El Guisante Verde Project

Bac Ha, Vietnam. Deteniendo el Tiempo

2012-05-22T13:00:00.000+02:00

Detener el tiempo. Algo de lo que ya hemos hablado en otras ocasiones, se hizo realidad cuando llegamos un domingo por la mañana a la ciudad de Bac Ha, en el norte de Vietnam.

Allí se celebra uno de esos mercados festivos donde la población de los alrededores se da cita para intercambiar productos y cotilleos, materias primas y sustento para el alma, compartiendo inquietudes y anhelos. Durante nuestro trayecto desde Lao Cai, y a medida que ascendíamos por la carretera, eran cada vez más numerosas las personas que, a pie, se encaminaban hacia un mismo lugar.

Es en ese lugar donde, muy temprano, antes de la llegada de los cada vez más numerosos turistas, nos colamos nosotros, entre los compradores de búfalos, las telas de mil colores, las discusiones y regateos, las cocinas humeantes y los niños que siempre encuentran un motivo para jugar.

Lo que capta nuestra atención, casi al momento, son las mujeres, sus miradas, sus silencios, y sus risas.

Deambulamos por el mercado, intentando hacerlo sin llamar demasiado la atención, y, por un momento, también nosotros traspasamos la difusa línea entre pasado y presente, y formamos parte de aquello, sintiendo que éramos testigos de una forma de vida que se acaba.

No sabemos durante cuánto tiempo sobrevivirán las viejas costumbres, pero en Bac Ha, el tiempo se detuvo para nosotros, y fue magnífico.

Buscando un Viaje, con Buscounviaje.com

2012-05-18T10:54:00.003+02:00

Asiatica Musee, Biarritz

El mundo es grande. Enorme. Cada continente, región, país, comarca, ciudad, pueblo, persona… nos ofrece una experiencia única. Caminar por el Gran Cañón del Colorado, a pie, hasta encontrar la puesta de Sol perfecta; perderse por los caminos de esa provincia de origen cuáquero que es Monteverde, en Costa Rica; conversar, por el simple placer de hacerlo, con un maestro en la medina de Hammamet mientras tomas una taza de té; dejarse impulsar por el viento en un junco recorriendo la Bahía de Ha Long; sumergirse en la marea humana de las calles de Shanghai… no es fácil buscar un viaje. O tal vez sí. Allí donde vayas, será una experiencia nueva, un encuentro inesperado, algo nuevo, y será tuyo.

Durante el último TBMGredos, nos presentaron varios proyectos vinculados, como no podía ser de otra forma, al mundo del turismo. También pudimos comprobar que este mundo se mueve, que se innova, se emprende, se arriesga. Y lo hace porque detrás de cada proyecto hay alguien que de verdad cree en el. Esta es la razón por la que leéis este post ya que, como sabéis, no somos muy de concursos.

Así conocimos el origen de BuscoUnViaje.com, un buscador de viajes que, a través de su web, nos pondrá en contacto con las mejores y más especializadas agencias de viajes, que nos ayudará a la hora de buscar un destino, entre los más de 500 que reúne, acorde a nuestras preferencias, sean estas por países, o por presupuesto, fechas…, las posibilidades se multiplican. Si alguna vez te has preguntado como se verían tus viajes sobre un mapa, puedes usar su indicador, Índice BUV que te dirá mucho sobre tu forma de viajar.

Nosotros, evidentemente, tenemos una deuda con el Sur, como podéis ver en el mapa. Botswana sería un buen lugar para comenzar...

Para los bloggers asistentes a ese encuentro se convocó un concurso -aquí tenéis las bases- con un premio de 1000 euros para realizar el viaje que queramos entre los más de 800 que ofrecen.

También tú, que nos lees, puedes encontrarte con esa conocida y esquiva amiga llamada suerte, y llevarte 250 euros para utilizarlos en el viaje que más te guste. Solamente tienes que escribir un comentario.

Que la suerte os sonría, nos vemos, viajando.

La India, el Chad, el SEO y las Herraduras. Travel Bloggers Meeting Gredos

2012-05-09T20:38:00.001+02:00

Río Tormes

Parece una extraña mezcla, lo sabemos. Y tiene su explicación. Este pequeño blog de viajes ha estado de viaje por medio mundo durante dos días, y sin apenas salir de casa. En un lugar donde las estrellas y la luna iluminan las noches, y los reflejos del sol en la nieve nos señalan el camino de las cumbres.

Un lugar donde el silencio puede llegar a ser atronador, y en el que podríamos pasar horas sin hacer otra cosa que contemplar un prodigioso paisaje, que nos empuja a calzarnos las botas y recorrerlo a paso lento, o a lomos de un caballo, recordando esa unión ancestral e íntima con uno de los seres vivos más fabulosos de la Tierra.

Un lugar donde las tradiciones siguen vivas, y donde la gastronomía rescata sabores de ayer y explora nuevos caminos.

Sierra de Gredos

Ese lugar es la Sierra de Gredos. Allí, toda una comarca, Gredos Norte, se ha implicado para darse a conocer, para reivindicar otra forma de hacer turismo, en la que el factor humano sea algo esencial. Hasta allí fuimos en esa gran reunión de amigos que ha sido el Travel Bloggers Meeting, #TBMGredos.

Este encuentro, organizado por Eddy y Victoria, que merecen una una mención especial por el esfuerzo que realizan, edición tras edición, nos ha colocado frente a la realidad del Turismo Rural, su evolución, sus aciertos y carencias. También nos ha enseñado que el sector no se conforma, que busca soluciones, que innova, que apuesta por la sostenibilidad y que sabe muy bien que las personas son el engranaje principal de todo el mecanismo. Así nos lo hicieron ver los otros grandes protagonistas de este encuentro, Isabel (Asenorg), Teresa (Hotel Milano Real), Joseba (Top Rural), y Natalia (Turiskopio).

Circo de Gredos

A lo largo de dos días tuvimos, además, la oportunidad de recorrer el mundo de la mano de algunos de nuestros compañeros y amigos. Una sucesión de paisajes espectaculares, también de una búsqueda interior, naturaleza como consejera; la historia de los mayas y la ruta perfecta para descubrirla ; Filipinas destino mágico; paseamos por paraísos cercanos, sorprendentes, y descubrimos lugares escondidos.

También tuvimos tiempo para la reflexión: el choque con la vida cotidiana tras meses recorriendo el mundo; el medio rural y sus dificultades; la importancia de poder comunicarnos en el idioma local; la familia también viaja, o la ilusión como motor del viaje.

Photo by @enarah

¿Y el título del post? Porque Doris (3 Viajes al Día) nos transportó al corazón del continente olvidado, África. A uno de sus países más pobres y desolados, Chad. Compartió con nosotros un viaje que necesitaba hacer sola, como nos explicó, y enfrentarse a una realidad terrible. Compartirla, y tratar, en lo posible, de mitigarla. Y porque cuando nos enseñó la imagen que veís aquí todos compartimos su emoción. Gracias Doris.

¿Es posible que el SEO tenga corazón? La pregunta flotaba en el aire. Y allí apareció Fernando, más conocido como @senormunoz y los mitos se derrumbaron. Dar contenido, mostrar, claramente, lo que hacemos mal los bloggers de viajes y hacerlo con simpatía y de forma amena es posible. El tiempo voló, los deberes se acumularon, y queríamos más. Por encima de la tecnología, una vez más, se impuso el factor humano. Gracias Fernando.

Photo by Equiberia

El ser humano y el caballo sellaron su amistad, o pacto entre caballeros, hace ya mucho tiempo. Pocas sensaciones superan la que se tiene al montar sobre uno de ellos, dejarse llevar, primero al paso, luego al trote y, por fin, al galope. Ese impulso que te hace sentirte ingrávido por una parte, y la fuerza increíble de un animal magnífico, es algo que no puede explicarse con palabras. Y cuando se disfruta en libertad, como ocurre en Gredos, con un paisaje espectacular, aun más. Esa experiencia nos la regaló Elena, de Equiberia. Gracias, fue una maravilla.

Photo by @mitrajinar

Poco antes de contarnos su experiencia, Carmen, Ku (Trajinando por el Mundo) nos contaba que estaba un poco nerviosa. Cuando comenzó a hablar de la India, ya supimos que no eran nervios, sino emoción. En ocasiones un viaje te coloca ante situaciones que te obligan a plantearte principios, convicciones y estereotipos. Carmen se "desnudó" ante nosotros, hablando de personas y sentimientos. Cuando le tocó el turno a su paso por Calcuta, su voz se quebró un instante y la sala enmudeció. Todos con el corazón en la garganta.

Esto es un TBM.

Museo Balenciaga, el Mar entre Telas

2012-04-26T12:40:00.000+02:00

En 1895, pocos o tal vez ninguno de los vecinos de Getaria, imaginaban que un recién nacido, al que llamarían Cristobal se iba a convertir en el mejor modisto nacido entre nuestras fronteras.

La historia de sus comienzos y sus logros es la historia de un sueño, de una pasión, del esfuerzo y la tenacidad.

Cómo entendía Balenciaga su profesión se resume en esta frase que destaca sobre las paredes de su museo:

"Un buen modisto debe ser: arquitecto para los patrones, escultor para la forma, pintor para los dibujos, músico para la armonía y filósofo para la medida".

La época en la que desarrolló su labor fueron tiempos convulsos por diferentes motivos: la Primera Guerra Mundial, los Años Veinte, la Gran Depresión, la Guerra Civil española, la II Guerra Mundial y la Guerra fría.

Aun así, Balenciaga crea, innova y renace de sus cenizas hasta 1968, año en que deja la alta costura y cierra todas sus casas de París, Madrid, Barcelona y San Sebastián.

Ahora podemos recuperar parte de la magia de este artista del que Christian Dior dijo:"Con los tejidos nosotros hacemos lo que podemos. Balenciaga hace lo que quiere", visitando el excelente Museo Balenciaga en Getaria.

Un edificio con personalidad, amplio en su entrada e íntimo a la hora de mostrar la colección, juega con la luz que inunda el atrio, y la penumbra que preserva telas y rodea de un halo de misterio y clandestinidad a la visita.

Una serie de imprescindibles audiovisuales nos sitúan en el espacio-tiempo al comienzo de cada una de las salas, enriqueciendo notablemente la experiencia del visitante.

En ocasiones, las palabras se quedan cortas para describir la belleza, esta es una de ellas.

Al Pie del Cañón, una guía del Museo del Prado

2012-04-08T14:00:00.002+02:00

En nuestra última visita al Prado íbamos en busca de este libro pensando en una nueva guía, al estilo de la de Eugenio d´Ors al que Arroyo rinde homenaje en su texto.

Este es un libro para disfrutar "mirando de nuevo" las obras del museo madrileño de la mano de la erudición del pintor.

"Hago hincapié en que los museos de arte antica diseminados por el mundo rezuman modernidad por los cuatro costados: eclecticismo, discontinuidad, mestizaje, sentido de la ruptura y promiscuidad."

Recordando a d´Ors nos dice que "Hay que visitar el Prado acompañado por un amigo, pues el museo llama a la confidencia y a la conversación"...

Así lo hizo Washington Irving en compañía de Sir David Wilkie, pintor, dibujante y grabador, incansable viajero, del que Arroyo nos cuenta que fue el primer artista de relieve en emprender el viaje a España, siguiendo el camino trazado por los viajeros británicos ya desde finales del siglo XVIII. También me ha gustado saber que "Cuentos de la Alhambra" se lo dedica a este amigo en recuerdo de sus andanzas por España.

Manet, Gautier, Mérimée… Lo cierto es que la lectura del libro de Arroyo, nos depara no sólo conversación sobre pintura sino sobre la visión que de nuestro país tenían estos ilustres visitantes que desfilan por sus páginas. Nos encontramos también con muchas referencias a los escritos de viajes de Pierre Loti, Hemingway…

Son en muchos casos los pintores, los escritores los que nos hacen soñar con un viaje, los que estimulan nuestra imaginación.

Arroyo nos muestra su propia mezcla, una pizca de anécdota, de historia, de conocimiento, y sobre todo de pasión por la pintura.

"…la deambulación por el Prado no terminará. Mal que te pese, quedas pasmado y prisionero de sus salas incluso por la noche, cuando te revuelves en la cama tratando de dormir. Azul cobalto velazqueño-decíamos-con frecuencia manchado de nubarrones, que se oscurecen según te aproximas a Goya; entras azul y sales ensombrecido."

En definitiva que estamos deseando volver, con amigos, claro !!

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Peregrino de Angkor

El Hermitage en El Prado

Azul Profundo. La Catedral de Albi

2012-03-19T11:51:00.000+01:00

Tras finalizar la cruzada contra los Albigenses mediante el Tratado de París de 1229, se hacía necesario reafirmar la fe católica y la fortaleza del poder político que había conseguido unir el Languedoc a la corona francesa. Así el 15 de agosto de 1282 se colocó la primera piedra del que terminaría siendo, dos siglos más tarde, el mayor edificio de ladrillos del mundo, y una de las catedrales más visitadas de Francia.

Desde la lejanía, la Catedral de Albi, aparenta ser una más de aquellas catedrales-fortaleza construidas a modo de ciudadela inexpugnable, sobre una colina, dominando el espacio a su alrededor.

Sin embargo, al acercarnos, el edificio parece aplastarnos, haciéndonos sentir cada vez más pequeños, hasta casi desaparecer si nos situamos junto a sus muros, que se levantan verticales hasta 40 metros de altura.

Rodeándola nos admira la solidez y austeridad de sus murallas. Los ventanales se abren a 20 metros desde la base y son estrechos, aumentando así la sensación de verticalidad.

A la altura de las gárgolas, de mediados de 1800, aparece una hilera ladrillos más claros que marca la elevación realizada por César Daly en 1849 para rematar el edificio y rehacer el tejado, origen de numerosos problemas de filtraciones y amenaza permanente de hundimiento sobre la bóveda.

El campanario se eleva apoyado en cuatro pilares, hasta los 78 metros de altura. Desconcierta su acceso, por un lateral, que aun conserva una torre, vestigio de la muralla que rodeaba el edificio, y sobre la que Dominique de Florence edificó el porche que aun mantiene los matacanes.

Más arriba encontramos el inmenso baldaquino, apoyado sobre dos colosales pilares: pináculos, arcos abrazados, ojivas flamígeras…. que hacen de introducción para lo que nos espera en el interior.

De pronto, el ladrillo de tonos cálidos del exterior deja paso a la piedra blanca, y a una explosión de color que parecen la entrada a un mundo sobrenatural.

La impresión deja sin aliento; la altura de la nave, las bóvedas, totalmente decoradas, al igual de los muros, el trabajo en piedra, la madera…

Avanzamos hacia el fondo de la nave, hacia el inmenso órgano y el Juicio Final, que ocupa toda la superficie de los torreones que sostienen el campanario, sintiendo que nosotros mismos formamos parte de la escena.

Al volver sobre nuestros pasos, estos nos llevarán a la Galería del Trascoro, o Jubé, nombre con el que se le conoce debido a la costumbre de pedir la bendición de los celebrantes por parte del encargado de leer los textos sagrados desde la tribuna. Con el paso de los siglos, muchas catedrales lo fueron eliminando por necesidades del culto. Albi, tal vez por su excepcional belleza, conservó, afortunadamente, el jubé.

Un trabajo de orfebrería, una increíble filigrana en piedra es lo que nos muestra esta galería, y a pesar de que los avatares de la Historia nos han privado de la mayor parte de las estatuas que albergaba, ese hecho no le resta un ápice de belleza.

Atravesando cualquiera de las puertas laterales, nos adentramos en la parte de la iglesia que el jubé oculta.

Un deambulatorio que muestra una colección de esculturas polícromas, plenas de expresión y belleza, tal vez las mejores de esta etapa final de la Edad Media, abraza el Coro Mayor, el nuevo testamento convertido en estancia, en espacio real; el oro, el azul infinito de la bóveda, los escudos de armas, los amorcillos, los pináculos, la celosía en piedra, se unen para crear un conjunto único.

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La Leyenda del Rey Leproso

2012-03-01T17:26:00.000+01:00

Cuando publicamos nuestra entrada Peregrino de Angkor, tras haber leído las páginas escritas por Pierre Loti, hicimos nuestro el título que el escritor francés dio a su obra, imaginándonos a nosotros mismos como peregrinos, ilusionados y temerosos a un tiempo, ante lo que encontraríamos al final de nuestro camino.

La Terraza del Rey Leproso no es, con total seguridad, el monumento más conocido de los antiguos khmeres, y tal vez por ello resulta fascinante recorrerla, primero por fuera, luego adentrarse en su pasadizo interior, como si realmente hubiéramos descendido al inframundo, sintiendo como las miradas de sus habitantes se posan sobre nosotros, como nos llaman, a la manera de bellísimas sirenas, solo para atraparnos en sus redes y dejarnos allí para siempre.

Accedimos a la Plaza Real de Angkor Thom a través de la Puerta Real, y la terraza se encuentra en la esquina noroeste. Las fechas de su construcción son inciertas, y si bien la datación más admitida hasta el momento señala que fue construida a finales en estilo Bayon bajo el reinado de Jayavarman VII (nuestro viejo amigo del Museo Guimet, que reinó entre 1182 y 1200), investigadores como Freeman y Jacques van imponiendo sus conclusiones y retrasan la construcción de la terraza hasta el reinado de Jayavarman VIII, y la estatua, de la que deriva el nombre, incluso más tarde.

¿Quién fue entonces el Rey Leproso? El misterio y la incertidumbre rodean el origen del nombre. La teoría largamente sostenida de que Jayavarman VII era leproso y que por ello construyó tantos hospitales en todo el imperio no parece tener base histórica.

Algunos historiadores piensan que la figura representa a Kubera, el tesorero de los dioses, o Yasovarman I, los cuales eran, supuestamente, leprosos. La posición de la mano, ahora desaparecida, también sugiere que estaba ocultando algo.

Otra teoría, se apoya en una inscripción que aparece en la estatua original (hoy en el Museo Nacional de Phnom Phen), en caracteres del siglo XIV o XV y que pueden ser traducidas como el equivalente del asesor de Yama, dios de la muerte o de la justicia.

También se ha sugerido que la estatua del Rey Leproso obtuvo su nombre debido a los líquenes que crecen sobre ella.

Sin embargo, otra interpretación, que deriva de una leyenda recogida en las Crónicas de Camboya, habla de un ministro que se negó a postrarse ante el rey, quien lo golpeó con su espada. Al hacerlo, su saliva venenosa cayó sobre el rey, convirtiéndolo en leproso.

El modelo elegido para la estatua también es tema de debate. Se habla de un compendio entre diferentes dioses hindúes y los reyes khmer Yasovarman I y Jayavarman VII. Estudios más recientes se inclinan por una combinación entre Jayavarman VII y Buda.

La figura se representa en posición sentada con la rodilla derecha levantada, en una posición que algunos historiadores del arte consideran que es de estilo javanés, con el pelo recogido en una trenza. Su desnudez es inusual en el arte Khmer.

Las piernas resultan demasiado cortas para el torso, y las formas, demasiado redondeadas, carecen de las protuberancias de los músculos varoniles. No obstante, resulta una pieza maestra de la escultura khmer, en cuanto a estudio del carácter. Aunque el cuerpo aparece en reposo, el alma hierve en su interior. Los rasgos de su rostro están llenos de pasión. Labios gruesos, barbilla enérgica, mejillas llenas, nariz aguileña y frente despejada. La boca, dibujando una sonrisa, ligeramente abierta y mostrando los dientes, supone una muestra extraña y singular en el arte camboyano.

El frente de la terraza, de 25 metros de largo y seis de alto, nos muestra figuras divinas, nagas de cinco, siete y nueve cabezas, y criaturas marinas. Los dioses, muchos de los cuales parecen terribles y diabólicos, aparecen representados junto a sus consortes y asistentes. Durante la restauración de la pared exterior, en la década de los noventa, la Escuela Francesa del Extremo Oriente, encontró una segunda pared con bajorrelieves de factura y temática prácticamente idénticas.

¿Por que un segundo muro? Por un lado, desde la necesidad de construirlo debido a un derrumbe del primero, apoyado por el hecho de que existen bloques reutilizados. Otras investigadores opinan que el muro fue ocultado de forma deliberada, ya que nos muestra el inframundo bajo el monte Meru.

La estructura en forma de U alimenta la teoría de que se trata de un lugar donde depositar los restos funerarios reales después de la cremación realizada en la plataforma de la terraza. Por tanto, la estatua real representaría al dios de la muerte, y estaría correctamente ubicada para servir a ese propósito.

En cualquier caso, caminar entre sus muros equivale a hacerlo por un mundo que tal vez existió, o que aun este ahí, esperándonos.

El Cementerio de Praga

2012-02-17T12:45:00.000+01:00

"... gracias a algunos grabados mas imaginativos que lo retrataban bajo una luz lunar, quedome claro de inmediato el partido que podría sacarle a esa atmósfera de sábado, si entre las que parecían losas de un suelo que se hubieran levantado en todas las direcciones a causa de movimiento telúrico, hubiera colocado, cribados, embozados y encapuchados, con sus barbas grisáceas y caprinas, a unos rabinos que confabulaban, inclinados también ellos como las lápidas en las que se apoyaban, para formar en la noche una selva de fantasmas encogidos. "

Umberto Eco, nos ha permitido recuperar una vieja costumbre, leer en voz alta, y por eso hemos tardado un poco más en recorrer las páginas de esta nueva obra del italiano. Ha merecido la pena.

La conspiración perfecta, culpables, según corresponda en cada momento, Judíos, Jesuítas y Masones, Garibaldinos, Carbonarios, el Papado… en una serie que parece no tener fin.

Cual Borges, Eco teje una singular Ucronía (algo que nosotros mismos intentamos en The Pumpkin Pie, la Verdadera Historia) con esta narración que nos sitúa en el París de finales del siglo XIX.

"El viandante que esa mañana de marzo de 1897 hubiera cruzado, a sabiendas de lo que hacía, la place Maubert, o la Maub, como la llamaban los maleantes (antaño, en la Edad Media, centro de vida universitaria, cuando acogía la algarabía de estudiantes que frecuentaban la Facultad de las Artes en el Vicus Stramineus o rue du Fouarre y, más tarde, emplazamiento de la ejecución capital de apóstoles del librepensamiento como Étienne Dolet), se habría encontrado en uno de los pocos lugares de Paris exonerado de los derribos del barón Haussmann..."

Una novela que recorre la historia de la vieja Europa, en especial de Francia e Italia, a través de facetas tan dispares como el hipnotismo, la gastronomía, el magnetismo, el inicio del psicoanálisis, los ritos iniciáticos; los nacionalismos, los servicios secretos de Francia, Rusia, Alemania... los hechos de la Comuna de París, el Imperio y el modus vivendi de todos los estratos sociales, las pasiones y las bajezas de la condición humana.

Una historia que se nos antoja metáfora de nuestros tiempos donde cualquier rumor bien armado puede convertirse en certeza, y que juega con la pátina de verdad que el tiempo otorga a lo escrito, y con la falta de memoria colectiva de la sociedad.

El protagonista, o uno de ellos, falsificador de documentos (aunque según sus propias palabras, él crea documentos auténticos) a demanda, sirve de hilo conductor para hablar de Garibaldi o del Caso Dreyfus, y siempre acerca de la construcción y manipulación de la Opinión Pública, con fines políticos, económicos o aun más oscuros.

"-Ya hemos localizado al candidato ideal. Se trata de un tal capitán Dreyfus, alsaciano, obviamente, que está haciendo prácticas en la sección. Está casado con una mujer rica y se da aires de tombeur de femmes, de suerte que todos sus colegas lo soportan a duras pena, y ni aún siendo cristiano lo soportarían. Es una excelente víctima sacrificial. Una vez recibido el documento, se harán los controles y se reconocerá la caligrafía de Dreyfus. Le tocará luego a la gente como Drumont hacer estallar el escándalo público, denunciar el peligro judío y al mismo tiempo salvar el honor de las fuerzas armadas que han sabido localizarlo y neutralizarlo de forma tan magistral. ¿Claro?"

De estructura compleja, utiliza tres voces narrativas diferentes. Los protagonistas propiamente dichos,

el capitán Simonini, piamontés de nacimiento, parisino de adopción, gourmet, misógino, y enfrentado al mundo.

El abate Dalla Piccola, sumido en una crisis de identidad y en ocasiones también de fe. La vida de ambos se entrecruza y complementa, igual que los recuerdos que los asedian. Lo inconexo del relato de los acontecimientos que proporcionan, provoca que el propio narrador se convierta en protagonista para hacer comprensible la historia.

Muy exigente con el lector, (como ya sucedía con El Péndulo de Foucault, o La isla del día de antes), mantiene el misterio y la trama se arma ante nuestros ojos. Desde el comienzo nos preguntábamos ¿Dónde está Diana?….

A la manera de los folletines, utiliza ilustraciones para presentarnos a sus personajes, o escenas especialmente relevantes de la narración, en un novela en la que nada es lo que parece.

El Cementerio Judío de Praga, evocado en el título, nos lleva a relacionar esta entrada con la que ya dedicamos a Svejk, el popular soldado, protagonista de la novela de Jaroslav Hasek.

Así como tuvimos la oportunidad de observar el Pendulo de Foucault en nuestra visita al Panteón en París, resultaba inevitable en la lectura de esta novela volver una y otra vez a las imágenes del cementerio judío de Praga, el más antiguo que se conserva en el mundo y que data de la primera mitad del siglo XV.

Allí, mientras recorríamos sus caminos, entre lápidas removidas por quien sabe que fuerzas, entre las que destaca la del célebre rabino Löw, creador, según dice la leyenda, del Golem, aun parecían resonar los ecos de aquella noche, en la que, dice Simonini, todo ocurrió.... o tal vez no..., deberéis descubrirlo vosotros mismos.

Zürich, el reloj de Cuco

2012-02-08T12:32:00.000+01:00

Nuestra toma de contacto con Suiza se produce en Zürich, y fue con nocturnidad, aunque sin alevosía. A pesar de que ya deberíamos estar acostumbrados, nos vuelve a sorprender la baja intensidad lumínica, tónica general en muchas ciudades centroeuropeas, y que nos recuerda el despilfarro energético que se produce en las nuestras.  

Una vez desembarcados en el aeropuerto de Zürich, buscamos el tranvía que nos llevará al centro, donde probablemente tendremos que hacer un transbordo para llegar a nuestro hotel. A nosotros, que nos gusta salir por la ciudad nada más llegar y tener así una primera impresión, nos desbarata un tanto los planes llegar a horas tan intempestivas.

Lo que vamos viendo, o mejor intuyendo, de la ciudad no nos dice mucho, un vago recuerdo a París, o tal vez, mejor a Praga por las dimensiones de los edificios.

Al igual que ellas, dividida en dos por el cristalino río Limmat.  Una vez localizado el hotel, el Neufeld, en Friesenbergstrasse, cerca de una de esas plazas extrañas, sin forma definida, tan comunes fuera de nuestras fronteras, la Goldbrunnenplazt, decidimos inspeccionar los alrededores.

Por fortuna, una cerveza y algo de comer teníamos allí mismo, en el Goldbrunnen Bar, cuya terraza resultó muy acogedora, gracias a unas condiciones meteorológicas fantásticas, que nos permitieron realizar todos los recorridos que nos habíamos propuesto, incluida la subida en el tren de la Jungfrau, la línea férrea con la estación más alta de Europa, pero esa es otra historia.

El hotel, como sucede a menudo en Europa, justo, las habitaciones normales en cuanto a tamaño, aunque el desayuno nos sorprendió gratamente por la variedad, y por poder tomarlo en la terraza rodeados de flores, pero eso será a la mañana siguiente, ahora tocaba dormir... o no.

Al día siguiente de nuestra llegada, además del variado desayuno ya citado, lo que nos llamó la atención fue el espléndido día con que nos recibió Zürich.  Una tónica que se mantuvo durante todo el recorrido, y que, por lo que hemos sabido después, no es algo frecuente.

También nos sorprendió la cantidad de gente que vimos por la ciudad, y que al llegar a orillas del lago, el Zürich See, era una multitud, con atracciones, carpas, música... ocupando un recinto festivo que parecía abarcar toda la ciudad. Un ambiente que se mantuvo a pesar de la tormenta que llegó y se fue, descargando un pequeño diluvio sobre nuestras cabezas.

No lo sabíamos, pero habíamos llegado en pleno Züri-Fäscht una fiesta que se celebra cada tres años y que atrae a casi dos millones de visitantes.

Múltiples conciertos, actos, una gran variedad de comida de todo el mundo servida en puestos repartidos por el recinto festivo, quien nos iba a decir que podríamos disfrutar de un auténtico pad-thai en Zürich, gracias a la caseta de la Asociación Suiza-Tailandia...  

Ni siquiera habíamos intuido los Alpes, y Suiza ya nos sorprendía por su acogida.

Y fue ese un sentimiento que no nos abandonó durante todo el viaje, como ya os contamos en nuestra entrada Los Agujeros del Gruyere.

Carcassonne, corazón cátaro

2012-01-25T12:03:00.000+01:00

La historia de Carcassonne, o más bien de lo que hoy es la Cité, arranca en el siglo VI a.C. Es una historia convulsa, con épocas de esplendor y decadencia, nombres propios como Bernard Anton Trencavel, Simón de Montfort, Felipe el Atrevido…

Sin embargo, un nombre brilla con luz propia en la historia de esta magnífica ciudad fortificada: Violet-Le-Duc, artífice de una restauración adelantada a su época, muy cuestionada con posterioridad, y mucho más comprendida hoy en día.

"Restaurar un edificio no es mantenerlo, repararlo o rehacerlo, es restituirlo a un estado acabado que pudo no haber existido jamás en un momento determinado".

Además de la restauración de Carcassonne, Violet-le-Duc realizó la de los principales monumentos góticos franceses, entre ellos la catedral de la Ciudad de la Luz, como ya os contamos en Cathédrale Notre Dame de París.

En Francia, el Romanticismo literario, liderado por Hugo y Chateaubriand empujó a la sociedad a mostrar un renovado interés por el mundo medieval, que venía de perlas al espíritu de la Restauración porque propugnaba la recuperación del genio que caracterizó el nacimiento de Francia como nación: la arquitectura gótica. Tanto la Societé Française d'Archéologie, 1834, como la Comision National des Monuments Historiques, 1837, fueron las encargadas de recuperar y mantener la recuperación del pasado bajo el ideal nacionalista.

Violet le Duc rompió este goticismo de raíz romántica y nacionalista fusionándolo con el racionalismo, al proponerse dotar a los edificios restaurados de un nuevo estado mediante elementos creativos sugeridos por el propio esquema estructural del edificio. De este modo se despoja de la nostalgia del pasado unida al historicismo gótico para sentar las bases de un estilo adecuado al siglo XIX.

La restauración de las fortificaciones de Carcassonne, que Violet-le-Duc no pudo ver completada, nos ha dejado un maravilloso conjunto medieval. Al igual que Canaletto con sus vedutas de Venecia que se quedaron grabadas en el imaginario colectivo, hasta el punto de que hoy día los viajeros siguen buscando en su visita a la ciudad italiana esas imágenes imposibles, Violet-le-Duc ha conseguido que cuando nos vamos aproximando a Carcassone, inmediatamente comprendamos que esa es la ciudad medieval con la que todos soñamos.

Como todos los lugares que se convierten en iconos turísticos, Carcassonne que nació con voluntad de ser inexpugnable, es "invadida" a diario por los visitantes, que encuentran las puertas abiertas de par en par.

Sin embargo, no hay que desanimarse. Antes de la diez de la mañana o después de las seis de la tarde podemos pasear por ella e imaginar como sería aquí la vida siglos atrás. El castillo, las torres, las murallas, los caminos de ronda, cambian con la luz del día, invitándonos a recorrerlos una y otra vez.

El laberíntico interior de la Cité, está repleto de rincones donde el tiempo parece haberse detenido, un castillo dentro del castillo, la Catedral de Saint Nazaire, cuyos coro y crucero son una de las maravillas del gótico meridional.

Por la noche, el sonido de nuestros pasos nos acompaña, y es cuando contemplando la Porte Narbonnaise, o en el pasaje que nos lleva hacia la Porte d'Aude sentimos que ya antes habíamos estado aquí.

La vista de la Cité desde la ciudad baja al atardecer a orillas del Aude, es una imagen que nadie debe perderse, al igual que la entrada que nuestro amigo Gus le dedicó: Carcassonne, sueño medieval.

Héroes Locales. Be a Hero

2012-01-16T19:56:00.001+01:00

Cuando conocimos a Alfredo Rivela, hace ya algo más de dos años, descubrimos gracias a él como podían fundirse la pasión viajera y el espíritu emprendedor, bajo un nombre sugerente: Nomaders.

Desde entonces Nomaders se ha esforzado por evolucionar, por ser mucho más que una web de viajes, y convertirse en lo que siempre quiso: un espacio de colaboración y de intercambio entre viajeros, como ya os contamos en The Human Factor.

Piedra angular de su proyecto son los Héroes Locales, una forma diferente de viajar: personas –y esto es lo fundamental– que ofrecen su visión particular sobre la ciudad o la región en la que residen. Y lo hacen por el simple placer de compartir. Como viajeros, tener la posibilidad de conocer un destino de la mano de un local representa una oportunidad única.

Un paso más para dar a conocer el proyecto ha sido el Primer Encuentro de Héroes Locales celebrado el pasado viernes en Madrid, que reunió a mas de doscientas personas, entre ellas un gran número de Héroes Locales, algunos llegados incluso desde Hungría, Lisboa o Londres... También ha servido para conocer personalmente a un buen puñado de compañeros tan enredados como nosotros, con lo que la experiencia ha sido completa.

De la mano de Cristina, Héroe Local, hemos tenido la oportunidad de conocer y disfrutar de una Estancia con Arte, en El Pentagrama. Alojarse entre partituras y rodeados por una colección de instrumentos y objetos musicales, junto al Teatro Real ha sido una forma diferente de disfrutar Madrid. Podéis leer nuestras impresiones, aquí.

Nuestra ciudad, Bilbao, nos recuerda a un Ave Fénix, resurgida de las cenizas de su pasado industrial. Un esfuerzo mantenido durante años, con un resultado sorprendente que ha sido objeto de estudio y de numerosas apariciones en los medios de comunicación. Junto a esta realidad, existe otra, tal vez menos conocida, que merece salir a luz. El nexo entre ambas, es lo que ofrecemos en nuestra propuesta, también nosotros somos Héroes Locales.

Y tu, ¿a que esperas?

La Tierra de los Olvidos

2012-01-09T18:38:00.002+01:00

Bac Ha, Norte de Vietnam

Como ya sabéis que un viaje nunca termina con la vuelta a casa, he aprovechado para sumergirme en el pasado cercano de los vietnamitas de la mano de esta escritora, Duong Thu Huong**, que con un estilo un tanto afectado y, como ocurre con otros autores asiáticos, está muy atenta a los aromas, los colores, al mínimo detalle en la naturaleza que les rodea, que les impregna, que les construye... en este caso, en una pequeña aldea de la montaña.

Las plantaciones y el duro trabajo del campo, la costa y la ansiada vida de la ciudad, esos dos mundos opuestos y complementarios.

Bac Ha, Norte de Vietnam

Con un hilo conductor que son los pensamientos de los protagonistas, esta historia de amor nos acerca al Vietnam de postguerra.

Un extraño triángulo amoroso (un soldado al que habían dado por muerto regresa a su aldea para descubrir que su esposa se ha casado con otro hombre), nos hace reflexionar, tomar partido, y me hace recordar la conocida leyenda vietnamita de la areca, la palma y el betel, que ya os contamos en But Thap, el Loto de Piedra.

En muchos pasajes las quejas de un hombre abatido, destruido por la guerra, olvidado por todos, contrastan con la buena estrella de su rival, que es admirado y envidiado a partes iguales.

"La curiosidad de la gente no es tan inocente como piensas. Siempre tiene prejuicios y crueldad. Algunas veces hasta puede matar a un hombre, una historia de amor o, incluso, a una familia sin ni siquiera pagar el precio de ir a los juzgados o a la cárcel. La curiosidad ni siquiera tiene un rostro sobre el que escupir…Lo que llamamos curiosidad, opinión, el murmullo de la multitud, es algo invisible y a la vez aterrador"

Valle de Cat-Cat, desde Sapa

Siempre presente el dilema entre lo que se desea y lo que es considerado justo, la obligación de ayudar al desvalido, la presión de la conciencia colectiva, de las tradiciones, la imposición de las reglas de la comunidad, el sinsentido de la guerra, la dificultad de cumplir los sueños y las expectativas de unos padres que se sacrifican sin límite por una vida mejor para sus herederos. Una vida que siempre arrastra la sombra de los ancestros.

"La mujer es un mundo misterioso e incomprensible. No le interesa la lógica común y sólo escucha la voz de su corazón. Es por eso que un hombre nunca está a la altura."

"Ella sólo escuchaba a su conciencia y estaba dispuesta a pagar por sus decisiones. La gente podía liberarse de todos los carceleros del planeta, pero no de las prisiones de su propia alma. Podrían destruir todos los juzgados del mundo, pero aún tendrían que enfrentar a aquellos construidos en sus propios corazones."

Bac Ha, Norte de Vietnam

Una lectura para entender mejor, y de forma más crítica la vida contemporánea de esta pequeña franja del sudeste asiático, donde todos los días son una lucha tenaz por mejorar.

"¿Qué hombre podría vivir sin soñar?"

**Nació en Thai Binh, Vietnam, en 1947. Tras sobrevivir a la guerra, en la que lideró una brigada de las juventudes comunistas, pasó a defender activamente los Derechos Humanos y a reclamar un cambio democrático en Vietnam, lo que provocó su expulsión del partido comunista, su encarcelamiento y la prohibición de viajar al extranjero.

La obra de Duong (que ha vivido como exiliada interior en su propio país hasta el 2005, fecha en la que se trasladó a París), sigue prohibida en su patria.

Feliz Navidad: El sobrino de Scrooge

2011-12-25T13:38:00.003+01:00

Apenas iniciado este blog, en las navidades del 2007, felicitabamos las Fiestas con una cita de "A christmas Carol", de una preciosa versión anotada llegada desde Bedfordshire, con reproducciones de las portadas e ilustraciones utilizadas en las primeras versiones del libro.
En el 2008 nuestro amigo Frank envió a Helen la versión en castellano.... (nuestro particular homenaje a 84, Charing Cross) de la que anotamos estas lineas:

- "Feliz Navidad, tío!!Dios le guarde! - gritó una voz jovial. Era la voz del sobrino de Scrooge, quien había llegado tan de improviso que éste fue el primer indicio de su presencia.
- !Bah! -dijo Scrooge- . !Paparruchas!

El sobrino de Scrooge habíase acalorado tanto en su rápido caminar a través de la niebla y la helada, que estaba sofocado. Su rostro era hermoso y rubicundo; sus ojos chispeaban; y, al respira, salía de su boca una nube de vapor.

- ¿Las navidades paparruchas? -exclamó el sobrino de Scrooge-. No habrá querido usted decir eso, ¿verdad?
- Sí, he querido decirlo -contestó Scrooge- .!Feliz Navidad! ¿Qué derecho tienes a ser feliz? ¡Qué motivos tienes para ser feliz? Eres bastante pobre.

- Vaya, vaya-replicó alegremente el sobrino- ¿Qué derecho tiene para estar malhumorado? Usted es bastante rico.

Y como somos ricos en amigos, queremos entrar felices en el 2012, compartir lecturas, viajes, proyectos, ilusiones…y claro hacerlo con los cinco sentidos, jejeje. Aunque este año en especial hemos sido muy conscientes de quedarnos cortos y estamos trabajando en "el sexto sentido", ya os contaremos...

Como esta felicitación tiene que tener música y el inglés no diferencia entre tu y vosotros, pensando en este gran equipo de familiares, amigos blogueros, twiteros, y demás soñadores en la "Cloud" os dedicamos esta versión de Olivia Olson, All I want for Xmas.

Nuestra postal de este año es la Pampikutxa (cumplen un año así que felicidades por ese espléndido trabajo, nos ha emocionado vernos dentro de vuestro árbol)

El Hermitage en El Prado

2011-12-18T20:30:00.000+01:00

Admirar este trabajo colaborativo entre El Prado y El Hermitage*, con un interesante conjunto de piezas, entre las que nos han gustado el barro de Bernini (preparación para el Extasis de Santa Teresa), los tesoros de los escitas nómadas, las exquisitas piezas de orfebería, las manufacturas chinas, filigranas... podéis contemplar algunas de ellas en la entrada de xGaztelu.

Una cuidada selección de su vasta colección enciclopédica, con muchas obras y autores conocidos, Caravaggio, Rembrandt..., que pueden ser el "gancho" para la visita, no deben eclipsar el gran lienzo de Bellotto, los satenes de Metsu o la maliciosa mirada del busto que representa a Voltaire. Obras en su mayoría de las esculturas europeas.

Es Catalina la Grande la que inicia la colección y podemos ver el retrato de esta "pequeña" mujer en El Prado. Ella construyó el Pequeño Hermitage, que sirve de enlace entre el Palacio de Invierno y el conjunto de edificios que hoy forman el museo.

Contemplar esas fotos que dan acceso a la exposición, vistas del Palacio de Invierno en las orillas del Neva, y su escalera de honor, comenzar con los lienzos muestra de su pasado esplendor, no hace sino incentivar el deseo de visitar San Petersburgo.

Viendo, en el completo e interactivo video preparado por El Prado (click aquí), como lucen las obras prestadas por la pinacoteca española en las salas de San Petersburgo, la sensación de que la ciudad rusa ha salido ganando, es mas intensa.

Si hemos echado de menos esa fastuosidad en los trajes, joyas, disfraces, juguetes... que pudimos contemplar en la magnífica inauguración de la nueva sede de El Hermitage en Amsterdam, con la muestra At the Russian Court, Palace and Protocol in the 19th Century. En aquella ocasión pensamos que se habían traído medio Palacio de Invierno, y si el mismo Zar, Pedro I el Grande encontró en Amsterdam un reflejo de San Petersburgo, cómo no soñar con el original.

Vuelve también a nuestra memoria la cuidada selección que el Museo Guggenheim Bilbao preparó en colaboración con El Hermitage, bajo el título Rubens y su Época.

El Hermitage en Madrid, Amsterdam, Bilbao... ¿no va siendo hora de conocer ese espacio, monumento único de la historia de Rusia durante su período imperial?

El Arte también viaja.

*Encuentro la explicación al por qué de los dos nombres, Hermitage y Ermitage, ya que su origen es el segundo, en francés, por algo era el idioma de la realeza europea, donde todos eran "primos".

World 12 de Diciembre de 2020

2011-12-12T11:58:00.000+01:00

"No se por que me dedico a esto. Si lo supiera, probablemente no tendría necesidad de hacerlo. Lo único que puedo decir, y de eso estoy completamente seguro, es que he sentido tal necesidad desde los primeros tiempos de mi adolescencia. Me refiero a escribir, y en especial a la escritura como medio para narrar historias, relatos imaginarios que nunca han sucedido en eso que denominamos mundo real".

Discurso de Paul Auster con ocasión de recibir el Premio Príncipe de Asturias de las Letras, oct. 2006.

World, 12 de Diciembre, 2020
Que lejanos quedan los días aquellos de finales de 2011, en los que debatíamos sobre la necesidad de comentar en los blogs.

Ahora mientras escribo no puedo evitar cierta nostalgia. Se me hace raro teclear. Es normal, hace tiempo que no tenemos necesidad de escribir porque ahora... bueno esa es otra historia. Digamos que todo cambió con la Web 5.0, pero ya lo descubriréis, dentro de unos años.

Recuerdo que al principio todos estábamos de acuerdo en que la vida de los blogs dependía de los comentarios, de ese intercambio con los lectores, que para nosotros era lo que definía a un blog.

A medida que crecía nuestra lista de amigos en la blogosfera, la sensación de no llegar a todos, de no comentar todo lo que queríamos era cada vez mayor. Era un trabajo arduo. Y, sin embargo, merecía la pena.

Y las redes sociales fueron cambiando, y nosotros con ellas. El debate, limitado a 140 caracteres, se daba en Twitter. Todo era inmediatez, algo efímero.

Ahora todo eso está perdido. Queda, no se durante cuanto tiempo, un viejo archivo digital donde se encuentran las entradas de los blogs, y sus comentarios.

¡Que ilusión revivir todas esas apasionadas conversaciones! No he podido resistir la tentación de escribir estas líneas, y desear que al leerlas, os ocurra lo mismo.

Sentinel Dome Yosemite National Park

2011-12-04T21:18:00.000+01:00

Nuevamente utilizamos una de las guías de Falcon Guides, esta vez Hiking Yosemite National Park, redactada por Suzanne Swedo.

Como ya hemos comentado en la entrada que dedicamos a Horseshoe Mesa en Grand Canyon National Park, estas guías no cuentan con un gran número de imagenes (las pocas que aparecen son, además, en blanco y negro), pero a cambio ofrecen información amplia y de calidad acerca de los parques y de las rutas que pueden realizarse.

Hoy proponemos una ruta sencilla. Con ella, tendréis la posibilidad de ascender uno de los famosos domes de Yosemite con un mínimo gasto de tiempo y esfuerzo.

Al llegar a la cumbre la vista es lo que esperamos y mucho más, magnífica, absolutamente espectacular: 360 grados sobre la mayor parte del parque, que se rinde a nuestros pies.

Partiremos de la zona de Glacier Point, que ya nos otorga unas increíbles vistas del Half Dome, y donde encontramos los puntos de salida del Taft Point, y Sentinel Dome Trailhead.

El camino no presenta dificultades, son 2'2 millas (unos 3'2 km) ida y vuelta. Lógicamente el camino asciende en todo momento, hasta llegar al Sentinel. Dependiendo del calor y nuestro nivel de forma, emplearemos entre 2 y 4 horas para completar el recorrido, además del tiempo que dediquemos a las fotos, comer, y permanecer en la cumbre disfrutando del paisaje.

Es una sensación extraña la de encontrarse en la cima, una planicie más o menos cilíndrica pero mucho más amplia de lo que en principio creíamos, y tener una vista completa, libre, a nuestro alrededor.

En una visita a Yosemite este es, sin dudarlo, un sendero que no hay que olvidar.

Cuatro Años Dando la Lata

2011-11-22T22:30:00.001+01:00

Y de repente, llevamos aquí cuatro años, enredados, enlatados!!!

Sentimos el mismo vértigo que al principio, sólo que ahora sabemos que estáis ahí.

Roberto y Maribel, siempre detrás del paraguas de El Guisante Verde Project, afinando contenidos, discutiendo ritmos, intentando sobrevivir en la frenética jungla digital con nuestro slow-blogging, a veces con la sensación de no llegar a todo, aunque con la misma emoción al compartir lo que nos une, arte, libros, cultura, viajes, olores, sabores, texturas, sonidos, colores, paisajes...

Esta vez os queremos contar, casi en vivo, algunos de los susedidos de este cuarto año, en lo que hemos querido llamar Telediario de Sueños, desde el lugar donde nacen los nuestros, los de El Guisante Verde Project.

Gracias por acompañarnos en esta Aventura.

Travelling in a Dream

2011-11-15T17:50:00.001+01:00

Paris. Invierno. Frio. Cielo Azul. Y descubrimos el Musée Guimet. Antes, durante un ya lejano recorrido por Bangkok, la maqueta de Angkor Wat que contemplamos es el Palacio Real, quedó grabada en nuestra memoria.

Y, de pronto, nos encontramos inmersos en los preparativos apresurados de un viaje que nos llevaría, al igual que a Pierre Loti, a ser Peregrinos en Angkor.

Antes de pisar tierras camboyanas, nos esperaba uno de los dragones más jovenes y fascinantes del sudeste asiático: Vietnam.

De Norte a Sur, en 52 imagenes, que no reflejan todo lo visto y vivido, solo unos lugares en el mapa, que esperamos os lleven a descubrir algún dia, la magia de este rincón del oriente.

But Thap, el Loto de Piedra

2011-11-03T10:15:00.000+01:00

Recorriendo el sudeste asiático es frecuente encontrar personas que al sonreir muestran sus bocas teñidas de rojo, incluso negro. Es el betel.
No era esta la primera ocasión que lo veíamos, pero si ha sido nuestro contacto directo con los ingredientes y la manera de utilizarlos.
Fue durante nuestra visita a But Thap, reliquia y joya escultórica, olvidada, de forma incomprensible, por muchos visitantes extranjeros.
Por eso estamos convencidos que esta conocida leyenda vietnamita tiene sentido en este post.

En tiempos remotos vivieron dos hermanos, Tan y Lang, hermosos y asombrosamente parecidos, que al perder a sus padres fueron acogidos por un maestro taoista.
La hija del maestro se casó con el mayor de los hermanos, Tan, pero Lang también estaba enamorado de ella.

Un día Lang llegó a la casa de su hermano y, en la oscuridad de la noche, su cuñada le tomó por su esposo, abrazándolo como tal. En ese momento Tan llegó a la casa, provocando el injusto enfado del marido, que se creyó ultrajado.
Lang decidió abandonar la aldea, sin rumbo ni destino. Finalmente, agotado y sin alimento murió de frío.
Los espíritus decidieron transformarlo en roca. Mientras, Tan, agobiado por el remordimiento y la responsabilidad salió a buscar a su hermano, sin poder hallar una sola huella. Por fin, agotado, llegó a los pies de una roca.
Decidió, en un último esfuerzo, escalarla en busca de una pista que le llevara junto a su hermano. Y, allí mismo, murió.

Los genios lo transformaron en un árbol con una gran copa de hojas.
Entretanto, la esposa de Tan, segura de que algo malo había ocurrido, salió en busca de su esposo. Recorrió sin descanso bosques, atravesó ríos... sin resultado. Un tarde, al borde del agotamiento, descubrió una roca, coronada por un esbelto árbol, la areca. Allí, abrazada al tronco la sorprendió la muerte, y los espíritus la transformaron en una planta trepadora, el betel.

Un venerable, enterado de la historia, hizo construir en honor de los hermanos y la esposa un templo. En ese mismo tiempo una sequía asoló Vietnam, marchitando toda la vegetación, excepto la areca, y el betel.
El rey, asombrado por el prodigio, hizo recoger una fruta de la areca, y hojas del betel, que masticó, apreciando su sabor y el color que impregnaron su boca.
De ese tiempo viene la tradición de ofrecerlo en las bodas, como símbolo de unión perpetua.

La Pagoda de But Thap se encuentra en la provincia de Bac Ninh, al este de Hanoi. Sus orígenes no están claros, aunque se sabe que el maestro Zen Huyen Quan fue abad aquí hacia 1300.

Tras períodos de esplendor y decadencia, y gracias al interés de la princesa, Le Thi Ngoc Duyen, la nueva pagoda se terminó en 1647.
Fue el emperador Tu Duc en 1876, de visita en el lugar, quien le dio su nombre actual debido a la estupa octogonal que se encuentra en el recinto.

Los diferentes edificios, con grandes salas sostenidas por columnas de madera, los puentes de piedra, la estupa en forma de loto de nueve alturas, construida a modo de rueda de oración mostrando bajorrelieves de la Tierra de la Pureza; allí y en otros pabellones, monos, murciélagos, dragones, leones, cangrejos..., realizados en piedra o en madera, nos contemplan desde los aleros, los remates de las techumbres, las vigas y columnas... Todo forma un conjunto armonioso, íntimamente integrado en su entorno, donde el tiempo parece haberse detenido.

Las estatuas de madera lacada de la sala principal son obras maestras de la escultura vietnamita.
Al igual que la diosa de la misericordia, aquí Quan Am, de 11 rostros, 994 brazos y 994 ojos que sale del agua sentada sobre un loto llevado por un dragón, obra del maestro escultor Truong, el único de los antiguos artesanos en Vietnam que firmaba sus obras.

Hay mucho más, pero deberéis viajar hasta allí para descubrirlo. Os encantará.

Vietnam the Hidden Dragon

2011-10-17T18:03:00.000+02:00

Viet Nam, un pais que aun no ha cerrado totalmente las heridas de su pasado reciente, y ya mira hacia el futuro con fuerza y un convencimiento absoluto en sus propias posibilidades.

Es, ahora sí, el dragón, cada vez menos oculto, que emerge de las aguas de la bahía de Ha Long para reclamar un lugar destacado en el mundo.

Un aparente caos circulatorio te rodea nada más llegar a Hanoi, igual que los ya viejos conocidos calor y humedad del sudeste asiático convirtiendo el simple acto de cruzar una calle en una aventura.

Nos llama la atención la juventud de la población. Niños en todas partes; haciendo ejercicio en los patios de las escuelas, acurrucados junto a sus padres y hermanos en las motocicletas que, como si fueran un rio, inundan las calles, aceras incluidas; correteando por plazas, jardines, arrozales... No en vano, la población de este país, que pronto llegará a cien millones, tiene una edad media de veinticinco años.

Otro aspecto llamativo es el número de pagodas y templos que alcanzamos a ver por todo el país. Muy superior a lo que se espera en un régimen socialista como el de Vietnam. Hemos podido comprobar que el budismo, que en Vietnam adopta características propias, es parte fundamental de la sociedad vietnamita, aunque las nuevas generaciones no se sienten tan inclinadas hacia la práctica activa, como sus mayores.

Su naturaleza, su diversidad étnica, la convivencia entre tradición y modernidad, la presencia cada vez mayor de las redes sociales, en especial Facebook, pese a los problemas de censura que los vietnamitas salvan con ingenio, hacen que Vietnam sea un destino fascinante que ha superado muchas de nuestras expectativas.

Aun nos queda mucho trabajo por hacer, y tras estas primeras reflexiones, queremos dejaros un video para abrir boca.

El Ocaso de un Imperio

2011-10-05T11:00:00.000+02:00

Puente de la LIbertad, Budapest

¿Que tienen de especial las historias de familia, las novelas que narran el transcurso de generaciones para hablarnos de sus amores, maldiciones, de sus muertos en el armario, esas narraciones que nos ayudan a realizar pequeños viajes al pasado de nuestra Historia?

A nosotros nos permiten, además, volver sobre nuestros pasos, buscar entre las fotografías que abarrotan el mac, restos de una época.

Ya sabéis de nuestra pasión por las tierras húngaras, por eso le toca el turno a algunas reediciones de Lajos Zilahy y Miklós Bánffy, autores algo menos cotizados que Sandor Marai, y que con sus sagas nos enseñan el antes y el después de la primera guerra mundial en estas densas novelas.

Iglesia de Mátyás, Budapest

Trilogía Transilvana

Las almas juzgadas retoma la historia de los dos primos transilvanos que protagonizaban Los días contados.

Las vidas de los condes Balint Abády y László Gyeröffy transcurren paralelas al destino político de su país.

Tanto la primera como la segunda parte terminan con dejando en suspenso la historia de amor entre Balint y Adrienne.

Convenciones sociales, protocolos y partidas de caza, castillos, el paisaje y la naturaleza húngara… la política, el devenir de la primera guerra mundial, los personajes históricos como telón de fondo y como eje las historias de amor, amor a la tierra, altruismo, afán de cambio y modernización… frente a los usos y costumbres, las diferencias de clase, la corrupción, la pelea estéril por el poder.

Gerbeaud Cucrászda, Budapest

La tercera entrega, El Reino dividido, algo pesada, parece ofrecer cada vez más peso a la crítica situación de la clase política que no quiere mirar fuera de sus fronteras y a la brecha cada vez mayor entre las diferentes etnias que “conviven” en las fronteras húngaras de antes de la Gran Guerra.

"¿La experiencia hace a un hombre o un hombre es quién es por sus características innatas? ¿Sólo podemos renunciar a lo que ya es nuestro pero no a todo aquello que hemos tratado de alcanzar en vano?"

Los Dukay

Al igual que en la trilogía de Bánffy, más crónica de una época que una novela, Lajos Zilahy transmite para nosotros las andanzas de la aristocracia húngara, políglota y cosmopolita, que se codea con las casas reales europeas, y se recrea en sus juegos de sociedad, donde la política es una parte más de los mismos.

New York Kávéház, Budapest

"A ruegos de la condesa Julia, …., comenzaron a jugar al Apfelstrudel"

Francés, alemán, inglés salpican sus páginas como lo hacían en las conversaciones de salón, con la música de los zíngaros animando la velada.

Una Hungría, imperio que se mira sólo a sí misma :

"En este sentido los hombres eran imperialistas en el mundo entero y muy especialmente en Europa. Accidentalmente había poetas como Tennyson en Inglaterra y Petöfi en Hungría, que clamaban por las libertades individuales, pero tampoco ellos estaban muy seguros del verdadero significado de la palabra."

Parlamento, Budapest

(…)"los conceptos de libertad universal y federación nunca estarían más alejados de la mente humana como durante la segunda mitad del siglo XIX".

(….) "Estadísticas dignas de crédito pueden obtenerse sólo de hombres como Dickens, Dowstoiewsky, Flaubert o Henry James, porque estudian al hombre y tuvieron la cordura suficiente para dejar que los historiadores asumieran la imposible tarea de estudiar la psicología de los pueblos o los sistemas políticos:"

"En aquellos tiempos el mundo se componía de seis Estados: Inglaterra, Rusia, Francia, Alemania, Italia y la monarquía de los Habsburgo. El resto no contaba."

Lassen Volcanic National Park

2011-09-21T17:36:00.000+02:00

Mónica y Alvaro realizaron esta ruta. El texto y las imágenes también son suyas. Esperamos que os guste tanto como a nosotros.

Shadow Lake

Aquellos que dispongan de algo más que el tiempo justo para visitar California deberían prestar atención al siguiente post.

Si bien es cierto que Yosemite es uno de los parques más bellos de Estados Unidos, también es verdad que existen otros no menos interesantes, como el que hoy nos ocupa, que es una pequeña perla.

Situado en el área del Monte Shasta, el Lassen Volcanic National Park es un parque que combina un paisaje alpino con zonas volcánicas y termales.
El parque permanece cerrado durante casi todo el año, a excepción de los meses de verano. Existen multitud de campings a los que se puede acceder mediante la página del gobierno americano para hacer la correspondiente reserva, o bien se puede uno arriesgar a ir y alquilar la extensa parcela allí mismo.

Los precios suelen ser bastante económicos (este año, el Manzanita Lake, unos 18 dólares al día). Aunque no todos tienen los mismos servicios, se puede decir que la calidad es óptima o incluso excelente.

Manzanita Lake

El Manzanita Lake, uno de los que más servicios tiene, cuenta con tienda de ultramarinos, duchas y zona para hacer la colada, alquiler de botes, baños, etc. Si durante nuestras vacaciones planeamos visitas a varios parques nacionales, conviene hacerse con el pase anual, de 80 dólares, pues la entrada por vehículo y día en cualquier parque nacional es de 20 dólares. Este pase no sirve para pagar el alquiler de una parcela de camping, lógicamente. En la ventanilla de acceso al parque, el ranger nos proporcionará un mapa con las rutas, así como actividades para el público en general (recomendamos el avistamiento de estrellas, que con es todo un espectáculo, al menos, tal y como nosotros los vivimos en Yosemite).

Bumpass Hell

De entre los muchos recorridos posibles en el Lassen vamos a proponer uno hecho a base de combinar diferentes rutas.

Como una visita a Bumpass Hell es imprescindible, proponemos salir precismente de ahí. Bumpass Hell es la zona de acción volcánica, en que puede visitarse la fumarola más grande del mundo (descontando cualquier volcán activo). Pero lo cierto es que para zonas de aguas termales y géyseres, lo mejor es ir al parque Yellowstone. El recorrido para llegar a Bumpass Hell es apto para grandes y chicos. Ida y vuelta nos llevarán una hora, aproximadamente.

Kings Creek

De allí parte el sendero hacia King's Creeck. Este es el sendero que nos interesa. El camino es sencillo, discurre por la ladera del monte y a partir de julio se encuentra plagado de flores silvestres, lavanda, lilys, pero también helechos.

Las vistas del Lago Crambaugh son simplemente espectaculares. Es aconsejable llevar botas que resistan agua y barro, ya que encontraremos numerosos manantiales. El camino, en algunos momentos, se puede hacer un poco estrecho. Nos acompañarán un nutrido grupo de mariposas, así como el zumbido de alguna que otra abeja. Una vez hayamos descendido, estaremos muy cerca del Lago Cold Boiling.

En el trayecto hacia él nos rodearán cientos de libélulas azules, preciosas. Continuaremos hacia el Lago Crambaugh, donde se puede disfrutar de un buen almuerzo, en medio de una enorme y preciosa pradera.

Crambaugh Lake

Después, el recorrido hacia las Mill Creek Falls transcurre entre bosque, arroyos y praderas húmedas de gran extensión que, simplemente, parecen un paraíso. Sin embargo, el trazado se complica una vez que dejamos las praderas atrás. El descenso alcanza una pendiente bastante pronunciada que, en ocasiones, nos costó algún coscorrón y buenas culadas. Hay que cruzar el río, y, ojo, porque la temperatura del agua es cálida, el color grisáceo y el olor sospechoso. Recordemos que en el Lassen es posible encontrar aguas sulfurosas. Nosotros no tuvimos problemas para cruzar, no nos dejamos los pies allí, aunque sería bueno informarse antes de darse un baño prolongado...

Mill Creek Falls

Seguimos, de nuevo tendremos que cruzar otro riachuelo, esta vez, con un aspecto más convencional. Enlazamos con el sendero que lleva al camping Southwest.

No hace falta llegar hasta allí, una vez cruzado ese segundo riachuelo, en el que podemos refrescarnos los brazos, están las cascadas Mill, las más altas y espectaculares del parque.

De todas formas, lo que vale la pena es la variedad y belleza de todo este recorrido, aunque os animamos a que prolonguéis vuestra estancia en este pequeño parque californiano para disfrutar de otros recorridos no menos espectaculares.

Ah, cuidado con los osos.

Algunos consejos importantes:
1. mucha, mucha agua.
2. repelente antimosquitos. Los hay por miles y pican. Esto puede suponer un disgusto y que se te amargue el recorrido. Hablamos por propia experiencia.
3. buena protección solar.
4. visitar la página del gobierno dedicada al parque y donde se pueden efectuar las reservas, consultar el estado de las carreteras, etc.
5. además de los correspondientes letreros, existen indicaciones amarillas en los árboles para evitar perdernos.

El recorrido se hace en unas 6 horas. Son unos 16 kilómetros. La vuelta es todo subida, así que paciencia, racionamiento de agua, y muchos frutos secos.

La media de paseantes con los que cruzaréis palabra en toda la excursión será, probablemente, entre 2 y 6 personas. Podéis ver más detalladamente el recorrido si hacéis click en la foto del mapa.

Saludos y esperamos que disfrutéis este precioso recorrido.

Peregrino de Angkor

2011-09-07T11:05:00.000+02:00

"... y pasaba las páginas amarillentas que habían regresado desde Indochina con las cosas de mi hermano muerto. Cuadernos de notas. Dos o tres libros chinos. y luego un ejemplar de no se que revista colonial que narraba el descubrimiento de aquellas ruinas colosales perdidas en el fondo de las selvas de Siam; había una imagen ante la que me detenía lleno de estremecimiento: grandes torres extrañas, abrazadas por todas partes por ramas exóticas, ¡los templos de la misteriosa Angkor! Ni siquiera por un instante, por lo demás, se me pasó por la cabeza dudar de que las fuese a conocer algún día, contra viento y marea, pese a las imposibilidades, pese a las prohibiciones."

Pierre Loti, Peregrino de Angkor

El incansable viajero y escritor francés Pierre Loti soñó con atravesar un dia la selva en busca de una sonrisa oculta entre la vegetación, una sonrisa protegida por serpientes de siete cabezas, una sonrisa envuelta por el misterio de los siglos...

Nosotros también soñamos, tiempo atrás, en el Vat Pra Keo de Bangkok, frente a la maqueta de lo que un día fue Angkor, que algún día caminaríamos entre sus ruinas.

Cuatro años más tarde, recorriendo las salas del Museo Guimet de París, vimos las mismas sonrisas con las que soñó Loti y nos atraparon para siempre.

Pronto viajaremos nuevamente a la península indochina. Vietnam nos acogerá durante más de tres semanas. Nuestro camino nos lleva desde las selvas del Norte hasta la antigua Saigón.

El mismo lugar donde Pierre Loti comenzó su viaje el 23 de noviembre de 1901, y al igual que el, cruzaremos las fronteras del espacio y del tiempo, para hacer nuestra la frase que marcó su destino:

"En el fondo de las selvas de Siam, he visto alzarse la estrella vespertina sobre las grandes ruinas de Angkor."

Si queréis conocer nuestro recorrido, podéis ver un mapa animado haciendo click aqui.

Ángulo de Reposo, de Wallace Stegner

2011-08-26T14:59:00.000+02:00

Cómo no recordar al leer este libro las poblaciones mineras que se extienden a lo largo de la 49 en California, las cabañas, la limpieza del mineral, las barriadas chinas, los sistemas de extracción…
Lo que hoy vemos como museo viviente fueron sin duda los escenarios de historias como la de Susan y Oliver, la lucha por encontrar ese ángulo de reposo.

¿Cómo un autor se convierte en uno de tus favoritos?

Es difícil de explicar, pero a veces ya la primera lectura es un flechazo, sientes que las palabras llegan en el momento preciso, y estas dispuesto a escuchar, no importa la historia.

“…dónde habías aprendido a manejar con tanta soltura un concepto técnico como “ángulo de reposo”? cómo tu dijiste, era demasiado bueno para la simple arena; intentaste aplicarlo a tu propia vida, incómoda y errrabunda. Es el ángulo al que apunto para mí mismo, y no me refiero al rígido ángulo en el que descanso en esta silla. Me pregunto si tú lo alcanzaste alguna vez….”

“Hay otra ley física que me tienta también: el efecto Doppler. El sonido de cualquier cosa que se acerca a ti – un tren, digamos, o el futuro- tiene un tono más alto que el sonido de la misma cosa cuando se aleja.”

Es más, te vuelves condescendiente cuanto más lo lees y adviertes sus obsesiones, sus buenas y sus malas épocas, sólo quieres saber más.

“Lo que a mi me interesa de todos esos papeles no es la novelista e ilustradora Susan Burling Ward, ni Oliver Ward, el ingeniero, ni tampoco el Oeste donde pasaron sus vidas. Lo que realmente me interesa es cómo dos partículas tan distintas pudieron fundirse, y con cuánta presión, para rodar cuesta abajo hacia el futuro y hasta alcanzar el ángulo de reposo en que yo los conocí.”

Aprendemos de quienes admiramos, y Stegner crea personajes dignos de admiración, incluso en sus errores, o tal vez por ellos.

“…lo que pretendo es demostrar algo, quizás que ni siquiera el refinamiento y la integridad están a prueba de la corrosión producida por la debilidad humana, el desengaño humano, la incapacidad de olvidar?”

Nostalgia de un mundo por hacer, de ese sueño que fue el Oeste americano, de ilusiones, expectativas, de un momento en nuestras vidas en el que todo es posible, todo está por hacer, nos habla de construir, de trabajar duro y hacer las cosas lo mejor que sabemos.

El boom de la fiebre del oro, del ferrocarril, de las tierras por conquistar…

Cómo unir la cultura, el refinamiento, la literatura, el Este en definitiva, con ese mundo bárbaro, apasionante, todo naturaleza, donde puedes construir tu hogar con tus manos, recorrer a caballo enormes espacios abiertos, ese Oeste soñado.

Susan quiere llevar parte de su vida de la alta sociedad de la costa Este, le acompañan en su exilio Henry James, Kipling, Mark Twain, Thackeray, Dickens, Tolstoi, Kate Chopin, Tennyson, Whittman…

Stegner, como en “En un lugar seguro” (via Lammermoor) o “El pájaro espectador” (via Isi), tiene siempre un naipe en la manga, ese que nos golpea en medio de una lectura sosegada.

Seguro que disfrutareis aún más con lo que de este premio Pulitzer cuentan Teresa y Gaztelu.

Sin duda es ya uno de mis autores favoritos, y por ello había demorado la lectura de este título, lo bueno se hace esperar!

Horseshoe Mesa. Grand View Trail. Grand Canyon.

2011-08-09T11:03:00.001+02:00

El inicio del trail no anima...

Fue este nuestro segundo recorrido en el Gran Cañón del Colorado.

Lo elegimos a modo de descanso de nuestro primer trail allí, el Tanner Trail, más complicado y duro. La guía que escogimos para planificar nuestra aventura fue Hiking Grand Canyon National Park, de Falcon Guides.

Nuestra Favorita

Nos convenció tanto que también adquirimos la de Yosemite, y resultó todo un acierto. Estas guías en una primera aproximación, se nos antojan un tanto frías para lo que estamos habituados.

Tienen muy pocas fotos, ninguna en color, y bastante texto, con lo que no serán del agrado de la mayoría.

Su tamaño y grosor tampoco las hacen especialmente transportables.

La vista de nuestro objetivo es magnífica.

Sin embargo son unas guías excelentes. La mínima presencia de imágenes, que aparecen con el critero de ubicar algunos lugares dentro de los trails, hace que el camino te sorprenda desde el primer momento.

La gran cantidad de información que contienen implica una una edición poco apta para llevar en la mochila, y es aconsejable fotocopiar las rutas previstas, y descargarnos así de un poco de peso.

La guía comienza mostrando un plano general aéreo del Cañón, y la ubicación de los trails. Sigue con instrucciones muy acertadas sobre como utilizar la guía, y los criterios que siguen para los diversos conceptos, como: los mejores senderos de un día, millas y direcciones, disponibilidad de agua, etc.

Maribel y el trail que lleva a la Mesa

Un completo gráfico con la leyenda de los mapas. Una serie de detallados capítulos, nos hablan de aspectos variados, que abarcan desde los permisos para acampar, al impacto cero que los visitantes deben tener en el parque.

Algo que, como pudimos comprobar, se respeta.

Pasando todo ello, por el detalle de los cursos permanentes de agua y zonas fácilmente inundables, o las condiciones físicas y psicológicas necesarias para afrontar nuestra aventura con éxito.

Nuestro destino, casi en el centro de la imagen

Antes de la descripción de los senderos, una excelente explicación de la geología, la flora y la fauna, así como la historia del parque, nos pone en situación.

El Grandview Point to Horseshoe Mesa, aunque diferenciado como recorrido, se encuentra dentro del Grandview Trail Loop, que, a pesar nuestro, dejamos para otra visita.

El vértigo, mejor dejarlo en casa

Este trail, calificado de moderado, resulta sumamente atractivo, y nosotros lo recomendamos como introducción al Gran Cañón, ya que es de los pocos que permite, en una jornada, descender hasta una profundidad suficiente como para tener una vista magnífica de los bordes superiores del cañón. Además, aquí tenemos agua, lo cual es todo un lujo en este lugar.

Son 6'4 millas, con un tiempo aproximado de seis horas; eso sí, hay que contar, como siempre, tiempo invertido en comer, hacer fotos, y quedarse embobado mirando la inmensidad.

Nos vamos acercando...

Por otra parte, tiene la particularidad de permitir el acceso a una de las llamadas "mesas", (de la que incluímos una imagen bastante ilustrativa), algo bastante excepcional, ya que ascenderlas es una tarea complicada, cuando no imposible, ya que se encuentran totalmente aisladas, como islas dentro de las profundidades del cañón.

Nuestro punto de partida, allá en lo más alto

Como premio final, podemos ver restos de la actividad minera que se realizó en el parque, por lo que resulta un recorrido fascinante.

No ofrece dificultades de orientación salvo en la pequeña planicie situada frente a la mesa, debido a la vegetación que a veces oculta el sendero. De todos modos, no presenta complicación alguna, siempre que vayamos atentos.

Horseshoe Mesa

Al llegar a nuestro destino, el cielo comenzó a oscurecerse y los rayos hicieron acto de presencia.

Solamente cayeron unas gotas, suficientes para refrescar el ambiente, cambiar de color las piedras, el suelo, y dejarnos maravillados.

Allí la naturaleza era la que imponía sus reglas, y nosotros fuimos totalmente conscientes de ello.

Eramos sus invitados.

Toda la información práctica en Grand Canyon National Park