Una delle novità di maggior spicco tra quelle presentate al Google I/O di quest’anno è stata senza dubbio Google Hangouts. Sul web si è detto tanto su questo nuovo servizio già molto prima che fosse ufficialmente svelato da Big G, vediamo quindi in cosa consiste ora che sono stati tolti i veli.

Noto in precedenza col nome Babel, potremmo considerare Google Hangouts come il successore spirituale di Google Talk e soci, poiché di fatto va a sostituirsi al già citato Google Talk, a Google Messenger e a Google Hangout. Si tratta quindi di un servizio per chattare con tutti i nostri contatti di Google, ma non mancano le novità rispetto a quanto siamo stati abituati finora. Innanzitutto l’applicazione non presenta direttamente l’elenco dei contatti bensì l’elenco delle conversazioni all’attivo: ogni conversazione, infatti, ha un proprio nome e in qualsiasi momento è possibile passare dalla chat normale alla videochat (con un massimo di 10 partecipanti).

Tutte le conversazioni vengono salvate sulla nuvola e sono consultabili/recuperabili da qualsiasi altro dispositivo che supporti il servizio, inoltre non mancano funzioni di condivisione foto e video (mutuate dal buon lavoro svolto su Google+). Ne approfitto per introdurre un’altra caratteristica di spicco ovvero la natura cross platform: oltre ai dispositivi Android (sia smartphone che tablet), Hangouts supporta infatti anche dispositivi mobili iOS e dispositivi desktop Windows e Mac; restano tagliati fuori i terminali Blackberry e quelli Windows Phone, cosa che potrà far storcere il naso a non poche persone.

Il team responsabile del progetto ha dichiarato di avere in cantiere l’integrazione con gli SMS e il supporto ai Google Glass. Insomma, Hangouts si preannuncia come una killer feature per l’ecosistema di Google e promette di crescere sempre di più, Whatsapp e servizi simili sono avvisati.

Chi di voi usa Twitter saprà bene cosa sono i follower. Sostanzialmente si tratta di persone che decidono di “seguire” la nostra attività sul social network, forse perché ci conosce o magari perché ha interessi comuni ai nostri. Il client web Twitter permette attualmente di monitorare le persone che voi seguite e le persone che vi seguono, ma non permette di avere alcun dato su chi invece smette di seguirvi. Sul web ci sono diversi servizi che sopperiscono a tale mancanza, e in questo articolo voglio proporvene uno ce mi ha colpito positivamente.

il servizio di cui vi parlavo risponde al nome di Unfollowers.me (che è anche l’URL di riferimento per il servizio). Per accedervi è possibile utilizzare il proprio nickname di Twitter, e successivamente autorizzare la comunicazione col nostro profilo. Grazie ad Unfollowers.me potremo consultare tutta una serie di dati che non sono disponibili sul client classico: tra questi troviamo l’elenco completo dei followers e degli unfollowers recenti, l’elenco di coloro che non hanno contraccambiato il nostro follow e un elenco con coloro che voi avete deciso di non ricambiare.

In aggiunta è possibile consultare e organizzare le proprie liste, identificare i follower meno attivi sul social network e persino effettuare comparazioni tra due utenti in termini di follower. Tra i vari strumenti presenti ho trovato molto utile il sistema di notifiche, che vi mostra eventuali nuovi follower o unfollower rapidamente senza necessità di scendere nel dettaglio, così come utile è la funzione di tweet programmato con la quale potrete programmare messaggi da inviare automaticamente in un dato momento.

Un’ultima gradita funzionalità è rappresentata dalla sezione Explore people con la quale è possibile scovare altri utenti del servizio potenzialmente affini a noi, ad esempio in base ai nostri interessi (ciò è possibile dopo l’inserimento degli stessi nel proprio profilo).

Il servizio può essere usato in maniera del tutto gratuita, ma è presente un sistema di punti accumulabili e da usare per usufruire appieno di ogni funzionalità. Ad ogni modo, per tenere traccia di chi smette di seguirvi non sarà necessario alcun punto, quindi non vi resta altro da fare se non scoprire chi vi ha “tradito”.

Aaron Swartz è una delle grandi personalità che ha fatto la storia del Web degli ultimi anni: tra i tanti progetti a cui ha lavorato e collaborato ricordiamo Reddit e DemandProgress. La storia di  Aaron Swartz si interrompe però l’11 Gennaio 2013, quando viene ritrovato nel suo appartamento privo di vita.

Uno dei geni del web aveva deciso di compiere un gesto estremo, non reggendo le numerose accuse rivolte contro di lui per aver scaricato 4,8 milioni di articoli scientifici dal database accademico JSTOR (Swartz rischiava ben 35 anni di carcere e una multa da almeno 1 milione di dollari).

Ma prima della sua morte ha lasciato numerose idee e progetti incompiuti: tra le più importanti c’era quella di un progetto Open Source che consentisse di inviare informazioni e documenti in forma anonima alle varie redazioni giornalistiche.

Una vera e propria Utopia? Una delle riviste statunitensi più famose del Mondo, il New Yorker, ha adottato questa strategia per accrescere il numero di informazioni e documenti su cui poter lavorare.

Il progetto si chiama Strongbox, e consente di inviare alle varie redazioni giornalistiche dei documenti proteggendo il proprio anonimato grazie ad un sistema di upload che consente di mostrare il contenuto soltanto alla redazione interessata. Insomma il proprio nome rimane al sicuro e in più si cerca di diffondere una notizia in giro per il mondo evitando possibili conseguenze. Funzionerà questo progetto?

Il dubbio principale riguarda la questione del tipo di informazioni che verranno inviate alle redazioni, dato che viene garantito l’anonimato (quindi si possono inviare anche false notizie!).

Si parla quasi sempre di dispositivi Android ed Apple di fascia alta, senza tenere in conto il grande lavoro di Nokia negli ultimi mesi. Il colosso della telefonia mobile sta infatti lavorando ad una serie di interessanti dispositivi di fascia alta , che stanno riscuotendo un buon successo sul mercato internazionale.

L’ultimo modello in uscita è il Nokia Lumia 925. Tra le caratteristiche tecniche davvero interessanti per questo smartphone , ricordiamo:

1. Processore dual core da 1.5 GHz
2. 16 Gb di memoria interna
3. 1 GB di RAM
4. Fotocamera da 8,7 Megapixel
5. Display in tecnologia OLED da 4,5″e con risoluzione di 1280×768 pixel

Il vero punto di forza di questo smartphone è sicuramente la fotocamera, ottimizzata per scattare foto anche in scarse condizioni di luminosità e contrasto.

Manca la tecnologia per la ricarica wireless, che a detta del team di ingegneri che ha realizzato il dispositivo avrebbe aumentano di molto le dimensioni e il peso del dispositivo.

Non è passato molto tempo dalla soglia dei 40 miliardi di download sull’App Store, ma si è giunti già alla cifra di 50 miliardi di download di applicazioni per iPhone e dispositivi iOS. Infatti, dal 7 Gennaio 2013 al 16 Maggio 2013, sull’App Store ci sono stati ben altri 10 miliardi di download da parte degli utenti della “Mela Morsicata“.

Cifre importanti che dimostrano come Apple non sia affatto in crisi nonostante le numerose voci che riguardano la riduzione esponenziale di dispositivi venduti.

Infatti mentre la vendita di  dispositivi iPhone, iPad e iPod sembra diminuire in maniera netta, non avviene lo stesso per il download di applicazioni. Gli utenti rimangono quindi legati al team Apple che offre una serie di applicazioni di grande qualità.

Brandon Ashmore, l’utente che ha effettuato il download che ha fatto scattare la soglia dei 50 miliardi di download, è stato ricompensato con una somma di 10mila dollari da spendere in applicazioni sull’App Store. E c’è chi dice che Apple non premia e/o valorizza i suoi utenti…

Arrivano già le prime novità importanti dall’evento Google I/O: tra le più interessanti vi parliamo dello sviluppo del nuovo servizio di musica in streaming del gigante di Mountain View. Google ha infatti deciso di lanciare un servizio di musica in streaming, dove sarà possibile ascoltare milioni e milioni di canzoni in base ai propri gusti musicali.

Il servizio sarà a pagamento e per il momento l’offerta non è molto diversa da Spotify (9,99 dollari al mese), tranne per uno sconto disponibile agli utenti USA che si iscriveranno al servizio prima del 30 Giugno (questi utenti riceveranno uno sconto di 2 dollari al mese).

Chris Yerga, il membro del team Google che ha presentato questa novità, ha illustrato il nuovo servizio ed ha dichiarato che si chiamerà “Google Play Music All Access“, “una sorta di radio multifunzione”.

Non resta quindi che aspettare il prodotto in versione beta, anche se in Italia e in tutta Europa ci vorrà sicuramente tempo prima di poterlo utilizzare.

Il nuovo sistema operativo di casa Microsoft ha deluso molto utenti che si aspettavano una grafica più intuitiva e paragonabile sotto tutti gli aspetti al sistema operativo di casa Apple. Delusione quasi completa per Windows 8, che il team di Redmond cercherà di far scomparire offrendo gratuitamente il nuovo aggiornamento del sistema operativo.

Secondo la tabella di marcia prevista da Microsoft, l’annuncio della versione beta del nuovo aggiornamento 8.1, dovrebbe arrivare il 26 Giugno (in concomitanza con un evento Microsoft).

Contemporaneamente all’annuncio della nuova versione di windows 8.1 che sarà disponibile sullo Store ufficiale, saranno sicuramente annunciate numerose applicazioni che andranno ad ampliare il catalogo delle app esistenti attualmente. Infatti uno degli altri punti di debolezza del nuovo sistema operativo Windows 8, è sicuramente l’esiguo numero di applicazioni disponibili.

Poche settimane e sapremo se le novità annunciate si trasformeranno in realtà.

Quando pensiamo ai videogiochi moderni siamo portati a pensare a prodotti dalla grafica ultra dettagliata, storie degne del miglior cinema hollywoodiano, spiccata simulazione della realtà… Eppure basta molto meno per conquistare il pubblico ed avere successo, o almeno è quello che sta dimostrando un browser game che ultimamente sta spopolando online e che continua a far parlare di sé sui social network.

Per chi di voi ancora non lo conoscesse, Candy Box è un gioco tanto minimalista quanto accattivante. Si tratta di un classico RPG in cui dovrete superare un certo numero di sfide, acquistare armi e potenziarle, combattere nemici, raccogliere oggetti, creare pozioni e lanciare incantesimi. Nulla di nuovo, direte voi: ebbene, vi basterà accedere all’indirizzo del gioco per scoprire che esso è realizzato usando solo caratteri ASCII e che tutto il gameplay ruota attorno al più totale minimalismo. Una volta scelta un’area da esplorare, il protagonista (composto soltanto da tre caratteri) avanzerà automaticamente attaccando tutto ciò che gli si parerà davanti; ovviamente egli avrà una certa energia per fronteggiare i nemici, esaurita la quale sarà costretto a lasciare l’area in fase di esplorazione per riposarsi (la quale potrà essere rigiocata soltanto una volta recuperate le forze). Le aree esplorabili sono diverse, inoltre non mancano alcuni luoghi, personaggi e obiettivi secondari che vi aiuteranno nel compimento della vostra impresa con potenziamenti di ogni genere. In Candy Box la moneta di scambio per gli acquisti è rappresentata da caramelle (o “candies”) e lecca-lecca (o “lollipops”): entrambi vengono automaticamente guadagnati in corrispondenza del naturale scorrere del tempo e possono essere spesi, mangiati o semplicemente buttati via. Si possono ovviamente salvare i progressi di gioco, in modo da riprendere dal punto in cui si era lasciato.

Quello che a prima vista può sembrare un giochino per bambini si rivela ben presto come qualcosa di più intrigante di quanto si possa immaginare, con sfide sempre più impegnative che vi costringeranno ad accumulare quantità spropositate di dolciumi. La grafica in ASCII-art risulta ben realizzata, non mancano gli “easter egg”, e il fatto che basti tenere una scheda del browser aperta per continuare a guadagnare caramelle rende Candy Box adatto alle sessioni mordi e fuggi, anche solo per controllare il proprio conto zuccheroso. Provate il gioco voi stessi e fateci sapere le vostre impressioni, se volete potete lasciare un commento coi vostri progressi di gioco e le vostre statistiche.

Di cosa si tratta? Youtube Trends Map è un servizio che consente di vedere i video più popolari al momento sul servizio di video sharing. Per ora la funzione è attiva solo negli USA, ma da una veloce panoramica si nota che è possibile vedere i video più condivisi in base alle città, sesso e fascia d’età.

Ancora nessuna conferma ufficiale sulla possibile introduzione del servizio in Europa nei prossimi mesi. Se volete provare in anteprima questa nuova funzione basterà recarvi sulla pagina ufficiale di Youtube Trends Map.

In giro per il Mondo si trovano numerose sentenze e condanne per amministratori di servizi web che hanno promosso in qualche modo qualche azione vandalica. In Italia ciò che è successo a Cartellopoli è invece un “nuovo fenomeno” : l’amministratore del sito web Cartellopoli, gestore anche della pagina web relativa, è stato condannato a 9 mesi per istigazione a delinquere e apologia di reato.

Il sito web Cartellopoli rappresentava il punto di riferimento per le proteste dei cittadini romani contro il degrado della città dovuto in particolare all’affissione di cartelloni pubblicitari abusivi.

I numerosi commenti pubblicati sarebbero di responsabilità dell’amministratore e il suo sito web rappresenterebbe secondo gli inquirenti, l’origine delle numerose violenze e atti vandalici registrati negli ultimi tempi (ovviamente quelli relativi al “cartellonismo”).

Aldilà della mera questione, questa condanna apre lo scenario ad un nuovo sistema di “responsabilità” che potrebbe cambiare molte carte in gioco.

Non è ancora stata diffusa totalmente la tecnologia 4G e già si pensa alle possibili modifiche per quanto riguarda la tecnologia di rete mobile appena citata. Samsung sta lavorando sulla nuova tecnologia 5G, un nuovo standard che dovrebbe avere una velocità di 1.056 gigabit al secondo e che in teoria riesce a ricoprire un’area di 2 km.

Il nuovo sistema 5G sfrutta onde ad alta frequenza (parliamo di un range di funzionamento che va da 30 a 300 GHz) e potrebbe segnare la svolta verso le reti del futuro. Ma quali sono i reali vantaggi di questa nuova tecnologia?

Si potranno scaricare film in pochi secondi senza dover aspettare diverse ore ed il caricamento dei dati su vari servizi di cloud potrebbe essere quasi istantaneo. Per ora bisogna aspettare il 2020 per il nuovo standard 5G, dato che il 4G non è stato ancora diffuso in tutte le  Nazioni. (mancano all’appello anche moltissime città italiane).

Novità in arrivo anche dal team di Google che in questi giorni dovrebbe annunciare il nuovo progetto in cantiere, Google Play Games. Si tratta di una fusione tra il mondo social e quello del Google Play: infatti la nuova piattaforma multimediale di Google dovrebbe aumentare il livello generale di condivisione tra i giochi che si trovano nello store di Google e il social network Google Plus.

In poche parole saranno possibili una serie di operazioni come l’avvio di una chat mentre si gioca, condividere i propri risultati, accedere a particolari classifiche, giochi multiplayer etc.

Una piattaforma che sembra essere davvero prossima, dato anche il recente cambio di grafica del nuovo Google Play. La conferma dovrebbe arrivare durante il Google I/O 2013, l’annuale conferenza tra Google e gli sviluppatori.

Mentre la lotta tra Samsung e Apple si infiamma, il gigante dell’e-commerce mondiale potrebbe entrare nel mondo degli smartphone e dei dispositivi mobile di ultima generazione con un prodotto d’avanguardia. Parliamo ovviamente di Amazon, che secondo alcune voci confermate in parte anche dal Wall Street Journal, starebbe lavorando ad uno Smartphone 3d.

Un dispositivo di fascia alta che consentirebbe agli utenti di muoversi tra i contenuti con il solo sguardo e soprattutto permetterebbe la visione di contenuti 3d senza utilizzare occhiali o apparecchiature speciali. Forti investimenti dietro questa idea del team Amazon, che però non sembra essere così “originale”.

Nintendo sta lavorando da tempo (senza grandi successi) ad un dispositivo del genere e l’interesse di Amazon potrebbe velocizzare i tempi di sviluppo di questa nuova tecnologia. Ma non è tutto: Amazon conferma una serie di test e ricerche per lo sviluppo di un dispositivo per lo streaming audio.

Pochi mesi dall’uscita dell’iPhone 5 e già si inizia a parlare con insistenza del nuovo iPhone 5S. Per ora solo rumors e immagini che circolano sul web su siti e piattaforme più o meno famose, ma alcune caratteristiche del nuovo dispositivo del team di Cupertino sembrano ormai stabilite.

Si parla di un importante upgrade per la fotocamera frontale che sarà di ben 2 megapixel e di una rivoluzione del flash Led. Dalle immagini in apertura si nota anche che la fotocamera posteriore e il flash led potrebbero essere collegati al chip della scheda madre con un unico cavo. (attualmente il collegamento avviene tramite 2 cavi)

Per quanto riguarda il design esterno, la maggioranza delle immagini che circolano sul web sono ancora poco attendibili; sulla questione relativa ai prezzi dei nuovi iPhone 5s si parla di una cifra che si aggira sopra i 650 euro per il dispositivo base.

Nonostante le numerose immagini proposte è probabile che il nuovo iPhone 5s porti con sè una vasta gamma di funzioni e soprattutto di specifiche tecniche superiori a quelle ipotizzate. Nel mondo Android ci sono attualmente dispositivi con fotocamere che superano abbondantemente i 12 megapixel.

Questo articolo è dedicato ai nostri lettori androidiani, e più nello specifico a chi di loro usa il proprio dispositivo per giocare. In quanto a giochi sul Play Store c’è davvero l’imbarazzo della scelta, tuttavia non ci sono strumenti tali da aiutare l’utente a cercare giochi corrispondenti ai suoi gusti. A questa mancanza si può sopperire (indovinate?) con un’applicazione apposita, per di più scaricabile gratuitamente e dalla grande compatibilità.

L’applicazione prende il nome di Hooked e (come recita il suo slogan) si occupa di cercare i migliori giochi adatti a voi. L’app fa uso di un algoritmo proprietario che analizza diversi dati relativi alle vostre attività videoludiche: i giochi a cui giocate, la loro tipologia, le valutazioni loro assegnate, i tempi di gioco e persino i giochi dei propri amici. In base a tali informazioni, Hooked vi proporrà un elenco di giochi che potrebbero interessarvi e li ordinerà secondo la percentuale di “affinità” calcolata, organizzandoli tra l’altro in tre schede.

La scheda principale vi presenta un elenco di generi tra cui scegliere, cliccando i quali vi verranno mostrati elenchi di giochi “a tema” (ad esempio platform, azione, puzzle ma anche i nuovi arrivi, i più popolari o i migliori gratuiti). Una scheda secondaria vi mette di fronte ad un unico elenco di giochi consigliati (di tipologia mista), mentre un’ultima scheda funge da hub e vi offre la lista di tutti i giochi attualmente installati e “filtrabili” in base a diversi parametri. Anche nelle altre tab è possibile impostare determinati parametri di filtraggio tramite un tasto apposito, il che rende i risultati presentati ancora più attinenti.

Anche nel caso in cui vogliate cercare un gioco manualmente, Hooked fa in modo da agevolarvi il compito rispetto a quanto accade sul Play Store. La funzione di ricerca manuale vi permette di digitare alcune parole chiave, scegliere la categoria del gioco, il prezzo e l’età consigliata. Tappando su un gioco vi troverete di fronte una schermata simile a quelle del Play Store ma con alcuni dettagli aggiuntivi: oltre alle solite informazioni (quali descrizione, immagini e valutazione media degli utenti), troverete infatti anche il tempo medio di gioco degli utenti, alcune parole chiave usate per descriverlo e la percentuale di affinità con voi. Ovviamente è anche presente un link al Play Store per il download del gioco stesso.

Insomma, Hooked è un ottimo tool per cercare e gestire i propri giochi su smartphone e tablet Android (dalla versione 2.2 in poi). L’interfaccia è piuttosto intuitiva, e il fatto che sia gratis è un ulteriore incentivo a dargli una chance.

Questo articolo potrebbe non interessare i meno ‘smanettoni‘, tuttavia penso che possa essere di grande interesse per gli sviluppatori. Quando parliamo delle basi di dati siamo portati a pensare a tabelle, righe, colonne, chiavi primarie e chiavi esterne. Così facendo facciamo un riferimento implicito ai database relazionali che hanno in MySQL e PostgreSQL i maggiori esponenti (per citare due delle tecnologie open-source più famose). I più aggiornati, però, sapranno che esistono diverse alternative al modello relazionale ed una delle più famose è la base di dati a grafo.

Tutti i più grandi (Twitter, Facebook e Google) stanno investendo moltissime risorse nello studio della teoria dei grafi e nel data mining in quanto è sempre più grande la voglia di avere un web semantico. In rete si trovano diverse risorse che illustrano i benefici del modello basato sui grafi per questo non sto qui a farvi l’intero elenco. Quello che invece voglio presentarvi è Neo4j, una risorsa Open Source adatta a tutti coloro che vogliono creare dei sistemi basati sui grafi.

Questo prodotto è disponibile per i principali sistemi operativi (Windows, Mac e Linux) ed è rilasciato nelle versioni Community, Advanced ed Enterprise. Nella sezione ‘download‘ è presente una mini guida ed un video che spiegano come installare ed avviare Neo4j sul vostro OS. Al termine della procedura, potrete iniziare a divertirvi con questa tecnologia.

Il fatto che vi abbia presentato Neo4j non è un caso. La mia scelta è dovuta al fatto che questo tipo di Database supporta Cypher, Gremlin e Traversal che sono i principali metodi per eseguire query su una base di dati a grafo. Inoltre, grazie a diverse librerie, Neo4j può essere utilizzato con Java, PHP, Python, Ruby, etc.

Spero di essere stato abbastanza chiaro e conciso sui concetti presentati. Se così non fosse potete chiedere ulteriori chiarimenti nei commenti così, appena trovo un briciolo di tempo libero, vedrò di rispondervi.

P.S. Per chi fosse in cerca di un manuale sui database a grafo vi segnalo questa pagina che mette a disposizione gratuitamente un ebook di O’Really.

In rete molti utenti si chiedono se è possibile installare Windows 8 su un tablet o smartphone con sistema operativo Android o iOS. Sfortunatamente al momento non esiste alcun modo per avere il nuovo sistema operativo di Microsoft su questi dispositivi. È però possibile ricorrere ad uno stratagemma per utilizzare comunque Windows 8 da un device con iOS o Android.

Per far ciò occorre avere un PC sul quale è installato il nuovo Windows 8 e un’applicazione gratuita chiama Splashtop 2 Remote Desktop da installare sul telefono o tablet dal quale si vuole usare l’OS di Microsoft. Quest’app permette infatti di gestire da remoto (avvalendosi della connessione WiFi) il computer sul quale è installato Windows 8, visualizzando la sua nuova interfaccia anche su tablet o smartphone.

L’utilizzo di Splashtop è alquanto semplice, basta segure questi semplici passaggi. Innanzitutto è necessario installare ed avviare sul PC provvisto di Windows 8 il programma Splashtop Streamer, uno strumento che si occuperà di mandare lo stream visivo all’altro dispositivo connesso in rete.

Fatto questo dobbiamo installare Splashtop 2 Remote Desktop sul nostro device (Android o iOS che sia). Facendo attenzione che il dispositivi sia connesso alla rete WiFi, avviamo l’applicazione che dovrebbe riconoscere automaticamente il computer su cui è installato Windows 8 mostrandone così il desktop direttamente sul tablet/smartphone, permettendoci di utilizzarlo come se sul nostro dispositivo fosse veramente installato Windows 8.

Se poi conoscete altre soluzioni interessanti non esitate a segnalarcele nei commenti; sicuramente saremo più che felici di prenderle in considerazione.

Da qualche tempo ho ricominciato a usare regolarmente una distro Linux, pertanto ho pensato di dedicare un articolo proprio ai nostri lettori linuxiani. Indipendentemente dall’installazione prescelta, un software che non può mancare nei sistemi che uso è un app launcher, ovvero un programma per avviare rapidamente altri programmi presenti sul computer. In passato vi avevo già proposto qualcosa di simile, e oggi voglio proporvene un’alternativa forse anche migliore.

In verità il programma è molto famoso e gli habitué di Linux lo conosceranno già: si chiama Synapse e vi permette di fare molto più che avviare applicazioni. Per chi usa sistemi Mac OS potremmo paragonarlo a Spotlight, infatti esso è in grado di trovare rapidamente qualsiasi cosa sia presente sul vostro computer sfruttando un potente algoritmo di ricerca semantica. Questo vuol dire che non occorre essere precisissimi quando cercate qualcosa, poiché Synapse sarà in grado di trovare ed estrapolare automaticamente i risultati più attinenti alla vostra ricerca. Ciò è possibile in quanto il tool si appoggia a sua volta (se presente nel sistema) a un’altra famosa utility, Zeitgeist, la quale si occupa di analizzare e tracciare le attività quotidiane dell’utente sul computer (il che migliora notevolmente la qualità dei risultati del launcher).

Come già detto, il programma permette di cercare risorse di ogni tipo (documenti, immagini, video, audio, ecc), avviare al volo eventuali applicazioni trovate, eseguire istruzioni come da linea di comando e persino effettuare ricerche sul web (in questo caso i risultati verranno mostrati all’interno del browser predefinito di sistema). È possibile limitare il campo di ricerca a una tipologia particolare di risorse scorrendo le sezioni tramite “freccia destra” e “freccia sinistra” della tastiera, invece con “freccia giù” vengono mostrate le attività recenti per la sezione scelta. Oltre ad essere estremamente funzionale, il programma è anche comodo da usare in quanto può essere richiamato in ogni istante tramite scorciatoia da tastiera (nel mio caso è Super+barra spaziatrice), inoltre le sue funzioni possono essere ampliate installando uno dei tanti plugin presenti in rete in modo da renderlo ancora più “smart”.

Chi utilizza Ubuntu potrà scaricare Synapse dall’Ubuntu Software Center, e lo stesso potranno fare coloro che usano distro sue derivate (io, ad esempio, uso una distro Lubuntu modificata e l’ho scaricato tramite i repo predefiniti). Per aggiungere i repo necessari potete eseguire il codice seguente all’interno del terminale:

sudo add-apt-repository ppa:synapse-core/ppa
sudo apt-get update
sudo apt-get install synapse

Al seguente link potete invece scaricare il programma sotto forma di archivio. Vi consiglio caldamente di provarlo, difficilmente ve ne pentirete.

Questo articolo è dedicato ai nostri utenti sviluppatori, che sanno bene quanto sia importante usare la tecnica del “version control” o “source control” per il loro lavoro. Molto spesso per utilizzare tali strumenti di programmazione occorre utilizzare istruzioni rigorosamente a linea di comando, tuttavia non mancano software che ci facilitano la vita in tal senso. Vorrei presentarvi proprio uno di questi software, compatibile con due tra i maggiori strumenti di controllo del codice: Git e Mercurial.

Premetto che (bazzicando in questo settore da poco) rimarrò piuttosto “superficiale” in quanto a definizioni e tecnicismi vari. Il programma in questione si chiama SmartGit/Hg ed è ormai giunto alla versione 4, forte del successo ottenuto negli ultimi anni. Esso vi mette a disposizione tutti i vantaggi del controllo del codice in una interfaccia utente semplice e funzionale, in cui tutti i comandi principali sono ben visibili nella barra in alto (push, pull, commit, discard e quant’altro). È possibile usare il client sia per controllare il codice in locale sia per sincronizzare il codice con repository remote: in tal caso dovrete prima inserire le eventuali credenziali d’accesso per il servizio di hosting che utilizzate, dopodiché potrete interagire con i vostri repo.

SmartGit/Hg permette di vedere i cambiamenti al codice dei file direttamente all’interno del programma (è presente un’area apposita), inoltre integra un visualizzatore di log per tenere sempre sotto controllo ogni ramificazione (o branch) legata al vostro progetto. Il tool possiede anche altre funzioni, chi di voi è interessato potrà trovarle facilmente sul sito ufficiale.

La semplicità non è l’unico punto a favore di SmartGit/Hg. Il programma, infatti, offre una compatibilità pressoché totale supportando sistemi Windows, Mac OS e Linux, inoltre può essere scaricato e utilizzato gratuitamente a patto di sacrificare ogni eventuale supporto tecnico e di limitarsi a un uso personale e non commerciale (caso, quest’ultimo, in cui dovrete acquistare una licenza). Trovo che sia uno strumento davvero utile per gli sviluppatori, vi consiglio di dargli una occhiata.

In passato vi ho parlato di Photofunia, un ottimo servizio per creare divertentissimi fotomontaggi online senza dover per forza essere degli esperti di grafica digitale. Oggi lo stesso servizio è disponibile anche per dispositivi iOS, Android, Windows Phone e può essere scaricato gratuitamente dal relativo store.

L’applicazione si caratterizza per la semplicità d’utilizzo e permette di realizzare bellissimi fotomontaggi in pochi istanti. La galleria principale mette a disposizione oltre 200 modelli di montaggio fotografico in modo che chiunque possa sbizzarrirsi come meglio crede. Potremo così applicare dei filtri ai nostri scatti preferiti o sostituire il volto della Gioconda con il nostro viso o quello di un conoscente.

Scelto l’effetto da ottenere e selezionata la foto da elaborare è sufficiente cliccare sul pulsante ‘OK’ in alto a destra. Così facendo il server di Photofunia elaborerà l’immagine ed al termine riceveremo il fotomontaggio sul device. Potremo così salvare nella galleria la foto ottenuta e condividerla con tutti gli amici.

P.S. Ricordo che per poter utilizzare l’applicazione è necessario essere connessi ad internet in quanto l’elaborazione delle immagini avviene sul server centrale di Photofunia.

Se gli uomini di Mountain View non decideranno di ritornare sui propri passi, Google Reader si spegnerà dal 1 Luglio 2013. La notizia ha ormai fatto il giro del mondo; così in molti si sono messi alla ricerca di un reader che possa rappresentare una valida alternativa al celebre servizio di Google.

Secondo quanto ho avuto modo di leggere in rete (comparando vari articoli e discussioni), Feedly sembra essere il miglior erede di Google Reader. Non avendolo mai usato, mi sono iscritto al servizio per provare la webapp e l’applicazione per dispositivi Android.

Da una prima impressione devo dare ragione alle voci che girano in rete. Feedly è davvero un ottimo strumento che rende indolore il passaggio da Google Reader. È infatti sufficiente registrarsi al servizio per poter importare tutti i feed di Google Reader nel proprio account Feedly. Così facendo avremo a disposizione tutte le notizie che prima leggevamo dal reader di Google.

Feedly si caratterizza per il design elegante e lo stile minimal. Queste caratteristiche rendono molto piacevole la lettura dei vari contenuti in qualsiasi momento della giornata. Inoltre, la presenza di un’applicazione per dispositivi iOS, Android e Kindle, consente di avere tutte le notizie sempre a disposizione sul proprio device, PC, smartphone o tablet che esso sia.

Quindi, se anche voi siete in cerca di una valida alternativa a Google Reader, provate Feedly e fatemi sapere cosa ne pensate. Io, sinceramente, ne sono rimasto positivamente colpito.

Ogni giorno il web è invaso da notizie e contenuti sempre nuovi, pertanto stare al passo con le varie news non è cosa semplice a meno che non ci si rivolga ai social network oppure a un lettore di feed RSS. Chi di voi utilizza questi ultimi per la propria “sete di novità” conoscerà bene Google Reader, il servizio di raccolta e lettura dei feed RSS di Big G che da tempo immemore rende più semplice la vita di noi navigatori del web. Ebbene, sembra che la crisi stia per abbattersi anche su esso in quanto verrà ben presto disattivato.

A diffondere la notizia è stata la stessa Google, con una nota pubblicata sul blog ufficiale dedicato a Google Reader. In essa viene annunciata l’interruzione del servizio in data 1 Luglio 2013 e vengono spiegati anche i motivi che hanno portato a questa scelta: in sintesi, l’utilizzo del servizio stesso sembrerebbe essere in calo e la compagnia americana preferirebbe concentrare le proprie energie su un più basso numero di prodotti (plausibilmente quelli più produttivi). Sempre in tale nota si legge che Reader rimarrà attivo ancora tre mesi in modo tale da dare il tempo ai suoi utenti di migrare verso una valida alternativa. In questo arco di tempo sarà possibile scaricare una copia dei propri dati di Reader (tra cui i siti seguiti e gli elementi preferiti) attraverso Google Takeout, servizio di Google adibito al recupero dei propri dati legati ai prodotti dell’azienda. A conferma di tutto ciò, la prossima volta che effettuerete l’accesso vi verrà probabilmente mostrato un avviso relativo alla prossima chiusura del servizio, con annesso un link alla già citata nota.

Non so dirvi se i feed RSS sono realmente passati di moda con l’avvento degli social media, ma essendo un utente Reader mi è dispiaciuto leggere questa notizia. Per fortuna il web è ricco di alternative, non ci resta che scegliere quella più opportuna.

In rete esistono numerosi generatori di CSS che vengono incontro a tutto coloro che hanno l’intenzione di sviluppare un sito senza però conoscere bene i fogli di stile. Uno degli strumenti più ricercati è il generatore dinamico di bottoni.

Per rispondere alla richiesta di un utente ho pensato di presentarvi CSSButton, un sito che permette a chiunque di creare dei bottoni personalizzati ed ottenere il relativo codice CSS. Creare un bottone utilizzando questo strumento è un gioco da ragazzi. Basta muoversi attraverso il menu di sinistra ed impostare i vari parametri per vedere l’anteprima del bottone nell’apposito box.

È possibile personalizzare l’elemento scegliendo il colore di sfondo, il gradiente, la dimensione del bordo, il font del testo, l’ombra, il contorno e tanti altri parametri. Al termine della creazione, quando il bottone vi sembrerà pronto, basta cliccare sull’opzione CSS dal menu principale per ottenere il codice da integrare nella vostra pagina HTML.

Coloro che seguono la scena mobile avranno sentito parlare del futuro arrivo di Ubuntu su smartphone e tablet, accompagnato da un’interfaccia utente che promette di rendere l’esperienza d’uso senza eguali. Uno dei suoi tratti più apprezzati è la barra applicazioni richiamabile a bordo schermo, e ovviamente gli sviluppatori Android non potevano esimersi dal portare una funzione simile sui nostri droid-phone, vi pare? È con tale premessa che vi presento Glovebox.

Come ormai avrete capito, Glovebox porta sui nostri dispositivi Android la praticità della barra applicazioni tipica di Ubuntu. Dopo che l’avrete avviata, l’applicazione resterà sempre attiva in background pronta a rivelare la barra in qualsiasi momento e da qualsiasi schermata. Per fare ciò, occorre soltanto effettuare uno swype dal bordo sinistro dello schermo verso il centro; senza togliere il dito dallo schermo è poi possibile scorrere le applicazioni in essa presenti andando verso l’alto o verso il basso. L’esecuzione di un’app è effettuata semplicemente posizionandosi sopra quella desiderata e rilasciando il tap, mentre per chiudere la barra basta uno swype verso il bordo dello schermo. L’ordine in base al quale le applicazioni vengono mostrate può essere personalizzato, così come anche il nome con cui le applicazioni stesse vengono visualizzate. Volendo si può spostare la barra sul lato destro dello schermo, impostare i margini di inizio e fine della barra, mantenere attiva una notifica che indica l’esecuzione dell’app o magari cambiare il tema scegliendo uno tra quelli disponibili (al momento non sono supportati temi aggiuntivi).

Dopo un po’ di abitudine (e di pratica, per effettuare il giusto tap a bordo schermo) Glovebox si rivela estremamente comodo poiché vi permette di avere sotto mano le app che maggiormente usate, senza per questo “sporcare” o occupare lo spazio nelle homescreen. L’applicazione è scaricabile gratuitamente dal Google Play Store e non presenta alcuna pubblicità; la versione a pagamento include alcune caratteristiche extra, ad esempio l’inserimento e l’avvio dei widget direttamente dalla barra. Di seguito vi riporto un video in cui potete ammirare Glovebox all’opera:

Dopo Google+, anche Facebook come annunciato già da tempo cambia ancora look. Il design scelto propone tantissime novità come mai prima d’ora. L’interfaccia rivoluzionata, più funzionale e meno “confusionale”, mette in risalto le notizie e ciò che i nostri amici condividono.

Ma se siete qui evidentemente sapete già le novità, o comunque preferite scoprirle da soli attivando subito il nuovo Facebook sul vostro account. Per farlo bisogna collegarsi alla Sezione Notizie di Facebook. In questa pagina appositamente predisposta dal team di Palo Alto, ci viene presentato il nuovo diario, mostrandoci le principali novità. Al termine della pagina troverete un bottone verde “Prova la nuova home page”.

Miliardi di account non si aggiornano in poche ore. Quindi se siete impazienti, cliccando su di esso, verremo messi in lista d’attesa accelerando l’operazione di passaggio dal vecchio al nuovo diario. Una volta in lista, avremo la priorità rispetto a chi non si è iscritto o chi non l’ha fatto ancora, quindi affrettatevi.

Oltre alle tante news, ai software e ai servizi utili, il web è anche un posto ricco di servizi curiosi e divertenti. In vista del fine settimana ho pensato di suggerirvi un passatempo molto simpatico che circola in rete già da tempo e che gode di una certa notorietà. Preparatevi a fare la conoscenza di Akinator, il genio del web che è in grado di leggervi nel pensiero.

In particolare, la pretesa del genio è quella di indovinare qualunque personaggio a cui voi possiate pensare, reale o di finzione che sia, e ciò ponendovi alcune domande ben definite. Per ognuna di esse sono possibili infatti soltanto cinque risposte: “Sì”, “No”, “Non lo so”, “Probabilmente” e “Probabilmente no”. Per mettere alla prova l’abilità del genio non dovrete fare altro che andare sulla pagina del servizio e inserire alcune credenziali utente (non preoccupatevi, non si tratta di una registrazione), poi dovrete pensare al vostro personaggio e infine cliccare su Gioca. Il genio vi farà una prima serie di domande (fino a un massimo di 25) e proverà a indovinare il vostro personaggio: nel caso in cui l’esito sia positivo allora sarete stati battuti dal genio; nel caso in cui l’esito sia negativo vi verranno proposte altre serie di domande e il genio farà ulteriori tentativi, finché non ammetterà di essere stato sconfitto. In quest’ultimo caso, vi verrà chiesto di inserire il personaggio a cui stavate pensando corredato da una descrizione sintetica, in modo tale che il genio possa imparare dai propri errori e vincere la prossima volta che penserete a quello stesso personaggio.

Non sottovalutate il potere di Akinator: nel mio caso ha indovinato (tra gli altri) l’ispettore Gadget, Brook (One Piece), Gabe Newell e Hideo Kojima, ma ha dovuto cedere il passo quando ho pensato a Michel Ancel (piccola vittoria personale); non mancano alcune risposte “particolari” e alcuni easter egg, ma preferisco lasciare a voi il compito di scoprirli. Il gioco è divertente e l’effetto sorpresa dopo essere stati sconfitti dal genio è assicurato, provate anche voi a sfidare il genio con personaggi più o meno famosi e magari fateci sapere se avete vinto o perso.

Sui nostri dispositivi Android trovano spazio applicazioni di ogni tipo, ma una delle app che non dovrebbe mai  mancare è un file manager. Sul Play Storie ce ne sono diverse e in un altro articolo ve ne ho già presentata una, oggi voglio proporvene un’altra ugualmente gratuita e altrettanto valida ( se non di più). 

L’applicazione si chiama File Expert e rappresenta un file manager particolarmente “smart”. Anziché farne una disamina completa, mi limiterò a parlarvi delle funzioni per le quali si distingue dalla concorrenza. La prima di esse è l’organizzazione a schede dell’interfaccia utente: proprio come accade sui browser odierni, potete tenere aperte più schede e passare dall’una all’altra semplicemente cliccando sulla scheda apposita; in ognuna di esse è visualizzato il contenuto di una cartella, in modo da velocizzare le operazioni che coinvolgono cartelle diverse.

Altri due strumenti da mettere in evidenza sono in realtà integrati nel sistema a schede, si tratta di due schede speciali denominate My Files e My Tools. La scheda My Files raccoglie tutti i file in memoria presentandoli per categoria (ad esempio Musica, Filmati, Documenti), inoltre include una scorciatoia alle cartelle corrispondenti alla Galleria e una funzione di invio rapido (funziona solo previa registrazione). My Tools permette di visualizzare alcuni giochi e app consigliati, implementare nuove funzioni installando alcuni plugin aggiuntivi, effettuare una pulizia della memoria oppure accedere a macchine remote tramite FTP e altri protocolli.

Tra l’altro, l’applicazione possiede un servizio di condivisione locale grazie al quale si può accedere alla memoria del dispositivo da qualsiasi altro dispositivo all’interno della stessa rete: una volta avviata la condivisione, File Expert mostrerà un indirizzo a cui collegarsi e un codice di sicurezza generato al momento che andrà inserito per ottenere i permessi di accesso (il che evita visite indesiderate). Un’ultima funzione degna di nota è il supporto a diversi servizi di cloud storage (tra cui Dropbox, Google Drive e SkyDrive): inserite le credenziali del nostro account, accedere al proprio spazio sulla nuvola sarà come accedere a una qualsiasi altra cartella del dispositivo, senza contare che le normali operazioni tra file continuano a funzionare.

Trovo che File Expert sia uno dei migliori file manager attualmente disponibili per Android, non vi resta che scaricarlo dal Play Store. Magari potreste essere interessati all’acquisto di una chiave per la versione Pro, che colma le poche lacune della controparte gratuita quali l’accesso alla root di sistema.

Google+ è il maggior concorrente di Facebook; gli ingegneri di Mountain View, per combattere lo strapotere della creatura di Zuckerberg, sono costantemente al lavoro in modo da introdurre nuove funzionalità per rendere quanto più completo possibile un servizio già di per se ad ottimi livelli.

Oggi il social network di Google, forse anche in previsione delle novità che presto arriveranno in Facebook, si rifà il look introducendo una nuova grafica per il profilo di utenti e pagine. Il layout risulta più colorato ed è molto più intuitivo. Ogni pagina di profilo presenta una foto di copertina più grande e per i profili utente è stata rivista la sezione dedicata alle informazioni, ai video ed ai vari ‘+1‘.

Personalmente ho gradito molto il cambiamento in quanto rende i profili più semplici e gradevoli da consultare. Voi, invece, cosa ne pensate?

Come sapete, uno dei programmi che non può mancare sul proprio PC è quello per la masterizzazione. Online ce ne sono molti, sia gratuiti che a pagamento, e ormai funzionano tutti più o meno bene. Oggi voglio proporvene che ho scoperto di recente per sistemi Windows, e che da alcune prove fatte mi è sembrato meritevole di attenzione.

Il software in questione si chiama BurnAware Free e vi mette a disposizione diverse opzioni per salvare i contenuti su supporti ottici CD/DVD/Blu-Ray. Nell’immagine di apertura è ben visibile la schermata principale, con le sue icone cliccabili distribuite su quattro righe in base al tipo di funzionalità o di contenuto da masterizzare (ovvero Dati, Multimedia, Immagini Disco, Strumenti). Il programma possiede tutte le funzionalità che ci aspetteremmo da un software di questo tipo, pertanto vi dirò subito le caratteristiche del programma che ho apprezzato di più: la semplicità e l’interfaccia utente. Qualsiasi cosa vogliate fare, vi troverete sempre di fronte a menù e finestre molto chiare ed esplicative che presentano solo le opzioni contestuali necessarie al momento; la perfetta localizzazione in italiano, poi, è un valore aggiunto decisamente apprezzato. Se da un lato l’usabilità è godibile, i più smaliziati tra voi noteranno come non sia possibile personalizzare alcuni parametri di masterizzazione avanzati, in tal caso potrebbero interessarvi le due versioni a pagamento Premium e Professional. Ad ogni modo, se siete utenti “normali” state certi che BurnAware Free coprirà sicuramente tutte le vostre esigenze.

Come vi ho già anticipato in apertura, ho avuto modo di testare personalmente il programma e finora non ha mai deluso le mie aspettative, dimostrandosi in alcuni casi superiore persino al ben più noto ImgBurn. Penso possa essere una delle migliori alternative gratuite nell’ambito dei software di masterizzazione, soprattutto per l’usabilità e per l’interfaccia user-friendly.

Qualche giorno fa vi ho parlato di un’applicazione Android per gestire la propria vita scolastica. Nell’articolo di oggi voglio presentarvi un’altra applicazione di ambito “scolastico”, che tuttavia si concentra su un aspetto in particolare: l’organizzazione del proprio orario.

TimeTable++ Schedule (questo è il nome dell’app) non si perde in fronzoli e vi presenta un prospetto delle ore di lezione settimanali e giornaliere direttamente nella schermata principale. Le lezioni possono essere aggiunte tramite un tasto apposito nella “action bar” (in alto a destra) definendone nome del corso, abbreviazione (usata nel prospetto), tipologia, luogo, professore, giorno della settimana e orario in cui frequentare. Oltre a queste info, si può scegliere un colore per lo sfondo e per il testo, i quali verranno usati per rappresentare la lezione all’interno del prospetto settimanale. Una funzionalità da non trascurare è la possibilità di definire e visualizzare più lezioni a uno stesso orario, quando molte app concorrenti sono in grado di mostrarne soltanto una.

Dalla action bar si possono anche aggiungere note, esami ed esercizi: tutti verranno opportunamente visualizzati nel prospetto, e per gestirli è presente una sezione apposita raggiungibile sempre dalla barra in alto. In aggiunta, è possibile inserire nel calendario i periodi di vacanza (in modo da escluderli dall’orario settimanale), gestire più tabelle contemporaneamente, impostare automaticamente la modalità “silenzioso” durante le lezioni e visualizzare il tutto in homescreen grazie ai widget.

TimeTable++ Schedule è un’applicazione scaricabile gratuitamente, tuttavia è supportata da avvisi pubblicitari ed è soltanto in lingua inglese. Essa è comunque molto facile da usare, inoltre possiede alcuni temi grafici per le tabelle e ha una buona compatibilità (smartphone e tablet con Android 2.1 e successivi).