Crisis, negocios y dinero

Cómo evitar que el cliente abuse de usted

ALI MANRIQUE — Tue, 09 Mar 2010 11:00:18 PST

En estos momentos acabo de leer en una publicación colombiana, Dinero, la queja de una persona -al parecer muy importante- contra una librería porque esta no aceptó cambiar unos libros que este cliente recibió de regalo. Lo primero que llama la atención es que el cliente en cuestión tiene bastante influencia y poder pues, para que una revista de ese prestigio y de circulación nacional le cediera un espacio para hacer pública su queja contra la empresa, así lo demuestra.

Por otro lado es desproporcionado el daño que se le esta causando a la empresa en relación al mal servicio prestado. Máximo cuando solicitar el cambio de un libro un mes después de comprado suscita dudas razonables acerca de si fue leído o no.

La pregunta que se me ocurre es ¿Cómo se debe comportar una empresa cuando el cliente culturalmente es tramposo y busca sacar ventaja de las políticas de devolución? Me explico.

Para darle un ejemplo, en épocas no tan lejanas cuando usted viajaba a Estado Unidos, se sorprendía de que muchas de las cosas que usted compraba, incluso si las usaba y no le satisfacían, podía devolverlas sin explicaciones y sin mucho protocolo.

Hoy esa política está cambiando en vista de la viveza criolla del latino que vive allá. Ya las empresas han comenzado a hacer ajustes a sus políticas de devoluciones para evitarse problemas con los clientes y/o verse perjudicadas.

Lo primero que debe hace una empresa es ubicarse en el contexto y saber cual es su clientela y actual en consecuencia. Por lo que el siguiente paso es establecer cuales ítems se pueden devolver y cuales no.

La ropa interior no tiene devolución, igual que ciertos productos electrónicos. Lo mismo pasa con los lapsos en los cuales usted puede devolver lo que compró.

Siendo que mientras más caro el producto el plazo se extiende más. Lo que quiero ilustrar con esto es que, si bien el cliente es el rey y a el nos debemos, también es cierto que muchos clientes abusan de esa premisa.

Para evitarse ese tipo de problema debe tener reglas claras relacionadas con la devolución de los productos que usted vende. Y sean cuales sean estas políticas procure que las mismas sean justas para ambas partes.

Si usted fija reglas abusivas igualmente va a perder clientes. Y si las reglas son ambiguas o muy lapsas su empresa puede verse perjudicada por los clientes abusadores o “vivos”.

Recuerde que si bien el servicio al cliente es un área estratégica usted debe ser equilibrado en como responder en como implementa este servicio y que cuentas claras conservan amistades.

Para leer el artículo y la discusión que inspiró este post, pulse aquí.

Fotografía Vía Flickr

Cómo reponerse y enfrentar la adversidad y la crisis

ALI MANRIQUE — Tue, 09 Mar 2010 07:45:44 PST

Los seres humanos a pesar de las miles de catástrofes y crisis que hemos enfrentado a lo largo de nuestra existencia la mayoría de las veces no estamos preparado para enfrentar la adversidad de manera distinta a una mera reacción instintiva. No obstante los estudiosos de la conducta han estado ensayando maneras de comprender y redireccionar nuestra reacción frente a la crisis o la adversidad.

En la edición de febrero de 2010 de la revista Harvard Business Review se presentó un artículo de los profesores Joshua Margolis y Paul Stolz donde se dan premisas para reponerse ante la adversidad.

A ver, ¿Cómo reaccionaría usted si hoy en la mañana mientras lee este artículo le llega un memo donde la empresa decidió prescindir de sus servicios a partir de mañana, o si recibe una llamada donde su mejor cliente, el cliente estrella, le anuncia que ya no lo van a tener como proveedor a partir de la próxima quincena, o que tal y lo que ayer eran 100 mil dólares, por causa de los vaivenes de la bolsa hoy son 30 mil?

Entonces, como reacciona ¿está enojado y desilusionado, despotricando contra otros y quejándose con cualquiera que le quiera oír? ¿Se siente desalentado y victimizado, resignado a conformarse con las circunstancias, negándose al mismo tiempo a la dura realidad?

¿O experimenta una súbita ráfaga de entusiasmo (matizada, quizás con algo de temor) porque intuye la posibilidad de desarrollar sus habilidades y talentos de manera que nunca había imaginado?

La verdad es que es muy probable que haya reaccionado de todas esas formas cuando se encuentra enfrentado a un desafío; pasando por múltiples estados emocionales mientras se enfrenta a un gran lío.

Sin embargo cualquiera que sea su reacción el desafío es convertir una experiencia negativa en una productiva es decir contrarrestar la adversidad con la resiliencia. La resiliencia psicológica es la capacidad de responder rápida y constructivamente ante situaciones de crisis.

Pero por muchas razones es difícil ser resiliente: el miedo, la rabia y la confusión puede paralizarnos después de un grave contratiempo. Además, buscar a los culpables en vez de generar soluciones es una tendencia muy humana.

Y una de las situaciones que menos contribuye a la resiliencia son los consejos de las personas a quienes recurrimos para que nos orienten.

El campo de la psicología se ha dedicado por décadas a investigar temas como la capacidad de resiliencia (hardiness), el desamparo aprendido, los mecanismos de adaptación frente a la adversidad (coping) y la correlación entre el estilo cognitivo y la salud.

En todos se confirma que cada uno tiene un patrón de pensamiento consistente y distintivo sobre los giros y vueltas de la vida; un patrón que para la mayoría de nosotros es habitualmente inconsciente.

Aunque el hecho de volver hacia atrás al incidente traumático para explicarse que es lo que sucedió sea un reflejo inconsciente, este tipo de análisis solo puede ser útil en la medida en que el individuo no se paralice ante los fuertes sentimientos negativos asociados al incidente.

El trabajo de estos estudios considera que la gente puede desarrollar altos niveles de resiliencia en sí mismo y en la gente que le rodea la hacerse cargo en como piensan respecto a la adversidad.

Los ejecutivos resilientes giran rápidamente desde este análisis a un plan de acción (y reacción). Una vez que ha sucedido un evento adverso, giran su perspectiva desde un pensamiento orientado a las causas a uno orientado a las respuestas, y el foco está estrictamente puesto en el futuro.

Por lo que los autores, trabajando con líderes de una gran variedad de compañías y sectores, identificaron cuatro dimensiones de la situación adversa qie orientan el análisis de un evento negativo con el fin de ayudar al ejecutivo a realizar este giro.

Control: Cuando golpea una crisis ¿busca usted lo que puede mejorar ahora en vez de tratar de identificar todos los factores que causaron el incidente, incluyendo los que están más allá de su control?
Impacto: ¿Puede evitar la tentación de encontrar las causas de un problema en usted mismo o en otros y enfocarse en identificar los efectos positivos que pueden tener sus propias acciones?
Alcance: ¿Supone que la causa subyacente a la crisis es específica y puede contenerse, o se preocupa de que se pueda ensombrecer todos los aspectos de su vida?
Duración: ¿Por cuánto tiempo piensa usted que durará la crisis y sus repercusiones?

Las primeras dos dimensiones caracterizan la reacción personal del individuo frente a situaciones adversas, y las últimas dos capturan su impresión de la magnitud de la adversidad.

Los ejecutivos deberían revisar cada una de las cuatro dimensiones para comprender cabalmente sus respuestas instintivas a los desafíos, contratiempos y fracasos personales y profesionales.

Los autores piensan que al hacernos una serie de preguntas especificas, los ejecutivos pueden lograr una compresión de sus propios modos de pensar, así como de los de sus subordinados directos, y ayudar a volver a enmarcar eventos negativos de una manera productiva.

Usando las cuatro dimensiones como guía, pueden aprender a dejar de sentirse paralizados frente a las crisis, a responder con fuerza y creatividad, y ayuda a sus subordinados directos a hacer lo mismo.

Con información tomada de la revista Harvard Business Review, febrero 2010

Fotografía Vía Flickr

Las finanzas personales ahora se enseña en las empresas

ALI MANRIQUE — Mon, 08 Mar 2010 13:00:17 PST

La crisis económica mundial ha dado para todo entre eso está educar a la gente sobre como debe encarar sus propias finanzas personales. Por esta razón muchas empresas han decidido entrenar a sus empleados en el trabajo para que aprendan hacer un uso adecuado del dinero. A los empleados de muchos bancos en Brasil se les están cursos que comienzan con una pregunta que va directo al asunto: ¿Qué haría usted si dejará de cobrar a partir de mañana?

Pregunta hipotética que para muchas personas y en muchos países se ha vuelto una dura y concreta realidad al quedar cesantes de un día para otro. La pregunta en si incomoda, especialmente a aquellos que no tienen ningún tipo de ahorro suficiente para hacerle frente al desempleo por un año por lo menos, hasta que pueda conseguir un nuevo empleo.

Más del 90% de los alumnos que tomaron los cursos respondieron que no tenían ahorros ni para tres meses. De estos el 70% estaban con deudas o tenían todo el sueldo comprometido con los gastos mensuales.

Lo paradójico es que estos trabajadores son empleados del sector financiero: en casa de herrero cuchillo de palo. Ese panorama les dio razones a las empresas para ofrecer algún tipo de programa educativo relacionado con la educación financiera.

Con el conocimiento por parte de las empleadoras de que un trabajador con problemas de dinero o deudas, tiene problemas de desempeño en el trabajo. El desorden en las finanzas personales no solo afecta el sueño, la salud o el humor sino que incide en el rendimiento de las personas.

Tener las finanzas personales en orden no solo significa calidad de vida sino que se genera satisfacción personal y mejora la productividad de las empresas.

Compañías como Petrobras, Santander o Net entre otras, proporcionan a sus empelados cursos que van desde la planificación del presupuesto personal hasta como invertir en la bolsa de valores.

Muchas de las empresas montan los cursos en Intranet y muchos empleados son obligados a recibir apoyo financiero para colocar las cuentas al día. “El concepto es trabajar de dentro hacia fuera. Nuestro empleado tiene que cuidar de sus activos y dinero.

Si no sabe gestionar bien su dinero ¿Cómo puede hacerle recomendaciones a nuestros clientes? Dice el gerente de recursos humanos del Banco Santander.

Además de aumentar la productividad de los que solucionan sus dramas con el dinero, esa práctica tiene otros efectos positivos para la empresa, con el involucramiento mayor del personal con el negocio de la empresa, se vuelve más participativo y proactivo.

Trabajando por ejemplo para evitar el desperdicio. Uno de los objetivos del curso es formar ahorradores los cuales terminan siendo inversores de la propia compañía donde trabajan y de esa manera dan un paso más para afianzar la cultura empresarial de la compañía donde trabajan.

Estos cursos los están aplicando empresas relacionadas con la Bolsa, la misma Bolsa de Valores, Petrobras y empresas con un perfil similar. Incluso muchos empleados terminan comprando acciones de las propias empresas donde trabajan conscientes como están de que ellos tienen responsabilidad directa por el buen desempeño de las mismas. Interesante, ¿no?

Con información Tomada de la Revista Dinero Brasil, Febrero 2010

Cómo salir de las deudas sin dejar de consumir

ALI MANRIQUE — Mon, 08 Mar 2010 07:30:35 PST

Parece paradójico pero eso es posible según muchos analistas y mi propia experiencia. Quien ya estuvo en el infierno por haber estado endeudado de manera excesiva sabe el alivio que representa librarse de una deuda financiera y que este alivio es superior al placer de gastar. Eso no significa que usted no va hacer ningún esfuerzo por librarse de las deudas.

Se trata de en primer lugar organizarse para que comenzar a tomar el control de sus finanzas personales.

Lo primero a hacer es tomar conciencia de que el crédito que le ofrecen los bancos a través de sus tarjetas de crédito no es una extensión de su salario.

Por lo que al ser consciente de esa situación las tarjetas de crédito deben quedar inmediatamente proscritas de su presupuesto. Aunque le he dicho que ellas no son una extensión del sueldo, muchas personas mentalmente las tienen incorporadas como tal.

Lo segundo es cortar de manera violenta e intempestiva todo gasto que no sea el que usted necesita para alimentarse o para alguna emergencia médica.

Todos los demás gastos deben quedar cortados por los momentos. Ahí es donde viene la parte dura del asunto pues muchos consideramos que si no estamos consumiendo constantemente dejamos de ser personas.

La publicidad se ha encargado durante años de sembrarnos en el subconsciente que consumir es existir. Pero si usted en verdad quiere experimentar el alivio y la libertad de no tener deudas debe entender como usted consume y en que consume.

Aprenda a evitar las trampas que constantemente se le ponen en el camino para hacerlo consumir. Si el comercio en general gasta miles de millones de dólares para empujarlo a usted a consumir ¿Qué de malo tiene entonces que usted entienda como operan esos mecanismos que lo inducen a consumir y como enfrentarlos?

Deudores Anónimos es una buena instancia para que usted aprenda como enfrentar las trampas del consumismo y como librase de las deudas, aunque usted no se un adicto a las compras ni tenga necesidad de ir a las reuniones.

Puede informarse de cómo trabajan y operan desde Internet. Reflexione acerca de las necesidades reales de sus gastos. ¿Realmente se corresponden con lo que usted está necesitando?

Esta tiene que ser una reflexión real y para nada apresurada. Cómo último consejo es recomendable que usted desarrolle maneras creativas para ahorrar dinero. Esto pasa por planificar de manera anticipada las compras, los viajes y las vacaciones.

Economizar agua, electricidad y combustible. Fíjese metas con números: por ejemplo va tratar de bajar los gastos en esos ítems en un 10% mensual. Involucre a la familia y cuando alcance la meta vea si puede seguir subiendo la meta de ahorro.

Al final del mes no solo el medio ambiente se lo agradecerá sino que el bolsillo lo sentirá. Recuerde que el consumir es un deseo represado que conlleva a un gasto deliberado. Conviértase en un consumidor consciente y de esa manera usted ahorrará y pagará sus deudas sin dejar de consumir.

¿Le interesó este tema y quiere ampliar la lectura? Lea por favor El poder para prosperar: 21 días hacia la libertad financiera. Interesante post que nos da consejos para que usted entienda como librarse de las deudas y prosperar.

Fotografía Vía PhotoXpress

La mujer como elemento económico digno de atención

ALI MANRIQUE — Mon, 08 Mar 2010 02:00:04 PST

Hoy se celebra el Día Internacional de la mujer y es propicia la oportunidad para hablar de cómo los tiempos que corren exigen que las mujeres de hoy deban preocuparse más por las finanzas personales y por tener el control de sus finanzas, por ende el control de su vida, que en años anteriores. La mujer no se merece un día, se merece todo el año.

Cargar con la responsabilidad de los hijos, la familia, el trabajo, el estudio y encima de eso muchas son padres y madres a la vez, no es tarea fácil.

Por lo que considero que el mayor reto que enfrentan las mujeres de hoy en día es lograr a toda costa la libertad financiera. Aunque si usted le pregunta a una mujer cual es su meta principal en la vida, lo primero que se le viene a la mente es la familia: construirla, cuidarla y protegerla. Aunque en esa meta se le vaya muchas veces la vida.

Pese a los cambios que se han registrado en las últimas décadas, el imaginario social no ha cambiado para nada. La familia es lo primero pero, si usted no se educa financieramente esa meta puede ser bastante dura y difícil.

Se de muchos casos donde son las mujeres solas las que han levantado familias enteras con apenas un simple empleo y por lo general relacionado con asuntos del hogar: limpiar, lavar, planchar.

Solo que ahora nuestras mujeres a la par de educadas e independientes, necesitan estar claras en relación al manejo personal de las finanzas. Justamente esa independencia por elección o imposición es la razón por la cual deben prepararse. Véase Las finanzas de las mujeres solas

Entre los grandes problemas que afectan al mundo de hoy, el de la economía familiar o personal es uno de los más importantes. Y las mujeres juegan un rol trascendental en ese asunto. El matrimonio entre otras cosas debe verse también desde el punto de vista practico. Véase La importancia de la independencia financiera al momento de casarse

Por lo que si usted, amiga que me lee, le preocupa su futuro y el de su familia este es el momento de empezar a tomar responsabilidad por las finanzas propias.

No deje que su marido sea el que tome todas las decisiones, sepa como se maneja el dinero que se consume en su casa y sobre todo como este entra en su hogar.

Por diferentes razones culturales las mujeres siempre han estado relegadas de esos asuntos, pero en la media que se han educado más y las costumbres han cambiado en occidente, la mujer ha ganado más responsabilidad y participación y son muchas las que llevan “los pantalones” en la casa.

A todas ellas mis felicitaciones y mis deseos de que en este día reflexionen sobre el hecho de que ser independiente significa obtener por medios propios nuestro sustento. Ni más ni menos. A todas las mujeres y en especial a mi madre, mujer y hermanas felicitaciones en su día.

Fotografía Vía La Nación

Ideas de negocios: Transporte de carga a tracción humana

ALI MANRIQUE — Sun, 07 Mar 2010 13:00:30 PST

No, no se trata de que usted se va a buscar unos esclavos para que le hagan la mudanza. Ni que vamos a regresar a tiempos ya idos en muchos lugares del mundo. Se trata de nuevas ideas que están surgiendo en muchos lugares del mundo. Como lo ecológico es la moda. Esperemos que esta no sea pasajera pues los problemas que tenemos en el planeta exigen permanencia en todo aquello que contribuya a frenar el desastre ambiental en que nos hayamos metidos.

Por eso en todos lados surgen ideas que tienen como trasfondo bajar le impacto ambiental de los emprendimientos. Unos estudiantes alemanes acaban de inventar un negocio de mudanzas pero a punta de bicicleta ¿Cómo es eso?

Para ello diseñaron un vehículo tipo bicicleta, movido por tracción humana el cual está en capacidad de transportar volúmenes y pesos medianos.

El vehiculo es para dos personas y la idea es que se alquile para hacer mudanzas en el vecindario. Ahora los estudiantes están tratando de incorporar mejoras en los vehículos, incorporando un motor eléctrico que se pueda cargar por energía solar

¿Le interesa este tipo de ideas? Dese un paseo por la web de los inventores a ver como usted puede adaptarlo a su conveniencia.

Información y fotografía sacadas del site de los inventores

Ideas de negocio: Vaya y venga al aeropuerto en su propio auto

ALI MANRIQUE — Sun, 07 Mar 2010 08:00:27 PST

Una de las cosas que molestan a muchos hombres de negocios es tener que hacer viajes frecuentes al aeropuerto en taxis. No se porque razón pero a la presión del viaje se agrega la del transporte que le espera para llevarlo. Sin contar que en ciertas ciudades de Latino América es peligroso abordar taxis en medio de la madrugada así sean estos de compañías reconocidas.

Muchos preferirían ir en sus propios autos, pero ese si es un gran problema, pues no puede dejar el auto estacionado en tanto tiempo en el aeropuerto sin que esté expuesto a que le suceda algo al mismo, además se crea otra situación de estrés al estar apurado y no conseguir donde estacionar.

Para gente así una empresa en São Paulo creó un servicio donde su carro queda estacionado en un sitio seguro en las cercanías del aeropuerto, usted se lleva sus llaves y cuando regresa vuelve a casa en su propio auto.
¿Como funcionan?
La empresa tiene estacionamientos en las cercanías de Guarulhos, lugar donde está ubicado el aeropuerto Internacional de São Paulo, usted estaciona allí y puede optar por dejar las llaves o llevárselas.

Desde allí se le traslada al aeropuerto propiamente. Al regreso tiene gente esperándolo para llevarle al estacionamiento una vez combinado su regreso a la ciudad, en caso de algún cambio usted lo participa mediante telefonema o mail.

Idea que muy bien podría replicarse en nuestras peligrosas y congestionadas capitales.

Fotografía Vía Flickr

Como crear un nuevo negocio a partir de viejas ideas

ALI MANRIQUE — Sun, 07 Mar 2010 04:00:30 PST

Si usted está pensando en crear un negocio imagino que está pensando como crear algo único, nuevo y diferente a lo existente. En la creencia de que la novedad le dará un plus a su negocio que definitivamente le proporcionará mejores retornos. Pero, espere un momento, ya casi todo está inventado.

Incluso los últimos desarrollos tecnológicos sean estos teléfonos o lectores de libros se basan en viejas ideas o costumbres. Ni más ni menos.

Y como dice uno de nuestros post más leídos la creación de un buen negocio se trata de la ejecución excepcional de una idea ordinaria o común, ni más ni menos. Véase ¿Cuál es el secreto de un buen negocio? La ejecución excepcional de una idea ordinaria

Todo esto viene a cuento porque cada día me encuentro con “nuevos negocios” que se apoyan en viejas ideas. Por ejemplo la tediosa tarea de lavar y planchar, puede ser una experiencia totalmente diferente si usted usa los servicios de una empresa que recoge la ropa en su hogar, la lava, la plancha y la devuelve a su casa con el menor impacto ambiental posible.

Tal es el caso de una lavandería en Buenos Aires que, que hace lo mismo que las cientos de lavanderías de la ciudad, pero de una manera excepcional o diferente.

El transporte de la ropa se hace en bicicleta, usan detergentes de bajo impacto, no usan plástico, sino bolsas de telas para que usted entregue y reciba la ropa.

Pasa igual con las empresas de lavado de auto, que van a sitio donde lo tiene estacionado, lo lavan al seco y lo pulen. Otro tanto hacen las amas de llave que van a domicilio, por días y se encargan del manejo de su casa como un ama de llave, mandan a lavar la ropa, preparan comida para varios días, ordenan y limpian y todo esto con solo visitarle uno o días a la semana.

De lo que se trata es que primero usted conozca como funcionan los viejos negocios y como puede cambiarles el contexto y la manera de operar donde el cliente se beneficie grandemente y que a él no le cueste más.

Por si no lo sabía estamos entrando en la era del capitalismo del cliente, según la prestigiosa revista Harvard Business Review. Haga la prueba con las decenas de negocios que existen.

Los que van desde restaurantes, servicios de limpieza, lavandería, lavado de autos, pizzería, ferreterías (hay algunas que alquilan herramientas por hora), plomería, electricistas y un largo etcétera que ahora no recuerdo, pero que usted mi estimado lector, que anda en busca de poner un negocio puede verificar y revisar ad infinitum.

Para que vea un ejemplo de lo que le digo le dejo el site de The Laundry Company y vea como esta gente está haciendo lo mismo que otros de manera diferente.

O el caso de la gente de Jobsket, que tiene un site donde la gente puede ofrecerse a los empleadores con la salvedad de que el sitio publica el curriculum tal cual y como usted lo hace llegar, y además lo califica y estima cuanto es su valor en el mercado ¿Qué tal?

Fotografía Vía Flickr

Cómo hacer el arranque de un negocio a prueba de balas (4ta entrega)

ALI MANRIQUE — Fri, 26 Feb 2010 13:00:22 PST

Continuamos con las recomendaciones que la revista CNN Money publicó con consejos para que los emprendedores vayan más allá de la idea y preparen un arranque de la futura empresa prácticamente blindado. En esta ocasión hablaremos de lo relacionado con el prototipo de su idea. Veamos.

Llegamos a la Fase Dos: El prototipo del producto
Un prototipo es “cuando la goma comienza a rodar en el asfalto”. Es la primera encarnación física de su idea de negocio y una herramienta que utilizará para atraer los recursos que necesita para crecer.

No se debe confundir un prototipo con el producto final, un error de distracción potencialmente mortal. Muchos no lucen tan importantes. Un buen prototipo es solo una demostración de trabajo que muestra lo que su producto va hacer.

Muéstrele su prototipo acabado a una docena de clientes e inversores potenciales quienes pueden validar su idea, definir las características claves y guiarle en el desarrollo del producto final.

¿Cómo? Preguntándole a usted sobre que cosas es capaz de hacer o no el prototipo, o comentarios sueltos acerca del desempeño o la apariencia. Esas preguntas y comentarios valen oro. Este atento.

Para hacer una presentación de su prototipo es recomendable que se la encargue a un profesional, no cometa la novatada de hacerlo usted mismo. Aunque nadie más que usted conoce su producto, la presentación debe encargarla a alguien que sepa presentar un producto con aspecto realmente profesional.

Paso 1: Replanteo de la propiedad intelectual
Objetivo: evitar infringir las patentes de otros y obtener las suyas propias
Por otro lado tiene que estar pendiente de todo lo que tiene que ver con el tema de la propiedad intelectual. Para ello debe evitar infringir la patentes de otros y obtener las suyas propias.

Las patentes y el derecho de patentes son un gran dolor de cabeza para nuevas empresas de alta tecnología basadas en la Web, por lo que usted requerirá orientación jurídica.

Por cierto, el hecho de que usted contrate a un especialista en patentes no lo exonera de informarse acerca de las leyes relacionadas con patentes y propiedad intelectual.Es todo un mundo y así usted sabrá si lo que se le cobra en verdad vale lo que su abogado dice.

A medida que usted comience a compartir sus ideas con los extranjeros, también es necesario que proteja su propiedad intelectual. Para ello, considere la solicitud de una patente provisional, que no requiere las formalidades de una patente total, pero permite aspirar al “pendiente de patente”.

La presentación de una solicitud de patente provisional cuesta alrededor de US $ 200 si lo hace usted mismo, mientras que una solicitud de patente completa cuesta US $ 12 a 15 mil dólares, incluyendo los honorarios legales.

Nota al margen. Estos precios corresponden a los Estados Unidos, aunque el tema de la propiedad intelectual es similar en todos lados los precios varían significativamente.

La letra pequeña: el derecho de patente 101 (USA)
La Oficina de Patentes y Marcas de USA otorga patente a cualquier proceso nuevo y útil, maquina, fabricación, composición de la materia la mejora nueva y útil de la misma. Hay dos tipos principales de patentes:

Patentes de tecnología que describen como proteger a un determinado dispositivo, mecanismo o programa de obras de software.

Las patentes de procesos de negocios que describen y protegen mecanismos para hacer dinero y como estos interactúan con las tecnologías subyacentes. A modo de ejemplo, Amazon.com tiene como una patente para su única función de compra con un solo click.

Paso 2: Crear un Consejo Consultivo
Objetivo: Formalizar la red de personas que más le pueden ayudar
Su consejo consultivo es un grupo de seis a 12 personas que van a aportar su experiencia en la industria que espera hacer frente a las conexiones útiles, potenciales de financiación o las tres cosas a la vez.

En esta primera etapa, tiene sentido para que usted contacte a gente que puede ofrecer una visión técnica sobre su producto, pero es muy probable que usted quiera al inicio un arranque con pocos veteranos que puedan responder preguntas acerca del desempeño de una empresa joven.

A cambio de acciones en la empresa- normalmente comprendido entre 0.1 a 1 por ciento- se debe esperar al menos que le dediquen a su negocio unas cuatro horas mensuales. Evite reuniones con grupos grandes, por ineficientes. En lugar de eso escoja a asesores específicos para debatir puntos especiales según sea necesario.

Paso 3: Construya su propio prototipo
Objetivo: Someta el producto a su primer test drive
La elaboración de prototipos es un proceso iterativo. Por lo que la opinión, comentarios y pareceres de los que observen el primer prototipo son muy importantes para usted.

Usted, en la elaboración del prototipo y sus diferentes cambios, puede contratar a gente especialista en crear lo que usted quiere, pero la batuta de la orquesta la tiene usted y debe vigilar desde muy cerca lo que se esté haciendo pero sin caer en paranoias.

Una de las cosas que debe atender con prontitud es que la parte legal que le asesora debe elaborar acuerdos de confidencialidad, para evitar que su idea sea copiada antes de que usted la ponga en el mercado.

Negocios del futuro hoy: Agua dulce más barata

ALI MANRIQUE — Fri, 26 Feb 2010 08:00:59 PST

Una compañía que recién inicia sus operaciones (start up) creó un innovador sistema de desalinización que gasta 80% menos energía y puede ser una salida a la temida escasez de agua mundial. Una idea realmente buena se puede materializar en cualquier tiempo y lugar. Al inventor hasta la sala de su casa le sirve para materializarla y eso fue precisamente lo que hizo un joven ingeniero mecánico inglés, Ben Sparrow, quien creó un sistema de purificación de agua más eficiente que los hasta ahora sistemas convencionales de desalinización.

La tecnología desarrollada por este joven ingeniero no necesita de mucha energía eléctrica, un de los principales métodos usados hoy en día para retirar la sal y otro elementos del agua.

La electricidad apenas es usada para bombear el agua. En el resto del proceso la energía que se utiliza es la energía generada por el sol. El sistema en cuestión se basa en un sistema de conversión de energía termoiónico y según los propios inventores es un sistema bastante simple.

Utilizando los conceptos básicos de física y química, el sistema aprovecha las propias características del agua salada para transformarla en dulce. La invención parte del principio de que la sal está formada por dos elementos de cargas opuestas: el cloro, negativo, y el sodio, positivo.

El ingeniero creó una especie de circuito eléctrico que atrae los iones positivos para lado y los iones negativos del otro, retirando así el cloruro de sodio del agua.

El ciclo comienza con una bomba que capta el agua salada sea esta de mar o de un pozo, u la almacena en una especie de piscina rasa con el fondo pintado de negro. En este reservorio a cielo abierto, el agua es atomizada, para que se acelere la evaporación por el calor del sol y por la atmosfera árida.

El resultado es un líquido bastante concentrado en sal, llegando a tener cerca de 20% de cloruro de sodio, en lugar de los 3,5% del nivel normal. En la segunda etapa del proceso bombas de baja presión son usadas para transportar esa agua salada al interior del equipo de desalinización, que en el proyecto piloto tiene el tamaño de un horno micro-ondas.

En el desalinizador, ductos de poliestireno conectan dos flujos de agua salada al líquido concentrado en sal y pasa a funcionar como una especie de batería. Por haber sido los ductos químicamente tratados, cada ducto atrae un tipo de elemento: uno de ellos empuja el sodio (iones positivos) y el otro, el cloro (iones negativos).

El resultado de eso son dos flujos que retiran el sodio y el cloro del cuarto flujo de agua. ¿El resultado? Ese cuarto flujo se transforma en un líquido libre de cloruro de sodio. “Para ser consumida esa agua requiere apenas ser tratada con luz ultravioleta y cloro”

La mayor ventaja de esta invención está en la posibilidad de abaratar en un 80% el costo operacional de la transformación del agua salada (impropia para el consumo) en agua potable.

La razón de ese abaratamiento se debe a la reducción del gasto por cuenta de la energía eléctrica y dado que el método necesita bombas de baja presión, lo que permite lo que permite el uso de tanques y ductos de plástico, material no corrosivo, liviano y más barato.

En el caso de la osmosis inversa, técnica utilizada mundialmente, son necesarias bombas de alta presión, que exigen tanques y ductos construidos en acero inoxidable, mucho más caros. sin contar que las membranas de filtración no son precisamente baratas.

Para lanzar el sistema que creo, Sparrow se asoció a Joshua Zoshi, ex compañero del MBA de la Universidad Simon Fraser de Canadá y montó la empresa Saltworks en 2008.

La empresa ganó un premio de sustentabilidad del estado canadiense de British Columbia y el proyecto fue probado y aprobado por el Consejo Nacional de la Investigación del Canadá y por la Hydro´s Powertech Labs, compañía canadiense proveedora de soluciones con energía limpia.

Además de eso, el “arranque” de Sparrow consiguió socios públicos y privados para patrocinar algunos de sus proyectos, incluso la construcción de una pequeña planta piloto con capacidad para desalinizar mil litros de agua por día.
¿Negocio?
Según los fundadores de Saltworks, la invención puede ser implementada en sitios con climas áridos, como ciertas regiones de África, de Australia, del Oriente Medio y en partes de América de Norte y Sur.

El potencial del negocio de la desalinización es grande. Según la publicación especializada Global Water Intelligence (GWI) el mercado mundial crece 9.5% al año. La GWI estima que las inversiones en el desarrollo de técnicas de ese tipo llegarán a los 56 mil millones de dólares en 2015. A la vuelta de la esquina pues

En los próximos 10 años el número de unidades se duplicará llegando a 26 mil en el mundo. El surgimiento de métodos alternativos y más económicos son bien venidos pues ayudan a desacelerar un problema que ya deriva en crisis en algunos países.

Según las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 1.1 mil millones de personas no disponen de agua potable hoy en el mundo entero. En caso de que nada se haga al respecto, ese número llegaría a 1.8 mil millones en 2025, lo que significa un aumento de 60%.

Datos de la OMS muestran que mueren en el mundo cerca de 1.6 millones de personas todos los años por causas de problemas de salud derivadas de la falta de agua potable. La escasez también coloca en riesgo la producción de alimentos en el planeta.

De acuerdo a la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), 70% del agua de la superficie y subterránea se destina a la agricultura. Es decir que una reducción minima en el volumen destinado a la producción de alimentos afectará la producción de los mismos.

La situación es tan grave que son muchos los científicos que estudian la manera de aprovechar el agua de los polos para abastecer las regiones más problemáticas.

Aunque este invento ha generado dudas en otros ingenieros y científicos, los inventores se guardan el secreto de cómo funciona exactamente su invento. Lo cierto es que aun con dudas son muchos los que aúpan este invento que no solo beneficiará a sus inventores sino al mundo entero.

Nosotros desde acá hemos reseñado que entre las grandes oportunidades de negocios del futuro se encuentran todos lo que tenga que ver con los desarrollos que permitan no solo desalinizar el agua sino desinfectarla y volverla potable aun costo relativamente bajo. He aquí esa oportunidad.

Tomado de la Revista de Negocios, Época, febrero de 2010 y del site de la empresa Saltworks

Fotografía Vía Flickr