Uno de los paisajes costeros mas llamativos de Irlanda está en Irlanda del Norte. Me refiero a la famosa Calzada del Gigante, sobre la costa de Antrim. Por aquí puedes salir a caminar y seguir una popular ruta turística que recorre 7.7 kilómetros y que comienza en el estacionamiento mismo de este sitio.

Entonces, desde el estacionamiento de la Calzada del Gigante sigues un sendero que va por sobre el acantilado y que comienza justo al lado de la tienda del Fondo Nacional. Hay muchos letreros que brindan información sobre las distancias y cuestiones de seguridad así que si sabes inglés, tomate tu tiempo para leerlos. Si hay mucho viento, ¡cuidado!. Sigues por este sendero y en el primer cabo ya tienes una excelente vista de este sitio que la UNESCO ha declarado Patrimonio Mundial. Después sigues caminando pasando cabos y cabos hasta que el sendero termina. Después de kilómetro y medio el sendero por el acantilado vira  ala derecha y te brinda una buena imagen del sitio conocido como El Anfiteatro, una bahía preciosa. Durante los tres kilómetros siguientes sigues contemplando los mejores acantilados de esta parte de Europa.

Cuanto mas avanzas menos gente te acompaña y con suerte llegas a estar solo con esta maravilla natural. El punto final del recorrido es el Castillo Dunseverick al que llegas después de que los acantilados van bajando de altura y el camino se interna en campo abierto, en una granja orgánica con plantas y casas. La ruta termina en el estacionamiento del castillo.

Fuente: vía The Guardian

Foto 1: vía The Sydney Morning Herald

Foto: vía David Sanger

Esta semana estamos con los senderos turísticos de Irlanda. Las rutas para recorrer Irlanda caminando. Otro de los caminos que puedes hacer es el Royal Canal Way, un camino que recorre 79 kilómetros y que pasa por Dublin, Kildare, Meath, Longford y Westmeath. El punto de partida es en Ashtown y la meta está en Abbeyshrule.

El camino sigue el recorrido del Canal Real, un canal que empezó a construirse a fines del siglo XVIII con el objetivo de unir la ciudad de Dublin con el río Shannon. Tiene 146 km y se completó recién en 1817. Funcionaba en conjunto con el Grand Canal que corre en forma paralela sobre el lado sur y nunca a más de 30 kilómetros de distancia. Ambos se volvieron redundantes con la llegada del ferrocarril a mediados del siglo XIX. Por eso mismo cayeron en desuso y en cuanto al Royal Canal se cerró definitivamente en 1961. Pasaron muchos años y recién hace poco tiempo ambos canales empezaron a ser restaurados y explotados como recorridos turísticos. Entre Dublin y el punto de partida del canal que hoy nos interesa hay caminos y desde allí ya puedes seguir otros por la vera del mismo canal hasta terminar en en la aldea de Abbeyshrule en el condado de Longford.

Algunas partes del camino pueden estar un poco empantanadas así que te conviene llevar calzado acorde o un buen par de botas de agua. Cuando los trabajos de restauración terminen este canal volverá a ser navegable. Como la ruta no es larga pues ir y volver caminando o hacer uno de los viajes en transporte público. Hay muchas cosas para disfrutar a lo largo de la ruta, entre paisajes, edificios antiguos y un bonito acueducto.

Fuente y Foto 1: vía Longford Tourism

Foto 2: vía Waterways Walks

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Connemara es sin dudas una de las mejores zonas de Irlanda. El mismo nombre despierta la magia y la imaginación. No significa otra cosa que “Conmaice, la tribu del mar”, así que con ese nombre no hay mejor comienzo para salir a caminar por aquí y seguir el Connemara Western Way, una ruta turística de a pie que te lleva desde la hermosa Bahía de Galway hasta el puerto de Killary, pasando por hermosos paisajes.

La ruta te permite conocer lagos, montañas, formaciones rocosas y páramos novelescos. Es bien verde y realmente ofrece aquellos paisajes por lo que Irlanda es famosa: verdes prados envueltos en rocío. Además, no le faltan historias trágicas porque la Gran Hambruna del siglo XIX diezmó su población. Hoy eso es el pasado pues gracias a las políticas implementadas después en materia de tierras la zona volvió a poblarse y hoy está dedicada a la agricultura y a la pesca. El hecho de que en Connemara predominen las colinas y montañas y el agua, llueve bastante, hace que la red de rutas no sea muy amplia, eso sí.

El consejo es que llevas impermeable.

Fuente: vía Ireland Hiking

Foto 1: vía Panoramio

Foto 2: vía Phombo

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Una de las zonas de Irlanda más hermosas para practicar senderismo en Kerry. Y este verano puedes, por ejemplo, hacer el Kerry Way. Se trata de una ruta que implica 12 días de caminata y que comienza en la famosa ciudad de Killarney para internarse después en el interior del Parque Nacional Killarney. La ruta te lleva por la Península Iveragh y el famoso Anillo de Kerry y te permite conocer el grupo de aldeas de la zona.

El Kerry Way recorre en total 215 kilómetros y comienza y termina en Killarney. La puedes completar en 8 días de caminata y te permite conocer los lagos, el Black Valley y Glencar. Es una buena ruta para seguir en grupo pues cruza bosques de robles y rododendros, altas montañas y paisajes costeros inolvidables. Esta ruta turística fue una de las primeras en establecerse como tal en Irlanda y en general sigue senderos de montaña y caminos a campo traviesa de trazado antiguo. Debes calcular que un 40% de la ruta es tranquila, sin demasiados esfuerzos. Está bien señalizada con postes de madera o marcadores de plástico color amarillo, así que no vas a perderte.

Fuente y foto 1: vía South West Walks Ireland

Foto 2: vía Go Visit Ireland

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Si te gusta caminar por los verdes paisajes de Irlanda entonces puedes acercarte al condado de Wicklow y hacerlo por Devil’s Glen. Este rincón cerca de Dublin es de acceso público y puedes llegar en coche y pasar el día. Hay múltiples senderos y puedes deleitarte observando arboles y flores compuestos tantos por especies autóctonas como extranjeras, especies estas que fueron instroducidas en otro tiempo. Este destino tan verde está situado a solo 4 kilómetros de Ashford.

Una buena idea para pasar tiempo al aire libre es enfilar directamente rumbo a Devil’s Glen Holiday Village, un sitio situado a los pies de las Montañas Wicklow, a solo una hora de coche al sur de Dublin. Aquí hay cabañas encantadoras clavadas en la mejor campiña dublinense. Este condado es conocido como “el jardín de Irlanda” así que tienes colinas decoradas con flores silvestres, montañas, lagos, pantanos, costas con hermosas playas y pueblos costeros encantadores. Puedes llegar hasta aquí, alquilar una cabaña, un apartamento o un bungalow, todo totalmente equipado, y desde tu estancia en este lugar programar un viaje más largo por los hermosos paisajes de Wicklow.

Fotos: vía Geograph

Dentro de poco podrás visitar en Irlanda del Norte uno de los viejos centros de detención en las décadas de terrorismo que enfrentó a católicos y protestantes. Es que el gobierno está decidido a convertir The Maze, la prisión clásica de aquel tiempo, en un complejo de mediación internacional, un punto de encuentro para víctimas, políticos y combatientes.

The Maze, El Laberinto, fue la prisión de los miembros del IRA, el Ejército Republicano Irlandés y de grupos leales a la corona británica como la UVF y la UDA, pero la idea es dejar atrás el pasado conflictivo e inaugurar el sitio como un nuevo complejo pro paz. Se llamará Centro de Transformación de Conflictos y planea inaugurarse en 2015. La Unión Europea ya ha dado su respaldo con el aporte de 12 millones de euros a un presupuesto mucho mayor, que ronda los 73 millones. El objetivo de este lugar es generar un sitio de intercambio de opiniones donde todos los puntos de vista estén representados. Y este sitio en particular es especial porque aquí hubo mucha gente prisionera y porque además también es el sitio en el que se firmó el llamado Acuerdo de Viernes Santo de 1998, el que dio inicio al periodo de paz vigente.

Aunque no hay conflicto armado desde hace ya 14 años la situación todavía no se ha resuelto, de vez en cuando hay atentados de la mano de grupos disidentes y aún reina el resentimiento entre ambas comunidades religiosas.

Fuente y foto 2: vía 20 Minutos

Foto 1: vía Intersecting Images

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Frente a la costa del condado de Dublin y cerca de la costa de Portrane hay una isla chata y verde, es la Isla Lambay. Está en el Mar de Irlanda y no es la única isla con este nombre así que es fácil confundirla con otras. La Isla Lambay es la más grande de la costa este de Irlanda y tiene unos 2.5 km 2. Como dije, es bastante chata y solo alcanza una altura de 127 metros aunque sobre su costa norte hay agudos acantilados. En el período Neolítico de aquí salía buena cantidad de la piedra que se utilizaba para fabricar hachas.

Hay registros de presencia humana a través del tiempo, tumbas de la Edad de Hierro, cosas de la época romana en Inglaterra y cosas por el estilo. Hacia el año 530 d.C parece que  San Colmcille  fundó aquí un monasterio pero los vikingos lo destruyeron en sus incursiones del siglo VIII. Lo que queda son sus ruinas. A través de los siglos la isla pasó de mano en mano, se pobló, se construyeron aldeas, se criaron halcones y se excavaron minas buscando cobre. Incluso la isla sirvió como campo de prisioneros de irlandeses durante los años de la guerra por la sucesión del trono inglés en el siglo XVII.

Lo mas bonito que tiene la isla es el Castillo Lambay, construido en el siglo XVI, un castillo que fue ocupado en el siglo XX y reformado para servir de casa-refugio. Una muralla se construyó alrededor para detener el viento y permitir el crecimiento de flores y plantas y el edificio fue embellecido por completo. Hoy en día la isla es privada y pertenece a la familia Baring pero puede visitarse con un permiso.

Foto: vía University College Dublin

Fuente y foto 2: vía Malahide Heritage

El condado Down es uno de los condados de Irlanda del Norte. Aquí, está el lago Strangford, un gran destino turístico por su pesca y la serie de pueblos y aldeas pintorescas que están en sus orillas. Tiene 150 km2 y está casi totalmente cerrado aunque apenas está separado del Mar de Irlanda por la península Ards. En sus aguas está la Isla Mahee.

Y dentro de esta isla puedes ver las ruinas monásticas del Monasterio Nendrum. Se trató este de un monasterio cristiano que según dicen los viejos registros se fundó en el siglo V. En algún momento entre fines del siglo X y comienzos del XI la actividad de los monjes en la isla llegó a su fin y las instalaciones fueron casi todas abandonadas. La iglesia quedó en uso, por lo menos hasta el siglo XV. Las ruinas permiten distinguir todavía los restos de un jardín de hierbas de campos de sembradíos y hasta de una casa de huéspedes. Todo esto se perdió hasta 1844 cuando las ruinas fueron redescubiertas por un historiador que llegó a la isla Mahee buscando una iglesia cuyo registró databa de 1306. Entonces vio las ruinas de la torre redonda y supo que andaba tras la pista correcta.

Las primeras excavaciones arqueológicas fueron en los años ’20 del siglo XX y aquello que se encontró forma hoy parte de la colección del Museo de Ulster. El sitio en sí mismo ha sido restaurado y hoy podemos ver muros parcialmente levantados, restos de entradas a edificios, murallas y hasta un reloj solar que tuvo que reconstruirse con los trozos encontrados durante la excavación. Funciona, por suerte, un centro de visitantes. La isla abre al turista entre las 10am y las 6pm, entre Pascuas y fin de septiembre, y entre las 12 y las 4pm los domingos entre octubre y Pascua.

Fuente y foto 1: vía Oracle Ireland

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Ayer presentábamos una de las rutas escénicas más hermosas de la región de Connemara, la Sky Road, una de las más mágicas de Irlanda. Bueno, hoy le toca el turno a otra ruta que puedes seguir en coche o en bicicleta o en moto. La idea es que tengas un medio de transporte que te proporcione cierta autonomía porque lo ideal es bajar y subir del coche, caminar, explorar, tomar fotos, tardar. No hay apuro, o no debería haber apuro, cuando se trata de unas vacaciones.

Estoy hablando de la ruta que une Leenane con Drummin y que cruza toda la naturaleza salvaje de Connemara. La aldea de Leenane es de lo más pintoresca y el camino pasa por el lago Doo camino a Drummin y también por la orilla norte del fiordo de Killary cruzando en este extenso recorrido valles circundados por altos picos como el Ben Gorm y el Ben Creggan. Es algo maravilloso porque los lagos que pasas tienen islas y los colores se confunden, azules, marrones, verdes, celestes.

La ruta que une Leenane con Drummin es de casi 27 kilómetros de extensión y se hace muy rápido, en apenas 25 minutos. Claro, si vas parando pueden pasar un buen par de horas atesorando recuerdos inolvidables.

Foto 1: vía Urbonu

Foto: vía Mitra

¿Te gustaría asistir a la Eurocopa 2020? Parece que ocurrirá muy pero muy en el futuro pero nunca está de más ser prevenido y anticiparse. Por eso, te aconsejo que estés atento porque si las intenciones de Escocia, Irlanda y Gales arriban a buen puerto la Eurocopa 2020 tendrá a estos tres países como organizadores.

En un comunicado de prensa de la Federación Irlandesa, la FAI, ayer miércoles, aclaró que se suma a la federación escocesa y a la galesa en su interés por ser organizadora del torneo de fútbol europeo.  Esto no es nuevo. Escocia y Gales ya se han mostrado interesadas en organizar juntas la Eurocopa 2016 que se disputará en Francia y de hecho lo pidieron en 2008 y no les dio resultado. ¿Será que si aparece Irlanda en escena puedan tener mejor suerte para la edición del torneo en el 2020? No son los únicos países interesados pues Georgia y Turquía también han demostrado su interés en ocuparse del torneo dentro de ocho años, pero tal vez…

El caso es que la presentación oficial de las propuestas se realizará dentro de un año y media cuando la UEFA abra el plazo de la Eurocopa 2020. ¿Iremos todos a Irlanda?

Fuente: vía Prensa Latina

Foto: vía Vanguardia

Una de las actividades turísticas más populares dentro de la región de Connemara es seguir la Sky Road, una ruta estupenda que te permite disfruatr de hermosos paisajes. Esta ruta parte de Clifden. Clifden es una ciudad que está situada sobre la costa oeste de Irlanda, en el condado de Galway, y que tiene como telón de fondo las Montañas Twelve Ben mientras por delante el mar la abraza. Es el corazón de la región y se la conoce coloquialmente como la capital de Connemara.

Clifden está llena de tiendas, restaurantes, pubs, cafeterías y hoteles pero su atractivo principal es la belleza de su paisaje. Y este paisaje lo puedes disfrutar a bordo de un coche siguiendo la Sky Road, una carretera circular que recorre 11 kilómetros nada más pero te que te lleva hacia el oeste de la ciudad mostrándote paisajes cual postales, uno trás otro. Lo cierto es que aunque Irlanda es un país con muchas bellezas pocos sitios se comparan con este debido precisamente a la variedad de los paisajes que se suceden en el camino. La ruta comienza en Clifden y una vez que te alejas de la ciudad se abre en una carretera alta y otra baja. La baja es la que te proporciona paisajes más cercanos pero la carretera alta es la más popular de todas porque precisamente brinda panorámicas grandisoas.

En la parte mas alta de la ruta hay un estacionamiento desde donde tomas las mejores fotos. La ruta se completa en no más de 15 hermosos minutos.

Fuente y foto 2: vía My Discover Ireland

Foto 1: vía Mark D. Simpson

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Después de Dublin y sus alrededores yo creo que la segunda ciudad que debemos visitar de vacaciones en Irlanda es Galway. Y aquí, si es verano, podemos pasar el día al aire libre y cerca del mar. Es que en los alrededores de Galway hay varias playas bonitas, algunas mucho más que otras, así que aquí tenemos un listado de las mejores playas de Galway. Apunta sus nombres y sus datos, si es que el viaje a Irlanda está cada vez más cerca.

• Dogs Bay: se trata de un de las playas mas hermosas del condado. Está a 5 kilómetros de la aldea de Roundstone, en Connemara, y tiene forma de herradura con mas de kilómetro y medio de arena blanca compuesta por fragmentos de conchas marinas. Junto con la vecina playa de Gurteen Bay es alfo estupendo para nadar porque está protegida de las corrientes más fuertes.
• Coral Beach Carraroe: se trata de una playa cuya arena es de puro coral. Está medianamente organizada y tiene guardavidas y baños, por lo menos durante el verano. En la costa hay muchas rocas y por eso se forman muchas piscinas naturales que son buenos sitios para chapotear o hacer snorkel, en las más profundas.

• Silver Strand: es una de las más populares. No llega al medio kilómetro de largo y de un lado tiene un acantilado y del otro rocas. Las vistas desde aquí son maravillosas, tiene estacionamiento y con marea baja se puede nadar y caminar. Está muy cerca de Salthill y en verano hay guardavidas. ¡Cuidado con la marea alta que a veces la borra del mapa!
• Kilmurvey: es una playa amplia, abierta, estupenda. No tiene corrientes fuertes así que es buena para nadar e ir en familia. La arena es blanca y el agua es muy azul, hay dunas y cerca de la ruta hay baños públicos.
• Salthill: es un puñado de pequeñas playas, más que una única playa, separadas por salientes rocosas. Está en la ciudad de Galway, miando hacia la bahía, y mientras algunas tienen arena otras tienen guijarros. Es una playa muy popular en verano.

Fuente: vía Galway Tourism

Foto 1: vía Journey etc

Foto 2: vía Jamierand

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Una de las imágenes más clásicas de Irlanda, antes de viajar y una vez que está de regreso después de haber paseado por su verde y húmeda geografía, es la de las torres de piedra. Se trata de altas torres redondas y de piedra que se alzan aquí y allá, en todos los condados. Son una forma de arquitectura única irlandesa y se las ha clasificado como reliquias de un culto al fuego de origen fenicio, como símbolo fálico de la fertilidad, como marcas de origen vikingo y anglonormando y hasta como casas del tesoro.

Se ha dicho de todo a lo largo de la historia, intentando explicar porqué hay tantas. Hoy los historiadores coinciden en que estas torres redondas eran simplemente campanarios, que estas torres pertenecían y marcaban la existencia de monasterios e iglesias y que se utilizaban para llamar a los fieles. Además, en algunos casos servían para poner a resguardo libros y tesoros. Debe haber habido muchas más pero las sobrevivientes tienen una altura promedio de entre 18 y 40 metros de alto y entre 12 y 18 metros de circunferencia.  Se cree que fueron construidas entre los siglos IX y XII y aunque hoy hay alrededor de 120 ejemplos la mayoría están en ruinas. Solo entre 18 y 20 están en perfecto estado, considerando los siglos que tienen.

La mayoría de las torres redondas de Irlanda están aquí, en Irlanda, pero hay cuatro fuera del territorio irlandés, en Escocia y en la Isla de Man.

Foto 1: vía Sacred Sites

Foto 2: vía Go Ireland

Gran Bretaña tiene fama de ser un país caro y en verdad lo es. La libra esterlina está más cara que el euro así que siempre resulta caro ir de viaje. Irlanda no tiene esta fama pero en verdad tampoco es un destino de lo más barato y los precios están un poco por encima de la media. Y cuando estás como turista y cada noche cuentas el dinero que tienes en la billetera siempre vienen bien los consejos para ahorrar. Por eso, apunta algunos:

• no salgas a cenar a restaurantes. Lo mínimo que vas a gastar serán 40 euros así que es mejor comprar algo en el supermercado o en alguna tienda india o china. La comida que puedes hacer en un restaurante es el almuerzo ya que muchos restaurantes tienen menúes mucho mas económicos al mediodía.
• concéntrate en lo principal. Debes saber qué vas a hacer en cada lugar. Si te quedas en Dublin no te conviene alquilar un coche, si quieres ver museos y no paisajes puedes viajar por fuera de la temporada turística porque el clima no va a afectarte. Este tipo de cosas.

• en Internet y en las oficinas de turismo locales vas a ver muchos cupones de descuento disponibles. Los imprimes y listo, tienen descuentos en comidas, paseos o entradas a museos. Hay un pase muy bueno, el Cultural Explorer Discount Pass que te ayuda a ahorrar hasta 400 euros. No está nada mal.
• puedes usar tu tarjeta de crédito pero debes insistir que la cuenta sea en euros. El usar la tarjeta evita que cambies dinero y el cambio no te resulte favorable.
• exige el impuesto del IVA ya que por cada dólar que gastas en Irlanda se te puede devolver más de 17 dólares.

Foto: vía Tourism Review

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Hay muchas zonas de guerra en el mundo. No podemos pasear por Afganistán, por ejemplo, y tampoco queremos, pero sí podemos hacerlo por las calles de una ciudad que conoce el enfrentamiento desde hace décadas: Belfast. Aquí todo es de color gris aunque en parte la zona ha ido mejorando lo últimos años y quedan cada vez menos barricadas, coches quemados y alambres de púas. Incluso la gente es más abierta y terminas realizando lo que hace algunas décadas atrás hubiera sido imposible: caminar y tomar fotos.

La primera parte de un paseo por Belfast debe comenzar en el Ayuntamiento, un hermoso edificio sobre Donegall Place, una de las calles mas comerciales de la ciudad. En 1972 aquí mismo el IRA hizo explotar un coche pero de eso hoy no queda nada, ni siquiera un puesto policial. Después, sigues caminando por Donegall Place hasta la calle Castle que se abre a la izquierda, hacia una zona muy nacionalista. Allí lo que llamará tu atención en la Torre Divis, una torre residencial de bajo coste en la que se atrincheraron los católicos irlandeses. En uno de estos pisos murió un niño de 9 años por un disparo de un coche policía durante los disturbios de 1969 conocidos como los “Problemas”. A la izquierda de la calle Divis está el Jardín de los Recuerdos con su monumento a las víctimas de estos días furiosos. Doblas entonces a la izquierda y enfilas tumbo a la Catedral de San Pedro.

Este templo fue construido durante la segunda mitad del siglo XIC y tiene dos torres y mucha piedra. Está situada en el medio de una zona residencial y aunque su exterior no dice mucho por dentro es bastante bonita. Se dice de ella que es una iglesia de clase trabajadora para un barrio de clase trabajadora. Fin de la primera parte del paseo por Belfast.

Foto 1: vía The Imaginative Traveler

Foto 2: vía Joseph Hughes

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Los castillos devenidos en hoteles son alojamientos fantásticos. Nunca son baratos pero son fantásticos así que si quieres vivir una experiencia medieval casi completa pues hay que ahorrar para dormir en alguno de ellos. Mientras algunos castillos se han convertido en museos  y otros siguen siendo residencias privadas, hay muchos que por una cuestión de costes de mantenimiento se han convertido en hoteles. Veamos entonces la lista de los cinco mejores castillos hoteles de Irlanda:

• Adare Manor Hotel & Golf Resort: tiene solo 62 habitaciones y es un hotel de cinco estrellas de categoría. El campo de golf de 18 hoyos con su clubhouse está a solo 3 minutos de andar desde la casa principal y a su ez tiene 10 habitaciones más.
• Dromoland Castle Hotel: su historia se remonta al siglo V y supo ser la residencia de la familia real gaélica, descendientes del legendario Brian Boru. Hermosos y extensos jardines, un bello y brillante lago y un casa con todos los lujos. Es un buen sitio para desde aquí explorar la zona de Limerick y Galway y la mágica región de Shannon.

• Castillo Waterford: está situado en su propia isla privada y cuenta con campo de golf. Es un alojamiento de 4 estrellas y mucha gente alquila sus salones para festejar bodas. Tiene 500 años de historia y está repleto de antigüedades. Tiene solo 19 habitaciones.
• Solis Lough Eske Castle: está situado a orillas del lago Eske, a los pies de las montañas Blue Stack. Es una construcción que data del siglo XV y que fue habitada por al familia O?donnell, fundadora de la ciudad de Donegal.
• Castillo Ashford: data originalmente del siglo XIII, antiguo coto de caza y de pesca en el siglo XIXC hoy es uno de los castillos-hoteles mas lujosos de Irlanda. Tiene 83 habitaciones.

Fuente: vía Five Star Alliance

Foto 1: vía World’s Luxury Guide

Foto 2: vía Booked

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Otro de los museos que pueden visitar en la ciudad de Belfast es el Museo Irlandés de Historia Republicana. Es un museo relativamente nuevo ya que se inaguró en 2007 gracias al esfuerzo, insistencia y material de una mujer llamada Eileen Hickey. Este museo está al oeste de la ciudad y funciona en un edificio que fue en su momento, allá por la primera mitad del siglo XIX, un molino de lino.

El molino estuvo en funcionamiento muchos años y después, ya abandonado, empezó a ser usado por la comunidad. En el primer aniversario de la muerte de Eileen Hickey, la gran promotora de la idea de un museo de estas características, la institución abrió sus puertas y hoy es administrado y llevado adelante por un grupo de voluntarios. ¿Quién era Hickey? Había sido uno de los oficiales principales del IRA y estuvo prisionera en la Prisión de Mujeres de Armagh algún tiempo. Después dedicó su vida a coleccionar y preservar todo lo que tuviera que ver con el convulsionado periodo de la historia irlandesa conocido como Los problemas o The Troubles, en inglés.

Cientos de familias y personas han hecho sus propias donaciones al museo así que hay fotos, libros, armas y cosas realizadas por prisioneros políticos no solo de Irlanda sino del todo el mundo. Para empaparse del conflicto que desde hace décadas separa Irlanda este museo es un buen sitio.

Fuente: vía Experience Ireland

Foto 1: vía iced coffee

• Museo North Down, la historia de Irlanda del Norte en Belfast (0)

La historia de Belfast es una historia agitada, convulcionada, tan íntimamente ligada a la historia de Irlanda. Aquí, sobre la calle Crumlin, al norte de Belfast, hay un edificio que puede dar parte de ella: es la Prisión HMP Belfast, también conocida como la prisión de Crumlin Road. Se trata de una prisión de la época victoriana que es la única que queda en Irlanda del Norte de todas las que alguna vez funcionaron. Cerró en 1996.

El edificio carcelario fue diseñado por Sir Charles Lanyon y se construyó entre 1843 y 1845 en reemplazo de otra prisión. Se utilizó roca de basalto negra y en su momento era una de las prisiones mas avanzadas de la época. Tiene cuatro alas de cuatro pisos y en el centro un edificio conocido como El Círculo. Originalmente estaba destinada ara albergar entre 500 y 550 prisioneros en pequeñas celdas. Siguiendo la idea del “panóptico” cada prisionero estaba separado de los demás y no podía comunicarse. Con el tiempo, especialmente en los convulsionados años ’70, se llegó a colocar hasta 3 prisioneros por celda.

La prisión, en el siglo XIX, albergaba hombres, mujeres y niños. Estos últimos eran encarcelados a edades muy tempranas por robar comida o ropa y hubo un niño de 10 años que se ahorcó en su celda en 1858. Hablando de muertes las ejecuciones públicas tuvieron lugar hasta 1901 cuando se construyó una sala especial para ahorcamientos. En total fueron 17 ejecuciones las que tuvo esta cárcel y a pesar de que se la consideraba muy moderna y seguro algunos prisioneros lograron escapar. Hace dos años el gobierno anunció un proyecto de restauración así que en eso está.

Fuente: vía The Northern Ireland Guide

Fotos: vía Please take me to

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Si estás buscando alojamiento en la zona de Temple Bar entonces hay muchas opciones ya que esta es una de las zonas mas turísticas de la capital irlandesa. Sobre Temple Lane, a la altura del número 19, te topas con este hsotel llamado Barnacles. Barnacles Temple Bar House, ese es el nombre completo, está ubicado sobre la calle adoquinada del centro cultural de Dublin, a solo dos puertas del símbolo del distrito, el propio bar Temple Bar. Por ende, está a pasos de otros pubs, restaurantes, bancos y demás.

Este hostel tiene habitaciones coloridas. El color berde y violeta prima por todas partes. Cada cama tiene debajo un locker para el equipaje y todas las habitaciones tienen cerradura electrónica, con tarjeta. Algunas tienen camas dobles y muchas otras camas marineras pero todas cuentan con luces de lectura. Lo que no tienen es ducha caliente así que para bañarse hay que ir al salón de baños general. El hostel cambia moneda extranjera, vende tarjetas de teléfono y brinda una cocina y servicio de lavandería.

En 2009 este hostel fue votado como el mjeor de Dublin, si quieres probar si sigue siéndolo…

Fuente: vía Barnacles Hostel

Foto 1: vía tripwolf

Foto: vía Todo lo que quieres saber

• En Dublin, el hostel St.Jhon Gogarty (0)

¿Llegarás de visita a la capital irlandesa antes de que termine el mes de mayo? ¿Eres bailarín o bailarina o te gusta la danza? Entonces apunta esta información porque Dublin organizará el Festival de Danza de Dublin. ¿Cuándo? El evento comienza mañana mismo, 11 de mayo, y dura hasta el día 26 de mayo.

Es un evento de primera categoría que celebra lo mejor de la danza contemporánea del mundo. El programa es variado y rico en presentaciones e incluye talleres, actividades al aire libre, discusiones, actuaciones y eventos familiares. La ciudad cobrará nueva vida durante esos días. Se trata de un festival que además tiene buen prestigio y viene celebrándose desde 2002. Hoy es una de sus joyas culturales y sirve como escenario para presentar a grandes coreografos y bailarines, irlandeses y del mundo entero.

Este año participará el grupo español Aracalandanza, genial para los niños, con su espectáculo Nubes. La cita es el 12 y el 13 de mayo en el Teatro Pavillion. Entonces podrás ver cómo la compañía, inspirada en el artista surrealista Magritte, le da vida a marionetas, títeres y mucha imaginación. 50 minutos para niños y adultos. La entrada a este show cuesta 14 euros por adulto. Con respecto a los espectáculos al aire libre en Grafton St el día 20, domingo, a las 4pm, tendrá lugar la final de baile con bailarines de todas las edades.

Fuente y foto: vía Dublin Rocks

Foto 2: vía Business & leadership

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Hay un solo sitio en Irlanda donde puedes esquiar en nieve artificial: es el Ski Club. Está situado en Kilterman, condado de Dublin, y se fundó en 1963 en Goatstown, dentro del mismo condado. Pero a mediados de los años ’70 se mudó a su ubicación actual. ¿Cómo es este sitio?

Bueno, el Club de Esquí de Irlanda tiene un total de cuatro pistas. La pista principal mide 180 metros de largo, después hay otra pista de tamaño intermedio, con alrededor de 130 metros de largo. Las superficies de las cuatro pistas es de un material llamado Dendix, algo que se parece a pelo corto  y que se elabora en Chepstow, en la vecina Inglaterra. Hay una red de vapro de agua que lubrica todas las pistas y eso hace que los esquiadores puedan aumentar su velocidad y reducir la fricción típica del material. El club también tiene un centro, un clunhouse, que está detrás de las pistas y que es donde uno puede alquilar el equipo y realizar el pago. Este alquiler está incluido en la tarifa y las marcas son muy buenas.

Claro que aquí también funciona una escuela de esquí, hay talleres de esquí y cursos especiales para niños. La temporada 2012 tiene un precio de 40 euros la lección para adultos y 130 euros el pack de cuatro lecciones. Este lugar abre entre septiembre y abril de lunes a viernes de 7:30am a 10:30pm y los fines de semana desde las 10:30am hasta las 5:30pm.

Fuente: vía Ski Club of Ireland

Foto21: vía Lissadel

Foto 1: vía Facebook

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Nadie duda de que en todo el mundo el fútbol es un deporte que despierta grandes pasiones. De las buenas y de las malas, es como si en ocasiones lograra concentrar lo peor de la gente. El caso es que hoy en día los medios irlandeses que versan sobre el mundo deportivo no hablan de otra cosa que no sea las amenazas que está recibiendo el jugador James McClean.

Se trata de amenazas de muerte, todo en el eterno marco de los odios entre católicos y protestantes. James McClean es un joven mediocampista que actualmente juega en el fútbol club Sunderland de la Liga Inglesa. Fue convocado por el seleccionador del equipo irlandés, el italiano Gionvanni Trapattoni, para integrar el equipo que peleará la Eurocopa contra Ucrania y Polonia, y a partir de ese momento se desató el lío. Es que McCLean nació en Derry, Irlanda del Norte, aunque no es protestante sino católico y ostenta doble nacionalidad por lo tanto puede decidir para qué equipo jugar.

Siendo más joven llegó a participar en las categorías inferiores de la selección de Irlanda del Norte, seguida en su gran mayoría por protestantes fanáticos a quienes no les gustan mucho los jugadores católicos. Por eso, a partir del anuncio la cuenta personal de Twitter del jugador se llenó de insultos, agresiones y amenazas.  Ni lento ni perezoso el jugador borró todo eso y dejó un comentario algo burlón sobre que la selección norirlandesa ni siquiera está en el campeonato europeo.

Fuente y foto: vía Fútbol Red

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Y terminamos el día martes con otro camino irlandés. Digamos que te conviene estar en forma cuando visites este país porque si¡u naturaleza invita a mover las piernas. Y realmente caminar permite conocer un sitio de otra manera, mucho mejor que a través de la ventanilla del coche. Hemos hablado del Wicklow Way, por ejemplo, pero ahora le toca el turno a un recorrido mucho más corto en cantidad de kilómetros: el Slieve Felim Way.

El Slieve Felim Way comprende 36 kilómetros y un buen tiempo para hacerlo de principio a fin son 48 horas.  La ruta atraviesa los condados de Limerick y Tipperary bien lejos de las carreteras principales. Comienza en la aldea de Murroe, cruza colinas por caminos rurales y da la vuelta al Slieve Felim, una montaña de 422 metros de altura, pasa por Keeper Hill, otra montaña más alta con casi 700 metros y también pasa por las Montañas Silvermine hasta terminar en la antigua aldea minera del mismo nombre.

Los caminos son tranquilos, arbolados. Algunos cruzan a campo abierto, algunos se estrechan y son de tierra húmeda, pero se pueden seguir tranquilamente. Hay 900 metros de ascenso pero no se trata de grandes escaladas. Lo bueno es que las vistas en estos tramos son algo maravilloso. No hay transporte público cerca ni alojamientos para pasar la noche a lo largo de toda la ruta así que si tu idea es cumplir el recorrido pues hay que llevar carpa y provisiones.  Y un mapa, pues los letreros pueden no estar a la vista.

Fuente: vía Irish Trails

Fotos: vía Every Trail

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La campiña irlandesa es un puzzle de paisajes diversos, entre montañas, lagos, costas y praderas. Uno de los condados mas espectaculares en términos de paisajes es sin duda Wicklow. Este condado está situado al sur de Dublin y aunque está cerca de la ciudad es una excelente oportunidad para entrar en contacto con la campiña irlandesa mas hermosa. Por aquí hay muchos senderos para recorrer y entre ellos el que se destaca es el Wicklow Way, el primer sendero que se estableció oficialmente como tal en 1980.

Hoy en día este sendero forma parte de una red de senderos de mediana y larga distancia que cruzan todo el país pero él en particular combina tramos mas fáciles que permiten conocer de primera mano distintos paisajes: montañas, valles glaciares, arroyos, bosques, lagos y granjas.  El sendero propiamente dicho comienza en el suburbio dublinense de Rathfarmham y discurre su camino cruzando las tierras altas de Dublin y Wicklow, las colinas del sudoeste del condado hasta terminar en la pequeña aldea de Clonegal en el condado Carlow. ¿La distancia completa? 127 kilómetros. Así, se puede recorrer de principio a fin en ocho o diez días de andar.

El camino cruza bosques, praderas, ruinas antiguas, memoriales de eventos históricos, ruinas monásticas centenarias, en especial aquellas del Valle de Glendalough y mucho más. Para empezar el recorrido puedes acercarte con tu mochila hasta Marlay Park, punto al que llegas en autobús desde la estación central de autobuses de Dublin. También puedes hacer el recorrido inverso.

Fuente: vía The Wicklow Way

Foto 2: vía Hilltoptreks

Foto 1: vía Press Release Distribution

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No me gusta el whisky pero si hay algo que hay que hacer en Irlanda es beber whiskey irlandés, aunque sea un solo vaso. Y conocer su historia, claro está, se ha convertido en una de las atracciones turísticas típicas. El Sendero del Whisky Irlandés te lleva a conocer las destilerías, los mejores pubs y bares de hotel y claro, las mejores tiendas.

El mapa del sendero está en distintos idiomas, alemán, inglés y francés, y realmente es una herramienta muy útil para descubrir todas las destilerías del país, condado por condado. Pero, si tu idea no es moverte mucho de las ciudades, también contiene una lista de los mejores irish pubs donde podrás probar, saborear y oler el mejor whisky de Irlanda. En realidad hay más de 30 sitios distintos en todo el país que tienen que ver con este recorrido temático que propone la misma oficina de turismo nacional.

Hay sitios relacionados con el whiskey en Kilkenny, Killarney, Ballina, Dublin, Drogheda, Shannon, Galway, Clonmel y muchos más. Desde la página web oficial puedes descargar el mapa completo y la correspondiente guía de forma gratuita.

Fuente: vía The Ireland Whiskey Trail

Foto 1: vía Esquire

Foto 2: vía See Ireland differently

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