Dal 31 luglio (domani) sino agli ultimi giorni di agosto questo blog procederà in modalità ridotta per permettere al sottoscritto un po’ di meritata vacanza.

La meta di quest’anno? La Toscana. Luogo dove spero di abbuffarmi di ottimi piatti, rilassarmi su una spiaggia e ricaricare per bene le pile in vista di diversi nuovi progetti su cui lavorare a settembre.

Nel frattempo, ti consiglio di non perdere la succosa serie di letture che ho preparato per accompagnarti durante la mia (non poi così totale) assenza. Ho infatti selezionato alcuni dei miei migliori bookmark divisi per argomento per tenerti compagnia: ottenere più commenti, scrivere contenuti efficaci, fare marketing sui social media e molto altro.

Link preziosi, che mi hanno ispirato nei mesi passati, tutti da leggere e da mettere in pratica.

I commenti, sempre da domani, vanno in moderazione. Niente paura! I rubinetti verranno aperti dal sottoscritto a ritmi più o meno regolari. Se poi vuoi essere sicuro di non perderti neanche uno dei prossimi articoli ti consiglio di iscriverti al feed RSS (2280+ lettori lo hanno già fatto, grazie!) e di seguirmi live sul mio account Twitter (@gavello). Anche il mio profilo su Facebook rimane attivo per scambiare quattro chiacchiere prima, durante e dopo la mia partenza.

Detto questo,
buone vacanze!

P.S. Tu dove passerai le vacanze quest’anno?

Come ogni anno (ma me li aspettavo tra qualche settimana e l’annuncio mi ha preso alla sprovvista) tornano i Macchianera Blog Awards, l’iniziativa promossa da Macchianera per darci modo di eleggere e premiare i blog che più ci piacciono, che leggiamo quotidianamente o ai quali siamo semplicemente più affezionati.

Ricordi l’anno scorso?

La premiazione finale, che avverrà nel corso della BlogFest 2010, in quel di Riva del Garda, è preceduta come sempre dal primo giro di candidature blogosferiche, in cui chiunque può decidere di dare la propria preferenza ai blog che legge secondo le categorie in gara.

Candidature – come si vota?

Le votazioni, aperte sino al 2 settembre, decideranno i 5 finalisti per ciascuna categoria.
Dal 2 al 24 settembre tutti potranno votare il loro preferito all’interno dei 5 blog finalisti per ciascuna categoria ed eleggere così il vincitore.

È possibile votare dalla pagina ufficiale.

Com’è giusto che sia, tutte le schede che riporteranno più di 4 voti allo stesso blog saranno annullate, così come tutte le schede che non presenteranno almeno 8 categorie compilate.

C’è chi dice che gli MBA non abbiano più senso di esistere, che siano una perdita di tempo o che non rispecchino l’attuale stato della blogosfera. A me, sinceramente, poco importa. Sono un ottimo modo di divertirsi e di passare qualche giorno a Riva del Garda insieme a coloro che spesso vediamo solamente in avatar per tutto il resto dell’anno.

Se hai una manciata di minuti da dedicarci, vota questo blog e tutti gli altri a cui tieni di più.

E poi, magari, fai un salto a Riva perché, te l’assicuro, ne vale la pena.

Parliamo di liste?

Qualche giorno fa mi sono ritrovato a dare uno sguardo a quelle nelle quali il mio account Twitter è stato incluso sino a oggi e mi sono accorto che, beh, qualcosa non quadrava.

In particolare, tra le ultime posizioni svettavano un paio di nuovi elementi del tipo:

• “Sostenitori [nome di neo portale di scommesse online]“
• “[nome di software house mai sentita] Lovers”

Liste nelle quali ero come da programma stato incluso senza aver mai scambiato un singolo tweet con i rispettivi proprietari. Liste che cercavano di associare la mia figura ai loro brand sfruttando chissà quale “innovativa” tattica di marketing letta in rete.

Ora, lasciatemelo dire: è un’assoluta rottura di scatole, fastidiosa come non mai e che sto notando stia prendendo sempre più piede anche da noi.

E che mette in luce, peraltro, alcuni vuoti lasciati da Twitter nella gestione di questa feature.

Quando le cose vanno male

Ho già scritto in passato di come le liste su Twitter siano un modo estremamente interessante di sfaccettare la propria presenza su questo social network. Utenti, professionisti e brand di tutto il mondo si sono impegnati nel tempo per sfruttare questa possibilità nel modo più proficuo possibile.

Spesso però, quando arrivano a metterti in bocca proclami e comportamenti che non ti appartengono, le cose possono diventare problematiche.

Se per un utente skillato può apparire scontato il fatto che le liste altrui rispecchino una volontà altrui di accorpare il tuo account insieme ad altri sotto una stessa “categorizzazione” (che talvolta, come dicevo, si estende purtroppo sino a diventare una vera call-to-action o la base di un movimento quasi si trattasse di un gruppo su Facebook), così, dicevo, non sempre lo è per l’utente di passaggio.

Utente di passaggio che potrebbe ritenere che davvero il mio account sia un sostenitore accanito di un qualche nuovo portale di scommesse online, insieme a una manciata di altri (improbabili) utenti che quotidianamente si occupano di tutt’altro. O che (e questa capita oramai periodicamente) mi sia impegnato per “Dire no al nucleare” quando in realtà non credo di avere mai espresso una singola opinione in materia su Twitter.

Non si fa.
No, no.

Per i più scaltri, dev’essere stato quasi un sogno: poter far associare a qualsiasi account altrui il proprio messaggio, senza che quest’ultimo ne sia magari nemmeno a conoscenza.

Ma le cose possono andare ancora (molto) peggio.

In questo momento potrei prendere una decina dei miei follower e infilarli sotto una lista chiamata: “Gente che clicca sui propri banner”. Poi ne potrei fare un’altra chiamata “Blogger che copiano contenuti”. Magari potrei sbizzarrirmi con le descrizioni per contribuire a rendere più “autorevole” il tutto. Senza che questi, se non sufficientemente attenti, possano quasi accorgersi di nulla.

Questo, come molti altri, è uno dei vuoti che Twitter ha lasciato scoperto da fin troppo tempo.

Che il pennuto blu non sia mai stato un razzo nel rilasciare nuove feature, è ormai assodato. È solo che, anche lavorando prevalentemente da client, si nota come una manciata di aspetti davvero importanti (o comunque interessanti per migliorare l’esperienza utente) siano stati lasciati da parte.

Forse ce ne si accorge di meno, proprio perché con un TweetDeck o un Seesmic qualunque molti di questi buchi (ma non questo) vengono rattoppati a mano dagli sviluppatori.

P.S. Giusto per ricordartelo, se noti che il tuo account sia stato preso e trascinato in qualche lista nella quale non ti senti a troppo agio, è sufficiente che tu blocchi e poi sblocchi l’utente in questione. In questo modo potrai continuare a seguire i tuoi messaggi (il following verrà subito ripristinato), ma la tua inclusione nelle sua liste scomparirà immediatamente.

Cos’è che ci manca?

Secondo te quali sono le feature che senti mancare a Twitter?

Riprendendo il discorso di cui sopra, io vedrei bene almeno la presenza di un opt-in con cui accettare l’inclusione in lista (magari attivabile opzionalmente). O l’invio di una piccola comunicazione (come già avviene per i gruppi e le pagine di Facebook) quando liste di cui (non) abbiamo deciso di fare parte cambiano nome, così da poter procedere di conseguenza.

O spingendosi un po’ più in là (perché no?) un messaggio che ci avvisa della presenza di nuovi follower includendo anche un’estratto dei suoi ultimi n-messaggi (così come già avviene per Friendfeed), in modo da capire a colpo d’occhio se chi abbiamo di fronte ci interessa o si tratterebbe solo di nuovo spam sulla timeline.

O ancora, una meravigliosa funzione proprietaria che dica: “Hey, ogni giorno, scarica nella mia casella di posta una bella email con il riassunto di tutti i Tweet che contengono un reply @account”, così da non perdere neanche un solo tweet di cui faccio parte.

Cos’è insomma, che potrebbe migliorare la tua esperienza su Twitter?

Nel Welcome Weekend di questa settimana vorrei puntare i riflettori su uno dei dubbi che sono sicuro molti hanno avuto nel momento di lanciare il loro blog. Ovvero: “Quanto accidenti dovrei postare per ottenere l’attenzione dei motori?”

Fabio (che se passa dai commenti e desidera indicarmi il link è più che benvenuto) chiede:

“[per spingere un progetto nelle sue fasi iniziali] …mi preparo 150 post a tavolino, registro il dominio e poi ne pubblico 5 al giorno per un mese per fare bella figura con big G. oppure comincio con un post ogni settimana e piano piano prendo il ritmo che per me è più comodo?”

Postare frequentemente appaga i motori?

Per rispondere a Fabio non posso che tirare fuori dal cassetto un video di Matt Cutts che affronta (quasi) perfettamente l’argomento frequenza e posizionamento/PageRank. Per chi non abbia intenzione di sorbirsi una manciata di minuti su Youtube, le conclusioni a cui si arriva sono sostanzialmente un paio:

• Lato utente: un’alta frequenza è una gran buona cosa. Se ogni giorno sul tuo blog ci sono contenuti nuovi, è probabile che questo sia un forte stimolo per gli utenti a tornare e interagire sulle tue pagine. Forse banale, ma è così che funzionano le cose.
• Lato motori di ricerca: la qualità del contenuto è molto più importante dei numeri puri e semplici. Se devi impiegare tre settimane per confezionare una ricerca originale di altissima qualità, fallo. È quasi certo che questa attrarrà una volta pubblicata molta più attenzione che una serie di post scopiazzati con poco valore aggiunto.

Non sottovalutare però (e questo non si trova nel video di cui sopra) il fatto che alcuni tuoi lettori possano essere infastiditi da una frequenza di posting troppo alta. Per alcuni settori (come quello per cui io stesso scrivo) la velocità fine a sé stessa e una raffica di post ogni giorno non sono sempre strategie efficaci. A volte è meglio aspettare di avere tutte le pedine schierate, di aver ottenuto più fonti per poter tracciare un filo conduttore. Di avere, insomma, qualcosa di utile da dire agli utenti con un ritmo più leggero ma ugualmente sostenuto nel tempo.

Ma questo è solo il mio punto di vista

Quanto spesso pubblichi un post?

Pensaci: hai mai rimosso l’iscrizione al feed di un blog solo perché questo non la smetteva più di fagocitare contenuti a diverse ore del giorno, impedendoti di concentrarti a dovere su anche solo uno di essi? (Io si, e non in un solo caso).

In media, quanti post pubblichi ogni settimana?
(se hai più di un blog, considera solo quello che reputi principale)

Il Welcome Weekend dalla prossima settimana va in vacanza e con esso tutte le domande ricevute sino a oggi per questo appuntamento. Evviva! Niente di cui preoccuparsi, comunque. Puoi continuare a spedirmi tutte le richieste più interessanti riguardo blogging e promozione in rete dalla pagina di contatto, così da tenerne traccia per quando questa rubrica tornerà più in forma che mai. Nell’attesa, puoi sbirciare in tutti gli appuntamenti passati per trovare qualche ottimo spunto di discussione!

Giusto ieri oggi, se contiamo il fuso orario al momento in cui scrivo, Mashable ha pubblicato un’intervista ai componenti di Definition 6, ovvero coloro che hanno curato in toto il progetto “Happiness Machine” di Coca-Cola.

Il video, che trovi riportato poco più sotto, lo lascio volentieri a disposizione di chi non lo abbia ancora visto senza rovinare il gusto della sorpresa. Quello che soprattutto emerge dalla lunga e dettagliata intervista sono invece alcuni punti riguardo il “rendere virale un’idea” che oggi vorrei discutere con te.

Sai, la mia personalissima definizione di “idea virale” è pressappoco questa: tutti cercano di ottenerla, pochi ci riescono e quei pochi che ci riescono non hanno la benché minima idea di come diavolo ci siano riusciti.

Ti suona familiare come concetto?

Quante volte hai pensato leggendo press release e comunicato entusiastici: “E questa roba qui, tutta impacciata e costruita, vorrebbe diventare il prossimo video virale del momento?”

Coca-Cola, invece, sembra sapere il fatto suo e forte di aver pianificato a dovere le cose sin dall’inizio è riuscita là dove molti quotidianamente falliscono. In particolare, leggendo le parole di AJ Brustein (brand manager), Paul McClay (direttore delle strategie interattive) e Paul Iannacchino (direttore creativo) emergono alcuni punti chiave da tenere a mente riguardo al come generare e portare a compimento idee davvero geniali.

I 3 punti chiave per sviluppare una buona idea

• Una buona idea richiede tempo per essere sviluppata. Assicurati di prenderti sufficiente tempo per trovare qualcosa con cui le persone vogliano relazionarsi e desiderino condividere spontaneamente.
• Guarda a ciò che già funziona. Spesso i video virali già esistenti su piazza possiedono qualcosa che provoca una forte reazione.
• Il processo creativo deve soprattutto essere divertente; non puoi mai sapere quando arriverà l’idea che stai cercando. Spesso, l’idea giusta arriva da un dettaglio incontrato durante l’intero processo.

Come dire: la viralità della tua idea la devi annusare già durante il processo creativo. Non puoi semplicemente stendere a tavolino quella che vorrai imporre come idea virale e sperare che il mondo ci creda. Più le fasi iniziali sono impacciate e poco spontanee, più la tua idea ha possibilità di fallire perché, a conti fatti, non è mai nata.

E ancora, proseguendo nell’intervista:

3 Consigli per concretizzare la tua idea

• La semplicità e l’idea di base sono ciò che ti porterà all’obiettivo. Evita di pensare che solo per il fatto che l’hai fatto, la gente lo vorrà vedere. È un concetto che si può trasportare tranquillamente al web marketing di più ampio respiro.
• Sfrutta i brainstorming. Una volta che hai puntato la tua idea, rendila migliore sino al giorno in cui dovrai, effettivamente, cominciare a girare. C’è sempre spazio per i miglioramenti una volta che l’intero team è concentrato su un solo obiettivo.
• Quando il team è frammentato su più fronti è necessario che tutti siano sempre aggiornati e coinvolti nel processo creativo, così da non disperdere o spegnere del tutto la spinta creativa.

Una volta che la tua idea è stata fissata, è difficile concretizzarla se non si mantiene unito il team sino al completo sviluppo. Sessioni aggiuntive di brainstorming possono aiutare, così come ascoltare tutte i consigli che possono arrivare dal proprio team quando questo è composto da decine di persone che lavorano su dettagli separati.

Come mettere tutto insieme?

• La tecnologia e gli equipaggiamenti necessari oggi sono più economici e accessibili che mai. Sfruttali fino in fondo a tuo vantaggio.
• Investi nella tua idea. Un po’ come dire “credici”. Sii motivato a ottenere il meglio (e non considerarlo solo un lavoro come un altro, io aggiungerei anche).

Non pensare quindi: “Ok, ho la mia grande idea e sono sicuro che farà il botto. Ora posso rilassarmi e vada come vada la preparazione, il girato, e tutto il resto.” Ciò ti porterà solo ad avere un video di scarso valore per gli utenti, senza stimoli né reazioni e che verrà probabilmente dimenticato al termine della riproduzione.

Renderlo virale

• È importante che il video si lasci facilmente condividere. Dovresti investire tutto te stesso al pari di una qualsiasi altra produzione televisiva di alto livello. Non pensare in piccolo solo perché lo è l’aspect ratio.
• Se la tua strategia è sin dall’inizio quella di diventare virale, probabilmente fallirai.

In buona sostanza la Happiness Machine di Coca-Cola è una delle idee più geniali che mi sia capitato di vedere negli ultimi tempi. Ben lontana da alcuni obbrobri che siamo abituati a vedere spacciati come tali su suolo italico (ma non solo). Un’idea semplice, vincente, legata a un filone (quello del distribuire felicità e non solo lattine di bevanda zuccherata) a cui anche volendo non si può proprio dirsi contrari.

E che, per inciso, è stata promossa da un singolo status update su Facebook e un singolo tweet sull’account ufficiale. Il resto? È venuto da sé.

Ti rinnovo il mio invito a leggere l’intervista originale: è davvero un piccolo memorandum di come andrebbe affrontato con successo un processo creativo vincente.

Che ne pensi?

Era già un bel po’ di tempo che non prendevo un gran bel video (emozionale, come direbbero i più markettari) e lo smontavo a dovere per proporti alcune buone ispirazioni da applicare quotidianamente.

Il video in questione, tutt’altro che nuovo, è un mix di perle di saggezza pronunciate in diversi anni nientemeno che da Will Smith. L’attore, smessi i panni del superhero di turno -non so te, ma io continuo ad associarlo inconsciamente all’agente J. di Man in Black- si rivela un mix sorprendente di positività e insegnamenti di vita vissuta alla pari dei più grandi comunicatori.

Per questo, se comprendi un minimo di inglese parlato, lancia questo video, rilassati e ascolta le sue parole.

Puoi adattare ciò che senti al tuo modo di vivere quotidiano. Alla tua ricerca del successo sul web. Prenderne spunto per capire cosa può mancare al tuo nuovo prodotto. Far crescere la tua lista di contatti su Facebook e Twitter.

O semplicemente per cercare di vivere meglio insieme alle persone a cui tieni.

Will’s Wisdom

1. La grandezza esiste in ognuno di noi

Puoi fare grandi cose. La “grandezza” non è qualcosa di divino che segue strade imperscrutabili. Credi in qualcosa e sii pronto a morire per essa. Da ciò farai ciò che sarà necessario. E farai emergere la tua propria grandezza. Senza discorsi troppo complicati o fuorvianti. Già, è esattamente così semplice.

2. Non ci sono scorciatorie per il successo

Il talento è naturale, ma le tue abilità si allenano solo con il duro lavoro. Ricerca un’etica del lavoro prima di ogni altra cosa. Vuoi il successo? Sii pronto a lavorare moltissimo, perché anche se sei un talento naturale, se non studi e non fai in modo di migliorare giorno dopo giorno non otterrai i risultati che cerchi.

3. Posa un mattone dopo l’altro

Non devi cercare di costruire un muro. Non andare in giro dicendo alla gente di voler costruire il muro più grande e più bello del mondo. Inizia invece dicendo: “In questo momento poso questo mattone nel modo più perfetto possibile”. E continua a farlo ogni giorno. Fino a quando avrai il tuo muro.

4. Concentrati sul creare un cambiamento

Continua a ripeterti: “Voglio che il mondo sia diventato migliore perché io c’ero. Voglio significare qualcosa”. Se non stai migliorando la vita degli altri in quello che stai facendo, stai sprecando il tuo tempo.

5. Rappresenta un’idea

Ogni giorno, concentrati sul rappresentare un’idea precisa.
Impegnati per diventare la prova vivente di poter fare ciò che desideri.

6. Credici

Il primo passo, prima che qualunque altra persona al mondo possa credere in ciò che fai, è che tu stesso creda in ciò che fai. Non c’è ragione di avere un piano B perché ti distrarrà solo dal piano A. Devi credere, soprattutto, che qualcosa di diverso possa accadere rispetto a quanto sia successo sino a oggi. Perché paradossalmente, colui che dice “io posso” e colui che dice “io non posso” hanno entrambi ugualmente ragione.

7. Niente e “poco realistico”

Essere realistici è la migliore strada per essere mediocri.

Nel momento in cui immagini qualcosa, lo rendi reale.
Il resto è solo lavorare per farlo vedere agli altri.

8. I tuoi pensieri sono concreti

I nostri pensieri, le nostre emozioni sono reali. Nell’universo, non lasciare che niente si sbatta a destra e a sinistra ma sii in grado di piegare l’universo sulla base dei tuoi pensieri, delle tue emozioni. Fai una scelta: decidi chi vuoi essere, cosa vuoi fare e imponi all’universo di farsi da parte.

9. Devi focalizzarti, sul serio

Quando devi necessariamente suddividerti su più fronti (famiglia, lavoro, ambizioni), devi sviluppare la capacità di rimanere focalizzato con tutto te stesso sui singoli ambiti.

10. Attacca la tue paure

Non essere terrorizzato da ciò che non conosci e non hai mai sperimentato. Impara ad attaccare e superare tutte quelle situazioni che ti generano paura e insicurezza anziché farti da parte.

11. Sii pronto a morire per la verità

La verità, alla fine, è l’unica cosa per cui vale la pena morire.

12. Proteggi i tuoi sogni

Non lasciare che nessuno ti convinca di ciò che non puoi fare. Sogna e proteggi i tuoi sogni anche quando le persone che vorranno rubarteli ti diranno che non puoi ottenerli.

Se vuoi qualcosa, vai e conquistalo.

Non so te, ma ho trovato nei semplici ragionamenti di Will tante applicazioni per me e per la maggior parte della gente che mi sta intorno. È forse il migliore riassunto sul “come si fa a ottenere ciò che si vuole, nel mondo reale” che mi sia capitato di vedere ultimamente.

Che ne pensi?

Leggiamo spesso di tecniche di promozione, di come ottimizzare la propria capacità comunicativa. Di come risparmiare tempo e sveltire tutti i processi di creazione del contenuto.

Ma qual è secondo te l’unica, vera, cosa che conta nella promozione di un blog?

Durante gli anni mi sono rapportato con persone che difendono la posizione del contenuto Re (a scapito, spesso, di tutto il resto o di un minimalismo estremo). Altri che impiegano buona parte della propria giornata nel rispondere a ogni singolo commento. Altri ancora, forse trascurando un preciso piano editoriale, si sono concentrati sull’interazione su altri blog e sui social media.

E poi c’è tutta la fetta di blogger che reputa fondamentale la creazione di una lista, qualunque forma essa abbia: follower su Twitter, iscritti al feed o fan su Facebook. Un modo come un altro per stabilire un legame diretto e più profondo con i propri lettori.

Tutti, dal loro punto di vista, hanno scoperto e inquadrato “la sola cosa che conta davvero”. E la stanno spremendo al massimo per raggiungere i loro obiettivi.

Qual è l’attività più importante nella promozione di un blog?
Qual è l’unica cosa che, alla fine, conta davvero per te?

Una domanda che ormai ricevo periodicamente riguarda le immagini che includo nei miei articoli. Ho quindi pensato di dedicare il nuovo Welcome Weekend proprio a questo eterno dilemma.

Un sacco di persone mi chiedono:

“Come posso trovare immagini d’effetto, gratuite (o quasi) e senza di vincoli di utilizzo?”

Molti blogger non sfruttano adeguatamente questa potenzialità nei propri layout, altri trascurano l’efficacia di una buona immagine per veicolare, se non il preciso argomento dei post (è difficile, soprattutto quando scendiamo nel concettuale) se non altro un senso di precisione e pulizia. Altri ancora si affidano alla semplice ricerca per immagini di Google trascurando tutti i problemi relativi alle licenze di utilizzo.

Le risorse che da sempre utilizzo per trovare nuove foto per i miei articoli sono sostanzialmente due: iStockPhoto e Flickr.

Il primo è senza ombra di dubbio un punto di riferimento assodato per chi lavora con la comunicazione su web e dispone di un database sterminato anche per i temi più improbabili. Con il prezzo di una pizza o di una serata traq amici puoi portarti a casa immagini sufficienti a coprire la pubblicazione di un mese articoli di un blog di media grandezza.

Il secondo, adeguatamente impostato sulla ricerca avanzata per contenuti in licenza Creative Commons con modifica e riutilizzo commerciale, riesce ancora a stupirmi per la creatività del materiale presente. Di tanto in tanto ne faccio ancora uso ed è la soluzione che consiglio a chiunque stia muovendo i primi passi (o non voglia mettere mano al portafoglio) e possieda una buona dose di pazienza e voglia di scoprire tutte le perle nascoste di questo social network.

Insieme, formano la classica coppia imbattibile.
Senza dubbio uno dei punti chiave nella crescita del mio blog.

Tu come trovi le immagini per i tuoi post?

Lascia un commento per fare la tua domanda ai lettori, o inviamela dalla pagina di contatto.
Ogni settimana proporrò quella più interessante in questa rubrica.

Oggi vorrei cercare di rispondere a tutte quelle persone che mi chiedono quale sia il modo migliore per modificare o correggere la nicchia di un blog.

Lo scenario più comune è quello di un progetto con meno di un anno di vita nel quale hai scaricato tutti i tuoi pensieri più o meno legati tra loro senza curarti troppo di un preciso orientamento. Spesso blog come questo possiedono un nome a dominio legato al tuo nome e cognome, o se sei stato fortunato a una keyword interessante ma non troppo focalizzata.

Così, dicevo, nei primi tempi cominci a scrivere di un sacco di argomenti, racimolando le tue prime centinaia di lettori. Poi, tutto d’un tratto, ricevi la giusta folgorazione riguardo ciò che davvero ti interessa comunicare al mondo. È non vuoi di certo perdere la visibilità già ottenuta.

In questo caso, se il dominio su cui stai bloggando è in un qualche modo assimilabile alla tua nuova direzione (per esempio vuoi usare un nomecognome.it per promuovere la tua attività da libero professionista o un tuo progetto personale), comunicalo apertamente e …preparati al collasso.

Perché le basi di utenti non si spostano.
Le basi di utenti, soprattutto, non ti appartengono.

So che quello che molti vorrebbero sentirsi dire è “premi qui, lavora così e tutto andrà per il meglio”. Il fatto è che ogni parco di lettori esiste e trova la sua coesione di fronte a una specifica necessità. Ti leggono per un motivo. Un motivo preciso. Che può essere il risolvere un loro problema o semplicemente passare cinque minuti in relax nel leggere le tue divagazioni. Quale che sia, tu già stai rispondendo a un’esigenza.

Cambia il tipo di soluzione che metti a disposizione, e buona parte di chi ti seguiva dovrà valutare ex-novo il da farsi. E dato che sul web siamo tutti a un click di distanza, anche i più fedeli lettori se non troveranno ulteriori stimoli nel rimanere con te, dovranno prima o poi salutare.

Comunicare apertamente il cambio di rotta, per quanto scelta dolorosa, mette tuttavia i tuoi attuali lettori in condizione di valutare coscientemente la nuova direzione del tuo blog, di venire a conoscenza di tutte le nuove opzioni a disposizione (tra tutte, la creazione di una nuova newsletter, l’apertura di un account twitter) e di compiere una scelta. L’ultima cosa che vuoi in questo caso è apparire poco trasparente cominciando a pubblicare argomenti del tutto estraneei al tuo modo di agire precedente, confondendo e irritando gli utenti (“Hey, fino a ieri parlavi di turismo gastronomico, che diavolo c’entra oggi il live blog del Tour de France?”).

Modifica la nicchia piuttosto che i contenuti

Facendo un passo indietro, ciò che molti cercano nell’affermazione “voglio cambiare nicchia e parlare d’altro” è spesso quella rinnovata spinta iniziale nel dedicarsi a qualcosa di completamente nuovo. Abbandonare un tipo di argomenti che ci sembrano (o sono davvero) stantii per poter, nuovamente, sperimentare.

Quello che si tralascia è la pura e semplice considerazione che variando l’approccio alla propria nicchia, anziché i contenuti in toto, è possibile ottenere lo stesso effetto senza tutte le complicazioni del caso.

Mi spiego meglio.

Se hai seguito sino a oggi una precisa linea editoriale ma i tuoi contenuti stanno perdendo verve, conta fino a cento prima di decidere di abbandonare la nave. Valuta i risultati ottenuti a mente fredda. Mettiti nei panni del lettore. E poi non farlo comunque.

Se la nicchia è, ipotizziamo, quella dei videogiochi e sino a oggi ti limitavi a segnalare news e le promozioni, comincia a valutare di rendere il tuo blog una sorta di guida ragionata al videoludo. Differenzia la tua offerta pubblicando recensioni e selezioni tematiche (“I migliori RPG degli anni 90″). Retrorecensioni (“Maniac Mansion, ventitrè anni dopo”), Profili di personaggi rilevanti (“Perché Richard Garriot ha cambiato la storia videoludica”). Diversifica. Guarda a qualcosa di abusato con occhi nuovi.

Rimani nella nicchia, insomma, ma varia di qualche grado il tuo approccio. Soprattutto facendo della selezione umana (la tua) un nuovo punto di forza per i tuoi argomenti. Di blog che si limitano a riproporre la solita sequela di (non così nuove) news ce ne sono purtroppo a palate e pochi di essi possono sperare in una lunga vita.

Quello che voglio dire è che cambiare la nicchia a un blog già avviato, qualsiasi sia la sua età, non è affatto semplice. Esiste un limite oltre il quale il passaggio morbido non è più una scelta saggia (soprattutto se sei esposto in prima persona in ciò che scrivi e pubblichi senza collaboratori). Anzi, può diventare controproducente se da un momento all’altro il tuo target comincia a sentirsi fuori posto e messo di fronte a contenuti del tutto irrilevanti per i propri interessi.

Ma sfruttare un briciolo di “lateral thinking”, il voler risolvere un preciso problema della propria nicchia ragionando in modi del tutto nuovi rispetto alla massa, questo sì ti potrà aiutare a rinnovare l’approccio alla tua nicchia con successo senza compiere l’estremo gesto di vendere blog e dominio o di dare tutto in gestione a terzi.

Credi sia possibile cambiare la nicchia di un blog ben avviato?
O quantomeno, di rifinire i contenuti proposti senza scontentare i lettori?

Decidere di impiegare parte del proprio tempo per pubblicare un guest post su altri blog della propria nicchia è, semplicemente, una delle attività che reputo più proficue sotto tutti i punti di vista.

Con lo stesso sforzo normalmente impiegato per scrivere un post sulle proprie pagine si può raggiungere un volume di lettori notevolmente più ampio (compatibilmente con la notorietà del blogger ospitante) e spesso del tutto ignaro della nostra esistenza.

Ma se appare così semplice, in linea teorica, riuscire a pubblicare un buon post su un blog altrui, altrettanto non è all’atto pratico. Trovare le giuste idee, apparire adeguati allo standard qualitativo dei nuovi lettori, valutare il giusto modo di farsi accettare la pubblicazione senza apparire invadenti e fare in modo che, alla fine di tutto, lo scambio sia stato proficuo per entrambi.

No, non è affatto semplice.
Di tanto in tanto, però, appare il guest post perfetto.

Ciò che ogni blogger vorrebbe pubblicare.

Ecco come appare

• Non è semplice autopromozione – Se tutto ciò che sei riuscito a scrivere sono quattro paragrafi che girano intorno a un link (il tuo, magari) le possibilità che qualcuno caschi nel pubblicare questa press release camuffata sono davvero basse. Ti assicuro che capita davvero di leggere proposte di questo tipo (esperienza diretta) e l’opinione che ci si fa non è delle migliori.
• Usa uno stile ricco e adeguato – Colui che decide di inviare il proprio guest post ha speso ameno un paio di giorni per studiare il campo di gioco. Ha letto altri guest post forse già presenti e ha preso dimestichezza con lo stile del blogger ospitante. Il proprio guest post non stonerà apparendo povero di contenuti, idee o stile. Molti blogger stilano a questo proposito una paginetta con le linee guida principali e alcuni punti chiave per la pubblicazione. Se esiste, dovresti leggerla.
• È grammaticalmente corretto – Non è esaltante avere un fitto scambio di mail per definire la pubblicazione o l’argomento della durata di diversi giorni per poi trovarsi con un migliaio di parole gettate a caso, sgrammaticate e tutte da ricorreggere. Anche se chi ospita ha spesso messo in conto un minimo di edit e di formattazione, ciò non vuol dire affidargli in toto il compito di un revisore di bozze. È snervante e fa capire il vero interesse dell’ospite verso l’ospitante.
• Usa pochi (ma buoni) link – Le opinioni su come sia giusto o sbagliato agire in quest’ambito si sprecano. Io credo che sia accettabile inserire sino a un paio di link interni al post verso articoli o risorse utili proposte da chi scrive. Anche fare riferimento a post già presenti sul blog ospitante è un’abitudine che spesso si vede in giro per entrare nelle grazie di chi pubblica, ma non è assolutamente necessario.
• È seguito da una discussione attiva- Se hai impiegato una manciata di ore per ottenere la pubblicazione del tuo articolo, spendi altri 30 minuti seguendo la discussione che da esso probabilmente prenderà vita. Anche ringraziare semplicemente il blogger ospitante all’interno dei commenti può bastare per fare la differenza rispetto a molti guest post che si vedono in giro, abbandonati a loro stessi e al loro triste destino.
• È solo la punta dell’iceberg – Assicurati di tirare a lucido il tuo stesso blog durante il periodo di pubblicazione del tuo guest post. Segui a ritroso i blog dei commentatori. Stendi il tappeto rosso e preparati ad accogliere tutti i possibili visitatori in ingresso. Rispondi ai nuovi commenti ai tuoi articoli. Pubblicare un guest post con successo è solo la miccia che scatena la prima reazione. Ciò che segue è ciò che davvero miri a ottenere.
• È parte del tutto – Questo è quasi un concetto più filosofico che pratico. Non cercare di ottenere un guest post un blog ad alto (altissimo) traffico spremendo tutto te stesso in questa impresa per due settimane di fila. Perché i tuoi guest post, prima di ogni altra cosa, dovrebbero rispecchiare la tua reale qualità nello scrivere e nel proporre discussioni. Se attrai nuovi utenti con premesse falsate e poi riesci normalmente a pubblicare solo qualche stralcio di post ogni due settimane, questi rimarranno delusi. Piuttosto, procedi con la giusta calma un gradino alla volta, dedicandoti a blog non troppo lontani dal tuo ordine di grandezza.
• Non diventa una questione personale – Spesso, semplicemente, non si possono pubblicare tutti i guest post. Lo so, il sogno segreto di ogni blogger è quello di avere sempre nuovo materiale da pubblicare ottimizzando gli sforzi (e se questo materiale proviene dai lettori è una grande soddisfazione), ma semplicemente per i motivi più disparati anche il più perfetto dei guest post potrebbe venire rifiutato. Non farne una questione personale. Se non ottieni risposta alla tua richiesta entro una settimana o se il rifiuto è netto, rivolgiti altrove senza rancore.

Gioca le tue carte

Un altro piccolo trucco che potrebbe aiutarti nell’ottenere un guest post su un blog ad alto traffico è quello di saltare a piè pari tutto il processo di approvazione e ottimizzazione dei contenuti. Cosa voglio dire?

Beh, se ti rivolgi a persone che spendono la maggior parte della loro giornata su progetti diversi e spediscono decine di email al giorno, le possibilità di essere notato e seguito a dovere sono davvero esigue. Spendi invece tutti i tuoi sforzi nello studiare il tuo obiettivo e confeziona il “Miglior Guest Post della Galassia®”.

E poi, semplicemente, infilalo nella tua prima mail di contatto. Gioca tutte le tue carte in una volta sola. Rendi le cose semplici a chi potrebbe non avere molto tempo da dedicarti ma potrebbe ugualmente essere invogliato a leggere il tuo post se già messo sotto al naso sotto le presentazioni.

Come scrivevo, i guest post sono dal mio punto di vista il modo migliore per farsi conoscere quando si è agli inizi. Non solo, rappresentano il modo migliore per ricordare la propria esistenza al resto del web durante il lancio di nuovi prodotti, eventi, partecipazioni a seminari o qualsiasi altra occasione tu voglia sfruttare per portare a te ulteriore visibilità.

Hai già pubblicato un guest post su altri blog?
Se sì, che risultati hai ottenuto? Oppure, perché ancora non l’hai fatto?

Sai, esistono due grandi scuole di pensiero riguardo le date che identificano la pubblicazione di ogni post.

C’è chi ritiene, visto che nostro signore Google (soprattutto da Caffeine in poi) sembra privilegiare sempre più contenuti freschi, freschissimi, appena pubblicati, che mostrare date in cima all’articolo e di fianco a ogni commento possa aiutare gli spider nel riconoscere la giusta giovinezza a ciò che scriviamo. Con il conseguente inserimento in SERP a tempo di record e tutti i benefici conseguenti nello scavalcare vecchiume ormai datato. Cosa affatto sbagliata, soprattutto se si cerca di conquistare qualche buona posizione per argomenti il cui valore è delimitato da un preciso lasso temporale (eventi, festività, breaking news et similia).

Ma c’è anche chi guarda al mondo con l’occhio dell’utente e non dello spider. E pensa: “Ma perché il tutorial dove spiegavo come cucinare i muffins al cioccolato deve venire considerato meno rilevante solo perché l’ho pubblicato un anno e mezzo fa?”. E allora spariscano le date, che dopotutto sono controproducenti.Via dai post e dai commenti. I lettori apprezzeranno i contenuti a mente sgombra e solo in seguito, magari in maniera non troppo esplicita, potranno scoprire che questi non sono poi così freschi.

Sono entrambe due visioni accettabili, che ho più volte visto applicate sia a livello di layout (date assenti o camuffate) che talvolta a livello di contenuto, evitando di menzionare riferimenti temporali espliciti per evitare che già dalle prime righe si scoprano gli altarini.

Personalmente ho applicato da tempo una soluzione intermedia, spostando semplicemente con uno snippet PHP verso il fondo dell’articolo la data di quest’ultimo solo nel caso siano passati più di 30 giorni dalla pubblicazione. Niente di nascosto sotto al tappeto quindi, ma semplice volontà (visti anche gli argomenti di più ampio respiro che tratto) di spingere i lettori a iniziare a leggere senza pregiudizi.

Tu come ti comporti?
Date presenti sempre e comunque, o contenuti resi più estemporanei possibile?

Non è passato granché da quel post che titolava “Quando è Tempo di Chiudere i Commenti al Blog” che subito torniamo a discutere di come gestire tutti i casi di commenti “borderline” -ovvero non dichiaratamente spam- lasciati con il solo scopo di guadagnare un paio di click in più o di screditare i propri competitor.

Joja chiede:

Negli ultimi mesi il mio blog è cresciuto molto e visto il particolare argomento ‘tendenze e novità dello shopping online’ anche le aziende si stanno accorgendo della crescente visibilità dei miei articoli. Ed è cominciato l’attività disgustosa dei commenti ‘finti’ da parte delle aziende. Purtroppo per me non è sempre facile riconoscerli, perché invito anche i miei lettori a scambiare opinioni ed esperienze sugli shop online.

e ancora:

Secondo te cosa dovrei fare: cancellare un commento se mi ’sembra’ finto? Lasciare tutti i commenti fregandomene di quelli finti? Controllare se l’indirizzo mail del commento è reale?

Tu cosa consiglieresti a Joja?

Per prima cosa, credo che l’introduzione di una pagina “Policy dei commenti” sia una delle priorità quando cominciano ad arrivare contributi effettivi ai propri contenuti. Una dettagliata, chiara, pagina di policy in cui descrivere cosa sia ammesso e cosa no. Senza rimorsi o paura di apparire troppo duri. Così come impieghiamo il nostro tempo per portare avanti un progetto giorno dopo giorno, tutti coloro che vogliono contribuire ad esso dovrebbero necessariamente accettare un minimo di buona condotta.

Ma dato che difficilmente ciò basterà nel far desistere queste presunte azioni di “infiltration marketing” (sigh…) io personalmente farei calare la mannaia dopo il secondo commento palesemente artificiale (giusto per lasciare il beneficio del dubbio) basandomi su un metro di giudizio stabilito a priori. Senza rimorsi soprattutto se pubblicato da un utente con il nome zeppo di keyword e nessun link di riferimento.

Perché i commenti sono l’anima di ogni blog e scoprire come un blog sia diventato un ricettacolo di pubblicità e commenti spam in cui le aziende cercano di darsele di santa ragione ogni giorno non è esattamente stimolante. Meglio prevenire, gentilmente ma con mano ferma quando ancora si è in tempo.

Tu cosa consiglieresti a Joja?

Se vuoi vedere la tua domanda pubblicata nel Welcome Weekend non devi fare altro che lasciarla nei commenti a questo post o inviarmela dalla pagina di contatto.