Terminado con el repaso de los principales monumentos, museos, catedrales y lugares de interés turístico que encontrara en el condado de Waterfod y zonas aledañas nos encontramos con los míticos jardines de la ciudad de Carlow, el castillo de Blarney y el Parque Fota Wildlife.

Para los amantes de la aventura en Mayo se encuentran el yacimiento arqueológico de la Edad de Piedra (conocido como “Ceide Fields Visitor Centre”) y los famosos acantilados de Moher.

Además vale la pena resaltar el Castillo de Athlone en Westmeath, el Parque Nacional Glenveagh y el parque Phoenix donde podrá realizar turismo aventura y apreciar sus lagos, montañas, bosques y animales en un paraje único de la naturaleza. Si bien todos los lugares que conocimos no quedan en un mismo condado o ciudad, no están demasiado alejados. Lo que conviene es trazar una hoja de ruta ubicando cada uno por cercanía y conocer así los principales destinos de Irlanda en dos o tres días máximo.

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Muchas veces mencionamos que irlanda se destaca del resto de los países de Europa por poseer increíbles paisajes y muchísimos lugares para conocer. A diferencia de los principales destinos turísticos de este continente, Irlanda cuenta con infinidad de pueblos, y cada uno posee su historia, tradición y belleza.

Este es el caso de los dos que veremos a continuación que si bien no son dos de los más difundidos vale la pena conocerlos. El primero es New Ross, un pueblo ubicado en la zona suroeste del condado de Wexford, en el sureste de Irlanda. Allí podrá conocer su centro, caminar sus callejuelas y vivir la tradición de quien en algún momento fue el tercero mas importante del país.

El ultimo es Wexford, una localidad capital del Condado de Wexford, ubicado en el extremo suroriental de la isla. Esta ciudad cargada de montañas y praderas está conectada con Dublín por carretera y ferrocarril por lo que es muy fácil llegar.

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Este sitio conocido como el Spansih Arch en realidad formaba parte de las murallas de la ciudad de Galway y estaba situado entre la torre Martin  y la orilla del río Corrib. Su intensión era proteger los muelles del pueblo y fue construido en tiempos de Wylliam Martin, entre 1519 y 1520.

En el siglo XVIII la familia Eyre creó una extensión de los muelles, Long Walk, y así dio vida a los arcos que permitían el acceso desde el pueblo a los nuevos sectores. Éste arco en particular está situado a orillas del río cruzando directamente desde The Claddagh y es el único que queda desde que un tsunami en 1755 destruyera parcialmente a todo los arcos cuando en ese año se produjo el terremoto de Lisboa.

Hasta el año 2006 parte del arco sobreviviente albergaba al Museo Municipal pero hoy éste ha sido trasladado a un edificio nuevo por detrás del arco.

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Waterford es la capital del condado que lleva le mismo nombre, no muy difundida por el turismo cuenta con diferentes lugares de interés turístico que vale la pena conocer. Además es el principal centro de compras del sureste de Irlanda, allí puede recorrer las tiendas ubicadas sobre la calle Arundel, la calle Barronstrand y la plaza John Roberts que poseen desde primeras marcas hasta artesanías y todas a buen precio.

Entre sus monumentos se destacan la Torre Reginalds (una de las edificaciones más antiguas de Irlanda) el castillo y la Catedral de San Canices, la abadía de Jerpoint y el castillo de Huntingdon ubicados en Carlow.

Para obtener una vista completa de la ciudad debe dirigirse al faro de Wexford conocido allí como “Hook Lighthouse Visitor Centre” que es el más antiguo del norte de Europa y desde el que obtendrá unas panorámicas notables.

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El Talbot es un complejo de cuatro estrellas inaugurado en el 2005, ubicado en el centro de la ciudad de Carlow. El hotel está a 2 km del centro de la ciudad sobre la calle principal Portlaoise por lo que es ideal tanto para quienes visitan la ciudad por trabajo como para quienes lo hacen por placer.

Las habitaciones están perfectamente equipadas como se puede esperar en un complejo de estas características, poseen entre otras cosas conexión inalámbrica para Internet, baño completo con secador de pelo, teléfono con línea directa y televisión.

Además en las zonas comunes usted encontrará instalaciones y servicios como aparcamiento, ascensores, cuidado de niños, gimnasio, piscina cubierta, salón de belleza, sauna, servicio de despertador, servicio de habitaciones 24 horas, servicio de lavandería y solarium. El precio de la habitación doble es de 107 euros la noche con desayuno incluido.

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Si vas a Irlanda no dejes de visitar Galway porque te va a encantar. Tiene mucho para ver y mucho para hacer y aquí la gente es tan simpática como en Dublin. Una de las calles de origen medieval de la ciudad, hay catorce de ellas, es la Kirwan’s Lane. Aquí veremos muchos edificios de arquitectura típica del siglo XVI y XVII así que es como una ventana al pasado.

La calle Kirwans’ Lane está situada justo en el centro del área que originalmente quedaba dentro de las murallas de la ciudad y se llama así por una de las catorce “tribus” de Galway, una de las catorce familias que administraron y  gobernaron el pueblo durante siglos.

Kirwan’s lane ha sido completamente restaurada así que es maravillosa. Hoy alberga cafeterías pintorescas, restaurantes y algunas tiendas de regalos y artesanías, capturando la vieja atmósfera de Galway.

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En el condado de Kilkenny hay una pequeña villa llamada Bennettsbridge. está situada sobre la orilla del río Nore a unos 6 km al sur del centro de la ciudad de Kilkenny, justo en el medio del condado, en la provincia de Leinster, al sur del país. este es un pueblo pequeño de apenas medio millar de habitantes y en realidad es conocido por el puente que cruza el río Nore.

Este es un puente vital ya que es el mayor cruce sobre el cauce del Nore. Siempre hubo un puente aquí, uniendo ambas orillas, ya que el primero se construyó en 1285, dedicandoselo a un santo y allí quedó, con reconstrucciones y variaciones hasta el tendido de la línea férrea. El aspecto que tiene hoy en día el puente de Bennettsbridge es el del siglo XVIII ya que el original sucumbió a una fuerte inundación en el año 1763.

Esta misma inundación arrasó muchos otros puentes sobre el río así que en el siglo XVIII se desarrolló un completo programa de construcción de puentes así que uno puede ver a lo largo del Nore muchos puentes de esta época.

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La Abadía de Duiske es un monasterio de la orden Cisterciense que fue construido en el siglo XIII y que se encuentra en el pueblo de Graiguenamanagh. Fue fundada por William Marshall en el año 1204 y en su momento fue una de los mas grandes y elegantes monasterios del siglo XIII que la orden construyó en irlanda.

El edificio está en un valle sobre el río Barrow y su nombre, Duiske, deriva del nombre del río que en irlandés significa Agua Negra. El fundador de la abadía era el conde de Pembroke pero los primeros monjes llegaron en 1207 para alcanzar el número de 36 religiosos en 1228. En ese momento era un buen número casi equiparable con la abadía de Mellifont.

Pero bien, que como muchas otras abadías y monasterios católicos irlandeses ésta fue cerrada bajo el reinado de Enrique VIII en 1536. Los monjes se quedaron hasta que el edificio comenzó a ser una ruina y finalmente estas ruinas quedaron en poder del conde de Ormond quien pasó a usar la pequeña iglesia del monasterio como capilla privada. Finalmente, la iglesia protestante la arregló y en 1812 volvió a manos católicas para ser restaurada por completo en los años ‘80 del siglo pasado.

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La AEA, Asociación Europea de Aerolíneas, le pidió al gobierno irlandés que por favor congelara las tasas aéreas para evitar así que descendiera el número de pasajeros que van a la isla y estimular con la misma medida el mercado. Sucede que Irlanda ya aumentó el verano pasado 10€ las tasas aeroportuarias y para la asociación esa es la causa de que en el verano pasado un 15% menos de gente viajara a este país.

¿Tu viajaste a Irlanda o te lo pensaste dos veces? Bueno, aún con el aumento tal vez deberías haberlo hecho porque en el mismo comunicado la AEA avisó también que Irlanda subirá un 17% las tasas a sus usuarios de aviones durante el año que viene, pese a las recomendaciones de que no hubiera aumentos en el transporte aéreo durante la crisis económica.

Bueno, veremos qué pasa pero hay que tener en cuenta que la navegación aérea es muy importante para Irlanda ya que es un país que primero, es una isla, y segundo está e la periferia de Europa.

¿Creías que los problemas en Irlanda del Norte habían desparecido simplemente porque ya no oyes oír tanto de ellos en las noticias? Pues no, lamentablemente la herida que desgarra a este hermoso país sigue abierta. Según se informa la violencia en la zona de Belfast ha aumentado significativamente en los últimos meses desde que un grupo de disidentes republicanos asesinaran a un par de soldados ingleses y a un policía en dos ataques que tuvieron lugar en marzo.

Ya hace una década que Irlanda del Norte vive un proceso de paz, penoso y difícil, y este tipo de eventos que trae una ola de violencia in crescendo lo que hace es poner en peligro lo logrado en a última década. En 1998 hubo un acuerdo de paz después de 30 años de conflictos entre el IRA y los grupos que desean mantener el control británico en es aparte de la isla.

Los republicanos disidentes,  no contentos con el acuerdo, son los que están causando los nuevos problemas y según las investigaciones están formados por hombres jóvenes y sin experiencia. ¿Será que otra vez volverá la inseguridad a Irlanda del Norte? ¿Será que lo que cantan U2 o Cranberries será vigente por largos años más?

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