La vida es cuestión de contrastes. Y, más allá de eso, de cómo se complementan y funcionan en conjunto. El yin y el yang, además de argumentar gráficamente que en todo blanco hay negro y viceversa, y que nacen y se nutren el uno del otro, denota que las dos piezas juntas forman el círculo, y si una de ellas falla, la imagen global se desmorona. Kings of Convenience lo saben y su concierto de anoche en el precioso Palau de la Música de Barcelona fue un ejemplo fehaciente de balances compensados; de contrastes en su justa medida que dieron como lugar un círculo perfecto que hizo que la inmensa mayoría del público asistente saliera con una sonrisa de oreja a oreja de un recinto que últimamente sólo ha conllevado malas noticias. Para empezar, Erlend Øye y Eirik Glambek Bøe son conscientes de que su música no es precisamente animada ni especialmente divertida, así que lo compensan con naturalidad, gracia, y un poco de humor. Todo en su justa medida. Da igual que estén tocando en un recinto histórico ante más de mil personas: ellos hablan como si estuvieran en un pequeño bar, de manera pausada, casi susurrando y contando anécdotas como la invención sobre por qué Catalunya se llama así (por unos noruegos que vinieron aquí desde Gotenlandia) o por qué nos sudan las manos cuando nos ponemos nervioso (porque en la prehistoria, cuando un animal perseguía a un humano, éste tenía que lubricar manos y pies para correr más rápido). Es precisamente en estos intervalos en los que también vemos cómo se complementan entre ellos, esa mágica química que debe existir para que un dúo funcione: mientras Eirik parece el cerebro compositivo de las canciones, la parte más racional y moderada, Erlend es el contrapunto perfecto, divirtiendo al público con sus movimientos, sus bailes y su fino sentido del humor, con un desparpajo que nadie adivinaría al ver una foto suya por primera vez. Funcionando juntos son imbatibles. Sencillos, convincentes, humildes. Y luego están, claro, las canciones. ¡Qué canciones!

Una hora y tres cuartos que dieron de sí para repasar extensamente su nuevo álbum, Declaration of Dependence, amén de recuperar esas joyas de los dos anteriores, Quiet Is The New Loud y Riot On An Empty Street, que nos conmueven, emocionan, y arrancan aplausos durante sus primeros compases. Y de todo este tiempo, sólo hubo dos momentos en las que el concierto flojeó ligeramente: el inicio con la lánguida ‘My Ship Isn’t Pretty‘, y ‘Rule My World‘ (ambas de Declaration of Dependence), que sonó algo destartalada comparada con la precisión que ejecutaron el resto de canciones. Pero incluso así, supieron salvarlas, añadiendo en el primer caso la bonita ‘24-25‘ justo después, y terminando la segunda con una suerte de jam que hacía olvidar cualquier cosa que hubiera pasado los minutos antes. Es un tema recurrente cuando se habla de ellos, pero resulta casi inexplicable cómo unas canciones que surgen de Noruega (”oscuro“, repetía Erlend; “oscuro“) pueden sonar tan extraordinariamente cálidas, soleadas, reconfortantes y hasta veraniegas. Pues imaginen eso en un entorno privilegiado como el Palau de la Música, de acústica impecable, y además durante la segunda mitad del concierto, acompañados por violín y contrabajo, compensando de nuevo, ahora de dúo a dúo, la sutileza y perfecta ejecución con la que Erlend y Eirik abordaban sus pequeñas canciones.

Así, entre bromas susurradas, bailes y miradas hacia el público, redescubrimos su último disco con ‘Renegade‘ o ‘Power Of Not Knowing‘, que brilló especialmente con ‘Me In You‘ y por supuesto la extraordinaria ‘Mrs Cold‘; asentimos al son de la deliciosa ‘I Don’t Know What I Can Save You From‘, sonreímos ante el coro de chicas de público en ‘Know How‘ que sustituía la parte que canta Feist (con un resultado bastante impresionante), y, claro, nos estremecimos ante las clásicas ‘Toxic Girl‘, ‘Cayman Islands‘ y, sobre todo, ante la colosal ‘Homesick‘ (quizá la mejor canción del concierto). Ya hacia el final, una mágica ‘Misread‘ (cuyo vídeo pueden ver aquí), enlazada con ‘Boat Behind‘ (con jam incluida, seguramente instigada por el propio Erlend, quien seguro que aplica su experiencia en The Whitest Boy Alive para dinamizar un poco los conciertos), y para el bis dejaron una canción que normalmente no tocan más que para ellos mismos, o al menos eso dijeron: ‘Always On My Mind‘, de Elvis Presley pero en la versión que hace años hicieron Pet Shop Boys. Preciosa. Y para despedirse, otro hit infalible: ‘I’d Rather Dance With You‘ y Erlend cantando y bailando entre el público, subido a las butacas y generando el mayor éxtasis colectivo que uno puede esperar de un concierto de Kings of Convenience. Y luego, la ovación unánime. Fácil y bonito. Reyes.

Fotos extraídas del flickr de Mousy, menos la última, que es de Romà Bertran.

No sé si soy el único, pero el nuevo disco de Mishima es uno de los que más espero a nivel local, junto al de Standstill y algún otro que hay por allí. Set tota la vida, el álbum de la consagración de los catalanes (siempre dentro de sus parámetros, claro), ya lleva un par de años largos circulando, y había ganas de escuchar canciones nuevas de su costumbrismo pop bonito y evocador. Y después de haberlas podido escuchar en sus últimos conciertos (hicieron un showcase en el Mercat de Música Viva de Vic en septiembre, y tocaron cuatro o cinco nuevos temas en el concierto en el Born en octubre), ya hay fecha definitiva para su quinto trabajo. Bueno, más o menos: sabemos, por su Facebook, que saldrá durante este mes de noviembre. Se llamará Ordre i aventura, lo han grabado de nuevo con Paco Loco en su estudio de Puerto de Santa María, y al parecer incluirá, entre otras, la fantástica ‘Guspira, estel o carícia‘, que compusieron como sintonía para el programa Ànima, de Televisió de Catalunya, y puede escucharse en su Myspace (aunque intuyo que la versión incluida en el disco será un poco diferente). El caso es que por ahora sabemos que saldrá durante este mes, pero ni exactamente cuándo, ni con quién, porque desde Sinnamon Records, su discográfica hasta el momento, nos han dicho que ellos no serán los encargados de publicarlo. Habrá que ir a su concierto de este próximo 10 de noviembre en la sala Bikini de Barcelona, con motivo de la final del concurso Sona 9, para enterarse. Pues allí estaremos.

Supongo que el hecho de ser el productor casi en exclusiva de Radiohead debe de otorgar cierta credibilidad y un respeto ganado a la fuerza. Así que respeto para Nigel Godrich, la mente detrás de los mandos en maravillas como OK Computer o Kid A, y en muchos aspectos el miembro no oficial del grupo de Thom Yorke. Pues bien, resulta que junto a algunos de sus amigos, lleva años grabando actuaciones de grupos y artistas consagrados en la serie From The Basement, en la que ya vimos a Radiohead cuando publicaron In Rainbows. Y ahora, después de haber sacado un DVD con una recopilación de sus primeras grabaciones (que, por supuesto, yo no he visto por aquí), han puesto a disposición de quien quiera un montón de conciertos, de gente como PJ Harvey, Sonic Youth, Fleet Foxes, Iggy Pop, The White Stripes, Gnarls Barkley, The Shins, My Morning Jacket, Mercury Rev, Beck, Albert Hammond Jr, Thom Yorke y, claro, Radiohead. Entre muchos otros. Grabados en los estudios Malda Vale Studios, de la BBC, sin público ni presentador; y gratis, sin restricciones ni tonterías así. Véanlos aquí. Así que espero que hoy no tengan mucho que hacer porque esto les va a llevar un rato… (Vía: Playground)

… y disco en solitario de Kele Okereke, su cantante. En estos casos se da el típico dilema del huevo o la gallina: nunca sabes qué vino primero, si la decisión de bajar la actividad en el grupo, o el planteamiento de Okereke de hacer un disco en solitario que lleva a tal parón. El caso es que Bloc Party se tomarán un descanso, el famoso “hiatus” (en inglés) que bien puede significar que sacan nuevo disco el año que viene o que no vuelven a dar un concierto jamás (hasta su gira de reunión dentro de diez años, claro). En fin, seguramente sea una buena noticia, porque Bloc Party necesitan tiempo para reflexionar después de su irregular tercer álbum, y plantearse qué grupo quieren ser. De momento, mientras lo hacen, Kele Okereke sacará un disco en solitario, del que no se sabe nada más allá de la confirmación que ha dado Hudson Mohawke, el productor de dicho álbum, a la BBC Radio: “No se ha terminado todavía, pero estoy haciendo algunas cosas para el disco en solitario de Kele. Lo está haciendo con uno de los tíos de Spank Rock“. Y eso es todo por ahora, ya ven.

Ahora que los dos grupos están en boca de todos, los primeros por los rumores que lo sitúan en el Parc del Fòrum del 27 al 29 de mayo y porque su Funeral está en los primeros puestos de la mayoría de discos de la década, y los segundos por el disco (¿discazo?) que acaba de publicar Julian Casablancas y porque no hacen nada desde 2006… pues hablemos de ellos. En Stereogum hacen cábalas acerca del tercer disco de Arcade Fire, concluyendo que llevan ya algunas semanas trabajando duramente en ello, al margen de la banda sonora para la película The Box, que también correrá de su parte. No sólo esto, sino que todo apunta a que saldrán de gira en 2010, porque dicen no querer pasarse tres años haciendo un disco. Lo cual significa que es muy probable que se pasen el verano de gira, o bien porque ya han terminado el disco y toca presentarlo, o bien para tomarse un respiro y rodar las nuevas canciones. Así que ahí queda eso. En cuanto a The Strokes…

En cuanto a The Strokes, Julian Casablancas también ha hablado de su cuarto disco, que lleva casi cuatro años en el limbo a causa de proyectos personales de todos los miembros del grupo. Antes que nada, hay que aclarar que esto es una noticia que proviene del ‘periódico’ The Sun vía NME, así que no sería nada raro que en unos días surgiera alguna rectificación. Pero de ser cierto, la cosa tiene su gracia, porque Julian Casablancas, el cantante del grupo, ha explicado que hay un “desacuerdo” en el seno de la banda respecto a si las canciones de su cuarto álbum están terminadas o no. “Algunos piensan que sí y otros que no. Yo estoy en medio“, explica Casablancas. Y yo me imagino a la mitad del grupo en plan: “Tíos, ya están bien, vamos a grabar y ya está, si ni se darán cuenta“; y los otros: “No, no, no, hay que hacerlo bien“. También es verdad que sacar nuevo disco cuatro años después del último supone una cierta presión, pero lo que parece seguro es que, al menos en 2010, habrá nuevos trabajos de Arcade Fire y The Strokes. Que se dice pronto. Y de momento, conformémonos con bandas sonoras y discos ochenteros.

Jim Ward, miembro fundador de At the Drive-in, los recomendables Sparta y de Sleepercar, es un tipo que también tiene sus dramas íntimos, como todo el mundo. Para darles salida fuera de la contundencia punkera de los mencionados ATD o de la electricidad de Sparta, Jim tiene una carrerita en solitario. El diminutivo es merecido pues sólo tiene un par de EPs publicados. El primero, de 2007, se llama Quiet y es básicamente un disco de folk. Muy mono y totalmente alejado de cualquier distorsión, griterio o batería contundente. Queda una herencia de lo suyo en los coros, pero los tempos son calmados y las canciones tienen poco más que piano, guitarra, voz y tombourine. Alguna armónica aparce también, en ‘On my way back home again’, por ejemplo, que a mi me parece la mejor. El segundo EP de Jim Ward, titulado In the valley, on the shores, es de este mismo año y, como el primero, está compuesto por cinco temas acústicos muy agradables de escuchar. En ‘Broken songs’, bonita y de final abrupto, Jim ha contado con la colaboración de Tegan Quin, de Tegan & Sara. El resultado es bien vistoso. Abajo el “video”.

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De puntillas. Así pasó Emma-Lee Moss, Emmy The Great, por el pequeño escenario de BeCool una noche de Halloween cualquiera. Ella iba disfrazada de Graham Coxon, o eso dijo, con jersey a rayas blancas y negras y gafas de pasta grandes. Salió, se puso de puntillas, interpretó casi todas las canciones de su fenomenal First Love, y bajó del escenario, en el que se había quedado sola, por la parte delantera. Con su jersey de rayas, sus gafas, y la guitarra tamaño infantil en el suelo. Entre medio, un suspiro que comenzó con ‘Dylan‘, y pronto regaló joyas del calibre de ‘First Love‘ (con intento frustrado de traducción de su título incluido) o ‘24‘, ejemplos claros de las canciones folk aparentemente dóciles pero con letras mordaces de despecho que Emmy exhala, de aquellas que primero enamoran por una melodía sencilla y pegadiza y luego porque la letra habla de cosas verdaderas. Emmy las canta con tal naturalidad que parece que lo haga sin esfuerzo, con su voz un poco nasal, su acento neutro y, eso sí, casi siempre de puntillas. Hubo tiempo, en el suspiro, para rescatar viejas canciones que ahora son nuevas (porque las ha editado en el reciente EP llamado Edward), caso de ‘A Bowl Collecting Blood‘ y ‘Edward Is Dedward‘, canciones con las que, cuentan, se han encariñado los fans de larga trayectoria de esta chica londinense (nacida en Hong Kong) durante los tres años previos a que se decidiera a editar su debut, First Love, autoproducido y autoeditado. Bien respaldada por una banda completa, sus composiciones no perdieron en matices (delicioso violín en ‘The Easter Parade, Part 2‘ y arreglos de piano en ‘The Easter Parade‘) y ganaron en convicción, emocionando especialmente en el caso de la delicada ‘Everything Reminds Me Of You‘, ‘Absentee‘ o ‘We Almost Had A Baby‘. Hora de terminar, con ‘Bad Things Coming, We Are Safe‘ y su final ruidoso, para volver al cabo de pocos minutos para desgranar una inspirada lectura de ‘Where Is My Mind‘ de Pixies y concluir con la terriblemente bonita ‘Canopies And Drapes‘, otra de las antiguas, canción de desamor donde las haya y que apuesto a que tiene que doler cantar noche tras noche, por muchos años que pasen. Y un capítulo de Friends, y Billy Brag y The Jam, y lo que Woody Allen ha enseñado, y dile que no lo estoy llevando muy bien, y que si puedo guardar el EP de Magnetic Fields al lado de mi almohada. Un suspiro, de puntillas, y se fue.

Fotos: Raquel Calvo

“Vamos a hacer versiones raras“, advertía Enric Montefusco al término de la segunda canción de la noche, con la única presencia de Ricky Faulkner a su lado y de sendas guitarras acústicas como arma. Y lo vimos de verdad cuando, después de la introducción de ‘¿Por qué me llamas a estas horas?‘, suspiró y arqueó las cejas como diciendo “a ver cómo lo hacemos“. Y salió bien, porque incluso en acústico, lo de romper un silencio así no tiene perdón sigue sonando convincente, emocional y catártico, y toda la sala contuvo la respiración mientras Enric susurraba si no te importa oír su voz mientras el universo ronca. Y las canciones epataron, lógico pues que la inmensa mayoría fueran en castellano (salvo la clásica ‘Let Them Burn‘ y un par más), porque era una noche para escuchar, para prestar atención a las letras a menudo crípticas e incomprensibles que suelta Enric pero que, aunque no lo parezcan, tienen sentido, en serio. E incluso avanzaron nuevas canciones, hasta cuatro, precisamente de letras más concretas y menos abstractas, o eso me pareció. ¿Y hasta de amor? Puede ser, puede ser. Y me quedé con una frase, “me voy a inventar un plan para escapar hacia adelante“. Y si luego surgen dudas, seguía cantando, será otra excusa para escapar. Qué bonito, ¿no? Y lo cantó dos veces, en algo que no acabé de entender: dos canciones diferentes pero con la misma letra, o al menos muy similar; un misterio. Y confirmó que terminarán su nuevo disco en diciembre, ¡y qué ganas de escucharlo ya! Y pese a las ausencias (¡me faltó ‘Noticias del frente’!), hubo canciones que crecieron sorprendentemente en versión acústica, como ‘1, 2, 3, sol‘ o, especialmente, ‘La mirada de los mil metros‘. Y hasta nos hizo reír, por complicidad absoluta, cuando intentó cantar hasta tres veces el principio de ‘Cuando‘, pero no podía porque se le escapaba la risa o confundía la letra. Y la tuvieron que dejar para el bis, única canción, y su final fue colosal, con Enric desgañitándose y el público vibrando. Y salí de la sala y no hacía nada de frío, como dice la canción de Los Planetas, y pensé que había sido una noche especial, pero que cualquier noche es especial si Standstill suben a un escenario. Y que, de verdad, es un auténtico privilegio tener a un grupo de su envergadura en esta ciudad. (Foto extraída del flickr de bad_luck).

La semana pasada, entre la euforia desatada por la confirmación de Pavement en el Primavera Sound 10 (¿no lo notaron por la calle?) y ciertas palabras como siempre sacadas de contexto por alguno de nuestros queridos medios británicos, mucha gente empezó a soñar con que Pulp fueran otra de las bandas reunidas este verano de gira por los festivales del mundo. La culpa la tuvieron las declaraciones de Jarvis Cocker afirmando que le gustaría que su antiguo grupo se reuniese para tocar en Glastonbury 2010, porque les encantaba el festival y esas cosas. O eso parecía en su momento, porque al cabo de pocas horas el amigo Jarvis salió al paso de las informaciones que apuntaban en esa dirección para decir que de reunión nada, que Pulp no tienen planes de juntarse, y que sólo le preguntaron si le gustaría tocar en el 40 aniversario de Glastonbury (este año; con todas las entradas ya agotadas, por cierto). “Dije que sí, y lo convirtieron en una noticia de la reunón de Pulp. No es verdad“, explicaba Jarvis. Así que ahí lo tienen, para ‘Common People‘ habrá que esperar un poco todavía… Pulp se separaron en 2001 y es de los pocos grupos más o menos míticos que todavía falta por reunirse, al lado de Suede o The Smiths, por decir dos que se me ocurren ahora mismo. Pero vaya, que muchos tampoco quedan. (Vía: JNSP y Muzikalia)

Weezer están cada día más locos. Todo pintaba realmente negro para la banda de Rivers Cuomo hace unos años, cuando después de haber publicado Maladroit, su disco más incomprendido después de Pinkerton, el amigo Cuomo decidió volver a la universidad y aparcar lo que había sido su vida hasta el momento para… estudiar de nuevo. Pero, por algún motivo, Weezer resurgieron, y lo hicieron en 2005 con el fantástico Make Believe, disco que les devolvió a donde se merecían y que iría seguido, a principios de 2008, por Red Album, el primer álbum en el que el hasta entonces tiránico Cuomo cedía parte de la composición (e incluso las voces) a sus compañeros de grupo. Tan bien van las cosas ahora que las comadrejas sacan disco apenas un año y medio después de aquel, el ya mencionado Raditude (que ya ronda por ahí, por cierto), y generan noticias de lo más disparatadas: si hace unos días fue que Katy Perry había reclutado a Rivers Cuomo para ayudarla a “dar forma” a las canciones del segundo disco de la chica, y luego que el rapero Lil Wayne aparecía en una de las canciones de su nuevo disco, ahora se sabe que han grabado unas sesiones en directo para AOL con… Kenny G. Entre otros. Hablemos de ello (y de paso, veamos a Weezer tocar en directo una gloriosa ‘(If You’r Wondering If I Want You To) I Want You To)‘. ¡Dentro!

¿Quién es Kenny G? Kenny G es algo así como el creador de la música de ascensor. O como lo llaman en Pitchfork, “el goblin del jazz que hizo de los 90 un lugar peor en el que vivir“. Kenny G es el disco que te dan para reseñar en la revista de música para la que has empezado a escribir, como novatada de mal gusto. Kenny G sostiene, según la Wikipedia, el dudoso honor de haber logrado la nota más larga con su saxofón (aguantándola más de 45 minutos… ¿pero está loco o qué?). Pues este tío ha entrado a grabar con Weezer en una AOL Sessions, e hizo un solo para ‘I’m Your Daddy’, del nuevo álbum. Y encima explica que ni conocía a Weezer: “Había oído su nombre, pero no conocía nada de ellos, ni ninguna de sus canciones, excepto una de un “sweater” o algo así…“. ¡Tendrá morro el tío!

En dichas sesiones, se unieron a la fiesta Chamillionaire en ‘Can’t Stop Party‘ sustituyendo a Lil Wayne, y Sarah Bareilles en ‘(If You’re Wondering If I Want You To) I Want You To‘. Todos junto a Cuomo, vestigo de riguroso blanco, y en unos vídeos que podrán verse pronto. ¿No es buenísimo? Y de momento, a modo de aperitivo, el grandioso paso de Weezer con su single actual por el programa de David Letterman. No-se-lo-pierdan.

Weezer – ‘(If You’r Wondering If I Want You To) I Want You To)’