Il piacere di esserci

Buon Natale

2011-12-21T23:48:00.000+01:00

Quello che manca al mondo è un poco di silenzio. Quello che manca al mondo, è il perdono che non vedo e non sento.

Ivano Fossati

Odifreddi: mi preoccupo se un medico è cattolico

2011-12-10T10:08:00.001+01:00

Io invece mi preoccupo se un medico è cattolico. Perché uno che creda che si possono sanare i ciechi sputando per terra e impastando loro gli occhi con il fango, o che si può rimanere incinte per fecondazione angelica, e più in generale che il corso delle cose viene a volte mutato da interventi soprannaturali, mi da molto poco affidamento...Che poi si riesca a usare la ragione i giorni settimanali, e credere a quelle cose la domenica, mi preoccupa ancora di più, dal punto di vista della sanità (mentale). Questo non significa che non credo non possa avere altri problemi, ma chi crede certamente ha quelli.

L'autore di questa autentica perla è Piergiorgio Odifreddi, nel suo blog ospitato, guarda caso, da quelli di Repubblica. Il giornale dei "democratici", per intenderci. Quelli che si battono contro le discriminazioni, sempre per intenderci.

Ma sorvolando su questo, mi fa piacere dire due o tre paroline sulla sanità mentale, che dovrebbe essere argomento di mia competenza, visti anche la laurea in Medicina ed il diploma di specializzazione in Psichiatria che lo Stato laico mi ha rilasciato, essendosi forse all'epoca dei fatti distratto un attimo ed avendo dimenticato di chiedermi in cosa credessi, limitandosi invece a valutare le mie competenze tecniche e le mie conoscenze scientifiche.

Ecco, mi fa piacere dire questo: non dovrebbe esistere operatore della salute mentale che si permetta di formulare diagnosi, e ancor meno giudizi, sulla base esclusiva del contenuto del pensiero. Se succedesse, sarebbe in primo luogo un gravissimo errore tecnico, ed in secondo luogo un errore etico (qualcuno ricorda ancora le conseguenze di una psichiatria asservita ad un qualsiasi potere, sia esso ideologico, pseudoreligioso, politico?), oltre che una chiara ed implicita ammissione di equilibrio pericolosamente instabile e di conseguenza incompatibile con l'esercizio di una professione così delicata.

Vi sono ben altri aspetti che, considerati tutti insieme, unitamente agli aspetti di contenuto, in un'ottica longitudinale e non trasversale, consentono di orientarsi verso una eventuale diagnosi.

Lo so che il buon Piergiorgio di psichiatria ne mastica, ad occhio, un po' meno di quanto io ne mastichi di matematica o fisica, e quindi bisognerebbe essere indulgenti.

Però mi sembra importante mettere in guardia i miei due o tre lettori: attenti, perché se a credere che si possano sanare i ciechi con il fango o che si possa restare incinte per fecondazione angelica si rischia di diventare cattolici, bisogna sempre considerare che a non crederci si rischia di finire dritto dritto per diventare come Odifreddi.

Fate voi.

P.S. Scritto nella giornata di oggi, dedicata alla Madonna di Loreto. Di quella stessa casa, cioè, in cui una fanciulla ebrea rimase incinta non per fecondazione angelica, come il nostro eroe nella sua imbarazzante ignoranza scrive, ma perché, dopo aver detto sì all'annuncio dell'angelo, "lo Spirito Santo scese su di lei e l'Altissimo stese su di lei la sua ombra".

E qui, oggi, proprio grazie a Piergiorgio Odifreddi, mi piace rinnovare, nella mia globalità che comprende la mia fragilità, nel mio essere contemporaneamente ed in modo inscindibile uomo, medico e cattolico, il mio sì irrevocabile, pubblico, totale, senza reticenze, a Colei che quel sì pronunciò, ed a Colui che quel sì ci ha guadagnato.

Non gratto e vinco

2011-10-26T19:44:00.002+02:00

Ho un conto corrente alle poste.

Le poste sono un posto familiare: gli anziani ci vanno a riscuotere la pensione, i disoccupati l'indennità di disoccupazione, chi vuole fare un investimento sicuro, magari per i nipotini, va alle poste. Ci si incontra, ci si scontra, si litiga, si passano le ore. Ad aspettare, in genere.

Le poste, per lo più, sono frequentate da gente semplice; preferibilmente povera o appena su di lì.

L'impiegato allo sportello, quando non ci litighi, è una persona fidata: ti consiglia le cose da fare, ti sorride, ti dà una mano a compilare i moduli. Anche lui, uno di famiglia.

Sono stato alle poste oggi.

Ovviamente ci sono i semafori adesso: prendi il numerino, e quando il tuo numero diventa verde sul semaforo è il tuo turno. Fico.

Sono scomparsi gli impiegati, però. Non li trovo più. Agli sportelli, semisorridenti, ci sono tanti omini del semaforo, seminascosti dalle loro cianfrusaglie. Ci sono gli occhiali da lettura a 9 euro e novanta, c'è il telefonino delle poste a 79 euro, ci sono le schede telefoniche, ci sono i libri... Tante belle cose...

Lo vuole un gratta e vinci? Osservo meglio, e vedo tanti bei cartoncini colorati da grattare per vincere. Da cinque o dieci euro ognuno. Non meno. Roba per gli anziani, per gli immigrati, per le persone fragili, per quelli che alle poste si sentono al sicuro. Soprattutto in tempi di crisi economica.

Persone che somigliano tanto a quelle che mi capita di vedere al lavoro, malate di gioco d'azzardo patologico, che cercano una cura ed un aiuto quando spesso i danni non sono più tanto riparabili: debiti smisurati, usurai, a volte perfino case costruite con i sacrifici di una vita...tutto sfumato grazie ad una grattatina che fa tanto venire voglia di un'altra grattatina.

Mi girano. Non gratto e vinco.

Avevo un conto corrente alle poste.

Il Visco padano

2011-10-21T01:00:00.001+02:00

TGCOM- Così il ministro Roberto Calderoli sulla nomina di Ignazio Visco: "Ho avuto modo di conoscerlo e lavorare con lui, apprezzo il suo senso dello stato e, al di là delle origini, la sua capacità e pragmaticità padane".

ANSA - Napoletano, dal 2007 vice direttore della Banca d'Italia. Apprezzato e brillante economista, allievo di Federico Caffé, capo servizio studi della Banca e poi capo economista all'Ocse. Questo il profilo del governatore designato di Bankitalia, Ignazio Visco.

Dopo aver letto, mi stropiccio gli occhi. Rileggo. Vado a cercare su Wikipedia le origini di Federico Caffè, almeno sarà lui il "padano": nato a Pescara, morto a Roma. No, neanche lui era padano...
Quindi il senso delle parole del buon Calderoli sarebbe più o meno: "è napoletano per un capriccio della natura; capacità e pragmaticità sono caratteristiche padane".
Certo, se questo è il ragionamento che sta dietro quell'al di là delle origini, quanto può Calderoli definirsi padano?

P.S. Ma, Calderoli, è pragmatico dire pragmaticità? Io che sono poco pragmatico e punto padano, avrei detto pragmatismo...

I papà servono ancora

2011-10-04T16:55:00.001+02:00

Secondo uno studio canadese, effettuato su 138 bambini e sulle loro famiglie, i papà giocano un ruolo chiave nello sviluppo dell'intelligenza e del comportamento dei propri figli.
Se non è la scoperta dell'acqua calda, poco ci manca.
E comunque, quando sembrano venir meno tutte le antiche certezza, ogni contributo a mantenere almeno tre o quattro punti fermi è il benvenuto.
Ed allora non dispiace leggere che
...a prescindere dal fatto che i papà vivano con loro o meno, la loro capacità di strutturare e dare confini adeguati al comportamento dei propri figli, influenza positivamente la capacità di risolvere i problemi (leggi: intelligenza) e fa diminuire i problemi emotivi, tra i quali la tristezza, il ritiro sociale e l'ansia...
L'evidenza fornita da questo ed altri studi mostra gli enormi benefici del coinvolgimento dei padri nello sviluppo e nel benessere dei figli...
...Sarebbe cruciale nelle politiche e nei programmi (riguardanti la famiglia) prendere in considerazione i modi in cui aiutare i padri a rimanere coinvolti nelle vite dei figli. Molti degli attuali programmi sono concentrati sulle madri e sui loro bisogni, la qual cosa è indubbiamente importante. Però, i padri non possono più continuare ad essere relegati in un ruolo genitoriale secondario...
Ancora, secondo l'Autrice dello studio, Erin Pougnet, i padri sono stati in gran parte lasciati fuori da tanti studi per vari motivi...nello stesso tempo, nel mio lavoro clinico con i bambini e le famiglie, ho avuto modo di vedere il ruolo estremamente importante giocato dai padri.
Dal mio punto di osservazione clinico, molto modestamente, posso dire di essere assolutamente d'accordo.
Da sottolineare poi come lo studio è stato controllato per eventuali fattori confondenti, quali lo status socioeconomico, la qualità dell'ambiente domestico, l'istruzione dei genitori, ed i conflitti di coppia. Il che rafforza ulteriormente la qualità e l'attendibilità dei risultati presentati.
In definitiva, pare che per crescere bene, dove possibile, un bambino abbia bisogno di una (brava) mamma e di un (bravo) papà.
Nella speranza, per l'autrice dello studio, per me, per il bambino, per la mamma e per il papà, che queste conclusioni così "rivoluzionarie" non siano considerate "discriminatorie" da qualcuno...

Bibliografia:
Megan Brooks, Involved Dads Give Kids an Edge, Medscape Medical News
L'articolo originale si trova nella seguente rivista scientifica: Can J Behav Sci. 2011; 43:173-182

Il miracolo di Silvio

2011-09-26T07:30:00.000+02:00

Dal Secolo XIX: ...Il premier punta, poi, a quello che definisce un record: «Abbiamo fieramente l’intenzione di conseguire il pareggio di bilancio nel 2013 e questo sarà un grande record perché l’unica volta che è successo in Italia è stato nel 1876, cioè 135 anni fa»...
Ecco, io qui avrei un problemino: rievocare quegli anni mi fa un pò di impressione.
Quel pareggio di bilancio fu raggiunto grazie ad una metodica opera di pulizia etnica e di spoliazione sistematica, disumana ed impietosa del Sud. Seguirono le ondate migratorie, i briganti, le mafie, il traffico, la siccità, e pure l'Etna cominciò ad eruttare più di prima.
Tanto che il buon Benigni ci fece un bel film.
A me però l'idea di emigrare per bisogno non mi sconfinfera per niente.
E se al mio presidente, che è tanto bravo e fa tanti record, e dice che fa pure i miracoli, dopo aver tanto beneficato l'Italia, venisse in testa di beneficare qualche altro posto all'estero? Lontano lontano però! Sempre emigrazione sarebbe, ma a fin di bene.
Quello sì, sarebbe un vero miracolo italiano...

Disclaimer: a scanso di equivoci, questo non è un post comunista, perchè neanch'io sono un post-comunista. E' il post di uno che vorrebbe avere la libertà di scegliere di votare, eventualmente, anche per un partito conservatore. Senza dover per questo, la mattina, guardarsi allo specchio in modo torvo ed obliquo.

Troy Davis

2011-09-24T10:27:00.000+02:00

Io sono innocente. A coloro che si stanno portando via la mia vita: che Dio possa avere misericordia delle vostre anime. Che Dio vi benedica.

Subito dopo, l'iniezione letale, nel carcere della Georgia dove ha atteso inutilmente una revisione del processo.
Parole che, per chi vuole vedere, aprono squarci di bellezza inattesa nel muro gelido della ordinaria stupidità del male.

I bambini ci guardano

2011-09-12T17:21:00.000+02:00

Lorenzo, otto anni: Papà, io da grande non vorrei mai fare il Presidente del Consiglio. Bisogna fare un sacco di cose noiose: andare sempre in quei tribunali...

Mettiamoci la firma

2011-09-08T15:30:00.000+02:00

Uno dei miei passatempi preferiti, talmente preferito da averlo scelto per mestiere, è quello di cercare di aiutare ad essere più autonome le persone che, per motivi diversi, autonome lo sono poco o per niente.
Perchè il piacere di esserci non può essere tale se non è contagioso.
Credo che mettere la propria firma su questa petizione promossa dalla FAND (Federazione fra le Associazioni Nazionali delle persone con Disabilità) e dalla FISH (Federazione Italiana per il Superamento dell'Handicap) sia un modo chiaro di essere piacevolmente prolife.
Io, dopo aver letto quest'articolo, l'ho fatto.

Il piacere di esserci

2011-09-07T00:23:00.000+02:00

Torno? Forse. Ma non mi dispiace accarezzare l'idea: ogni tanto riprendere ad affacciarmi su questa finestra virtuale, e blaterare qualcosa, piuttosto a casaccio, su quello che mi capita a tiro.
D'altronde, che fare quando le Borse crollano, i governi implodono, i vulcani eruttano, gli aerei bombardano, le zanzare insistono, e le notti non passano?
Vivere, direi. E magari raccontare e raccontarsi quanto, alla faccia di tutti i venti contrari, sia sfizioso continuare ad assaporare, senza riserve, il ... piacere di esserci...

SONO BELLISSIMO INTELLIGENTISSIMO SIMPATICISSIMO E MODESTO.......

2010-03-08T13:30:00.000+01:00

Così scrivevi sul tuo profilo di Facebook. Basta questa descrizione per capire qualcosa di te. Te ne sei andato come forse avresti voluto: di botto, tra il primo e secondo tempo di una partita di calcio, dopo aver giocato a modo tuo, con classe e furia, e dopo l'ultima notte passata a suonare in un pub, tra una sigaretta e una birra.

Dieci anni più di me, ma la tua, di età, era indefinibile. Scivolavi sulla superficie delle cose, a guardarti da fuori.

Da fuori, appunto...

Anche noi, tanti anni fa, abbiamo suonato insieme; anzi, con noi hai cominciato. Avevamo, nel nostro coltivare il bambino che è in noi, la "presunzione" di giocare a creare i nostri pezzi, musica e parole.
Ci ho pensato un pò prima di farlo, ma credo non ti sarebbe dispiaciuto: ho caricato su You tube una registrazione vecchia più di venti anni. Siamo io, Giorgio, Daniele ed Aldo che suoniamo una tua creazione: l'esecuzione è quella che è, ma mi va di condividerla lo stesso.

Perchè io per primo, e poi magari qualcun altro che ti ha conosciuto, ti ricordi non solo per l'arte sopraffina di raccontare barzellette, o di colorare di parodia tutto quello che ti capitava a tiro, ma anche per quell'altro che tenevi dentro e solo la musica era in grado di tirarti fuori.

Quell'altro che io con pudore chiamerei bellezza.

Mi hanno detto che la tua ultima notte hai voluto concludere il tuo concerto accennando "Stairway to Heaven". Già, la scala verso il cielo...
Riascoltando la tua canzone che canto in questo video, ho avvertito come una lieve vertigine: "per guardarti dentro puoi usare solo gli occhi; se i tuoi sono spenti ci sono quelli di un amico... Tornerai a guardare e vedrai tanti occhi: sono le porte di ogni cuore. Apri e guarda..."

Se i tuoi sono spenti, ci sono quelli di un amico.

Grazie anche per questo, amico mio: mi piace pensare che ora coi tuoi occhi tu possa attraversare le porte del mio, di cuore, e guardarci dentro...Ci troveresti anche un pò di te.

A Maurizio

Un anno dopo: il senatore Marino ed il New England Journal of Medicine

2010-02-05T09:20:00.001+01:00

Citazione da Doctor News, una newsletter per medici che ricevo regolarmente:

Il 9 febbraio di un anno fa "Eluana Englaro, dopo 17 anni passati senza coscienza in un letto, divenne finalmente libera. Liberata dall'impegno civile di un padre esemplare e dal sussulto democratico di una parte del Paese che non tollerava l'illecita invadenza dello Stato nell'imporre ad una persona terapie non volute per prolungarne l'agonia". Così il senatore Ignazio Marino, presidente della Commissione parlamentare d'inchiesta sul Servizio sanitario nazionale, ricorda per l'ADNKRONOS SALUTE la vicenda di Englaro a un anno dalla morte. "Il dibattito sulla legge per il testamento biologico - dice Marino - fu allora travolto. E nell'Aula del Senato si arrivò all'approvazione di una legge contro la libertà di scelta, calpestando il principio dell'autodeterminazione dell'individuo. L'ultima autorevole rilevazione demoscopica (Rapporto Italia 2010, Eurispes) conferma che ben l'81,4% degli italiani è favorevole a una legge che istituisca in Italia il testamento biologico, mentre il 74,5% dei cittadini non condivide l'ipotesi che il medico possa opporsi alle volontà espresse dal paziente nelle dichiarazioni anticipate di trattamento". Se la legge sul testamento biologico, ora all'esame della Commissione Affari sociali della Camera, venisse approvata senza modifiche rispetto al testo licenziato dal Senato, "il Paese - secondo Marino - farebbe fatica ad accettarla: norme contro le evidenze scientifiche e le libertà individuali, contro la libertà di scelta sulla sospensione di idratazione e nutrizione artificiali, contro la vincolatività delle dichiarazioni anticipate di trattamento, contro il diritto fondamentale di proseguire oppure di sospendere alcune terapie".

Per la verità in questi giorni ho ripensato più volte con tristezza a quello che è successo un anno fa, e che in qualche modo mi aveva dato la spinta emotiva per dar vita a questo blog.

Ci ho pensato con tristezza perchè a mio parere la civiltà del nostro Paese e la sua antica cultura medica hanno subìto una ferita che rischia di essere mortale, e perchè credo che in questa storia abbiamo perso tutti qualcosa.

Ma questi sono pensieri miei. Mi auguravo, senza sperarci troppo, che chi aveva portato avanti o fiancheggiato con pervicacia questa "iniziativa" che si è conclusa insieme all'esistenza terrena di una creatura umana indifesa, con il primo anniversario provasse a tenere i toni bassi, evitando di fare proclami roboanti e di continuare a buttarla in modo stucchevole sull'ideologia più sfacciata, salvo continuare ad accusare di approccio ideologico chi la pensa diversamente.

Pare che il senatore Marino non si sia lasciato sfuggire l'occasione di questo triste anniversario per partire ancora una volta all'attacco. E per il fatto di essere medico, che stimo pure molto per quello che ha fatto a Palermo con l'ISMETT, lascia intendere in questa dichiarazione che le evidenze scientifiche starebbero dalla sua parte.

Peccato però che proprio in contemporanea con le sue dichiarazioni è stata pubblicata dall'ANSA una notizia relativa ad un articolo appena uscito su una delle più autorevoli riviste mediche internazionali, il New England Journal of Medicine. In questo articolo viene raccontato di come è stato possibile accertare, attraverso la risonanza magnetica funzionale, che 4 soggetti sui 23 esaminati, tutti in stato vegetativo, rispondevano "col pensiero" alle domande poste dai sanitari. Significa che è stato accertato scientificamente che almeno 4 di questi 23 pazienti presentavano livelli di coscienza del tutto inaspettati e sorprendenti.

Questa è una evidenza scientifica, e dovrebbe, credo, costringere ogni medico in buona fede e realmente innamorato del suo mestiere, a chinare la testa ed ammettere che ci sono tante, ma proprio tante cose che non sappiamo, che molte delle cose che crediamo di sapere le sappiamo solo molto parzialmente e probabilmente male, e che come insegnavano una volta all'Università il primo comandamento per ogni medico che si rispetti dovrebbe essere "per prima cosa non nuocere".

Pronuncerebbe ancora il senatore dottor Marino quella stessa frase che trovo a dir poco raggelante nella sua livida banalità, "divenne finalmente libera", alla luce di queste nuove evidenze scientifiche?

Non gli viene il laico dubbio, lui che di laicità dice di intendersi, che forse, sempre alla luce di queste notizie, ci potrebbe essere anche solo una remota possibilità che le norme contro le evidenze scientifiche siano quelle che vorrebbe fare lui?

Parole al vento, anzi controvento, continuo a credere e temere, ma non riesco a non dirle...

Buon Natale

2009-12-25T12:49:00.000+01:00

...Soffiasse davvero quel vento di scirocco e arrivasse ogni giorno per spingerci a guardare dietro la faccia abusata delle cose, nei labirinti oscuri delle case, dentro lo specchio segreto di ogni viso, dentro di noi...

Scirocco, Francesco Guccini 1987

Moustapha, il semaforo ed un sorriso

2009-12-19T15:31:00.001+01:00

Semaforo rosso. Sono in moto. Il venditore di fazzolettini si rivolge a me tutto contento: "Guarda, Natale!". Giro lo sguardo verso dove guarda lui, e vedo tre ragazze che attraversano la strada con un berretto da Babbo Natale in testa e, ciascuna, uno strumento a fiato in mano. Osservo la scatola di cartone che porta a tracolla, su cui ha sistemato i pacchetti di fazzolettini. C' è scritto a penna Moustapha. Le ragazze gli passano vicino, e lui prova una specie di abbordaggio veloce: "ciao bellissime!". Si scambiano qualche battuta sorridendosi per qualche secondo, ma non sento cosa si dicono. Poi loro continuano per la loro strada. Moustapha si rivolge di nuovo a me, con un sorriso a 64 denti, semiestatico: "ragazze, bellissime...perchè io ...". Il semaforo diventa verde. Devo ripartire. Gli sorrido anch'io da dietro il casco, alzo la mano per salutarlo, e riparto. Penso che è raro che da un incontro con uno dei "commandos" dei semafori nasca un sorriso. E penso pure che quelle poche volte non è mai per mia iniziativa. Il sorriso sfuma leggermente...

Il "Galilei siciliano": Giovan Battista Hodierna

2009-12-13T03:41:00.023+01:00

Il sole, per l’intensità della sua luce, è agente efficacissimo. Ma l’uomo, per l’esimia potenza dell’intelletto, agisce con una forza di gran lunga superiore a quella del sole”

G. B. Hodierna

Nacque a Ragusa il 13 aprile 1597 da mastro Vito, artigiano, e Serafina Rizzo. La sua famiglia era di umili origini. Il padre, probabilmente facendolo seguire da qualche chierico, riuscì a farlo studiare quel tanto che bastava ad imparare a leggere, scrivere, e far di conto.

Non si sa molto altro della sua giovinezza, se non che era dotato di particolare intelligenza e desiderio di conoscenza. Si appassionò allo studio della matematica, della filosofia (studiò da solo sui libri di Aristotele), dell'astronomia, delle scienze naturali, e fu anche poeta e sacerdote.

In particolare, lo studio delle opere di Agostino Nifo su Aristotele, gli suscitò un grande desiderio di vedere e studiare le comete.

Per la condizione di povertà della sua famiglia, viveva in una piccola casetta situata in una valle che circondava l'antica Ragusa. Trovandosi quindi in un luogo basso circondato da colline, non gli era agevole osservare il cielo, per cui cominciò a passare notti solitarie sulla cima di una di quelle colline, dedicandosi all'osservazione delle stelle.

Inizialmente senza nessuna strumentazione; successivamente, con l'aiuto probabilmente di uno dei primi tipi di cannocchiale galileiano che si trovavano in Europa in quel periodo, capaci di appena 20 ingrandimenti.
Dopo qualche tempo, probabilmente qualcuno si intenerì a vedere quel ragazzo che passava le notti all'addiaccio per guardare le stelle, ed ottenne il permesso di usare il campanile della chiesa di San Nicola per le sue osservazioni.

La fortuna premiò i suoi sforzi e le sue fatiche il 12 novembre 1618, quando potè osservare quelle stesse tre comete che, a sua insaputa, venivano nello stesso momento osservate da tutti i più grandi astronomi dell'epoca. Erano le stesse comete che avrebbero originato la controversia tra Galileo Galilei ed il gesuita Orazio Grassi, che può essere considerata uno degli antefatti del triste processo da parte del Sant'Uffizio cui il grande scienziato pisano sarebbe stato sottoposto nel 1633.

Hodierna di quelle comete osservò sin nei minimi particolari i movimenti e le variazioni. Negli anni successivi avrebbe regalato all'astronomia scoperte ragguardevoli, che gli diedero una certa notorietà nei circoli scientifici europei del tempo: le Medicaeorum Ephemerides rappresentano le prime effemeridi dei satelliti medicei mai pubblicate; e per quanto riguarda Saturno, fu lo scienziato che più di tutti si avvicinò a comprenderne la natura, prima di Huygens. Con quest'ultimo, vi fu pure uno scambio epistolare, ed il grande scienziato olandese manifestò stima ed ammirazione per il siciliano.
Queste scoperte, per quanto notevoli dal punto di vista scientifico, ebbero però un impatto molto limitato sulla storia dell'astronomia, e Hodierna, anche e forse soprattutto a causa dell'isolamento geografico in cui si trovava, lontano da tutti i centri del sapere dell'epoca, rimase semisconosciuto per i tre secoli successivi.
Fu soltanto nel 1985, grazie ad un articolo di Serio e Coll., dell'Università di Palermo, pubblicato sul Journal For the History of Astronomy, che fu riscoperta e rivalutata l'enorme portata di un suo scritto, di insospettata modernità: De admirandis Coeli Characteribus.
Grazie all'analisi di questo testo fu infatti possibile rivalutare la figura di Giovan Battista Hodierna, che assunse i contorni di un vero e proprio pioniere nella osservazione delle nebulose.
Dopo averle classificate, infatti, aveva elencato quelle da lui osservate, ed è stato così possibile dimostrare, purtroppo con tre secoli di ritardo, come egli da solo avesse osservato più nebulose di tutti gli astronomi di ogni tempo messi assieme, fino ad allora.

Nell'elenco risultano infatti le riscoperte indipendenti della nebulosa Andromeda (M31) ed Orione (M42), ed almeno 9, ma probabilmente 14, e forse 16, sue scoperte originali: le nebulose M6, M36, M37, M38, M41, M47, NGC 2362, NGC 6231, M8, Mel 20, probabilmente M33, M34, e NGC 752. E, con una certa probabilità, è una sua scoperta anche la nebulosa NGC2451, come pure NGC2169 ed NGC2175.

Inoltre, nello stesso scritto, fu l'autore del primo disegno conosciuto della nebulosa Orione .

Ma il campo di interessi di Giovanni Battista Hodierna non si fermava solo alla matematica ed all'astronomia: tra le altre cose, ideò e costruì da solo una specie di microscopio capace di 2000 ingrandimenti, con il quale studiò per primo l'occhio della mosca, e con il quale precorse i micrografi moderni; capì per primo il ruolo esclusivo dell'ape regina nella produzione delle uova; si dedicò allo studio del dente della vipera; indagò in modo brillante il meccanismo della visione; scrisse di meteorologia e botanica, e si occupò anche di astrologia, che allora non sempre era distinta dall'ambito delle discipline scientifiche.

Ma il suo interesse principale rimase l'astronomia e la matematica.

Nel 1637, insieme ad un folto gruppo di ragusani, tra cui i gemelli Carlo e Giulio Tomasi, partecipò alla fondazione di Palma (l'attuale Palma di Montechiaro), dove si trasferì, e dove fu nominato arciprete dal vescovo di Agrigento. Per inciso, Giulio Tomasi altri non era, nella trasfigurazione letteraria, che il "duca santo", Giuseppe Corbera, a cui Giuseppe Tomasi di Lampedusa, suo discendente ed autore del "Gattopardo", fece riferimento esplicitamente nella sua opera.

Intorno al 1655 lo stesso Giulio Tomasi, duca di Palma, nominò Hodierna suo matematico ufficiale.

Il percorso terreno di quello che G. Chiesa nel XIX secolo chiamo' il "Galilei siciliano" ebbe termine a Palma di Montechiaro il 6 aprile 1660.

Ben più di tre secoli dopo, in suo onore, un asteroide scoperto nel 1990 fu chiamato 21047 Hodierna .

Questo articolo partecipa alla 20° Edizione del Carnevale della Matematica, ospitato da Annarita Ruberto sul suo blog matem@ticaMente

Bibliografia

Mario Pavone, Introduzione al pensiero di Giovanni Battista Hodierna - Filosofo Matematico e Astronomo dei primi Gattopardi, a cura dell’Amministrazione Comunale di Ragusa, Setim Editrice, Modica 1981.
Giovan Battista Hodierna, profilo biografico e scientifico. Fonte: Mario Pavone, Giovan Battista Hodierna, Centro Studi “G.B. Hodierna”, Ragusa, 2003.

Discorsi sopra l'antica e moderna Ragusa. Con una biografia di Giovan Battista Odierna. Avv. Filippo Garofalo, Palermo 1856. Edita da Libreria Paolino Editrice, Ragusa 1980.
Giovan Battista Hodierna, un precursore di Messier alla corte del primo dei Gattopardi. Fredi De Maria.
http://www.messier.obspm.fr/xtra/Bios/hodierna.html
http://it.wikipedia.org/wiki/Giovan_Battista_Odierna
G.F. Serio, L. Indorato, P. Nastasi, 1985. G.B. Hodierna's Observations of Nebulae and his Cosmology. Journal of the History of Astronomy, Vol. XVI, No. 45, p. 1-36 (February 1985).

G.B. Hodierna, 1654. De systemate orbis cometici, deque admirandis coeli characteribus [About the systematics of the cometary orbit, and about the admirable objects of the sky]. Palermo. Here p. 19. Available online. Also see the relevant page 19.

Susan Boyle, la Giornata della Salute Mentale, e lo stigma.

2009-12-06T20:46:00.007+01:00

I suoi compagni di scuola da piccola la chiamavano Susan "la sempliciotta". Era nata da un parto difficile, che aveva lasciato qualche segno. Difficoltà dell'apprendimento, in particolare.

Ha condotto una vita meno che ordinaria per quarantasette anni. Ha sempre avuto un talento unico per il canto, ma lo stigma per il suo modo di essere ha continuato a farle compagnia, senza sconti.

Così non ha ascoltato i consigli della madre, che la spingeva a partecipare a programmi come X factor o Britain's got talent.

Troppa polvere ingoiata, troppe risatine neanche tanto nascoste, troppa ironia poco benevola. E poi si era convinta (senza tanto torto, ovviamente) che quei programmi erano per le belle ragazze.

Stava bene nella casa popolare dove viveva con la madre ed il gatto. E stava bene nella sua parrocchia "Nostra Signora di Lourdes", in un remoto paesino della Scozia, a fare volontariato con gli anziani.

Poi la madre è morta, a 91 anni. Susan è rimasta quattro giorni chiusa a casa, senza rispondere neanche alle telefonate. Quando è uscita, aveva nuove motivazioni per tentare il grande salto.

Si presenta a Britain's Got Talent. Il video, già visto da un centinaio di milioni di persone in tutto il mondo, mostra il suo debutto. I risolini iniziali della giuria e del pubblico, il suo imbarazzo, il suo impappinarsi, il suo inciampare in una deliziosa genuinità. E poi il suo sguardo determinato che si illumina un attimo prima di iniziare a cantare, e l'ammutolire di tutti gli altri, che si trasforma in una standing ovation continuata ed incredula.

Si qualificherà per la finale, ma riusciranno a fargliela perdere. Troppo, per un'anima gentile e semplice come la sua. Il giorno dopo viene ricoverata in psichiatria per cinque giorni.

Adesso è uscito il suo primo album, "I dreamed a dream".
Ha già battuto tutti i record: primo in USA, Canada, Irlanda, Nuova Zelanda, Australia, Regno Unito. Ed ha già venduto, in poco più di due settimane, tre milioni di copie.
Nell'ultima pagina del booklet, Susan dedica l'album alla sua amata madre, alla quale aveva fatto la promessa di essere qualcuno.

Ecco, ieri era la giornata mondiale della salute mentale. Credo che la storia di Susan Boyle, più dei convegni, dei discorsi retorici, dei pareri degli esperti, racconti molte cose sullo stigma, sulla sofferenza di chi vive con un problema, e, soprattutto, su di noi che ci crediamo "normali".

E credo ci racconti di come non esista problema, disturbo, malattia, condizione, che possa oscurare del tutto la profondità, l'estensione, l' imprevedibilità, del mistero nel quale tutti siamo impastati.

Un mistero che quando si disvela, è in grado di ammutolire letteralmente il più cinico degli individui.

Davanti a Susan credo ci sia da domandarsi chi può dire davvero cosa sia la bellezza.

Susan Boyle su Yahoo! Video

A proposito di sofferenza ed empatia...

2009-11-08T19:59:00.001+01:00

Ascoltato oggi, da un sacerdote di cui non conosco il nome: "le nostre lacrime a volte sono il collirio che ci fa vedere meglio quelle degli altri".
Non male, direi...

pokankuni: Non saprei dirlo meglio...

2009-11-04T18:38:00.000+01:00

pokankuni: Non saprei dirlo meglio...

Natuzza

2009-11-01T18:31:00.006+01:00

Ho letto poco fa che è morta da qualche ora. Nell'articolo online tante parole messe tra virgolette, "miracoli", "parlava" con la Madonna, "mistica di Paravati".

Giusta, forse, tanta prudenza. Eppure l'eloquenza dei fatti che le succedevano resta tutta, virgolette o no.

Testimoniata da un numero impressionante di persone, oltre che da medici, antropologi ed esperti vari.

Da curioso di mistica, da dilettante di antropologia e da medico, ho letto e visto diverse cose su di lei, negli ultimi venti anni. Pur non avendola mai incontrata, le ho portato da lontano un affetto ed una gratitudine profondi, perché è attraverso lo studio dei fenomeni che hanno riguardato lei e prima ancora San Pio da Pietrelcina, che ho "dovuto" prendere atto, per coerenza con quanto andavo apprendendo e non senza disappunto e resistenze, che non solo la fede non si oppone alla scienza, ma che entrambe si dànno senso e dignità reciprocamente.

E' andata via proprio oggi, Natuzza, all'alba del giorno della festa di Tutti i Santi.

Questo mi fa pensare, con un sorriso, che Dio non ha bisogno di mettere tra virgolette quello che pensa.

Un ponte sul baratro che separa il nostro progresso scientifico da quello morale

2009-10-31T23:40:00.004+01:00

Dobbiamo lavorare con passione e in modo infaticabile alla costruzione di un ponte sul baratro che separa il nostro progresso scientifico da quello morale. Uno dei grandi problemi dell'umanità è che soffriamo di una povertà dello spirito che è in palese contrasto con la nostra abbondanza scientifica e tecnologica. Più ci arricchiamo materialmente, più ci impoveriamo moralmente e spiritualmente.

Ogni uomo vive in due regni, quello interno e quello esterno. Quello interno è il regno dei fini spirituali espressi in arte, letteratura, morale e religione.

Quello esterno è dato dall'insieme di congegni, tecniche, meccanismi e strumenti mediante i quali viviamo. Il nostro problema oggi è che abbiamo consentito al nostro interno di perdersi nell'esterno. Abbiamo consentito ai mezzi con cui viviamo di far scomparire i fini per cui viviamo.

Martin Luther King

Di zombie, vampiri, satanassi vari e della cara vecchia festa dei morti

2009-10-27T11:49:00.003+01:00

Halloween rosso sangue: al cinema vince la paura. Così un articolo su Repubblica. Pare che nei cinema stiano furoreggiando zombie, vampiri, ed attività paranormali.

Sarà che ho superato da qualche tempo i quaranta; sarà che questa roba non mi ha mai entusiasmato; sarà che pur essendo amante del mondo anglosassone, se potessi fonderei una scuola di resistenza per la protezione della cultura latina e mediterranea, ormai in via di estinzione come e più dei panda.

Fatto sta che più parlano di questa festa, e più mi tornano alla memoria i giorni in cui al posto di mostri, zombie, paranormale, streghe, si parlava molto semplicemente, senza parossismi di sapore vagamente isterico, di morti e di santi.

E la festa dei morti era per noi bambini siciliani di un tempo l'unica occasione dell'anno in cui ci si risvegliava e si trovavano regali sparsi per il salotto, insieme ai dolci di marzapane (altro che dolcetto o scherzetto: quelli erano e sono dolci che non si scherza), che coloravano di allegria e sapore una mattina speciale.

Mattina speciale che seguiva una notte speciale, trascorsa immaginando i propri cari morti che si danno da fare per scegliere i regali e portarli a casa in modi misteriosi, che stimolavano la fantasia e, soprattutto, eccitavano la riconoscenza nei loro confronti e dilatavano l'affetto, aprendo il cuore alla preghiera ("L'eterno riposo dona loro o Signore...") ed alla accettazione serena della morte come un passaggio naturale della vita, che conduce verso luoghi migliori, dove il dono è cifra di relazione autentica e di festa per tutti.

Sono riconoscente alla vita, ai miei antenati, alla cultura e alla saggezza che è stata tramandata nei secoli sino a lambire la mia esistenza e ad impregnarla di significati antichi e sempre nuovi insieme.

Provo a continuare il giro con i miei figli, ma tenere a bada zombie, streghe, satanassi vari, non è semplice. Per fortuna continuano ad esserci i miei cari morti a darmi una mano: sinora infatti pare che, miracolosamente, i miei pargoli non abbiano subìto più di tanto il fascino dell'esoterico...

Così, quando si sveglieranno eccitati e correranno in salotto come ogni anno, tra giochi più o meno tradizionali e dolci più o meno genuini, al massimo, se proprio non se ne può fare a meno, come concessione al "nuovo che avanza" troveranno una zucca...

Un sorriso, che fa bene...

2009-10-10T00:08:00.000+02:00

Biotestamento suicidario

2009-10-05T00:01:00.007+02:00

In questo post di alcuni mesi fa ho prospettato, temendole, eventualità che sarebbero sembrate impossibili in un paese civile. Invece erano già successe due anni fa, in Inghilterra: una ragazza inglese di 26 anni, affetta da una grave forma di depressione e che aveva tentato il suicidio già nove volte, ha fatto il suo bel testamento biologico, ha preso del veleno, poi ha chiamato un'autoambulanza.

E' stata trasportata in ospedale, dove pare abbia riaffermato la volontà suicidaria, ed ha agonizzato per quattro giorni prima di morire: i medici non hanno alzato un dito per strapparla alla morte, perché "sapeva cosa stava facendo e aveva la capacità mentale di rifiutare le cure". Nei giorni scorsi c'è stata un'udienza che si è conclusa con il coroner che ha definito una scelta saggia quella dei medici inglesi, perché salvare la donna contro il suo consenso "sarebbe stato illegale".

"Sapeva cosa stava facendo" e "aveva la capacità mentale di rifiutare le cure", detto di una persona che tenta nove volte il suicidio, che ha stilato un testamento biologico suicidario, che è gravemente depressa, che dopo aver ingerito il veleno chiama l'ambulanza (presumibilmente perché ha cambiato idea rispetto al suicidio), che appena arrivata in ospedale riafferma di voler morire, è, diciamo così, leggermente temerario, dal punto di vista della scienza medica e della psichiatria in particolare.

Ma mi sembra vada da sé che "conquiste umanitarie" come il diritto di morire siano reclamate a gran voce dagli uomini illuminati in nome della scienza e dell'umanità, nello stesso momento in cui, scienza e umanità, le calpestano entrambe senza scrupoli.

Fonti della notizia: Avvenire del 03/10/2009, La Stampa del 02/10/2009

Cocaina e decision making

2009-09-25T23:03:00.008+02:00

Una ricerca pubblicata su Nida notes (la rivista pubblicata dall'autorevolissimo National Institute on Drug Abuse, Bethesda, Stati Uniti), ha dimostrato come la cocaina danneggi un circuito neurale molto importante, che collega la corteccia orbitofrontale con l'amigdala basolaterale.
La corteccia orbitofrontale, in particolare, è una importante struttura facente parte della zona più recente, in termini evolutivi, del cervello, ed è coinvolta nei processi di decision making, cioè nel prendere decisioni. Per la precisione, è coinvolta nell'evitare comportamenti le cui conseguenze si prevedono negative, o nell'entrare in azione per raggiungere un risultato desiderato.

Secondo il dott. George Schoenbaum, la ricerca, condotta sui ratti esposti a cocaina, può spiegare perché i cocainomani abbiano difficoltà ad evitare le terribili conseguenze dell'abuso della sostanza, con relazioni che falliscono, famiglie che si separano, fallimenti finanziari, problemi legali, condotte criminali, e cosi' via.

La cocaina sembra sconvolgere l'abilità di elaborazione delle informazioni del circuito neuronale di apprendimento descritto, impedendo sia agli animali esposti che alle persone che la assumono di imparare dalle esperienze negative e modificare il proprio comportamento adattandolo ai cambiamenti ambientali.

E' cosi' che si rischia di restare imprigionati in pattern autodistruttivi, incapaci di evitare l'accumularsi implacabile di disastri personali.

Forse

2009-09-20T23:30:00.001+02:00

Forse relazione autentica è l'altro nome della carità...