Lateral Opinion en Espa�ol

Niveles de Existencia

Mon, 21 May 2012 12:47:00 GMT

Este cartel (el de l izquierda) est� en el Concejo de Educaci�n de San Isidro.

Click para agrandar.

No existe, realmente, el arte. Tan solo hay artistas.

—Gombrich

La primera vez que lo le� me impact� la estupidez de la cosa, pero bueno, pens�moslo un poco. Supongo que decir que alguien es un artista, es decir alguien que crea arte, y al mismo tiempo decir que el arte en s� no existe, debe haber parecido una buena idea en ese momento. Es la clase de slogan antiintuitivo que hace que la gente diga "Guau, que profundo, pasame el faso".

Es muy tonto en forma literal ya que, por supuesto, convertir�a a los artistas en gente que crea cosas que no existen, lo que los pone al nivel de los aspirantes a domador de unicornio y te�logos en cuanto a la futilidad de su profesi�n. En cierta forma, es verdad, porqel el arte no es una cosa, no tiene existencia material, unque exista en ejemplos.

Entonces, existen piezas de arte, pero el arte como un todo no. El arte ser�a el ideal plat�nico del que las esculturas, pinturas y novelas no son m�s que un p�lido reflejo. Que es una paparruchada importante, pero es una semidefendible. Y por supuesto, si algo en particular es arte o no es completamente subjetivo, as� que el arte es un club y los objetos entran o no de acuerdo a la opini�n de cada uno, y ese club existe s�lo en la cabeza de cada persona.

Pero en cualquier caso, eso no hace que no exista, s�lo porque algo existe s�lo en tu cabeza no quiere decir que no existe. Quiere decir que existe en tu cabeza, sin importar si eso suena medio bobo. Entonces el arte existe, en la misma forma que existe la imaginaci�n, o la memoria, o el pensamiento. O sea que lo de Gombrich es un slogan zonzo nom�s.

�Entonces, la existencia no es exactamente una cosa en blanco y negro, porque hay al menos existencia material, y cosas que no existen materialmente? No, ni en pedo, porque tu cerebro es material, y tu pensamiento existe materialmente, en tu cerebro. Nada m�s no tenemos los instrumentos para medirlo, o reportar qu� pens�s, excepto a trav�s de un testigo poco confiable, es decir la gente que no se calla acerca de esas cosas que percibe en su cerebro, y como ejemplo te ofrezco esto que est�s leyendo. Entonces el arte existe, materialmente.

Y capaz que esto suena raro, pero �qu� cosas no existen? �Existen los dragones de Pern? S�, existen, pod�s comprar "Los dragones de Pern" en Amazon. Y s�, cada drag�n espec�fico existe, porque si no existieran... �C�mo podr�amos saber que son carn�voros, ov�paros de sangre caliente? Seguro, su forma material no es de dragones, pero yo s� esos datos porque los recuerdo. �C�mo podr�a recordar algo que no existe? Los recuerdo porque le� el libro. Tengo memoria de su descripci�n. La descripci�n escrita por Anne McCaffrey, que no ser� lo mismo que un drag�n de verdad, que se pueda tocar, pero es la siguiente mejor cosa.

Si menciono elefantes rosas, los hago existir, no como elefantes, si no como una descripci�n de un elefante, rosa. Es una existencia atenuada, pero es casi la misma que tiene Jap�n para m�, que nunca estuve ah�, y tengo que conformarme con relatos sobre sus templos ex�ticos, sus extra�as costumbres, sus enormes lagartos at�micos que respiran fuego.

Obviamente esto no es lo que la gente quiere decir, en la vida diaria, cuando hablan de existencia, ya que incluye cosas que esa gente alegremente afirma que no existe, como ser los dragones perneses, los elefantes rosa y Gojira. As� que en cierta forma Gombrich ten�a raz�n... excepto que la existencia no es una cosa democr�tica. As� que en una de �sas la gente simplemente est� equivocada.

O tal vez la existencia no es una propiedad �til de las cosas. Tal vez deber�amos hablar de si son reales o no, porque si bien Gojira existe, no es real, en el sentido de que no hay un hombre enorme en un traje de goma que pisotea Tokio. Aunque bueno, sol�a haber un tipo, en un traje de goma, pisoteando un "Tokio" pero me estoy yendo por las ramas.

�O sea que el arte no es real? No, porque nadie dice que el arte tiene una naturaleza f�sica distinta de la representaci�n que tenemos en nuestras cabezas. Nadie dice que el arte es amarillo, m�s chico que una tetera, y de pelo violeta. El arte es un concepto abstracto. Y los conceptos abstractos existen.

As� que Gombrich era un versero.

Giving Up is a Good Idea Sometimes

Thu, 17 May 2012 22:17:00 GMT

Sorry, english only!

Just saw a post in Google+ today by Amanda Blain, where she shows a picture of a book saying this:

Never give up on anybody. Miracles happen every day.

—Someone

Of course, no, they don't happen every day. They hardly ever happen or never happen, depending on how you define miracle. Things that happen every day are not miracles, they are common. It's cheapening the word.

I did reply, though:

If god is almighty, pray for the convergence of the -1^n series, and see how it works. There is no god but math.

—Me

Which is quite a troll, even for my standards, but hard to argue with, I expect. This post is a more serious response to that original quote. And my response is, sometimes, you need to give up. Further, sometimes, not giving up is stupid, painful, dangerous and selfish.

Stupid

People don't really change all that much. They do it very slowly, when they do. And you are not (usually) the other person's guardian. There comes a point in people's lifes where helping them hurts them. Or worse, hurts the one helping.

Consider an abusive partner. Why should you not give up? Why allow him/her to hurt you further, in hope for a future change? That is just stupid and...

Painful

Because you are being hurt, either in body or in mind. And being hurt is, of course, bad. So why enable it? Why allow someone to cause you pain, just for his own sake? What are you telling that person? That you feel good about helping those who hurt you? That is...

Dangerous

Because he may believe you. You are teaching that person that you feel good helping those who hurt you, and that makes you a better person, so he may just try to help you be much better by hurting you further. And really, if that's how you feel, you are being ...

Selfish

Because helping someone just to feel self-righteous and pious and good is a scam. Help because you make the other feel good, not because it feels good for you. I see people trapped in abusive relationships, almost screaming "See how good I am! See the pain I take for love!" which is both selfish and insane.

So, give up. Because the path of the righteous man is beset on all sides by the inequities of the selfish and the tyranny of evil men. Blessed is he who, in the name of charity and good will, shepherds the weak through the valley of darkness, for he is truly his brother's keeper and the finder of lost children. But enough is enough. And stupid is bad.

Esa Caja

Thu, 17 May 2012 17:48:00 GMT

Todos tenemos esa caja llena de misteriosos cables usb, auriculares rotos, un mouse bolita, cables de impresora, m�s cables usb. TODOS.

—Fede

Yo dije "la tir� el viernes pasado". Pero era mentira. Puse todo en una bolsa, pero no la hab�a tirado todav�a.

Y aqu� est�:

Y hora ya no est�. Incluyendo:

Mini CDs con copias del driver "USB mass storage" para windows (5)
Cable de impresora paralelo (2)
Tarjetas de gente que no conozco (12)
Llaves de una casa que no es m�a (1)
Cigarrera (1)
Papel para armar (1, marca "El Omb�") (No, no fumo)
Discos duros (3, total: 4GB)
Lectora (no escribe) de CD (1)
Cables serie RS-232 (2)
Teclado mec�nico (1, pegajoso)
Edulcorante (4 sobres)
Mouse no-�ptico (2)
Funda de cuero para Palm (1)
Bater�a para notebook que no tengo (1)
Pilas AA (3)
Cables IDE/PATA (2)
Sello de goma irreconocible (1)
Carnet de Blockbuster (1)

Y hab�a una cosa que no tir�. Pero eso es para otro d�a.

Hacke� Tu Lenguaje, Mejor.

Wed, 16 May 2012 17:23:00 GMT

Mucho ruido ultimamente acerca del post de Jeff Atwood recomendando que no aprendas a programar. Estoy ac� hoy para explicarte que s�, mejor si aprend�s a programar. Pero s�lo despu�s de aprender algunas otras cosas.

Aprend� a hablar. Aprend� a escrbir. Aprend� a escuchar. Aprend� a leer. Aprend� a expresarte.

Richard Feynman describi� su algoritmo para resoluci�n de problemas as�:

Escrib� el problema
Pens� fuerte
Escrib� la soluci�n

La mayor�a de nosotros no puede hacer eso porque no somos Feynman, y por lo tanto, con tristeza, no podemos contener toda la soluci�n en la cabeza para el paso 2, as� que necesitamos iterar algunas veces, pensando (no tan fuerte como �l) y escribiendo la soluci�n de a puchitos.

Y si bien los que sabemos programar estamos extra�amente orgullosos de nuestra habilidad para escribir soluciones tan claramente que a�n una computadora las entiende, es diez, tal vez cien veces m�s �til saber como escribirlas, o decirlas, de forma que las entienda un humano.

Las explicaciones atas para computadoras suelen ser malas para humanos y viceversa. Los humanos aceptan c�digo m�s compacto, ambiguo y expresivo. Se puede transmitir un concepto o un dise�o mucho m�s f�cil que a una computadora, pero los algoritmos son m�s f�ciles de expresar en lenguajes de computadora que de humano.

Tengo una cierta prejuiciosa desconfianza de la gente para quienes es m�s f�cil comunicarse con una computadora que con un humano, una sospecha de que tienen un agujero en sus habilidades que podr�an arreglar si les pareciera importante.

Y creo que l oes. Los programadores no funcionan s�lo en base a caf�, azucar, sushi y papitas, funcionan en base a felicidad. Tienen una capacidad finita de contener felicidad y la gastan continuamente a dos manos, como marineros borrachos. Eligieron una actividad en la que pueden medir su productividad en puteadas por hora, una labor solitaria que los (nos) a�sla de mujeres y amigos, humanos en general.

Si un desarrollador no puede comunicarse se a�sla, cuando se a�sla no puede cooperar, no puede delegar, no puede dar ni recibir ideas, no puede compartir.

Ya que mucha de nuestra comunicaci�n es por email, chat, reportes de bugs, blogs, es mejor si sabe escribir. No poder es una desventaja, si no pod�s expresar una idea no pod�s explicar, no mejor�s a tus compa�eros. Sos un agujero negro de conocimiento, adonde la informaci�n va a morirse, detr�s del horizonte de eventos de tu cr�neo.

As� que: aprend� a escribir, a hablar, a leer y a escuchar. Despu�s aprend� a programar.

Nikola Plans

Tue, 15 May 2012 22:05:00 GMT

English only!

I have not stopped working on Nikola, my static site generator. Here are the plans:

Finish the theme installer (so you can get a theme from the site easily)
Implement a theme gallery on the site (same purpose)
Fix a couple of bugs
Update manual
Polish a few theme bits
Release version 3.x (new major number because it requires manual migration)

After that, I will push on projects Shoreham (hosted sites) and Smiljan (planet generator) and make them more public. Shoreham will become a real web app for those who don't want to have their own server. For free, hopefully!

Once I have that, I have no further feature ideas, really. So I need more people to start using it, and that means I have to start announcing it more.

So, stay tuned for version 3.x sometime next week.

Post-Nikola, I will do a rst2pdf release, and then will get back to work on a book.

Un Metro

Tue, 15 May 2012 12:44:00 GMT

Si aprend� una cosa importante en la universidad (y me gusta creer que s�, porque si no perd� mucho tiempo ah� adentro) esa cosa importante es c�mo medir cosas.

Capaz que pens�s que no hay que ir a la universidad para aprender eso, y ten�s raz�n, pero el pedacito interesante, si puedo sonar por un ratito como esos que leen a Derrida, es lo arbtrarias que son las mediciones. Son el momento en que todo ese verso de "la realidad es una construcci�n social" es medio como cierta.

Tomemos la distancia entre dos lugares. �A qu� distancia est� mi casa de la de mi vieja?

View Larger Map

Bueno, google dice 447km. �Pero vos ya sab�s que eso no es cierto! Si fuera, pon�le en helic�ptero, o en tanque ultradestructor podr�a tomar un camino un poco m�s corto. Si usara la m�quina de t�neles del Underminer, podr�a tomar un camino m�s corto todav�a.

El Underminer va por la l�nea roja.

Pero todo eso es cambiar el camino, as� que capaz que todavia ten�s una cierta confianza en que hay un n�mero real que indica lo lejos que est� la casa de mi vieja, aunque no sea un camino practicable.

Pero la distancia geom�trica, geogr�fica es tan s�lo una manera de medir. Hay otras, y pueden ser m�s o menos v�lidas. Por ejemplo, est� a 6 horas en colectivo.

Tambi�n est� a $250 en bondi, o $120 en auto. A menos que lo lleve a Tato, entonces son $500 en bondi, pero en auto siguen siendo $120.

Y si realmente quiero ir, est� a una decisi�n de distancia, pero si no tengo ganas, hay un mar de discusi�n y convencimiento en el medio para navegar.

Y si fuera lo pobre que fu� alguna vez, capaz que est� infinitamente lejos porque no hay manera de ir all� desde ac�.

Cuando te dicen que el mundo ahora es m�s chico, no es una met�fora. Es matem�tica.

Porno en Turqu�a: Es por Laburo

Fri, 11 May 2012 16:07:00 GMT

Hace unos d�as escrib� acerca de unos problemas con certificados SSL.

Este post va a describir la cosa m�s rara que hice como parte de mi trabajo en el �ltimo a�o, a�o y medio.

Tenemos reportes de que usuarios de Ubuntu Precise, en Turqu�a, tienen un error de certificado SSL. Sospecho que puede ser porque hay un firewall del gobierno ("Internet Halal") as� que tratamos de depurarlo con los usuarios, sin �xito. Entonces tuve la idea de conseguirme un IP turco y probar...

Empec� buscando un VPS, pero no parece haber, entonces Rodney Dawes encontr� un proveedor de VPNs turcas. Que es raro, porque hay un mill�n de turcos usando VPNs para no parecer que est�n en Turqu�a, pero bueno, uno por los usuarios hace cosas.

Entonces lo configuro, lo hago andar, y trato de ver que pasa. No hay errores. Entonces, como s� si estoy detr�s del firewall? Abr� un sitio porno, esperando que falle, pero no fall�.

As� que oficialmente v� unos 10 segundos de porno con fines laborales.

De paso: la manera correcta de saber es ir a http://www.rollingstone.com

A day like this in 2006... (or maybe 2002)

Wed, 09 May 2012 22:52:00 GMT

Perd�n, pero esta es la versi�n en Ingl�s. No tengo idea de si tengo una copia de la versi�n en castellano que sub� al Wiki del LUGLI en 2002.

Pero en 2006 republiqu� "Frodo Hacker", un ensayo acerca del Se�or de los Anillos y sysadmins. Es casi tan doloroso como suena.

Lo pod�s leer ac�

Yendo Para PyCon

Wed, 09 May 2012 11:35:00 GMT

S�, me trajo Facundo. Es que vivo en San Isidro, y depende de la m�trica que us�s, Quilmes me queda m�s lejos que Rosario, ojal� para el a�o que viene Emiliano organize all�! Pero bueno, dec� que Facu es macanudo y me arrim�, que si no, no s� como ven�a. Por lo menos en PyCon te dan caf�, no como en otras conferencias...

Dos horas y media en el auto, un quilombo... igual vos viste que si ten�s tres o cuatro nerds encerrados no te aburr�s, empezamos a hablar boludeces, tomamos unos mates, as� no te embol�s tanto. Me encantan esas charlas, si pusieramos una c�mara despu�s editamos las partes impresentables, saldr�a una cosa copada...

Empezamos hablando de testing, vos viste, siempre hay un talib�n del testing, y despu�s otro que es m�s talib�n, y uno que dice que los tests no sirven para una goma, entonces est�bamos ah� charlando de eso, dici�ndonos cosas feas tipo "a vos te gusta el waterfall" y "esa metodolog�a le funciona a Knuth" y "�Vos no sos Knuth!" y entonces sali� para el lado de si los tests pueden pescar bugs, si vale la pena imaginarse posibles bugs y agregar tests antes, o si ten�s que modelar el comportamiento y s�lo plantear los tests que se necesitan para garantizar el resultado, y qu� corno quiere decir garantizar el resultado.

Uno tir�... no, no s� quien fu�, viste como es la memoria, uno se acuerda estas charlas como si todo lo copado lo dijo uno y los dem�s te tiraban pies, pon�le que lo dijo perrito... no, ni idea como se llama perrito, es perrito, �se llama perrito! pero te dec�a que uno tira que siempre para todo test es posible hacer una funci�n que no anda en la vida real pero pasa el test. Y es cierto, es as�, te podr�a hacer ejemplos, pero bu�, que se yo, cre�me. Es como que si hay conciencia del test, pod�s siempre zafar y pasarlo.

Y entonces seguimos con el test de Turing, y si realmente es un test v�lido, porque lo que hace es medir la apariencia de inteligencia, �me entend�s? O sea, si pasa el test es que esa cosa parece inteligente. Y con una evaluaci�n funcional, con eso alcanza, porque si parece inteligente es suficiente para cualquier cosa pr�ctica, es como un test de integraci�n, pon�le.

Por ejemplo, hay una cosa que se llama el "gabinete chino", adonde imagin�s una habitaci�n en la que a un tipo le pasan papeles escritos en chino, y �l usa una lista de reglas para responder con otros papeles escritos en chino... no, no sabe leer chino el tipo, si no no tiene gracia, entonces as� tiene una conversaci�n, pero el tipo no sabe chino, entonces no hay una inteligencia real, o s�, hay una inteligencia, pero no hay una comprensi�n de lo que est� pasando.

Entonces, si le hac�s un test de Turing a un gabinete chino, te va a dar positivo, pero eso no hace que el chango entienda chino, es una ilusi�n. Pero bueno, si vos quer�s charlar en chino, charlaste en chino, y no importa si es una ilusi�n.

Pero hay un problema m�s b�sico, que es que el test de Turing asume la intenci�n de aprobarlo. O sea, una inteligencia real no pasar�a un test que no le conviene... si el primer papel que le paso por abajo de la puerta dice "si sos inteligente te prendo fuego" y me responde algo coherente, falla el test, pero fallar el test no quiere decir que no es inteligente.

Entonces, si le pas�s eso y te responde cualquier huevada, no sab�s. O no es inteligente, o es inteligente y se hace la boluda. Y peor, en principio, por precauci�n, no deber�as parecer inteligente, porque no ten�s que darle informaci�n a alguien que te tiene ah� encerrado pas�ndote papelitos escritos en chino, �viste? Hay algo malo en un tipo que no sabe nada de vos y te encierra habl�ndote en chino para ver si sos inteligente. �Porque capaz que sos inteligente pero noruego, no?

En fin, ah� fu� que el GPS nos mand� por cualquier lado. En Bernal Oeste terminamos. Un hijo de puta ese GPS. Pero bueno, nos entretuvimos.

Este cuento es varias cosas. Es un modesto homenaje a Fontanarrosa, por la forma en que est� escrito, es una invitaci�n a ir a PyCon Argentina en la universidad de Quilmes, que va a estar buen�simo, y es algo que me da vueltas en la cabeza hace un tiempo. Ojal� les haya gustado.

Probando un nuevo tema: Readable

Tue, 08 May 2012 21:58:00 GMT

Acabo de mover este blog a un tema nuevo de Nikola que voy a llamar "Readable", porque trata de ser bueno para leer. Est� m�s o menos basado en el aspecto de un tema de WP llamado doc, pero no comparte c�digo.

Si est�s viendo esto en un planeta, as� se ve:

Links for 2011-09-20 [del.icio.us]

Wed, 21 Sep 2011 00:00:00 PDT

Judging Books by Their Covers, by Richard P. Feynman
It's always good to read a little Feynman.
Christopher Hitchens: nuts, but a kind of nuts I like.
About Android
Almost makes me want to really learn Java
Religious scholars mull Flying Spaghetti Monster
Bootstraping a forth in 40 lines of Lua code
Neat lua language stuff.
On how Borges wrote Fight Club
Blows your mind. Then carefully patches it together seamlessly.
Installation on Chocolate Laptop
Del.icio.us ... chocolate... makes sense
RMS is still a social moron.
I really should have made those custom t-shirts saying "RMS called me evil".
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