Le spinte verso le edizioni elettroniche sono molteplici e tutte di grande portata, gli strumenti disponibili sia per chi crea le edizioni sia per chi ne fruisce sono sempre più potenti. Quando non si sa, le opposizioni alla trasformazione sono potenti e non mi interessa fare il mago. Per me, è inevitabile che l’editoria si trasformi da industria culturale a industria dei contenuti.

Non mi interessa nemmeno stabilire se questo nuovo prodotto sarà liquido, fluido o gassoso o di globalizzazione dell’informazione e cose così. Però, sono sicuro che dovrebbe avere determinate caratteristiche, come tante volte già detto su questo blog.

Queste caratteristiche sono quelle che permettono di realizzare un prodotto editoriale accessibile a tutti, indipendentemente dalla tecnologia utilizzata per fruire dei contenuti proposti.

Non si tratta di un processo semplice ed è necessario considerare molti aspetti, dal layout alla distribuzione, che modificano e trasformano il tradizionale flusso di lavoro delle redazioni.

Per questo motivo ho riunito una serie di tutorial e materiale informativo in un nuovo sito, Editoria Aperta, che pian piano sta crescendo e crescerà.  Buongiorno quindi a Editoria Aperta, nella speranza che possa essere di aiuto in questo percorso complesso ma entusiasmante.

La Vista dal Vivo di DW non ce la fa a gestire l’intrico degli include, e per riuscire a caricare tutti gli elementi contemporaneamente bisogna ricorrere ad alcune estensioni per Dreamweaver, come Themedreamer o WpBuilder, che permettono di simulare anche in locale le pagine complete.

L’uso di Themedreamer è molto semplice e permette di lavorare in locale. Nei vari componenti della pagina vengono posizionati dei contenuti finti, e l’interfaccia di Dreamweaver si adatta alla posizione del cursore nel codice.

Se il cursore è posizionato in un elemento HTML, si avrà la seguente vista, con la barra Proprietà che permette di lavorare sui tag:

Mentre un clic su un elemento del tema provocherà la visualizzazione di tutti gli include nella barra Proprietà, in questo modo:

Sono ovviamente disponibili tutti gli strumenti di Dreamweaver, il pannello CSS e così via.

Si fa del design per uno scopo: di solito, si progetta un letto pensando di dormirci. Si progetta un orologio per conoscere l’orario. Il risultato di queste attività (il fine) dipende dal design di questi strumenti (i mezzi).

In presenza di un buon design lo strumento risponde così precisamente al fine che diventa parte dell’attività.

Invece di usare un letto, ci si dorme. Invece di usare un orologio, si guarda l’orario.

Si realizzano siti Web per molte ragioni, ma una prevale su tutte le altre: si realizzano siti Web che le persone possano usare. Questi siti verranno guardati, cercati, ascoltati, scartati, letti, stampati, qualcuno farà dei clic, scriverà nei campi dei moduli e verranno utilizzati da persone differenti che utilizzano periferiche di accesso diverse.

Se il risultato di un design è che qualcuno non può caricare una pagina o attivare un link, leggere un paragrafo o interpretare un’immagine, il design non è più un mezzo per raggiungere un fine, il design diventa un impedimento.

Con il Piano e‐Gov2012 (obiettivo Scuola) ed il protocollo di intesa del 30 ottobre 2008 tra il Ministro per la pubblica amministrazione e l’innovazioneed il Ministro dell’Istruzione, dell’Università e della Ricerca, hanno avviato una serie di interventi coordinati per l’innovazione digitale della scuola…

Così inizia il documento relativo alla conferenza stampa odierna riguardo il Piano e-gov 2012 – Obbiettivo scuola.

Lavagne digitali, card per gli studenti in versione classica ed avanzata (sic), non ci posso credere, pure le Cl@ssi 2.0…

Tempo fa avevo raccontato una storia riguardo il bando di concorso per accedere al Marketplace di Innovascuola, di un capitolato tecnico che richiedeva:

2.3. Accessibilità

I CDD forniti per la pubblicazione dovranno essere conformi a quanto previsto dalla legislazione corrente in tema di accessibilità ed usabilità di contenuti digitali e, in particolare,
alla Legge Stanca (Legge 9 gennaio 2004, n. 4 – “Disposizioni per favorire l’accesso dei soggetti disabili agli strumenti informatici”) relativa all’accesso dei soggetti diversamente abili e alle indicazioni riportate nel DM 30 aprile 2008 recante le “Regole tecniche disciplinanti l’accessibilità agli strumenti didattici e formativi a favore degli alunni disabili”.

Che bei tempi…

Niente, sparito tutto. Il bando è stato revocato, nella conferenza stampa non si parla nemmeno lontanamente di accessibilità e sulla home page di Innovascuola campeggia il logo di Federico Motta Editore, presidente dell’AIE.

Bravi, complimenti. Ieri ho anche saputo che Unione Ciechi, Biblioteca di Monza e AIE stanno scrivendo un nuovo accordo. Già, immagino.

Questo sito viola tutti gli standard W3C.
…ma tanto a nessuno importa…

(Nonciclopedia, footer)

(In attesa di HTML 6…) “As the conversation about HTML 5 and XHTML has played out this week, I’ve felt like Regan in The Exorcist, my head snapping around in 360 degree arcs as one great comment cancels out another”.

In giro per il Web ci sono molte discussioni riguardo la scelta del W3C di abbandonare lo sviluppo di XHTML 2 a favore di HTML 5. Molti siti rilanciano la notizia in modo becero, affermando “XHTML è morto”, o cose del genere.

Si può capire la voglia di audience, ma si tratta di un modo di fare informazione davvero sciocco, ignorante. Certo, titolare “XHTML è morto” fa molta più scena di “XHML 2.0 non verrà più sviluppato”. Nel secondo caso, più che lecito pensare e chi se ne frega, meglio così. Nel primo si leggono commenti di lettori ignari che affermano cose come “ma come, io che mi ero studiato XHTML, ora devo tornare a HTML?”. Oppure si trovano i rete strane filastrocche che prendono in giro Zeldman, Meyer, il Wasp e quanti si sono battuti per la diffusione degli standard e di XHTML 1.0. L’invidia è davvero una brutta cosa.

Meglio saperlo: l’XHTML 1.0 che avete utilizzato fino ad oggi, è vivo e vegeto e ci vorranno decenni prima che vada in pensione e HTML5 è ben lontano dal venire.

Non c’è molto da dire, e quello che c’è da dire lo fa molto meglio di me Jeffrey Zeldman nel suo post “In defense of Web Developer“.

Il motivo di questo post è un altro, e riguarda il rapporto fra markup e accessibilità.

XML sul Web sarebbe un problema (ovvero, la possibilità di usare elementi XML personalizzati per descrivere i contenuti delle pagine): se il markup utilizzato non è uno standard e non prevede i necessari attributi (alt, title, scope, ecc.) le tecnologie assistive non sapranno come gestirlo e quello che si otterrà è una lettura sequenziale di elementi senza alcun significato semantico specifico.

Per esempio, non sarà possibile navigare le pagine con Jaws utilizzando il tasto H per individuare i titoli, non sarà possibile individuare le tabelle, le immagini, i link, tutti quegli elementi che se dotati di significato semantico e dei necessari attributi possono essere individuati e gestiti dalle tecnologie assistive.

È abbastanza semplice capirlo: se utilizzo una DTD standard, riconosciuta a livello mondiale come quelle del W3C, esiste un riferimento certo da leggere in MSAA e gestire. Se invece di< h1> il mio titolo di livello principale si chiama <titolone>, è impossibile che una tecnologia possa capire il mio “intento semantico”. Per questo motivo il rispetto della semantica degli elementi delle DTD del W3C è un requisito irrinunciabile per l’accessibilità, molto più della validità del codice o della DTD utilizzata.

È la stessa cosa che accade con i tag dei PDF: per estrarre informazioni semantiche dal documento, è necessario lavorare sulle mappe ruolo e dichiarare esplicitamente che <titolone> ha ruolo di <H1>, e così via.

Ancora oggi l’accessibilità per molti “accessibilisti” sembra essere fatta di formule bizzarre, incantesimi e riti da eseguire nei pleniluni.

Non è così: l’accessibilità è una cosa veramente concreta, funziona soltanto se un computer riesce ad individuare tramite il layer dedicato presente nel sistema operativo gli elementi conosciuti. In Windows questo avviene, fin dal 2000, tramite MSAA. Linux e Mac OS sono rimasti per molto tempo inattivi, ma ora stanno lavorando per risolvere il problema.

In ogni caso, affinché le tecnologie assistive possano funzionare, cosa che mi sembra abbastanza importante per l’accessibilità, è necessario essere in presenza di markup standard i cui elementi siano noti e semanticamente definiti.

Il markup deve essere “designed for all“, oppure non funzionerà niente. Sarà come leggere un txt.

Inoltre, sotto il cappello del Formez è stato costituito un laboratorio, se così si può dire, denominato “Osservatorio Accessibilità” con compiti sia di analisi sia di supporto agli sviluppatori. Insomma, un bel traffico.

Nel periodo precedente, ho usato la forma “a norma” perché c’è un po’ di confusione sui termini “accessibile” e “a norma Stanca”.

La legge Stanca non è l’unica normativa di riferimento sull’accessibilità esistente sul pianeta. Gli Stati Uniti possiedono da tempo la Section 508, la mamma di tutte le normative sull’accessibilità (anche lei in revisione), le già citate WCAG del W3C (in questo caso non si tratta di una legge, ma di “raccomandazioni“, l’Australia possiede una propria legislazione, il Canada anche, così come la Francia, il Giappone e l’Irlanda (un elenco è disponibile all’URL http://www.w3.org/WAI/Policy/).

Tornando alla precedente affermazione, non è detto che un sito “a norma Stanca” corrisponda a un sito “WCAG compatibile”, o conforme alla Section 508, mentre tutti possono essere detti accessibili. L’obiettivo di tutte queste leggi e raccomandazioni è comune, ovvero ottenere l’accessibilità dei siti Web, e tutte si basano su Section 508 e WCAG per formulare le proprie richieste. Però, ciascuna normativa ha anche caratteristiche proprie (per esempio, la legge Stanca richiede l’uso di una DTD Strict, mentre le WCAG no). Probabilmente le WCAG 2.0. faranno da elemento collante e tutte le normative cercheranno di adeguarsi ai nuovi requisiti proposti dal W3C.

È un bene o un male? Non lo so, personalmente trovo le WCAG 2.0 ottime nei principi ma un po’ scarse nelle tecniche proposte (francamente, in qualche caso davvero di basso livello). Si potebbe obbiettare “Sì, d’accordo, ma l’accessibilità non riguarda gli standard, si occupa esclusivamente di proporre delle tecniche che rendano accessibili le pagine”.

D’accordo, ma propongo un esempio credo significativo per chiunque si occupi di accessibilità. Fra gli elementi più importanti per la navigazione delle pagine ci sono i titoli, gli header di cui molto abbiamo parlato su questo blog. È un elemento indiscutibile, chiunque abbia provato a navigare delle pagine con uno screen reader si sarà reso conto della fontamentale importanza dell’uso di una struttura corretta per delineare i contenuti delle pagine, e di come sia importante utilizzare in modo congruente ai contenuti gli elementi da <h1> a <h6>.

Ebbene, proprio su un argomento così basilare nelle “HTML e XHTML Techniques” è presente un esempio così fatto:

<head>   <title>Stock Market Up Today</title>
</head>
<body>
<!-- left nav -->
<div class="left-nav">
<h2>Site Navigation</h2>
<!-- content here -->
</div>
<!-- main contents -->
<div class="main">
<h1>Stock Market up today</h1>
<!-- article text here -->
</div>
<!-- right panel -->
<div class="left-nav">
<h2>Related links</h2>
<!-- content here -->
</div>
</body>

Rieccoci da capo. La pagina inizia con un <h2>, si passa a <h1> e si torna a <h2>. Non mi pare un bell’esempio.

Per questo e altri motivi mi piacerebbe che i nuovi requisiti della Stanca mantenessero l’intrinseca richiesta di pulizia e semantica, si semplificassero nella forma e facessero esplicito riferimento alle best practice più affermate. Personalmente trovo inaccettabile che sia per la Stanca sia per le WCAG una barra di navigazione fatta a colpi di <div> e <br /> possa essere dichiarata “accessibile”.

Per qualsiasi sviluppatore appena sensato gli elementi da utilizzare per le barre di navigazione sono <ul> e <li> per le voci, magari facendo precedere alla barra un titolo esplicito utilizzando l’elemento <hn> opportuno.

Insomma, mi piacerebbero dei requisiti un po’ meno “saputelli” e un po’ più di senso pratico, per esempio prendendo spunto anche dall’elenco di Best Practice dell’iCITA (Illinois Center for Information Technology and Web Accessibility) utilizzate dal “Functional Accessibility Evaluator 1.0.2” dell’ University of Illinois at Urbana-Champaign.

Sono davvero molto contento di aver iniziato un percorso importante con un grosso editore di scolastica. Un progetto che coinvolge tre redazioni complete, dai responsabili editoriali a redattori, grafici, impaginatori e tecnici che realizzeranno gli output elettronici finali.

Tre progetti editoriali già individuati, venti persone coinvolte, un corso lungo e impegnativo da svolgere per me, ma certamente entusiasmante. I tre team sono molto motivati e in gamba, attenti al massimo nella comprensione delle tematiche e tecniche relative all’accessibilità.

Vien da dire “finalmente!”…

• Streaming video del webinar
• Slide(PDF)
• Transcript (in doc, 88Kb)

Con l’occasione sono stati aggiornati anche i materiali dei precedenti webinar, aggiungendo per quanto riguarda Flash e WCAG2.0:

• Webinar in formato Flash accessibile da tastiera (usare il tasto Tab per spostarsi nei controlli del Player)
• Transcript (in doc, 77Kb)

E per PDF e WCAG 2.0:

• Webinar in formato Flash accessibile da tastiera (usare il tasto Tab per spostarsi nei controlli del Player)
• Transcript (in doc, 89Kb)

Oggi uno screen reader, per esempio, può leggere al suo utilizzatore documenti anche complessi (sempre che siano stati realizzati nel modo definito “accessibile”) in praticamente tutti i formati più diffusi. I tasti funzione utilizzabili per ottenere una “vista” del documento che non sia una semplice lettura di caratteri ma una vera e propria descrizione semantica del contenuto (i titoli, le tabelle, i link, gli elenchi puntati e numerati, e così via) sono gli stessi sia per HTML, sia per PDF o per documenti Word.

A chi si occupa di accessibilità viene spontaneo pensare che i vari bandi e finanziamenti per ipovedenti e non vedenti riguardino questa editoria, ovvero l’editoria elettronica accessibile.

Questa lettura viene rafforzata (ingenuamente) dalla lettura di articoli pomposi e roboanti come quelli che hanno accompagnato il Decreto del 18 dicembre 2007, detto Rutelli.

Impressionante. Da Punto Informatico: “L’Italia sdogana per prima i libri accessibili” “La bomba è esplosa”. Madò. Che è successo?

“Quanto tempo ci vorrà prima che tutto questo si concretizzi nelle prime uscite in digitale? “Pochi mesi – dice Pietrosanti a Punto Informatico -”. Sì, già, pochi mesi. Siamo a maggio 2009 e non è successo niente. Ma questo sarebbe il meno. Si prosegue blaterando di XML, “”Con questo decreto – spiega Pietrosanti – ci possiamo assicurare che a 48 o 72 ore dall’uscita di un titolo anche noi lo si possa avere in formato digitale”. In quale formato? Si parla di XML o comunque di testo: deve essere un formato che possa essere facilmente letto e trasportato sui sistemi di riproduzione vocale utilizzati dai disabili visivi, condicio sine qua non per l’accesso ai finanziamenti del bando”.

E qui casca l’asino. Avete letto bene? “deve essere un formato che possa essere facilmente letto e trasportato sui sistemi di riproduzione vocale utilizzati dai disabili visivi”.

Ci risiamo: l’accessibilità dello screen reader. Qui non si parla di libri elettronici accessibili, ma soltanto di qualcosa che possa essere letto da ciechi e ipovedenti. Ovvero, ci risiamo con il txt e l’accenno a XML è persino controproducente: quale XML? Se la grammatica adottata non prevede l’accessibilità, che sia in XML, SGML o in Klingon poco cambia.

Tante volte mi sono chiesto come mai non ci sia dialogo fra comunità di sviluppatori e gruppi di discussione di ipovedenti e ciechi. In entrambi gli schieramenti ci sono persone capaci e in gamba, eppure non si riesce mai a parlare senza avviarsi in discussioni interminabili.

Ora ho capito: la parola accessibilità non ha lo stesso significato per i contendenti. Ognuno ne possiede un’interpretazione diversa. Per uno schieramento, l’accessibilità corrisponde a una possibilità di accesso ai contenuti universale, indipendente dalla particolare disabilità, un’editoria che possa essere utilizzata da chiunque e con qualsiasi tecnologia assistiva. Accessibile, appunto.

Per l’altro, “lo sdoganamento dei libri accessibili” (sic) corrisponde esattamente a qualcosa che possa essere letto e trasportato sui sistemi di riproduzione vocale utilizzati dai disabili visivi.

Questa è l’editoria per ipovedenti e non vedenti: libri braille, a carattere ingrandito e un qualsiasi formato elettronico leggibile da uno screen reader. Il txt, per esempio, se va bene un doc o un rtf. Basta che sia leggibile dallo screen reader, strutturato o meno è uguale.

Il formato per antonomasia meno accessibile in assoluto è quello che viene regolarmente finanziato con milioni di euro a botta.

Questo tipo di editoria non è nemmeno lontanamente definibile “accessibile”. Ma proprio nemmeno un po’.

Ogni tanto mi chiedo: ma se tutti i milioni di euro spesi negli ultimi anni “a favore dell’editoria per ipovedenti e non vedenti” li avessero dati direttamente agli editori per fare editoria elettronica accessibile, a che punto saremmo? Quante migliaia di libri elettronici accessibili ci sarebbero già in giro?

Quando sparirà la classificazione “editoria per ipovedenti e non vedenti” e riusciremo a vedere qualcosa del tipo “interventi a favore dell’editoria elettronica accessibile”?

Ma finché l’Unione Italiana dei Ciechi e degli Ipovedenti dichiarerà che “a spalancare ai ciechi le vie della cultura” è il Braille, difficile che si faccia qualche passo avanti. E non dieci anni fa, oggi.

Leggendo l’articolo citato nel link precedente, risulta evidente la scollatura fra sviluppatori e rappresentanti dei non vedenti di cui parlavo prima: conosco personalmente gli sviluppatori che hanno lavorato all’accessibilità del sito del Senato Italiano, e quanto impegno hanno messo nel rendere il sito accessibile (il sito non è conforme alla 4/2004, ma il lavoro fatto fino ad oggi è gigantesco, dato lo stato precedente e l’enorme quantità di pagine presenti).

Di conseguenza hanno reputato di fare cosa gradita presentando il proprio lavoro ai rappresentanti delle associazioni di disabili presenti all’avvenimento. In risposta, Tommaso Daniele, presidente nazionale dell’Unione italiana dei Ciechi e degli Ipovedenti, parla di “occasione sprecata“, non si è parlato del Braille.

Ma voi sapete quanti sono i ciechi che conoscono e usano il Braille? Pochi, anzi pochissimi, e costantemente in calo, con risultati su cui si dovrebbe riflettere. Però noi abbiamo l’Autorità Italiana del Braille e la Giornata nazionale del Braille, per legge.

Son sempre gli stessi… UIC, Biblioteca Italiana per i Ciechi “Regina Margherita” e così via, gli stessi che si spartiscono i fondi dell’editoria per ipovedenti e non vedenti in base a un accordo con AIE.

Qui mi fermo sennò mi denunciano. Ma qualche sospetto viene…

Concludo chiarendo un possibile dubbio: questa non è una crociata contro il Braille, strumento utilissimo in alcuni contesti (per esempio, basta pensare alle pulsantiere degli ascensori, ai semafori, biglietterie, etichette, visite guidate e quanto vi viene in mente). In alcune situazioni indispensabile, per esempio pensiamo ai sordo-ciechi.

Certamente e senza dubbio però il Braille non è in grado di spalancare alcuna porta alla cultura dei ciechi date le sue intrinseche limitazioni. Non può essere definito “formato accessibile” e per fortuna dal 1829 (invenzione del Braille) a oggi qualcosa è cambiato. Speriamo che se ne accorgano anche loro.