La Web No Basta - B-Review

La Paja en el Ojo de Dios (The Mote in God’s Eye): Cuando el caballo cante

2009-07-17T09:25:00.004-05:00

[B-Review]

¿Recuerdos del futuro?

La primera vez que supe de esta novela SF fue hace varios años, cuando aún estaba estudiando en la universidad. En el suplemento dominical de un diario encontré una curiosa cronología que llamó mi atención; ésta no era otra que la que aparece al principio de la Primera Parte del libro de Niven y Pournelle, y que sirve al lector para que se ubique en su línea de tiempo:

1969	Neil Armstrong pone el pie en la Luna de la Tierra.
1990	La serie de tratados entre Estados Unidos y la Unión Soviética crean el Condominio.
2008	Primera prueba con éxito del motor interestelar. Perfeccionamiento del Impulsor Alderson.
2020	Primeras colonias interestelares. Inicio del Gran Exodo.
2040	La Oficina de Reorientación del Condominio inicia las primeras expediciones transistema de convictos. Colonización de Esparta y St. Ekaterina.
2079	Sergei Lermontov es nombrado Gran Almirante de la Flota Espacial del Condominio.
2103	Las Grandes Guerras Patrióticas. Fin del Condominio. Exodo de la Flota.
2110	Coronación de Lysander I de Esparta. La Flota jura lealtad al trono espartano. El matrimonio de las dinastías consigue la unión de Esparta y St. Ekaterina.
2111	Principio de las Guerras de Desarrollo.
2250	Leonidas I proclama el Imperio del Hombre.
2250-2600	El Imperio del Hombre impone la paz interestelar.
2450	Jasper Murcheson explora las regiones situadas más allá del Saco de Carbón. Terraformación de Nueva Escocia.
2603	Inicio de las Guerras Separatistas. Aparición de los superhombres de Sauron. Destrucción casi total de St. Ekaterina.
2640	Continuación de las Guerras Separatistas. Edad Media en muchos sistemas. Ocaso del Primer Imperio. Exterminio de los superhombres de Sauron.
2800	Fin del comercio interestelar. Piratería y bandidaje. Edad Media.
2862	La luz coherente de la Paja llega a Nueva Escocia.
2870	Fin de las Guerras Separatistas.
2882	Howard Grote Littlemead establece la Iglesia de Él en Nueva Escocia.
2902	La luz coherente de la Paja cesa de forma abrupta.
2903	Leonidas IV de Esparta proclama el Segundo Imperio del Hombre. Se efectúa el Juramento de la Reunión.
3016	Revuelta de Nueva Chicago.
3017	PRIMER CONTACTO.

Los hechos relatados en sí comienzan en el año 3017, cuando luego de debelada por la Marina Imperial la sublevación en Nueva Chicago, el recién ascendido Capitán Lord Roderick Blaine recibe el encargo de conducir en su nave, la MacArthur, a Lady Sally Fowler, antropóloga y ex-rehén de los rebeldes, y a Horace Bury, rico comerciante levantino sospechoso de estar tras la rebelión, a la capital del Sector, Nueva Escocia. Sin embargo, cuando ya están en en último tramo de su viaje, una urgente comunicación le ordena a la MacArthur interceptar una nave desconocida impulsada por una vela de luz que ha sido detectada irrumpiendo en el Sistema, y que al parecer proviene de un sistema vecino a 35 años luz conocido como La Paja del Ojo de Murcheson. Luego de peligrosas maniobras a las que se ve obligado para tomar la nave extraña, se descubre que ésta -la nave extraña- no es producto de colonias humanas perdidas sino de los primeros alienígenas inteligentes con los que la Humanidad ha tenido contacto.

Relatar el resto de la novela sería largo, por la cantidad de datos y vicisitudes que los protagonistas enfrentan, empezando por las discusiones acerca de la naturaleza potencialmente amenazadora de los alienígenas descubiertos; una muy convincente descripción de la vida cotidiana a bordo de una nave espacial que viaja a velocidad variable; el envío de una expedición científico-militar para investigar; el encuentro con los pajeños, una raza más antigua que la humana pero que por estar encerrados en su sistema natal han evolucionado de una forma distinta; las intrigas y enfrentamientos internos entre los mismos pajeños y entre los humanos; la misma descripción de un mundo alienígena con sus colores y olores particulares; el conflicto que se crea en los humanos para resguardar sus principales secretos tecnológicos: el Impulsor Anderson, que permite a sus naves espaciales saltar de Sistema en Sistema, y el Campo Langston, una especie de campo de fuerza que los protege; emocionantes relatos bélicos; su parte de romance algo sonrosado; y al final la disyuntiva de destruir o no a toda una raza alienígena inteligente para preservar la seguridad de la Humanidad. Una muy buena novela de ciencia ficción dura, una de las que más me han gustado aunque reconociendo algunas falencias. Quizás el principal problema es que sea tan larga (alrededor de 600 páginas) y que por lo tanto acaso se disfuerza al tratar de incluir tantos elementos.

Siendo una novela hecha a dos manos, notamos la participación de Larry Niven (más conocido por su saga de Mundo Anillo) en el detallismo de las descripciones, mientras que Jerry Pournelle destaca en el dinamismo de la descripción de un escenario bélico, haciendo de esta una novela variada y entretenida, sobretodo cuando se pone en escena a los pajeños, acaso los verdaderos protagonistas de esta historia, una raza alienígena que despierta tanto simpatía como temor, que tienen mucho de humanos, criados en un fatalismo del cual Eddie el Loco trata una y otra vez sacarlos inútilmente, en su eterna lucha contra los Ciclos.

Aunque o tengamos (o quizás por ello) ni Impulsor Alderson, ni hayamos logrado aún un gobierno planetario, y ni siquiera hayamos avanzado en la colonización del espacio cercano, quedan varias reflexiones de La Paja en el Ojo de Dios muy actuales en un mundo poblado por más de 6000 millones de habitantes y cuyos recursos naturales vienen siendo explotados al límite de lo que la naturaleza puede tolerar. Fyunch(click).

La Yapa:

Harry Potter (1997-2007): Nos queda la magia

2009-05-11T10:51:00.005-05:00

[B-Review]

Difícilmente haya algo comparable a Harry Potter en la literatura del último siglo.

Siete novelas en total, tres libros adicionales que detallan aspectos del universo potteriano (y caso una futura Enciclopedia del mundo de Harry Potter), 8 películas (5 ya estrenadas, una por estrenar en julio de este año y dos en producción), una legión de fanáticos alrededor del mundo, una montaña de dinero y el incremento de la lectoría en los jóvenes… eso es lo que la obra de la señora Joanne (aka J. K.) Rowling nos ha legado hasta el momento. Vale la pena soñar, ¿no, Mrs. Rowling?

Veo en mi escritorio el apreciable montón que hacen las 7 novelas de la serie (Harry Potter y la Piedra Filosofal, Harry Potter y la Cámara Secreta, Harry Potter y el Prisionero de Azkabán, Harry Potter y el Cáliz de Fuego, Harry Potter y la Orden del Fénix, Harry Potter y el Misterio del Príncipe, Harry Potter y las Reliquias de la Muerte) y en los que demoré algunos meses. Alrededor de 3660 páginas de texto (sin dibujitos) que fui avanzando principalmente en mis idas y venidas del trabajo o antes de acostarme, con intervalos mientras adquiría el siguiente volumen. De esta manera saldo una deuda que tenía con este moderno ícono cultural desde el 2004 cuando vi la adaptación que dirigió Alfonso Cuarón de El Prisionero de Azkabán, la mejor de las películas de la serie para mí hasta el momento.

Bien, en cuanto a la historia de Harry Potter en sí, esta es muy conocida: comienza la noche del 31 de octubre de 1981. Lord Voldemort, un poderoso y malvado mago ha logrado junto con sus adeptos conocidos como Mortífagos instaurar una época de terror y zozobra entre la Comunidad Mágica: torturas, desapariciones forzadas, asesinatos, son el pan de cada día… y las autoridades (representadas por el Ministerio de la Magia) poco pueden hacer para contenerlo. Acaso Lord Voldemort se imponga definitivamente y entonces… Pero hay algo que amenaza su poder y se interpone en su camino a la conquista del Mundo Mágico. Así, esa noche de Halloween de 1981 aparece en la casa de los Potter, James y Lily, y los asesina. Pero cuando se dispone a acabar con la vida del pequeño Harry de sólo un año, y lanza su hechizo mortal, éste rebota en el bebé y… Lord Voldemort desaparece. ¿Acaso ha muerto? ¿Acaso le queda algo de humano para morir? La celebración de los magos al enterarse del hecho trasciende toda discreción, pero no pueden evitarlo: Lord Voldemort se ha ido, y en todas partes se hacen brindis por “Harry Potter, el niño que vivió”. De todo esto, al pequelño sólo le queda como recuerdo una cicatriz en forma de rayo en la frente que a partir de entonces se convierte en la señal con la que es reconocido. Es recogido de las ruinas de su casa por orden de Albus Dumbledore, el director del Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería, acaso la única persona a la que Lord Voldemort temía, quien lo deja al cuidado de sus antipáticos parientes muggles (o sea, que no son magos), los Dursley.

Pasan los años y Harry la pasa mal en la casa de sus tíos: lo alimentan mal, le hacen dormir bajo la escalera, es objeto de las burlas y abusos de su primo Dudley, sin cariño, sin amigos, creciendo sin saber nada de su pasado o de sus padres. Eso hasta un poco antes de su cumpleaños número 11 en que empieza a recibir extraña correspondencia de un lugar llamado Hogwarts que sus tíos interceptan como pueden, pues las cartas continúan llegando y llegando, tratando de entrar por todas partes. Así, no se le ocurre a los Dursley otra cosa que escapar lejos a una choza en una isla, en donde a medianoche, en el cumpleaños de Harry, reciben la ruidosa visita del gigantesco Hagrid, quien se presenta como guardabosques del Colegio Hogwarts y le hace entrega (por fin) al muchacho de la carta con la que se le comunica su ingreso a esta prestigiosa institución, revelándole además su condición de mago.

Es aquí que Harry inicia su aprendizaje mágico, conociendo en este primer viaje a los que serían sus mejores amigos y compañeros de aventura, el pelirrojo y pobre de solemnidad Ron Weasley, y la estudiosa hija de dentistas Hermione Granger. Y también a sus enemigos representados por el pálido y engreído estudiante Draco Malfoy, y ya en el Colegio al profesor del curso de Pociones, Severus Snape, con los cuales Harry desarrolla desde el principio una mutua antipatía. Presentados así los protagonistas de la historia, como también los escenarios principales donde se desarrollará la trama, cada volumen que representa cada año que Harry debe pasar en el colegio, inicia con éste pasándola mal en la casa de los Dursley a donde regresa en sus vacaciones entre cada año lectivo, mientras espera con ansias la vuelta a su amado Hogwarts. Singular colegial que odia sus vacaciones y ama su escuela. Luego la acción pasa a un escenario mágico por un corto tiempo previo a su retorno al colegio, en donde luego de iniciar un nuevo año de estudios y a la par que se esfuerza por cumplir sus deberes escolares y ser importante miembro del equipo de quiditch de su Casa, se ve involucrado en misterios que llevan a la trama a su clímax alrededor de la época de los exámenes finales donde se ha de enfrentar (junto a sus amigos o solo) con Lord Voldemort o alguno de sus secuaces. De todo ello sale para él una enseñanza y/o revelación que Dumbledore le explica en una conversación personal, para al final de cada volumen terminar viendo a Harry volver a la casa de sus odiados (y odiosos) parientes para pasar nuevamente las vacaciones. Claro está, este esquema se rompe para el último tomo, donde casi toda la trama (excepto el desenlace) sucede fuera de Hogwarts, y ya Harry no retorna donde los Dursley.

¿Qué qué me ha parecido? La verdad que es una gran historia que se hace más y más densa y dramática en cada nueva entrega. Y más larga también, sobretodo desde El Cáliz de Fuego publicado el año 2000, coincidiendo con la filmación de la adaptación cinematográfica de La Piedra Filosofal. Me pregunto si el haber vendido los derechos para el cine habrá decidido que J. K. R. ampliara el universo de sus novelas, la cantidad de personajes, situaciones y detalles, para no hablar de una mayor incursión del aspecto romántico y sexual dentro de su narración. En todo caso era inevitable: el Harry niño que con 11 años (en la Piedra Filosofal) se entera de su verdadera condición de mago y leyenda entre los magos no podía ser el mismo que el Harry adolescente que con 14 (en El Cáliz de Fuego) ya ha pasado por varias situaciones de vida o muerte y ha descubierto muchas cosas de su pasado y su relación antagónica con el Innombrable, Lord Voldemort. Y ni hablar de las siguientes novelas (La Orden del Fénix, el Misterio del Príncipe y Las Reliquias de la Muerte) en donde Harry ha de superar varias pruebas, como la muerte de seres queridos provocadas por un Lord Voldemort resurgido para volver a imponerse en el Mundo Mágico con sus doctrinas fascistoides de pureza de sangre y genocidio sobre los no magos (muggles).

En ese sentido, la saga de Harry Potter es una historia de crecimiento que se lee con deleite. Tiene mucho de novela de aventuras, de misterio y hasta iniciática, recreando un mundo (el de los magos) superpuesto y paralelo al nuestro, lleno de detalles y matices, personajes entrañables y conflictos, muchos de los cuales nunca han aparecido en las adaptaciones cinematográficas por la misma naturaleza de las adaptaciones al cine, y que encandilan a los que se enteran al leerlos. En sí, una historia ganadora, recomendable para iniciar a los niños en un tipo de lectura que vaya más allá de los libros ilustrados, de una imaginación muy vivaz, e imbuida de un mensaje de tolerancia, integración, y valorización de la amistad y el amor. Un clásico de nuestro tiempo.

La Yapa

San Jorge de los Ilheus: La tierra es nuestra

2009-03-04T16:40:00.000-05:00

[B-Review]

"Pero un día, compañero, la tierra no va a tener más dueño... ni más esclavos"

Jorge Amado (1912-2001), el Nobel que no fue, es definitivamente uno de los escritores latinoamericanos más famosos y más queridos. Escribió lo suyo, bastantes cuentos, poesías y artículos, y una buena cantidad de grandes novelas, varias de ellas (sobretodo las de su segunda etapa) adaptadas como películas o, cortesía de la Red Globo, telenovelas. Sólo basta mencionar tres nombres: Doña Flor, Gabriela y Tieta. Si no te dicen nada, pues ya tienes qué buscar en Google y Youtube.

Pero me estoy adelantando. Retrocedamos hasta la década de los treintas y cuarentas (del siglo XX) y encontraremos a un joven Jorge Amado, itabunense de nacimiento, que ha comenzado su carrera como periodista y escritor, y que, como la mayoría de los jóvenes intelectuales de mayor valía de entonces, se pasó al lado izquierdo del Señor: abrazó las ideas marxistas. Eran los tiempos, y también la realidad que le tocó vivir en su niñez y juventud, la de las grandes haciendas y abismales contrastes. ¿Podría un alma sensible no percibir la injusticia, la postergación, la grosera explotación de un sistema feudalista semejante y no sentir que algo debía de hacerse? El resultado: uno de los más memorables ciclos de la literatura en lengua portuguesa y latinoamercana; social y comprometida, eso sí, pero impregnada de arte, salvaje belleza a veces, magia también.

San Jorge de los Ilheus encuadra muy bien dentro de las preocupaciones del Amado de esta primera etapa. En ella se dedicó a rememorar su juventud en las tierras del cacao, donde su familla poseía plantaciones que perdió. En ese entonces, en el periodo de entreguerras, muchos años después de la conquista de la selva y las sangrientas luchas por la posesión de las rozas de cacao (y que fuera tema de Tierras del Sinfin, acaso su obra maestra, y cuya historia San Jorge de los Ilheus continúa), la vida seguía su curso en aquella progresista provincia del sur del estado de Bahía, en la costa del nordeste brasileño. Pero la paz no da madera para una literatura comprometida. Asistimos, pues, a la narración de las maquinaciones y maniobras que los exportadores del cacao (representantes locales del capital extranjero, estadounidense y alemán principalmente) perpetran en la sombra para adueñarse de la tierra de los hacendados y pequeños agricultores que cultivan el cacao que la maquinaria mundial del chocolate necesita para saciar la glotonería de occidente. Un hecho histórico narrado intensamente que sirve de trasfondo, a pesar de su naturalismo, a un ramillete de historias paralelas en donde desfilan como comparsas en el carnaval los miserables peones de las haciendas, los poetastros de sonetos modernistas, hacendados y pequeños sembradores, jóvenes e inútiles herederos, empleados del comercio y estibadores, prostitutas y chulos, los nuevos ricos y los viejos ricos, todos entregados (o sólo testigos, como los militantes de izquierda más entregados a su labor subterránea) a los desenfrenos y derroches generales dentro de la euforia cuando la cotización del cacao se eleva a cotas inimaginables, y la desesperanza y la desolación cuando la caída de los precios viene a consolidar a los capitalistas como los nuevos dueños de la tierra.

Queda esta novela como un ejemplo y una advertencia que nosotros, que nos hicieron mamar de las ideas del neoliberalismo, no debemos de olvidar.

¿Y tú que opinas de la literatura comprometida?

Pedro Páramo: Más allá de la muerte

2009-01-08T09:37:00.004-05:00

[B-Review]

“Hay pueblos que saben a desdicha. Se les conoce con sorber un poco de su aire viejo y entumido, pobre y flaco como todo lo viejo. Este es uno de esos pueblos…”

Inauguro estas reseñas bibliófilas con Pedro Páramo, la única novela que llegara a escribir el mexicano Juan Rulfo (1918 – 1986), y que acabo de leer. Comienza cuando Juan Preciado, cumpliendo la promesa hecha a su madre en su lecho de muerte (“El olvido en que nos tuvo, mi hijo, cóbraselo caro”, le había dicho), viaja al pueblo de Comala para buscar a su padre, Pedro Páramo. Sin embargo, cuando llega, el joven tiene la impresión de estar descendiendo al infierno, al encontrar un pueblo caluroso, triste y desolado, donde las almas de los muertos arrastran su congoja por las calles. Es por ellos que se entera que su padre también ha muerto, además de su historia de crímenes y tropelías para adueñarse de la tierra; las que cometía su otro hijo, Miguel Páramo, que “estiraba la maldad de su padre”; su casamiento por interés con la madre de Juan Preciado; la locura de su última mujer y cómo después de enterrarla se abandona a sí mismo y deja que Comala se muera de hambre.

Novela angustiosa donde los halla, Pedro Páramo es un gran ejercicio de virtuosismo técnico de aquel breve escritor que fuera Rulfo, con sus diversos planos narrativos que consiguen sumergir al lector en su ambiente envenenado, suerte de inframundo que es Comala, con Pedro Páramo oficiando de regente.

Juan Preciado ya había muerto en los Portales de la plaza… Lo mataron el murmullo, el miedo, el frío…

La Yapa