il GR.I.D.O.

Colt Navy

2009-09-22T17:48:00.005+02:00

Precisazioni in merito alla coppia di Colt Navy avute in consegna da Mr. Gibbons.

Allora le regole per i revolver ve le ricordate vero? Bene, perchè non voglio sentire gente che mi dice che in un round ricarica entrambe le pistole o cambia i tamburi al volo...
Le Colt Navy che possedete sono come questa qui, con la differenza che sono placcate in argento e intarsiate finemente. Il modello originale era un calibro .36 con alcuni problemucci legati allo stress d'uso dei materiali con cui era costruito.

Gibbons nella sua replica (la Navy è uscita di produzione nel 1870 circa) ha apportato alcune modifiche: calibro .38, acciai pregiati, impugnatura in avorio anch'essa intarsiata.

Pennicillina...

2009-05-03T17:05:00.005+02:00

Alexander Fleming scoprì che la carica batterica di una piastrina poteva essere abbattuta da una muffa... nel 1928, a Londra!
Quindi, cari i miei investigatori, sognatevi di trovare antibiotici nel 1925, soprattutto nella borsetta di una certa dottoressa.
Anche gli antidoti, i vaccini e le cure per certi tipi di malattie erano rarissimi o non esistevano proprio (ad esempio la tubercolosi era letale).
Attenzione quindi a cosa vi prendete e come vi comportate una volta feriti (una gita nelle fogne può non essere particolarmente salutare, soprattutto per chi ha tagli e roba simile).

Jackson Elias

2009-05-01T14:54:00.007+02:00

R.I.P.

Di media altezza e costituzione, con carnagione scura , aria gioiosa e cordiale, era nato a Stratford nel Connecticut.
Non ha parenti nè fissa dimora; anzi è molto spesso in giro per il mondo, alla costante ricerca di nuovo materiale per scrivere i suoi libri, approfonditi saggi riguardo ad alcuni culti sanguinari. Per scrivere "I figli della morte" si è perfino infiltrato in un culto Thug.
I suoi scritti sono pubblicati dalla Prospero Press di New York, di proprietà di Jonah Kensington.
Nostro grande amico, in particolare di Jeremiah, è morto a 38 anni il 15 Gennaio 1925....
Lo dovevamo incontrare all'hotel Chelsea a New York, ma siamo arrivati purtroppo appena in tempo per vederlo morire, assassinato nella sua stanza da 2 killer (che indossavano una maschera nera con una striscia di velluto rosso) armati di Pranga. Il giorno prima aveva chiamato Jonah Kensington urlando che era in atto un mostruoso complotto criminale.. per poi attaccare il telefono di colpo..
La polizia dice che ci sono stati altri 4 casi di omicidio molto simili al suo.
Sulla sua fronte inoltre è stato inciso un simbolo su cui stiamo indagando.
Da alcune note ritrovate sul suo cadavere, dove su alcune pagine viene ripetuta all'infinito la stessa parola:
" E questi sogni.. gli stessi di Carlyle? Devo controllare le note di quello strizzacervelli... Sono sopravvissuti tutti! Ed apriranno la porta!"
"I libri sono nella cassaforte di Carlyle"
Consultare inoltre gli appunti di Nairobi (su cui ancora stiamo indagando)

Sir Aubrey Penhew

2009-05-01T14:51:00.001+02:00

Riassunto

Presidente dell'omonima fondazione con sede a Londra.
Aveva 55 anni nel 1919 alla partenza della spedizione Carlyle.
Ha 7 residenze note.
Si è arricchito spaventosamente durante la grande guerra.
(dobbiamo cercare tra l'altro notizie sui finanziamenti ai produttori di armi)

Dr.Robert Houston

2009-05-01T14:48:00.003+02:00

Psicologo freudiano, ufficialmente nella spedizione per fare ricerche sulle antiche scritture pittografiche.
Tutti i suoi documenti, dopo la sparizione in Africa, tutti i suoi documenti sono stati depositati presso la Medical Fairboard (61th Street), il cui segretario è Adrian Ferris.
Nella foto del National Geographic appare come un uomo molto curato, ma anche come uno che sembrava in qualche modo 'estraneo' al gruppo.

Jack Brady

2009-05-01T14:44:00.001+02:00

Guardia del corpo di Roger Carlyle, e con qualche anno più di lui.
Nella foto trovata al National Geographic ha il capello lungo e la barba incolta.

Dopo alcune 'indagini' di Pollacco, scopriamo che è un ex sergente dei marine, pluridecorato, che ha combattutto durante la grande guerra. E' stato processato per l'omicidio di uno studente all'università della California, ma Carlyle l'aveva fatto uscire da lì. Dopo questo episodio Brady è diventato la sua guardia del corpo.

Roger Carlyle

2009-05-01T14:42:00.004+02:00

Miliardario playboy, abbandona tutto e parte per l'Egitto per una spedizione archeologica il 5 Aprile 1919.
Dopo qualche mese si viene a sapere che tutta la spedizione viene massacrata nel cuore dell'Africa nera.

La tenuta storica dei Carlyle è a Westchester (7km a nord di Manhattan)

Dalle 2 foto trovate al National Geographic:
1) Titolo: Spedizione Carlyle.
Ci sono 5 persone: Roger Carlyle, Jack Brady, Sir Aubrey Penhew, il Dr.Robert Houston e Hypatia Masters.
2) Roger Carlyle in giacca e cravatta di fronte ad un locale; dietro in smoking c'è la guardia del corpo (Jack Brady).

Moleskine di Jacques Morrison

2009-05-01T11:17:00.004+02:00

Appunti di Jacques Morrison al 18 Gennaio 1925

Le cose che voglio fare:

1) visitare la JuJu House (o come diavolo si scrive) che è PALESEMENTE losca; in notturna? ma ho idea che, sempre che ne usciamo vivi, ci prenderemmo come minimo una valanga di botte. E poi c'è quella chiave al collo del proprietario.. cosa apre? la cassaforte? naaaaaah, impossibile...
2) cercare informazioni sul simbolo sulla fronte di J.Elias (in biblioteca? alla Prospero Press? Dal contatto ad Harvard?)
3) cercare informazioni sul libro che Elias voleva dalla biblioteca di Harvard
4) abbiamo verificato che il tipo di colore che ci ha assaliti in camera di Elias non è conosciuto negli ambienti malfamati.. Però alla JuJu House sono tutti di colore... strana coincidenza...
5) C'è la festa dei Carlyle venerdì sera: come mettersi in contatto con Erica Carlyle? Una mezza idea ce l'ho, ma la devo discutere coi miei compagni... E soprattutto, l'altra cosa IMPORTANTERRIMA da fare in casa Carlyle...
6) cercare i libri di Roger Carlyle! Nella sua cassaforte. E adesso che ci penso: se la via diplomatica non funziona e se quella del patetismo non ci soddisfa... ci servirebbe uno scassinatore (che a sua volta non fosse scassato...) Anche se ovviamente penso che la cassaforte dei Carlyle sia espugnabile come quella di Chuck Norris... O Bruce Willis... (famosi attori comici degli anni '20 meglio conosciuti col loro nome d'arte di 'Stanlio & Ollio')
7) riguardando gli appunti delle sedute psicanalitiche di Carlyle... Chi è che Roger Carlyle chiamava 'M'weru' o 'Mia sacerdotessa'? Può essere Hypatia Masters? -> indagare anche sul loro rapporto....

Dinelli Stewart, Marco

2009-04-27T09:35:00.002+02:00

"Chiuso per lutto" riportava il triste e grezzo cartello affisso nel piccolo ed elegante negozio di antiquariato, gestito fino a pochi giorni prima da un competente e distinto gentiluomo in cui (per quanto riguarda gli affari) albergava l'intraprendenza di un conquistadores.

Malgrado i suoi deliri avessero portato i suoi compagni a sterminare tre innocenti (?) locandieri, è sempre stato benvoluto da tutti. Anche da quelli che truffava vendendo patacche come preziose relique.
L'ultima volta che fu visto si stava ritrascinando, benchè gravemente ferito, in una polverosa cantina, fermamente deciso a disinnescare alcune cariche di dinamite e salvare la vita di due suoi amici.

Giocatore: Michele
Longevità: 2 avventure
UPF: "Per nessuna ragione al mondo mangerò mai questa minestra!"
"...alla finestra? Vedo la gente morta"
"Vi salvo io ragazzi!"

Ross, Steven

2009-04-26T07:22:00.002+02:00

Tutto il personale dello studio medico associato Trump, Newell & Ross piange la triste scomparsa del dottor Steven, tragicamente perito nel tentativo di assicurare alla giustizia l'assassino di un caro amico.

Il giovane e rinomato medico trovò la morte nella terrificante esplosione sviluppatasi nelle tetre caverne di una magione della east coast. Da lodare il fatto che intendesse sacrificarsi per permettere ai suoi compagni la fuga dalle "cose" che li stavano inseguendo.

Giocatore: Stefano
Longevità: 1 avventura
UPF: "...nanismo? Io opterei per una forma di elefantiasi..."

Ritorno in città

2009-04-25T09:13:00.002+02:00

Nessuno seppe mai se l'esplosione fu causata dalle micce troppo corte o da Marco, che poteva essere svenuto nel momento sbagliato, aver accidentalmente lasciato cadere la lampada a petrolio o aver compiuto qualche azione maldestra.

Conoscendo l'amico il reverendo sapeva però che avrebbe anche potuto innescare anticipatamente e volontariamente l'esplosione, nel caso dietro a Brian e Steven fossero comparsi quella cosa o la numerosa famiglia Modine.
Andy pensava a questo mentre tornava a casa sulla sua Fort T assieme a quello che era stato un caro amico e che ora riposava sotto una pesante dose di sedativi.
Probabilmente lo avrebbe affidato alle cure di qualcuno di fiducia, magari in un convento, perché non riusciva a sopportare l'idea di accudire chi aveva causato la morte di tutte quelle persone a lui care.
Lo odiava, ma più ancora che Dankan odiava sé stesso, perché non era stato in nessun modo d'aiuto, ed almeno la vita di Marco avrebbe potuto salvarla.
Ai funerali non celebrò né proferì parola, praticamente non parlò nemmeno di fronte agli interrogatori della polizia… e non disse messa per molto tempo… per alcuni mesi non pregò nemmeno...
…ma questa è un'altra storia.

Giù il sipario

2009-04-24T09:13:00.001+02:00

La lampada a petrolio di Marco illuminò un uomo sulla trentina, di aspetto piacevole, imbracciante un fucile da caccia di grosso calibro e con un voluminoso revolver alla cintura.
"Non intendo farvi alcun male." disse con una voce così profonda che dava l'impressione di provenire da un altro luogo "Gettate le armi e non vi verrà fatto alcun male, ve lo garantisco."
Tutti però udirono chiaramente il rumore dell'otturatore che si armava.
"In nome della legge getti quel fucile e ci lasci passare!" gridò il vicesceriffo, puntando il fucile a pompa contro quell'uomo.
Venne esploso un colpo e pezzi del cervello del ragazzo schizzarono sul volto del reverendo, che lo seguiva; il corpo esanime cadde nel fango ed affondò completamente nel giro di pochi istanti.
Dankan allora prese uno dei candelotti di dinamite da sotto la camicia, l'accendino dalla tasca e fece il verso di accendere la miccia, o almeno ci provò, perché lo sconosciuto, con una velocità assolutamente inumana, mise un secondo colpo in canna e fece fuoco, colpendo il parapsicologo ad una coscia.
La dinamite cadde nel fango e fece la stessa fine del corpo del vicesceriffo.
"Lo ripeto un'ultima volta, gettate le armi e seguitemi. Se volete uscire vivi di qui."
Nelle teste del gruppo di amici passò la stessa idea, quella di far fuoco contemporaneamente… ma poi fu forse la speranza di poter uscire incolumi di là sotto, o forse la consapevolezza che si trattasse dell'unica cosa sensata da compiere a far sì che tutti gettassero nella pozza le armi.
Tutti tranne Andy (che s'era dimenticato di avere la piccola automatica nella tasca della giacca) e Marco (che gettò la doppietta ma trattenne la pistola nascosta dietro la cintura e coperta dalla camicia che gli pendeva da ogni parte).
Sotto la minaccia di finire allo stesso modo del poliziotto il gruppo ripercorse per l'ennesima volta il tunnel che portava alla caverna dove si era consumato lo scontro a fuoco, una volta lì imboccarono il cunicolo più lontano, e dopo qualche minuto giunsero in un ampio spazio semicircolare in cui erano sistemati alcuni bracieri.
Al centro dell'antro era sistemato un altare sacrificale identico a quello del tempio situato all'interno della villa mentre all'estremità opposta era possibile notare una rozza rampa di scale, che probabilmente portava al mattatoio del piano superiore.
Gli ospiti furono fatti accomodare per terra, mentre l'uomo armato si sedette sul piano dell'altare e concesse a Steven di medicare i compagni.
"Mi chiamo Philip Modine, sono nato in questa casa nel 1869… e non ho idea di quanti anni siano passati da… da quando la mia vita, e quella di tutti quelli che mi stavano a cuore, cambiò. Quella sera pioveva a dirotto, e mio padre ci comunicò che era giunto il momento di richiamare in questo mondo il signore e padrone dell'uomo, e che lui ci avrebbe ricompensato per questo. Io sentii il segnale che avvertiva riguardo all'inizio del rito, ma mi attardai con un amico di passaggio… Philius. Quando uscii dalla sua stanza bloccai la porta per evitare che vedesse cose pericolose per entrambi e mi diressi verso il tempio. A pochi passi dalla sala un'esplosione scosse l'edificio e io… io sentii gridare i miei familiari…"
Andy notò che gli occhi del signor Modine erano terribilmente tristi.
"Avete presente quelle cose che vi hanno attaccato?"
"E come no? Credo che dopo aver visto come abbiamo sbrindellato i loro simili, i sopravvissuti ci penseranno due volte prima di riprovarci!" disse tutto baldanzoso Dankan "Così l'abbiamo fatta pagare anche per quello che hanno fatto ai vostri parenti."
"Beh, quando ancora stordito entrai nel tempio trovai i miei consanguinei cambiati… si dibattevano in preda a terribili dolori, si erano ingobbiti ed emettevano dei suoni animaleschi. Pian piano diventarono quelle creature che avete incontrato. Ma io non li ho abbandonati, li ho cresciuti… nutriti… ma…"
"Ehm…" intervenne imbarazzato il parapsicologo "…volevo dire… almeno sono morti senza soffrire …"
Brian si era portato le mani alla testa e già immaginava che l'intervento dell'amico non avrebbe fatto altro che accelerare la loro esecuzione.
"…ma questa non è la cosa peggiore che è accaduta… perché anch'io… anch'io non sono più lo stesso…" disse Philius mentre il fucile gli cadeva dalle mani.
Il suo corpo aveva iniziato cambiare, cresceva nelle dimensioni in maniera rapida, mentre la testa sembrava venire lentamente inghiottita dal torace.
I prigionieri rimasero qualche istante basiti, mentre la mutazione continuava inesorabile.
Lo sceriffo gridò disperato "Non è possibile… sta diventando… quella cosa dell'affresco."
Il falegname, per sua fortuna, aveva perso già conoscenza da qualche secondo.
"E' il momento!" disse Brian, prendendo al volo una delle Colt che Dankan era incredibilmente riuscito a nascondere sotto il panciotto e a celare, forse involontariamente, grazie all'andatura curva e zoppicante che aveva tenuto da quando era stato ferito.
Tre o quattro colpi vennero sparati in rapida successione, ma non sembrarono sortire alcun effetto: quell'essere continuava a crescere, tanto che oramai aveva raggiunto i tre metri d'altezza.
"Andiamocene prima che sia troppo tardi!"
"Marco, taci e usa la pistola che hai messo dietro la schiena, ho visto che non l'hai gettata. USALA!" disse Brian.
L'antiquario alzò lo sguardo e vide la creatura sulle cui palme si erano aperte due orribili e fameliche bocche che lo stava caricando: fece fuoco, venne afferrato per il braccio e scaraventato via con il secco rumore delle ossa che si spezzavano; mentre ricadeva a molti metri di distanza ed in prossimità dell'ingresso del cunicolo realizzò che forse era giunto il suo momento, ma che non avrebbe voluto che la sua vita finisse lì, all'insaputa di tutti e assieme a quella dei suoi amici più cari.
Steven vedendo quella scena non resistette: estrasse il coltello e lo affondò, fino al manico, nella schiena della mostruosità che aveva la palese intenzione di toglierli di mezzo; come ricompensa ricevette un pugno fortissimo al fianco. Comprese immediatamente che il suo femore doveva essersi rotto, alzò la testa in tempo per vedere il corpo dello sceriffo sollevato a mezz'aria svuotarsi a poco a poco ed avvizzire, come se la creatura se ne stesse cibando. Probabilmente fu quella visione a minare il già precario equilibrio mentale di Dankan.
"Che diavolo fai? La miccia è troppo corta e comunque la caverna ci rovinerà addosso, sempre che non ti scoppi in mano!" gridò Brian.
Il parapsicologo aveva dato fuoco e gettato il candelotto sotto l'incarnazione di Y'Golonac: mentre chi non vi si trovava già si gettava disperato a terra, Desede rimase in piedi, imbambolato a fissare con i pugni stretti gli effetti del suo gesto, come un bambino prima di scartare il regalo di compleanno.
Non vi fu nessuna esplosione.
"Ah ah! Siamo fottuti. Cosa è successo, ha spento la miccia pisciandoci sopra?" chiese Steven.
La verità invece era che il candelotto non si trovava più in quella caverna.
"Bisogna far saltare tutto. DEVO far saltare tutto. E' l'unico modo." gridò tremante Dankan, mentre zoppicante cercava di correre per raggiungere l'uscita, aiutandosi a tratti anche con le mani e lasciando dietro di sé una vistosa striscia di sangue.
Brian esplose gli ultimi due colpi rimasti nel caricatore della 45 probabilmente conscio che non sarebbe servito a niente, mentre il dottore lo incitava ad andarsene, e a portarsi dietro Andy, dato che sia lui che Marco erano conciati troppo male.
Il reverendo era rimasto per tutto il tempo con le spalle contro la parete di roccia, incapace per la paura di muovere un solo muscolo, quando l'ingegnere e Steven lo fissarono si sentì colpevole ed in parte responsabile della fine che stavano per fare tutti. Indietreggiò prima lentamente, poi accelerò il passo ed uscì senza proferire parola, con il capo chino.
Nessuno seppe mai se i tre compagni rimasti nella sala dei sacrifici si sentirono traditi o furono in qualche modo contenti perché non avrebbero dovuto pensare anche a lui.
Y'Golonac nel frattempo, dopo aver gettato lontano i resti rinsecchiti di Woodhouse, stava accingendosi a finire il falegname.
"E' la nostra ultima occasione" disse Brian "Marco, puoi camminare vero? Alzati ed esci di qui alla svelta, penso io a Steven!"
"Vattene o finiremo per morire tutti e due. Oltretutto potrei essere un ottimo 'diversivo' e farvi guadagnare qualche secondo, o forse addirittura minuto prezioso!" disse il dottore.
L'antiquario aveva già imboccato il cunicolo e procedeva piuttosto velocemente; l'ingegnere si caricò sulle spalle il signor Ross ed iniziò quella che probabilmente sarebbe stata la corsa ad ostacoli più importante della sua vita. "Toglitelo dalla testa, non ti lascio qui a fare il martire."
Il reverendo giunse nella cantina terrorizzato dalle grida dei discendenti Modine, che dalle profondità della collina dovevano aver imboccato il cunicolo per raggiungerli e finirli. Trovò Dankan con l'accendino in mano, pronto a dar fuoco alle micce dei numerosi candelotti ancora presenti.
"Non farlo, gli altri non sono ancora usciti!"
"Devo, devo assolutamente, quella mostruosità non può uscire di qui."
Andy diede un calcio alla mano del parapsicologo che lasciò cadere l'accendino, lo raccolse e vide la pistola dell'antiquario dalla parte della canna.
"Tu sei uno di loro, uno di quei cosi. Ma non riuscirete ad uscire di qui. Io non ve lo permetterò." biascicò in maniera quasi incomprensibile Desede.
"Sono io, il tuo amico. Sono Andy, ricordi?"
La pistola continuava a seguirlo, e Dankan era troppo fuori di sé: Fordham imboccò le scale con le mani alzate, attraversò di corsa la cucina e i saloni, uscì sul portico e scese i gradini, rimanendo ansimante ad aspettare gli altri.
Poco dopo due spari echeggiarono dall'interno, passarono pochi secondi e il parapsicologo uscì tutto sorridente, superò il reverendo fermandosi a dieci metri circa da lui, sotto un albero, coprendosi le orecchie con le mani e contando in maniera regolare.
Andy con un balzo riattraversò il portico.
Si fermò sulla soglia della villa: attese disperato qualche secondo, poi vide la sagoma di Marco oramai giunta a metà salone ed un sorriso gli riempì il viso.
"Dove sono gli altri?"
"Dietro di me, credo stiano arrivando." rispose l'altro, al limite dello svenimento e con un braccio a penzoloni da cui usciva un pezzo d'osso.
"Ma come, li hai abbandonati?"
"Perché spiegami tu cosa hai fatto!"
"Io… Dankan ha acceso i candelotti…"
"Cosa? Va' a disinnescarli, allora!"
Marco capì in quell'istante che Fordham non avrebbe mai trovato il coraggio di entrare nuovamente in casa Modine, e tantomeno la forza di scendere in cantina e spegnere le micce. Raccogliendo le ultime energie e cercando di rimanere cosciente l'antiquario si diresse quanto più velocemente poteva verso la cantina, tenendo in mano la lampada di Fordham.
Andy a capo chino ridiscese i gradini e si inginocchiò a pochi passi da Dankan, che aveva iniziato a canticchiare ritornelli infantili ed a frustare l'erba.
Il sangue gli si gelò nelle vene ed il cuore smise di battere per qualche secondo quando si accorse che Desede stava usando come frustino un pezzo di miccia, lungo pressappoco 70 cm: si mise a correre, superò il portico ma si arrestò ancora una volta di fronte alla porta d'entrata.
"Marco! Esci, non c'è più tempo. Non c'è più…"
Per tutta la vita fu convinto di aver sentito la voce di Brian dire "Coraggio Stev, siamo fuori. Guarda, le scale… c'è anche Marco…"
Dopo quella che molto probabilmente fu un'allucinazione generata dalla sua mente, si sentì attraversare da un vento caldo, alzare di peso e gettare lontano, come pesasse quanto un foglio di giornale.
Il boato ed i detriti giunsero solo successivamente e nel momento in cui toccò terra con la schiena Andy pensò che, nella migliore delle ipotesi, sarebbe rimasto paralizzato per tutta la vita.
Nella peggiore sarebbe rimasto vivo e paralizzato fino al momento in cui quegli esseri avrebbero iniziato a divorarlo.
Perse conoscenza.
Al suo risveglio realizzò che poteva ancora camminare, si alzò dolorante e vide che al posto della villa c'era solamente un immenso cratere.
Dankan vi ci ballava sul bordo.
Attorno si erano aperte numerose e profonde fosse, sicuramente causate dai crolli nei cunicoli scavati da quegli esseri immondi, ma i suoi amici non c'erano più.
"Cosa dirò adesso?"

Some feets under

2009-04-23T09:10:00.002+02:00

Scesero nella cantina uno alla volta, in silenzio.
Andy aveva un nodo alla gola, Steven immaginava cosa poteva essere successo in quel locale e Marco scrutava pensieroso l'odioso falegname che stranamente aveva smesso di sfottere ed aveva acquistato un'andatura a tratti palesemente incerta e uno sguardo sbarrato: l'antiquario temeva che l'accetta che teneva stretta potesse diventare per lui e per i suoi amici un pericolo più grande di quello che si nascondeva nel fetido cunicolo che avevano di fronte.
Mentre lo sceriffo e il suo vice scrutavano il tunnel, Dankan confabulò qualcosa con Brian, che gli consegnò una scatoletta grande press'a poco quanto un portasigari.
Il parapsicologo ne estrasse un paio di piccole cesoie, una pinza, poi sì chinò su uno dei fasci di esplosivo sistemati negli angoli nella cantina ed iniziò ad armeggiarci sopra, seguito dallo sguardo attento dell'ingegnere, che gli faceva anche da palo.
Marco incuriosito si avvicinò giusto in tempo per vedere Dankan restituire gli attrezzi a Brian, ed infilarsi due candelotti sotto la camicia.
"Questa sarebbe la tana del vostro assassino?"
"Dice bene, sceriffo."
"Andiamo avanti, cosa dite? Qualche ripensamento?"
"Andiamo. Nessun ripensamento… almeno da parte nostra." rispose deciso Brian.
"Aspetta un attimo, io in quel buco non mi ci ficco." esclamò Marco con la voce tremante.
"La penso anch'io allo stesso modo. Quel posto non mi ispira per niente." soggiunse Andy.
"E vorreste tirarvi indietro proprio adesso? Quella cosa… quella che ha ucciso Jimmy, e i due bambini, e l'acrobata, e chissà quanta gente prima di loro è lì dentro… la lasciamo continuare? Io no. Io vado avanti. Con o senza di voi."
"La ciurma ha divergenze d'opinione…" sogghignò Woodhouse.
Dankan mise un braccio attorno al collo dell'antiquario "Guarda quanti siamo… non può farcela contro di noi… siamo ben armati… e preparati… Jimmy non si aspettava di essere aggredito, ed è stato tradito dalla sua sicurezza."
"E sei sicuro che non verremmo traditi dalla tua sicurezza o da quella di Brian?" rispose svelto Marco.
Desede spinse l'amico fino a fare in modo che entrambi dessero le spalle agli altri, e poi aggiunse con un tono quasi impercettibile "…li lasciamo andare avanti, se ce la dovessimo vedere brutta, tagliamo la corda senza troppi rimorsi!"
L'altro probabilmente pensò a cosa avrebbero dovuto fare se i tre indigeni non fossero periti a causa della bestia, ma non ne chiese conferma, temendo che non avrebbe ricevuto altro che una terribile conferma ai suoi ben fondati timori.
"Penso sia meglio procedere in silenzio, da qui in poi… sceriffo, dimostri a questo codardo come si comporta un vero uomo e faccia strada!" disse Dankan.
Il gruppo avanzò così, con il falegname e Woodhouse davanti e gli altri che li seguivano, a due a due.
Il reverendo continuava a temere gli effetti di quelle esalazioni dall'odore così pestilenziale. Il dottore lo aveva rassicurato che erano vapori di zolfo e che non avrebbero sicuramente nuociuto se si fossero trattenuti là sotto per un breve periodo, ma lui non ne era convinto e si rimproverava di non aver portato con sé una maschera antigas.
Nel frattempo il tunnel continuava a scendere, e la putrida fanghiglia che in prossimità dell'ingresso sporcava a malapena le suole delle scarpe, qui arrivava poco sotto le ginocchia, facendo avanzare a fatica tutto il gruppo.
All'ingresso di una piccola caverna Marco non riuscì più a trattenersi "Non mi piace, torniamo indietro. Stiamo andando sempre più in basso, se va' avanti così finiremo per annegare nel fango. Oltretutto ci muoviamo così lentamente che costituiamo una preda troppo facile perfino per un bradipo."
Lo sceriffo, con un sorrisino beffardo fece notare che all'estremità opposta della caverna il tunnel continuava in salita.
"Probabilmente ci troviamo nel punto più basso, per questo l'acqua ha trascinato qui del terreno…" esclamò sicuro l'ingegnere, rassicurandosi da solo "Oltretutto, se camminiamo intorno alle pareti dovremmo avanzare più velocemente, con i piedi quasi completamente all'asciutto."
Così fecero, ma giunti vicino all'ingresso del nuovo cunicolo il vicesceriffo notò con orrore che un avambraccio imputridito galleggiava proprio al limite della pozza fangosa.
"Se è stato trascinato qui dalle piogge potrebbe arrivare anche dal cimitero." sentenziò Brian.
Non notò, o forse non volle notare che le ossa erano rose, e che le carni erano lacerate in maniera evidente.
Andy invece vide questi particolari ed inorridì pensando alle bare vuote che tanto lo avevano turbato.
Uno sparo rimbombò e fece sobbalzare il reverendo e i suoi amici.
"Che diavolo era quello?" disse il vocione del falegname, che sembrava essersi improvvisamente svegliato.
"Non ne ho idea, ma era veloce…un animale credo… non lasciamolo fuggire!"
Woodhouse e l'essere odioso iniziarono a correre lungo il tunnel.
"Torniamocene indietro!" fece con decisione Marco.
"Non possiamo lasciarli andare da soli, seguitemi!" gridò il ragazzino coi baffetti.
Il gruppo di amici, guidati dal vicesceriffo, percorse quanto più velocemente possibile, e sotto la luce incerta delle lampade a petrolio una ventina di metri, fino ad arrivare in un ampio spazio sotterraneo, da cui partivano due altri cunicoli e dove, ansimanti, aspettavano gli altri componenti della 'spedizione'.
"Uniti. Dobbiamo rimanere uniti! Altrimenti qui si rischia di fare la fine del top…"
Brian non aveva terminato la frase che una serie di grida giunsero dalle profondità della collina ed il falegname, che si trovava molto vicino al tunnel alla sinistra del gruppo, scomparve dalla loro vista.
Marco alzò la lampada e lo vide contorcersi terrorizzato, mentre due mostruosi esseri gli stavano dilaniando le gambe. Aveva lasciato cadere l'ascia e cercava disperatamente di scalciarli via e colpirli con i pugni.
Il resto del gruppo stava pensando ad altro: nella caverna avevano fatto irruzione altre mostruosità, almeno una mezza dozzina, e si stavano accingendo a ridurli nello stesso stato in cui era stato ritrovato Jimmy.
La prima creatura puntò dritto lo sceriffo e arrivò a meno di un metro da lui, poi cambiò improvvisamente direzione ed andò piroettando a sbattere violentemente contro la parete di roccia.
Brian mise un nuovo colpo in canna e gridò a Woodhouse di fare la propria parte, poi spappolò il cranio ad un'altra bestia che aveva cercato avventarglisi contro.
Andy puntò frettolosamente la pistola e premette due volte, in rapida successione, il grilletto. Partì un solo colpo (che non colpì nessuno) e il carrello rimase bloccato all'indietro.
"Porca Eva! Satanaccio mal…"
Dankan fece fuoco più volte, e riuscì ad arrestare la corsa irregolare di una di quelle cose.
Marco per qualche secondo mosse la pistola cercando di mirare ai due esseri che si stavano accanendo contro quell'uomo così odioso, deciso a correre il rischio di colpire accidentalmente l'artigiano. Poi ripensò alla moglie di quest'ultimo e al figlio piccolo che avevano sentito piangere qualche giorno prima, mise via l'arma ed estrasse il pugnale.
Esitò qualche secondo, cercando di intuire se i movimenti di quella strana specie fossero simmetrici o ripetitivi e poi, con tutta la propria forza, vibrò un poderoso affondo verso il dorso di una delle creature.
Un grido più alto e spaventoso si udì nella caverna. Un improvviso movimento dell'uomo aveva fatto sì che la lama dell'antiquario anziché la schiena del carnefice trafiggesse la gamba della vittima, arrivando a scheggiare la rotula.
Il signor Dinelli-Stewart si alzò rapido, preoccupandosi di controllare che nessuno avesse visto quello che aveva appena combinato.
Tutti continuavano ad aver altro a cui pensare.
Fu così che si fece coraggio e riprovò.
Questa volta il falegname, dibattendosi, lo urtò così forte da fargli perdere l'equilibrio proprio mentre si stava lanciando nell'assalto.
Il coltello affondò in un'altra gamba… quella del suo proprietario che, lasciandolo cadere e fissando la macchia rossastra che si espandeva sulla stoffa pregiata non trovò niente di meglio da fare che disperarsi per aver rovinato i suoi pantaloni preferiti.
Steven nel frattempo vide tre di quegli orrendi animali, molto simili come costituzione all'ultimo e sinistro scheletro che avevano rinvenuto al piano di sopra, avventarsi quasi simultaneamente contro il vicesceriffo. Riuscì a colpirne uno, che si accasciò immediatamente a terra e chiuse istintivamente gli occhi rifiutandosi di vedere cosa sarebbe successo a quel ragazzo.
Resosi immediatamente conto che quello poteva essere un errore dalle conseguenze terrificanti, li riaprì giusto in tempo per vedere il poliziotto far velocemente fuoco contro uno dei mostri, colpirne un altro con il calcio del fucile e finirlo con un secondo colpo a bruciapelo.
Brian prese una breve rincorsa e calciò violentemente il muso di una delle creature che continuavano a tormentare il falegname: questa si alzò sulle zampe posteriori biascicando qualcosa. L'ingegnere mise la canna a non più di dieci centimetri da quel torace peloso e fece fuoco, dilaniando in maniera spaventosa il suo bersaglio.
L'altra bestia mollò immediatamente la presa e velocissima si rifugiò nelle tenebre del cunicolo da cui era uscita.
Tutti rimasero qualche istante con le armi puntate contro i tunnel, temendo che arrivasse qualche altra cosa, magari ancora più pericolosa di quelle che avevano incontrato.
"Il falegname è messo male, dobbiamo tornare indietro… e anche la ferita di Marco, a giudicare dal sangue che ne esce, non deve essere trascurata."
"Non lo so Steven, è stato troppo facile." fece Brian "Forse è meglio tornare."
Ricaricarono le armi e scrutarono rapidamente le carogne che avevano disseminato per la caverna, qualcuno ipotizzò che fossero un bizzarro incrocio tra uomini e topi.
"Non capisco" osservò Steven "la loro statura non arriva, ad occhio e croce, al metro e cinquanta… e la descrizione non combacia con quella data dai due ubriachi nelle vicinanze dell'ospedale."
"Ci dev'essere qualcos'altro che ancora non abbiamo visto… andiamo via." incalzò Marco.
Ripercorsero all'indietro il tunnel che li avrebbe riportati alla pozza di fango, la raggiunsero e iniziarono ad attraversarla.
Quando furono esattamente a metà strada, nel punto in cui più il fango era profondo, smisero tutti di respirare, almeno per qualche istante.
Erano letteralmente circondati da decine di quegli esseri e non vi era più alcuna via di fuga praticabile.
Le bestie lentamente avevano preso ad avanzare, ed entrambi i cunicoli ne vomitavano in continuazione.
"Ragazzi, è stato bello conoscervi." disse Steven che si stava trascinando dietro, assieme ad Andy, il rosica-assi.
"Aspetta, non dobbiamo darci per vinti." intervenne Brian, con un tono apparentemente calmo e pacato "Facciamo fuoco con tutto quello che abbiamo verso quelli che ci stanno di fronte, nella confusione può darsi che almeno alcuni di noi riescano a 'sfondare' le fila di quelle bestie e a raggiungere la cantina."
"Già e una volta lì? Dubito che riusciremmo mai ad uscire vivi dal parco della villa. Ci sarebbero subito addosso." concluse Marco, che già stava realizzando come lui, con quella gamba, non avrebbe mai avuto il problema di cosa fare una volta uscito dalla villa, perché non ce l'avrebbe mai fatta.
"Chi raggiunge per primo la cantina accende le micce, e in meno di due minuti questa baracca finisce sulla luna…"
Un grido si insinuò cupo e sordo nelle caverne.
Non era un grido di dolore e, a giudicare dalla tonalità, non era stato emesso da quegli esseri, che avendolo udito fuggirono in maniera disordinata, come in preda al terrore, riversandosi nella pozza di fango e poi sparendo nel tunnel alle spalle degli investigatori.

L´ala Ovest

2009-04-22T18:17:00.002+02:00

La parte di villa esplorata finora, pur se letteralmente imbottita di reperti non certo rassicuranti, era almeno architettonicamente del tutto fuori da qualsiasi sospetto: camere da letto, una toilette, sgabuzzini ed armadi a muro, una piccola biblioteca ed una stanza ricreativa.
Sulle prime Brian e Marco si erano chiesti come mai i proprietari si fossero fissati con l'idea di voler continuare l'ampliamento dell'edificio aggiungendo vani al pianterreno senza mai pensare a realizzare un secondo livello, ma poi non ci fecero più molto caso...
L'ala ovest di casa Modine era stata realizzata per ben altri scopi, e a fianco di una serie di camere da letto (situate in quello che doveva essere il corpo originario della costruzione) c'era una sfilza di locali a dir poco inquietanti.
La prima 'scoperta' avvenne in uno studio dall'apparenza normalissima: uno scrittoio, una libreria, tre sedie e qualche vecchio registro sparso a terra.
Andy vi passeggiò per qualche istante fissando il pavimento "Qualcosa non mi convince... quei vecchi libri contabili sono stati scaraventati via... teoricamente dovevano essere sul tavolo, e non possono essere stati spostati dal vento, sono troppo pesanti."
"E allora?" chiese il dottore.
"Perchè il set da scrittura è ancora al suo posto? Perchè due sedie sono piene di polvere e muffa e la terza no? Perchè lo scrittoio è molto meno sporco rispetto ai calti della libreria? Perchè..."
"Capito..." disse il parapsicologo iniziando a frugare nei cassetti del mobile in mogano.
Dapprima ne aprì uno alla volta, in maniera disordinata, cercando chissà cosa; iniziò quindi ad estrarli, rovesciarne il contenuto per terra, scuoterli violentemente e infrangerli contro il bordo del tavolo, fermandosi ogni tanto ad esaminarne i pezzi.
Quando finirono i cassetti, Dankan diede un violento calcio all'"insulso ammasso di legno marcio" che si ribaltò, rivelando un piccolo scomparto fissato sotto il piano di scrittura.
"I cari vecchi metodi sono i migliori."
Con il coltello a serramanico fece scattare il sistema di chiusura e recuperò una pergamena piuttosto malcolcia, scritta probabilmente in latino.
"Andy, questo dev'essere pane per i tuoi denti."
Il reverendo esitò qualche istante, cercando di avvicinarsi alla luce che filtrava dalle assi alla finestra, per poter leggere meglio "La scrittura è piuttosto incerta, e comunque sembra essere solo una pagina di qualcosa di più complesso... qui manca un bel po' di roba... la traduzione dovrebbe essere all'incirca questa: ...Coloro i quali adorano questi dei, spesso hanno la facoltà di trasalire la semplice forma di uomini, e diventare loro seguaci. Questo cose ho visto, e grande è la loro gloria. Investono la forma di uomo, eppur non è di uomo la loro forma. La loro possanza è assai più grande di quella di figlio di donna, così come la sveltezza loro. In vero spesso dimorano in antri orrendi sotto il mondo, laddove Y'Golonac solamente, e quelli che sanno di lui, possono rinvenirli."
Mentre il sacerdote pronunciava quello strano nome un fremito sembrò attraversare quel gruppo di uomini e la casa, come fosse anch'essa viva ed in ascolto.
Dankan sorrise in quella maniera così poco rassicurante che i suoi amici conoscevano bene, tolse dalle mani di Fordham la pergamena, la piegò in quattro e la mise nel taschino del panciotto "Non mi sembra di capirci molto, ma credo sia una conferma che quello che cerchiamo si nasconde nel sottosuolo."
L'antiquario nel frattempo, vedendo come stavano trattando quello che poteva essere un reperto di valore, avvertì un senso di mancamento.
Passarono alla porta successiva, che si aprì in maniera del tutto anomala, per una casa in quello stato: non cigolò né occorse forzarla.
Il locale che si raggiungeva tramite quella porta era qualcosa di assolutamente insolito per una villa sette-ottocentesca: un tempio completamente privo di finestre, con le pareti ricoperte di strani simboli ed affreschi, un tavolo in pietra che null'altro poteva essere se non un altare e due candelieri in argento massiccio.
Al reverendo Fordham quel tempio nascosto ne fece venire in mente un altro, sito nei sotterranei di un paesello teutonico e in cui un gruppo di eretici depravati compiva i propri riti.
Anche in quel luogo erano presenti alcuni grandi candelieri in argento intarsiato, che erano finiti fusi nella cassa comune dei suoi amici.
Lui aveva dapprima espresso le proprie perplessità riguardo sul compiere quello che considerava un furto a tutti gli effetti, poi però aveva notato che gli intarsi raffiguravano scene orgiastiche, e nessuna opposizione aveva posto all'opera di liquefazione.
Quella era stata l'ultima volta che alle imprese di quella sconsiderata compagnia avevano partecipato anche Angelo ed il povero Jimmy.
Mentre Andy rimaneva così imbambolato, perso nei ricordi, il vicesceriffo stava già esaminando le macchie scure presenti sull'altare: con il coltellino aveva tolto un piccolo quantitativo di materiale, si era inumidito con la saliva il dito mignolo e lo aveva passato su quanto era rimasto sulla lama.
"Sceriffo... è sangue..."
Woodhouse non lo stava ascoltando.
A parte il giovane agente stavano tutti fissando un affresco alquanto bizzarro, composto da tre scene e occupante circa la metà della parete nord. Nella prima scena una figura incappucciata con un lungo pugnale nella mano sinistra si trovava china sopra un povero sventurato, legato mani e piedi ad un altare molto simile a quello lì presente. Nella seconda quella che doveva essere la vittima sacrificale si contorceva sanguinante, mentre la figura dell'officiante del rito era di dimensioni sproporzionate, il suo corpo emetteva dei raggi giallastri e le palme delle sue mani sanguinavano da quelli che sembravano due lunghi tagli orizzontali.
Nell'ultima scena il sacerdote appariva nudo e privo della testa, il suo corpo assomigliava a quello di un gigantesco gorilla e su ciascuna mano si era aperta una sorta di bocca terribile e famelica; attorno a quella grottesca figura si vedeva una moltitudine di figure scure più piccole, in atteggiamento adorante.
"Questo vi fa venire in mente qualcosa?" disse Brian sottovoce, rivolgendosi ad Andy e Marco.
Il reverendo scosse le spalle, l'antiquario la fissò invece per un altro attimo.
"Così su due piedi non saprei… l'artista doveva essere occidentale, a giudicare dal tratto e dallo stile… dovrei fare qualche analisi sui colori usati per essere più preciso… ma quella cosa senza testa non mi ricorda niente… certo non è una scimm.."
Un rumore assordante invase il locale, assieme ad un puzzo molto simile a quello presente nel mausoleo della tenuta Modine.
Brian e Steven si voltarono di scatto, con le armi in pugno, alla ricerca di qualcosa contro cui trasferire parte del piombo che si portavano dietro: videro invece Dankan intento ad asciugarsi la fronte e il vicesceriffo con le mani sulla testa. Il piano dell'altare giaceva a terra, frantumato.
"Accidenti se pesava quell'affare!"
"Lei è un pazzo, quello era un reperto importante, si doveva analizzare, si doveva…"
"Prima di tutto volevo solo spostarlo un pochino, lo ho spinto troppo ed è caduto. Era evidente che era stato smosso di recente. E sono sicuro che lo sceriffo se ne sarebbe accorto subito." gridò il parapsicologo "Se i signori vogliono dare un occhiata (trattenendo il fiato) vedranno una sorta di primitivi e ripidi scalini che scendono in un cunicolo."
"In che direzione si estende il tunnel?" fece Brian.
"Verso sud, direi."
"Verso il cimitero quindi."
"Che facciamo, scendiamo?"
Di comune accordo decisero di evitare di infilarsi in quel sinistro cunicolo e lasciare in fretta il tempio prima che le esalazioni mefitiche rischiassero di farli soffocare.
Aprirono la porta sulla parete opposta del corridoio ed entrarono in un secondo ambiente privo di finestre e di piastrelle pregiate ma diviso in due sezioni da pesanti sbarre.
"Qui ci tenevano i disgraziati in attesa di essere sacrificati."
A terra giacevano alcune paia di manette, mentre alle pareti erano fissate catene alla cui estremità si trovavano anelli adatti a cingere polsi ed anelli adatti a cingere colli.
"Sceriffo, è abbastanza chiaro dove sono andati a finire i bambini scomparsi?" disse Brian.
"Le persone scomparse sarebbero state portate qui, ma…"
Steven interruppe bruscamente il ragionamento dello sceriffo "Dove diavolo sono finiti il suo vice e il falegname?"
Tutti scrutarono i quattro angoli della prigione, senza vedere alcuna traccia dei due.
"Lo sapevo, si inizia a ballare." sussurrò Brian.
Marco puntò nervosamente la pistola contro la porta, con la paura che qualunque cosa li avesse tolti di mezzo, ora si accingeva a fare il suo ingresso in scena.
Anche il reverendo aveva messo la mano sotto la giacca, ma ne estrasse una piccola borraccia metallica. Tremante svitò il tappo e mandò giù un grosso sorso.
Lo sceriffo se ne accorse "Cosa ci tiene lì dentro?"
"Acqua…acquaaa"
"…vite?"
"Io… no, cioè…"
Intervenne Dankan "SCERIFFO! Perché non rimandiamo a dopo questa conversazione e cerchiamo di uscirne tutti vivi?"
Si gettarono veloci all'interno del tempio e trovarono i due scomparsi vicino all'affresco: il vicesceriffo stava raschiando un po' di colore col suo coltellino, il falegname invece fissava la terza scena con uno sguardo beota.
"Sbaglio o si era detto di non dividersi?"
Attraversarono insieme il corridoio a T esaminando le stanze una ad una.
Trovarono la stanza di Priscilla, ed in questa una foto in cui una giovane donna era ritratta assieme ad un uomo vagamente somigliante a Jason Porter. Marco notò che sul retro c'era una dedica: "A Priscilla, con amore. Philius."
La mise rapido in tasca e nello zaino mise anche uno specchio d'argento massiccio "40 dollari facili facili."
L'antiquario aveva frequentato la facoltà di archeologia per qualche anno, arrivando a diventare l'assistente di un famoso professore. Quando questi si accorse che più che ai reperti storici il suo accolito era interessato ai soldi che potevano fruttare nel mercato di contrabbando lo fece cacciare.
Le malelingue dicevano che il signor Dinelli-Stewart fosse comunque stato in grado di trafugare sotto il naso del suo insegnante qualche pezzo dal valore tale da fornirgli i fondi necessari ad avviare il negozio di antiquariato.
In una stanza vicina a quella di Priscilla ritrovarono uno strano libro scritto a mano, in tedesco, che Dankan prese in consegna per tradurlo a poco a poco.
Il singolare volume sembrava essere stato usato di recente, come pure la stanza.
Gli altri locali di quell'ala della villa erano del tutto privi di interesse.

Villa Modine

2009-04-21T18:15:00.001+02:00

Il gruppetto di investigatori avanzò con la solita formazione a testuggine, preceduti dai due poliziotti e da un sempre più antipatico falegname.
I rumori che tanto avevano preoccupato quei cittadini di New York si udivano ora solamente in lontananza e questo, unitamente al loro numero che sembrava al momento così esiguo, li faceva apparire quasi perfettamente 'normali'.
Il cimitero fu ignorato (o per meglio dire si lasciò che lo sceriffo ne ignorasse l'esistenza) e dopo una decina di minuti si trovarono di fronte al portico di casa Modine.
"Sbrighiamo alla svelta questa faccenda, non voglio morire di vecchiaia in questa catapecchia" disse sbadigliando l'energumeno pelato.
Steven salì i gradini con lo stesso entusiasmo del condannato a morte che si avvicina al patibolo. Lui si era sempre opposto a quella che considerava una specie di spedizione punitiva, ma allo stesso tempo non ne voleva sapere di lasciare andare gli altri da soli, o che Andy trovasse il fegato di andare e lui no.
Nel vasto salone i rimasugli degli ampi tendaggi venivano mossi dalla brezza mattutina proveniente dall'oceano, che s'insinuava tra i vetri rotti e le assi poste a sbarrare le finestre. Ciò era di conforto per il reverendo, che trovava finalmente svanita quell'immobilità malvagia che sembrava contraddistinguere lo stabile da svariati lustri.
"Da dove cominciamo? Dal corridoio di destra, quello di sinistra, o proseguiamo lungo il salone?" chiese lo sceriffo accendendo la lampada a petrolio.
"Secondo me un posto vale l'altro… tanto ho la sensazione che non troveremo nulla." fece l'artigiano puntellandosi sull'ascia.
"Dal corridoio di destra." rispose Dankan.
"E perché?"
"Perché un posto vale l'altro… e comunque la villa la dovremo setacciare completamente."
La prima porta, sulla destra, si aprì senza problemi. Dava in un locale piuttosto piccolo e di forma irregolare, le cui pareti erano completamente ricoperte di libri fino al soffitto; al centro della stanza v'era un tavolo rotondo con quattro sedie. L'antiquario e il parapsicologo si trattennero lì dentro insieme a Steven per una buona mezz'ora, sperando di trovare qualche buon indizio, mentre gli altri proseguirono ad esaminare le prime due stanze poste sul lato sinistro del corridoio.
Erano due camere piuttosto simili, sia per dimensioni che per l'uso a cui erano destinate: due stanze da letto matrimoniali. A voler essere precisi la seconda era semidistrutta e l'antica destinazione si poteva supporre dai frammenti di mobili risparmiati dal fuoco. Il soffitto mancava parzialmente e una delle pareti non esisteva più, dal buco che rimaneva si arrivava allo scoperto causato dal fulmine che aveva colpito quella casa decine d'anni prima cagionando l'enorme squarcio notato nel tetto qualche giorno prima (o almeno questo era stato quello che aveva riferito loro il guardiano del faro).
Il vicesceriffo suppose che la prima stanza fosse destinata agli ospiti, in quanto non vi ritrovarono tracce di vestiti o effetti personali, Steven invece vi trovò un cranio piuttosto piccolo e deformato.
"Un altro nano?" domandò lo sceriffo, grattandosi nervosamente la testa.
"Non credo. Le deformità di questo sono molto più marcate, e non certo riconducibili al nanismo, forse opterei per una qualche forma di elefantiasi, ma anche quest'ipotesi mi lascia piuttosto insoddisfatto…" rispose il dottore.
Mentre si dirigevano verso la biblioteca l'aiutante di mister Woodhouse prese il consegna il reperto.
"Nessun volume 'sospetto'. Registri commerciali, libri in inglese, in francese, di narrativa, persino dizionari inglese-francese, francese-tedesco e francese-italiano, testi scolastici… c'è un po' di tutto lì dentro." disse Marco.
"In uno degli scaffali ho trovato un resoconto del viaggio di una certa nave mercantile… da Boston a Newburyport, il capitano ha annotato di aver visto delle sirene al largo di Innsmouth." aggiunse Dankan.
"Beh, io comunque non ci farei molto caso… magari avevano fatto bisboccia… e poi i diari di bordo dei vecchi lupi di mare sono pieni di frottole del genere." concluse Marco.
L'unico a rimanere colpito da quella strana nota fu il reverendo, che ripensava a come, non molti giorni prima, un cameriere ubriaco avesse straparlato ad una festa di fidanzamento in merito all'esistenza delle sirene lungo la East Coast.
La porta della stanza vicina alla biblioteca diede qualche problema, velocemente risolto a spallate. Era una stanza ad uso ricreativo, con il suo bravo tavolo da biliardo, la rastrelliera delle stecche, un caminetto, due poltrone e un tavolino posto vicino all'ampia finestra.
Marco si precipitò ad osservare un'insolita scacchiera posta sopra il tavolinetto: una partita vi era stata cominciata, chissà quanto tempo prima… I pezzi, totalmente scolpiti nel granito, erano piuttosto insoliti, sia per i colori (verde scuro e rosa), che per le forme: le sembianze umane erano riservate ai soli pedoni mentre tutte le altre figure rappresentavano mostruosità con sembianze vagamente umanoidi. Quello che doveva essere il re, di dimensioni maggiori, aveva una testa di polipo, artigli d'aquila e ali da pipistrello.
"Guarda Dankan, li vedi questi segni sulla scacchiera? Sono quasi sicuro che si tratti della costellazione del Toro, questa qui è Aldebaran, questa Ain… e Alheka… e queste due… beh, non me lo ricordo, ma ne sono certo. Con questo gioiellino qui potremmo farci 300-350 dollari buoni. Non dico che non sia strano, ma ai nuovi ricchi questo genere di cose piace assai e… mi stai ascoltando?"
Desede invece era stato più colpito dalle fattezze dei pedoni.
"Questo qui è il primo ministro britannico, questo governatore era sul giornale ieri l'altro, e dei due appoggiati sul tavolino riconosco quel crucco panzone con l'elmetto a punta."
Il parapsicologo rimase imbambolato a fissare quell'oggetto bizzarro per qualche istante, poi Marco gli diede uno scossone: si riprese, ma della scacchiera conservò un ricordo confuso.
L'ultima stanza del corridoio principale era un ripostiglio contenente cianfrusaglie di vario genere e qualche mobile quasi completamente marcito. Frugando all'inverosimile trovarono una scatoletta di latta con sopra un'etichetta scritta in francese 'Pour l'air; deux heures': il vero significato di tali parole rimase oscuro, anche se il reverendo si sbizzarrì in ipotetiche traduzioni tipo 'per l'alito, dieci ore', 'per l'aereo, dodici ore' o 'per l'alto, dici ora'. Tutti furono d'accordo sul fatto che non andavano di certo ingerite, almeno non dopo che erano rimaste per una trentina d'anni tra polvere, topi e chissà cos'altro.
Passarono quindi alle uniche due stanze dell'area distrutta dall'esplosione, sul lato nord della villa.
La prima, quella che doveva essere proprio sopra il locale dove avevano ritrovato il corpo di Jimmy era bloccata da travi di legno ed altri detriti e sulla porta di questa stanza iniziò a lavorare con l'ascia il falegname, sotto lo sguardo vigile del vicesceriffo.
Nella seconda ritrovarono lo scheletro completo di un uomo di piccola taglia, pesantemente deformato, con le dita che assomigliavano ad artigli ed una gobba talmente pronunciata da sembrare finta, alcune ossa apparivano contorte in una maniera assolutamente innaturale ed il cranio era mostruosamente oblungo.
"Ad un museo di anatomia comparata questo farebbe comodo." pensò Steven.
"Che diavolo è successo qui?" gridò lo sceriffo "Cadaveri, crani, sparizioni ed ora… ora questa cosa! Dottore non mi venga a dire che si tratta di un uomo, perché a quel che vedo questo qui aveva anche una specie di coda. Se non lo vedessi con i miei occhi non ci crederei… e continuo ad optare per uno scherzo scellerato… badate che se mi accorgo che mi state prendendo in giro io…"
"Secondo noi invece di queste 'cose' ce ne potrebbero essere ben altre in giro, motivo per cui sarebbe il caso di tenere gli occhi bene aperti, nell'interesse di tutti." intervenne Brian.
Il dottor Ross effettuò un'analisi sommaria alla dentatura della creatura, e ne ipotizzò l'età: una cinquantina d'anni.
Dopo una buona mezz'ora, finalmente, il falegname riuscì a liberare il passaggio per riuscire ad entrare nell'ultima stanza dell'ala est rimasta inesplorata.
"Questa poi! Sceriffo! Qui c'è uno che si sta facendo un riposino!"
Su una sedia a dondolo giaceva, a lato del letto, uno scheletro su cui non furono trovate tracce di abiti, mancava inoltre delle dita dei piedi.
"Ratti malnati!" sentenziò Steven.
Il cadavere era di un certo Philius A. Eckard, rimasto intrappolato in quella stanza a causa dell'esplosione che aveva devastato l'edificio.
Aveva lasciato sulla scrivania un foglio di carta, oramai quasi illeggibile e datato 21 dicembre 1899, nel quale accennava ad una strana cantilena proveniente dal lato opposto della casa, in una lingua a lui sconosciuta. Nel momento in cui la nenia aveva raggiunto la sua frenetica conclusione un terribile boato aveva scosso l'edificio: lo sventurato si era precipitato alla porta ma l'aveva trovata bloccata. Chiamò aiuto, cercò di sfondare le sbarre poste sulla finestra, poi si sedette ad aspettare.
"Questo doveva essere un ospite, ma perché nessuno ha cercato di tirarlo fuori di lì? Certo non possono essere morti tutti a causa di un fulmine, e poi il guardiano del faro ci ha detto che la tenuta Modine è sembrata abitata per qualche mese… dopo quella notte, intendo." fece Andy.
"Magari non volevano che uscisse." disse Brian.
"Oppure avevano qualcos'altro a cui pensare, o qualcos'altro stava pensando a loro." sussurrò Marco.
Dankan prese in disparte il dottore "Pensi sia stata una buona idea portarsi dietro questi tre?"
"Perché? Più siamo e megl…"
"Sì, ma hai notato come l'unico a mostrare qualche segno di nervosismo o stupore sia quell'incapace dello sceriffo? Il suo secondo sembra distaccato come un dodicenne in visita al giardino botanico e il rosica-assi non fa che sfottere e sbadigliare. Quasi avessero già una 'vaga' idea di cosa avremmo trovato qui."
"Forse hai ragione... e la cosa non è affatto tranquillizzante."

Ieri sera...

2009-04-21T13:05:00.000+02:00

Ecco, adesso scrivo qualcosa...
Ragassi, ieri sera è stata una bella sera e abbiamo riso molterrimo... però dalle prossime volte, io per primo, cerchiamo di rimetterci un po' in carreggiata perchè non abbiamo concluso molto.. che ne dite?
In ogni caso, grazie di tutto perchè mi sto divertendo un sacco!

Jacques

Le automatiche

2009-04-20T15:50:00.000+02:00

Nelle pistole automatiche il primo colpo deve essere armato manualmente, facendo arretrare il carrello scorrevole e successivamente armare il cane. I gas di scarico generatisi dopo aver esploso il colpo riarmeranno automaticamente l'arma, che provvederà anche a espellere il bossolo.

Ricordatevi che...

si possono ricaricare inserendo i proiettili nel caricatore, alla velocità di due cartucce per round, oppure inserendo un intero caricatore già precaricato;
in un round si può inserire un proiettile in un caricatore vuoto, inserirlo nell'arma e sparare, ma a DES dimezzata;
in linea di massima, il malfunzionamento causerà l'inceppamento, per rendere nuovamente funzinante la pistola occorrerà un tiro in riparazione meccanica e 1D6 round (fallire tale tiro con un 96-00 causa la sua rottura definitiva);
permettono un fuoco più rapido rispetto alle armi a tamburo rotante;
quando il cane è sollevato è più probabile che partano colpi accidentali (+15%), per esempio se il personaggio che lo impugna viene aggredito o entra in mischia;
sono più facilmente occultabili rispetto ai revolver, inoltre producono un rinculo minore, in quanto l'energia viene parzialmente assorbita dal sistema di riarmo;
chi lo desidera può far fuoco all'impazzata con questo tipo di pistole (fuoco incontrollato), esplodendo 4 proiettili per round che però hanno solo un quinto delle normali possibilità di colpire (e le penetrazioni speciali si ottengono solo con 01-05);

I revolver

2009-04-20T15:04:00.000+02:00

I revolver costituiscono la categoria di armi da fuoco semiautomatiche costruttivamente più semplice, sono armi affidabili e facilmente utilizzabili.
Per un tiro più preciso, è quasi sempre possibile armare manualmente il cane, riducendo così drasticamente la corsa del grilletto e lo sforzo sul medesimo.

Ricordatevi che...

si possono ricaricare inserendo i proiettili nel tamburo, alla velocità di due cartucce per round;
in un round si può inserire un proiettile in un revolver scarico e sparare, ma a DES dimezzata;
in linea di massima, il malfunzionamento causerà semplicemente lo spreco di un proiettile;
diverse persone hanno l'abitudine di inserire un proiettile in meno rispetto al limite consentito, in maniera da ridurre il rischio di spari accidentali (il cane viene riposto sulla camera di scoppio lasciata priva di cartuccia);
quando il cane è sollevato è più probabile che partano colpi accidentali (+15%), per esempio se il personaggio che lo impugna viene aggredito o entra in mischia;
i revolver, data lo loro forma, sono più difficilmente occultabili, inoltre producono un rinculo maggiore rispetto alle automatiche;

Dal Buio

2009-04-19T15:03:00.000+02:00

In questa sezione saranno raccolte alcune regole particolari che verranno adottate nelle sessioni di gioco... prestateci attenzione, perchè dire "Ehmanonlosapevo!", assumere espressioni sbigottite o iniziare a rotolarsi sul pavimento non fermerà il vostro amato Custode dall'applicazione delle stesse.

Consulta queste regole

New York - gennaio 1925

2009-04-18T21:02:00.001+02:00

...c'erano 10 gradi sottozero quella fredda mattina di gennaio...
scribacchiate qua i vostri appunti

Morrison, Jacques

2009-04-18T20:05:00.000+02:00

Tutti in piedi sul divano! Jacques c'è!
Domani prometto anche di scrivere qualcosa.....

Fordham, Andy

2009-04-18T12:32:00.000+02:00

Il reverendo Fordham è stato l'investigatore più longevo, sopravvissuto (seppur non perfettamente indenne) a due avventure e all'intera campagna "Le ombre di Yog-Sothoth", nelle quali perse svariati amici e compagni.
Porta sul viso le cicatrici dovute all'esplosione dell'automatica calibro 45 che stava maneggiando in una caverna dell'Isola di Pasqua, mentre il suo braccio destro porta i segni di quella che potrebbe sembrare una gravissima ustione.
Nella sua carriera investigativa si è cimentato anche in un tentativo, non autorizzato dalla Chiesa, di esorcismo.

Da ciò che possiamo apprendere Andy è stato la combinazione suprema di fortuna, intuizione (come quando non ha permesso la manomissione della pistola di un polizziotto che poi gli ha salvato la vita) e di umana ma diffamante codardia.

Giocatore: Paolo
Longevità: 1 campagna (gioco discontinuo) e 2 avventure
UPF: "Ma ti pare possibile che..."

Pomeriggio libero

2009-04-16T20:51:00.000+02:00

Il ragazzo avanzava quanto più spedito poteva, nella sua divisa da poliziotto, cercando di non dare troppo nell’occhio e di fare in modo di non perdere il treno delle due. Aveva viaggiato per tutta la notte in un puzzolente vagone in compagnia di molte altre persone dei ceti sociali più infimi, che lo avevano evitato per tutto il tempo, quasi fosse un lebbroso.
Con quel vestito addosso e quei ceffi nella carrozza non si era fidato a cedere alle lusinghe di Morfeo e non aveva chiuso occhio per un solo attimo.
Ora ne stava pagando le conseguenze, sbadigliando visibilmente e di continuo.
Secondo le indicazioni ricevute l’uomo che cercava doveva abitare nelle vicinanze, in una delle strade laterali al parco pubblico.

L’aria della mattina era frizzante e il sole ancora basso filtrava e tagliava di netto le ombre degli alti edifici della Grande Mela. A Mickey quella luce e quell’aria piacevano molto. Quello era il suo periodo dell’anno preferito, non troppo freddo né troppo caldo, con le giornate che andavano via via allungandosi.
Le grandi città al contrario non le sopportava. Gente mai vista ad ogni angolo, miglia e miglia di cemento in ogni direzione, accattoni, rapinatori, carcasse di cavalli morti abbandonate nei vicoli… se avesse potuto, a quell’ora si sarebbe trovato a passeggiare nel porto assieme a Charlie Fry, parlando delle cameriere del Boulevard e facendo sloggiare a calci qualche ubriaco dalla via del mercato.
Il capo però gli aveva tirato quel brutto scherzo: “Mickey, ho un lavoretto per te… una cosa facile facile… da cinque minuti.”, aveva detto.
Mickey aveva sentito subito puzza di fregatura, ma accettò mestamente, forse per la fiducia assoluta che riponeva nel boss oppure per la sincera convinzione che non poteva comportarsi altrimenti.
“Dunque, mi devi fare una consegna, ma non dirlo agli altri… stai attento al proprietario del nome scritto sulla busta, è un tipo un po’ sui generis e piuttosto violento… insomma, bisogna saperlo prendere.”
“Sissignore. Mi domandavo però se una volta concluso il lavoretto potessi avere il pomeriggio libero. Sa, avevo pensato di passare a prendere…”
“Ma certo!” lo interruppe quello quasi divertito “Sbriga ciò che devi e poi sarai libero fino a dopodomani!”.
Peccato che per quel lavoretto aveva dovuto compiere un ‘viaggetto’ di oltre 340 miglia durato un’intera notte, e poi c’era il ritorno…
Se tutto fosse andato bene forse avrebbe fatto in tempo a dormire di gusto fino alla mattina seguente e, ovviamente, ciò implicava che non vi sarebbe stata nessuna serata al cinematografo.
Sempre ammesso che l’amico del capo non gli bucasse la pancia prima di mezzogiorno.
Le scarpe tirate a lucido imboccarono la West Road con un’andatura piuttosto incerta e si arrestarono davanti ai gradini che portavano al numero 39.
L’edificio di due piani era decisamente modesto, ma di fronte vi era parcheggiata una lussuosa Crysler che autorizzava alcuni dubbi sul tipo di attività svolte dal proprietario.
Dal primo piano giungeva il suono gracchiante di un grammofono.
Bussò una prima volta, piuttosto timidamente, senza ricevere risposta.
Attese qualche istante e non avvertendo alcun movimento giungere dall’interno, bussò con più decisione una seconda ed una terza volta.
“Chi è?” chiese una voce tra il sonno e l’ira.
“Polizia! Una notifica per il Signor Desede!”
La porta si aprì di scatto e per una sola quindicina di centimetri, dietro emerse la figura di un uomo scalzo, in mutande e canottiera. I capelli rasati quasi a zero, la barba di una settimana, con due occhiaie scure e gli occhi rossi a causa della rottura di alcuni capillari.
Mickey cercava di capire se il suo interlocutore fosse pieno di alcool, oppio o entrambe le sostanze.
“Avvicinati alla porta e mostrami il distintivo.” disse con una voce impastata l’uomo, che aveva preso a guardare oltre le spalle del suo interlocutore cercando chissà cosa.
“Non sei un po’ lontano da Salem figliolo?” fece armando il cane della Colt con i due mustang incisi sul manico che teneva nascosta dietro la schiena.
“Avrei una lettera del Commissario McMannus…”
Dankan aprì la porta, strappò dalle mani del poliziotto la busta, sbattè la porta e chiuse a chiave.
“Buona giornata anche a lei…” disse Mickey, pensando che forse sarebbe riuscito a prendere il treno delle due.

Caro “collega” Dankan, mi spiace dovermi fare vivo solamente ora, dopo tutti questi anni… tu come stai? Ho saputo dei tragici avvenimenti di Annisquam e del terribile destino che è toccato ai tuoi amici. Non credo ci possano essere parole adatte a consolarti e poi, lo sai bene, io non sono mai stato un gran oratore.
Purtroppo nelle ultime settimane qui a Salem sono stati compiuti terrificanti omicidi (proprio ora che mancano pochi mesi perché finalmente io vada in pensione).
Al di fuori degli agenti del distretto non lo sa nessuno ma noi pensiamo di aver a che fare con delitti compiuti da un pazzo maniaco omicida.
La violenza e l’accanimento sui corpi delle vittime (tutti cittadini rispettabilissimi) ha qualcosa di bestiale, e la cosa più terribile è che i poveretti sembrano essere scelti a caso.
Ho disperatamente bisogno del parere di qualcuno di veramente in gamba in fatto di investigazioni e che non si occupi solamente di scippi o furti di bestiame… ti aspetto.
Sinceramente tuo, Emilius McMannus.

L’ex parapsicologo, appoggiato con la schiena contro la porta, si lasciò scivolare lentamente fino a sedersi sul pavimento, rimise l’assicura e respirò a fondo. Rimase in silenzio per qualche minuto, provando un leggero senso di sollievo per non essere stato arrestato per l’omicidio colposo plurimo di Annisquam.
Da quando era stato dichiarato sano aveva ripreso ad abitare nella casa che per anni aveva condiviso con Brian: ora la sua stanza era occupata dal cugino di New Orleans, un investigatore privato specializzato in liti e problemi matrimoniali e con la passione delle auto costose.
Il grammofono ora taceva.
“Robert! Prepara le valigie, andiamo a dare una mano ad un vecchio filibustiere!” gridò rialzandosi.
“Bene. Dove si va?” fece una voce dal piano superiore.
“A Salem.”
“A Salem?!”

Gli scarponi di Jason

2009-04-15T11:17:00.001+02:00

Il giorno seguente, mentre il reverendo Fordham si recava da Edna nel tentativo di consolarla in qualche modo, Marco stava già consultando gli archivi dell'"Eco di Annisquam", Steven era a colloquio con il patologo del Memorial Hospital e il resto del gruppo litigava animatamente con lo sceriffo.
"Non solo avete incasinato totalmente la scena del delitto, se così la possiamo chiamare, proprio come dei pivelli alle prime armi, ma vi siete strofinati il cadavere cancellando ogni possibile prova… dovrei sbattervi dentro solo per questo. E non parliamo poi dello show all'ospedale. Siete fortunati che quell'infermiere non ha voluto sporgere denuncia.".
"Se solo lei si fosse degnato d'ascoltarci, magari avrebbe potuto essere lì con noi, per impedire che commettessimo degli sbagli" replicò Brian.
"Sceriffo, se in quella cantina ci fosse stato suo figlio, oppure il suo migliore amico, lo avrebbe lasciato ai topi per qualche altro giorno?" disse Dankan cercando di mantenere la calma.

"In effetti… anche considerando che è stato certamente un animale selvatico…"
"Noi abbiamo ragione di credere che il responsabile della morte di Jimmy Hickmann sia anche il colpevole delle sparizioni dei bambini… solleciti l'arrivo di rinforzi da Boston e andiamo a stanare quella bestia, prima che colpisca ancora.".
L'antiquario intanto aveva trovato quello che cercava: sei anni prima un nano acrobata, la "stella" di un noto circo ambulante, era improvvisamente sparito subito dopo un'esibizione, costringendo la carovana ad interrompere anzitempo il tour nella zona. Il cranio ritrovato doveva essere il suo.
Steven senza rifletterci troppo, dopo averlo brevemente osservato, aveva sentenziato: "…le ossa della scatola cranica sono completamente chiuse… la dentatura… le deformazioni ossee… questo apparteneva ad un uomo adulto, ma affetto da nanismo".
Si ritrovarono poco prima di mezzogiorno alla Bluemarlin e nella solita stanza fecero il punto della situazione.
Il dottore disse che sicuramente Jimmy era morto a causa di un unico, possente morso ricevuto alla base del collo. Tutte le altre ferite, comprese le amputazioni delle dita erano dovute ai topi che nel corso dei giorni gli avevano fatto visita: la cosa strana era che chi aveva inflitto la ferita mortale si era allontanato senza più toccare il corpo "…le bestie affamate sono portate a cibarsi delle loro vittime e sono poco propense a dividerle con altri animali".
"Steven, cosa può aver provocato quello squarcio?" chiese Brian seduto a cavalcioni di una sedia.
"Da quanto ho potuto vedere ed intuire, qualcosa con una bocca larga quanto quella di un uomo, ma dalla forma decisamente oblunga, inoltre dai pochi segni rimasti sembrerebbe che i denti anziché essere tozzi e possenti come quelli di un carnivoro, fossero lunghi e sottili…"
"Come quelli di un serpente?" fece Dankan.
"Credo di sì" rispose Steven, premendosi gli occhi con i palmi delle mani.
Decisero che nel primo pomeriggio sarebbero andati a fare una visitina alla casa di Jason Porter, alla ricerca di qualche utile indizio.
A voler essere precisi l'antiquario, dopo aver concluso le sue ricerche al giornale, aveva anche controllato presso le compagnie telefoniche gli intestatari di Boston e dintorni, trovando solamente un certo Rudolph Porter, residente nella periferia della grande città, ma l'opinione comune degli altri investigatori fu che nessun essere umano in fuga poteva essere così idiota da cambiarsi il nome e non il cognome.
Le due auto giunsero nel primo pomeriggio davanti a casa Porter, Andy da solo sulla Ford T aveva fatto strada, mentre tutti gli altri lo seguivano sulla Chevrolet.
"Ragazzi, dobbiamo cercare di dare nell'occhio il meno possibile" disse Brian girato verso i due compagni seduti sul sedile posteriore "ricordate che…"
"Ehm, credo che abbiamo un problemino…" fece Steven puntando il dito verso la strada.
Il reverendo Fordham aveva cordialmente intrapreso una conversazione con un uomo rotondetto e calvo che stava potando la siepe della casa vicina.
"Secondo voi lo fa apposta o gli viene così, naturale?"
"Non ne ho idea, e non posso credere che la polizia di New York lo reputi uno stimato consulente"
"Ma che diavolo fa adesso? Ci sta indicando con il dito".
"Scendiamo o no? Tanto il fattore incognito è andato a farsi benedire"
"Proprio a farsi benedire… se ci fossimo portati dietro una saltellante ragazza pon-pon saremmo passati certo più inosservati."
Dankan scoppiò a ridere pensando ad Andy con il gonnellino e i pon-pon, ma smise non appena incontrò lo sguardo di Brian.
Chiusero gli sportelli e si sistemarono i cappelli, raggiungendo lentamente il sacerdote.
"Sig. Cudrow, questi sono Brian, Dankan, e…" lo interruppe un calcio sullo stinco destro.
"…e don Francesco e suor Innocente" proseguì Dankan, scuotendolo vistosamente.
"Stavo dicendo al Sig. Cudrow, il vicino del nostro amico Jason, se per caso lo aveva visto negli ultimi giorni…"
"Scusi sa… è parecchio tempo che non lo vediamo… dai tempi della scuola…" disse Steven, piuttosto imbarazzato.
"…non lo vedo da un paio di settimane, all'incirca…"
"La casa è chiusa da allora? Ma abitava da solo?"
Intervenne Andy, massaggiandosi lo stinco "Sapete, la povera madre di Jason è morta pochi mesi fa, investita da un camion… la buonanima del padre, come certamente ricorderete, è stata portata via dall'influenza nel 1919.".
"Che lei sappia aveva un'amica, una fidanzata intendo…" fece Marco
"No. Sono sicuro di non averlo mai visto con nessuna, e poi era un tipo parecchio solitario".
"Ne è sicuro? Un bel ragazzo come lui non deve passare inosservato" disse Dankan.
"Voi trovate Jason bello?"
"No, ehm, cioè. E' un tipo!" replicò il parapsicologo.
"Detto tra uomini, non saprei proprio cosa una donna possa trovarci in lui. Rosso, alto e curvo… con tutto il rispetto io lo trovo decisamente brutto".
L'ingegnere stava per cadere vittima di convulsioni.
"Grazie. Se lo vede, gli dica che siamo passati a salutarlo" concluse Andy.
Tornarono a tarda sera, lasciando le auto due strade più in giù. Al reverendo fu assegnato il compito di fare da palo, nel caso arrivasse qualcuno.
La serratura della porta d'ingresso fu fatta scattare senza difficoltà e senza causare danni. La casa si dimostrò modesta ma accogliente. Un grande caminetto dominava l'entrata che faceva anche da salotto, da qui si poteva accedere ad una cucina con la dispensa piena di scatolame e la ghiacciaia vuota o salire le scale che portavano al piano superiore. Tutto era in perfetto ordine, nella stanza dei Signori Porter trovarono una foto della famigliola e, cercando nell'armadio a muro, gli atti di proprietà della casa, unitamente a poche cambiali regolarmente pagate e qualche fattura relativa a lavori compiuti all'edificio dall'impresa di costruzioni Hickmann. Nella camera di Jason recuperarono una foto decisamente più recente del sospetto e notarono come nell'armadio fosse presente un paio di scarponi chiodati sporchi di terra e sangue.
"Ci sono solamente abiti di seconda mano o da lavoro… e non ho trovato valigie. Questo qui non lo troviamo più." disse Marco.
"Già. Era con Jimmy nella cantina allora… ma è riuscito a fuggire. Ed ora si sta nascondendo da qualcuno… o da qualcosa" ipotizzò Dankan.
"Oramai le risposte che cerchiamo si trovano solo a villa Modine" replicò Brian.
"Jimmy lo abbiamo trovato, Porter è fuggito. Non abbiamo altro da fare qui. Torniamocene a casa" gridò Steven.
"Come non abbiamo altro da fare… dobbiamo scoprire chi ha ucciso il nostro amico, domani voglio fare un giro nel cimitero della collina, con alcune pale. Poi dobbiamo schiodare lo sceriffo da quella stramaledetta sedia" replicò il Sig. May bruscamente.
"Il faro è l'edificio più vicino alla collina, potremmo anche andare a sentire il custode…" fece l'antiquario, che stava però iniziando a pensare che quella faccenda iniziava ad andare un po' troppo per le lunghe, e che gli affari del suo negozio ne avrebbero certamente risentito.
"Andiamocene fuori a parlare" disse Dankan "non vorrei che qualcuno ci sorprendesse qui.".
"Ma Andy è fuori di guardia…"
"Appunto".

A tre passi dal bivio

2009-04-14T11:13:00.001+02:00

Il reverendo si inginocchiò vicino al capo dell'amico recitando una preghiera e posando la lanterna a terra; le parole che pronunciava sottovoce erano continuamente interrotte dalle lacrime e dai singhiozzi che maldestramente cercava di trattenere.
A vedere quella scena Brian abbassò il fucile mentre un rivolo bucava quella faccia sempre dura come il cuoio e inattaccabile dalle emozioni.
Fin dalle scuole primarie aveva sempre tolto Jimmy dai guai (o li aveva condivisi con lui), fossero stati i pugni dei ragazzini più grandi, le grida del venditore di mele caramellate, i rimproveri dei genitori o i piccoli debiti contratti al tavolo verde il venerdì sera.
Questa volta era arrivato troppo tardi.
Fissava a tratti la mano mutilata dell'impresario e a tratti il pavimento, non trovando il coraggio di guardare di nuovo il suo volto contratto nel dolore o quello di Andy, per la paura che alla prima lacrima ne seguisse una seconda e poi una terza, ma stava già accadendo… cercava di stringere i denti, di puntare la lingua contro le gengive o mordersi le labbra, ma non serviva; lentamente quelle gli attraversavano il volto fino ad arrivare al mento, e da lì, ad intervalli irregolari, lo lasciavano.

Poi un altro sentimento iniziò a crescergli dentro.
Aveva congnizione che stava dando le spalle al cunicolo, conosceva benissimo i rischi che questo poteva comportare, anche perché sentiva anzi sapeva di essere osservato, come quando si entra in aula a lezione cominciata e si percorre la distanza tra la porta e il banco fissando il pavimento e le cartelle, nel silenzio rotto solo da qualche risatina.
Paradossalmente sperava che l'assassino di Jimmy lo aggredisse, proprio ora che teneva l'arma con una sola mano, lontana dal grilletto, perché così si sarebbe difeso con calci e pugni, con le unghie e con i denti.
Lo avrebbe morso come un animale e lo avrebbe percosso fino a quando non sarebbe più riuscito ad alzare le braccia. Non gli importava se quello gli avesse infilato un coltello nello stomaco, o svuotato un caricatore nel petto: sarebbe morto, ma avrebbe avuto soddisfazione.
Le lunghe ombre che la lanterna posata a terra proiettava sui muri, unitamente ad un'oscurità che sembrava fattasi più fitta e alla visione straziante del cadavere dell'amico, avevano fatto sì che Marco fosse preso da un inconsueto stato di agitazione. Si sentiva spossato e per evitare di cadere si era puntellato contro una parete.
Gli sembrava che in quella cantina l'aria andasse via via esaurendosi.
Gli mancava il respiro e inspirava a bocca aperta, sempre più profondamente; vedeva Andy muovere le labbra ma non udiva una parola, anzi non avvertiva più alcun suono se non il battito del suo cuore.
La cosa lo spaventava, perché già pochi giorni prima era stato colto da sintomi simili e non poteva permettersi di avere un'altra umiliante crisi. Chiuse gli occhi, cercando di calmarsi, pensando all'inventario da fare a fine mese, ai 27 dollari da ritirare presso casa Whittacker, al quadro rupestre da consegnare alla galleria, ad un viaggio fatto in treno tra la neve per giungere ad un'abbazia, a che regalo di compleanno comperare per l'amica francese.
Li riaprì sentendosi strattonare, era Brian. Gli disse qualcosa che non capì. In mano aveva la giacca di Andy (l'unica a non essere stata lasciata in macchina) ed indicava il corpo di Jimmy.
"Hai capito quello che ti ho detto?" chiese l'ingegnere scuotendo nuovamente l'antiquario.
Marco fece cenno di sì con la testa, ma non aveva neppure una lontana idea di cosa gli si chiedesse di fare.
Il reverendo teneva in una mano la lanterna e nell'altra il fucile a pompa, Brian aveva girato il corpo dell'impresario, ne aveva coperto il volto ed attendeva un qualche tipo di aiuto del Sig. Dinelli-Stewart che però rimaneva immobile con uno sguardo beota.
"Va Bene. Marco, chiudi tu la fila. Vienici dietro" disse il Sig. May asciugandosi la faccia con la manica.
Si chinò prendendo in braccio Jimmy e si rialzò, mascherando alla perfezione lo sforzo.
Ripercorsero le stanze al contrario, e nella sala da pranzo, proprio vicino allo stipite della porta l'antiquario scorse una cosa biancastra. Si avvicinò: era un piccolo teschio piuttosto deforme, ne fu terrorizzato e cercò di avvertire gli altri, che però erano già andati avanti. Con ribrezzo, e spinto dalla paura di rimanere da solo in quella casa, lo prese in mano e lo mise nello zaino.
Quando uscirono trovarono Dankan ancora intento a puntare le pistole contro i cespugli: quando vide l'amico col volto coperto e il braccio a penzoloni, capì tutto, prima ancora di guardare l'espressione dei compagni.
Brian portò l'impresario in braccio, da solo, fino alle auto. Lì disse a Steven di andare ad avvertire "…l'imbecille vestito da poliziotto…" aggiungendo un inequivocabile "…se per te non è troppo disturbo.". Andy e Marco presero le macchine, ma lui e Dankan proseguirono a piedi fino all'ospedale.
Mentre l'avanzare di quel triste trio causava le grida, ed in più d'una volta, la fuga dei passanti al parapsicologo venne in mente la storia di un cowboy del secolo passato, che portò a casa il corpo di un amico dopo aver percorso 450 miglia, in buona parte sotto il sole del deserto.
L'ing. May per quanto forte, portando in braccio il cadavere di Jimmy, non si doveva sentire in maniera molto dissimile da quello che provava quell'uomo a cavallo alla fine del viaggio.
Brian depose l'amico su una lettiga all'entrata dell'ospedale, alzandosi ansimante mentre due infermieri appena accorsi si piegavano sul cadavere.
"E' un po' tardi per questo qui, lo avete portato nel posto sbagliato." disse uno dei due, lasciandosi sfuggire un odioso quanto fuori luogo sorriso.
Si sentì sollevare di peso e sbattere contro il muro. Accennò una reazione, ma col solo risultato di ritrovarsi la canna gelida di una pistola in bocca, e sentire il "clic" del cane fatto pericolosamente indietreggiare da Dankan.
"Non esagerare, lo stai spaventando" disse Brian.
Appena il parapsicologo rimise la pistola nella fondina l'infermiere volò contro la parete vetrata, infrangendola rumorosamente.
"C'è bisogno di un dottore qui" gridò il Sig. May.

Il funerale si svolse due giorni dopo, sotto una pioggia incessante e l'indifferenza del paese.
Oltre al gruppo di investigatori, alla moglie del defunto e ai suoi genitori, parteciparono solamente un paio di ex operai e qualche vecchietta dall'andatura incerta.
Edna era distrutta dal dolore, una profonda ruga le segnava la fronte ed in generale sembrava che il tempo avesse deciso di anticiparle improvvisamente una decina degli anni a venire. A vederla così perfino Marco provava un profondo senso di pena, sentendosi nel contempo obbligato a rivedere le sue teorie sulla natura umana.