Ingeniería Química - El Portal de Referencia para Ingenieros Químicos

Búsqueda de Empleo - Ingeniero Químico especializado en sistemas de gestión para Barranquilla, Colombia

Administrador — Sun, 06 May 2012 21:57:18 -0400

Empresa multinacional colombiana encargada del desarrollo de procesos normalización requiere ingeniero químico, con especialización en sistemas de gestión o en temas afines (Calidad ambiental, salud ocupacional) y certificación ISO 9001. Para la ciudad de Barranquilla.

Es necesario que esta persona cuente con Experiencia de 2 a 3 años en cualquiera de los sectores químicos, químicos farmacéuticos, plásticos o petroquímicos, siendo el responsable de la implementación de sistemas en gestión de calidad, ambiental, S&SO y deseable también en GP1000, no como consultor sino como parte del equipo ejecutor.

Los interesados por favor enviar su hoja de vida al correo consultorgl2@gmail.com, indicando su aspiración salarial.

22 de abril: Día de la Tierra

Pablo Piacente — Fri, 20 Apr 2012 17:24:46 -0400

Se celebra a nivel internacional este 22 de abril el Día de la Tierra. Se trata de una jornada promovida por el senador estadounidense Gaylord Nelson, con el propósito de incrementar la conciencia de la población mundial en torno a problemáticas como la superpoblación, la contaminación ambiental, el mantenimiento de la biodiversidad y otras cuestiones que puedan comprometer la vida sobre el planeta.

Precisamente la primera celebración tuvo lugar el 22 de abril de 1970, teniendo como objetivo la creación de una agencia ambiental. En esa convocatoria original participaron dos mil universidades y diez mil escuelas primarias y secundarias, entre otras organizaciones. El primer Día de la Tierra sirvió para lograr el objetivo inicial: el gobierno norteamericano creó la Environmental Protection Agency (Agencia de Protección Ambiental), además de poner en marcha una serie de leyes enfocadas a la protección medioambiental.

La celebración iniciada en 1970 marcó un cambio en la consideración internacional de la temática ambiental, y fue así que en 1972 se desarrolló la Conferencia de Estocolmo, la primera conferencia internacional sobre el medio ambiente. En ese caso, el objetivo era propiciar que los líderes mundiales adquieran conciencia real sobre la magnitud de los problemas ecológicos, para que de esta forma se comiencen a poner en práctica políticas activas en la materia.

Sin banderas

Vale destacar que el Día de la Tierra es una celebración protagonizada por la ciudadanía mundial, y que no se encuentra bajo la reglamentación de ninguna entidad u organismo. Al mismo tiempo, no implica reivindicaciones políticas, ideológicas o religiosas, y de esta forma no se encuentra teñida por ningún color partidario o por las directrices de algún movimiento.

Es una oportunidad abierta a todos para reflexionar sobre la importancia del agua y de todos los recursos naturales, imprescindibles para la vida y para la conservación del equilibrio ecológico. También implica un llamado a la población en torno a su conciencia ambiental, como así también a la necesidad de avanzar en temáticas inherentes a la educación ambiental y al desarrollo sustentable.

El Día de la Tierra en Iberoamérica

Este 22 de abril de 2012 se llevarán a cabo distintos actos y eventos para celebrar el Día de la Tierra en los diferentes países iberoamericanos. Estos son algunos de los principales festejos:

Río+Vos Buenos Aires, Argentina – Día de la Tierra
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Río+Vos Tampico, México - Día de la Tierra
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4º Congreso Latinoamericano de Seguridad de Procesos 2012 - Rio de Janeiro (Brasil)

Administrador — Wed, 11 Apr 2012 15:11:35 -0400

Bajo la organización del IBP (Instituto Brasileño de Petróleo y Gas) y del CCPS (Centro para la Seguridad de los Procesos Químicos), junto con el apoyo de la firma Petrobras, se realizará en Río de Janeiro, Brasil, la Cuarta Edición del Congreso Latinoamericano de Seguridad de Procesos, entre el 3 y el 5 de julio de 2012.

El éxito de convocatoria concretado en las ediciones anteriores confirma la creciente importancia que ha tomado la seguridad de procesos en el ámbito de la industria, teniendo en cuenta las complejas consecuencias sociales, económicas y ambientales que pueden derivarse de incidentes relacionados con la seguridad industrial.

El objetivo principal de esta edición será compartir los diferentes avances tecnológicos y experiencias operativas concretadas en torno a la seguridad de procesos, analizando las prácticas exitosas y los estudios de casos sobre prevención de accidentes. Esto abarca a un amplio campo de la industria, incluyendo a sectores como petróleo, gas, química, petroquímica y metalurgia, entre otros.

Participarán profesionales de estas áreas de toda Latinoamérica, que podrán presentar ponencias técnicas y formar parte de plenarios, mesas redondas y conferencias especiales. Las inscripciones tendrán un valor de entre 535 y 650 dólares, pudiendo recabarse más detalles en la página oficial del evento.

El temario del congreso presentará estos tópicos principales:

Análisis de Riesgos de Transporte
Auditoria de Seguridad de los Procesos
Compromiso de Liderazgo y Gestión para la Seguridad de los Procesos
Cultura de la Seguridad de Procesos
Factores Humanos
Gestión de contratos
Manejo de Emergencias, Bomberos y Prevención de Explosiones
Indicadores y métricas de procesos de seguridad
Integridad mecánica y fiabilidad de las instalaciones
Investigación de Incidentes, Estudios de casos y lecciones aprendidas
Formación y cualificación de los profesionales de seguridad de procesos
Gestión del Cambio
Riesgo de seguridad basado en procesos y gestión de riesgos
Seguridad inherente al diseño

Introducción al Tratamiento de Aguas Residuales

Administrador — Fri, 06 Apr 2012 21:02:06 -0400

El tratamiento de aguas residuales es una operación clave en la industria de procesos. Ya sea para cumplir con normas ambientales o para evitar impactos negativos en los cuerpos de agua cercanos, es conveniente que todo ingeniero conozca los fundamentos del tratamiento de aguas residuales, y las tecnologías existentes para alcanzar las metas de tratamiento requeridas.

El Problema: los Impactos Ambientales

La eliminación de aguas residuales no tratadas produce impactos ambientales negativos en los cursos de agua receptores, en función de la concentración de contaminantes que dichas aguas contengan.

Al arrojar sustancias al agua por debajo de ciertas concentraciones limites, se inicia un proceso de autodepuración, debido a diversos microorganismos (tales como bacterias y algas). Estos microorganismos descomponen los desechos, metabolizándolos y transformándolos en sustancias simples, como dióxido de carbono, nitrógeno, etc. Este proceso se aplica a sustancias orgánicas, como detergentes y fenoles, y también a algunas sustancias inorgánicas, ya que hay microorganismos capaces de absorber ciertos metales, incorporándolos a sus células.

Si las sustancias arrojadas poseen una alta concentración de materias tóxicas, los microorganismos son destruidos y de este modo se anula la autodepuración. Además pueden morir organismos más grandes, como peces, crustáceos, y plantas acuáticas, por intoxicación o por falta de microorganismos para alimentarse. Estos a su vez pueden intoxicar al resto de la fauna que conforma la cadena alimentaria, eventualmente llegando hasta el hombre.

Los metales pesados y sustancias de difícil descomposición, tales como DDT y otros plaguicidas, son venenosos y su efecto puede no apreciarse a corto plazo. Pero con el paso del tiempo, se acumulan dentro de los organismos y pueden llegar a matarlos. Este proceso de bioacumulación también puede ocurrir en el cuerpo humano. Por no apreciarse rápido sus efectos, es más complejo establecer límites para el vertido de este tipo de sustancias.

Los vertidos con gran temperatura producen alteraciones importantes, ya que disminuyen la solubilidad del oxigeno en el agua. Al disminuir la solubilidad del oxígeno, disminuye su concentración, la cual es indispensable para la vida acuática aerobia. Adicionalmente, un aumento de temperatura acelera el metabolismo de los organismos. Si la temperatura es suficientemente alta, puede incluso matar a los microorganismos, de manera similar a la pasteurización.

Los efluentes ácidos o alcalinos matan a los microorganismos por envenenamiento con hidrogeniones o hidroxilos, por lo que se hace necesaria la neutralización previa de los mismos.

La eutrofización es otro problema resultante del vertido de líquidos con alto contenido de nutrientes orgánicos, tales como efluentes cloacales, o nitratos y fosfatos provenientes de fertilizantes y detergentes. Estos vertidos producen un enriquecimiento de las aguas, resultando en un crecimiento desmedido de algas que llegan a cubrir grandes extensiones. Estas algas al morir se pudren y despiden malos olores que afectan a los habitantes, turistas y pescadores. Además, algunas algas producen toxinas que afectan a los peces. Otro problema de la eutrofización es que la cantidad de algas llega a atascar los filtros en las tomas de agua, o a reducir su eficiencia.

Con el paso de los años, los restos de algas se van sedimentando en el lecho de los lagos, pudiendo llegar a convertirlos en un pantano. Este proceso, que en la naturaleza demoraría millones de años, puede producirse en pocas décadas por efecto de las actividades humanas. Los efectos que este tipo de efluentes tienen sobre el equilibrio ecológico hacen que su tratamiento previo al vertido sea necesario.

Reglamentación sobre Vertido de Aguas Residuales

La legislación establece límites de seguridad y normas para el volcado de efluentes a cursos de agua. Las normativas de control de vertido de líquidos residuales varían de acuerdo al país. Dichas normativas suelen aplicar a todos los establecimientos industriales, comerciales y otros (hospitales, escuelas, clubes, etc.), cuyos líquidos no satisfagan ciertas condiciones mínimas de vuelco. En ese caso, dichos establecimientos deben ser dotados de instalaciones de tratamiento, estableciéndose tramites a realizar, condiciones de ejecución de las obras, inspecciones, y matrículas que habilitan para actuar en esas obras.

Las condiciones de vertido usualmente se establecen para vuelcos a:

colectora cloacal
conducto pluvial cerrado
conducto pluvial abierto o curso de agua superficial
pozos negros o campos de drenaje no conectados a acuíferos

Las condiciones de vuelco serán establecidas en cada caso particular cuando se efectúen a:

Lagos o lagunas cerradas
Cursos de agua no permanentes

A modo de ejemplo, se citan algunas variables y valores de referencia que suelen utilizarse:

Límites de pH, que en todos los casos son mínimo 5,5 y 10,0 como máximo
Concentraciones límite de diversas sustancias, que están en el orden de miligramos por litro
Cantidad de sólidos sedimentables en 10 min y en 2 horas
Temperatura máxima, que en todos los casos suele ser 45º C
Demanda Bioquímica de Oxígeno: es un criterio para medir la contaminación orgánica basado en el consumo de oxígeno de un cultivo de microorganismos
Demanda Química de Oxígeno: similar al anterior, pero basado en oxidación química mediante un oxidante fuerte normalizado (dicromato potásico en medio sulfúrico)
Hay tablas de valores limites para cada sustancia, a distintas diluciones, a distintas distancias de las instalaciones de toma de agua y para cada caso de vuelco
Hay sustancias que directamente no se permiten, como líquidos coloreados o de olor ofensivo, gases tóxicos o malolientes o sustancias capaces de producirlos, sustancias que puedan producir gases inflamables, residuos que produzcan obstrucciones, y sustancias capaces de producir corrosión o incrustaciones
Las sustancias radiactivas tienen límites de pocos pico-curies por litro

Tecnologías de Tratamiento

Los ingenieros disponen de un arsenal completo de opciones tecnológicas para atacar el problema de las aguas residuales. Las tecnologías pueden involucrar tratamientos físicos, químicos o biológicos del efluente. A continuación se detallan los fundamentos de cada tecnología.

Tratamientos Físicos

Los efluentes industriales que contienen elementos insolubles en suspensión son sometidos a tratamientos físicos para separarlos, evitando de esa forma que contaminen o dificulten posteriores etapas del tratamiento.

Las sustancias más comunes que se suelen encontrar en el efluente son:

Materias grasas flotantes: grasas, aceites, hidrocarburos alifáticos, alquitranes, etc.
Sólidos en suspensión: Arenas, óxidos, pigmentos, fibras, etc.

Los tratamientos físicos más comunes son:

Desbaste: Se retienen los sólidos grandes mediante rejas adecuadas. La separación entre barrotes de la reja varía según el uso, típicamente desde 100 mm a 3 mm entre barrote y barrote. Pueden poseer sistemas de limpieza automática o manual.

Dilaceración: Tiene por objeto desintegrar o triturar los sólidos arrastrados. Los equipos clásicos son cilindros giratorios verticales con ranuras horizontales, en las cuales entran peines cortantes fijos. El agua entra al tambor y los sólidos son triturados entre las ranuras y los peines.

Desarenado: Consiste en separar las arenas y otros materiales minerales. Se efectúa en instalaciones que rascan la arena del fondo empujándola a fosas laterales, o mediante equipos continuos a presión.

Desaceitado: Se utilizan equipos que, mediante rasquetas en cintas transportadoras, hacen un barrido de fondo y de superficie, que permite a las gotas de aceite flotar y ser separadas.

Flotación: Se mezcla el agua residual con agua a presión. Al salir ambas por un tubo se forman burbujas que arrastran a la superficie partículas de aceite o fibras que allí se separan fácilmente.

Decantación de lodos: Se usa un equipo en el que el agua se introduce en una campana por vacío, luego se abre una válvula y el agua sale rápidamente por orificios en tubos en el fondo. Por la diferencia de densidad, el agua sube y los lodos no, por lo que éstos se concentran en el fondo y son retirados mediante sifones. El agua clarificada queda en la superficie.

Filtración: Es muy poco usual en el tratamiento de aguas residuales, y solo se efectúa en caso que normas muy estrictas la requieran. Se usan tanques con grava, arena u otros medios filtrantes.

Desgasificación: Consiste en separar gases o materias volátiles disueltas en el agua. Se efectúa mediante flujo contracorriente con otro gas (que puede ser vapor de agua), con equipos de gran superficie de contacto, mediante pulverización y a veces con uso de rellenos.

Tratamientos Químicos

Cuando los contaminantes están disueltos, se recurre a tratamientos químicos para precipitarlos, neutralizarlos, oxidarlos o reducirlos, según corresponda. A continuación se enumeran los principales tratamientos y cuándo se aplica cada uno:

Precipitación: Se aplica a metales, tóxicos o no - Fe, Cu, Zn, Ni, Be, Ti, Al, Pb, Hg, Cr. Estos metales precipitan en cierta zona de pH. También se precipitan sulfitos, fosfatos, sulfatos, y fluoruros por adición de Ca++. Precipitan como sales o complejos de hierro los sulfuros, fosfatos, cianuros, y sulfocianuros.

Oxidación-reducción: La necesitan los cianuros, el cromo hexavalente, los sulfuros, el cloro, y los nitritos. Los reactivos más usados para oxidación son hipoclorito sódico, cloro gaseoso, y H2SO5 (Acido de Caro o peroxisulfurico). Para reducción, los reactivos más usados son bisulfito sódico y sulfato ferroso.

Neutralización: Se utilizan los ácidos clorhídrico, nítrico, sulfúrico, fluorhídrico, y diversas bases. A veces, en la industria de procesos se neutraliza un efluente ácido con un efluente básico, con posterior ajuste final de pH. Esto permite economizar reactivos.

Intercambio iónico y ósmosis inversa: Se utilizan sales de ácidos y bases fuertes y compuestos orgánicos ionizados (intercambio iónico), o presión sobre membranas, en el caso de la ósmosis inversa.

Siempre que es posible, se recuperan sustancias para su recirculación. Esto disminuye la contaminación y reduce las compras de reactivos o materias primas. Esta recuperación no siempre es posible, ya que los procesos son a veces demasiado costosos, y por lo tanto poco rentables. En esos casos, los efluentes tratados se desechan.

Los procesos pueden realizarse en reactores decantadores muy diferentes, tales como:

Flotadores
Reactores especiales con eyectores, hélices, rascadores de precipitado, turbinas, etc.
Clarificadores de fango

Los tratamientos efectuados en estos equipos son fisicoquímicos, ya que se producen tanto reacciones químicas como separaciones físicas.

Tratamientos Biológicos

Estos tratamientos se basan en el uso de microbios que descomponen y asimilan las sustancias presentes en el efluente. Los dos tratamientos más importantes son lodos activados y sistemas de película fija.

Lodos activados: Estos tratamientos se efectúan en grandes estanques con una suspensión de microbios que forman un barro o lodo activado. Se agrega el agua contaminada y los microorganismos van descomponiendo los contaminantes en sustancias simples, o asimilando otras sustancias en su interior. Luego se efectúa una decantación para separar los lodos, se obtiene agua tratada y parte de los lodos se envía de nuevo al estanque. Los lodos a reusar son estabilizados previo contacto con el agua residual.

Para que el sistema funcione, debe contar con agitación y aireación adecuada. También se suelen agregar nutrientes para promover la actividad de los lodos.

El sistema tiene muchas variantes, que tienen distintos sistemas de aireación, concentración de lodos, y caudal de ingreso de aguas residuales. Los más avanzados utilizan oxigeno puro en un sistema hermético y con una campana se extraen los gases producidos.

Sistemas de película fija: En este sistema, las partículas activas forman una película que está adherida en paredes o en rellenos de distinto tipo. Al pasar el agua residual por estas paredes o rellenos, entra en contacto con las películas microbianas y se va depurando.

Los tratamientos de tipo biológico son adecuados para aguas residuales con alto contenido de materias orgánicas, pero no están limitados a ellas. Se conocen bacterias capaces de asimilar metales pesados y fosfatos. De hecho, casi cualquier residuo puede ser descompuesto mediante algas o bacterias adecuadas, ya sean naturales u obtenidas artificialmente por ingeniería genética.

Otras Tecnologías

Además de los tratamientos descriptos en este artículo, cabe mencionar que siempre se están desarrollando nuevas técnicas y optimizando las existentes. Esto incluye operaciones como ozonización, tratamiento con rayos ultravioletas, intercambio iónico, y otras.

Conclusiones

Si bien el tratamiento de aguas es un área tradicional de la Ingeniería Química, está siempre vigente. Las normativas ambientales estrictas, la presión social, y en muchos casos la escasez de agua de una región, obligan a incrementar cada vez más los niveles de tratamiento para efluentes industriales y municipales.

Los ingenieros en ejercicio disponen de un amplio conjunto de tecnologías para alcanzar las metas de tratamiento requeridas para cada aplicación particular. El estudio y conocimiento de estas tecnologías es fundamental para tomar decisiones acertadas en cada proceso.

Puedes continuar leyendo un caso práctico de diseño de planta de tratamiento de aguas residuales.

* Este artículo se basó en una nota originalmente preparada por emilio, y posteriormente editada por Federico Scodelaro.

V Congreso Internacional de Ciencia y Tecnología de los Biocombustibles CIBSCOL 2012 – Bucaramanga (Colombia)

Administrador — Tue, 03 Apr 2012 09:40:45 -0400

Entre el 5 y el 8 de junio de 2012 se realizará en la ciudad de Bucaramanga, Colombia, el V Congreso Internacional de Ciencia y Tecnología de los Biocombustibles CIBSCOL 2012, organizado por el Centro de Investigación para el Desarrollo Sostenible en Industria y Energía (CIDES), que forma parte de la Universidad Industrial de Santander; el Instituto Colombiano del Petróleo ICP-ECOPETROL, el INEM “Custodio García Rovira” y el Centro de Estudios de Ingeniería Química CEIQ-UIS.

El propósito principal del evento es lograr la interacción entre científicos y tecnólogos de distintas partes del mundo abocados a la problemática de los biocombustibles. Se presentarán ponencias de expertos de primer nivel internacional, como por ejemplo el Dr. Steve R. Decker, del National Renewable Energy Laboratory (NREL) de los Estados Unidos, o el Dr. Israel Herrera Orozco, del Centro de Investigaciones Energéticas Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), de Madrid, España.

En cuanto a la inscripción, si se realiza antes del 11 de mayo es posible beneficiarse con precios promocionales, que oscilan entre los 250 y los 300 dólares. En tanto, el 20 de abril es la fecha límite para la recepción de resúmenes de trabajos de investigación, mientras que el 25 de junio culmina el período de recepción de trabajos completos para publicación en revistas especializadas.

Las temáticas principales del evento serán:

Biocombustibles y co-productos a partir de material lignocelulósico
Biocombustibles y co-productos a partir de plantas oleaginosas
Biocombustibles y co-productos a partir de microalgas
Biorefinerías
Biocombustibles sólidos: combustión, gasificación y pirólisis
Análisis de Ciclo de Vida (ACV) de biocombustibles
Sostenibilidad de biocombustibles
Políticas de biocombustibles
Biocombustibles en motores y corrosión

Para más información, visita la página web oficial del evento.