Senza mascherarlo troppo (cioè, vi basta guardare il logo), l’opera si propone un pò come la parodia dei primi Dragon Quest pubblicati sull’8-bit Nintendo. Avremo ampie mappe da esplorare, combattimenti a turni, e un cast di personaggi formato da nomi altisonanti quali Dem the Skeleton Knight, Sara the Ghost Historian, Lita the Vampire Techie, e Erik the Zombie Prince. Si conosce già anche il prezzo, fortunatamente minimo, 80 Microsoft Points.

E se vi state chiedendo che fine abbiano fatto i precedenti sei episodi, sappiate che neanche l’autore ne ha la più pallida idea…

Sito ufficiale di Breath of Death VII

Verranno descritte le modalità di impostazione di una campagna di mobile marketing/advertising e di misurazione del ritorno economico. Si entrerà nel campo delle applicazioni iPhone: come si progetta, sviluppa e promuove un applicazione di successo dedicata all’AppStore. Ad arricchire l’evento, vari esempi e casi studio di aziende italiane e straniere. Lo staff di Digital Marketing Lab, in particolare, racconterà la propria esperienza nella progettazione e sviluppo dell’applicazione iPhone trovaRegalo.

Per partecipare al workshop, gratuito ma limitato a 15 partecipanti, è necessario mandare una richiesta di invito all’indirizzo reperibile dal sito ufficiale. Di seguito, riportato il programma dettagliato dell’evento:

• Lo scenario del Mobile marketing, in Italia e nel mondo
• Definire una strategia per una presenza web Mobile-friendly
• Dal Mobile Web alle Mobile Applications
• L’App Store per iPhone ed i suoi concorrenti
• Progettare un’applicazione iPhone di successo
• Come definire una strategia di Pricing per un’applicazione iPhone
• La case history di TrovaRegalo, applicazione presente su App Store di iTunes
• Mobile Advertising: come creare una campagna per AdWords e AdMob
• 12 consigli per fare marketing per la tua applicazione iPhone

Info e iscrizione

Vi ricorda qualcosa? Mettiamola così: prendete il gameplay di Robot Unicorn Attack, sostituitegli la patina gay con una corposa dose di brutality e tette al vento e avrete quello di questo Hippolyta. Sviluppato dal canadese Marco “Evil Dog” Arsenault (lo stesso del fenomeno Punk-o-matic e del cervellotico Z-Rox), questa chicca è riuscita a dividere il pubblico a metà. C’è chi lo trova difficile e chi invece decisamente frustrante.

Beh, in effetti introdurre un sistema di checkpoint non sarebbe stata una cattiva cosa, visto che basta un nonnulla per prendere un ramo in faccia e dover ricominciare un livello dall’inizio. L’apparato tecnico invece è di un lussureggiante talmente esagerato da risultare anch’esso un po’ un ostacolo al riconoscimento dei vari ostacoli (appunto) da evitare nel giusto modo. L’ultimo tocco sono i mini rallenty e la voce narrante che danno al tutto un tocco da Le Mille e Una Notte… cioè da Prince of Persia.

Cavalca anche tu con Hippoyta

Il gioco in questione è di base un dungeon crawling, con meccaniche tower-defense, dove impersonando uno stregone dovremo attraversare delle mappe infestate da nemici. Come vi ho accennato, il nostro maghetto non agirà direttamente, ma si affiderà al potere di tre spiriti, che dovrà evocare in campo e far combattere contro gli avversari.

Queste anime saranno acquisibili praticamente da subito: la prima appartiene all’arciera Shaedu (almeno credo sia una donna, boh, di certo so solo che compra i vestiti ad Hyrule), la seconda al guerriero Aeox, e la terza all’alchimista Bloodfire. Inizialmente per farsi strada è sufficiente l’arciera, ma ben presto gli spiriti vi spiegheranno che, come in ogni gioco con un minimo di tatticismo, dovrete sfruttare le loro abilità in base alle situazioni (a patto che non l’abbiate già capito da voi), o meglio ai nemici da affrontare.
La sorella scema di Link vi sarà dunque utile per attaccare sulla lunga distanza, visto che le sue frecce potranno anche superare specchi d’acqua e fosse, ma vi consiglio di non lasciarla a combattere da sola, visto che cadrà giù facilmente con un paio di colpi dei nemici (non in quel senso…). Il cazzutissimo guerriero potrà invece contare su grande forza fisica, quindi è indicato per il combattimento ravvicinato, grazie anche allo scudo potenziato che gli garantisce una solida difesa. L’alchimista, un pò lo sfigatello del gruppo, può lanciare dei molotov medievali, che colpiscono ad ampio raggio i nemici. Peccato che se viene ammazzato è meglio darsela a gambe, visto che auto-esploderà causando danni anche ai suoi compagni (e a noi, se ci troviamo abbastanza vicini).

Sul terreno possono essere evocati un numero di spiriti (anche dello stesso tipo) pari alla quantità di sfere blu in nostro possesso (indicate in basso): inizialmente ne avremo a disposizione solo tre, ma tramite gli appositi negozi sarà possibile acquistarne altre due. In qualsiasi momento, premendo Y, potremo richiamare l’ultimo combattente piazzato in campo, che sarà riconvertito in sfera, permettendoci così di decidere se evocarlo in un punto diverso della mappa o semplicemente piazzare una delle altre due anime.
I negozi svolgono un ruolo importante, infarcendo Soulcaster con una lieve componente RPG: a patto di essere ricchi sfondati, potremo infatti potenziare alcune abilità degli spiriti, come il danno degli attacchi, i punti vita e la velocità dei colpi. La progressione nel gioco è piuttosto lineare: in ogni mappa vanno sconfitti i nemici presenti, che appariranno poco alla volta, in modo da sbloccare la porta che ci condurrà al dungeon successivo. Importante è fare molta attenzione ai nostri punti vita: per morire dovremo esaurirne 100, ma raccogliendo i sacchetti rossi potremo triplicarli. In caso di estremo pericolo conviene attivare le pergamene, che faranno fuori istantaneamente tutti i nemici nelle vicinanze.

Tuttavia, è l’elemento tecnico che ho trovato assai interessante: come potete vedere dai video o semplicemente dagli screenshot, gli sviluppatori hanno cercato di ricreare uno stile decisamente old school, che non può non ricordarvi il primo The Legend of Zelda per NES. Tra l’altro pure il sistema di salvataggio è un chiaro omaggio ai giochi dell’era 8-bit, visto che è basato sulle password, da segnare nel caso volessimo interrompere la partita per ricominciarla da quello stesso punto. Anche con l’audio tutto sommato è stato fatto un buon lavoro, ma l’unica musichetta che spicca è quella che si sente quando si entra nei negozi. Peccato per la scarsa longevità: nonostante la possibilità di rigiocare l’avventura a un livello di difficoltà superiore, credo che gli sviluppatori si sarebbero potuti impegnare per creare qualche altro dungeon, magari con qualche bel boss, “costringendoci” così a scegliere con attenzione quali abilità migliorare in ogni anima, in vista di un combattimento finale più impegnativo.
Resta tuttavia un buon titolo, meritevole di una chance almeno attraverso il download della demo.

Pagina Xbox Live Marketplace di Soulcaster

Stamattina, svegliatosi nel suo appartamento di San Diego, Andy ha ricevuto una chiamata su Skype da parte di un intervistatore italiano che avrebbe cenato di lì a poco. “Buongiorno! Che ore sono lì a San Diego?”, gli chiedo.

La voce di Andy è vibrante: a differenza di tutti quegli inviati che, di ritorno dalla GDC, hanno dovuto vedersela con il jetlag, lui sembra ancora euforico e pimpante come al momento della premiazione. Gli chiedo cos’ha pensato nel salire sul palco, convinto che un po’ di convenevoli avrebbero aiutato a sciogliere il ghiaccio. “Non mi aspettavo assolutamente di vincere neanche un premio. Sono rimasto colpito soprattutto per via di quello sul design: non ci avrei scommesso neanche un po’ e forse è per questo che ero senza parole sul palco.” mi dice. “Tuttavia, più che per la vittoria in sé, mi sono sentito onorato per il semplice fatto di essere stato nominato in finale: penso sia questa la cosa più importante dell’IGF, e della quale sono orgoglioso”. Con i due trofei, Andy si è portato a casa la bellezza di 22.500$: sono un bel mucchio di soldi, no?! Lui ride, si prende una pausa e poi esclama “sì, lo sono”.
Sono curioso, gli chiedo cosa ne farà di quei soldi, se andrà alle Hawaii o se serviranno in qualche modo ad aiutare lo sviluppo di Monaco. “Mah, guarda. Il premio in denaro è la cosa meno importante: ciò che conta è la visibilità che si ottiene con pubblico e publisher. Avere denaro extra è fantastico, soprattutto per chi, come me, sviluppa a costo zero e investendo di tasca propria, ma probabilmente essere sotto i riflettori vale molto di più”. Annuisco, e intanto lo invidio. Anch’io voglio andare alle Hawaii.

Prima di cominciare a sviluppare come indipendente, Andy ha lavorato nella game industry con alcune rinomate aziende del settore: sebbene non sia l’unico, incuriosisce sempre sapere il motivo di una scelta tanto coraggiosa. “In Electronic Arts ho lavorato a Medal of Honor: Breakthrough, all’interno di un team di 250 persone che realizzavano lo stesso gioco. Era davvero terribile, perché non sentivi di avere un’influenza tangibile sullo sviluppo dell’opera. Credo che un po’ tutti quelli che lavorano all’interno dell’industria provino sotto sotto un certo odio verso l’industria stessa, perché una delle cose che ti spingono ad entrare nel settore è l’idea di realizzare titoli con le tue forze. E io non lo stavo facendo: sognavo di creare videogiochi da quando avevo sei anni, e lavorare nell’industria AAA non rispecchiava i miei sogni.”
La scena indipendente sembra quindi la soluzione migliore per chi vuole abbandonare un posto da manovale e sentirsi finalmente un artista: ma cosa vuol dire l’abusata e incoerente parola “indie” per il vincitore dell’IGF 2010? “Non c’è una definizione comune sul significato di indie. Posso dirti cosa vuol dire per me, ovvero avere totale controllo sul design del proprio gioco. Solitamente si intende il non prendere denaro da altre persone e non sottostare alle loro scadenze e alle scelte di design: significa realizzare l’opera esattamente come si vuole. Questo per me è il significato del termine, ma a essere onesti non m’interessa come viene etichettato e descritto il mio titolo quando lo realizzo”.
L’intervista giunge al termine, ma poco prima di salutarlo e andare finalmente a cena gli chiedo se, completato lo sviluppo di Monaco, si lancerà su nuove idee o porterà a termine quel Venture: Dinosauria lasciato in sospeso. “Vedremo. Mi piacerebbe tanto realizzare un gioco sui dinosauri, prima o poi. Mi piace il tema e lo trovo davvero forte. Ora che ho cominciato a sviluppare titoli slegati dalla serie Venture credo che continuerò su questa strada, sebbene è probabile che ci sarà un altro capitolo della serie prossimamente.”

In Jump, Copy, Paste dovremo fare proprio questo, oltre che a saltare ovviamente, come del resto suggerisce il titolo. Mentre, tramite tastiera, aiuteremo il nostro personaggio a raccogliere tutte le targhette gialle e a uscire dal livello, con il nostro fido mouse potremo invece sbizzarrirci con un potere unico e a dir poco interessante. Per creare ed aprire la strada al nostro eroe, dovremo infatti copia-incollare, utilizzando un semplice riquadro estendibile, numerose strutture e vari elementi. Si parte dal cancellare muri (copiando spazio vuoto) e dal creare piattaforme con i blocchi, per passare poi a intercettare spari di energia con lo scopo di incollarli poi in direzione di quel pulsante irraggiungibile. Con il procedere del gioco e dei diciassette livelli totali le cose si fanno via via sempre più complicate: gemelli cattivi, spuntoni, raggi laser, portali di teletrasporto e lame rotanti possono essere un buon assaggio di ciò che vi aspetta.

Nient’altro da aggiungere, l’ultimo titolo di Arvi “Hempuli” Teikari riesce a divertire con una serie di meccaniche piuttosto originali, spingendoci anche in più di un’occasione a ingegnarci non poco. Nient’altro da aggiungere, l’ultimo titolo di Arvi “Hempuli” Teikari riesce a divertire con una serie di meccaniche piuttosto originali, spingendoci anche in più di un’occasione a ingegnarci non poco. Ops… Scusate, è che ci ho preso gusto a copia-incollare.

Copia-incolla Jump, Copy, Paste

Dopo il drop trovate il programma completo, mentre per prendervi parte è necessario registrarsi gratuitamente sul sito.

• 9:00 – 9:20 Registration
• 9:20 – 9:30 Welcome and Introduction – Martino Ruggiero [Università di Bologna] and Omar Cafini [MitAPP]
• 9:30 – 10:00 The nomadic platform of the future: a HW/SW perspective – Luca Benini [Università di Bologna]
• 10:00 – 10:30 3D graphics and multimedia in future mobile platforms – Danilo Pietro Pau [ST Microelectronics]
• 10:30 – 10:40 Short Break
• 10:40 – 11:00 3D game design and programming for iPhone – Grottesi Renato [Lemon Team]
• 11:00 – 11:20 Consumo di servizi JSON da iPhone – Marco Bellinaso [Anguria Lab]
• 11:20 – 11:40 iPhone Media – utilizzo di flussi dati multimediali (audio & video) – Ludovico Cellentani [Just Funny Games]
• 11:40 – 11:50 Short Break
• 11:50 – 12:10 about GUI – Gianluca Marani [Just Funny Games]
• 12:10 – 12:30 Dispositivi Mobili e Social Network – Antonio Prigiobbo [Wooom] (da confermare)
• 12:30 – 12:50 Augmented Reality – Paolo Quadrani [MitAPP) (da confermare)
• 12:50 - 13:10 Interfacciamento iPhone con altri dispisitivi (WSN) - Davide Brunelli [Wispes]

- Slam Bolt Scrappers di Fire Hose Games;

- AaaaaAAaaaAAAaaAAAAaAAAAA!!! di Dejobaan Games;

- Dearth di MIT Gambit Game Lab;

- Waker di MIT Gambit Game Lab;

- Turba di Keith Morgado;

- Miegakure di Marc ten Bosch;

Ecco due parole di rito che ha speso sull’evento Robert Khoo di Penny Arcade: “Il Boston Indie Showcase è nato per supportare quei team che stanno muovendo i primi passi nel mondo dello sviluppo, e che non avrebbero la giusta visibilità durante le fiere più importanti. Questa città ci ha accolto a braccia aperte, e vogliamo ricambiare. Gli sviluppatori che abbiamo scelto mostreranno opere divertenti e originali, ma soprattutto dimostreranno di cosa è capace un giocatore armato di impegno e di tanta passione.”