Desde que tengo memoria, el racismo casual ha formado parte de mi vida y de mi cultura. Suena horrible decirlo, y se siente horrible escribirlo también, pero es la verdad. Para poder avanzar como un pueblo, creo que todos los dominicanos debemos reconocerlo y empezar el largo camino de desaprender.

Al ser dominicana, gran parte del lenguaje que escuché en mi juventud fue racista. El ejemplo más común es que al pelo lacio las personas le decían “pelo bueno” y al pelo rizado, “pelo malo”. Cuando era niña, no le daba importancia. Simplemente era como se decía. Era una forma de hablar común, igual que decir “vaina” en vez de “cosa” o “que lo que” para saludar a tus amigos. 

También me pasé casi toda la vida escuchando sobre cómo las mujeres del Cibao, el norte del país, son más bonitas que las mujeres capitaleñas, del sur. La única “lógica” de este pensamiento era que las cibaeñas tenían la piel más clara y el pelo más liso. 

He escuchado últimamente a muchos decirme las palabras “I no Black, I Dominican” cuando les digo de dónde soy. La frase viene de un meme popular, y a veces lo que quiero es ponerme a la defensiva, especialmente cuando me lo dice una persona que no es latina y no sabe nada sobre mi país ni sobre los problemas que nos afectan. 

Pero también debo reconocer que el meme viene de un lugar de verdades, ya que he sido testigo de demasiados dominicanos que reaccionan a que les digas que tienen piel oscura como si fuera el mayor insulto.

Ser dominicana es uno de los orgullos más grandes de mi vida. Somos los creadores del merengue y de la bachata y, más recientemente, del dembow, un estilo de música urbana que está creciendo día a día. Venimos de una isla pequeña con, en mi opinión, las playas más hermosas y los mejores jugadores de béisbol. 

Pero por todo el orgullo que tengo, debo reconocer que hay una gran diferencia entre el patriotismo y el nacionalismo. 

Podría escribir un libro completo sobre la historia de mi país y las raíces de estos pensamientos que han existido por siglos, pero mi motivo con este artículo no es educar sobre la historia de mi país. Lo que quiero hacer es condenar al antihaitianismo, que es dirigido contra quienes comparten la isla de Hispaniola con la República Dominicana. 

En octubre, el equipo nacional de fútbol de Haití le ganó al equipo nacional de la República Dominicana en Santo Domingo. Para muchos dominicanos, fue una derrota bastante dura, ya que nos ganaron en nuestra capital. 

Al día siguiente, el presentador de radio e influencer Santiago Matías, reconocido como Alofoke, escribió más de 10 mensajes en X con lenguaje derogatorio y racista contra los haitianos. Insinuó que los dominicanos deberían invadir Haití y “convertirlos en [sus] esclavos”. 

Alofoke no es un cualquiera con un micrófono. Es un presentador que tiene una asociación profesional con Sony y es el fundador de Alofoke FM, una de las emisoras más grandes de Santo Domingo. También es el fundador de Dominicanos Primero, un partido político independiente que lo respalda como candidato presidencial para el 2028. 

Lo que más me duele sobre la situación es que en casi cada mensaje, al lado de palabras ofensivas y asquerosas, Alofoke puso la bandera dominicana — una bandera que he llevado con tanto orgullo por toda mi vida. 

Alofoke no representa a todos los dominicanos, y sí existen dominicanos que se pronuncian en contra del odio. Pero también hay muchos que, aunque no sean tan extremos o vocales como Alofoke, simplemente no les importa lo suficiente como para ser defensores.

Desde 1930 hasta 1961, había un dictador en la República Dominicana que fue entrenado por los Estados Unidos llamado Rafael Trujillo, o “El Jefe”. Trujillo es recordado por su brutalidad contra los dominicanos, pero casi nunca escucho a dominicanos mencionar la Masacre de Perejil de 1937.

La masacre fue una matanza auspiciada por el estado que resultó en la muerte de entre 9.000 y 30.000 haitianos viviendo en la frontera de Haití y República Dominicana. La dictadura de Trujillo no es una parte bonita de nuestra historia, pero si honramos a los dominicanos que murieron, deberíamos también honrar a los haitianos. 

Los haitianos que nacen en la República Dominicana ni siquiera pueden ser ciudadanos del país si sus padres están indocumentados. No tienen nacionalidad oficial en ningún país, y muchas de estas personas ni siquiera han pisado Haití.

Me hace triste y decepcionada, especialmente porque cuando los dominicanos y otros latinoamericanos vienen a los EE.UU. en búsqueda de una vida mejor, a nosotros también nos tratan mal. ¿Cómo podemos tener esa experiencia y después hacerlo nosotros mismos a otros en nuestro propio país? 

El racismo casual nos hace daño a todos, y cuando personas con la influencia que tiene Alofoke se sienten autorizadas a difundir odio, solo es una culminación de lo que hemos dejado crecer al no usar nuestras voces y decir que está mal. 

Mis padres me criaron a ser orgullosa de donde vengo, tanto que tengo mi ciudadanía dominicana y votaré en las elecciones, pero cuando amas a tu país, tienes una responsabilidad de señalar sus errores. Unidos, yo sé que podemos ser más fuertes. 

El niño no quería soltar mi mano. Era su primera vez en el dentista y le iban a sacar uno de sus dientes. Mientras el dentista preparaba los instrumentos para sacar su diente, el niño me agarraba los dedos porque tenía miedo aunque nos habíamos conocido solo unos minutos antes.

Durante toda la extracción, el niño me tomó de la mano mientras yo ayudaba al dentista con mi otra mano. En ese momento, yo no era solo una voluntaria, sino que era alguien en quien él confiaba.

Como voluntaria de la Thousand Smiles Foundation, cada tres meses ayudo a traducir para los pacientes y los profesionales de la salud. Ese día, cuando empecé a hablar con su madre para explicarle el procedimiento, me di cuenta de que ella era sorda y no podía hablar. La única persona con quien podía comunicarme era el paciente: un niño nervioso que solo hablaba español. 

Unos minutos antes, estábamos hablando del Mundial y de qué equipo apoyaba el niño. Poco a poco, él empezó a sonreír y hablar más. Cuando llegó el momento de sacar el diente, el niño ya no parecía tener tanto miedo.  

Había estudiado español desde el kínder, pero ninguna clase me había preparado para un momento como este. Mi español no era perfecto y no sabía todas las palabras médicas, pero pude ayudar a un paciente a sentirse tranquilo. Ese día, aprendí algo que ninguna clase me había enseñado: estudiar un idioma es diferente de usarlo. 

En una ciudad con tanta diversidad de idiomas como Los Ángeles, el español es necesario para trabajar en el campo de la salud. Sin embargo, cumplir con el requisito de idioma no es suficiente. Los estudiantes de USC, especialmente los de pre-salud, deben aprender practicar español con pacientes reales. Aprender un idioma no es solo hablar correctamente y usar la gramática correcta, sino también es una forma de conectar con otras personas. 

Cuando llegué a USC, ya había cumplido con el requisito de idioma, podría haber dejado de estudiar español, pero mientras hacía voluntariado, mis experiencias con pacientes que hablaban español me hicieron cambiar de opinión. Mi aprendizaje del español no había terminado; apenas estaba comenzando. 

Me di cuenta de que todavía tenía mucho que aprender, especialmente en situaciones médicas. Por eso, este año decidí estudiar español como mi especialización secundaria. 

Este semestre, empecé a observar a un cirujano ortopédico pediátrico. Un día entré con él a una sala para examinar a una niña que tenía algunas vértebras unidas y que necesitaría una cirugía para corregir su columna vertebral cuando fuera un poco mayor. 

Mientras el doctor mostraba las radiografías de su columna en la computadora, los padres que no hablaban inglés miraban las imágenes con miedo en sus ojos. El padre sacó su teléfono para abrir una aplicación de traducción. Antes de que pudiera escribir o decir algo, el doctor dijo: “Puedo explicarles las radiografías de su hija en español. Si tienen alguna pregunta, pueden preguntarme.”

Los padres se miraron con alivio y guardaron el teléfono. Mientras yo estaba en una esquina de la sala, observé cómo sus expresiones de miedo cambiaron y empezaron a hacer preguntas y describir las dificultades que tenía su hija para moverse. 

Después de observar esta conversación, aprendí que hablar el idioma de un paciente hace más que facilitar la comunicación. Permite que las familias participen en conversaciones sobre su propia salud y se sientan cómodas expresando sus preocupaciones. Este era el tipo de relación y conexión que yo quería tener con mis pacientes en el futuro cuando fuera una doctora.

Esta experiencia me recordó a mi propia familia. Como hija de inmigrantes de Irán, crecí viendo cómo las barreras del idioma afectaban a mis padres y especialmente a mi abuela durante sus citas médicas. Sin mi madre, muchas veces ella estaba nerviosa y no hablaba mucho, pero cuando mi madre traducía para ella, se sentía más cómoda para hacer preguntas sobre su salud. 

Ver esto cuando era pequeña me enseñó que los pacientes no deberían depender de sus familias para sentirse comprendidos por sus doctores. Ahora, gracias a mis experiencias en clínicas, entiendo por qué aprender otros idiomas es tan importante para los estudiantes que quieren ser futuros profesionales de la salud. 

En mi clase de “Advanced Spanish: Arts and Sciences”, aprendemos gramática, vocabulario y cómo comunicarnos en diferentes situaciones. Aunque estas clases me han dado una buena base, hablar español con mis compañeros es diferente de usarlo con pacientes. 

En la clínica dental de Thousand Smiles Foundation, a veces era difícil encontrar las palabras médicas correctas y tenía que buscar otra manera de explicar las cosas que quería decir. Estos momentos me enseñaron que lo que aprendemos en clase es solo el primer paso.

Por supuesto, saber un poco de español no puede reemplazar a los intérpretes médicos profesionales, especialmente cuando se necesitan explicar diagnósticos o riesgos de un tratamiento difícil. Sin embargo, hasta una conversación sencilla en español puede ayudar a los pacientes a sentirse más cómodos y a confiar en sus doctores. Esto puede hacer una gran diferencia para un paciente que tiene miedo y necesita preguntar sobre su salud.

Mientras los estudiantes de USC se preparan para inscribirse en las clases del próximo semestre, recomiendo que los estudiantes de pre-salud sigan estudiando español aunque ya hayan cumplido con el requisito de idioma. 

Pueden tomar clases de español médico como “Spanish for the Professions” o “Medical Spanish for the Health Professions” y hacer voluntariado en organizaciones como Mobile Clinic at USC y Flying Samaritans para practicar con pacientes reales.

Todavía recuerdo al niño que no quería soltar mi mano y a los padres que tenían miedo. Aunque mi español no es perfecto, puedo ayudar a mis pacientes a sentirse más seguros durante momentos difíciles como estos. 

Para el niño y los padres, lo más importante no era escuchar todas las palabras perfectas, sino que había alguien que podía escucharlas y entenderlas. Al final, eso es lo que quiero que todos mis futuros pacientes sientan cuando entren a mi consultorio. Quiero ofrecerles mi mano cuando tengan miedo y recordarles que los escucho y que estoy aquí para ayudarlos.

Han pasado tres días y la elección del Distrito 9 en el ayuntamiento de Los Ángeles sigue sin un ganador. 

Al momento de la publicación, Jose Ugarte tiene la mayoría de los votos con 52,5 % y el otro candidato, Estuardo Mazariegos, tiene 47,5 %.  

El distrito 9 incluye USC, Exposition Park y varios sitios para las Olimpiadas y los Juegos Paralímpicos de verano de 2028. En esta elección hay 29.275 y contando, comparado con la última elección en la que el actual miembro del ayuntamiento, Curren Price, ganó, que tenía 12.528 votos. 

Johanna Maska, estratega de campaña para el expresidente Barack Obama por ocho años, enfatizó la importancia del voto de los jóvenes.

“Los jóvenes tienen que conocer su poder en las elecciones locales y saber qué tan importante es ponerle atención a su gobierno local”, dijo Maska en inglés. “Porque cuando tengan algún problema, su representante local puede ayudarles más rápido a navegar el gobierno.”

Ugarte había sido respaldado por Price; él será el primer representante que no sea nNnegro para el Distrito 9 desde 1963. 

Según el sitio web de su campaña electoral, Ugarte llegó a L.A. de niño, habiendo nacido en Oaxaca, México, y al inicio sin papeles. 

Creció en la ciudad y luego empezó una carrera en política nacional, incluso trabajando para la campaña de Obama en Nevada. Después regresó a L.A. y ha estado trabajando en proyectos públicos desde 2013. 

“Jose ha sido instrumental en traer inversiones importantes al Sur de Los Ángeles, incluso en proyectos transformativos como la renovación del L.A. Memorial Coliseum, la construcción del LA Football Club Stadium y el desarrollo del George Lucas Museum of Narrative Art”, dice el sitio web de Ugarte en inglés.

Su adversario Mazariegos es originario de Guatemala y es codirector de la Alliance of Californians for Community Empowerment. Ha sido respaldado por el capítulo local de los Democratic Socialists of America, la organización que también respaldó a la alcaldesa electa, Nithya Raman, y a la recién elegida Angela Gonzales-Torres en California District 34.

Otros miembros del DSA incluyen al alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, y más recientemente, a seis nuevos miembros de la House of Representatives, quienes también fueron elegidos en estas elecciones.

“Yo diría que los candidatos de la DSA están saliendo bien por los EE.UU. con buena razón. Les caen bien a la población que está enfrentando dificultades”, dijo Jaiya Chetram, un estudiante de tercer año estudiando artes dramáticas, en inglés. “Están luchando por la gente, y yo creo que es una cosa buena y beneficiosa”.

Hassan Zuniga Cruz, un organizador principal para ACCE, ha trabajado junto a Mazariegos en varios proyectos en su comunidad. Zuniga Cruz cree que un tema importante en esta elección es la gentrificación que sigue creciendo, en parte por Airbnb y también por la expansión de alojamientos para estudiantes.

“Tal vez ustedes no saben, como estudiantes, que fuera de esta burbuja donde viven, hay una comunidad de clase trabajadora”, dijo Zuniga Cruz en inglés. “Hay gente que está compitiendo con ustedes para obtener alojamiento asequible … pero desafortunadamente, así es el mercado”.

Una mayor diferencia entre las dos campañas fue la fuente de sus patrocinadores. Mazariegos colectó el 71% de sus fondos de donantes dentro de L.A., mientras que Ugarte recogió casi la mitad desde fuera de la ciudad.

“[Mazariegos] rechaza todo dinero de [corporate PACs], desarrolladores de bienes raíces y asociaciones policiales”, dice el sitio web de Mazariegos en inglés.

Las dos campañas han recibido dinero de varios grupos externos. Según un artículo del Los Angeles Basin, Ugarte recibió más de $300.000 de un comité organizado por Airbnb y más de $200.000 de la Asociación de Apartamentos de California. Mazariegos recibió más de $200.000 de United Teachers Los Angeles y ACCE.

“Cualquier candidato que gane va a tener que seguir la lucha y parar [la gentrificación],” dijo Zuniga Cruz en inglés. “[Si no,] la gente va a seguir siendo empujada a las calles, siendo estudiantes o miembros de la comunidad, porque no podemos pagar por el alojamiento”.

En esta elección, el número de personas que salieron a votar en el condado de L.A. ya ha superado el de la última elección intermedia. Por el momento, 32% de los votantes registrados votaron en este ciclo, en comparación con 28% en 2022.

Maska dijo que es importante quedarse al tanto de las acciones del gobierno para poder monitorear el cambio que está pasando y ver el impacto de su voto.

“A [los votantes jóvenes] les importa el resultado, pero cuando se involucran, y votan, y se quedan involucrados después de votar, es ahí que logran a hacer cambio”, dijo Maska en inglés.

Para estudiantes latines que están interesados en tener una carrera en cine y entretenimiento, encontrar personas con intereses y experiencias similares puede ser difícil. Los estudiantes en USC tienen la oportunidad de unirse al Latine Film And Media Association.

LatiFAM es una organización multicultural en la USC School of Cinematic Arts. La organización reúne a estudiantes con diferentes experiencias y especialidades académicas que comparten el mismo interés por el cine y quieren crear más oportunidades para las voces latines en la industria del entretenimiento. 

Aunque la mayoría de los miembros están estudiando cinematografía, ese no es un requisito para ser miembro. Tampoco es un requisito ser latine para unirse a esta organización. Los copresidentes de LatiFAM, Samantha Caldera y Kenny Tapia-Ramos, hicieron esto muy claro. 

“[LatiFAM] solamente es para crear un sentido de comunidad entre latinos y cine aquí en el campus”, dijo Caldera, una estudiante en su tercer año estudiando producción de cine y televisión, en inglés.

Para Caldera, unirse a LatiFAM fue una manera de ayudarla a encontrar comunidad. Ella empezó en USC como estudiante de ingeniería y después se transfirió a SCA. Cuando se unió a SCA, aún no se sentía como que tenía su lugar, especialmente porque había muy pocas otras personas latinas. 

Después de escuchar sobre LatiFAM de algunos amigos, ella decidió hacerse miembro. Ahora, como copresidenta, Caldera espera hacer la organización más activa y ayudar a más estudiantes a involucrarse. 

Tapia-Ramos, un estudiante en su cuarto año estudiando gestión escénica, dijo que la organización es más que simplemente traer a estudiantes latines juntos para ver películas. LatiFAM usa hojas informativas y oportunidades de establecer contactos para ayudar a que los estudiantes tengan oportunidades fuera de USC.

“Es una organización que da la bienvenida a estudiantes principiantes”, dijo Tapia-Ramos en inglés. “No hace falta estar necesariamente tan orientado ni tan informado como lo están los chicos del cine”.

Los dos copresidentes están de acuerdo en que una de las partes más importantes de LatiFAM es hacer que los estudiantes sientan que pueden tener una carrera profesional en un área donde puede ser difícil entrar. 

Isabella Mancinas, una estudiante de tercer año que estudia comunicación e inteligencia y operaciones cibernéticas, también forma parte del comité directivo como directora de comunicaciones. Mancinas se enteró de LatiFam antes de comenzar en USC, cuando una estudiante que conocía le recomendó la organización. Después de asistir a una demostración gratuita de una película, decidió mantenerse involucrada. 

Como directora de comunicaciones, Mancinas se encarga de reunir oportunidades de cine, desarrollo profesional, proyecciones locales y actividades accesibles en Los Ángeles para compartirlas con los miembros de LatiFAM. También dijo que la organización está intentando ampliar su presencia en redes sociales y hacer que su boletín sea más fácil de compartir para atraer a nuevos estudiantes. 

Mancinas también señala que conseguir el primer trabajo puede ser uno de los obstáculos más difíciles para quienes quieren entrar a la industria. 

“A veces, equipos de producción nos mandan mensajes por Instagram y dicen que están buscando llenar ciertas posiciones”, Mancinas dijo en inglés.  “Ponemos esto en los correos porque para la producción de cine específicamente, gente o compañías buscan esa experiencia”.

Algo de lo cual los dos copresidentes están muy orgullosos es el festival anual de cine. El festival exhibe películas que tienen a actores, directores, productores y escritores latines. 

El evento da la oportunidad a estudiantes, personas establecidas y a cineastas emergentes para compartir sus proyectos. El festival también incluye sesiones de preguntas y respuestas con personas que trabajan en la industria. Esto les da la oportunidad a los estudiantes de escuchar a expertos. 

Mancinas dijo que también es importante que el festival represente diferentes culturas y experiencias dentro de la comunidad latine. 

“Definitivamente no quisiéramos que nuestro festival de cine fuera monoétnico”, dijo Mancinas en inglés. 

Para Mancinas, presentar historias de distintas comunidades es importante para que más personas puedan sentirse representadas en las películas. Aunque considera que actualmente hay más representación latina en los medios que cuando era pequeña, Mancinas dijo que todavía existen estereotipos en los papeles que reciben los actores latinos. 

“Siento que las personas todavía son encasilladas en ciertos papeles, como el de la latina atrevida”, dijo Mancinas en inglés. 

Para Mancinas, LatiFAM también busca demostrar que cualquier persona puede formar parte de la industria del cine y apoyar a los estudiantes mientras desarrollan sus carreras. La organización quiere ayudar a sus miembros a tener conexiones y oportunidades necesarias para perseguir sus intereses. 

“Nuestro objetivo es educar y creo que eso es nuestro gran objetivo”,  dijo Caldera en inglés. “Solo queremos demostrar que es alcanzable”.

El lunes marcó el inicio de las festividades de la First Generation Student Assembly, que se enfoca en representar a los estudiantes que serán los primeros en asistir a una institución universitaria y graduarse. Miembros de la asamblea se juntaron para celebrar a los estudiantes que serán los primeros de sus familias en obtener un título universitario. 

La celebración tenía una actuación de la Trojan Marching Band, donde tocaron canciones para conmemorar a los estudiantes de primera generación en el campus. La asamblea planeó varias actividades y se enfocó en enfatizar lo que significa ser primera generación y por qué este tipo de representación es importante en la universidad.

“En realidad, hoy es el día actual conocido como el día de primera generación”, dijo Jose Calderon, un estudiante de segundo año estudiando neurociencias, en inglés. “Entonces, poder decirle a la gente que hoy se celebra … se siente muy especial porque, como estudiante de primera generación y siendo una minoría, me hace sentir visto, y lo aprecio”. 

Varios estudiantes participaron en las actividades y miembros de la asamblea se reunieron para socializar con otros estudiantes de primera generación. En una mesa, había notas adhesivas donde los estudiantes escribían palabras de afirmación y motivación para otros estudiantes de primera generación. Luego, los estudiantes las pegaban en un póster que decía “First-Gen” y se tomaban fotos frente a él. 

“El propósito de esta asamblea es formar una comunidad … para los estudiantes [de primera generación] que batallan cuando tratan de encontrar una comunidad”, dijo David Gonzalez, un estudiante de tercer año estudiando industria de la música, en inglés. “Yo, formando parte de esta comunidad, he notado que he creado buenas amistades con las que puedo contar en el futuro, y se sienten buenas vibras aquí”. 

Los miembros de la asamblea repartieron galletas, y mercancía de USC. Mientras daban regalos, también participaban y socializaban con otros estudiantes que compartían la misma experiencia.

Algunos estudiantes describen la experiencia de ser el primero en su familia en asistir a la universidad como una situación difícil, pero dicen que vale la pena. 

“Es difícil navegar por algunas cosas, como la ayuda financiera”, dijo Brianna Gutierrez, una estudiante de primer año estudiando filosofía, política y economía, en inglés. “Pero estando en esta asamblea, encontré una comunidad que me puede ayudar y apoyarme. … Mis papás nunca fueron a la universidad, así que estar en esta posición me motiva a completar esta meta”.

Muchas de las notas adhesivas en el evento leían cosas como “No te des por vencido,” “Recuerda que tu trabajo vale la pena”, y varios estudiantes se quedaban a leer las notas. Fue un evento donde hubo representación, inclusión, y sobre todo, apreciación para todo tipo de estudiante de primera generación que se esfuerza en este capítulo de sus vidas. 

Aun así, este evento solo abre una introducción a las festividades, donde la asamblea y USC estarán presentando una semana llena de eventos y actividades. Cada tarde, habrá eventos que conmemoran a los estudiantes de primera generación, ya sean eventos sociales de talento o otros donde se harán manualidades. 

La semana de primera generación continuará con mucha diversión hasta el 6 de noviembre, y continuará representando la experiencia e importancia del reconocimiento para este grupo de estudiantes en USC.

En un YMCA, un paciente entró hablando en español. Cuando ella encontró Trojan Health Interpretation Services, se llenó de alegría y volvió con su madre porque finalmente había alguien que podría ayudarles en su lengua materna.  

Este es el poder de THIS, un club estudiantil que capacita a estudiantes de USC para interpretar del inglés al español en eventos de salud gratuitos en el área de USC. Los miembros de THIS son intérpretes “ad hoc”, es decir, capacitados pero sin certificación. 

Ayati Mishra, una estudiante de tercer año de neurociencia, dijo que el club existe porque hay una brecha entre los servicios de salud con organizaciones estudiantiles y la comunidad de Los Ángeles. 

“Se trata de que esas personas puedan recibir el cuidado y los recursos que necesiten en su propio idioma con comodidad”, dijo Mishra en inglés. 

No es necesario ser hablante nativo ni ser un estudiante de medicina para participar en el club. Aunque la mayoría de los miembros son del área de la salud, el club “no está restringido” a ellos, dijo Mishra. 

Al unirse al club, los miembros nuevos empiezan la capacitación. Cada semana cubre un tema nuevo, como diabetes o infecciones respiratorias. Para enseñar, usan diapositivas, vocabulario en Quizlet y casos prácticos entre compañeros. 

Una copresidenta del club, Danica Minh González Nguyễn, una estudiante de cuarto año de ciencias biológicas, dijo que los nuevos miembros deben asistir de ocho a diez talleres. También aprenden la ética de la interpretación, la ley HIPAA y las desigualdades que enfrentan quienes sólo hablan español. 

“Es muy difícil [de] navegar el sistema de salud en Estados Unidos si no hablas inglés”, dijo Nguyễn. 

Al final del semestre, los miembros nuevos tienen una entrevista con la mesa directiva para ver si están listos para interpretar.

Antes de interpretar solos, los nuevos miembros pueden acompañar a un intérprete con más experiencia. Sarah Rundquist, una estudiante de tercer año de ingeniería biomédica, dijo que, con este acompañamiento, aprendió más que el idioma médico. 

“Aprendes donde te sientas, a quién miras y si sigues usando la primera persona si el doctor la usa”, dijo Rundquist en inglés.

El club colabora con otras agrupaciones del campus para oportunidades de traducción. Por ejemplo, han trabajado con USC Kidney Disease Screening and Awareness Program, un club estudiantil que organiza exámenes renales en la comunidad cerca de USC. THIS también ha trabajado con Southern California Healthcare Outreach, que orienta sobre seguros y Medicare. 

En los eventos, los intérpretes trabajan de varias formas. Cuando hay mucha gente, Rundquist se sienta con los médicos y cuando hay menos pacientes hispanohablantes, acompaña a uno por todas las estaciones. 

“Así tienen más continuidad y reciben el mismo nivel de atención que los pacientes que hablan inglés”, dijo Rundquist.

Rundquist dijo que sin intérpretes, las clínicas serían mucho menos valiosas para los pacientes.

“¿Qué van a aprender los pacientes si no entienden [a los médicos]?”, dijo Rundquist.

Hay unos desafíos en la traducción del español al inglés médico. Saber terminología técnica no es suficiente, dijo Rundquist, pero cuando ella no conoce una palabra, se lo dice al paciente honestamente.

“Normalmente están felices de que estés ahí y de que estés tratando de ayudar”, dijo Rundquist.

Nguyễn habló de las diferencias culturales como un desafío. Ella explicó una de sus experiencias en un evento cuando un médico le preguntó a un paciente con sobrepeso qué comía. El paciente enumeró las pupusas como una de las comidas que comía, pero el médico no reconoció las pupusas. Lo mismo ocurre con enfermedades tradicionales en las comunidades hispanas como el empacho. 

“El trabajo de un intérprete [es] traducir, pero también [es] crear puentes entre el paciente y el médico”, dijo Nguyễn.

Para Nguyễn, el club conecta a estudiantes con la comunidad latine fuera de la Universidad. 

“Como estudiantes que vivimos en esta comunidad que es mayormente latina, tenemos la responsabilidad de dar nuestras experiencias y capacidades a la comunidad en que vivimos,” dijo Nguyễn. 

Esa idea de devolver algo es la que resaltan otros miembros. Rundquist dijo que el club es una forma de usar una habilidad que ya se tiene. 

“Es una gran manera de involucrarse en la comunidad y devolverle algo, tomando una habilidad que ya tienes y desarrollándola para que sea muy útil”, dijo Rundquist. 

Para ella, esa ayuda importa especialmente en L.A. porque hay mucha gente que habla español y muchos problemas de acceso a la salud. 

En THIS, como dijo Nguyễn, es la responsabilidad de los miembros que nada se pierda en la traducción y los médicos tienen que entenderlo y usar todo a su disposición si quieren servir a su comunidad. 

“No estoy diciendo que ‘Oh, necesitas juntarte a THIS para hacer esto’”, dijo Nguyễn.  “Solamente estoy diciendo si quieres ser alguien que su trabajo es para servir a otros necesitas saber y aprender cómo es el mejor modo para servir a esas personas.”

Aviso: Danica Minh González Nguyễn ocupó anteriormente el cargo de miembro de redacción en el Daily Trojan en otoño de 2023. Nguyễn ya no está afiliado a este periódico.