Nubes de un dia de tormenta. Foto: Soledad Felloza

Se sabe que uno de los núcleos de condensación que originan las nubes (puede ser desde polvo a polen) es el azufre. Lo interesante es el origen de ese azufre que forma nubes, ya que tiene un origen oceánico. Pero… ¿y cómo ocurre? ¿De dónde procede ese azufre oceánico?

La forma más abundante de azufre reducido en muchas especies de algas unicelulares es el propionato de dimetilsulfonio o DMSP. Mediante procesos de degradación y muerte celular (a través de herbívoros o de virus) el DMSP se transmite en la red trófica, siendo uno de los productos de esa degradación el sulfuro de dimetilo o DMS, que una vez en la atmósfera (puesto que es un gas, difunde desde el agua hasta la atmósfera) se oxida formando las principales partículas que actúan como núcleo de condensación en el océano lejano a la costa.

Diagrama que muestra el ciclo del DMS en la interacción entre océano y atmósfera.

Actualmente se trabaja con la hipótesis de que se trata de un sistema auto-regulado por el propio DMS. Cuando la producción de DMS en el océano es muy alta, se forman nubes, que reflejan la luz del sol disminuyendo la radiación incidente en el océano, de forma que desciende la producción de las algas unicelulares y por lo tanto del DMSP, que como hemos dicho, es el precursor del DMS. Al descender el DMSP desciende el DMS y como consecuencia el número de nubes.

Es sin duda un importante estudio para entender el funcionamiento del clima a nivel planetario, una información que puede resultar clave en la lucha frente al cambio climático. Dejo ahora un vídeo en el que os mostramos como hacer una nube en el laboratorio (o en casa, porque no es peligroso).

Fabricando una nube from Axena on Vimeo.

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A finales de Octubre viajé a la otra punta de Europa (o debería decir de la Union Europea) a participar en el seminario final del proyecto LIFE compartido entre Alemania, Polonia y Lituania. este proyecto está encaminado a proteger y mejorar los habitats del galápago europeo (Emys orbicularis), y del sapo de vientre de fuego (Bombina bombina). Después de un viaje de muchas horas, con varias en Paris (entre soldados con metralletas), llegué a Varsovia. Y de ahí varias horas en coche hasta llegar a Olsztynek, cerca de los lagos Mazurian. Un cierto aire a nuestro norte, con gran cantidad de bosque caducifolio,  pero lagos mucho mayores que los que nos encontramos por aquí.

Después de una sesión de bienvenida, y varias comunicaciones sobre el origen del proyecto LIFE, y las diferentes medidas de conservación que se llevan realizando, salimos a verlas en directo. La primera parada fue en la zona de Puscha Napiwodzka, una zona en la que se han colocado observatorios, y se ha tratado de recuperar parte de la llanura de inundación.

Cartel informativo sobre la presencia de galápagos

Vista general de la zona

Cartel del proyecto LIFE

Al día siguiente visitaríamos otra zona, Puscha Piszka, ligeramente diferente. Esta zona se caracteriza por zonas de bosque inundables, en las que se ha ayudado a crear estas zonas inundables mediante la contrucción de diques, y que posteriormente el castor ha contribuido a estabilizar aún más.

Vista del bosque inundado

Detalle de la vegetación acuática

Allí pudimos ver algunas especies de anfibios, algunas relativamente comunes para nosotros (al menos en el norte de España) como la rana bermeja (Rana temporaria).

Ejemplar de rana bermeja

También otras más tipicas de latitudes norteñas, como la rana de los pantanos (Rana arvalis), que para nosotros resulta muy parecida a la anterior y es necesario fijarse bien para distinguirlas.

Ejemplar de rana de los pantanos

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La entrevista se puede escuchar en la web de la Compañía de Radio Televisión de Galicia.

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Durate a próxima fin de semana, dentro da programación das XX Xeiras Micolóxicas do Condado, o Grupo Ecoloxista Adenco realizará diferentes actividades no Concello de Salvaterra.

O sábado pola mañá, ás 11:00h, e desde a Casa de Cultura, partirá un roteiro micolóxico polos montes próximos. O obxectivo que se pretende é dar unhas nocións básicas sobre micoloxía, tratando de diferenciar as partes do cogumelos, dando as indicacións oportunas para recollelos, conservalos e mesmo cociñalos.

Na tarde do sábado, a partir das19:30h, e tamén na Casa da Cultura, terá lugar un obradoiro de identificación de cogumelos. Cos cogumelos diante daranse as indicacións oportunas para poder identificar facilmente algúns deles. Coas indicacións oportundas pódense identificar varias familias e moitas especies, algunhas excelentes comestibles. Tamén, e sobre todo, daranse os consellos oportunos para identificar as especies velenosas, tóxicas e perigosas.

Durante o domingo, a partir das 11:00h, e no parque da Canuda sempre que o tempo o permita, instalarse unha exposición cos cogumelos recollidos no día anterior.

Adenco continuará as súas actividades durante a seguinte fin de semana en Mondariz Balneario, con varios actos, entre os que se atopa a presentación da revista “20 anos de Xeiras Micolóxicas” e que servirá tamén para conmemorar o aniversario.
_______________________________________________
GRUPO ECOLOXISTA ADENCO
Asociación para a Defensa da Natureza do Condado
Apartado de Correos 132.
36860. Ponteareas
Pontevedra
www.adenco.org
adencotea@yahoo.es

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En los buenos tiempo San Finx llegó a tener 400 trabajadores, un poblado bien estructurado con su médico, escuela y cuartelillo de la Guardia Civil. Así que imaginaros la importancia de esta mina. De hecho, esta mina y las de Lampón fueron motivo y serán motivo de muchas investigaciones relacionadas con la II Guerra Mundial y la guerra económica por el wolfram entre ingleses y alemanes, y también de los prisioneros en los campos de trabajo tras la Guerra Civil en estas minas.

El área de Revolta se encuentra al sureste del poblado, allí es donde de momento encontramos las entradas más “accesibles”, una de ellas esta que os mostramos en el vídeo que tras la exploración de sus primeros metros decidimos que su mal estado recomendaba dejarla sin explorar.  Aún así en su interior encontramos un par de perlas que merecen la pena enseñar…

San Finx expedición á area subterranea de Revolta from Axena on Vimeo.

PD: Espero que este vídeo anime a los Maúxos, que llevan ya no sé cuánto tiempo diciendo que iban a venir con nosotros a explorar minas barbanzónicas y aún estamos esperando!!

Para la semana la siguiente entrega: el descenso del pozo maestro de Revolta.

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Recordemos que en el monte nadie nos cobra los cafés, ni las tapas, no aguantaremos el humo del tabaco de nadie, y tampoco nos enteraremos de la aburrida vida del vecino.

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Es posible que lo primero que pensemos es en el animal más grande que podemos encontrar en el agua, la ballena azul, pero lo cierto es que estaríamos cometiendo un grave error. La ballena azul es un mamífero, que al igual que los humanos, pare crías vivas a las que amamanta. El pez más grande del mundo no es pues una ballena, aunque comparte nombre con ellas. El pez más grande del mundo es un tiburón, el tiburón ballena (Rhincodon typus).

El tiburón ballena más grande registrado medía más de 12 metros, aunque se cree que pueden llegar a medir hasta unos 20 metros. A pesar de que la palabra tiburón provoca el miedo entre los bañistas, el tiburón ballena es un animal completamente inofensivo. Su alimentación está compuesta principalmente por plancton, aunque puede alimentarse de bancos de pequeños peces o calamares. Sin embargo, a diferencia de los tiburones peregrino, que simplemente avanzan con la boca abierta filtrando el agua, los tiburones ballena succionan activamente la masa de agua en la que se encuentra su presa antes de filtrarla eficientemente y a veces son vistos en grupo, alimentándose de grandes concentraciones de comida.

Fotografía del tanque de tiburones ballena del Acuario de Okinawa (Japón)

A pesar de su gran tamaño y de los fáciles de identificar que resultan, son unos completos desconocidos para la ciencia. Es una especie en peligro de extinción, pues aunque su captura esta protegida por ley en algunos países, otros como Taiwán y Filipinas los siguen capturando como fuente de alimento. A modo de curiosidad os diré que existen ejemplares en cautividad en el Acuario de Georgia (Atlanta, USA) y en los acuarios de Osaka y Okinawa (Japón).

Como muestra de lo dóciles que resultan, os dejo un video filmado por nuestro compañero Gonzalo Mucientes en un viaje a Madagascar. Disfrutar de la elegancia con la que se mueve este mastodóntico animal y fijaros en las secuencias en las que aparecen buzos a su alrededor para haceros una idea de las dimensiones que tiene.

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En primer lugar, mucha gente tiende a pensar que cuando hablamos de evolución por medio de selección natural los organismos son una parte activa, o la naturaleza actúa como una gran ingeniera. La selección natural no tiene previsión alguna. Simplemente  unos individuos prosperan o no en función del ambiente circundante. Para que esto suceda debe haber variabilidad (si todos los individuos fueran iguales sería imposible que existiera selección natural) y esta variabilidad ocurre de un modo aleatorio (ya veremos en los siguientes post los mecanismos que provocan esta variabilidad). Cuando hablamos de comportamientos animales en muchos casos les otorgamos capacidad de raciocinio al decir que un determinado animal hace algo porque así lo favorece la selección, como si fuera un acto consciente, cuando en realidad deberíamos decir que ese  animal se comporta así porque su composición genética así lo determina, y por ello se ve favorecido por las condiciones del entorno.

Otra cosa que se hace difícil de entender es cómo se originan estructuras complejas que si estuvieran incompletas no tendrían funcionalidad. Por ejemplo, ¿cómo se puede llegar a una estructura como un ala o un ojo, si un ala o un ojo incompletos no sirven para nada? Esto ocurre porque en muchas estructuras nos parece inverosímil que un intermediario tenga funcionalidad, pero en realidad sí que tuvo que aportar algún tipo de ventaja, en muchos casos no relacionada con la función final de la estructura. Por ejemplo, hablando del ala, se cree que las plumas aportaban ventaja al principio como aislantes térmicos. Con el tiempo los ancestros de las aves obtendrían quizás ventaja al desplazarse de árbol en árbol y el sistema de vuelo surgió y fue mejorando gracias a que la evolución se enfocó en ese sentido. Al decir “función final de la estructura” se comete un error, debería expresarse como “la función de la estructura en esa especie y en este momento”. Por ejemplo, los pingüinos tienen alas que utilizan para nadar y que sus ancestros utilizaron en algún momento para volar (en el futuro quizás en los descendientes de los pingüinos las alas habrán evolucionado hacia cavar hoyos o hurgar entre la basura…).

Es importante saber que evolución no significa progreso. Las poblaciones simplemente están adaptadas al ambiente circundante en un determinado momento, sin ser por ello mejores o peores que sus descendientes o sus ancestros, que estarán y estuvieron adaptados a su entorno. En las siguientes generaciones el ambiente puede cambiar y lo que antes fue bueno ahora no serlo tanto. Este concepto solemos aplicarlo sobre todo a nosotros mismos: se suele escuchar que los humanos somos la cumbre de la evolución, que a partir de células simples la evolución fue mejorando a través de especies cada vez más complejas hasta llegar a nosotros. En realidad ninguno de los organismos actuales es nuestro ancestro. Cada una de las especies actuales tiene su propia historia evolutiva, y ninguna es una forma inferior de vida o un ancestro nuestro. Es por eso por lo que se suele representar la evolución como un árbol ramificado, en el que las puntas de las ramas son las especies actuales.

La imágen del árbol está tomada del Tree of life web proyect

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Esta imágen, ganadora del premio a mejor fotografía mundial en categoría juvenil (Veolia Environnement Young Wildlife Photographer of the Year – Young Overall Winner), me reconforta doblemente. Una porque se ve “posible” y otra porque fue hecha con “mi” cámara.
Fue tomada con una Nikon D300, un objetivo 200-400mm f4 (que aún no tengo) a 1/1000 a F5,6 e ISo de 500.
El trabajo tampoco fue tan agotador como el de José Luis Rodríguez, ya que fue tomada en el patio de la casa del autor.
Ojo, no quito mérito, al contrario. Lo que quiero decir es que muchas veces nos vamos a monte, montaña o a lugares lejanos y la imágen está a mano.
Fergus Gill simplemente preparó fuentes de alimentación, con mucha avena y esperó.
En verano había trabajado en el granero de un vecino y había observado como las aves (yelowhammers) revoloteaban sin cesar y se acercaban sin miedos, con tal de coger semillas.
Asi que cuando cayeron las primeras nieves, aprovechando que son aves que no suelen migrar y que hacen sus nidos en setos y árboles bajos cercanos a las casas, puso los cebos. En un rato, tenía lleno el jardin.
Ese primer día solo estudió el comportamiento. Había de todo, giros, saltos, vuelos rápidos y disputas. Decidió centrarse en ello.
Al día siguiente un par de machos se disputaban unos granos y alli estuvo la foto.
¿Aquí, con que aves podríamos intentar algo similar?

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Foto: Suzanne Canja

Los albatros son aves de alta mar, que prácticamente solo tocan tierra para la reproducción y la cría.

Los padres albatros alimentan a sus crías con restos plásticos como tapones de botellas de cocacola, mecheros… y más tapones, confundiéndoles con peces y crustáceos, lo que finalmente produce la muerte de los pollos.

En las imágenes mostradas a continuación no se ha tocado ni movido ningún plástico, y no han sido alteradas de ninguna forma.

Fotos de Chris Jordan.

Estas imágenes bien merecen una reflexión sobre el mundo que estamos creando. Aquí podéis ver el artículo completo.

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