La sociedad israelí es esencialmente una sociedad de soldados, este hecho se extiende más allá del requerimiento del servicio militar para todos los ciudadanos; es mucho más que una obligación, es un aspecto de la sociedad israelí arraigado en su cultura y mentalidad que afirma su sentido de pertenencia. Ser soldado israelí es una forma de aportar a la existencia misma del Estado de Israel.

Los soldados de combate del ejército de Israel no son considerados ciudadanos prescindibles que por circunstancias de la vida no tuvieron mejores oportunidades, los soldados de combate son miembros valorados y capacitados de la sociedad provenientes de diversos trasfondos culturales sin importar su estatus socioeconómico. La mayor parte de ellos son hombres jóvenes que están comenzando a forjar su vida a través de sus estudios, tienen una familia con hijos pequeños o están iniciando su vida laboral.  Los soldados combatientes de Israel son profesionales dedicados a la ingeniería, a los negocios o la ciencia; son maestros, artistas, economistas, doctores; hombres y mujeres que se desempeñan en todo tipo de roles laborales.

En estos tiempos difíciles de guerra, se torna aún más evidente que el ejército de Israel es mucho más que un crisol de culturas, es un fiel reflejo del carácter de la sociedad israelí, su determinación y su compromiso. La lista de los soldados caídos y heridos en combate durante la guerra Espadas de Hierro (como se ha denominado al conflicto bélico que ocurre a la fecha en la franja de Gaza), es una muestra de esta realidad.

Familias de importantes funcionarios del gobierno de Israel también han perdido seres queridos en combate, como fue el triste caso de Gadi Eisenkot, general del ejército de Israel y miembro del parlamento, quien perdió a su hijo de 25 años de edad en uno de los combates de esta guerra.

¿Alguna celebridad de tu país es parte de las fuerzas de combate?

Aunque las celebridades en Israel disfrutan de fama y privilegios como en cualquier otra parte del mundo, algunos de ellos son además reservistas que se enlistaron para defender a su país. El cantante y actor Idan Amedi, quien hizo parte de la serie de Netflix Fauda, fue uno de los reservistas que se unió a las fuerzas de combate en la Franja de Gaza. Durante uno de los enfrentamientos como miembro de los cuerpos de ingenieros del ejército el actor fue gravemente herido el ocho de enero, pero gracias a la oportuna asistencia médica se recupera de sus múltiples fracturas y quemaduras.

Soldados de combate voluntarios

El voluntariado es una característica notoria de la sociedad israelí. Durante la guerra Espadas de Hierro se han generado numerosas oportunidades para ser voluntario. El sentido del deber, el patriotismo, así como el fuerte deseo de defender la patria, han sido una poderosa motivación para los israelíes, incluyendo los reservistas exonerados del reclutamiento por diferentes razones, pero que voluntariamente se unen a diversas operaciones incluso las más riesgosas en el campo de batalla o en las fronteras con Gaza y el Líbano.  

El sargento mayor y reservista, Azaria Yehezkel, de cincuenta y tres años, estaba exento del reclutamiento militar por ser un hombre mayor de cuarenta y cinco años; sin embargo, se enroló voluntariamente en las fuerzas de combate desde el 7 de octubre. Yehezkel tomó parte de una operación militar en una pequeña población en la frontera con el Líbano, cuando un explosivo enviado por Hezbolá a través de un dron acabó con su vida e hirió a dos soldados más.

Los valores que motivan a los soldados de combate del ejército de Israel, están fuertemente arraigados en la ética colectiva de los israelíes. El profundo sentido de patriotismo y responsabilidad por defender a los ciudadanos es una parte fundamental del carácter de la mayor parte de israelíes sin importar su estatus social, nivel educativo o posición política. 

Aunque la guerra de Gaza es vista ante los ojos del mundo como un conflicto más, el ejército de Israel tiene un carácter único en su constitución y en su notorio impacto en la sociedad israelí. Este hecho se refleja con claridad en la pluralidad y diversidad social de sus líneas de combate que actualmente defienden y representan a toda la nación de Israel.

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Para mostrar el cambio de los precios de la canasta familiar en Israel en los últimos siete años, comparamos los precios de nuestro artículo del 2016 con los precios actuales (diciembre 2023).

La mayor parte de los precios fueron tomados de una de las sucursales de la cadena de supermercados Rami Levi en Jerusalén, está cadena es considerada una las más económicas en la capital de Israel, de acuerdo con un informe publicado por la cadena de noticias Mako en su sitio en internet. En el informe, la cadena de supermercado Shufersal Sheli fue catalogada como la más costosa en Jerusalén.

En la tabla se encuentran los precios de 286 productos de consumo diario, encontrados en todas las cadenas de supermercados a lo largo de Israel.

Cambio a dólar diciembre de 2023: 1 ILS = 0.2745 USD

Lo que revela el contraste

• De los 286 productos enlistados, aumentó el precio del 69.9%, el 27.6% decreció en su costo, mientras que el 2.5% de los artículos mantuvo el mismo precio del 2016.
• Entre las nueve categorías de productos, sólo en lácteos no hubo ningún producto cuyo precio del 2023 fuera menor al del 2016.
• En la categoría de carnes se encuentran los productos con los mayores aumentos de la canasta familiar en Israel. Por ejemplo, el lomo de res tuvo un aumento del 140%, mientras que la costilla de res tuvo un aumento del 80%.

• Alimentos tradicionales altamente consumidos en Israel como el pan árabe o pita y la pasta de tomate tuvieron un aumento por encima del 30%; sin embargo, el aceite de oliva y la harina de trigo tuvieron una reducción de precio del 12.05% y 48.5% respectivamente.
• Sorprendentemente la categoría de productos para la higiene y el cuidado personal fue la que tuvo el mayor número de artículos con reducción de precio en el 2023, principalmente los productos para el cuidado del cabello.

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En una de sus salas de lectura, la biblioteca organizó más de doscientas sillas negras, cada una con la foto de uno de los secuestrados, en la que se lee su edad y nombre. En cada silla se colocó un libro especialmente escogido por el equipo de la biblioteca, con base en detalles de la vida de cada secuestrado, proporcionados por sus familiares y amigos.

Una tarjeta de usuario de la biblioteca fue abierta para cada secuestrado con la fecha “AHORA”, simbolizando la esperanza de que llegué el momento en el que cada uno de ellos pueda recibir el libro en sus manos, incluyendo los niños y bebés que aún no pueden leerlos por sí mismos. La exhibición fue titulada “Cada rehén tiene su historia”.

¿Quiénes serán los primeros en recibir su libro? La esperanza nacional es que todos lo reciban.

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Luego de construir una firme reputación en el mundo del teatro en Argentina y ser un reconocido maestro de teatro, Javo Rocha tuvo que enfrentar una dura crisis cuando las clases y actividades teatrales fueron suspendidas por causa de la pandemia.

El deterioro de la calidad de vida en Argentina provocado por el COVID -19 hizo que Javo tomara la decisión radical de irse de su país en el año 2020. Antes de embarcarse en la aventura de la Aliá, Javo pidió el consejo de uno de sus hermanos, quien vive en Israel desde hace ya varios años.

El hermano de Javo siendo enfático le dijo: “Yo te conozco … no abras cursos de teatro por un año, te tienes que dedicar al ulpán, a practicar el hebreo y buscar un trabajo”. Seis meses antes de su viaje, Javo comenzó a estudiar hebreo tomando un curso básico en línea.

Buscando más información del mundo del teatro israelí, Javo contactó a un actor uruguayo residente hace algunos años en Israel, quien a pesar de sus convicciones religiosas y sionistas no dudó en decirle: “No vengas a Israel, si eres actor no vengas, no vas a actuar nunca … como profesor de teatro en español solamente vas a darle clases a gente de 80 años”.

Esta contundente opinión no detuvo a Javo, quien seguro de su talento y capacidades, dejó su país natal para arribar a Israel en marzo de 2021 y comenzar una nueva vida.

La fuerte confianza hace a un lado los consejos

Las clases de hebreo que tomó Javo antes de llegar a Israel le sirvieron muy poco. “Yo creo que esos cursos lo que hacen, si nunca estudiaste hebreo, es amortiguar el impacto… cuando llegué no hablaba hebreo”, comentó Javo, recordando que tan sólo podía entender unas cuantas palabras al llegar.

Después de cuatro meses de su llegada a Israel, el artista argentino comenzó a estudiar hebreo en el ulpán Gordon de Tel Aviv, donde la mayoría de los estudiantes eran rusos con un nivel de hebreo más avanzado que el de Javo. Las circunstancias hicieron que el argentino se sintiera fuera de lugar y se desanimara rápidamente. Aunque luego se inscribió en una clase menos avanzada, Javo comenzó a enfrentarse con las dificultades de aprender la nueva lengua.

Dejando de lado el consejo de su hermano, Javo concentró todos sus esfuerzos en organizar cursos de teatro para la comunidad hispanohablante en varias ciudades de Israel. Con insistencia buscó el apoyo de las alcaldías, embajadas de países latinoamericanos y diferentes organizaciones.

Pero no todos le abrieron sus puertas al artista argentino. A pesar de ofrecer sus cursos en once ciudades israelíes, la respuesta del pequeño público latinoamericano fue poco entusiasta y el único curso que se mantuvo abierto fue el de Tel Aviv, dictado en el Embajada de Panamá. Además, a través del Ministerio de Absorción, Javo recibió ayuda para ofrecer cursos de teatro por internet.

Entre los muchos consejos y opiniones que el artista ha escuchado en Israel, una persona conocedora del mercado laboral le aconsejó que se olvidara del teatro por tres años. Javo quedó impactado ya que, para él, en sus propias palabras, “primero teatro, luego existo”; su vida no tiene sentido fuera del teatro.

Para darse a conocer en Israel, Javo tomó la iniciativa de contactarse a diferentes medios de comunicación para difundir su historia. Esta idea le dio la oportunidad al artista argentino de conocer al actor israelí Doron Tzafrir, quien a su vez lo presentó con otras personalidades del teatro en Israel.

Sin embargo, este intento sólo dejó muchas palabras y promesas vacías. Para solucionar su falta del idioma, Javo planteó la posibilidad de dictar sus clases con la ayuda de un traductor, pero la idea no fue bien recibida. No hablar hebreo limitó sustancialmente sus posibilidades.

El lado positivo en medio de las dificultades

La vida de Javo en Israel no ha sido nada fácil. Como muchos nuevos inmigrantes, él no ha tenido más alternativa que trabajar en oficios varios totalmente desconectados de su profesión artística.

Pero el lado positivo de la travesía de Javo en Israel está en su inquebrantable deseo de triunfar como artista y su fuerte autoestima.

Convencido de su experiencia y de la riqueza de su conocimiento en el campo teatral, Javo buscó la ayuda del Ministerio de Absorción donde reconocieron sus logros e importancia, dándole la distinción de “Ole Destacado”.

El reconocimiento de una organización gubernamental es un aspecto positivo, pero buscar la aceptación de la sociedad israelí en un determinado campo profesional es un reto bastante grande.

Entre las experiencias positivas de Javo en Israel está su participación como actor en una película para Netflix con la producción conjunta entre Brasil e Israel. Aunque su papel fue pequeño, el artista argentino tuvo la oportunidad de visitar muchos lugares de Israel con el equipo de producción, mientras trabajaba en lo que verdaderamente le apasiona.

La firme determinación de Javo hizo que perseverara en la búsqueda de apoyo de las embajadas latinoamericanas para que patrocinaran sus proyectos teatrales. Y sus esfuerzos dieron frutos.

La Embajada de Panamá en Israel fue la primera en reconocer el talento de Javo, dándole su apoyo para dirigir una muestra de teatro de autores panameños. La muestra fue presentada al público de habla hispana en varias ciudades israelíes.

En julio de 2023 la Embajada de Argentina también abrió sus puertas a Javo para dirigir dos obras de autores argentinos, con la participación de seis actores. La lista de organizaciones y embajadas latinoamericanas que quieren brindar su apoyo al artista argentino siguió creciendo.

De los errores se aprende

Reflexionando sobre las decisiones tomadas, Javo reconoció que seguiría el consejo de su hermano, si tuviera la oportunidad de ir al pasado. “Me dedicaría de lleno al hebreo el primer año…yo no practicaba fuera del ulpán, sin darme cuenta todos avanzaron y me quedé atrás…”.

Pero los errores cometidos y las dificultades no debilitaron la fortaleza psicológica y determinación de Javo. Aunque la comunidad hispanohablante en Israel es muy pequeña, el artista quiso convertirse en un embajador del teatro latinoamericano en Israel.

El artista siguió su lucha por permanecer en Israel y constantemente creaba nuevas propuestas, como el proyecto cultural que presentó en el Ministerio de Relaciones Exteriores. Con esta iniciativa buscaba combatir el antisemitismo a través de obras teatrales.

La guerra contra Hamás y su efecto en la vida de Javo

Debido a la guerra contra Hamás, las obras teatrales dirigidas por Javo con el apoyo de la Embajada de Argentina fueron canceladas, el estreno no se llevó a cabo por la difícil situación por la que atraviesa Israel.

Todos los planes de Javo con el apoyo de varias embajadas se vinieron abajo, la guerra causó una gran incertidumbre en la vida del artista, ya que no tenía ninguna certeza de cuándo podría presentar sus obras y abrir nuevamente sus cursos.

Enfrentándose sólo con la crisis de la guerra y sin trabajo, Javo tuvo el gran dilema de quedarse en Israel o irse, pero finalmente tomó la difícil decisión de regresar a Argentina a finales de octubre.

Para el artista, la lección de vida más grande que le dio Israel fue aprender a salir de su zona de comodidad y asumir formas diferentes de ganarse la vida aparte del teatro.

Desde Buenos Aires Javo comentó: “Creo que Israel te enseña a ser mucho más fuerte… luché mucho por crear mi propio lugar y justo cuando estaba a punto de lograrlo a un mes del estreno de las dos obras de la Embajada Argentina y la gira de la obra panameña…vino la guerra y tomé esta decisión”.

Javo quisiera regresar a Israel, pero con la certeza de que puede vivir de su profesión, realizando su sueño de hacer teatro con el apoyo constante de la comunidad latinoamericana.

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Poco después de haber finalizado su proceso de conversión, la vida de Karen Mosquera fue truncada por completo a sus 22 años. En octubre de 2014, la joven ecuatoriana fue atropellada por un palestino mientras esperaba el tren ligero en una de las estaciones de Jerusalén.

Gravemente herida, Karen sobrevivió dos días en el hospital. Justo antes de fallecer, su madre y su hermana menor, lograron llegar a Israel desde Ecuador para verla por última vez y darle la despedida para siempre.

Esta terrible tragedia marco el comienzo de un cambio total y radical en la vida de Rosa Barrera, madre de Karen, quien junto a su hija menor decidió quedarse en Israel y no regresar a Ecuador.

Pero ¿por qué quedarse en el país donde asesinaron a su hija, un lugar desconocido de lengua extraña y siendo una mujer de 58 años? Israel desde adentro habló con Rosa Barrera acerca de su drástica decisión y su actual vida en Israel.

Un cambio total de creencias

En Ecuador, Rosa Barrera y su exesposo duraron 20 años casados y tuvieron cinco hijos. Ella y su pareja fueron reconocidos pastores cristianos en su país durante gran parte de su vida. Sólo a la edad de 48 años Rosa comenzó a conocer acerca del judaísmo a través de un grupo mesiánico que estuvo en contacto con su esposo.

Poco a poco, Rosa y su familia tuvieron acceso a música hebrea y muchos datos acerca de las tradiciones judías. Pero mientras su esposo continuó en el cristianismo, Rosa tomó la decisión de dejar de lado esta fe cristiana, apartándose de sus labores como pastora para militar en el judaísmo mesiánico.

Por ser una persona reconocida en su comunidad, fueron muchos los que criticaron y se opusieron a Rosa, entre ellos su esposo quien luego se separó de ella.

Luego de unirse a un grupo mesiánico, una de las hijas de Rosa, Karen, también se fue interesando en el judaísmo y durante su adolescencia comenzó a buscar información en internet, acerca de sus raíces familiares y de los fundamentos del judaísmo. Con el tiempo, la curiosidad y persistencia de Karen le permitieron contactarse con el rabino ultraortodoxo Gabriel Giver, residente en Israel.

Rosa recuerda como su hija invertía noches enteras buscando información y estudiándola con la ayuda del rabino latinoamericano a través de internet.

Luego de adquirir suficientes conocimientos sobre las creencias y tradiciones judías, Karen se convenció a sí misma y a su madre de que en la corriente mesiánica tampoco se encontraban las respuestas que buscaban.

Después de terminar sus estudios escolares, Karen ganó una beca para estudiar sicología en la Universidad Católica de Ecuador; sin embargo, luego de hacer algunos cursos, renunció a la beca con el firme propósito de viajar a Israel para convertirse al judaísmo.

Estando en Jerusalén, la joven ecuatoriana se comunicó constantemente son su madre y la exhortó para que abandonara el mesianismo y buscara un grupo de judíos ultraortodoxos en Ecuador para aprender de ellos.

Karen soñaba con casarse y formar su propia familia en Israel, con la esperanza de que su madre y sus hermanos también hicieran todo el proceso de conversión que ella realizó con éxito durante un año.

Enfrentando la tragedia y dejándolo todo atrás

Luego de enterarse de que Karen había sido atropellada, Rosa y su hija menor viajaron a Israel.  Todos los gastos del viaje fueron costeados por el gobierno israelí.

A los pocos días de llegar, la madre ecuatoriana tuvo que enfrentar la dolorosa muerte de su hija y darle la despedida, rodeada de numerosos judíos ultraortodoxos israelíes y latinos que la acompañaron en su aflicción.

Mientras enfrentaba la tragedia, una ecuatoriana religiosa  residente en Israel le preguntó a Rosa si ella también quería convertirse al judaísmo. Cuando la madre de Karen manifestó su interés en la conversión, le sugirieron que se quedara en Israel y continuara con el proceso.

Aunque Rosa manifiesta que nunca pensó en quedarse en Israel cuando salió de Ecuador, luego de escuchar a quienes conocieron a Karen acerca de su destacada devoción y compromiso verdadero con su fe judía, ella pensó en seguir los pasos de su hija, quien anhelaba verla viviendo en Israel como judía.

La hija menor de Rosa tomó la decisión de quedarse con ella y no regresar a Ecuador con su padre. Literalmente ellas lo dejaron todo atrás, la madre de Rosa era comerciante y abandonó sus negocios.

Con respecto a las dificultades que vivió durante sus primeros meses en Israel, Rosa comentó: “Enfrentar la verdadera vida judía ha sido muy difícil”. Ella y su hija han vivido en el mismo centro femenino de estudios judíos donde llegó Karen, allí han llevado una austera vida regida por las numerosas normas del judaísmo ultraortodoxo.

El proceso de aprendizaje ha sido extenuante. El idioma hebreo ha representado una dificultad muy grande para Rosa y su hija,  a pesar de que las clases sobre las normas y vida judía son en español.

Ya que su capacidad de comunicación era casi nula en los primeros meses, la madre e hija ecuatorianas tenían dificultades para las actividades más cotidianas como ir de compras o tomar el transporte.

Durante su proceso de adaptación a la vida en Israel, Rosa tuvo que acostumbrarse al carácter inquisitivo de los israelíes. “…Por donde quiera que tu vayas y conozcas personas nuevas, ellos te hacen una especie de juicio preguntándote el porqué de cada cosa…”. Sin embargo, una vez se rompe el hielo y conocen su historia y la de su hija Karen, Rosa ha sentido la acogida y simpatía que también caracterizan al israelí.

Un año después de dejarlo todo en Ecuador, Rosa y su hija culminaron su proceso de conversión aprobando el examen en la Corte Rabínica y sobrepasando la dificultad idiomática con determinación y perseverancia. El rabino Gabriel Giver,  a quien contacto Karen desde Ecuador, ha apoyado a Rosa con todos los trámites y diligencias del día a día.

A pesar de ser divorciada, Rosa sigue la tradición de cubrirse el cabello como las mujeres judías casadas. Al respecto comentó: “Yo me cubro el cabello porque es algo que mi hija está viendo y quiero darle ejemplo”.

Como parte de su proceso de conversión, Rosa cambió su nombre por Shoshana (Rosa en hebreo) mientras que su hija menor adoptó el nombre Elisheva.

Con respecto a su futuro en Israel, Rosa aspira a convertirse en maestra de judaísmo en Jerusalén y a través de la costura mantenerse económicamente.

(Lea también: Ser paciente y a la vez médico en Israel. Enfrentando un giro inesperado de la vid)

A pesar de que su adaptación a la vida judía ultraortodoxa no ha sido nada sencilla y aún su hebreo es muy escaso, Rosa no se arrepiente de haber dejado su vida en Ecuador. Ella considera que está profesando una fe verdadera y está haciendo realidad el sueño de su hija Karen, quien quería que su madre viviera en Israel.

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Proveniente de una humilde ciudad de Colombia, Gustavo y su familia partieron en el año 2007 para enfrentar un país completamente desconocido en el Medio Oriente. Aunque su familia era de religión judía, el joven colombiano ni siquiera imaginaba como era la vida en Israel.

Desde la experiencia de abordar no uno, sino varios aviones por primera vez, hasta admirar las extrañas calles, letras y respirar un aire diferente; para Gustavo la travesía del viaje y su llegada fueron toda una aventura.

Adaptación a Israel y el inicio de la vida en la música

Mientras que sus padres tuvieron que comenzar a trabajar sin conocer el idioma, Gustavo enfrentó el difícil reto de estudiar y relacionarse con niños de otras culturas. Gracias a un compañero latinoamericano en su curso que conocía más el idioma, el joven colombiano no se sintió sólo, aunque le parecía estar en otro mundo en medio de los demás niños y su extraño lenguaje.

Aunque los primeros días fueron muy difíciles, luego de seis meses el joven nuevo inmigrante ya se comunicaba en hebreo y comprendía lo que le decían. En nuestra charla, Gustavo comentó que a su corta edad tenía mucho interés de integrarse con los niños israelíes lo que le facilitó aprender rápidamente el hebreo. Además, sus costumbres religiosas judías le dieron sentido de pertenencia en Israel.

Desde que vivía en Colombia, el gusto por la música y el canto fueron algo característico de Gustavo, quien luego de adaptarse a su nueva vida en la ciudad de Ramla, continúo en su colegio destacándose por su voz.

El talento del joven colombiano llamó la atención de la directora de su escuela, quien lo presentó ante el director del grupo musical infantil “Flores de Jerusalén”, de gran reputación en Israel. Luego de ingresar al grupo a los 13 años, Gustavo inició una agitada y emocionante vida con numerosas presentaciones en programas de televisión y eventos a lo largo de todo el país.

Sin embargo, la temprana vida musical lo apartó de sus estudios escolares y para retomarlos tuvo que retirarse del grupo pero sin abandonar la música. Entre los 15 y 16 años, el joven cantante aprendió a tocar guitarra y continuó con algunas presentaciones de caridad.

Participando en el Factor X Israel

Antes de emigrar a Israel, Gustavo soñaba con participar en el Factor X para niños desde su primera edición en Colombia. Ya que sus padres no le permitieron audicionar para el reality en aquella época, él tomó la decisión de nunca más volver a cantar. Sin embargo, como Gustavo lo comenta, su pasión por la música y sus amigos en Israel lo hicieron cambiar de opinión.

Por su notorio talento, los compañeros y maestras del colegio animaban a Gustavo para que se presentara a las audiciones de programas como “The Voice Israel” o “Nace una estrella” (Cojav Nolad). Sin embargo el formato que llamaba la atención de Gustavo era el del Factor X que en ese entonces no tenía versión israelí.

Siendo un adolescente, el joven cantante debía tomar la decisión de participar en uno de los realities de moda en Israel o regresar a Colombia y buscar apoyo para su carrera musical. Sin embargo, esta última opción lo alejaría de una etapa muy importante para su vida en Israel, el servicio militar.

Sin saber qué decisión tomar, el cantante se deprimió por completo, pero un giro del destino le abrió la puertas. Para animarlo, sus amigos lo convencieron para  que fuera con ellos a un paseo de tres días al norte de Israel en el que cantó sin parar.

En el lugar donde se hospedaron, una persona desconocida se acercó a Gustavo para hacerle unas preguntas y escucharlo cantar apartado del público. Se trataba de un reclutador de posibles candidatos para el Factor X Israel, que aún no se había anunciado en los medios del país.

Gustavo comentó que cuando aquella persona le reveló quién era, fue totalmente increíble para él; aquello representaba la oportunidad de hacer su sueño realidad. Con muchas expectativas, acompañado por su familia y muy emocionado, el joven colombiano presentó su audición cantando en español y fue aceptado para participar en la primera temporada del Factor X en el 2013.

Así  fue su audición

Durante su participación en el programa, Gustavo compitió formando parte del grupo “Fusión” integrado por otros cuatro artistas. Juntos tuvieron mucha acogida y lograron llegar a la final.

Esta fue una de las presentaciones del grupo “Fusión” en uno de los episodios del reality.

La fama y reconocimiento logrados por su participación en el Factor X, marcaron la vida del cantante colombiano, quien reconoce que a través de la competencia se dio cuenta de que le faltaba formación vocal y estudios musicales.

Enfrentando el servicio militar y preparándose para el futuro

A los pocos meses de finalizado el reality, Gustavo inicio el servicio militar en el Ejército de Israel, una etapa de gran importancia en la vida y de los jóvenes en el país. Actualmente, el cantante se encuentra a pocos meses de finalizar su labor como soldado.

Cuando le preguntamos que significó para él ingresar al ejército, dijo: “Tengo que responder a eso con esta foto”. Se trataba de una imagen suya que compartió con sus amigos a través de Facebook, con la que envió este mensaje escrito en hebreo: “Tengo que expresar la especial sensación de pertenencia que se siente cuando te encuentras junto al Kotel (Muro de los Lamentos) en uniforme…”

El cantante agregó: “allí (en el ejército) fue cuando sentí que realmente era israelí, que verdaderamente soy parte del país”. En estos años como soldado, el hecho de ser latino fue un motivo más para experimentar el acercamiento y la aceptación de sus compañeros.

Gustavo manifestó también que su experiencia en las Fuerzas Armadas de Israel fue una buena preparación para la vida y está muy agradecido de ser parte del ejército.

Aparte del conocimiento especializado y técnico que ha adquirido, también tuvo la oportunidad de aprender detalles de la historia y cultura de Israel y comprender las razones que dieron origen al  carácter de los israelíes.

“Pienso que los chicos que vienen a Israel deben servir en el ejército, no porque lo deben hacer, sino por su bien, para crecer como personas y entender muchas cosas de esta sociedad”, comentó el joven artista de 21 años.

Iniciando el servicio militar, Gustavo tuvo la oportunidad de grabar su primer sencillo “Darte cariño”, pero no pudo promocionarlo por encontrarse en servicio activo. El joven artista comentó: “En los años que he permanecido en el ejército también me he estado preparando para ser el cantante que quiero ser”, estudiando técnica vocal y música.

Aunque en sus presentaciones canta con frecuencia en español, Gustavo asegura que se siente muy a gusto cantando en hebreo y lo atrae mucho el estilo conocido como música “mizrají” de enorme popularidad en Israel.

Por el momento, el cantante planea crear su propio estilo inclinándose hacia los géneros musicales israelíes, pero sin dejar de lado sus raíces latinas.

A los jóvenes nuevos inmigrante, Gustavo les recomienda “no perder el tiempo y aprovechar la gran oportunidad que representa servir en el Ejército de Israel”.

La decisión de los padres del joven cantante de comenzar una nueva vida en otro país, fue para él muy acertada.

(Lea también: La aventura de comenzar un negocio en Israel. Una pareja de jóvenes latinos habló de su experiencia)

Según su experiencia, aun cuando Gustavo también hubiera luchado por una carrera artística en su país de origen, en Israel, a pesar de las dificultades propias de la inmigración, su calidad de vida mejoró completamente y ha tenido la oportunidad de vivir experiencias personales y artísticas que sólo en Israel se pueden encontrar.

La entrada De nuevo inmigrante a estrella de reality. Historia de un joven cantante en Israel se publicó primero en Israel desde adentro.

En la Academia de la Lengua Hebrea conversamos con el doctor en lingüística Gabriel Birnbaum quien nos relató acerca de la particular manera como surgió el idioma oficial en Israel y su evolución.

El hebreo moderno comenzó a forjarse a finales del siglo XIX y principios del siglo XX gracias a la determinación y firmeza de un hombre soñador e idealista, Eliezer Ben-Yehuda.

Nacido en una familia judía en lo que hoy conocemos como Lituania, Eliezer Ben-Yehuda contrajo desde muy joven tuberculosis, lo que le impidió continuar con sus estudios de medicina en París. El ideal del resurgimiento del pueblo judío en su propia nación, fue para Ben-Yehuda el motivo de inspiración. Refiriéndose a este, el doctor Birnbaum, comentó que el padre del hebreo moderno reflexionó sobre el tema y concluyó en aquella época sobre el pueblo judío:

Nunca llegaremos a ser un pueblo independiente en nuestra tierra si no tenemos nuestra propia lengua.

A pesar de su enfermedad, Ben-Yehuda se casó y decidió establecerse en el territorio de Israel, en ese entonces bajo el dominio del Imperio Otomano, en 1881.

El sueño de reavivar el hebreo como lengua hablada era prácticamente imposible. Así lo pensaban lingüistas y escritos en lengua hebrea de aquellos años. Aunque era un idioma usado sólo para la escritura de textos de carácter religioso, espiritual y poético, se pensaba que nunca se volvería a hablar. ¿Cómo alguien sin ser lingüista logró lo imposible?

La firmeza y tenacidad de un soñador

Sólo alguien con firmes convicciones y gran pasión por una ideal puede cambiar la historia como lo hizo Eliezer Ben-Yehuda, quien acordó con su esposa desde su llegada a Israel que el hebreo sería la única lengua que aprenderían sus hijos.

A finales del siglo XIX en lo que se conocía entonces como el territorio palestino del Imperio Otomano, se hablaba árabe, yiddish y ladino entre otras lenguas. Ben-Yehuda dominaba varios idiomas que le permitieron formar un círculo social en Jerusalén.

Ante la imposibilidad que representaba revivir el hebreo hablado, muchos vieron a Eliezer Ben-Yehuda como alguien ingenuo y obstinado. Incluso Theodor Herzl, padre del sionismo y quien argumentaba (antes de la Primera y Segunda Guerra Mundial) que en la nación para los judíos debería hablarse alemán o varias lenguas como en algunos países europeos, consideró absurda la idea de una nación donde sólo se hablara hebreo. Este pensamiento Herzl lo inmortalizó con la frase: “¿Quién de nosotros sabe pedir un pasaje de tren en hebreo?”

El doctor Birnbaum destacó que en realidad Ben-Yehuda tenía la oposición de muchos para revivir el hebreo, incluyendo algunos escritores judíos y la comunidad de religiosos ultraortodoxos, principalmente de la Ciudad Antigua de Jerusalén. Sin embargo, Ben-Yehuda se mantuvo firme en su ideal y con asombrosa constancia y disciplina se embarcó en la tarea de modernizar el hebreo.

Siendo conocedor de los escritos bíblicos, talmúdicos y demás literatura hebrea, el padre del hebreo moderno se basó en ellos y en la gramática ya establecida siglos atrás, para crear palabras y darle un nuevo significado a algunas ya existentes.

Modernización del hebreo

Como lo explicó el doctor Birnbaum, gracias a la estructura de la gramática hebrea no es difícil crear nuevas palabras partiendo desde su raíz. Lo realmente difícil es lograr un consenso y aceptación de las palabras. Por esta razón Eliezer Ben-Yehuda junto a otros seguidores de su causa, estableció el Comité de la Lengua Hebrea en 1890.

Aunque era un idioma muy antiguo, en el hebreo hacían falta muchos términos surgidos de la modernidad y la ciencia. Palabras como tren (raquebet), bicicleta (ofanaim) y periódico (itón) fueron inventadas por Ben-Yehuda, mientras que otras como pistola (ekdaj) ya existían en el Tanaj pero con un significado distinto.

A través del periódico HaTzvi  (La Gacela) de su autoría y escrito en hebreo, Eliezer introdujo desde 1884 nuevas palabras y su uso.  En su hogar, la estricta norma de sólo hablar hebreo, representaba un reto para su esposa.

El doctor Birnbaum comentó: “él (Ben-Yehuda) era un fanático de su ideal, eso a veces tiene aspectos no muy agradables”, refiriéndose a la manera aislada como el padre del hebreo moderno educó a su primogénito para que no tuviera la influencia de otras lenguas. Sin embargo su primer hijo, Itamar Ben-Tzion, fue el primer niño que habló el hebreo moderno como lengua materna.

Al principio tan sólo otras cuatro familias acordaron hablar únicamente hebreo en sus hogares. Luego más personas mostraron su interés en aprender la lengua.

Varias tragedias enlutaron la vida de Ben-Yehuda, como la muerte de su esposa a temprana edad y la de tres de sus cinco primeros hijos. Sin embargo, se casó de nuevo con su cuñada con quien tuvo otros seis hijos y quien lo animó a crear un diccionario para el naciente hebreo.

A pesar de su difícil vida y de ser tildado de “hereje” por los ortodoxos de Jerusalén, Eliezer nunca renunció a su objetivo, dedicando hasta 17 horas diarias en la elaboración del diccionario.

Ben-Yehuda logró conformar un enorme catálogo con las palabras que él creo y términos usados en la antigua literatura hebrea con su nuevo uso. El doctor Birnbaum aclara que las palabras creadas por Ben-Yehuda fueron pocas, la parte más importante de su invaluable trabajo fueron las explicaciones y recopilación de términos antiguos llevados a la modernidad.

En el diccionario creado por Eliezer Ben-Yehuda, una simbología especial indicaba el origen de las palabras

Este catálogo dio origen al primer diccionario de hebreo moderno. En vida, Eliezer pudo culminar sólo cinco volúmenes de este, un duro trabajo que continuaron otras importantes figuras de la lengua hebrea.

¿Cómo se popularizó el nuevo hebreo?

Luego de diez años en su intento por revivir el hebreo hablado, la desesperanza afectó a Ben-Yehuda ante la poca aceptación. Sin embargo, lo que dio un enorme impulso para alcanzar el ideal fue la gran ola migratoria proveniente de Europa Oriental conocida como la Segunda Aliá. Esta que llegó al territorio de Israel entre 1904 y 1914.

Caracterizados por su espíritu idealista, los nuevos inmigrantes de aquella época acogieron con fascinación el hebreo naciente. Curiosamente el mercado de Jerusalén fue uno de los lugares donde comenzó a popularizarse la lengua. Al momento de comprar y vender, poco a poco el hebreo se volvió el idioma común para los judíos de diferentes lenguas.

Otro hecho definitivo en la propagación del hebreo moderno, fue la decisión de la Asociación de Maestros de la época de hacer uso de esta lengua, como el idioma oficial de instrucción en las escuelas.

Sin embargo en 1913, un grupo de judíos provenientes de Alemania quiso establecer la primera escuela de estudios técnicos avanzados en el territorio, el Technikum, con el alemán como lenguaje de instrucción. Esto provocó una contienda conocida en la historia de Israel como la Guerra de las Lenguas, en la que estudiantes y maestros protestaron, exigiendo como lenguaje de instrucción el hebreo.

Finalmente la voluntad de la mayoría se impuso y el hebreo fue oficialmente el lenguaje de instrucción en aquella institución que luego dio origen al Technion, Instituto Tecnológico de Israel.

 “…se puede decir que aproximadamente en 1914 el hebreo, como lengua hablada, ya era una realidad incluso como idioma materno en muchos jóvenes…” comentó el doctor Birnbaum.

En 1948, cuando se estableció el Estado de Israel, 26 años después de la muerte de Eliezer Ben-Yehuda, la población en Israel era de 600 000 habitantes. Para el 54% de ellos el hebreo era su única lengua, un 21% lo hablaba como su idioma principal, para un 5% era un idioma adicional y sólo un 20% de la población no hablaba hebreo.

A través de los años, otros eruditos de la lengua hebrea como el poeta Jaim Bialik y el lingüista Naftali Tur-Sinai, continuaron la labor de Ben-Yehuda agregando nuevos términos y fortaleciendo el hebreo moderno en Israel. En 1953 lo que fue el Comité de la Lengua Hebrea se convirtió en la Academia de la Lengua Hebrea hoy establecida dentro de la Universidad Hebrea de Jerusalén.

En 1959, luego de 37 años de la muerte de Ben-Yehuda, se publicó el último volumen del diccionario que el precursor del hebreo moderno comenzó a elaborar de manera incansable.

También desde el año 1959, la Academia de la Lengua Hebrea comenzó la elaboración del Diccionario Histórico de Hebreo, trabajo que hasta el día de hoy aún continúa.

El Hebreo hoy día

Así como en la antigüedad el hebreo tuvo influencia del árabe (ambas lenguas semíticas), en el hebreo moderno idiomas como el yiddish, ruso, polaco, alemán y en las últimas décadas el inglés, han jugado un importante papel en el idioma hoy en día hablado en Israel.

En hebreo, palabras como televisión (televizia), radio (radio), internet (internet) o teléfono (télefon) se pronuncian de manera muy similar al inglés o español.

En sus 63 años de existencia, la Academia de la Lengua Hebrea ha ampliado considerablemente el vocabulario del idioma en todos los campos de la sociedad moderna. Nuevos términos hebreos se crean a través de comités especiales para diferentes campos del conocimiento como medicina, psicología, ciencias exactas y aplicadas.

En las últimas décadas la Academia ha estado abierta a acoger términos de diferentes áreas ya existentes en lenguas extranjeras. Por ejemplo, palabras como electrón (electrón), microscopio (microscop), esquizofrenia (squizofrenia) y energía (energuia) tienen su origen en lenguas europeas.

Aunque en algunos casos la Academia fija una palabra hebrea para remplazar un extranjerismo, esta no es usada por los israelíes, como en el caso de “internet”, cuyo remplazo (mirshetet) fue acordado por la Academia en el 2004, pero la gran mayoría del público israelí y los medios continúan usando “internet”.

Cada año la Academia recibe cientos de sugerencias de los israelíes para renovar términos o cambiar un extranjerismo.

El doctor Birnbuam aclara que si el público utiliza con frecuencia un nuevo término gramaticalmente correcto, la Academia de la Lengua Hebrea lo acepta. Por ejemplo, la palabra “género” en hebreo (migdar) comenzó a usarse espontáneamente y por iniciativa popular hace poco más de 20 años, hasta que oficialmente fue aceptada.

Ya que la lengua universal de la ciencia actual es el inglés, ésta ha influenciado notoriamente en el hebreo en las últimas cuatro décadas.

A diferencia de otras lenguas como el español y el inglés habladas en muchos lugares del mundo, en el hebreo moderno, hablado sólo en el pequeño territorio israelí, no existen dialectos geográficos.

Mientras que en los años 50 y 60 el idioma hablado en israel se dividía en hebreo genérico o asquenazí y el hebreo mizrají, hoy día esta diferencia ha ido desapareciendo con las nuevas generaciones, ya que como lo comenta el doctor Birnbaum, la pronunciación del hebreo es prácticamente la misma entre los jóvenes.

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El sorprendente resurgimiento del hebreo como lengua hablada, fue el resultado de la inquebrantable voluntad y compromiso nacionalista de muchas personas en la historia moderna de Israel, pero sin duda alguna el papel de Eliezer Ben-Yehuda fue determinante para que lo imposible se hiciera realidad, una realidad hablada por más de siete millones de personas.

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Un total de 70 países participaron en estas pruebas realizadas cada tres años y los resultados fueron comparados con los valores promedio de los países pertenecientes a la OCDE.

Los resultados de estas importantes pruebas que miden la calidad de la educación escolar, no trajeron buenas noticias para Israel. En las tres áreas evaluadas, los puntajes promedio de los estudiantes israelíes estuvieron por debajo del promedio de los países de la OCDE, siendo el área de ciencias la que presentó mayor diferencia.

Comparando con los países de América Latina evaluados, Israel los superó a todos en las tres áreas, exceptuando Argentina, país que participó en las pruebas sólo con datos de Buenos Aires, con un puntaje superior en ciencias que lo ubicó dos posiciones por encima de Israel.

España sobrepasó a Israel especialmente en las pruebas de lectura, ubicándose 12 posiciones por encima de este.

Los estudiantes de Singapur demostraron ser los mejores del mundo en las tres áreas, destacándose principalmente en matemáticas con 74 puntos por encima del promedio de la OCDE.

Los resultados de las pruebas PISA causaron polémica en Israel

Los medios israelíes calificaron como desastrosos los resultados de las pruebas PISA, ya que con respecto a las evaluaciones del 2012, el país mostró una ligera tendencia a la baja en las evaluaciones.

Según el diario de The Marker, el gobierno de Israel aumentó en un 35% el presupuesto para la educación escolar; Sin embargo la inversión no dio los resultados esperados en las pruebas internacionales y la diferencia en la educación entre los niños pobres y ricos aún sigue siendo significativa.

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Dentro del porcentaje de judíos están incluidos los olím o nuevos inmigrantes,  entre ellos cerca de 1300 latinos de diversos niveles socioculturales provenientes de países como Colombia y Perú que llegaron a Israel cobijados por la Ley del Retorno.

Israel desde adentro habló con Helma Katz , quien llegó a Ramla en el 2011 junto con su familia proveniente de Colombia y desde hace más de dos años trabaja en la Oficina de Inmigración y Absorción para América Latina ayudando a los latinos con los trámites y etapa inicial de su adaptación al país.

Antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial, el bisabuelo judío de Helma y uno de sus hijos, viajaron desde su natal Alemania hacia Suramérica con la intención de conocer y decidir establecer allí su nuevo hogar. Desafortunadamente, el bisabuelo de Helma nunca pudo reunirse con su esposa y demás hijos quienes murieron fusilados en el campo de concentración de Auschwitz en Polonia.

Sin embargo, el bisabuelo de Helma formó una nueva familia en Colombia cansándose con su cuñada quien sobrevivió al holocausto nazi.

Buscando un mejor futuro y recuperar sus raíces judías, Helma, su esposo y su hijo mejor decidieron iniciar el proceso de alía, que consiste en inmigrar a Israel y convertirse en ciudadano legal, bajo el derecho otorgado por la Ley del Retorno para los descendientes de judíos.

Helma hizo parte de una gran ola de inmigración latina que comenzó en el año 2006 impulsada por una iniciativa del alcalde de Ramla y la Agencia Judía.

Comenzando la vida como latino en Ramla

A diferencia de ciudades como Haifa y Ra’anana, en Ramla no hay centro de absorción donde llegan a vivir las familias de nuevos inmigrantes.  A los recién llegados se les permite vivir gratuitamente por un período máximo de 15 días en apartamentos temporales, mientras buscan una vivienda para rentar. Durante este periodo de gracia tienen acompañamiento en español, amárico o ruso por parte de funcionarios del Ministerio de Absorción y la municipalidad.

Como todos los nuevos inmigrantes, quienes llegan a Ramla deben enfrentar el reto de aprender el idioma en una escuela de hebreo o ulpán. El difícil proceso de aprendizaje de la lengua al principio causa frustración en muchos.

Así lo experimentó Helma cuando debía hablar con las maestras de su hijo: “Lloraba cuando quería preguntar cómo iba mi hijo y no me entendían. Yo tengo el defecto de llorar de la piedra (ira)…Aquí nos ven llorando y creen que somos débiles…cuando pude hablar algo de hebreo, le tuve que explicar a la profesora que las lágrimas no eran de debilidad sino de rabia… ”.

Mientras que los niños y adolescentes aprenden con facilidad el hebreo en los colegios, los adultos tardan más tiempo en familiarizarse  con éste. Muchos los latinos en Ramla deciden comenzar a trabajar al poco tiempo de llegar a Israel por razones económicas, sin estudiar las bases del idioma.

Faltando un mes para terminar el curso básico de hebreo en el ulpán, Helma sufrió un accidente automovilístico lo que la obligó a retirarse. Sin embargo, animada por sus hijos, decidió no rendirse y retomar el estudio de un idioma muy difícil, con las grandes presiones que surgen en el proceso de la aliá.

Trabajando en un jardín infantil privado, Helma aprendió mucho acerca de la vida en Israel, gracias a su jefa, también latina, y a su relación con las madres israelíes. Tiempo después trabajó en otro jardín infantil al que debió renunciar.  Para redactar su carta de renuncia, ella se acercó a la Oficina de Inmigración y Absorción para América Latina donde en esa época trabajaba un rabino apoyando a los nuevos inmigrantes.

Gracias a las buenas referencias que recibió de varias personas acerca de Helma, el rabino le propuso que trabajara como voluntaria en la oficina. Fueron más de cuatro meses en los que ella trabajo sin recibir un salario. Sin embargo, después de este tiempo, fue contratada  y ahora recibe una remuneración por su labor de apoyo y acompañamiento a los latinos de Ramla.

Junto con otros funcionarios, también suramericanos, Helma ha tenido oportunidad de ayudar a muchos latinos con la búsqueda de vivienda, servicios de salud y colegios para sus hijos. También asesoró a muchos inmigrantes en relación con la tramitología en hebreo que constantemente deben enfrentar los inmigrantes.

La Oficina de Inmigración y Absorción para América Latina, además de apoyar a los olim en su llegada, también ofrece ayuda para la traducción de documentos y acompañamiento en la tramitación de seguro médico, carta de invitación y renovación de visas para familiares visitantes.

Problemas de la comunidad latina en Ramla

Por su contacto permanente con la comunidad latina, Helma habló acerca de los problemas familiares que se derivan de las numerosas horas que muchos padres le dedican al trabajo. La colombiana se refirió al tema diciendo: “Aquí en Israel hay trabajo y hay turnos, pero a muchos papás se les están saliendo los niños de las manos.”

A pesar de que algunos latinos manifiestan que emigraron a Israel por su deseo de darles una mejor vida a sus hijos, esto se convierte en una paradoja cuando los niños sufren la ausencia de sus padres, quienes por invertir una gran parte de sus vidas en los trabajos, confían la formación de sus hijos exclusivamente en los colegios. En tales circunstancias, ellos a veces quedan expuestos a malas influencias.

En cuanto a las personas que tienen capacitación, pero realizan trabajos no calificados en Ramla y sus alrededores, Helma comenta que la falta del hebreo los imposibilita para validar sus estudios o realizar otros. Por esta razón, la Oficina de Inmigración y Absorción para América Latina está impulsando el estudio del hebreo en la comunidad latina y ahora son más los interesados en fortalecer el idioma.

El desconocimiento del hebreo es el origen de innumerables problemas relacionados con la adaptación a la sociedad israelí  y  la calidad de vida. Aunque muchos latinos tienen voluntad para integrarse; otros permanecen aislados en sus comunidades, sus niños no cumplen con sus deberes escolares por la barrera idiomática y no tienen ningún interés por la cultura del país.

En cuanto al trabajo, aunque los nuevos inmigrantes en Ramla por lo general reciben su salario como corresponde, muchos firman contratos desconociendo su contenido o, en el peor de los casos, ni siquiera firman uno.

A donde fueres has lo que vieres

Con respecto a la percepción de los israelíes con relación a los latinos en Ramle, Helma asegura que son considerados como personas muy trabajadoras y los maestros de escuela ven en los niños mucho potencial. En cuanto a la relación con los árabes, existe por lo general una buena convivencia basada en el respeto a las costumbres y credos, algo que se evidencia a diario en el campo laboral.

En los colegios, los niños latinos no sólo tienen compañeros árabes sino además etíopes, rusos y de otras nacionalidades de origen. Helma destaca la tolerancia que se vive en Ramla, sin ignorar los problemas sociales que toda ciudad tiene.

Al llegar a cualquier lugar del mundo, el inmigrante debe enfrentar la decisión de abrir su mente a la cultura del país que lo acoge respetando sus leyes, valores y normas de convivencia. Helma reconoce que gran parte de los latinos que ha conocido en su trabajo, están dispuestos a cambiar ciertos comportamientos que afectan su convivencia en la ciudad. Sin embargo, otros tienen muy poca voluntad de integrarse y aprender el idioma.

En los primeros años, algunos nuevos inmigrantes ven con desagrado la idea de trabajar los domingos (primer día laboral de la semana en Israel), pero con el tiempo se familiarizan con el sábado como día de descanso.

Debido a la presión ejercida por sus hijos, quienes no tienen la intención de regresar a sus países de origen, algunos nuevos inmigrantes han  transformado su percepción de Israel, viendo al país como mucho más que una fuente de trabajo y mostrando interés por aprender acerca de sus costumbres, creencias y fiestas.

A aquellos que deseen emigrar a Israel, Helma les recomienda iniciar el estudio del hebreo antes de llegar al país. Conocer el alfabeto hebreo y algunas palabras, puede ayudar a romper el temor inicial de enfrentarse con el idioma antes de llegar a un ulpán.

Otra recomendación importante es evitar firmar descuidadamente contratos con empresas de telecomunicaciones y telefonía móvil, ya que no son pocos los casos en los que dichas empresas aprovechan la ignorancia de las leyes y el bajo o nulo nivel de hebreo de sus clientes, para cobrar de más e incluso embargar los salarios de los incautos.

Como muchos israelíes, los ciudadanos de Ramla responden con simpatía cuando escuchan el acento latino y les agradan las actividades culturas latinoamericanas. Para celebrar los 10 años de la ola de inmigración latina, se realizó un evento cultural destacado de manera especial por la alcaldía de la ciudad de Ramla en su página de Facebook y su revista.

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Aunque es un proceso largo y complicado para muchos, es posible adaptarse a la vida en Israel sin dejar de lado la identidad latina, reconociendo y respetando las diferencias de mentalidad para hacer posible la buena convivencia en una ciudad multicultural como Ramla.

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Debido a su importancia comercial, económica y tecnológica, no son pocos los que erróneamente creen que Tel Aviv es la capital de Israel. La diversidad cultural y racial de esta ciudad es tan abrumadora que no sólo los turistas y extranjeros quedan asombrados.

También para los israelíes, Tel Aviv es una ciudad muy particular e impactante de su país, así es como la percibe Erez Kaganovitz , un fotógrafo y periodista israelí de 35 años, ciento por ciento sabra (término usado para los nativos de Israel), creador del proyecto fotográfico “Humans of Tel Aviv” (Humanos de Tel Aviv).

Erez nació en Haifa, realizó  sus estudios en Jerusalén, y luego de recorrer varios países del mundo regresó a Israel para establecerse en Tel Aviv. Allí tomó la decisión de mostrar al mundo la diversidad humana y cultural que hacen única a la Ciudad Blanca.

Israel desde adentro habló con Erez, sobre la inspiración y motivos que lo llevaron a iniciar este proyecto en el año 2012. Con respecto a la razón por la cual quedó impactado por Tel Aviv, el fotógrafo comentó: “…pude descubrir que Tel Aviv es un microcosmos de la sociedad israelí. Toda la diversidad y caracteres que hay en la sociedad israelí se encuentran en Tel Aviv. Es algo asombroso…”.

Judíos, cristianos, árabes, drusos, inmigrantes, hípsters, refugiados africanos, todos los tonos de la colorida y compleja sociedad israelí son los que el periodista busca plasmar en imágenes para que el mundo los conozca.

En nuestra charla, Erez Kaganovitz  hizo énfasis en valores de Tel Aviv que para él son destacables a través de su trabajo: “Hay  algo muy especial en esta ciudad. Su tolerancia, la aceptación hacia otro, la mentalidad del ‘Vive y deja vivir’”.

A través de Facebook y el sitio en internet de “Humans of Tel Aviv”, Erez comparte imágenes de personas desconocidas de la ciudad publicadas junto a  historias cortas que revelan detalles de sus vidas. Aunque no es fácil acercarse a un desconocido para tomarle una foto, el periodista ha recolectado las imágenes de más de mil personas. Aquellos más excéntricos y menos convencionales son quienes manifiestan mayor voluntad para compartir sus historias.

Inspiración y motivación de “Humans of Tel Aviv”

El fotógrafo israelí se inspiró en el concepto de “Humans of New York”, de gran éxito en los Estados Unidos. Comparando Tel Aviv con la capital del mundo y otras grandes urbes, Erez destaca una gran diferencia: “En un área muy pequeña hay una mezcla increíble de gentes…cada cuarto de hora de recorrido por la ciudad, su carácter, población y ambiente cambian por completo, es maravilloso”.

Durante su paso por Estados Unidos, Europa y la India, el fotógrafo se percató, como muchos otros israelíes, de las ideas equivocadas y mitos sobre su país, arraigados en el pensamiento de muchos. Esto motivó a Erez a crear “Humans of Tel Aviv” y así mostrar al mundo que Israel no es ningún campo de batalla, es un país con libertades humanas poco conocidas.

Al respecto el fotógrafo comentó: “Nunca diría que Israel es una nación perfecta, pero me molesta que la mayoría de las personas no saben nada acerca de Israel y se dejan llevar por los titulares de las noticias internacionales”.

Una mirada a la espiritualidad de Tel Aviv

Por ser una de las ciudades más costosas del mundo, Tel Aviv es vista por muchos como un lugar de carácter materialista y poco espiritual. Sin embargo, el fotógrafo israelí considera que la libertad de pensamiento y diferentes filosofías de vida que ha encontrado en las calles de Tel Aviv, muestran que en ella también hay mucha espiritualidad.

Como parte de la sociedad israelí, judíos ultraortodoxos de Tel Aviv también han posado para la lente de Erez. El periodista destacó la reacción de un joven padre de familia ultraortodoxo quien caminaba junto a su esposa y su pequeño hijo. Para él fue extraño que un secular lo viera como un ser humano y no como una “caja negra” sin emociones ni voluntad. 

Para Erez, entre las historias más conmovedoras que ha encontrado en las calles de Tel Aviv están las de aquellos que han decidido abandonar la vida religiosa, en especial la ultraortodoxa, para vivir como seculares. El cambio extremo por el que atraviesan estas personas y las múltiples dificultades que enfrentan, hacen parte de las historias de “Humans of Tel Aviv”.

Como parte de su proyecto, Erez dicta conferencias y expone su trabajo fotográfico en cualquier lugar del mundo donde sea invitado para dar a conocer la realidad de la vida en Israel más allá del conflicto.

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