“Innovating with beauty”. Così Fondazione Bassetti intitola il ciclo di eventi che ha organizzato per settimana prossima a San Francisco, nell’ambito della Design Week locale. Ma il tema è molto più ampio, ed è quello del rinnovato interesse americano per i modi del fare italiano, a confronto con la realtà di laggiù: “Making in Italy – Making in USA. Artisanship, Technology and Design”. Non poteva quindi esserci occasione migliore per portare là una serie di testimonianze – tra le quali, con grande piacere, anche quella del sottoscritto per Blomming.

Tre i momenti di confronto principali, che potranno essere seguiti tramite l’account Twitter della Fondazione (#FF!!!) e l’hashtag #makeITUS. 

Sabato 22, al simposio “From Taylorism to Tailor Made”, si parlerà del ruolo dell’artigianalità, craftsmanship, e di come possa ridiventare centrale nei processi produttivi se ibridata con tecnologia e design.

Master of Ceremony sarà Dale Dougherty, fondatore ed editore di MAKE, la più importante rivista al mondo su questi temi. Sarà invece Chris Anderson, il cui ultimo libro è appunto Makers. The New Industrial Revolution, a tenere il discorso di apertura.

Domenica 23, alla Singularity University, ci sarà un incontro tra Maker italiani e americani dal titolo “Beauty and tech, a new vision of design, a new way of education”.

Lunedì 24 parleremo della trasformazione “From Made in Italy to Make in Italy”. Designer e imprenditori italiani racconteranno le storie di iniziative che ruotano intorno a innovazione, tecnologia, design e… bellezza.

Sembra strano usare questa parola, di questi tempi. Però forse aiuta a ragionare in modo più ampio su cosa voglia dire creare valore.

PS Follow FGBassetti su Twitter per gli aggiornamenti!

Si chiacchierava del fermento che c’è a Milano sul tema Smart City proprio l’altro giorno, con un amico. Per dare un’idea, questo articolo dello scorso aprile sul sito del Comune cita investimenti da 200 milioni di euro per “Risparmio energetico, la sostenibilità e l’innovazione tecnologica, 500 hot spot Wi-Fi, 8 App già attive, 140 ‘data set’ a disposizione di ricercatori e utenti per lo sviluppo di applicazioni, oltre 6.000 km di fibra ottica”. Il che, se mi permettete, mi fa un po’ ridere perché sembra più che altro un piano per uscire dalla preistoria. E’ uguale a ciò che si diceva nel 2003.

E invece una bellissima creatività pubblicitaria di Ogilvy & Mather Francia per IBM Smarter Cities ci ricorda che l’ingrediente essenziale sono sempre le idee. Qui dei cartelloni pubblicitari diventano panchine, rampe, parapioggia. Hack the City, verrebbe da dire. Brillante esempio – anche se poi, ovvio, è una pubblicità. Il video a seguire. 

Via TNW

Quando sono stato a San Francisco nel 2011, grazie all’invito di una cara amica, mi è capitato di visitare l’Internet Archive. Non potrebbe esserci definizione più accurata che “Un pezzo di storia della Rete”. L’Archive è davvero la storia dei media digitali: è esattamente una biblioteca, ma anziché preservare libri di carta salva il Web - letteralmente, ne fa una copia. Vai sulla Wayback Machine in homepage, digita l’indirizzo di un sito qualsiasi e ne vedrai le versioni negli anni.

Ora, in realtà, Archive.org fa molto di più. Cerca di preservare ogni media digitale. Questi i numeri del loro archivio raccontati da Brewster Kahle, quel giorno:

• 350.000 libri (eBooks)
• 500.000 immagini in movimento (video)
• 1.000.000 di registrazioni audio
• 2.000.000 ore di TV
• 3.000.000 di testi elettronici
• 150.000.000.000 di pagine Web

Non è impressionante? Qualcuno si prende cura di noi. Qui sotto il piccolo video (solo un minuto) che, credo per la prima volta, fa vedere i server effettivamente in funzione, mentre salvano le pagine del Web. 

“I due fondatori, Massimiliano Squillace e Nicola Di Campli, sono due vecchie conoscenze del web italiano, forse unici in Italia, hanno già tre exit alle spalle e Activism è il loro nuovo progetto. Hanno fondato la loro prima azienda 1998 a 20 anni, quando per molti di noi il web era solo un’idea, e in 10 anni hanno veduto tre aziende a tre importanti multinazionali del settore.

La storia di Activism è la storia della viralità del web e di quelle operazioni sembrano impossibili a raccontarle ma sono così semplici nella realtà. Come Facebook o Yahoo.

Neanche un’euro speso in advertising, 100.000 registrati al mese di media e Activism diventa leader di mercato in 5 paesi nel mondo come Francia e Polonia ma anche nazioni così distanti dall’Italia come la Nuova Zelanda e il Canada.

Activism nasce sulla base di un forte senso etico, un codice rigoroso a cui anche oggi il sito e chi ci lavora si attiene.

Sulla base di questa forza sono più di 10000 le ONG e le Organizzazioni No Profit che usano i servizi di Activism per le loro raccolte firme. Activism è il megafono per le battaglie sociali online.

Oggi Activism ha uno storico ufficio a Londra, uno nuovo a Miami e si appresta ad aprire in autunno a New York, il cuore del noprofit a livello mondiale.

Tra gli altri investimenti di Amiata Ventures ricordiamo LiveNinja, azienda americana per corsi peertopeer via videochat, ed EcoMarket, azienda con base a Londra di grande successo specializzata nell’ecommerce di prodotti naturali ed ecosostenibili”.

Interessante, anche se non confortante, il commento finale di Massimiliano Squillace:

“La cosa più difficile è stata far capire che un buon progetto possa arrivare da un italiano, per questo prima siamo diventanti grandi e poi abbiamo venduto. C’è molta diffidenza, il progetto da solo non basta.” 

Take note.

Ignazio Visco, Governatore della Banca d’Italia, nella sua relazione annuale. Bene. Ora però cambiamo qualcosa?

1991. In Medio Oriente si scatena la Guerra del Golfo, contribuendo tra l’altro a dare un ultimo scossone all’Unione Sovietica, che collasserà a fine anno. La cronaca ci tiene col fiato sospeso per la Uno Bianca, l’incidente della Moby Prince e l’esplosione della Haven davanti al porto di Genova. Canticchiamo tutti Losing my religion, dei REM.

Nel frattempo l’Europa segna tre record tecnologici. Dopo quasi dieci anni di ricerca il Groupe Speciàl Mobile – GSM – attiva la prima rete telefonica cellulare. Tim Berners-Lee pubblica le prime spec del World Wide Web (per la precisione qua). Linus Torwalds annuncia il progetto Linux. Il personal computing è ancora agli albori, era appena arrivato Windows 3.1.

Nel frattempo al di là dall’oceano Mark Weiser, Head of Computer Science Lab allo Xerox PARC, pubblica su Scientific American un articolo dal titolo The Computer for the 21st Century. Aveva già coniato il termine Ubiquitous Computing e ci stava ragionando su da qualche anno in riunioni come quella della foto sopra, in cui anche i ricercatori americani portavano le Birkenstock usando prototipi di tablet 20 anni prima che uscissero sul mercato. Wieser mantiene la promessa del titolo: praticamente immagina tutte le tecnologie emerse in questi ultimi anni e che informeranno – letteralmente – i prossimi. La prossima rivoluzione si chiamerà Contextual Computing, e Shel Israel e Robert Scoble – grandissimi – ci stanno scrivendo un libro. 

Mark Wieser, Ubiq.com – Photo by Peter Menzel

“The most profound technologies are those that disappear”, attacca l’articolo. “They weave themselves into the fabric of everyday life until they are indistinguishable from it”, continua. Poi spiega:

My colleagues and I at PARC think that the idea of a “personal” computer itself is misplaced, and that … it is only a transitional step toward achieving the real potential of information technology. Such machines cannot truly make computing an integral, invisible part of the way people live their lives. Therefore we are trying to conceive a new way of thinking about computers in the world, one that takes into account the natural human environment and allows the computers themselves to vanish into the background.

“The natural human environment”, dice. Un approccio opposto rispetto alla Realtà Virtuale, in auge a quei tempi, che immagina di ricreare mondi nel computer in cui gli umani potessero “entrare” in qualche modo. Umanità aumentata, per così dire. Wieser pensa al contrario: i computer si devono adattare agli uomini. Dopo la descrizione dei principi generali tenta un’analisi delle possibilità tecniche, ai tempi totalmente improbabili. Così passa al più bel metodo di presentazione possibile. Immagina un caso teorico:

Sal awakens: she smells coffee. A few minutes ago her alarm clock, alerted by her restless rolling before waking, had quietly asked “coffee?”, and she had mumbled “yes.” “Yes” and “no” are the only words it knows.

Sal looks out her windows at her neighborhood. Sunlight and a fence are visible through one, but through others she sees electronic trails that have been kept for her of neighbors coming and going during the early morning. Privacy conventions and practical data rates prevent displaying video footage, but time markers and electronic tracks on the neighborhood map let Sal feel cozy in her street.

Sul vetro della finestra vede queste “trail”, tracce informative, di ciò che può interessarle. Potrebbe anche rivedere il video di ciò che è successo poco prima, com’era l’alba. Può controllare la mappa in sovraimpressione sul vetro. Più avanti nel testo controllerà l’agenda, il traffico, il meteo. Augmented Reality immaginata quando i computer erano mobili e riuscire a stampare in corsivo era un miracolo.

Ma il punto fondamentale, ancora una volta, non è la tecnologia, bensì la visione etica e sociale. Così la parte finale dell’articolo:

In addition to showing some of the ways that computers can find their way invisibly into people’s lives, this speculation points up some of the social issues…

By pushing computers into the background, embodied virtuality will make individuals more aware of the people on the other ends of their computer links… Ubiquitous computers reside in the human world and pose no barrier to personal interactions. If anything, the transparent connections that they offer between different locations and times may tend to bring communities closer together.

Che la tecnologia sia uno strumento neutro è una vecchia idea ingenua. Bisogna sapere cosa farne. Immaginare a cosa possa servire, quali possano esserne le conseguenze, a cosa possa portare. E questo è cò che immagina Mark Wieser nell’ultima riga:

Machines that fit the human environment, instead of forcing humans to enter theirs, will make using a computer as refreshing as taking a walk in the woods.

Nota 1: Queste cose me le ha insegnate, come sempre, l’amico e partner Luca Galli che le anche messe in pratica in più di un’occasione tra cui quella descritta nella sua importante presentazione Context As Content.

Nota 2: Del libro di Shel Israel e Robert Scoble si può leggere la bozza dell’introduzione in questo post.

Nota 3: Un bell’esempio, nella mia opinione negativo e apocalittico, di ciò a cui ci possono portare queste tecnologie è in questo video:

Vai a sapere perché, davvero, Star Wars è diventato un tormentone cult. Oggi la prima versione, non quella editata ma l’originale con tutti gli strafalcioni di regia e le sceneggiature e i pupazzi palesemente di cartone, è un innegabile pezzo non più di subcultura ma di cultura vera e propria. Chi non ne ricorda a memoria le battute? Oggi, 4 maggio, in americano suona “May the 4th” creando un palese gioco di parole con “Che la Forza sia con te”. E anche noi non potevamo sottrarci – anzi, a dir la verità, confesso che è colpa mia: abbiamo un’intera collection di oggettistica, memorabilia e interpretazioni artistiche di Yoda, C3PO, R2D2, Dart Vader e gli altri personaggi del film. A seguire altre foto. 

“The plucky astromech droid who aided the Rebellion in the Galactic Civil War now is a couple of… cool cuff links“.

Boriani2punto0 è un artista italiano che reintepreta materiali e temi con tecniche miste usando floppy disk riciclati. Qui c’è C3P0.

Questo è un pupazzetto antistress. Quando senti mancare le forze, può aiutarti a recuperare la Forza… ;)

Sebbene su spazi un po’ ridotti, anche quest’anno la zona di Ventura Lambrate raccoglie esposizioni interessanti, spunti divertenti, approcci curiosi alla progettazione, progetti che ti sfidano a muovere le rotelle del cervello. Insomma: idee, più che oggetti. Ecco una rapida fotogallery catturata ieri sera, all’inaugurazione. Dura fino a domenica, quindi dovrete per forza venire a visitare l’area. E se passate, ricordatevi che… “Infoservi is here” ;) Fatevi vivi, nel caso. 

In Via Conte Rosso alcune esposizioni interessanti tra cui Subalterno, con progetti che reinventano gli oggetti mettendo insieme parti provenienti da materiali di riciclo. Il pattern di questo sgabello quindi è solo apparentemente casuale: anzi, ordine dal caos.

Non perdete l’esposizione dei ragazzi di Slowd – Design a km zero, in Ventura 5. I numeri non sono affatto piccoli: raccontano un anno di impegno forsennato per costruire un progetto che sta partendo con le migliori premesse. Approfondimenti in futuro. Intanto, nell’esposizione ci sono già i primi oggetti, costruiti con un approccio del tutto nuovo. Loro dicono: “Non produciamo. Rendiamo possibile”.

Uno degli oggetti che mi ha colpito è quello qui sopra. Di Francesco Rodrighero, classe 1977, è un case per Raspberry Pi, il nano-computer personalizzabile che sta facendo impazzire la comunità dei Makers (almeno quelli col talento per l’elettronica). E’ bianco opaco perché è previsto che le finiture le fai tu. E’ fantastico: ha le scanalature per le matite. Non posso immaginare metafora migliore dell’incontro tra tecnologia, design e tradizioni.

Progetti interessanti, anche se in uno spazio piccolo, al Padiglione Italia. Qui sopra si reinventano le sedute per esterni da bar.

Sempre Padiglione Italia. Qui sopra invece si discute di… cristianesimo e paganesimo. Le stoviglie, infatti, sono fatte con la pasta delle ostie da chiesa. Ctrlzak.

Ancora Padiglione Italia. Gran bella musica, ieri sera. Ambiente industriale al massimo, sembrava un ambiente vecchia Berlino.

Qui siamo in Via Oslavia, nel capannone di fronte al Padiglione Italia. Interessante come gli spazi industriali oggi appaiano più umani e abitabili delle case-alveare in cui ci tocca invece stare. Grandi campate, un capace ristorante, un bar e (ieri sera) musica dal vivo per un’esposizione che ha alcuni oggetti un po’ già visti e altre idee, invece, totalmente fantasiose. Come le sedie antiche rese “aliene”, che creano un’atmosfera sognante. Comunque, nel ristorante ci sono anche quelle normali in cui sedersi.

Non è finita, ovviamente. Ci sarà un’altra puntata. Intanto vi aspetto in #VenturaLambrate.

Mi sono disiscritto da una mailing list di ACM.org e ricevo il messaggio qui sotto:

Command confirmation request (92576FF5)

Your command:

SIGNOFF ACM-WEBINAR

requires confirmation. To confirm the execution of your command, simply
click on the following link…

Alternatively, if you have no WWW access, you can reply to this message
and type OK as the text of your message. If you receive an error message,
try sending a new message to [indirizzo LISTSERV] (without using the
“reply” function) and type OK 92576FF5 as the text of your message.

Il link mi porta alla pagina di conferma dell’immagine sopra, chiaramente un gateway web del sistema con interfaccia a caratteri. Leggendo “If you have no WWW access” ho avuto un momento di nostalgia :)

Info: Listserv su Wikipedia.