El paisaje cafetero

Por: José Miguel Alzate

En las mañanas, cuando el sol apenas aparece en el horizonte, un bullicio de gaviotas surca el cielo, embelleciendo con su presencia fugaz el entorno.

¿Cómo es el paisaje cafetero? El tema surge como consecuencia de la declaratoria, por parte de la Unesco, del Paisaje Cultural Cafetero como patrimonio de la humanidad. Y uno como escritor puede decir que es un paisaje grato a los sentidos, que motiva la inspiración. Ese verde intenso que se extiende como una sábana por el campo, ese azul pálido que a veces aparece en el horizonte, ese rojo encendido que en ocasiones asoma coqueto entre los cafetales son muestra del encanto de una naturaleza pródiga en belleza. En los atardeceres las nubes semejan grandes copos de algodón que penden del cielo, sostenidos apenas en el aire.

¿Qué decir de esas casas blancas y azules, rojas y blancas, blancas y verdes, amarillas y blancas, que aparecen de pronto en un recodo del camino? Esas casas, asomadas sobre los precipicios, columpiadas encima de los abismos, que parecen paradas sobre zancos de guadua, desafían las bocas oscuras de los desfiladeros. Son casas que conservan su esencia campesina, su olor a guadua recién cortada, su aroma a café molido. En sus amplios corredores, casi siempre arreglados con azucenas y begonias, adornados con chambranas de colores vivos, se advierten enjalmas y costales, aperos y canastos, zurriagos y cinchas de amarrar.

El camino, ese que serpentea entre cafetales y plataneras, está bordeado por cultivos de moras o plantas de higuerilla. A veces, en enormes cuestas que parecen dispararse hacia el cielo, o en espesas planicies que conducen a un potrero, o en oscuras hondonadas que llevan hasta el nacimiento de un río, los caminos son como un pincelazo intenso sobre el majestuoso verde. De otro lado, los atardeceres tienen un color como entre lapislázuli y ocre desteñido. Es como si de pronto la primavera jugara golosa en la sábana azul del cielo, saltando de nube en nube, como escondiéndose del sol. O como si el arco iris se diluyera en diminutas partículas de nácar.

Cuando el turista se interna en las fincas cafeteras descubre una naturaleza en flor, apenas despertando a la vida. A lado y lado de las carreteras veredales, rústicas casitas levantadas en bahareque, engarzadas en la tierra, con jardines florecidos, brindan una imagen romántica del campo. Sus tejas de barro, casi negras, se asoman al alero, protegiendo los corredores. Y a un lado, frente a la pesebrera donde se ordeñan las vacas, la infaltable helda hecha de zinc donde se seca el café recién lavado. En este entorno rural donde a toda hora ladran los perros, el silencio se rompe cuando retumba en la cuesta el motor de un ‘jeep’ Willys cargado con bultos de café.

En las mañanas, cuando el sol apenas aparece en el horizonte, un bullicio de gaviotas surca el cielo, embelleciendo con su presencia fugaz el entorno. Si la casa está cerca de una quebrada, se escucha el rumor del agua que corre entre piedras grises, romántica, como entonando una canción de amor a la naturaleza. Y si está arriba, en lo alto de la montaña, el viento silba mientras en el corredor una hermosa campesina acaricia con sus manos de aurora las cuerdas de una guitarra. En las noches se escucha, a lo lejos, el ruido de los grillos que silban como ahuyentando a los búhos. Observado desde lejos, el cielo es una pizarra negra donde brillan los luceros.

Así es el paisaje cafetero. Un paisaje con sabor a fruta fresca, a manzana madura, a naranja verde. Cuando los pájaros se encaraman encima de una tupida ceiba para entonar su canción de invierno, una como alborada de sueños se desprende de entre el ramaje que cubre de sombra los cultivos. El perro, que ladra alegre mientras mueve su cola, está brindándole al turista un saludo de bienvenida. Desde la cocina invade el patio sembrado de hortensias ese sabor que tienen las arepas de maíz cuando empiezan a dorarse sobre el fogón de piedra. Y el aroma del sancocho hecho de plátano verde se riega por los corredores mientras las chapoleras hacen su siesta del mediodía. Es un paisaje con olor a café, a plátano, a ciruela.

Hernán Méndez, presidente de Procafecol

Juan Valdez llega a Perú y prepara entrada a México

Starbucks abre centro de investigación del café

Cafetaleros costarricenses celebraron el anuncio realizado este martes por la cadena estadounidense Starbucks sobre la compra de una finca cafetera a las faldas de un volcán al norte de San José, donde operará un nuevo centro agronómico de desarrollo e investigación.

“Este es un momento clave para nuestros agricultores y este anuncio representa una noticia muy buena para Costa Rica. Será una experiencia muy buena”, aseguró a la AFP Ronald Peters, director del Instituto Costarricense del Café (Icafé).

El presidente de Starbucks, Howard Schultz, comunicó la decisión a medios en Estados Unidos, al detallar que se trata de una inversión de 70 millones de dólares en una finca de 240 hectáreas de café de primera calidad ubicada en Fraijanes, cerca del volcán Poás en la provincia de Alajuela.

Al igual que Schultz, Peters indicó que la cadena estadounidense desarrollará trabajos de mejoramiento genético, tanto de variedades que ya existen en el país, como de otras traídas de fuera, para que pueda resistir enfermedades, y aseguró que el haber escogido a Costa Rica “es una forma de validar el trabajo que hemos realizado”.

Costa Rica, al igual que Centroamérica, padece una plaga de roya que afectó severamente el 25% de las 93.000 hectáreas plantadas, lo que bajará la próxima cosecha 2012-2013 en unos 200.000 quintales, informó Peters.

El café, llamado “grano de oro”, es uno de los principales productos agrícolas de exportación, con unos 435 millones de dólares en la cosecha 2011-2012.

La roya es provocada por un hongo que afecta las hojas y eventualmente los frutos del cafeto y la esperanza de Peters es que Starbucks se convierta “en un aliado en la investigación para el mejoramiento genético”.

AFP.

Por: Juan Pablo Ruiz Soto

Crecimiento del área plantada

Producción brasileña de café bajará 4,4% frente a 2012

Foto: Archivo Portafolio.co

Producción mundial de café alcanzaría 144 millones de sacos

La Organización Internacional de Café elevó marginalmente su pronóstico para la producción mundial del grano en sacos de 60 kilos en el periodo 2012 – 2013.

La cifra supera una previsión anterior de la OIC de 144,6 millones de bolsas y representa un incremento del 6,9 por ciento en el año.

La OIC reiteró sus expectativas de que la enfermedad de la hoja del café o roya en Centroamérica reduciría la producción de granos de la región en casi 2,3 millones de sacos.

El consumo mundial de café en el año calendario 2012 fue estimado en 142 millones de sacos, un alza del 2,2 por ciento frente al año previo.

REUTERS

Importante conferencia sobre este tema, ofrecida recientemente por el Dr. Edgar Moreno experto en cafés especiales, asesor y representante de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, que por considerarlo de gran importancia, queremos compartir con todos los visitantes y amigos de la Guía del Café.

En un mundo en el que se consumen 1,6 mil millones de tazas de café al día, es muy posible que la perspectiva le ponga los pelos de punta a más de uno…

Cortesía de Jose Miguel Gomez, Reuters

Café Juan Valdez
Foto: Archivo Portafolio.co

La firma multilatina colombiana Procafecol -dueña de la marca Juan Valdez- decidió salir tras los mercados más ricos de Asia.

La empresa reveló que este año, además de ampliarse en el mercado de Estados Unidos con la apertura de franquicias en La Florida, incursionará en el Medio Oriente.
La primera tienda Juan Valdez Café en Asia se abriría en el emirato de Kuwait.
La cadena tiene actualmente 161 tiendas y durante el primer trimestre abrió
siete más en Bogotá, Barranquilla, Bucaramanga y Cartagena.

Además de Colombia, Juan Valdez tiene tiendas en México, Perú, EE. UU., Aruba, Panamá, Ecuador y España, donde hay 46 de ellas.

Según la empresa, el modelo de crecimiento en el exterior muestra buenos resultados.
Procafecol salió de pérdidas el año anterior y en el primer trimestre de 2013 registró ganancias netas por 839 millones de pesos, frente a igual periodo de 2012, cuando reportó una pérdida neta de 836 millones.

Los ingresos operacionales de Procafecol presentaron un incremento de 14 por ciento, a 32.418 millones de pesos, explicado principalmente por los avances logrados en los diferentes canales de comercialización.

Redacción de Economía y Negocios El Tiempo

Uno de los atractivos de El Sinaí es el ascensor para ingresar a la piscina.

Foto: John Jairo Bonilla

‘El capi’, un piloto que ahora es experto en café

Un accidente le cambió la vida a César Gómez, un capitán retirado que hoy comparte con turistas.

Por los giros del destino, como lo define el propio César Gómez, su vida pasó de estar como capitán en la Fuerza Aérea Colombiana y en Avianca, a vivir en una finca en Chinchiná (Caldas), lugar que adecuó especialmente para las personas que, como él, tienen problemas de movilidad, y donde recibe a turistas de todo el mundo que quieren conocer de cerca cómo es el proceso del café.

Durante el tiempo en que estuvo en la Fuerza Aérea, Gómez también incursionó en el mundo del periodismo. Fue el director del periódico de cadetes de la institución, trabajó presentando la sección del pronóstico del tiempo en Citytv y escribía una columna en EL TIEMPO, denominada ‘El Capi’.

En 1996, sufrió un atentado por celos, un oficial de la Fuerza Aérea le disparó tres veces. “Una bala entró a la médula espinal y otra en un pulmón; me recuperé, pero quedé parapléjico”, cuenta el manizaleño de 44 años.

Después del accidente, él continuó trabajando en Avianca nueve años más, y luego de pensionarse, se fue a vivir a la vereda el Alto de la Mina, en la finca El Sinaí, propiedad familiar. Allí inició su proyecto más importante: dar a conocer la historia del café y de la vereda.

Pero hay algo que diferencia a esta hacienda de otras con los mismos fines turísticos. “Aquí no hay barreras arquitectónicas para alguien que esté en muletas o que tenga cualquier tipo de lesión que le impida moverse normalmente; para mí eso es fundamental”, explica ‘El Capi’.

Rampas, habitaciones y baños especiales, y un elevador para subir al segundo piso, son algunas de las adecuaciones que él hizo en El Sinaí. “¿Usted cree que alguien va a llevar al abuelito en silla de ruedas a que vea cómo se procesa el café?, pues aquí lo puede hacer” apunta Gómez, y agrega: “la gente en la vereda me ve hacer todo con tanta facilidad, que hasta se le olvida que soy discapacitado”.

Pero la que más llama la atención es el ascensor que organizó para ingresar a la piscina. “Es algo muy artesanal, pero funciona: una silla amarrada a una polea con cadenas, yo la acomodo a mi nivel, me empujo para subirme, y luego me voy bajando hasta llegar a la piscina”, dice, y cuenta que la idea la copió de un hotel en Chile.

Moler, tostar, catar y degustar el café, son las actividades que con los años Gómez afianzó y que ahora se sabe de memoria, que alimenta con historias y leyendas que ha encontrado sobre este producto, a las que les agrega las reseñas de su familia y de la vereda.

Entre la estética antigua de la casa (objetos arqueológicos, teléfonos y cámaras viejas) que completa el ambiente cafetero, también hay un lugar especial para Gómez. “Guardo la gorrita de Avianca, los controles, el casco de piloto, el overol de vuelo y los recortes de periódicos; es difícil, pero también me gusta recordarlo”, dice.

Él sabe que cerrar ese capítulo no ha sido fácil, pero es enfático en algo: “los años más felices de mi vida, los he pasado en silla de ruedas”.

MÓNICA ARANGO ARANGO
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO