No que diz respeito às remodelações e melhorias no Serenade of the Seas, este estará apenas 3 semanas em doca para sofrer alterações principalmente nas suas cabines que vão ser renovadas e melhoradas para receber os passageiros no próximo itinerário. Espaços públicos de convívio, restaurantes e bares vão também sofrer algumas alterações mínimas para que tudo esteja de acordo com a qualidade da companhia. Esta remodelação terá um custo total de 29 milhões de dólares e o objectivo desta é tornar o navio muito mais atractivo e com isso mais competitivo no mercado actual.

Já relativamente à outra remodelação anunciada, no Brilliance of the Seas, existem também algumas novidades a destacar. O custo total desta intervenção é de 30 milhões de dólares, sendo que nas novidades destaca-se a colocação de um ecrã gigante na zona da piscina, ao ar livre, para que aqueles que estão a apanhar sol possam também ver filmes ou outros programas interessantes. Vai ainda haver um novo espaço dedicado aos bebés (com menos de 6 meses), assim como outro espaço para crianças com idade um bocadinho superior.

Entre estas duas remodelações nos navios, a companhia espera gastar cerca de 50 milhões de dólares para apresentar melhorias e novidades em ambos os navios.

Notícias internacionais afirmam que a companhia vai suspender por tempo indeterminado a sua programação prevista para a zona do Mediterrâneo, entre 23 de Setembro e 10 de Dezembro, a bordo do Seven Seas Mariner, assim como as viagens previstas a bordo do Seven Seas Voyager, entre 21 de Outubro e 28 de Novembro, do próximo ano de 2014.

Por sua vez, as novidades são referentes ao Seven Seas Mariner que vai assim fazer viagens de 10 noites, intituladas “Mediterranean Jewels”, com o itinerário Veneza-Roma a 23 de Setembro e ainda outro itinerário Roma-Lisboa, intitulado “Tapeçarias Ibéricas” a 3 de Outubro. De seguida, o mesmo navio, parte do porto de Lisboa a 13 de Outubro, para um transatlântico até Miami, com a duração de 21 noites, seguindo depois para Los Angeles, numa viagem de 16 noites de duração, começando rapidamente o itinerário “Pacific Ocean Wonders” com destino a Papeete a 10 de Novembro.

Por outro lado, o Seven Seas Voyager apresenta um itinerário pelo Oceano Índico, partindo do Dubai com destino a África do Sul, com escalas na Índia, Maldivas, Seychelles, Cidade do Cabo, Mombaça, Zanzibar, Maputo, Richard’s Bay e Durban. Antes disso, o navio apresenta um itinerário de 10 noites, Roma-Istambul, seguindo-se depois uma viagem entre Istambul e Dubai, com a duração de 21 noites.

Estas sete inspiradoras viagens de cruzeiro abrangem os portos das regiões de cruzeiro na Ásia, África e no Mar Negro, fazer uma passagem por um rio português pitoresco; e prepara-se para uma grande dose de adrenalina com expedições à Islândia e à Patagónia – Feliz navegação!

Vinho do Porto Português & Flamenco Espanhol com a AMAWaterways

Esta explosão de cruzeiros em rios europeus proporciona encontros encantadores com vinhas centenárias, mosteiros e aldeias, situados entre terras altas e grandes vinhedos. A AMAWaterways é uma empresa especializada em cruzeiros fluviais e oferece o “Vinho do Porto & Flamenco”, uma viagem de 13 noites, incluindo sete noites de viagem a bordo do novo e brilhante navio da companhia, de 108 passageiros, o AmaVida, bem como três noites de estadia em Madrid e em Lisboa.

O cruzeiro turístico tem como destaque Espanha e Portugal ao longo do Vale do Rio Douro, com paragens em Pinhão, Bitetos, Porto, entre outros. Aguarde por excursões para o Património Mundial da UNESCO em Toledo e Salamanca (você vai poder assistir a um espectáculo de flamenco na última localidade); visitar o famoso local de peregrinação cristã de Fátima e admirar as pitorescas cidades montanhosas portuguesas como a Serra de Sintra.

Cruzeiros realizados a partir de 20 de Abril a 12 de Outubro; taxas de 4.179 dólares/ pessoa (ou $2,799/ pessoa por cruzeiro), incluindo excursões guiadas, local vinho a acompanhar o jantar, wi-fi e três noites num hotel em Madrid e Lisboa.

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Odisseia Indonésia com a Seabourn

Com as suas mais de 17,000 ilhas tropicais repletas de praias, exuberante paisagens vulcânicas, templos antigos e pessoas locais amigáveis. A Indonésia está bem preparada para a exploração de navios de cruzeiro. Descubra esta zona de cruzeiros em expansão a bordo do luxurioso, e ainda despretensioso, navios da Seabourn, no itinerário “Odisseia Indonésia” de 10 noites, viajando entre Singapura e Bali e as ilhas exóticas de Java e Lombok, a bordo do Seabourn Odyssey.

Repare na tarifa do navio, que lhe oferece acomodações em suite, serviço de bordo, serviço de cozinha de topo, e extras como aulas de ginástica, bebidas alcoólicas, e gratificações agrupadas nas taxas, e reservar excursões independentes a locais emblemáticos como templos budistas de Borobudur e o imponente vulcão monte Bromo.

Viagens com embarque a 15 de Março e 27 de Novembro; taxas de 3999 dólares/pessoa.

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O Mar Negro & Ilhas Gregas com celebridades

Depois do intervalo de seis anos, a Celebrity Cruises está a regressar ao Mar Negro, uma região de cruzeiros rica para se ver, especialmente antes da Olimpíada de Inverno do próximo ano, em Sochi, Rússia. Escolha entre um duo de Outono de 12 noites, um viagem a bordo do Celebrity Constellation com capacidade para 2038 passageiros, com as suas cabines espaçosas e actividades amplas e comodidades, sendo um dos maiores navios de cruzeiros a operar na região.

O itinerário combina lugares populares na Grécia (Atenas, Mykonos) e Turquia (Istambul, Éfeso), com locais mais fora do caminho do Mar Negro na Ucrânia (Yalta, Sevastopol e uma noite em Odessa) e Bulgária (Burgas); juntamente com dois dias de viagem em locais como o Estreito de Bósforo (os cruzeiros navegam de ida e volta a partir de Istambul).

Cruzeiros com embarque a 25 de Setembro e 7 de Outubro; taxas de 1644 €/pessoa.

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Circunavegar a Islândia com a Lindblad Expeditions

A companhia de cruzeiros Lindblad Expeditions, em parceria com a National Geographic, está a oferecer uma viagem rara que circunavega a Islândia na sua totalidade, incluindo as suas remotas fronteiras do norte. A nova viagem de Verão de oito noites, abordo do National Geographic Explorer com capacidade para 148 passageiros, possibilita-lhe visualizar paisagens deslumbrantes como esculturas de lava e paisagens com neve, incluindo os enormes icebergs de Jokulsarlon e um mergulho no Círculo Polar Árctico.

Passeios de caiaque, caminhar por trechos costeiros remotos, observar baleias e aves e absorver as famosas fontes termais da Islândia. Na equipa de topo a bordo está previsto incluir uma mistura de naturalistas, fotógrafos, historiadores e até mesmo um especialista marinho e um jornalista especializado em viagens.

O cruzeiro tem embarque para 10 de Julho; tarifas de 7.990$, incluindo excursões guiadas.

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Costa Oeste da África com a Silversea

Descubra as autênticas maravilhas inexploradas da costa ocidental de África a bordo do navio da Silversea numa expedição na qual o luxo e a aventura se reúnem. O navio Silver Explorer tem capacidade para 132 passageiros, com quartos espaçosos e com vista para o mar, refeições fornecidas pela Relais & Châteaux e uma relação de aproximadamente um hóspede para um empregado.

O novo itinerário de doze noites no oeste de África embarca em Accra, Ghana, fazendo paragens em portos como Togo, Benin, Ghana, Sierra Leone, Gambia e o Arquipélago dos Bijagós, antes de desembarcar em Dakar, Senegal. Visite aldeias tradicionais e escolas, aprenda sobre a cultura vodu; reflicta sobre a história solene de sítios de comércio de escravos, e encontre espécies raras de pássaros e macacos selvagens, tudo acompanhado pelos especialistas de uma equipa profissional de antropólogos, naturalistas, historiadores e muitos mais.

O cruzeiro tem embarque marcado para Abril; taxas por pessoa de 6,650$ por pessoa, incluindo excursões guiadas, bebidas alcoólicas, gratificações e serviço de mordomo.

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Viagem pelo Japão com a Princess Cruises

A popular Princess Cruises, com presença na Ásia há mais de vinte anos, está a desempenhar um papel importante este ano no mercado japonês, marcando a maior implementação de sempre de uma companhia de cruzeiros internacionais no Japão.

O navio Sun Princess com capacidade para 2022 passageiros terá um novo bar de sushi, programas de aulas especiais sobre a arte local, história e cultura, e programação bilingue em japonês e inglês. Também se vão realizar itinerários variados japoneses de nove e doze noites embarcando em Yokohama e Kobe na próxima Primavera e no Verão.

Vários são os cruzeiros que estão programados para coincidir com festas populares regionais. Experimente a noite inaugural do itinerário de 27 de Abril (nove noites) que se sobrepõe com o feriado da Semana Nacional de Ouro do Japão, incluindo uma escala durante o famoso Festival Dontaku, juntamente com paragens em Hiroshima, Nagasaki e Busan, Coreia do Sul.

Este cruzeiro tem embarque a 27 de Abril, 2 de Julho e 14 de Julho; taxas de 1.764$ por pessoa.

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Patagónia em poucas palavras com a Cruceros Australis

Veja de perto e de forma pessoal as maravilhas do deserto da Patagónia, fazendo um cruzeiro pelo Estreito de Magalhães, o Canal de Beagle, e em torno do lendário Cabo Horn, glaciares, e vida selvagem (como pinguins e focas).

O itinerário de sete noites da Cruceros Australis realiza-se entre Punta Arenas, Chile, e Ushuaia, Argentina, a começar em Novembro deste ano, como a primeira oferta para o cruzeiro especializado da Patagónia – anteriormente tinham apenas oferecido três ou quatro noites de itinerário entre Ushuaia e Punta Arenas (ou vice-versa).

Cento e trinta e seis é o limite máximo de passageiros a bordo do navio Via Australis onde pode esperar palestras a bordo e excursões temáticas à vida selvagem, história e geografia da Patagónia.

O cruzeiro tem embarque para 7 de Novembro de 2013 e 6 de Março de 2014; taxas a partir de 3.847 dólares/pessoa, incluindo excursões guiadas e bebidas alcoólicas.

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A SpeedParty dedica-se à organização de viagens, festas e eventos especialmente criados para pessoas descomprometidas. A Agência Abreu associou-se a esta empresa e apresenta assim um cruzeiro especial, com partida marcada para o porto de Barcelona a 22 de Setembro, com a duração de uma semana, a bordo do fantástico Liberty of the Seas, da Royal Caribbean, com actividades e acompanhamento de um coordenador da Speedparty que vai ajudar na interacção dos passageiros presentes.

Existem já várias actividades pré-definidas, principalmente as actividades em grupo, exclusivas deste tipo de viagens, desde o cocktail de boas vindas, aos jogos, peddy paper, aulas de dança e jantares em grupo todas as noites. Os interessados em outros tipos de actividades e espectáculos devem reservar conforme o seu interesse, assim como o agendamento dos meeting points.

Os interessados vão encontrar reservas a partir de 722€ por pessoa. Os passageiros que viajam sozinhos, a organização está a aceitar a partilha de camarotes, com outros passageiros do mesmo sexo e com idades semelhantes, não só para ajudar na viagem como ainda para reduzir os custos associados. Aqueles que estejam interessados em saber mais sobre o cruzeiro ou efectuar a sua reserva, podem fazê-lo no website da SpeedParty ou em qualquer ponto da Agência Abreu.

É ainda de salientar a diversidade culinária, a grande atenção da companhia e do navio para o segmento de bem-estar e fitness e ainda um programa de entretenimento multifacetado, que na prática implica espectáculos de diversas áreas e com temáticas muito distintas, agradando a todos os passageiros a bordo durante as suas viagens.

O Europa 2 tem capacidade para 516 passageiros e 370 tripulantes, o que significa um serviço personalizado para todos os presentes. Com 251 suítes, distribuídas em 7 categorias diferentes, todas elas com varanda e áreas muito interessantes. Existem ainda 8 restaurantes (sendo que 3 desses restaurantes são especialistas em cozinha mediterrânea, francesa e asiática) e um sushi bar, já para não falar nas salas de espectáculo, nos espaços comuns e de convívio bem equipados e interessantes para os presentes.

O navio foi inaugurado em Hamburgo, no 824º aniversário do porto, iniciando depois uma viagem a 11 de Maio, fazendo escalas em Amesterdão, Antuérpia, Honfleur, La Rochelle, Bordéus, Bilbão e Leixões, terminando a viagem em Lisboa a 24 de Maio. Para receber o Europa 2 na nossa capital, o porto de Lisboa vai não só presentear os passageiros do navio com uma actuação da Tuna Académica da Faculdade de Arquitectura como também com a entrega da habitual placa comemorativa da ocasião ao comandante.

Posteriormente, no dia 25 de Maio, o navio vai começar uma nova viagem com destino a Barcelona, fazendo escala em Portimão, Málaga, Cartagena, Valência e Mahon.

A viagem vai começar no dia 22 de Março de 2014, partindo do porto asiático de Xangai, para visitar um total de 23 destinos em 16 países diferentes, incluindo Portugal, mais propriamente contemplando escalas em Lisboa e no Funchal.

Este cruzeiro, dedicado especialmente ao mercado asiático, conta com a cooperação da Shanghai Airlines, subsidiária da China Eastern Airlines, apresentando preços bastante em conta para os interessados. A viagem será feita a bordo do Costa Atlantica, que tem de arqueação bruta 85.700 mil toneladas e capacidade para receber 2680 passageiros a bordo.

O primeiro porto a ser visitado é na costa do Vietname, onde os passageiros podem visitar cidades como Ho Chi Minh e Vung Tau, seguindo depois pela costa sudeste para visitar a ilha de Phuket (na Tailândia), Sri Lanka, as Ilhas Maldivas e chegando depois ao território africano (Omán e Egipto), seguindo depois para o mar mediterrâneo com diversas escalas pelas ilhas gregas e pela capital, Atenas.

A viagem segue depois para outras escalas, incluindo Portugal, no porto de Lisboa e Funchal, pouco antes de atravessar todo o oceano para chegar a Nova York, antes de avançar para Miami e Ocho Rios na Jamaica, fazendo depois um pequeno passeio pelo Canal do Panamá. O Costa Atlantica regressa a 13 de Junho novamente a Xangai, repleto de histórias e memórias.

Existem ainda referências, feitas no relatório anual do Cruise Industry News, relativamente a outros portos líderes, como é o caso do porto de Civitavecchia que se apresenta como líder na Europa com mais de 2,9 milhões de passageiros apenas no ano passado. Ainda na Europa, o porto de Barcelona ficou com o segundo lugar com 2,4 milhões de passageiros, seguido do porto de Veneza que registou 1,8 milhões, Southampton com 1,5 milhões e ainda Nápoles com 1,3 milhões de passageiros.

No que diz respeito à região da Ásia e Pacífico, foi o porto de Singapura aquele que registou maior movimento, com 907 mil passageiros durante o ano de 2012, seguido depois pelo porto de Sidney com 507 mil passageiros. Já o porto de Xangai (357 mil), Busan (300 mil) e Hong Kong (184 mil) ficaram com as restantes posições.

É importante também destacar a zona das Caraíbas, já que é uma das mais populares para os cruzeiros, onde o porto de St. Thomas liderou por completo o ano de 2012, recebendo e movimentando mais de 1,9 milhões de passageiros, seguido pelo porto de San Juan (Porto Rico) com 1,8 milhões, St. Maarten com 1,7 milhões, Ilhas Caimão com 1,5 milhões e ainda Jamaica com 1,3 milhões, denotando a forte semelhança de preferências que existe nesta zona. O porto de Cozumel, é o porto mais popular e movimentado do México, no entanto é também um dos mais movimentados de todo o mundo, com 2,7 milhões de passageiros movimentados apenas durante o ano de 2012.

Já no Médio Oriente, nomeadamente o porto do Dubai registou mais de 407 mil passageiros e o porto de Sharm el Sheik, no Egipto, registou 160 mil.

A companhia tem este ano dois navios a operar na Europa, um a partir do porto de Dover e outro de Barcelona e Veneza, no entanto esta notícia foi avançada pelo “Travel Weekly”, através de uma carta enviada pelos agentes britânicos da empresa, informando assim de alterações que visam essencialmente a melhoria da companhia e dos seus programas.

Esta alteração de posicionamento de navios da companhia deve-se essencialmente aos valores das passagens aéreas para atravessar o Atlântico, já que a maioria dos seus passageiros são norte-americanos, estes não vão aceitar pagar valores astronómicos para atravessar o oceano, levando assim a companhia a decidir não arriscar ter navios na Europa durante este período.

É importante ressalvar que esta foi uma decisão muito complicada por parte da companhia, já que os seus itinerários eram bastante populares, mas com as condições do mercado actual e o aumento das passagens aéreas, é quase impossível manter a mesma qualidade, os mesmos preços de reservas e ainda a mesma procura. A companhia espera regressar à Europa o mais breve possível, no entanto, ainda não há qualquer informação relativamente aos itinerários para 2014.

BC (Blog dos Cruzeiros): Com o final do ano de 2012 quais os resultados obtidos relativamente ao número de cruzeiros e de turistas de cruzeiros que passaram este ano pela Madeira?

AM (Alexandra Mendonça): Em 2012, o Porto do Funchal recebeu 336 escalas, mais 33 do que em 2011 e 592.935 passageiros, mais 52.755 turistas do que no ano anterior. Em termos percentuais, falamos de crescimentos na ordem dos 11% e 10%, respectivamente, tratando-se de mais um recorde atingido. Convém aqui referir que o Porto do Funchal liderou, em 2012, o movimento de escalas e de passageiros de navios de cruzeiro, no todo nacional.

BC: No guia da Berlitz, sobre cruzeiros e navios de cruzeiros, o autor – Douglas Ward, refere que a descida típica nos “carros-de-cesto” é uma das 100 excursões mais populares, a nível mundial, entre os turistas de cruzeiros. Poderiam sugerir outras atrações para os passageiros dos navios de cruzeiros que visitam a Madeira?

AM: A oferta que o destino Madeira apresenta aos seus visitantes é vasta e multifacetada, integrando várias possibilidades. Entre estas, e atendendo à procura que se verifica por parte dos turistas de cruzeiro, merecem referência, por exemplo, os passeios marítimos para observação de golfinhos, baleias, tartarugas e aves, assim como as visitas à costa norte da ilha, onde se concentra a maior mancha de floresta Laurissilva, a floresta indígena das chamadas ilhas da Macaronésia, a qual foi reconhecida pela Unesco como património natural mundial.

BC: Quais as principais companhias de cruzeiros que visitam a Madeira?

AM: São várias as companhias que operam para a Madeira, todas elas importantes para a sustentabilidade e crescente competitividade deste Porto. Em 2012, as 336 escalas foram efetuadas por 106 navios de cruzeiro pertença de várias companhias ou operadores.

BC: O cartão de descontos, dirigido aos turistas de cruzeiros, e promovido pela “ACIF – Câmara de Comércio e Indústria da Madeira”, já se encontra implementado desde Outubro. Já existem dados sobre a adesão a este cartão?

AM: Essa pergunta terá de ser feita à ACIF.

BC: Está previsto, ou já foi aplicado, um questionário de caracterização e de satisfação dos turistas de cruzeiros que passam pela Madeira?

AM: Existem vários inquéritos sobre o perfil e a satisfação do turista de cruzeiro que visita a Madeira, elaborados em parceria com os portos de Canárias, no âmbito da marca “Cruises in the Atlantic Island”.

O último inquérito revelou que a grande maioria dos turistas que visita estes dois arquipélagos gosta do clima, da tranquilidade e da diversidade de património a visitar, assim como tem tendência para repetir ambos os destinos. O estudo confirma que o cliente de cruzeiro valoriza o conceito global “ilhas atlânticas”.

Falamos de turistas que apresentam uma idade entre os 40 e os 65 anos e que gastam, em média, 68 euros, com excursão, nas Ilhas Canárias. Na Madeira, este valor é ligeiramente superior, rondando os 70 euros.

BC: Existem dados que analisem se o crescente fluxo de turistas de cruzeiros na Madeira potencia o turismo da Região, com a possibilidade desses turistas regressarem mais tarde, sem ser em cruzeiro, e usufruírem mais tempo da Região?

AM: Sim, há dados que demonstram que muitos turistas regressam ao nosso destino, após uma escala de cruzeiro.

BC: Como caracterizam o desenvolvimento do sector de “turnaround” na Madeira?

AM: Trata-se de um segmento em desenvolvimento. Neste momento, existem apenas duas companhias a efetuar inícios ou finais de viagem aqui na Madeira e o nosso objetivo é que esta seja uma atividade a desenvolver nos próximos anos.

BC: O que é que a Madeira tem para oferecer aos turistas de cruzeiros, que a diferenciam de outros destinos?

AM: A Madeira oferece, simultaneamente, uma oferta que preenche diferentes necessidades, gostos e expectativas. Associada a esta oferta, o clima, a segurança, a variedade cultural, natural e paisagística, assim como a gastronomia e a hospitalidade são, naturalmente, pontos a favor que nos distinguem e identificam.

BC: Quais as principais nacionalidades dos turistas de cruzeiros que visitam a Madeira?

AM: São muitas as nacionalidades, entre as quais se destacam os ingleses e alemães.

BC: Quais as expectativas para atrair mais companhias a visitar a Madeira?

AM: O trabalho de promoção e comercialização irá continuar e ser reforçado, tanto individualmente como em conjunto com os portos de Canárias e com os portos nacionais, no sentido de mantermos a nossa competitividade no mercado e o posicionamento estratégico que soubemos alcançar.

Este será o primeiro navio da nova classe da companhia, a Classe Pinnacle. Esta nova classe da companhia presenteará os passageiros com novidades no seu design interior, da responsabilidade do designer Adam D. Tihany e o arquitecto Bjorn Storbraaten.

O novo navio conta com novas áreas e locais públicos para convívio e refeições, assim como uma atmosfera impressionante que resultará da parceria destas duas excelentes empresas. Estão a ser desenvolvidos vários novos conceitos que nunca foram vistos num navio da frota, no entanto ainda não existem ainda grandes dados avançados, sendo estes revelados gradualmente.

Esta nova classe espera revolucionar principalmente o ambiente que se vive no interior dos navios, tentando encontrar o equilíbrio perfeito entre o contemporâneo e o tradicional, já que esta é uma marca dos interiores da frota da companhia. Bjorn Storbraaten da Yran y Storbraaten Architects, já trabalhou em outros navios da companhia, estando por isso já dentro da missão e dos valores da mesma, contudo este grande arquitecto espera que esta nova classe da Holland America abra portas a novas oportunidades a bordo para os passageiros terem as férias e viagens que tanto procuram.