Mensen die deze blog in hun Google Reader volgen zullen wel raar opgekeken hebben afgelopen week. ‘GeekSpeak.nl’, had ik dat ook in mijn Reader? Er zat tenslotte 9 maanden tussen het vorige artikel en het artikel daarvoor.
Van zo’n 1 à 2 artikelen per week ging het in één keer naar maanden zonder. Hoe kwam dat zo?

Tja, laten we het maar een tijdelijke burnout noemen.

Een van de redenen was het dwangmatig naar statistieken kijken: Google Analytics, FeedBurner, MyBlogLog, 103bees, Technorati, AdSense en ga zo maar door. Als ik de tijd die ik in het bekijken van statistieken kijken gestoken had in artikelen schrijven, had ik allang al een van de meest bezochte blogs van Nederland. Door zo bezig te zijn met welke content en artikelen goed scoorden in plaats van te schrijven over waar ik op dat moment over wìlde schrijven, heb ik mezelf een deel van de lol van het bloggen ontnomen.

Als ik even geen inspiratie had, dwong ik mezelf toch een artikel te schrijven, om maar te zorgen dat er weer wat nieuws op de blog kwam om weer meer bezoekers te krijgen. Ook niet echt bevoordelijk voor het schrijfplezier.

Anti-blogburnout Tips

Aan de hand van mijn ervaringen kom ik tot de volgende tips voor mede-bloggers:

• Check je statistieken niet te vaak. Doe het op een vast moment op de dag, of zelfs 1 keer per week, en hou je er verder niet teveel mee bezig.
• Artikelen schrijven die goed scoren en bezoekers trekken zijn nuttig, maar schrijf ook vooral over dingen die je zelf interessant en leuk vindt. Grote kans dat als je iets zelf leuk vindt, je er ook een stuk boeiender over schrijft.
• Schrijf geen zinloze vulartikelen om maar weer een artikel te kunnen publiceren: mensen lezen liever minder vaak interessantere artikelen, dan vaak korte, saaie artikelen. Om te schrijven is het ook weinig inspirerend.

Heb je ook ervaringen met blogburnout, of heb je tips die jou er succesvol van afgeholpen hebben? Plaats een reactie!

Een beetje geek houdt ook van lezen, en qua genre kom je dan al snel bij fantasy en science fiction terecht.

Voor de liefhebbers van fantasy, science fiction en horror hebben we een goede tip: Pure Fantasy. Pure Fantasy, hèt tijdschrift voor de Nederlandstalige fantasyliefhebber, bestaat 5 jaar.

Ooit begonnen als A4 tijdschrift, maar inmiddels krijgen de leden elk kwartaal een flink A5 boekwerk in de bus, vol met leuke, spannende en grappige verhalen.

Zin om met medeliefhebbers te discussiëren over het lezen én schrijven van fantasy/science fiction? Bezoek dan ook het Pure Fantasy Forum.

Brian Hoff van The Design Cubicle heeft een goed artikel geschreven waarin hij 10 van de meest voorkomende fouten in typografie beschrijft.

Gelukkig zijn er ook mensen die ons vertellen hoe het wel moet. Mark Boulton heeft 5 artikelen op zijn weblog staan waarin hij helder uitlegt hoe je je typografie kan verbeteren. Het is verdeelt over vijf delen, neem zeker de moeite naar de volgende delen door te klikken!

Specifiek voor web typografie komt Webdesigner depot ook met 5 manieren om je typografie te verbeteren.

Bezig met een logo of een ander design waarbij je je tekst wat wilt pimpen? Smashing Magazine to the rescue: met 50 Photoshop tekst tutorials.

Nog niet genoeg? Er is genoeg voer voor je RSS reader. Smashing Magazine zet de beste typografie blogs op een rijtje.

Om te zorgen dat andere mensen ze niet in kunnen pikken, heb ik ook op Facebook en MySpace mijn gebruikelijke accounts geclaimd, hoewel ik ze niet echt gebruik.

Dat zijn er samen al 11! En er zijn vast nog wat sites die ik vergeet, of waar ik inactieve accounts heb.

Een logo is de eerste impressie die veel mensen krijgen. Het staat prominent op je website, in advertenties, op je visitekaartjes, etc. Een geweldig logo geeft mensen informatie over wat voor soort site of bedrijf iets is, zonder dat ze verder ook nog maar iets weten.

Een goed logo is herkenbaar: mensen weten meteen bij welk merk een bekend logo hoort. Het is leesbaar, wat heb je er aan als je logo heel mooi is, maar niemand kan lezen bij welk merk het hoort? Het is schaalbaar: zowel klein als groot weergegeven moet het staan als een huis.

Tutorials & resources

Op Webdesigner depot vind je een van de beste logo tutorials die ik in tijden gezien heb: How to Create a Professional Logo.

Een ander goed artikel met veel tips en aanwijzingen is te vinden op You the Designer: Design a Logo – The Ultimate Guide.

Nu je weet wat je moet doen, is het nuttig om ook rekening te houden met wat je niet moet doen. Lees de tips van Brian Yerkes: What Not To Do When Designing A Logo.

Als je meer naar algemene Photoshop en Illustrator tutorials op zoek bent om bijvoorbeeld uit te vinden hoe je nèt dat ene effectje moet maken, kun je altijd terecht bij sites als Smashing Magazine (check de tutorials sectie) of Tutsplus (en dan vooral de Photoshop en Vector graphics secties).

In een eerder artikel in deze serie vind je een aantal van de handigste fonts & lettertype tools en sites: Design 101: Fonts & Lettertypes.

Nog niet genoeg aan bovenstaande links? Met dank aan Logo Design Love nog 81 extra tutorials, lettertypes en overige links: 81 of the best logo design resources.

LibraryThing is een van de grootste sociale netwerken op het gebied van boeken, maar recent ontdekte ik aNobii. Welke van de twee is nu het beste?

Van LibraryThing naar aNobii

Sinds november had ik in LibraryThing iets meer dan 130 boeken verzameld. Gelukkig heeft LibraryThing (aNobii ook overigens) een prima exportfunctie. Gewapend met een lijst van alle ISBNs van de 130 boeken kon ik met aNobii beginnen.

Het begin ging soepel. De user-interface is mooier en moderner dan die van LibraryThing en een nieuwe account was zo aangemaakt. De importfunctie was snel gevonden. Het is een makkelijker proces dan bij LibraryThing: daar moet je zelf altijd kiezen bij welke online bron LibraryThing moet zoeken welk boek bij welk ISNB hoort, zelfs als LibraryThing het ISBN al kent. Erg vermoeiend als het boek wel bekend is op LibraryThing, maar jij geen bron kan vinden die het heeft.

Bij aNobii gaat dit automatisch. Hier is echter weer het nadeel dat het importproces een stuk langer duurt en de feedback niet compleet is. In eerste instantie werden bijvoorbeeld niet alle 130 boeken gevonden: 88 boeken waren na enige tijd te vinden in mijn profiel, maar de rest niet. Na een tijdje viel me pas op dat ik van aNobii feedback kreeg via privéberichten, iets wat niet meteen duidelijk was: ik zocht de feedback bij de importfunctie zelf.

In het privébericht staat wel netjes een rijtje van de onbekende ISBNs. Nadat ik die de dag erna weer importeerde werd opeens een hoop meer gevonden: blijkbaar blijft aNobii zijn database continue gericht updaten. Ik moest wel zelf de import opnieuw doen om het te ontdekken. Binnen een paar dagen, na nog een aantal updates had ik al mijn boeken binnen.

Nadat mijn boeken vanuit LibraryThing over zijn, heb ik in beide sites nog een paar nieuwe boeken toegevoegd. Beide sites vonden ze meteen, maar aNobii is vooral voor de kleine enkele toevoegingen veel gebruikersvriendelijker.

Conclusie: aNobii is bij het importeren gebruiksvriendelijker, maar heeft een wat gebrekkige feedback. Het importeren heeft bij LibraryThing wat meer voeten in de aarde, maar heeft duidelijkere feedback.

Wat statistieken

Het is lastig het aantal boeken in de twee sites te vergelijken: LibraryThing heeft 36 miljoen boeken, waarvan 4 miljoen unieke werken. aNobii heeft bijna 10 miljoen boeken. Afhankelijk wat aNobii precies met een boek bedoelt hebben ze het dubbele aantal of juist 3 keer zo weinig. Ik ga er vanuit dat ze met boeken beide hetzelfde bedoelen, en LibraryThing het numerieke voordeel heeft.

Hoe is de kwaliteit van de gegevens?

Bij beide sites zit er vervuiling in de gegevens: niet kloppende titels, niet kloppende auteurnamen, noem het maar op. Bij aNobii is de kwaliteit wel duidelijk lager dan bij LibraryThing. Er zijn bij beide sites voor gebruikers genoeg mogelijkheden om foutieve data te corrigeren, maar bij aNobii lijkt het verbeteren niet altijd verwerkt te worden en als het verwerkt wordt gaat daar enige tijd overheen. Ook is het bij aNobii meer werk om verschillende versies van één boek aan elkaar te koppelen.

Sowieso is dat mijn grootste kritiek op aNobii: De site is niet realtime. Je moet met enige regelmaat wachten op het updaten van gegevens. De user-interface is veel mooier en voelt vaak gebruikersvriendelijker dan die van LibraryThing, maar als je lang moet wachten op updates of sommige aanpassingen helemaal niet doorgevoerd worden, is de lol er snel van af.

Hoe zijn de recommendations?

Mijn grootste bezwaar bij LibraryThing was dat de meeste van de recommendations die ik krijg boeken zijn van schrijvers waar ik al veel andere boeken van heb, terwijl ik juist nieuwe schrijvers wil ontdekken. Ik was dan ook blij verrast met de mogelijkheid van aNobii om mij al bekende schrijvers te filteren uit de recommendations. Helaas liep ik daar meteen weer tegen mijn grootste bezwaar tegen aNobii: sinds ik die filter heb aangezet heb ik nog een aantal boeken toegevoegd, maar zijn mijn recommendations niet meer aangepast.

Het zijn er ook een stuk minder dan bij LibraryThing. Daar heb ik op basis van mijn boeken meer dan 400 boeken op mijn aanraderslijst, bij aNobii in totaal 30. Van de 30 zijn er meer dan 20 van schrijvers die ik al ken, ondanks het aanzetten van het filter.

Van beide sites ben ik van de recommendations nog niet bijster onder de indruk. Die van LibraryThing beginnen wel beter te worden, maar ik mis daar een filter voor al bekende schrijvers. Bij aNobii vind ik de recommendations erg karig, updaten ze niet vaak en kan ik ze niet weigeren.

Conclusie

Gelukkig is nu mijn collectie in beide sites staat het bijhouden van mijn boekenplank prima te doen. Dus ik hoef voorlopig nog niet te kiezen. Moest ik echter nu per se de knoop doorhakken, wint LibraryThing op punten. LibraryThing is wel niet zo mooi en modern als aNobii, maar tot nu toe wel completer.

Uiterlijk is natuurlijk erg belangrijk, maar als de achterliggende techniek tegenvalt heb je er niks aan.

Met welke van deze twee sites heb jij ervaringen en voor welke kies jij?

Dit artikel geeft je overzicht van een aantal van de handigste fonts & lettertype tools en sites.

Handige font tools

Flipping Typical kijkt welke (vaak gebruikte) fonts je op je pc hebt en toont een aanpasbare tekst in een flink aantal fonts tegelijk. Erg handig als je snel wilt zien in welke richting je het moet zoeken. Voordeel: een hoop van de standaard getoonde fonts zijn veilig om te gebruiken op het web.

Nieuwsgierig welk font iemand gebruikt heeft? Upload een plaatje waarop het font gebruikt wordt op bij What The Font en je krijgt meteen suggesties welk font het zou kunnen zijn.

Welke fonts zijn er eigenlijk beschikbaar voor teksten op het web? Een mooi overzicht vind je op de Web Fonts Test Suite.

Font sites

In je arsenaal heb je zeker een aantal sites nodig waar je (gratis) fonts en lettertypes kan downloaden, zoals dafont.com, FontSpace en Urban Fonts.

Hou daarnaast ook blogs als Smashing Magazine in de gaten. Bovenstaand font is een van de vele (gratis) fonts die ze de afgelopen tijd hebben gepubliceerd.

Een site waar ik recent veel coole fonts heb gevonden is deviantART, een site waar designers en kunstenaars hun portfolio online kunnen plaatsen. Er zijn veel tekeningen en digitale art, maar ook fonts, web design mock ups, stock art en vele andere handige en mooie dingen te vinden.

En verder…

Niet genoeg aan de bovenstaande tools en sites?
Smashing Magazine to the rescue: 50 Useful Design Tools For Beautiful Web Typography.

Weet jij sites of tools die je veel gebruikt, maar die missen in het overzicht? Plaats een reactie!

Mark Hoekstra is een van Nederlands bekendste geeks. Hij was een hacker, een knutselaar, een techblogger, kortom, een echte creatieve nerd.
Dit artikel is niet zozeer een samenvatting van zijn leven, want dat is een onmogelijke klus voor één artikel. Het moet eerder gezien worden als een korte inleiding in zijn geeky wereld. Om meer te weten te komen word je sterk aangeraden om zijn artikelen op Geektechnique te lezen.

Mark Hoekstra

Hij woonde samen met zijn kat, Bates, in Groningen. Omringd door zijn grote liefdes, oude hardware, maakte hij hier de meest bizarre constructies en dat bleef niet onopgemerkt. Zo werd hij enkele malen ‘slashdotted‘ met bijvoorbeeld zijn Encrypted fileserver met bittorrent interface en iPod HDD vervanging door Flash memory.

Een greep uit zijn projecten

De gifgroene iBook
Dat het niet altijd zonder slag of stoot ging blijkt wel uit dit project. Het idee was oorspronkelijk om een gouden iBook te maken, maar uiteindelijk werd toch gekozen voor groen.
De verf begon echter te scheuren tijdens het drogen, maar door tijdsdruk voor een event moest de iBook weer in elkaar gezet worden. Het resultaat was anders dan verwacht, maar desondanks erg gaaf en opvallend.

Lees het complete verslag op Geektechnique »

iPod oplader voor de fiets

Geïntrigeerd door de gedachte om nog langer onderweg te genieten van zijn iPod mini begon Mark manieren te bedenken om de batterij van voeding te voorzien (‘the human way’ zoals hij het zelf noemde). Het eerste idee was om een knijpkat om te bouwen en te koppelen aan de iPod. De resultaten vielen echter tegen en vandaar dat hij besloot om zijn dynamo van zijn fiets te gebruiken. Een omgebouwde ADB muis (je leest het goed) diende als charger en in combinatie met een aangepaste fiets bleek het inderdaad te werken!

Lees het complete verslag op Geektechnique »

Adieu!

Uiteraard zijn er nog meer projecten zoals zijn SGI, zijn slurpr, onderwater webcam en nog veel veel meer. Neem op een vrije zondagmiddag eens de tijd om zijn website te bekijken en sta versteld van zijn wereld.
Wij zullen Mark en zijn creatieve geeky oplossingen missen. Hij werd 34 jaar oud.

Zijn er zo weinig Nederlandse en Vlaamse schrijvers die bloggen? Of kan ik niet zoeken?

Welke schrijvers met een blog heb ik gemist?

Mijn RSS reader is wel aardig vol, maar er kunnen altijd nog wel een paar blogs bij. Zeker als het kwaliteitsblogs uit een van de volgende 5 categorieën zijn.

1. Goede web design blogs

Een van mijn favoriete blogs momenteel is Smashing Magazine. Ze posten veel showcases met mooie designs en links naar kwaliteit downloads en tutorials. Dit soort blogs hoop ik meer te ontdekken in het komende jaar.

2. Blogs over internet

Nieuwe ontwikkelingen gaan snel, ik lees graag blogs die voor mij die ontwikkelingen bijhouden zoals The Next Web (hoewel het daar wel erg vaak over Twitter gaat).

3. Blogs over bloggen

Er zijn flink wat blogs over bloggen en ik heb er al een hoop ontdekt, maar goede blogs over dit onderwerp zijn altijd welkom. Het moeten dan wel blogs met een eigen visie en kijk op bloggen zijn. Blogs die niets anders doen dan elkaar napraten en inhoud herkauwen gooi ik snel weer uit mijn RSS reader.

4. Blogs over wetenschap

Maar dan wel degene die leuk en onderhoudend geschreven zijn. Goede populair wetenschappelijke artikelen, zonder dat het niveau te laag is, of dat ik een halve dag per artikel moet uittrekken om het te lezen en begrijpen.

5. Blogs over usability en web development

Tja, ik moet toch ergens mijn geld mee verdienen. Als web developer lees ik graag over de ontwikkelingen op het gebied van usability & web development. Als het nog een beetje leuk opgeschreven is, is het mooi meegenomen. Kan ik het meteen goed praten als ik mijn RSS reader op heb staan op mijn werk.

Wat voor soort blogs hoop jij nog tegen te komen in het komende jaar? Heb je aanraders die echt iedereen moet lezen? Laat een reactie achter!

(Foto van dullhunk)