Η ιστορία του Tokon είναι απλή, όπως αρμόζει σε ένα fighting game που βασίζεται σε comics. Ο Champion, μαζί με τη βοηθό του, την Promoter, ταξιδεύουν από πλανήτη σε πλανήτη και διοργανώνουν τουρνουά, όπου διάφορες ομάδες μαχητών πολεμούν μεταξύ τους και οι νικητές αντιμετωπίζουν τον Champion. Αν τον νικήσουν, θα τους πραγματοποιήσει τις ευχές τους. Αν όχι, ο πλανήτης εξαφανίζεται. Έτσι, αναπόφευκτα έρχεται η στιγμή που καταφτάνει στη Γη. Φυσικά, δημιουργούνται διάφορες ομάδες υπερηρώων, αλλά και σούπερ κακών, και η μεγάλη μάχη για τη σωτηρία του πλανήτη ξεκινάει. Να πούμε πως ο Champion και η Promoter είναι original χαρακτήρες και δεν προέρχονται από τα comics. Κάποιος κακοπροαίρετος ίσως να έλεγε πως αυτοί οι δύο είναι το τί θα γινόταν αν ο Galactus ήταν ένας διαγαλαξιακός JoJo gym-bro και ο Silver Surfer ένα διαστημικό magical anime girl.

Το story mode του παιχνιδιού είναι τα Episodes, όπου παίζετε την ιστορία κάθε ομάδας χαρακτήρων, καθώς πολεμάει στο τουρνουά, ενώ τα cutscenes μεταξύ των μαχών παρουσιάζονται ως motion comics με voice acting. Προφανώς, μην περιμένετε κάτι βαθύ ή περίπλοκο – το όλο σενάριο είναι μια απλή δικαιολογία για το ξύλο που πέφτει. Αν και το story mode είναι καλύτερο από αυτά προηγούμενων τίτλων της Arc, σίγουρα δεν πλησιάζει άλλα που έχουμε δει σε Mortal Kombat ή Street Fighter. Παρόλα αυτά, ο κάθε ήρωας και η προσωπικότητά του είναι, ως επί το πλείστον, σωστά γραμμένα, σύμφωνα με το πώς παρουσιάζονται στα comics. Οι ομάδες είναι οι εξής: Fighting Avengers (Captain America, Iron Man, Hulk, Black Panther), Unbreakable X-Men (Storm, Wolverine, Magik, Danger), Amazing Guardians (Spider-Man, Ms Marvel, Star-Lord, Peni Parker), Samurai Outriders (Blade, Ghost Rider, Deadpool, Loki), Knights of Doom (Doctor Doom, Magneto, Green Goblin, Carnage).

Πέρα από τα Episodes, υπάρχει το Battle, όπου πολεμάτε local ή online ενάντια σε άλλους παίκτες σε casual ή ranked μάχες, ή απέναντι στην AI. Εδώ θα βρείτε επίσης και το Training, κάτι πολύ χρήσιμο για την εξάσκησή σας. Υπάρχει ακόμη το Arcade & Tutorial, όπου μπορείτε να παίξετε το Arcadia Rumble που συνδυάζει mini-games στο online lobby και κανονικές μάχες, το All Star Arena όπου υπάρχουν διάφορες σειρές από μάχες, αλλά και το Survival mode. Φυσικά, υπάρχει και το αρκετά δυνατό Tutorial mode, όπου εμβαθύνετε στο σύστημα μάχης, αλλά και στον κάθε χαρακτήρα ξεχωριστά. Μάλιστα, ο κάθε χαρακτήρας έχει διάφορες δοκιμασίες τις οποίες εφόσον ολοκληρώσετε ξεκλειδώνετε ένα έξτρα χρώμα για αυτόν.

Τώρα, όσον αφορά το gameplay, ας ξεκινήσουμε λέγοντας πως το παιχνίδι δεν είναι ένας χαρακτήρας εναντίον ενός, αλλά τέσσερις χαρακτήρες εναντίον τεσσάρων. Κάθε ομάδα έχει τον αρχηγό της, ο οποίος είναι ο κύριος χαρακτήρας που χρησιμοποιείτε, και τρία assists, το καθένα με την ειδικότητά του. Φυσικά, μπορείτε να αλλάξετε μεταξύ των χαρακτήρων όποτε θέλετε, αλλά η διαφορά σε σχέση με άλλα tag fighting games είναι πως εδώ και οι τέσσερις μαχητές μοιράζονται την ίδια μπάρα ζωής. Επίσης, σε κάθε match ξεκινάτε με τον κύριο χαρακτήρα και ένα assist. Για να ξεκλειδώσετε τα άλλα δύο, θα πρέπει είτε να κάνετε υπολογίσιμη ζημιά στον αντίπαλο είτε να σπάσετε τον «τοίχο» της αρένας και να τον εκτοξεύσετε στο επόμενο μέρος της πίστας.

Σε γενικές γραμμές, το σύστημα μάχης μπορεί να δείχνει σχετικά απλό αρχικά, αλλά η αλήθεια είναι πως έχει μπόλικο βάθος και αρκετή πολυπλοκότητα, εφόσον επιλέξετε να βουτήξετε πιο βαθιά σε αυτό. Πρέπει να έχετε στον νου σας τόσο τη στρατηγική και έξυπνη χρήση των assists όσο και τις συνέργειες μεταξύ των διάφορων ηρώων, ώστε να εκμεταλλευτείτε τις δυνατότητές τους στο έπακρο και να εξαπολύσετε εντυπωσιακά και καταστροφικά combos. Ο κάθε μαχητής έχει ξεκάθαρα την δική του προσωπικότητα και το δικό του στιλ παιχνιδιού, και εύκολα θα ξοδέψετε ώρες μαθαίνοντας να παίζετε με όλους. Έχει γίνει ιδιαίτερη δουλειά στον Deadpool, του οποίου το ρεπερτόριο κινήσεων περιλαμβάνει ένα σωρό easter eggs, fourth wall breaks και αναφορές σε άλλους χαρακτήρες από διάφορα fighting games, παλιά και πρόσφατα, κάτι που θα κάνει κάθε φαν του είδους να χαμογελάσει. Συνολικά, οι μάχες είναι εντυπωσιακές, δυναμικές και έντονες, όπως θα έπρεπε σε έναν τέτοιο τίτλο. Βέβαια, να πούμε πως, δεδομένου ότι μιλάμε για 4v4 μάχες, συχνά τα πράγματα μπορούν να καταλήξουν χαοτικά και να χάσετε την μπάλα με το πανδαιμόνιο που συμβαίνει επί της οθόνης.

Κάτι επίσης πολύ σημαντικό είναι πως το παιχνίδι συνδυάζει δύο τρόπους εκτέλεσης των ειδικών κινήσεων. Υπάρχει ο παραδοσιακός τρόπος, με συγκεκριμένους συνδυασμούς του μοχλού και των κουμπιών, αλλά και τα απλοποιημένα controls, όπου, αντί για συνδυασμούς, απλώς πατάτε συγκεκριμένα κουμπιά για τις ειδικές κινήσεις και άλλα για να κάνετε αυτόματα combos. Είναι ένα ενδιαφέρον στοιχείο, καθώς επιτρέπει στους αρχάριους στα fighting games να παίξουν και να ευχαριστηθούν τις μάχες, ενώ ταυτόχρονα προσφέρει πλήρη και λεπτομερή έλεγχο στους βετεράνους παίκτες. Πάντως, ο σχεδιασμός του παιχνιδιού κλίνει προς τους πρωτάρηδες, αν σκεφτούμε πως δεν είναι πολύ γρήγορο και πως γενικότερα προσφέρει αρκετές ευκολίες που συνήθως δεν συναντάμε στο είδος. Βέβαια, μην γελιέστε, αν και είναι εύκολο να το μάθετε και να ασχοληθείτε μαζί του, είναι δύσκολο να το σπουδάσετε, ειδικά στα υψηλότερα επίπεδα, όπου συναντάτε αντιπάλους που έχουν «λιώσει» στα fighting games. Από την άλλη, αυτή η ιδιόρρυθμη ισορροπία ίσως να κοστίζει λίγο στην ταυτότητα και στο focus του παιχνιδιού, ειδικά αν λάβουμε υπόψη πως υπάρχουν μπόλικοι μηχανισμοί που πρέπει να μάθετε, τόσο στο συνολικό σύστημα μάχης, όσο και για τον κάθε χαρακτήρα.

Όπως προαναφέρθηκε, υπάρχουν διάφορα multiplayer modes, όπως είναι αναμενόμενο για παιχνίδι ξύλου, καθώς είναι το «ψωμί και βούτυρο» του είδους. Δύο παίκτες τίθενται αντιμέτωποι, με τον καθένα να έχει την δική του ομάδα τεσσάρων χαρακτήρων. Σε γενικές γραμμές η online εμπειρία είναι καλή, με ελάχιστα προβλήματα. Να σημειωθεί πως το παιχνίδι υποστηρίζει cross-play μεταξύ PS5 και PC, αν και η έκδοση PC ξεκίνησε με αρκετά θέματα, οπότε αν είστε στο PS5 για την ώρα ίσως είναι καλύτερα να το απενεργοποιήσετε.

Οπτικά, το παιχνίδι κερδίζει άνετα τις εντυπώσεις και τα βλέμματα με την παρουσίασή του. Ο συνδυασμός comic και anime αισθητικής δίνει μια ιδιαίτερη εικαστική ταυτότητα, γεμάτη ενέργεια και δυναμισμό, και χαρακτηρίζεται από πανέμορφα cel-shaded γραφικά, έντονα χρώματα, δυναμικά animations και τον σχεδιασμό των πασίγνωστων χαρακτήρων. Το ίδιο ισχύει και για τις διάφορες αρένες, οι οποίες είναι πολύ ωραίες και ατμοσφαιρικές, αλλά και γεμάτες με λεπτομέρειες και μικρές πινελιές από το σύμπαν της Marvel. Το soundtrack αποτελείται από rock/metal, electronica και synth κομμάτια, που στην πλειοψηφία τους συνοδεύουν πολύ ταιριαστά την ασταμάτητη δράση και το επικό ξύλο που πέφτει. Αν και τα περισσότερα δεν ξεχωρίζουν ιδιαίτερα, υπάρχουν μερικές εξαιρέσεις, όπως το theme του Doctor Doom, που συνδυάζει metal, πιάνο και δυνατά synths. Όσον αφορά το voice acting, κι αυτό κινείται σε εξαιρετικά επίπεδα, αλλά εδώ υπάρχει ένα μικρό πρόβλημα: το lip-sync δεν είναι καλό, κάτι που αρκετές φορές γίνεται πολύ φανερό.

Το Marvel Tokon Fighting Souls σίγουρα έχει στο DNA του αρκετά στοιχεία από τη σειρά Marvel vs Capcom, αλλά και από τα Guilty Gear και BlazBlue όπως ήταν αναμενόμενο. Ακόμα κι έτσι, όμως, προσπαθεί να κάνει κάτι ξεχωριστό, κάτι που να το διαφοροποιεί από τις επιρροές του. Μέχρι ενός σημείου, το καταφέρνει, αλλά, θυσιάζει κάποια πράγματα που θα το έκαναν ακόμα καλύτερο και πιο ξεχωριστό, ώστε να απευθύνεται τόσους στους βετεράνους όσο και στους αρχάριους παίκτες. Σε κάθε περίπτωση, αποτελεί μια εξαιρετική εμπειρία ξύλου, που προσφέρει πολλές-πολλές ώρες υπερηρωικών κλωτσομπουνιδιών στους φαν του είδους αλλά και της Marvel γενικότερα. Fighters, assemble!

8.5^/10

8.5^/10

• Ωραίο σύστημα μάχης
• Καλή εμπειρία στο multiplayer
• Πανέμορφα, δυναμικά γραφικά
• Soundtrack και voice acting
• Απευθύνεται τόσο σε έμπειρους όσο και σε αρχάριους παίκτες…

• …αλλά θυσιάζει focus για να πετύχει αυτή την ισορροπία
• Μέτριο story mode σε σχέση με άλλα του είδους
• Οι μάχες μπορούν να γίνουν χαοτικές
• Κακό lip-sync

Αναλαμβάνετε τον ρόλο του Jack Pepper, ενός μονόχνοτου ιδιωτικού ντετέκτιβ που λύνει υποθέσεις σε μια πόλη γεμάτη διαφθορά, εγκληματικές οργανώσεις και σκοτεινά μυστικά. Μια φαινομενικά απλή υπόθεση εξαφάνισης που τον απασχολεί, γρήγορα μετατρέπεται σε ένα δαιδαλώδες σκάνδαλο με πολιτικές προεκτάσεις, που τον θέτει αντιμέτωπο με τους πιο επικίνδυνους εγκληματίες της πόλης. Η ιστορία καταπιάνεται με μια βασική υπόθεση εξιχνίασης αστυνομικού ενδιαφέροντος, αλλά εμπλουτίζεται με το ιδιαίτερο καρτουνίστικο ύφος του παιχνιδιού και πολλές δόσεις χιούμορ και σάτιρας. Αν και σχετικά νωρίς γίνεται αντιληπτό τι συμβαίνει και πού οδηγείται η ιστορία, αυτός ο μοναδικός συνδυασμός τρελών χαρακτήρων, ίντριγκας και δράσης δεν σας αφήνει να βαρεθείτε ούτε στιγμή.

Το παιχνίδι είναι κλασική δράση πρώτου προσώπου, αλλά με μια χαριτωμένη πινελιά που σας φέρνει ένα μικρό χαμόγελο στα χείλη. Ακολουθεί την παραδοσιακή, old-school φόρμουλα, όπου ο πρωταγωνιστής πολεμάει όλους τους εχθρούς που έρχονται κατά κύματα πάνω του, μέχρι να τους εξοντώσει και να προχωρήσει στην επόμενη πίστα. Όσο προχωράτε την περιπέτεια, αποκτάτε νέες ικανότητες που προσαρμόζουν αντίστοιχα και το gameplay, όπως πχ να αιωρείστε από γάντζους στον αέρα και να ταξιδεύετε εναέρια, να κάνετε διπλό άλμα φτάνοντας σε δύσβατες περιοχές κτλ. Όλες οι νέες πίστες και περιοχές ξεκλειδώνονται σταδιακά, όσο εξερευνάτε με το αμάξι σας την πανέμορφη, διαδραστική πόλη του MouseBurg. Μία από αυτές τις περιοχές είναι η κεντρική σας βάση, μια συνηθισμένη ήρεμη γειτονιά που στεγάζει το ερευνητικό σας γραφείο, αλλά και αρκετά σημεία ενδιαφέροντος. Όλα τα αποδεικτικά στοιχεία πο βρίσκετε τα καρφιτσώνετε στον ειδικό σας πίνακα για ανάλυση, ώστε να αποφασίζετε τις μελλοντικές σας κινήσεις και να προχωράτε. Η βάση-γειτονιά σας, εκτός από τη δουλειά του ντετέκτιβ, προσφέρει πολλές ακόμα δραστηριότητες, όπως παιχνίδια με κάρτες που δίνουν ανταμοιβές, αναβάθμιση των όπλων σας και αγορά έξτρα εφοδίων και πυρομαχικών.

Στην αρχή τα μοναδικά όπλα που έχετε στη διάθεσή σας είναι ένα περίστροφο και οι γροθιές σας, αλλά στη συνέχεια ξεκλειδώνετε μοναδικά όπλα που σας βοηθούν πολύ στην περιπέτειά σας. Από το εμβληματικό αυτόματο Tommy gun που «γαζώνει» τους εχθρούς, μέχρι δίκαννες καραμπίνες που φτύνουν φωτιά και μολύβι και όπλα με οξύ που λιώνουν σταδιακά τους αντιπάλους, κάθε όπλο έχει μοναδική παρουσία, όχι όμως και την ίδια δυναμική. Παρόλο που υπάρχει αρκετά μεγάλη ποικιλία, γρήγορα αντιλαμβάνεστε ότι είναι πολύ πιο αποτελεσματικό στη μάχη να χρησιμοποιείτε τα ίδια τρία-τέσσερα όπλα, παρά να πειραματίζεστε με πρακτικές που φέρνουν μέτρια αποτελέσματα. Πέρα από το βασικό σας οπλοστάσιο, έχετε και δυναμίτη για τις δύσκολες καταστάσεις. Επίσης, όποτε η αποστολή σας το επιτρέπει, ενεργοποιείτε προσωρινά μοναδικά όπλα και επιθέσεις που, εκτός από μεγάλη αποτελεσματικότητα, έχουν και πολύ χιούμορ, όπως πχ να πετάτε από τα δάχτυλά σας βροχή από σφαίρες. Όλα τα όπλα είναι αναβαθμίσιμα με ειδικά blueprints που βρίσκετε κρυμμένα στις περιοχές του παιχνιδιού και αυξάνουν ακόμα περισσότερο την αποτελεσματικότητά τους, προσφέροντας μεγαλύτερη ισχύ πυρός, μικρότερους χρόνους γεμίσματος και μεγαλύτερους γεμιστήρες για περισσότερα πυρομαχικά.

Η έρευνα σας οδηγεί ουκ ολίγες φορές σε συγκρούσεις με όλα τα αποβράσματα της πόλης. Οι μάχες είναι ένας συνδυασμός καρτουνίστικης βίας και μαζικού ολέθρου, που σας κάνει τον πιο χαρούμενο δολοφόνο που υπήρξε ποτέ. Τα αντίπαλα πυρά είναι συνεχή και πρέπει να είστε διαρκώς σε κίνηση για να μη βρεθείτε παγιδευμένος. Οι εχθροί εμφανίζονται πάντα σε ομάδες, όπου συνήθως οι μισοί αναλαμβάνουν να σας χτυπούν από μακριά και οι άλλοι μισοί σας κυνηγούν μανιωδώς για να σας σπάσουν το κεφάλι. Εκρήξεις, καμένα πτώματα που τρέχουν πανικόβλητα, headshots που εξαφανίζουν κεφάλια και πολλά άλλα φρικιαστικά σκηνικά είναι η επιτομή του γκροτέσκου και σίγουρα θα σας διασκεδάσουν. Από τη μέση του παιχνιδιού και μετά, βέβαια, οι μάχες γίνονται λίγο επαναλαμβανόμενες, καθώς υπάρχει ένα συνεχές, προβλέψιμο μοτίβο εμφάνισης και εξόντωσης εχθρών που μπορεί να σας κουράσει. Τα bosses παρουσιάζουν μεγαλύτερο ενδιαφέρον, με πολύ εμπνευσμένο σχεδιασμό και επιθέσεις, και προσφέρουν το ιδανικό αποκορύφωμα στο τέλος κάθε περιοχής.

Το χιούμορ του παιχνιδιού ξεχειλίζει και αναδεικνύεται με τον καλύτερο τρόπο στα διάφορα μυστικά και easter eggs. Υπάρχουν δεκάδες αναφορές σε διάσημες ταινίες και ηθοποιούς, μασκαρεμένους σε ποντίκια με ελαφρώς παραλλαγμένα ονόματα. Κάθε ανακάλυψη που σας θυμίζει μια γνωστή ταινία ή έναν γνωστό ηθοποιό συνοδεύεται από θανατηφόρες ατάκες του πρωταγωνιστή και σας κάνει να σκάτε στα γέλια. Αν είστε ενδελεχής με την εξερεύνηση, μπορείτε να ανακαλύψετε ακόμα και μια κρυφή πινελιά των ίδιων των δημιουργών του τίτλου, οι οποίοι έχουν προσθέσει τους εαυτούς τους και μιλούν μεταξύ τους, σπάζοντας τον τέταρτο τοίχο της κεντρικής αφήγησης.

Ο ιδιαίτερος οπτικοακουστικός τομέας του παιχνιδιού κλέβει την παράσταση από την πρώτη στιγμή, δημιουργώντας μια αυθεντική νουάρ ατμόσφαιρα. Βροχερά σκοτεινά δρομάκια γεμάτα αποβράσματα, μυστικά εργαστήρια, μαγικά κάστρα, πολυτελή καζίνο και κρουαζιερόπλοια – όλες οι περιοχές έχουν μια ενήλικη, καρτουνίστικη ομορφιά που μαγνητίζει. Δυστυχώς, αυτό το συνεχές και έντονο ασπρόμαυρο εικαστικό στιλ μπορεί να γίνει αρκετά κουραστικό για τα μάτια, κυρίως μετά από πολλές ώρες συνεχούς ενασχόλησης. Τα μοντέλα των χαρακτήρων ακολουθούν την κλασική rubber hose κίνηση των καρτούν της δεκαετίας του ’30: είναι ελαστικά δισδιάστατα μοντέλα, σχεδιασμένα στο χέρι, με όμορφες λεπτομέρειες στις ενδυμασίες τους. Στα μουσικά ακούσματα κυριαρχεί μια μελαγχολική τζαζ που απογειώνει την ατμόσφαιρα. Τα ηχητικά εφέ είναι εξαιρετικά, με τους γεμάτους ήχους των όπλων και τις σειρήνες των περιπολικών που ακούγονται στο βάθος να δίνουν πνοή και ζωντάνια στην πόλη. Τέλος, αξίζει να αναφερθεί ότι ο κορυφαίος Troy Baker είναι ο voice actor του ήρωα, αποδίδοντας με ακρίβεια τη βραχνή, κυνική και γεμάτη αυτοσαρκασμό φωνή ενός κλασικού ντετέκτιβ των φιλμ νουάρ.

Το Mouse PI for Hire δεν επαναπροσδιορίζει την κατηγορία του, αλλά σίγουρα καταφέρνει να κερδίσει τις εντυπώσεις με την ιδιαίτερη ταυτότητα και την καρτουνίστικη -αλλά όχι απαραίτητα ανάλαφρη- αισθητική του. Η στήριξη και η αγορά τέτοιων μοναδικών παιχνιδιών, ασχέτως των μικρών αδυναμιών τους, μόνο καλό κάνουν στο gaming, μεταλαμπαδεύοντας την έμπνευση της στιγμής και σε άλλα στούντιο για να πειραματιστούν σε παρόμοιες προσπάθειες.

8^/10

8^/10

• Μοναδική αισθητική
• Αστυνομική νουάρ ιστορία με καρτούν
• Πρωτότυπος οπλισμός
• Διασκεδαστικές old-school μάχες με βία και χιούμορ
• Πολλά μυστικά και easter eggs που προσφέρουν γέλιο

• Κάπως επαναλαμβανόμενο από ένα σημείο και μετά
• Το ασπρόμαυρο των γραφικών μπορεί να κουράσει
• Δεν έχουν όλα τα όπλα την ίδια δυναμική