Entre plages dorées, lagunes ombrées de cocotiers, savanes arides, plateaux à foisonnante canopée, une multitude de peuples dépositaires de traditions et de mythes vous accueillent avec le sourire dans ce petit pays enserré entre Bénin et Ghana.

Texte et photos Catherine Gary

Lomé, la capitale, affiche en front de mer les beaux restes de sa prospérité. On l’appelait “la Suisse de l’Afrique“dans les années 70… Les temps ont changé, mais l’ambiance est toujours très accueillante et les affaires reprennent, nous dit-on. Le port de fret, très actif, exporte café, cacao et huile de palme tout en assurant du transit pour le Mali, le Burkina Fasso, le Niger : des voisins. Depuis la route longeant la côte, les palmiers laissent entrevoir les rouleaux fondant en éclats bruyants sur le sable et interdisant toute baignade. Mais sur la plage immense, des hommes se promènent en groupe ou se balancent au son de percussions improvisées. Deux kilomètres plus loin, c’est déjà la frontière du Ghana. On la remarque à peine : la même ambiance se prolonge dans l’effervescence portuaire… Petit tour dès l’arrivée au Marché aux Fétiches pour se mettre en train. Kiki, notre guide, nous a prévenus : ce n’est pas un marché comme les autres… En effet : sur une enfilade d’étals, un amoncellement de statuettes piquées de clous, des peaux de reptiles et de crocodiles, des crânes de buffles et d’oiseaux forment la pharmacie locale pour prescriptions de guérisseurs et de sorciers. Une vraie caverne d’Ali Baba qui vous accueille à l’entrée. De quoi perdre pied. Mais les enfants jouent gaiement, les vendeurs sont souriants : ils se doutent qu’on n’est pas là pour les mêmes raisons. Tiens, des philtres d’amour… Nous laisserons-nous tenter par cette décoction de plantes et de caméléon ?
Terre natale du Vaudou et de nombreuses traditions animistes…

« Ici, on est animiste du lundi au samedi, et le dimanche on va à l’église. On peut être chrétien et initié vaudou sans état d’âme », dit Kiki dans un grand éclat de rire. C’est le gentil syncrétisme façon locale.  Les gris-gris et les amulettes protègent contre les maléfices et multiplient les forces. Les croyances varient selon les ethnies, une cinquantaine au Togo. Mais le culte des divinités reste une constante. Quant aux ancêtres, mieux vaut ne pas les oublier, ils manifesteraient leur courroux. Alors on verse le sang de la chèvre, du mouton, du poulet et l’on apaise leur colère. Près de Lomé, à Glidji, village du peuple Guin, le vaudou se perpétue dans la moiteur de la lagune. Hévioso, le maître de la foudre, Sakpaté, le dieu de la terre, Amui Ara la mère de l’eau, sont invoqués par le prêtre de la forêt sacrée. C’est lui, tout de blanc vêtu, qui rapporte, lors de la cérémonie du Kpessosso, la pierre qui traduit les oracles sacrés. Nous ne connaîtrons pas le secret du Zangbeto, une autre cérémonie vaudou durant laquelle l’âme du gardien de la nuit vient s’incarner. Mais le spectacle de ces grands mannequins de paille virevoltant en tous sens dans un nuage de poussière, tandis que les tam-tams résonnent avec frénésie, a de quoi surprendre : il en sort comme par miracle un serpent, un crocodile ou un lapin et tout le village de s’exclamer et de danser. La transe n’est pas loin. Bien sûr, nous ne verrons pas les rites plus secrets et les sacrifices dans la forêt sacrée : le mystère du Vaudou reste entier… Les Ewe et les Guins au Sud, les Ana et les Tem dans la région Centrale, les Kabyés et Tamberma de la région de Kara… autant de peuples bien ancrés dans leurs traditions faites de respect des anciens, de sacrifices aux divinités et de danses colorées et rythmées… Plus au nord, dans la région des plateaux, à Atakpamé, nous assistons à une danse très différente, la danse Tchébé : les danseurs masqués, montés sur des échasses hautes de cinq mètres, se livrent à une chorégraphie aérienne à couper le souffle : leurs têtes dépassent le sommet des palmiers…

Dispersés dans la savane, les châteaux des Tambermas

Dans la région de Kara, la luxuriance des plateaux de Kpalimé fait place à la savane piquée de baobabs, de flamboyants et de manguiers. A l’ombre se tiennent les marchés. On observe la vie agricole et le secret des plantations. Celui de l’igname dont la racine se pique au sommet de buttes de terre entre lesquelles le riz sera planté. Ou la fabrication du Sodabi, l’alcool local, après fermentation et distillation du jus de palme à même le sol… Les simples cases aux toits de palme qui jalonnent le littoral font place à des habitats plus élaborés. D’abord les soukalas, en pays Losso : des cases rondes aux toits coniques reliées entre elles par des murets. On nous  invite à pénétrer… Les hommes sont aux champs. Dans la cour, une femme pile le manioc tandis que les poules picorent à proximité. Plusieurs générations vivent ici en communauté. On arrive ensuite sur le site Koutammakou : partout dispersés, des petits fortins à deux étages construits par “les vrais maçons, ceux qui façonnent le terre avec leur seul regard“. C’est ainsi que se nomment les bâtisseurs aux mains nues du pays Tamberma. Leurs takiendas ont été inscrites au Patrimoine Mondial par l’Unesco pour leur beauté. Les tourelles couvertes de chaume sont défendues par des meurtrières utiles autrefois pour se défendre contre les envahisseurs. On craignait aussi terriblement les razzias d’esclaves et, pour ne pas se laisser surprendre, les habitants entraient chez eux à reculons… Le chef du village, entouré de sa nombreuse progéniture, nous fait l’honneur de la visite du village. Devant chaque petit château se dressent les autels pour les offrandes et les fétiches. Au rez-de-chaussée, meule, poulailler et étable ; greniers à céréales et chambres à l’étage… L’autarcie est presque complète et, malgré la frugalité de cette vie au cœur de la savane, les traditions sont fortement ancrées. Ces ethnies ne semblent pas trop perturbées par notre arrivée ; la preuve en est l’absence de mendicité. Rares encore sont les étrangers à s’aventurer sur la longue route depuis Lomé. Gageons que l’essor d’un tourisme responsable saura les préserver…

Pratique
Se renseigner :
Ambassade du Togo. 8, rue Alfred Roll 75017 Paris
Tél. : 01 43 80 12 13.
Association France-Togo. 9 boulevard de Vanves 92 320 Châtillon
Tél. : 01 46 56 51 67

Comment y aller ?
- Air France  propose 4 vols directs Paris-Lomé (mardis, jeudis et samedis). 6h15 de trajet.
Tél. : 36 54 (0,34 euros/min).  HYPERLINK « http://www.airfrance.fr » www.airfrance.fr. A partir des 780 euros A/R
- Alba Travel Service propose un circuit de 8 jours/7 nuits : Kpalimé/Atakpamé/Sokodé/pays Losso, Koutamakou, Kabyè/Kara/Notsé/Agbodrafo/Togoville :une découverte des aspects les plus représentatifs des traditions et des richesses naturelles et culturelles du Togo.
A partir de 1105 euros.  HYPERLINK « http://www.albatravel.tg » www.albatravel.tg
- Parfums du Monde propose également un circuit complet du Togo dès le mois d’avril.
HYPERLINK « http://www.parfums-du-monde.fr » www.parfums-du-monde.fr

Quand partir ?
La meilleure saison pour découvrir le Togo est d’octobre à mars : les pluies sont rares et la chaleur est supportable.
Formalités :
- Passeport en cours de validité.
- Visa  assuré par l’Ambassade. Pour ceux qui ne peuvent s’y déplacer, Visas Express s’en charge Tél. : 0 825 08 10 20
- Vaccins : il est impératif de se faire vacciner contre la fièvre jaune.
- Traitement indispensable contre le paludisme : le traitement varie selon la région visitée, la période et la personne concernée.
- Monnaie locale : le CFA. Il s’aligne sur l’euro selon un taux de conversion de 1 euro pour 656 CFA.

Bonnes adresses sur  place :
- Lomé : Hôtel Ibis. Central et très agréable.
HYPERLINK « http://www.accorhotels.com » www.accorhotels.com
- Lomé : Restaurant Coco Beach: fruits de mer et poissons à gogo et seule plage où se baigner dans la mer !  HYPERLINK « http://www.hotel-togo-cocobeach.com » www.hotel-togo-cocobeach.com
- Agbodrafo, près de Lomé : Hôtel Le Lac  :  HYPERLINK « http://www.hotellelactogo.com » www.hotellelactogo.com
- Kpalimé : Chez Fanny : Hôtel accueillant et excellent restaurant e-mail :
HYPERLINK « mailto:hotelchezfanny@yahoo.fr » hotelchezfanny@yahoo.fr

Lire :
Le Petit Futé Togo. Le seul guide exclusif sur le pays.

Le pays est riche d’une faune diversifiée et particulièrement abondante. Que ce soit dans l’enceinte même du Parc Kruger, à la frontière avec le Zimbabwe et le Mozambique. Ou que ce soit les réserves naturelles privées alentours. La savane regorge d’animaux sauvages, que l’on peut approcher à quelques mètres seulement. Frissons garantis. Exotisme total. Clichés inoubliables.

Pour apprécier la beauté des éléments, et pouvoir admirer un nombre suffisant d’espèces, il convient de séjourner au moins deux ou trois nuits dans le bushveld (la brousse). Vous ne verrez pas le temps passer, et vous jouirez pleinement d’un environnement à couper le souffle qui vous redonnera un tonus d’enfer. En février-mars, le Kruger connaît sa saison des pluies, ce qui n’empêche pas de profiter de très belles périodes ensoleillées. L’avantage est de s’extirper d’un hiver européen qui n’en finit plus, et de découvrir une végétation luxuriante, riche en flore, colorée et pleine de senteurs. Les animaux restent parfaitement visibles. A l’inverse en juillet-août, en pleine saison sèche, le sol aride et poussiéreux n’offre pas le même sens de l’hospitalité. Mais le spectacle d’un point d’eau à la tombée de la nuit ne s’oublie pas. La soif attire toutes les espèces, qui défilent sous vos yeux pour s’abreuver, s’épiant les unes les autres pour éviter les rencontres à risques. Ainsi une girafe tendra-t-elle avec anxiété le cou au dessus des broussailles, pour surveiller qu’aucun félin ne menace les autres membres du groupe venus se désaltérer.

Avant la fin du 19° siècle, une grande partie de la faune de cette partie du monde a été anéantie par la chasse, non règlementée. Dès lors, deux premières réserves ont été crées, Sabi et Singwisi, fusionnée en 1926 dans le Parc National Kruger. Ce dernier s’intègre désormais dans le Grand Parc Transfrontalier du Limpopo, qui représente, entre l’Afrique du Sud, le Mozambique, et le Zimbabwe, l’une des plus vastes régions protégées du continent. Les animaux s’y déplacent en toute liberté, et si l’homme y est admis, c’est uniquement en spectateur, grâce à une surveillance très stricte des Rangers Nationaux contre les braconniers.

Ici, on ne vous parlera que des « Big Five » ! Votre voyagiste vous imposera le challenge de tous les voir, ou au pire, de les apercevoir au loin. Dans le Lodge, autour du repas du soir, ils alimentent les commentaires entre voyageurs. Durant chaque safari, dès cinq heures du matin pour vivre les premières heures de l’aube en compagnie des animaux, ou jusqu’à vingt heure (et parfois au-delà) quand tombe la nuit sur le monde sauvage, les rangers au volant des quatre-quatre et les pisteurs qui les guident dans la savane, focalisent leurs recherches sur ces « Big Five », les cinq gros. Le rhinocéros blanc, avec sa lèvre carrée adaptée aux pâturages et son aspect légèrement plus préhistorique, est moins agressif, et donc plus visible, que le rhinocéros noir, légèrement plus petit. Pas facile à dénicher, toutefois vous tomberez forcément dessus à un moment où à un autre. Le buffle, que l’on croise en bande dans les herbes hautes et épaisses, mais parfois aussi en promeneur solitaire. Toujours très impressionnant quand ses naseaux soufflent bruyamment près de vous. L’éléphant, extrêmement paisible, surgit parfois au tournant d’une piste, suivi de tout son groupe (il vit dans des unités sociales stables, menées par une matriarche). Le lion, roi de la jungle, se laisse relativement bien approcher, tant il est vrai que les véhicules sont désormais partie intégrante du paysage (attention néanmoins : hors de question que se mettre debout dans le véhicule, et bien sûr interdiction absolue d’en descendre). Le léopard, dernier de ces « Big five », se montre nettement plus discret. Prédateur nocturne, il chasse à l’affût, et passe ses journées caché dans la brousse, restant secret et solitaire. Ainsi a-t-il refusé de se montrer à notre objectif. En compensation, nous sommes allés rendre visite à des guépards au centre de sauvegarde des animaux de Kapama.

La biodiversité du Parc Kruger et des réserves privées alentours est étroitement liée à un riche héritage d’une diversité culturelle qui remonte à plus d’un million d’années. Les chasseurs, cueilleurs, explorateurs ou éleveurs qui ont traversé ici l’histoire, y ont toujours trouvé cette flore et cette faune qui attirent aujourd’hui tant de touristes. Près de 150 espèces de mammifères (les girafes, gnous, antilopes, impalas, phacochères, ou babouins apparaissent très régulièrement dans votre champ de vision, les zèbres plus rarement), et plus de 500 espèces d’oiseau (vous admirerez partout des choucadors, entièrement colorés d’un magnifique bleu nuit, des pintades casquées, des aigles et autres vautours, sans oublier le rollier à long brin et son très beau bleu des mers du sud).

Plusieurs options s’offrent à vous pour profiter de cet environnement exceptionnel. Soit parcourir du sud au nord les 350 km du Parc Kruger (vaste comme le Pays de Galles) avec son propre véhicule (vitesse limitée). On peut dormir alors dans des camps plus ou moins rustiques (de 10 euros en camping à 60 ou 80 euros pour un cottage), à l’intérieur même de ce parc national sud-africain (ce qui oblige à effectuer les réservations à l’avance). Soit s’offrir un Lodge un peu plus luxueux dans une réserve privée avoisinante (entre 200 et 1000 euros la nuit en fonction du standing). Dans ce dernier cas, tous est compris : le safari du matin (réveil à 5h, petit café, balade en voiture ouverte jusqu’à 8h ou 9h, puis petit-déjeuner complet), le lunch à la mi-journée, le thé de 16h (gâteaux inclus), le safari du soir (généralement entre 16h30 et 20h), et le boma (dîner traditionnel servi à la belle étoile).

Conseils pratiques :

En fonction de la saison, vous aurez davantage de verdure (saison des pluies durant l’hiver français) ou la garantie de voir les animaux près des points d’eaux (saison sèche en juillet août). Eviter les vacances scolaires sud africaines (décembre-janvier, Pâques, et juillet).

Dans le parc Kruger, vitesse limitée à 50 km/h sur route goudronnée, 40 km/h sur piste. Station d’essence dans les grands campements. Hors piste interdit. Défense absolue de descendre de voiture, de nourrir les animaux qui ont toujours la priorité. En réalité, vous pourrez passer deux ou trois heures sans voir grand-chose, puis tomber sur deux lionnes repues près d’une girafe qu’elles viennent de commencer à déchiqueter. La nature est reine. Les rangers laissent faire.

Préférer l’observation tôt le matin ou en début de soirée. Au cœur de la journée, la chaleur écrase tout, y compris la vitalité des animaux qui se reposent, et la lumière est tellement plus belle aux premières et aux dernières heures du jour. Les points d’eau sont des endroits parfaits pour être sûr de ramener de belles photos de son safari.

Liens utiles :

Site officiel du Parc Kruger : http://www.sanparks.org/parks/kruger/

Complexe de Sabi Sand (qui réunit plusieurs résevres dont Mala Mala, Londolozi, et Sabi Sabi) : http://sabi.krugerpark.co.za/

Réserve de Thornybush : http://www.thornybush.co.za/

Réserve de Kapama (familiale et bon rapport qualité prix, notamment à Buffalo Camp) : http://www.kapama.co.za/_fr/

Réserve de Timbavati (qui jouxte la zone centrale du Kruger) : http://www.timbavati.com/

Envie de partager des moments inoubliables avec votre famille dans un monde de magie et  de surprises?

Profitez de l’offre spéciale  un billet adulte acheté = un billet enfant de moins de 12 ans gratuit !

La promotion est valable pour une entrée d’une journée, non datée  avec l’accès aux deux parcs.

Seules contraintes, réservez votre billet pour le même jour de visite que votre enfant et au minimum un jour avant votre arrivée.

Pour plus d’informations sur l’offre et ses conditions,  rendez-vous sur  www.disneylandparis.fr

AUBINEAU.L

Profitez des offres de dernières minutes et louez votre hébergement au meilleur prix pour toute votre famille.

Adepte des Pyrénées ou des Alpes, des résidences ou bien des villages vacances,  choisissez la formule adaptée à vos besoins et à vos envies.

Semaine du 18 au 25 février – 8 jours/ 7 nuits -  4 Personnes

Haute Pyrénée – Arreau

-          Résidence Les Trois Vallées*** – Studio 2/4 personnes – 274€

www.skihorizon.fr

Alpes – Evian-les-Bains

-          VVF Villages Lac et Montagne – 3 pièces 4 personnes- 409€

www.lastminute.com

Vosges – Plainfaing

-          - Le Domaine du Mongade – Hôtel-Résidence – Chambre quadruple – Demi-pension – 923€

www.skihorizon.fr

AUBINEAU.L

Selon l’étude IFOP, 26% des Français partiraient pour les prochains congés scolaire de février. Des intentions supérieures à celles d’octobre et de décembre, qui prévoyaient respectivement 22% et 21%.

Pour les 74% restants, les raisons évoquées sont multiples, 36% d’entre eux ne partiraient jamais en vacances à cette période de l’année.  Pour 27%, le manque d’argent  serait le premier obstacle, tandis que 23%  n’auraient pas la possibilité de prendre des congés à cette saison.

Les réservations de dernières minutes en augmentation

Une tendance à la hausse se confirme ce mois-ci pour les réservations de dernières minutes. En effet 44% des vacanciers choisiraient cette option, alors qu’ils étaient 19% à y penser en décembre 2011.

Pour plus de la moitié d’entre eux, réserver à la dernière minute, c’est bénéficier des tarifs les plus attractifs. Pour d’autres, c’est aussi la façon de se laisser séduire vers une destination plutôt qu’une autre ou bien encore de profiter des meilleures conditions météo.

Des vacances à la montagne, en famille

La France remporte de loin la première place dans l’esprit des Français, puisque 78% d’entre eux auraient l’intention de rester dans leur pays. Ils seraient 46% à privilégier la destination montagne, contre 20% à la mer et 16% à la campagne.

La famille serait également mise en avant , 52% des Français envisageraient de partir avec leur conjoint et 37% avec leurs enfants.

Les professionnels du tourisme accueilleront encore de nombreux vacanciers ce mois-ci , mais ils se préparent également pour les congés de Pâques , puisque 31% des Français auraient l’intention de partir en vacances au printemps.

AUBINEAU.L

Les britanniques arrivent en tête en apportant à eux seuls 10 377 millions d’euros. Quant au marché français, il parvient à la troisième position avec des dépenses atteignant 5,397 millions.

Le panier moyen individuel par jour a également revu son chiffre à la hausse avec + 4,6% comparée à 2010 , en s’élevant à 102€, tandis que la dépense moyenne par séjour se situe à environ 934€.

La Catalogne a remporté un franc succès  en captant presque un quart de la recette totale,  soit 11.273 millions, une hausse de 7,4%.

Belle performance pour nos voisins espagnols, en leur souhaitant un nouveau record pour 2012 !

AUBINEAU.L

Envie d’innover cette année pour la St Valentin, optez pour un week-end en amoureux dans un hôtel de charme à proximité de Séville, pour découvrir et partager la douceur de l’Andalousie.

Séjournez dans la chaine hôtelière espagnole Paradores,  présente sur tout le territoire, avec comme signature, des situations exceptionnelles dans d’anciens établissements historiques ou au sein de réserves naturelles.

L’élégante forteresse Arabe du XIVème, située dans la magnifique citadelle de Carmona vous séduira,  vous retrouverez et ressentirez le mélange de cultures et de civilisations qui l’ont habitées au fil des siècles.

Sa vue panoramique, ses jardins, ses intérieurs à la décoration andalouse raffinée  vous charmeront et feront un lieu idéal pour partager des moments inoubliables.

Retrouvez toutes les informations et modalités de réservation sur le site : http://www.parador.es/fr

L.AUBINEAU

AUBINEAU.L

Les français séduits par les campings du littoral méditerranéen

Les touristes français ont été les plus nombreux à louer leur mobil-home ou à planter  leur tente l’été dernier (+4,8%), comparé à une clientèle étrangère stagnante(+0,4%)  . Les chiffres parlent d’eux même, une augmentation de 1.9% sur le nombre d’ arrivées  est enregistrée et  une durée de séjour légèrement supérieure à l’année 2010, atteint 5,5 jours en 2011.
Cependant le bilan reste contrasté  selon les régions. Les campings du littoral méditerranéen arrivent en tête avec une fréquentation record (+5,1), contrairement à ceux du littoral de la Manche et de la mer du Nord qui perdent des parts de marché(-1,3%)

Une nouvelle exigence de confort, de nature et de convivialité

La qualité devient le mot d’ordre des nouveaux touristes convertis à l’hôttelerie de plein air. En effet la nouvelle tendance est de combiner le confort, une ambiance conviviale et une approche à la nature privilégiée.
Les établissements 4 et 5 étoiles ont tiré profit de cette demande en voyant leur taux de fréquentation augmenter  de 14,5% et leur taux d’occupation atteindre un chiffre  de 45%, bien supérieur à la moyenne (36%). Ces campings haut de gamme, offrent des espaces locatifs confortables comme les mobil-homes, beaucoup plus prisés (+10 ,2%)  que les emplacements nus (-2,2%), proposés par les établissements d’entrée de gamme. « Différencier l’offre française par la qualité est la stratégie » affirme Frédéric Lefebvre le ministre du Tourisme. En effet, les efforts des professionnnels du tourisme ont été récompensés avec des résultats positifs sans précédants, en souhaitant  que cette lancée se poursuive en 2012.

AUBINEAU.L

Retrouvez toutes les informations pour l’organisation de votre  voyage sur le site de l’Office du tourisme espagnol. http://www.spain.info/fr/

AUBINEAU.L