Ergonomie Web, Expérience Utilisateur et Ruby On Rails

Pas de budget ? Pas de site !

Mon, 15 Mar 2010 22:05:00 +0100

Qui d’entre-nous n’a jamais entendu un prospect – qui, généralement, avait initié le contact – répondre à la fatidique question du budget prévu pour une prestation :

Je ne souhaite pas vous donner de budget afin de ne pas vous influencer.

Ou encore :

Je ne peux pas vous donner de budget car je vous ai mis en compétition avec une autre société, et je choisirai en fonction du prix.

Je ne remettrai pas en cause le fait de mettre – ou non – des agences en compétition sur un projet, même s’il me semble que le choix devrait se faire sur la stratégie proposée plus que sur les tarifs. Jouer à tirer les prix vers le bas se fait toujours au détriment de la qualité, quoique puisse vous en dire certaines agences low costs ou autres adeptes du petit neveu de 15 ans qui fait des sites Internet. Mais sans un budget en face, il est difficile, voire impossible d’élaborer une offre satisfaisant vraiment les besoins du client, qui est finalement le grand perdant de l’histoire. C’est un débat sans fin presque aussi vieux que la première bulle Internet qu’il serait stupide et vain de relancer une énième fois.

Une de mes amies, qui tient une petite agence Web me confiait récemment qu’à un client qui avait refusé de lui donner un budget, elle avait répondu :

D’accord, je vous fais votre site pour 200.000 euros, signez ici. Mais je ne vous dis pas ce que vous aurez pour ce prix là.

L’histoire ne dit pas si elle a eu le contrat.

Article original écrit par Frederic de Villamil et publié sur Ergonomie Web, Expérience Utilisateur et Ruby On Rails | lien direct vers cet article | Si vous lisez cet article ailleurs que sur Ergonomie Web, Expérience Utilisateur et Ruby On Rails, c'est qu'il a été reproduit illégalement et sans autorisation.

Une bonne expérience client est indispensable à une bonne expérience utilisateur globale

Fri, 12 Mar 2010 22:05:00 +0100

Si vous croyez que l’expérience utilisateur se limite à votre seul produit, vous êtes complètement à côté de la plaque. Une bonne expérience utilisateur commence le jour où vous entrez dans un magasin pour acheter un produit et se termine le jour où vous vous en débarrassez, voire après. C’est la raison pour laquelle il est indispensable de faire entrer l’expérience client dans votre expérience produit.

J’en discutais lundi soir autour d’un verre avec un vieil ami qui me parlait de son projet de délégation du support client auprès d’une entreprise spécialisée à la fois pour faire industrialiser son processus par d’autres et pour des raisons financières. Si ça démarche semble compréhensible, elle laisse de côté l’expérience client.

D’après vous, qu’est-ce qui satisfera le plus votre client ? Un anonyme qui lui posera mécaniquement une série de questions pré établies en fonction d’un plan écrit à l’avance, ou une personne au fait de son produit et capable d’établir un dialogue avec eux ? Quand le prix n’est pas votre principal argument de vente, la fidélisation passe avant tout par la relation établie avec le client. Tout comme Nul ne peut servir deux maîtres car, ou il haïra l’un et aimera l’autre, ou il s’attachera à l’un et méprisera l’autre (Mt 6, 24), il est impossible d’avoir un véritable sens du client si l’on n’a pas avant tout le sens du produit et de la marque, et vice versa diront certains.

Quand vous entrez dans un Apple Store, vous pouvez librement utiliser à tous les produits de la gamme afin de vous faire une idée avant d’acheter. Les vendeurs connaissent parfaitement leurs produits et véhiculent leur passion de la marque dans leur manière de vous conseiller quand d’autres magasins cherchent simplement à alourdir la facture. Il n’y a pas de rupture entre l’expérience client et l’expérience produit.

Le distributeur d’électroménager Darty a, sur le papier, un très grand sens du client que la marque a su mettre en avant année après année avec le premier vrai service après-vente industriel. Le service livraison arrive le jour dit à l’heure prévue, installe les nouveaux appareils, emporte les anciens, et les techniciens sont toujours prodigues en conseils de mise en route ou d’utilisation, y compris sur des produits que vous n’avez pas acheté chez eux. L’expérience en magasin est, en revanche, catastrophique, et j’en ai fait une bonne dizaine… Personnel peu ou pas aimable, aucune connaissance des produits vendus, et conseil visiblement plus motivé par la commission que par la recherche de la satisfaction client. Il y a six ans, ils m’ont même vendu un aspirateur “spécial parquet” pour un appartement entièrement recouvert de moquette ; et je me demandais pourquoi il n’aspirait rien. L’expérience client, pourtant au coeur de l’image de la marque est ici gâchée avant même d’avoir commencé.

C’est d’ailleurs une des problématiques à laquelle doit répondre une société cherchant à donner une expérience utilisateur globale. Chacun de ses employés est devenu de facto un porte-parole de la marque auprès des clients. Le marketing de votre société passe par la manière dont vos employés répondent au téléphone, parlent de vous et de vos produits, et se comportent face à tous ceux auxquels ils s’adressent dans et en dehors de l’exercice de leurs fonctions.

Évidemment, encore faut-il en comprendre l’importance, et cela passe par deux choses indissociables. La première, est de cesser de se reposer sur la seule communication institutionnelle comme vecteur de l’image de l’entreprise. La seconde est d’inculquer à tous ses employés sans exception, l’amour du client, qu’ils soient ou non en relation avec lui. Le reste, et notamment l’image viendra avec. D’ailleurs, depuis combien de temps n’avez-vous pas répondu vous-même à une demande d’information sur votre produit ?

Si vous trouvez votre interface trop complexe, cherchez du côté fonctionnel

Thu, 11 Mar 2010 23:33:00 +0100

Il y a quelques jours, je travaillais sur une interface dotée d’une section assez complexe, réagissant de manière radicalement différente en fonction des choix des utilisateurs. Le genre de formulaires insupportables à tiroirs offrant tellement de cas possible que je finissais par ne plus m’y retrouver. Au bout d’un moment, j’ai commencé à réfléchir à un modèle sur deux pages malgré des spécifications me contraignant à une seule.

Au bout d’un moment, j’ai fini par poser ma souris pour aller déjeuner, dans l’espoir que cette pause me permette de prendre du recul. Plus je réfléchissais, et plus la solution sur deux pages me semblait la marche à suivre. Mon formulaire se prêtait largement à une division en deux étapes, la première consacrée aux informations fondamentales, la seconde aux options. Je pouvais même subdiviser chaque page en deux sections distinctes qui offriraient à l’utilisateur un chemin balisé d’un bout à l’autre du formulaire. Renvoyée en page deux, ma section si complexe en serait largement simplifiée grâce aux choix effectués précédemment. J’ai donc relancé Balsamiq Mockups, mon outil de prototypage favori et commencé à designer mon interface. Tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles.

Quelque chose, pourtant, me turlupinait. Deux petites heures plus tard, je sirotais une tasse de Lapsang Souchong tout en m’assurant que je validais bien tous les cas d’usage possibles. Je contemplais mon travail, satisfait du résultat obtenu malgré la complexité fonctionnelle sous-jacente. C’est là que je m’arrêtais net, percé jusqu’au fond du coeur d’une atteinte imprévue aussi bien que mortelle.

… malgré la complexité fonctionnelle sous-jacente.

Je venais de mettre le doigt sur mon problème. La complexité de mon interface n’était que le reflet de ma complexité fonctionnelle. J’aurais probablement du le comprendre immédiatement, mais plongé dans la résolution d’un problème local, j’avais oublié de chercher une solution globale. Une petite heure et une consultation plus tard, tout le fonctionnel superflu disparaissait au profit d’une grande simplification du projet. La voie que nous n’aurions jamais du quitter.

Rework, et si vous changiez votre manière de travailler ?

Thu, 11 Mar 2010 20:10:00 +0100

Véritable plaidoyer pour un travailler autrement, Rework, le dernier opus de 37Signals pourrait fortement ressembler à une accumulation de lieux communs ressemblant à s’y méprendre à une overdose de méthode Coué. S’il est est d’ailleurs un lieu commun qui semble avoir la vie dure, c’est que ce qui marche pour 37Signals ne vaut que pour 37Signals. Nombreux sont ceux qui tentent de les copier sans parvenir à les égaler, à se demander si ce qu’ils professent a le moindre fond de vérité. Car c’est bien de la méthode 37Signals dont nous parlons, décrite à grands renforts d’exemples tout au long des 288 pages que comptent ce livre que j’ai fiévreusement dévoré en deux jours.

Martelés avec un enthousiasme tout américain, Planifier c’est deviner, virez les workaholics, les réunions sont l’ennemi, vous avez certainement besoin de bien moins que vous ne l’imaginez, banissez ASAP, ces dizaines d’un chapelet récité au dieu entrepreneuriat passeraient pour le pire bullshit depuis l’invention du marketing s’ils n’étaient ponctués d’une longue argumentation tirée du monde réel. Tout est bon pour expliquer la méthode 37Signals, du pétrolier Exxon à la sandwicherie du coin, et ces exemples permettent de sortir d’une vision de l’entreprise au pays des Bisounours, les fondamentaux étant rappelés aussi souvent que nécessaire : travailler, gagner de l’argent (et non emprunter), ne pas chercher à grandir trop vite… et ne pas copier vos concurrents.

C’est d’ailleurs en filigrane l’avertissement donné Jason Fried tout le long de l’ouvrage à tous les wannabe 37Signals : soyez vous-même, ne (nous) copiez pas, vous n’arriverez à rien. L’une de mes citations favorites concerne d’ailleurs la culture d’entreprise imposée, pour tout ceux qui voudraient reproduire artificiellement leur modèle :

Dans une jeune société, la culture d’entreprise ressemble à un mauvais maquillage, mais dans une société plus mure, c’est de la patine

Fan du réalisme de la doctrine 37Signals depuis le jour de l’annonce de Ruby On Rails sur la mailing list Rails Talks – ça ne date pas d’hier – j’attendais Rework avec l’impatience de la groupie de Roch Voisine pour l’album come back de son idole ; je n’ai tout simplement pas été déçu de la première à la dernière page, pas tant par les recommandations dont une bonne partie m’étaient déjà familières, mais par l’énorme bouffée de motivation qui s’en dégage. À lire absolument pour ne pas mourir idiot.

La conception agile de vos services avec le Community Driven Design

Mon, 08 Mar 2010 06:00:00 +0100

Avez-vous déjà essayé le Community Driven Design ? Ce modèle consiste à soumettre les prochaines fonctionnalités de votre produit à vos utilisateurs, tous vos utilisateurs, dès l’écriture d’un premier mockup afin d’intégrer leurs retours dès la phase de conception. Inscrit dans un développement itératif, cette méthode vous permet de gagner du temps par rapport à la conception traditionnelle. Au lieu de sortir une fonctionnalité, collecter les feedbacks, modifier l’existant, puis sortir une nouvelle version, vous passez une itération à récupérer les feedbacks et une à les développer.

Quand (ne pas) utiliser le Community Driven Design ?

Sa nature même ne rend pas le Community Driven Design utilisable partout. Il se limite en fait à des fonctionnalités ciblées, n’ayant pas un impact sur de multiples endroits de votre application sous peine de générer des retours inutilisables. Il faut au contraire proposer des problèmes simples et compréhensibles.

Balsamiq, une excellente application de prototypage basée sur Adobe AIR utilise ainsi le Community Driven Design pour sa fonctionnalité de mise à jour automatisée. Marco Botton a soumis un premier prototype à la communauté, qui donne son feedback. La fonctionnalité est alors développée, puis mise à la disposition des clients.

Je vous avais recommandé il y a quelques mois d’impliquer vos utilisateurs dans l’évolution de votre produit, et non vos clients, afin d’éviter le développement à façon pour l’un d’entre eux. Le Community Driven Design ne rentre pas dans cette problématique. D’abord parce qu’il ne s’agit pas de concevoir votre produit au niveau macro avec vos clients, mais de leur soumettre au contraire des points micro là où une série de tests A/B pourrait également jouer. Il ne s’agit pas tant du quoi que du comment. Ensuite, parce qu’en vous adressant à une communauté (de clients) plutôt qu’à des clients ciblés, vous dissolvez les risques de pression dans le nombre.

Ce qui me fait venir à un point intéressant de cette méthodologie qui s’étend bien au delà du simple processus d’amélioration continue. En faisant participer vos clients à la conception de votre produit, vous créez une communauté d’utilisateurs fidèles, et générez un fort engagement chez ces derniers, faisant d’eux vos meilleurs évangélistes, donc rapporteurs d’affaires.

En revanche, si vous ne souhaitez pas communiquer tout ou partie de votre roadmap produit à vos concurrents, cette méthode est évidemment à proscrire, puisqu’elle vous fait perdre l’effet de surprise, et donc une possible avance produit. Elle découle d’une certaine philosophie qui consiste à mettre de côté l’obsession de la concurrence – et ses corolaires la course à la fonctionnalité et la stratégie girouette – au profit de l’obsession de la satisfaction des utilisateurs.

Alfred, le meilleur lanceur d'applications pour Mac OS X ?

Sun, 07 Mar 2010 23:41:00 +0100

Inconditionnel de Quicksilver pour lancer mes applications et retrouver mes documents sans me prendre la tête ni utiliser la souris, je n’aurais probablement jamais essayé Alfred si je n’avais pas découvert au hasard de Twitter que mon amie Vero Pepperrel ne faisait partie de l’équipe qui développe cette petite merveille. Après Doris la soubrette (perverse comme il se doit), Alfred le bien nommé est donc mon nouveau compagnon de productivité.

Encore en alpha publique, quoique parfaitement utilisable, Alfred est un lanceur d’application pour Mac OS X, qui couvre également les documents, les pages web, et les recherches verticales comme IMDB ou Amazon. Particulièrement léger, il se déclenche exactement de la même manière que Quicksilver, ce qui permet de ne pas perdre ses habitudes et la frappe est beaucoup moins hasardeuse qu’avec son grand frère qui remonte souvent un peu tout et n’importe quoi sans que l’on comprenne vraiment pourquoi. Ajoutons à cela la possibilité d’utiliser également les raccourcis clavier pour atteindre les résultats secondaire. Il est en revanche clairement optimisé pour les claviers US, mais ce n’est pas un problème pour moi, bien au contraire. Alors comme disait la pub : Alfred est probablement le meilleur lanceur d’applications pour Mac OS X, mais c’est à vous de décider.

2010 L'Odyssée du Marketing Interactif

Sun, 07 Mar 2010 22:49:00 +0100

Je ne sais pas si ça vient de l’ambiance 1984 qui règne depuis quelques mois entre LOOPSI et ACTA, mais ce bon vieux HAL 9000, l’ordinateur dérangé de 2001 connaît un regain de popularité qui confine à l’obsession. Anyway, ça n’empêche pas la version 2010 de l’Internet Marketing, opus annuel que l’EBG a eu la gentillesse de m’envoyer d’être un excellent cru malgré un site douteux. Les cordonniers sont toujours les plus mal chaussés.

Si vous ne connaissez pas encore les parutions de l’EBG, mais que le marketing interactif vous intéresse de près ou de loin, courrez vous jeter sur L’Odyssée du Marketing Interactif. Dans une première partie, il décortique l’univers du marketing interactif et ses métiers, donnant un aperçu assez complet des diverses disciplines qui s’y côtoient. Dans la seconde partie, il décortique 62 campagnes significatives de l’année dernière, en fonction des buts à atteindre – vente, image, fidélisation avec à chaque fois un récapitulatif des retombées de la campagne. Chaque campagne est accompagnée d’une problématique qui permet d’en comprendre l’orientation et en facilite l’étude.

À qui s’adresse ce livre ?

Ce livre s’adresse aussi bien à ceux que le marketing interactif intéresse, qu’ils baignent directement dedans ou non, qu’à ceux qui se posent encore la question de lancer une campagne online (y en a-t-il ?), ou qui recherchent des exemples de ce qui a pu se faire par le passé.

Bien que ne m’intéressant pas directement au marketing, j’ai dévoré les 62 cas étudiés afin de voir comment les marques avaient choisi de se positionner ou de positionner leur produit, histoire d’accroitre un peu ma culture générale. J’y ai retrouvé quelques campagnes qui m’avaient bien plu, notamment le joueur de tennis du futur de Lacoste, ou la campagne Prototype menée pour Activision par les belges de 1md et notamment l’ami Vincent.

Metz Angkor ?

Côté présentation, je regrette un peu le coté sympa de la version 2009 qui se lisait dans les deux sens. Le cahier central bourré de chiffres utiles est en revanche une mine d’or pour qui s’intéresse aux usages en ligne. Sur la forme, une unification du retour sur investissement des campagnes abordées offrirait une grille de lecture simplifiée beaucoup plus pratique. Enfin, si j’ai pris beaucoup de plaisir à lire L’Odyssée du Marketing Interactif, certaines campagnes m’ont en revanche laissé un arrière goût de remplissage ou de copinage. L’intérêt de présenter les campagnes Etam ou Viadeo notamment me semble encore douteux, mais je suis peut-être trop exigeant. Que cela ne vous empêche cependant pas de vous jeter sur ce très bon cru en attendant la version 2011.

Vos utilisateurs ne se servent jamais votre produit comme vous l'avez conçu mais comme ils l'ont compris

Tue, 23 Feb 2010 09:00:00 +0100

Inutile de créer de beaux didacticiels pour vos produits, seuls vos power users les consulteront. Comme évoqué dans le compte-rendu de Designer L’Invisible, tout ce que nous faisons avec un média digital fait intervenir bien plus de connaissance acquise que l’action originale effectuée avec nos outils quotidiens [1].

Écrire avec un crayon sur une feuille de papier ne fait entrer en jeu que la connaissance écriture. Écrire avec un traitement de texte implique des connaissances en dactylographie, typographie, archivage… dont l’acquisition relève plus pour la grande majorité d’entre-nous de l’intuition, du tâtonnement et de l’à peu près que d’un véritable apprentissage conscient. Je me rappelle très bien de mon premier contact avec un traitement de textes graphique – Word Junior sous DOS ne comptant pas. Grâce à Microsoft Works premier du nom sous Windows 3.0, ce qui ne nous rajeunit pas, j’effleurais l’édition et la mise en page à grands coups de titres en 48px ombrés et avec des effets 3D. Presque 20 ans plus tard, j’en frémis encore d’horreur.

Une partie non négligeable de la conception logicielle consiste à anticiper tous les cas limites d’utilisation que pourraient rencontrer nos utilisateur en ne suivant pas précisément le schémas d’utilisation théorique tracé lors de la conception du produit. Plus votre application grossit et gagne en complexité, et plus ces cas limites sont nombreux et tordus. Ils n’en deviennent que plus imprévisibles, et le temps nécessaire afin de corriger une fausse manipulation s’accroit parfois de façon exponentielle.

Si vous vivez avec des enfants en bas-âge, vous voyez certainement de quoi je veux parler. Garder une maison fonctionnelle, agréable et résistante aux bêtises – et accessoirement s’assurer que les enfants ne courent aucun risque – est un défi perpétuel. Avant d’en avoir, j’ai eu la chance – si l’on peut dire – d’encadrer des camps d’enfants et d’adolescents dont une partie venait contre leur gré. J’y ai acquis un certain “nez” pour détecter les bêtises à venir, mais rien n’y fait, et mon ainé de six ans me dame régulièrement le pion à ce petit jeu. Si celles des adolescents relèvent d’une volonté de transgresser les interdits, les bêtises des petits enfants, elles, sont le plus souvent innocentes.

C’est pour cette raison d’ailleurs que vous auriez tort de blâmer vos utilisateurs quand ils ne font qu’utiliser le produit que vous leur avez vendu. On se retrouve alors dans une de ces quatre situations :

Le produit est bien trop complexe pour être compris intuitivement de ses utilisateurs. Une phase d’expérimentation est nécessaire afin de pouvoir l’utiliser sans se référer à la documentation.
Votre produit ne fait pas ce que souhaite l’utilisateur qui cherche toutefois à l’y contraindre. Vous avez déjà vu ces enfants forcer sur leurs jouets pour faire rentrer le cylindre dans le trou prévu pour le prisme ? Pareil.
Vous n’avez pas posé de garde-fous à votre produit, ce qui rend les actions de vos utilisateurs hasardeuses, voir dangereuses. Le risque que vous ayez laissé des failles de sécurité n’en est que plus grand.
Vous connaissez le problème mais avez décidé qu’il était suffisamment mineur et bénin pour ne pas justifier une résolution en amont, plus coûteuse en temps ou en ressources. C’est un choix, celui de la solution de facilité, mais il est compréhensible. Jusqu’au moment où….

Une des raisons pour lesquelles je déteste Perl, en dehors de sa syntaxe imbitable, est son crédo there is more than one way to do it, qui ouvre la porte à toutes les fenêtres de l’abus. Je préfère des produits simples, qui font moins de choses que leurs concurrents, et qui ne me laissent qu’une manière évidente de le faire à des produits qui exigeront de moi de me demander si la meilleure manière d’aller d’un point A à un point B passe par C, D, E, ou tous à la fois.

À l’époque lointaine où j’enseignais la sécurité des systèmes d’information, je commençais tous mes cours par : la chose la plus importante que vous deviez savoir, c’est que 65% des dommages et des attaques affectant un système d’informations viennent de l’intérieur. Si je devais aujourd’hui animer un atelier sur l’utilisabilité, je crois que je commencerais par 65% des problèmes que rencontreront vos utilisateurs viennent de ce que vous avez pensé votre produit d’une manière, et qu’ils ont compris comment s’en servir d’une autre.

[1] Dont l’usage est beaucoup moins inné qu’on veut bien nous le faire croire. Le principe du marteau ou de la roue ont nécessité des milliers d’années d’expérimentation.

Le spam est un état d'esprit !

Mon, 22 Feb 2010 09:11:00 +0100

Lors de la séance de questions / réponses à propos de Rework, le prochain livre de 37Signals, Jason Fried a du répondre à Pourquoi dites-vous que le spam n’est pas le problème du seul e-mail ?

Le spam est un état d’esprit. Il s’agit d’une méthode d’approche imprécise, inexacte et impersonnelle. Cela revient à lancer quelque-chose contre un mur pour voir si ça va accrocher. Vous harcelez des milliers de gens en espérant une réponse de quelques-uns.

Les communiqués de presse sont du spam. Chacun d’entre-eux n’est qu’un pitch générique envoyé à des centaines de journalistes que vous ne connaissez pas dans l’espoir que l’un d’entre eux finira par parler de vous.

Les CVs sont du spam quand vous envoyez le même à des dizaines, des centaines d’employeurs potentiels. Ceux là n’en ont rien à faire du boulot que vous offrez, ils cherchent juste le premier emploi qu’on voudra bien leur donner.

Le spam n’est rien d’autre qu’une méthode simpliste d’attirer l’attention de quelqu’un. C’est vraiment insultant.

Si vous voulez un conseil: soyez personnel. Appelez directement la personne avec laquelle vous voulez entrer en contact. Publiez une note. Si vous lisez un article sur une société ou un produit similaire, contactez le journaliste qui l’a écrit et pitchez le avec passion. Si vous cherchez du travail, écrivez une lettre de motivation qui sorte de l’ordinaire et explique vraiment pourquoi vous voulez travailler dans cette société.

Ne faites pas confiance à la méthode de mitraillage qu’est le spam. Si vous ne vous investissez pas dans vos interactions, vous ne retirerez probablement rien en retour.

Que l’on soit d’accord ou non, les propos de Jason ont de quoi faire réagir, Mon premier réflex fut une certaine empathie envers tous les forçats du CV et de la lettre de motivation qui prennent leur bâton de pèlerin à la recherche d’un entretien d’embauche souvent humiliant. Avant de réaliser combien j’étais d’accord avec lui.

Avant toute chose, il est bon de se rappeler que ce qui est bon pour 37Signals ne marche généralement que pour 37Signals. Il est difficile de demander à tout le monde la même passion dans son métier et le même engagement envers son emploi et son employeur. 37Signals est avant tout un regroupement de passionnés partageant une même philosophie du travail, mais le modèle est difficile à reproduire ailleurs.

Je discutais l’autre jour avec un ami qui sortait d’entretien d’embauche, et me disait ceci : je suis tombé sur une nana des RH qui a passé une demi heure à me vendre la boite, le salaire, l’ambiance et conditions de travail, mais rien ni sur le poste, ni sur les raisons pour lesquelles ils m’ont appelé. Alors, le recrutement serait-il aussi du spam ? Possible si l’on en croit les méthodes shotgun de beaucoup, simplement à la recherche d’un profil ou de ressources qui conviennent.

J’ai reçu pas mal de propositions d’embauche ces derniers temps. Certaines plus ou moins personnalisées, d’autres envoyées aux quatre vents dans l’espoir d’hameçonner quelque-chose. Les premières donnent toujours plus envie de répondre que les secondes, et j’y réponds d’ailleurs, tandis que les emails lancés au hasard partent directement dans ma corbeille. Le pire étant probablement ces emails me proposant le job de mes rêves (sic) et me demandant de transmettre l’offre à mes amis si je n’étais pas intéressé. Wesh, fais tourner gros ! Le ton et la manière me donnent régulièrement envie de leur répondre de manière pas forcément gentille… et puis non. Allez expliquer ce qu’est la passion à ces gens là.

Google Chrome a une gestion du cache pour le moins contestable

Sat, 20 Feb 2010 22:30:00 +0100

Google Chrome semble avoir une gestion du cache quelque peu discutable, notamment lorsqu’il s’agit des téléchargements. Une fois un fichier téléchargé, le navigateur ne se connecte plus au serveur afin de savoir s’il a ou non été modifié, mais utilise une version en cache et la télécharge localement comme si de rien n’était.

Je m’en suis rendu compte en travaillant sur un de mes sites. Je venais de remplacer une ressource par une autre, et son nom ayant changé, il me fallait faire une redirection 301 afin de prévenir les navigateurs et les crawlers de son nouvel emplacement.

Je fais donc très classiquement la redirection côté serveur, puis je redémarre.

rewrite ^/ancien/fichier$ /nouveau/fichier permanent;

Il semble, au passage, que Nginx fasse par défaut des redirections 302, et qu’il faille indiquer la directive permanent afin d’obtenir une 301. Dommage qu’ils n’aient pas implémenté un RedirectPermanent comme Apache, mais je m’égare.

Je relance le téléchargement afin de tester ma règle, et Chrome télécharge l’ancien fichier. Je teste avec Webkit, pas de soucis, la règle de réécriture est bien prise en compte. Je relance Chrome, le comportement ne change pas. Un coup d’oeil dans mes logs me confirme qu’aucune requête n’est reçue côté serveur.

Il a fallu que je vide explicitement le cache pour voir enfin une requête arriver à mon serveur. Je ne sais pas trop comment Chromium gère son cache, mais je m’attendais, dans le pire des cas, à un code de retour HTTP 304 en cas de règle incorrecte, mais certainement pas à ça.

Sortie de Typo 5.4.3 "Willy Ronis"

Sun, 14 Feb 2010 20:33:00 +0100

Nous avons le plaisir de vous annoncer la sortie de Typo 5.4.3, le fameux blogware développé avec Ruby on Rails qui fait tourner ce blog, et bien d’autres. Cette troisième version de la branche Willy Ronis corrige un certain nombre de dysfonctionnements, dont un bug critique passé à travers notre couverture de tests. Utilisateurs de Typo 5.4.2, vous devez impérativement mettre à jour si vous souhaitez pouvoir utiliser nos pages statiques. Si vous utilisez une version plus ancienne, vous devriez également mettre votre instance de Typo à jour.

La liste exhaustive des changements :

Correction d’un bug critique provoquant une erreur 500 sur l’éditeur de pages statiques.
Correction du ticket 143 : publier un article dans le futur le fait remonter dans la liste des articles publiés.
Les éditeurs ont été étendus en hauteur, facilitant leur utilisation.
Correction d’un bug dans RDOC qui provoquait une erreur lors de l’installation.

Vous pouvez installer Typo depuis la gem, ou depuis les sources disponibles sur http://github.com/downloads/fdv/typo/typo-5.4.3.tgz.

Pourquoi choisir une application Web ? Étude d'un argumentaire très efficace

Sun, 14 Feb 2010 08:40:00 +0100

Convaincre ses futurs clients d’opter pour une application web en mode hébergé n’est pas toujours chose aisée. Entre les réticences d’un modèle encore considéré par beaucoup comme peu sérieux et les DSI qui craignent de perdre leur pré carré, les arguments sont souvent difficiles à placer.
J’aime beaucoup 37Signals, pour leur pragmatisme, la simplicité de leurs applications, et une certaine philosophie du plus c’est simple, mieux ça marche. Plutôt qu’expliquer pendant des heures pourquoi opter pour des applications web en mode S.A.A.S (ou A.S.P), ils ont dédié une page de leur site au sujet. Page qui mérite largement un détour car elle représente un cas d’école en termes d’argumentaire.

La page se lit selon deux axes, délimités visuellement par les bordures verticales et horizontales.

La lecture se fait d’abord de 1 à 2, de gauche à droite :

Qu’est-ce qu’une application web ?
Pourquoi est-ce mieux pour mon business ?

L’argumentaire ne commence véritablement qu’en 3, avec la mise en avant d’un point fondamental propre à infléchir les décideurs : la sécurité. La lecture de ce troisième point se fait de haut en bas, argument par argument.

Pendant que le visiteur lit cet argumentaire, l’oeil est attiré par la colonne de gauche qui comprend les seuls éléments graphiques de la page. Il y a en fait une lecture parallèle des espaces 3 et 4, l’attention étant retenue par des logos de marques de grande notoriété, familières au lecteur, et synonymes de sérieux. La disposition des logos alterne volontairement les thématiques, en commençant par trois grands domaines :

L’agro-alimentaire
Les technologies de l’information
La santé

Les logos suivants enchainent toutes les thématiques possibles de manière à s’assurer qu’au moins une d’entre elles touchera le visiteur :

Parce qu’elle fait partie de son domaine socio-professionnel (Sun, Mayo Clinic)
Parce qu’elle fait partie intégrante de sa vie quotidienne (Kellogs, Adidas, Best Buy)
Parce qu’elle l’atteint émotionnellement (Obama, WWWF, Amnesty International)
Parce qu’elle dispose d’un trust rank important (USA Today, Continental Airlines, University of Chicago)
Parce que c’est un truc de geek (Twitter, Happy Cog, Last.fm)

L’argumentaire de 37Signals lui-même est particulièrement orienté vers des clients américains, même si 3 des 6 premiers logos sont ceux de marques mondialement connues. Cependant, ce modèle d’argumentation peut être repris pour à peu près n’importe quelle offre, dès que la liste des clients permet d’accompagner l’argumentaire en touchant une cible de visiteurs quasi universelle. Du grand art.

Designer l'invisible – stratégie pour une expérience utilisateur intégrée

Sat, 13 Feb 2010 15:59:00 +0100

David Raichman a donné une présentation Designer l’invisible – stratégie pour une expérience utilisateur intégrée à l’occasion de la soirée du groupe UX Paris du 10 février 2010. Je vous propose d’en découvrir les slides ainsi qu’une retranscription de mon live tweeting. Prises sur le vif, ces notes peuvent être sujettes à erreur.

L’expérience utilisateur regroupe les notions de satisfaction et d’engagement.

Le Flow est le fait d’être impliqué dans un action pour elle-même (par exemple jouer du saxophone pendant 10 heures) parce que l’on est parfaitement à l’aise dans ce qu’on fait. C’est l’expérience la plus satisfaisante que l’on puisse connaître.

Il existe un véritable continuum dans l’expérience utilisateur : parvenir dans une seule et même expérience à rendre visible l’information tout en rendant invisible la complexité.

Une expérience agréable, mais dans laquelle on ne trouve pas l’information recherchée est aussi nulle qu’un trop plein d’information sans réelle expérience.

Pendant 15 ans, l’expérience digitale s’est limitée aux seuls claviers et souris (et au crayon optique NDT)

Le simple fait d’utiliser un traitement de textes vous rend familier avec des notions comme la typographie, l’archivage… Après une séquence d’apprentissage contraignante, vous ne faites plus attention à l’outil en lui-même.

L’expérience digitale nous amène à être plus conscient des tâches que nous réalisons. Nous devons souvent élaborer des stratégies complexes afin de trouver des informations que nous trouverions facilement dans le monde analogique.

L’ordinateur invisible : rendre le digital aussi évident et naturel que les outils de notre quotidien.

La virtualité augmentée apports nos habitudes dans le monde digital (ex : WII Sport). Très différent de la réalité augentée.

Notion d’everyware, l’aube de l’ordinateur omniprésent. Me rappelle les vetinfs de Vernor Vinge dans Raimbows Ends.

Au début des années 20, la radio faisait peur aussi cachait-on les radios domestiques sous des objets susceptibles de faire de la musique (exemple un piano). Cf. slide 65.

La Magic Mouse d’Apple est le résultat d’une évolution dans le design tendant à faire disparaitre la souris elle-même en tant qu’objet technologique. Cf. slides 66-67.

La réalité augmentée est le corollaire de la réalité virtuelle. On parle alors de réalité mixte.

La réalité augmentée sur iPhone n’a aucun sens en termes d’expérience utilisateur. L’iPhone constitue une rupture dans le continuum de l’expérience utilisateur.

En remplaçant OpenOffice.org par Google Docs Ubuntu signe-t-il la mort des Netbooks ?

Tue, 09 Feb 2010 23:38:00 +0100

L’abandon d’OpenOffice au profit de Google Docs par Ubuntu peut-il tuer le marché des netbooks ? Ou va-t-il au contraire accélérer le passage au tout en ligne, déjà porté par le rapide développement des fonctionnalités de stockage d’HTML5 ? Bien que limitée à la seule Netbooks Remix, la décision de Canonical a de quoi faire réfléchir. Si remplacer une usine à gaz inutilisable comme OpenOffice.org par une application moins gourmande semble naturel sur des machines de faible capacité, opter pour un service web est un peu plus étonnant, malgré la dimension net, souvent occulté par le seul côté book de l’objet.

Voilà qui pourrait bien relancer le mythe de la mort des suites bureautiques pour desktop telles qu’on les connait depuis trente ans. L’intérêt des éditeurs va dans ce sens. Le nouveau modèle économique basé sur un abonnement et le frein supposé au piratage posés par le modèle SAAS ont de quoi les réjouir. Les décideurs, notamment les DSI risquent de se montrer plus méfiants. De nombreuses questions restent en suspend quant à la confidentialité des données, questions auxquelles ne répondent pas les appliances. Difficile en effet d’accepter d’héberger sur son réseau une machine contrôlée par un tiers, et aux agissements de laquelle on ne sait rien ou presque.

D’autres éléments font également barrage à l’Eldorado de la suite bureautique full Web. Sans être exagéré, le ticket d’entrée exigera le remplacement d’un parc de machines obsolètes qui se contentait parfaitement d’une vieille version de Microsoft Office. Les navigateurs et les applications Web modernes sont gourmandes en RAM et en processeur, même si Chromium et ses dérivés pourraient changer la donne à terme. Encore faudra-t-il surmonter un certain nombre de réticences culturelles. Sans oublier un “détail” : aucune suite bureautique Web n’atteint à ce jour le niveau fonctionnel d’un Micosoft Office. Ne serait-ce pas le moment de dégraisser la mammouth ?

L’annonce de Canonical repositionne le Netbook d’une alternative légère et pas chère à l’ordinateur portable à un marché totalement connecté. Voilà qui n’est pas inintéressant d’un point de vue usages. Cela passe cependant par la réécriture du message commercial martelé depuis deux ans, et par la conquête, ou la création de ce nouveau marché de nomades. Le netbook devient alors un simple terminal doté d’un espace de stockage interne et d’une utilisation hors ligne limitée. Mais hors de question pour l’instant de vouloir une parfaite synchronisation online / offline, même s’il est clair que nous y tendons. Cela ouvre des perspectives intéressantes quant à l’adoption d’un modèle full online. Cela pose aussi des problèmes et remet en question tout le modèle marketing du netbook.

Car le choix d’Ubuntu va singulièrement augmenter le ticket d’entrée du Netbook en rendant indispensable l’abonnement 3G. Si les connectés y sont pour la plupart déjà passés, la facture sera plus difficile à avaler pour le grand public. Le miroir aux alouettes de l’informatique mobile à la portée de tous prend soudain un sérieux coup dans l’aile. J’avais prédit la mort des netbooks sur le marché du grand public auprès du grand public avec l’arrivée des tablettes tactiles, iPad en tête. Je n’aurais jamais imaginé Ubuntu en fossoyeur de son propre marché. Sauf que…

Malgré tout le mal que je pense d’OpenOffice.org, il me semble que le marché soit encore trop peu mature pour se passer d’une suite bureautique embarquée. Des alternatives existent bien, mais loin du niveau fonctionnel attendu. Selon Présence PC, les parts de marché de Linux sur netbook avoisineraient les 32%, les 68% restant étant dévolus à Windows XP. Si les vieilles habitudes ont la vie dure, elles montrent également que nous ne sommes pas encore tout à fait prêts pour les Web OS. Faute d’une connectivité permanente garantie et d’un support correct de la synchronisation, nous sommes prisonniers des OS traditionnels pour encore un moment.

L'alliance de Bing et Facebook suffira-t-elle à renverser l'hégémonie de Google ?

Sun, 07 Feb 2010 20:48:00 +0100

L’alliance entre Facebook et Bing est-elle la dernière chance pour Microsoft de percer significativement dans le domaine de la recherche ? Difficile à dire tant Google semble s’être installé comme le moteur de recherche de référence, au moins dans les pays occidentaux, au point de ne laisser qu’une faible marge de manoeuvre à ses concurrents.
Pire encore, proposer MSN search, puis Bing comme moteur de recherche par défaut sur Internet Explorer ne semble pas avoir dopé l’adoption de ce dernier, malgré une stratégie de communication agressive.

Faire adopter rapidement un produit aussi grand public qu’un moteur de recherche généraliste à plusieurs centaines de millions d’utilisateurs est beaucoup plus compliqué aujourd’hui qu’il y a quinze ans. Changer de moteur de recherche par défaut signifie bouleverser en profondeur une de nos habitudes quotidiennes beaucoup plus profondément enracinée qu’on ne l’imagine. Cela passe par réapprendre à chercher, afin de retrouver la pertinence des réponses obtenues auparavant. Cela passe également par apprendre de nouveau à interpréter les résultats obtenus, afin de valider leur pertinence au premier coup d’oeil. Faire changer leur moteur de recherche à des utilisateurs est un processus long, contraignant, et qui se heurte à une incroyable force d’inertie, une entreprise comparable à vouloir leur faire changer de navigateur.

Au moins deux composants y sont nécessaire : un budget marketing conséquent et une horde de prescripteurs. Si Microsoft ne doit pas s’inquiéter du premier, Bing a clairement manqué des seconds pour changer le moteur de recherche par défaut de leurs parents et de leurs amis comme d’autres ont pu leur installer Firefox en leur temps. Je vois au moins deux raisons majeures à cela :

Les prescripteurs technologiques naturels se méfient de Microsoft le grand satan, quand Google dispose encore – pour combien de temps ? – d’un important capital sympathie dû notamment à une image geek friendly.
Lors de son lancement, Bing s’est avéré un moteur fiable et graphiquement sympathique, mais sans plus. Il lui manque l’effet WOW qui aurait permis une migration massive. En son temps, Google arrivait avec une recherche pertinente, rapide, et une interface dépouillée des fioritures des autres portails de recherche.

Faute d’évangélistes pour assurer des conversions rapides, Bing doit trouver une stratégie indirecte pour gagner des parts de marché. C’est là que Facebook entre en scène et sert de cheval de Troie.

Bien que présente, l’intégration de Bing dans Facebook est relativement discrète, pour ne pas dire inexistante. Placée en bas de la page des résultats, la recherche Web affiche à peine la mention Bing.

Il faut se rendre sur la seconde page, dites View All Web Results, pour disposer d’un lien vers Bing. Cela se comprend aisément, Facebook par le fait que Facebook souhaite conserver ses utilisateurs sur son site, et donc mettre le moins possible la recherche Web en avant.

Enfin, l’utilisateur peut sortir de Facebook – dans une nouvelle fenêtre – et là, la pertinence des résultats proposés par Bing me laisse sans voix…

Le communiqué de presse de Bing est assez intéressant à ce sujet.

First, we have deepened our joint work together on web search to provide even more compelling experiences to Facebook users with Bing. As part of this expanded cooperation in search, our two companies will soon provide Facebook users with a more complete search experience by providing full access to great Bing features beyond a set of links, including richer answers combined with tools that help customers make faster, smarter decisions.

Si tu ne viens pas à Lagardère, Lagardère ira à toi. Puisque les utilisateurs de Google ne veulent pas changer volontairement leurs habitudes de recherche, Facebook les habituera à Bing dans leur utilisation quotidienne, et à l’insu de leur plein gré. Avec 400 millions d’utilisateurs actifs sur Facebook, voilà partiellement résolu le problème des prescripteurs, même s’il restera encore aux utilisateurs de Facebook un pas à accomplir pour changer de moteur de recherche. Rien à dire de ce côté là, c’est probablement de loin la stratégie la plus efficace. Personne n’aura l’impression d’utiliser Bing, puisque tout le monde cherchera sur Facebook, tout en prenant les habitudes d’utilisation de Bing.

La partie publicité est cependant beaucoup plus intéressante.

Lastly, we made the mutual decision that Facebook would take over responsibility for selling display advertisements on its own site. We have been working together on advertising for a long time, creating the best experience for Facebook users and advertisers. Given the kinds of advertisements that make sense within a product as unique as Facebook, it just made more sense for them to take the lead on this part of their advertising strategy. MS will continue to provide search advertisements to Facebook.

Bing will continue to exclusively power the web search results on Facebook. This change will also enable Microsoft to continue its focus on driving strong performing campaigns across our own social media and communications tools, including Windows Live Messenger and Hotmail, and via rich content environments across MSN and Xbox Live.

Facebook reprend en interne toute la publicité affichée sur le site. En revanche, Microsoft continuera de fournir toute la publicité liée aux recherches en l’étendant à des campagne sur Windows Live Messenger, Hotmail,MSN et Xbox Live. J’attends avec impatience de voir comment se jouera cette intégration, et je n’exclue pas de rouvrir mon compte Facebook à des fins expérimentales.

Cette intégration permettra-t-elle de contrer le couple Google + Adsense ? Si rien n’est moins sûr, d’autant que Facebook ne donne aucun chiffre concernant la recherche dans ses statistiques publiques qui pourraient étayer de près ou de loin une telle théorie. Elle pourrait cependant être l’arbre qui cache une forêt de perspectives beaucoup plus inquiétantes. En me projetant de deux ou trois ans dans le futur, je ne peux m’empêcher de voir Facebook comme un écosystème Web global, fermé, totalement intégré et autosuffisant, le retour de ce qu’AOL, Compuserve ou MSN ont échoué à réaliser dans les années 90.

Installer Ruby on Rails 3 sans peine et sans dangers sous Mac OS X

Sat, 06 Feb 2010 13:32:00 +0100

Avec la sortie de la bêta de Ruby on Rails 3.0, il est temps de commencer à porter doucement vos applications vers cette nouvelle version majeure de votre framework web favori. Parce que Ruby on Rails 3.0 ne supporte plus les versions de Ruby antérieures à la 1.8.7, l’installer risque fort de casser votre environnement de développement habituel.
Avec ce didacticiel, je vous propose d’installer Ruby, Rails et leurs dépendances parallèlement à votre environnement de développement habituel afin de ne courir aucun risque. Notez que s’il a été écrit spécifiquement pour Mac OS X, il est à priori également valable sous la majorité des UNIX.

Mettre à jour votre version de Ruby

Commencez par télécharger la dernière version stable de Ruby.

curl -O ftp://ftp.ruby-lang.org/pub/ruby/stable-snapshot.tar.gz
tar xvzf stable-snapshot.tar.gz
cd ruby

Sous Mac OS X, Ruby se trouve dans /usr. Afin de ne pas entrer en conflit avec la version système, vous allez installer Ruby dans /opt

./configure --prefix=/opt --enable-pthread
sudo make
sudo make install

Afin de pouvoir utiliser Ruby 1.8.8 et Rails 3 sans pour autant perdre l’accès à votre environnement de développement habituel, créez un fichier qui vous permettra de modifier le PATH afin de prendre en compte /opt avant /usr :

mate ~/.rails3

Ajoutez-y la ligne suivante :

export PATH=/opt/bin:$PATH

Chaque fois que vous voudrez utiliser votre environnement Ruby on Rails 3, il vous suffira de lancer :

source ~/.rails3

D’ailleurs, faites le, puis :

ruby -v
ruby 1.8.8dev (2010-02-06) [i386-darwin9.8.0]

Si vous avez quelque chose comme ça, c’est que vous êtes sur la bonne voie.

Installer Gems

Vous allez maintenant devoir installer la dernière version de RubyGems, le système de paquetages de Ruby.

Téléchargez la dernière version de RubyGems

http://rubyforge.org/frs/download.php/45905/rubygems-1.3.5.tgz
tar xvzf rubygems-1.3.5.tgz  
cd rubygems-1.3.5
sudo /opt/bin/ruby setup.rb

Voilà, vous y êtes, c’est maintenant que tout commence.

Installer Ruby on Rails 3.0

Pour plus de confort, je vais exceptionnellement vous autoriser à travailler en root afin d’installer tranquillement l’ensemble des gems nécessaires sans vous prendre la tête avec des histoires de PATH dans sudo

C’est PATH qui traverse la rue, y’a une voiture qui arrive et PATH le chemin.

sudo su -
source ~votreuser/.rails3
ruby -v
ruby 1.8.8dev (2010-02-06) [i386-darwin9.8.0]

Dans un premier temps, installez toutes les dépendances nécessaires à Ruby on Rails 3.0. Cette étape est nécessaire car la bêta de Ruby on Rails 3.0 ne le fera pas pour vous.

gem install tzinfo builder i18n memcache-client rack \
  rake rack-test rack-mount erubis mail text-format \
  thor bundler

gem install rails --pre

Il ne vous reste plus qu’une chose à vérifier :

rails -v
Rails 3.0.0.beta

Yatta, vous avez réussi, c’est maintenant que le plus dur commence : porter vos applications existantes sous Ruby on Rails 3.0

One more thing…

Si comme moi vous utilisez MySQL comme serveur de bases de données, il vous reste encore à en installerr le driver idoine, ce qui est toujours un peu pénible sous Mac OS X.

sudo env ARCHFLAGS="-arch i386" gem install mysql -- \  --with-mysql-dir=/usr/local/mysql --with-mysql-lib=/usr/local/mysql/lib \  --with-mysql-include=/usr/local/mysql/include

Et voilà, vous êtes maintenant prêt à coder.

Achèteriez-vous une application qui n'offrirait pas de version mobile ? Une réflexion sur l'ubiquité

Mon, 01 Feb 2010 00:13:00 +0100

Achèteriez-vous une application professionnelle qui n’offre pas de version mobile ? Je me posais la question hier soir en lisant les commentaires de mon article sur le gestionnaire de tâches Doris, et en constatant deux tendances intéressantes : les utilisateurs mettant en avant la nécessité d’une interface Web, et les autres celle d’un accès depuis leur téléphone mobile.

L’évolution du Web mobile et des terminaux mobile a ceci d’intéressant que, depuis mes premières réflexions sur le Web mobile, les terminaux ont suffisamment évolué afin d’accepter deux alternatives :

Une version Web dédiée au mobile, et, dans les faits, plus souvent au seul iPhone.
Une application mobile riche se synchronisant à la version Web.

J’ai fait le tour des applications Web ou desktop que j’utilise quotidiennement, et j’en ai tiré les observations suivantes :

La très grande majorité d’entre-elles permet la synchronisation de mes données en ligne.
Toutes disposent d’une interface mobile ou d’une version iPhone.
Aujourd’hui, le choix d’un nouveau service est conditionné par la disponibilité d’une interface mobile.

Un rapide coup d’oeil à mon iPhone m’a permis de constater une tendance intéressante : quand, à qualité égale, j’ai le choix entre une application et une version Web, j’opte pour la première. Ce n’était pas le cas il y a deux ans, quand je considérais l’absence d’applications externes sur l’iPhone comme non bloquante, puisque tout devait se passer sur le Web. C’est la raison pour laquelle je suis passé de Google Reader à Netnewswire, qui se synchronise d’ailleurs sur ce dernier.

Il y a je crois trois raisons à cela, qui relèvent toutes de l’expérience utilisateur :

La couverture 3g en France laisse encore à désirer, particulièrement dans les transports. Je passe en moyenne une heure et demi à deux heures par jour en situation de mobilité. Dans le train, la couverture est parfois nulle – j’habite en banlieue parisienne – tandis que la couverture du métro est correcte, mais uniquement en Edge.

Le Web mobile en est encore à ses balbutiements. Comme mentionné plus haut, la très grande majorité des sites web dédiés au mobile a en fait été conçue pour l’iPhone, en tentant d’en plaquer l’interface et les contrôles, mais il faut l’avouer souvent de travers. Les autres sites web mobiles, conçus pour des terminaux moins modernes proposent également une expérience utilisateur catastrophique.

Au contraire, au moins sur l’iPhone, la volonté de contrôle de l’expérience utilisateur d’Apple apporte des interfaces généralement très agréables, et des contrôles très proches d’une application à une autre. Le passage obligé par l’App Store et les risques de rejet forcent les éditeurs d’applications à ne sortir que des versions proches de l’excellence.

Tout ceci correspond évidemment à des besoins d’ubiquité crées par mon cycle de vie : temps de trajet, et passage fréquent de mon Macbook Pro au Mac Mini de la maison et vice versa, mais pas uniquement. L’amélioration constante des terminaux mobiles et des applications passerelles vers mes services web favoris me poussent parfois à me contenter de l’interface mobile pour des opérations certes ponctuelles mais de plus en plus fréquentes quand bien même une de mes machines serait à portée de main. J’attends maintenant avec impatience de voir comment l’iPad viendra bouleverser ces usages.

Et vous ? Considérez-vous l’existence d’une version mobile comme un prérequis à l’acquisition d’un nouveau service ? Êtes-vous plutôt web mobile ou application native ? Et plus généralement, où en êtes-vous du passage à l’ubiquité ?

Doris, enfin un gestionnaire de tâches simple et efficace

Sat, 30 Jan 2010 18:08:00 +0100

Un bon task manager, c’est un peu comme un référenceur honnête [1] : on en entend beaucoup parler, mais au final, on est souvent déçu. J’erre depuis des années à la recherche du mouton à cinq pattes, à la fois simple, ergonomique et personnalisable, proposant au minimum une interface web, et la synchronisation avec mon téléphone portable. J’avais fini par me rabattre un peu par défaut sur Remember The Milk, mais le côté usine à gaz et l’impossibilité de visualiser toutes mes tâches sur une même page ont fini par avoir raison de moi. J’en était même venu à concevoir mon propre gestionnaire de tâches.

Il y a une dizaine de jours, un collègue de bureau m’a montré Doris, Une application gratuite pour mieux s’organiser en bêta publique. Doris est un gestionnaire de tâches très simple parfois trop, mais correspondant exactement à ce que je recherche, et notamment :

l’affichages de tous les groupes de tâches sur la même page
le tri des tâches et des groupes en drag and drop
une application iPhone offrant très exactement la même vue que ma page d’accueil, et reprenant une expérience utilisateur très proche de l’application web, mais bien adaptée au terminal mobile.

Finis les tags, l’association d’URL, le géotagging, ou le lien avec des mails, Doris va à l’essentiel. Vous créez vous-mêmes les groupes de tâches dont vous avez besoin en plus du groupe “Aujourd’hui” obligatoire et par défaut. La facilité de suppression vous pousse à créer des groupes temporaires, qui existeront le temps d’un projet. Vous l’aurez compris, Doris se veut avant tout simple et efficace, et j’aurais presque envie de dire à son sujet à vous d’inventer la vie qui va avec.

Il ne manque à Doris que trois choses pour véritablement faire mon bonheur. La première est la possibilité de partager des tâches avec d’autres utilisateurs. Je pourrais évidemment utiliser pour cela un bug tracker, mais je préférerais n’utiliser qu’un seul outil. La seconde est la possibilité d’assigner une date à une tâche afin de la retrouver automatiquement dans le dossier Aujourd’hui au jour dit, mais c’est en développement. La troisième serait que les gens cessent d’afficher les éditeurs de texte dans une lightbox, c’est vraiment insupportable.

Rajoutez à tout cela que l’application est disponible en français, l’équipe très réactive et à l’écoute de la communauté, même un samedi matin, et vous comprendrez pourquoi, avec mes exigences sus mentionnées j’ai décidé de ne pas renouveler mon compte Remember The Milk la semaine prochaine.

[1] cette comparaison est purement gratuite, comme le backlink. Comptez en revanche sur moi pour supprimer tout troll dans les commentaires.

L'iPad, pierre angulaire d'une série d'innovations qui changeront nos vies en profondeur

Thu, 28 Jan 2010 12:12:00 +0100

Comment Apple peut être fier de l’iPad? C’est une machine à vendre de l’iTunes et qui capitalise sur l’iPhone. Pas d’innovation. Ce coup de gueule de Stanislas Khider, grand fan de Microsoft devant l’éternel, résume la réaction des geeks chaque fois que Steve Jobs descend de sa tour d’ivoire afin de répandre la bonne parole parmi les hommes. On l’a vu avec l’Ipod Nano et l’iPhone, il n’y avait aucune raison pour que cela ne se reproduise pas avec l’iPad. Bis repetita semper placent.

Et ça tombe bien. Quand il s’agit d’innovation et de d’usages nouveaux, les geeks, je m’en tamponne le coquillard avec un tibia de langouste. Trop peu représentatifs du grand public, ils appellent innovation ce que madame Michu appelle révolution. L’iPad est innovant, et probablement sur le point de changer profondément non solum l’informatique domestique sed etiam l’accès à l’information, au point de bouleverser tout l’écosystème de diffusion de la connaissance que nous connaissons aujourd’hui. Et accessoirement, de prendre sa revanche sur IBM et Microsoft, avec élégance évidemment. Rien que ça.

Les dernières intrusions d’Apple dans le domaine du révolutionnaire s’appellent Quicktake, le premier appareil photo numérique grand public, Newton, encore en avance sur son temps dix-sept ans après sa sortie : des extraterrestres sans intérêt pour le grand public. Fermés, sans débouchés réels à l’époque, il leur manquait l’écosystème qui les auraient rendus attractifs. Arrivant comme un cheveux sur la soupe dans un monde qui n’était pas encore prêts à les accueillir, ils furent un échec commercial retentissant.

L’ipad est tout sauf cela, et, outre le fait que ma femme m’a annoncé qu’il serait mon cadeau d’anniversaire au lieu du Sony Reader PRS-505, cela fait de moi un homme heureux.

Dans mon exercice de prospective quand aux différents usages d’une tablette tactile grand public, j’avais parié sur une utilisation domestique généraliste. C’est la direction qu’a choisie Steve Jobs, en sortant un terminal véritablement orienté loisir, capitalisant sur les acquis de ces dernières années, à commencer par les 140000 applications de l’App Store et les contenus d’iTunes, le tout à un prix grand public. Les marchés financiers ne s’y sont d’ailleurs pas trompés, en saluant cette nouvelle orientation d’Apple à la hausse.

Si vous avez plus de trente ans, vous vous souvenez certainement de ces publicités mettant en scène le séjour d’une famille heureuse dans lequel trônait, tabernacle des temps nouveaux, un magnifique IBM PC, son écran de douze pouces affichant fièrement le dernier Roberta Williams en CGA. Ces réclames n’innovaient pas, elles ne faisaient que remettre au goût du jour les annonces de l’époque de l’explosion de la télévision dans les années 50 et 60. L’important était de faire la promotion d’un nouveau modèle de société arrivé à l’ère de l’informatique. Avec l’iPad, Apple vient donner un grand coup de pied dans la fourmilière de l’informatique domestique, et je ne peux m’empêcher de faire le parallèle avec la publicité de lancement du Macintosh en 1984 : l’ère du PC, gris et terne, supplanté par l’ère du beau et de la couleur, symbolisé par Apple. Vingt-six ans plus tard, ce spot est toujours d’actualité.

Et cette fois, la firme de Cupertino a tous les atouts dans sa manche, à commencer par l’échec du modèle Netbook.

Avez-vous lu Obelix et Compagnie, album dans lequel on assiste à la grandeur, puis la décadence du menhir comme nouvel objet de société ? D’abord terriblement hype, le menhir devient rapidement has been au possible. Tout le monde en possède un, personne ne sait très bien quoi en faire, et à force de copies plus ou moins réussies, le marché arrive rapidement à saturation. Au point que l’on propose bientôt 2 esclaves pour tout achat d’un menhir.

C’est ce qui arrive aujourd’hui avec les netbooks, ces mini PC portables qui devaient révolutionner l’informatique domestique en transformant tout un chacun en nomade connecté. Les netbooks sont les nouveaux menhirs. L’entrée de gamme est trop limitée pour une utilisation domestique, écran trop petit, clavier inconfortable, processeur trop faible pour jouer… Rajoutez à cela un design plus que douteux – on fait dans le low cost – et l’absence d’un écosystème applicatif dédié, et vous comprendrez rapidement pourquoi on voit aujourd’hui des EEEPC offerts pour l’achat d’un forfait de téléphone portable ou d’un baril de lessive.

Avec l’iPad, Apple arrive avec tout ce qu’il faut pour prendre sa revanche sur le couple IBM et Microsoft, et c’est le résultat d’un travail de longue haleine. Grace à l’iPod et l’iPhone, modèle d’achat basé sur iTunes et l’App Store est aujourd’hui rentré dans les moeurs. Ces points d’entrée uniques qui permettent à Apple de contrôler notre expérience utilisateur rassurent les diffuseurs de contenus qui y voient une manière de gérer la diffusion de leurs produits – ce qui n’est pas sans poser d’autres problèmes d’ailleurs. Et surtout, l’iPad a très exactement le format idéal pour devenir le nouveau terminal permettant d’accéder à tous les contenus du bout des doigts : films, musique, magazines numériques… avec un modèle économique hyper solide. En étant un peu cyniques, on pourrait même dire qu’Apple joue la carte écologique en prônant le zéro papier, comme le montre cet encart sur la page des spécifications techniques de l’iPad.

Tout ceci peut faire peur, et laisser croire que la qualité de l’expérience utilisateur n’est que la vaseline d’Apple qui nous encule avec ses produits fermés et son hyper contrôle. Il n’en est rien, l’iPad est un terminal ouvert sur le monde. Si je devais faire une comparaison, je dirais que l’iPad est le Twitter de l’informatique domestique. Twitter, pour lui même, a un intérêt limité ; le service est sexy, mais n’irait pas très loin sans tout l’écosystème applicatif qui l’entoure.

Je vois très bien, dans deux ou trois ans, l’iPad devenir la télécommande centrale de mon appartement. Il suffirait que Legrand sorte un module domotique pour que je planifie mon bain à 39º depuis mon iPad à 21 heures du matin la veille au soir, tout en démarrant le four afin de faire cuir la pizza pile poil au bon moment. L’ipad est la tablette omnisciente des films de science fiction que j’espérais quand Microsoft a sorti le premier Tablet PC, avec l’échec que l’on sait.

Évidemment, les travailleurs nomades ne sont pas en reste puisque Apple a sorti toute la gamme de produits nécessaires à un travail bureautique en mobilité : nouvelle version d’iWork optimisée pour le tactile, et gestion du calendrier et des emails repensée pour la tablette. Mais ce n’est pas, je crois, la cible principale. Nous sommes à la veille d’un bouleversement de nos usages domestiques, annoncé depuis les débuts de l’informatique domestique, mais que seule une préparation en douceur pouvait nous préparer à vivre. Il ne manquait plus qu’un outil qui s’intègre parfaitement dans notre vie quotidienne, et je suis hyper excité quand je vois ce qu’Apple nous a concocté et ce qui nous attend dans les 10 ans à venir. Quand aux geeks, s’ils veulent vraiment prendre une grande claque dans l’innovation, ils seront probablement obligés d’attendre la Singularité, qui remettra les pendules à zéro pour tout le monde.

Quels usages pour la tablette tactile d'Apple ?

Tue, 26 Jan 2010 09:18:00 +0100

Apple annoncera demain la sortie d’une tablette tactile, c’est quasiment certain. Celle que beaucoup comparent déjà à un gros iPhone est attendue, si ce n’est comme le Messie – c’est le rôle de Steve Jobs – au moins comme la révolution dans les outils de communication. En 2002, quand Microsoft a sorti sa tablette tactile avec Compaq, la seule chose qui m’avait retenu de l’acheter était l’impossibilité d’y installer une distribution Linux, absence de drivers oblige. Prix, autonomie, absence de débouchés, le Tablet PC avait alors fait un flop. Huit ans plus tard, les pratiques ont évolué. L’iPhone a fait rentrer le tout tactile et l’Internet mobile dans les moeurs du grand public, et peut-être somme nous enfin prêts pour le retour de la fameuse tablette tactile, en tout cas, moi, je le suis. Mais pour quels usages ?

Quand Olivier Seres m’a présenté Blumpit, nous avons eu de nombreuses discussions sur l’utilisation d’une tablette tactile, conversations poursuivies avec Ewan Spence autour de son Psixpda lors de la conférence LeWeb09. Il existe à mon sens trois débouchés pour un tel produit.

Un débouché domestique spécialisé, comme le Cooq, cette tablette tactile qui vise à remplacer le Ginette Mattiot dans nos cuisines. L’objet est solide, pratiquement étanche afin de résister aux éclaboussures et aux coups d’éponge post utilisation, et prévu pour une fixation murale comme pour rester sur la table. N’ayant pas eu l’occasion de le tester, je ne vous donnerai pas mon avis sur la partie logicielle, mais le matériel, au moins, semble remplir son rôle, tant par les spécifications que par l’aspect. Ce n’est évidemment pas à ça qu’est destinée la tablette tactile d’Apple. On voit mal la firme de Cupertino sortir un produit destiné à rester dans la cuisine. Le produit Apple est par essence beau, et doit être montré.

Il y a ensuite l’utilisation domestique généraliste qui rangera définitivement le vieux PC au placard et dans les bureaux. La tablette tactile sera un bel objet destiné à rester sur la table basse du salon. Reliée à Internet en Wifi, il lui faudra un clavier tactile suffisamment sensible pour ne pas gêner la frappe quand l’utilisateur voudra envoyer des e-mail, discuter sur Facebook, ou rentrer les informations de livraison de ses courses sur un e-supermarché. La Webcam intégrée permettra de relancer le mythe du visiophone, autre flop retentissant à la fin des années 90.
Évidemment, Apple adaptera la partie logicielle afin de la rendre compatible avec le doube touch et l’absence de souris. Je m’attends donc à l’annonce conjointe d’iLife 10, et d’une nouvelle offre Mobile.me. Safari devrait proposer le Coverflow par défaut, afin de permettre une navigation au doigt plus aisée dans l’historique et les favoris. La tablette sera compatible avec les logiciels Mac Intel traditionnels, mais Apple ouvrira également un nouvel App Store dédié proposant des applications spécifiques… et validées par Apple, afin de proposer dès le début un écosystème logiciel le plus large possible, ludique, éducatif, culturel ou bureautique. J’ai malheureusement bien peur que la tablette tactile d’Apple soit cantonnée à cet usage strictement domestique, sauf si…

Photo prise chez Dustin Curtis.

Sauf si Apple propose le support d’une carte SIM et de la 3g, faisant de sa tablette tactile l’outil de travail nomade par excellence. Celle-ci serait proposée avec un support permettant de la tenir debout, et serait compatible avec un clavier BlueTooth pour les jours de nomadisme. Même sans ces deux derniers éléments, je crois que j’achèterais la bête sur plan… L’hypothèse n’est d’ailleurs pas complètement idiote depuis l’annonce d’Orange comme quoi ils commercialiseraient une tablette tactile fournie par Apple.
Après tout, et c’est la grande force du (non) marketing d’Apple, il n’est pas interdit de rêver non ?