Hoy quería hablar, sin embargo, de la participación española en el European Extremely Large Telescope (E-ELT), el que será con mucho el mayor telescopio del mundo, con un diámetro de apertura de 39 metros.

Es muy comprensible que cualquiera diga: “Estando todo como está, por qué meternos a dar dinero para un telescopio que se va a construir en Chile (Observatorio Europeo del Sur o ESO). Habría que ahorrar eliminando esta superficialidad.”

Sin embargo, no podría ser más errónea esa forma de pensar. En los últimos años España ha invertido de forma constante en proyectos del ESO y la construcción de otros telescopios, como el Gran Telescopio de Canarias, proporcionando una importante experiencia a los centros de I+D españoles que participaron en el diseño y construcción de la tecnología necesaria. Participar en el E-ELT no es un gasto sin retribución, es una inversión. El dinero para el diseño y construcción de todo lo necesario relativo al E-ELT se gastará en contratos para las empresas e instituciones de los países participantes en ese proyecto. Dada la experiencia de nuestro país en el campo y teniendo en cuenta que Astronomía es la disciplina científica en la que más destaca España (8º puesto a nivel mundial) , es de esperar que el dinero que pueda llegar a la larga sea mucho mayor que el que el gobierno tiene que gastar.

Por cierto, que la participación española consistiría en 40 millones de Euros… en el periodo 2012-2021. ¿Qué es esa cantidad en tal periodo de tiempo para nuestro gobierno a cambio de trabajar en uno de los proyectos más importantes y prestigiosos?

Lo más paradójico del asunto es que los políticos se llenan la boca con “La Marca España”, pero cuando se trata de seguir participando en proyectos internacionales, titubean o se echan atrás, pese a que a la larga puedan reportarnos beneficios. ¿Qué imagen da España echándose atrás en proyectos de tal envergadura, en el campo que más destaca? ¿Quieren que seamos una potencia mundial en algo, o sólo ser mediocres de tercera fila?

En el fondo, se trata de qué quieran hacer este país, si queremos que en el siglo XXI España sea un país plenamente desarrollado con importantes empresas I+D y gran producción científica, o si queremos olvidarnos de eso y vivir sólo del turismo y la agricultura, como tantos países de esos que con desprecio se les llama tercermundistas.

Si crees que España debe apostar por el E-ELT y todo lo que implica, hay una petición en Change que puedes firmar. Hagamos saber al gobierno que queremos que España apueste por el I+D, y que éste es un camino que nos puede ayudar enormemente a salir de la actual situación.

Son preguntas aparentemente simples, casi desdeñables. Y sin embargo, como tantas preguntas que parecen desdeñables, en realidad encierran respuestas de lo más interesantes. Y no sólo por la respuesta en si, sino también por cómo se llegó a ella.

Por ejemplo, la tortuga podría tener extremidades muy largas, que le permitan fácilmente impulsarse a su posición inicial, como esta de aquí:

Tortuga de cuello de serpiente Argentina. Créditos: Wikipedia

Obviamente, tener un caparazón es una magnífica protección contra depredadores, pero cuanto más largas sean tus extremidades, más difícil tendrás esconderlas y más vulnerable serás. Por tanto, hay muchas tortugas con extremidades cortas:

Tortuga Estrella India. Créditos: Wikipedia

¿Qué hará esta tortuga en caso de quedar boca abajo? Pues volver a su sitio gracias a la forma geométrica de su caparazón. Que de hecho, es un “gömböc”.

En este punto, querría mostraros este curioso vídeo:

El cuerpo que se ve en él es un gömboc y posee unas propiedades muy interesantes: siendo un cuerpo homogéneo y convexo sólo posee un punto de equilibrio estable y otro inestable.

Es decir, que no importa cómo lo dejemos, siempre volverá a la misma posición: su punto de equilibrio estable. Y esto lo hace sólo por su diseño geométrico, ya que no depende de que en su interior haya un “peso”, como cuando se truca un dado.

He de señalar que el gömböc no es una forma única, si no una variedad. Por tanto podemos encontrar diferentes cuerpos que sean considerados como gömböc, pues compartirán sus propiedades aunque no su forma.

Los gömböc, o más precisamente la categoría matemática de estos cuerpos, llamados cuerpos mono-monoestáticos, fue conjeturada en 1995 por el matemático ruso Vladimir Arnold, pero se hubo de esperar al año 2006 para que se confirmara su existencia. En ese año los científicos húngaros Gábor Domokos y Péter Várkonyi, estudiante de Gábor, resolvieron el problema matemático y trabajaron en el diseño de un cuerpo de estas características, pero en sus primeros diseños se encontraron con el problema de que las formas eran muy similares a una esfera, con desviaciones de tan sólo 1/10000. Por tanto crear un diseño experimental con estas características, resultaba extremadamente complejo.

De paso Gábor y  su mujer desarrollaron un método de clasificación de formas geométricas tridimensionales basándose en sus puntos de equilibrio, y para ponerlo a prueba básicamente tomaron cantos rodados y analizaron cuales eran sus puntos de equilibrio estable. Y por muchas que analizaron, no consiguieron encontrar ni uno que tuviera las propiedades de “mono-monoestático”. Y con muchas quiero decir que de una playa llegaron a analizar más de 2000. Así pues, en este punto parece que sencillamente tenían una “curiosidad matemática” imposible de encontrar en la naturaleza…

Pero Gábor y Péter no se dieron por vencidos en su búsqueda de dicho cuerpo en la naturaleza. ¿Pudiera ser que lo que la naturaleza inanimada no les proveía pudieran encontrarlo como consecuencia de la evolución biológica? Así que ambos se dedicaron a medir tortugas en el Zoo de Budapest, en el Museo Húngaro de Ciencias Naturales y múltiples tiendas de mascotas de Budapest, analizando y digitalizando las formas de sus caparazones.

Y sí, encontraron que algunos de los caparazones se ajustaban a su gömböc, por lo que escribieron un artículo para informar a la comunidad científica su descubrimiento… Pero lo que tiene de pasarse de una rama a otra, es que no es fácil que te hagan caso en la nueva rama, o eso me parece a sí, pues les rechazaron el artículo nada menos que 5 veces.

Yo, la verdad, me hubiera rendido antes. Pero ellos persistieron y finalmente vieron su trabajo publicado. Y con el tiempo los biólogos han empezado a aceptar su explicación matemática para la forma de los caparazones de algunas tortugas, aunque su propuesta se había popularizado en los medios científicos a partir de la publicación.

Y tanto es así, que en la Expo de Shangai de 2010, en el pabellón de Hungría se expuso un gömbök de 3 metros.

¿Quién iba a pensar que la respuesta a cómo se dan la vuelta las tortugas, tendría tantas vueltas y revueltas?

Para que luego digan que en España no hay madera para grandes científicos. Lo que no hay son medios, voluntad, proyección o reconocimiento social. Y últimamente no sólo no hay nada de eso, además hay un sabotaje salvaje por parte del gobierno a toda la infraestructura de I+D (aunque para ser sincero, ¿qué no está siendo saboteado por estos mangantes?), que básicamente va a ser desmantelada.

La última gota ha caído al anunciarse cómo se repartiría el dinero asignado a los proyectos: ~10% el primer año, ~40% el segundo, ~30% el tercero, y ¡sopresa! el ~20% para el cuarto año. Ahora veámoslo en perspectiva:

- Los proyectos tienen 3 años de duración, al cabo de los cuales no se podrá gastar más dinero. Ese 20% queda sujeto, pues, a que se solicite una extensión del periodo de gastos del proyecto… lo que puede ser concedido o no. Vamos, que se han comido un 20% por la cara.

- El primer año sólo se da un 10% lo cual es un despropósito, pues el primer año es cuando se compra equipo y se contrata personal, principalmente posdocs. Sin estos posdocs, los grupos de investigación pueden verse reducidos en número y eficiencia, drásticamente. Ahora todos estos posdoctorandos se vana  encontrar sin trabajo en ningún proyecto científico español que empiece y se van a ver obligados a una de 3:

1) estar un año trabajando gratis en investigación, con la esperanza de que el dinero del segundo año llegue puntualmente y puedan ser contratados. Mientras, pues vivirán de lo que puedan o de trabajar como camareros.

2) Emigrar, y trabajar en el extranjero, muy probablemente para quedarse allí, pues las oportunidades y la consideración son enormemente superiores a las que hay en España.

3) Abandonar la carrera científica.

- Del dinero del proyecto, una parte se la queda para gastos generales la institución en las que está sito el grupo de investigación. Es decir, que este año, por si universidades e institucioens de I+D no estaban ya en una situación crítica, además no van a tener una parte importante sus ingresos por proyectos.

¿Nuestros políticos no son conscientes del daño que se está haciendo a largo plazo? No lo creo. Más bien me parece que les da igual, o incluso les parece bien. Menos científicos en España para ellos significa menos gente protestando porque no se invierte en ciencia.

¿Cuánto se ahorra para el primer año con ésto? ¿50-100 millones?  Puede sonar mucha cantidad, pero si se compara con otros gastos del estado, es un gasto pequeño, pero crítico, pues asegura la continuidad de los proyectos, el trabajo de los posdocs y ayuda a las maltrechas instituciones. ¿Es de verdad tanto dinero? ¿cuánto han costado las absurdas e inútiles obras públicas (aeropuerto de castellón)? ¿cuánto han robado esos mangantes?

Veremos si antes de un año la noticia no es que el CSIC se cierra. Veremos si yo puedo acabar mi tesis. Veremos si mi universidad no se declara en bancarrota. Veremos cual es la siguiente jugada de esta casta de ladrones y sin vergüenzas…

Veremos si no acabo así más o menos:

Y como Astrofísico, lo veo perfectamente plausible. En este país se está desmantelando la investigación científica de una forma completamente consciente… pero ¿qué no están desmantelando? Sinceramente, están cortando a trozos este país para venderlo y largarse con toda la pasta mientras el barco se hunde. Y no tengo esperanzas de un cambio ni aunque ganara otro partido, que claro, todos sabemos que partido sería. La impopularidad se la lleva el que hace la putada, pero el siguiente sólo tiene que no hacer nada y “beneficiarse” de todo lo que hizo el anterior. Así que no, esto ya no lo van a arreglar. España se va a convertir en un país tercermundista, con su clase forrada y privilegiada con acceso a todo, y una mayoría semiesclava y miserable.

Fuente: Conceptración

Estos héroes que menciono tienen de 15 a 16 años. Tres chavales de Logroño que con un proyecto de 4 años han ganado recientemente la Feria de Ciencias de Google (Google Science Fair) en la categoría correspondiente a su intervalo de edad. La noticia completa, aquí.

Párense a pensar: tres chavales que llevan 4 años haciendo un estudio de la vida microbiana del agua dulce… desde los 12 años. ¿qué reconocimiento van a obtener en su propio país por su genio y su trabajo? Un trabajo que ha sido merecedor del premio por encima de otros cientos de trabajos llegados de medio mundo. Si eso no es heroismo, no sé qué puede ser.

Creo que cuando en deportes alguien consigue algo así, se suele anunciar en grandes titulares y les reciben los mandamases de turno, deseosos de tener fotos junto con los jóvenes triunfadores, a ver si se les pega algo de su popularidad.

Y así estamos aquí. Los héroes, el modelo a seguir para los chavales son los héroes del deporte, futbolistas e incluso no futbolistas. A nadie se le ocurre que tal vez sería útil para el futuro del país que los chavales entendieran que además de esos héroes, hay otros, héroes de lo intelectual y héroes de la ciencia.

Si al menos realmente fuéramos tan buenos en deportes como nos creemos. Si fuéramos de verdad los nº 1 del deporte, aún lo entendería. Pero ni eso. Por ejemplo, Francia tiene las mismas Copas del Mundo de fútbol que España, 1. Pero ellos tienen a 64 laureados con el Nobel. España tiene 8. Italia tiene 4 Copas del Mundo de fútbol y a 19 laureados con el Nóbel, frente a 1 copa de España y sus 8 Nobel. Y al menos podemos decir que tenemos más Copas del Mundo de fútbol que EE.UU. Vaya superpotencia… Que ellos se consuelen con sus 331 laureados con el Nóbel.

EDITADO:

Añado el vídeo donde nuestros jóvenes héroes, explican su trabajo (gracias, Javier, por el enlace):

Saludos veraniegos.