνωσε ότι δεν υποστηρίζει πια το Facebook Lite, την ελαφριά έκδοση του News Stream των μελών του.)

Μία συναρπαστική ιστορία έχει κάνει από χθες την εμφάνιση της! Περιλαμβάνει το νέο iPhone 4G ή HD (ή όπως θα λέγεται) που αναμένεται το καλοκαίρι, μπύρες, περίεργες αγορές και πολλές θεωρίες συνωμοσίας!
Το άρθρο του έγκυρου blog Gizmodo έχει τίτλο This Is Apple’s Next iPhone και από την αρχή προκάλεσε αίσθηση με την σιγουριά του και την εμπεριστατωμένη ανάλυση του. Η δημοσίευση του βέβαια προκάλεσε πλήθος αντιδράσεων και το Internet πήρε φωτιά. Κάποιοι υποστήριζαν ότι αυτό είναι το νέο iPhone ενώ άλλοι ότι είναι ένα ακόμα fake. Βέβαια ήταν μια από τις λίγες φορές που οι περισσότεροι θεωρούσαν ιδιαίτερα σοβαρή την ιστορία και το κλίμα ήταν ιδιαίτερα θετικό για το Gizmodo και ο άρθρο του. Η συνέχεια έφερε και την επιβεβαίωση!

Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Το άρθρο του Gizmodo παρουσίασε πλήθος φωτογραφιών και χαρακτηριστικών του νέου iPhone.

Για αρχή πρέπει να πούμε ότι η συσκευή ήταν “μεταμφιεσμένη” σε iPhone 3GS χάρη σε μία ειδική θήκη που το Gizmodo άνοιξε για να αποκαλύψει το νέο iPhone! Μεταξύ άλλων το iPhone 4G θα διαθέτει camera στο μπροστά μέρος για video- κλήσεις και ίσως video-chat, καλύτερη camera στο πίσω μέρος με flash, οθόνη καλύτερης ανάλυσης, δεύτερο μικρόφωνο για noice cancellation, μεταλλικά κουμπιά, νέο υλικό στην πίσω πλευρά (πλαστικό, κεραμικό ή γυαλί), μικρότερα εσωτερικά εξαρτήματα και μεγαλύτερη μπαταρία, θα χρησιμοποιεί τη νέα micro-sim (όπως το iPad 3G) και άλλα. Το industrial design είναι σαφώς διαφορετικό από το σημερινό αν και δεν αποκλείω το να αλλάξει αφού η συσκευή είναι στο στάδιο ανάπτυξης ή δοκιμών.

Από πλευράς software το Gizmodo δεν κατάφερε να λειτουργήσει την συσκευή αφού είχε ήδη μπλοκαριστεί από την Apple (υπάρχει αυτή η δυνατότητα) αλλά ο αρχικός κάτοχος της υποστηρίζει ότι έτρεχε το iPhone OS 4.0 πριν από την ανακοίνωση του!

Τα πάντα έδειχναν ότι η αποκάλυψη είναι αληθινή αλλά η επιβεβαίωση ήρθε αργότερα!

Το Gizmodo αποκάλυψε το όνομα του προγραμματιστή της Apple που ξέχασε το κινητό του μετά από κατανάλωση μεγάλης ποσότητας μπύρας (!) στο Gourmet Haus Staudt, μία μπυραρία στο Redwood City της California.

Συνόδευσε την ιστορία και με την φωτογραφία του αλλά και screenshot από το προφίλ του στο Facebook! Η ιστορία ακούγεται απλή.

Στις 18 Μαρτίου ο Gray  έπινε τις μπύρες του στην προαναφερόμενη μπυραρία και κάποια στιγμή έφυγε παρατώντας το iPhone 4G που τέσταρε στον πάγκο! Δίπλα του καθόταν ο επόμενος κάτοχος της συσκευής που βρήκε το κινητό (μετά την παρέμβαση έτερου μεθυσμένου θαμώνα), τσέκαρε την facebook app, βρήκε το όνομα του κατόχου και περίμενε μήπως αυτός επιστρέψει χωρίς να έχει καταλάβει ότι κρατάει κάτι διαφορετικό από ένα iPhone 3GS (χάρη στη θήκη που αναφέραμε).
Αποφάσισε να το παραδώσει την επόμενη μέρα αλλά όταν ξύπνησε αυτό είχε ήδη μπλοκαριστεί από την Apple και παρατηρώντας το καλύτερα ανακάλυψε ότι κάτι δεν πάει καλά και ότι μπροστά του είχε μία εντελώς νέα συσκευή! Σύμφωνα με τα λεγόμενα του προσπάθησε να επικοινωνήσει με την Apple αλλά δεν τα κατάφερε και τα αποτελέσματα είναι γνωστά. Μετά από κάποιες εβδομάδες το Gizmodo αγόρασε την συσκευή και χθες προέβη στην δημοσίευση του αποκαλυπτικού άρθρου!

Υπάρχει και συνέχεια που επιβεβαιώνει 100% την ιστορία και συνοψίζεται στο παρακάτω γράμμα της Apple με το οποίο ζητάει την επιστροφή της συσκευής (και φυσικά το gizmodo θα το επιστρέψει):

Σίγουρα η υπόθεση αυτή είναι συναρπαστική αν και αφήνει αρκετά κενά που μάλλον δεν θα συμπληρωθούν ποτέ! Όλοι ξέρουμε την παράνοια της Apple και του Steve Jobs σχετικά με την ασφάλεια και την μυστικότητα που διακρίνει κάθε τους κίνηση. Δεν είναι εύκολο να πιστέψουμε ότι έτσι απλά έγινε ένα ανθρώπινο λάθος! Στο κάτω-κάτω δεν κουβαλάς στα bars το πιο αναμενόμενο και κρυφό gadget της χρονιάς!
Αρκετοί λένε ότι η Apple επίτηδες διέρρευσε την συσκευή, δεν το πιστεύω ιδιαίτερα αλλά δεν μπορώ να το αποκλείσω κατηγορηματικά! Παράλληλα δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η εξιστόρηση των γεγονότων σίγουρα περιέχει αναφορές σε συμβάντα με αποκλειστικό σκοπό τη νομική κάλυψη των εμπλεκομένων και ίσως δεν μάθουμε ποτέ την ακριβή ακολουθία τον γεγονότων που οδήγησαν στην αποκάλυψη.

Δεν με νοιάζει ιδιαίτερα όμως! Τα χαρακτηριστικά που αναφέρονται καλύπτουν όλα όσα ζητάνε οι χρήστες του iPhone!  Αν σκεφτούμε ότι θα υπάρχουν κάποιες εκπλήξεις που ίσως δεν αποκαλύφτηκαν από το συγκεκριμένο πιλοτικό μοντέλο αλλά και ότι ίσως γίνουν κάποιες αλλαγές τότε φτάνουμε στο συμπέρασμα ότι τον Αύγουστο θα έχουμε στα χέρια μας ένα ακόμα μαγικό τηλέφωνο!