Al este de Estiria se alza otro castillo austriaco, hoy devenido en hotel. Se trata del Castillo Stubenberg y está situado cerca del lago del mismo nombre. Es un complejo construido en el siglo XIII que se construyó a su vez sobre las ruinas de una antigua fortaleza. Fue en el siglo XVI que la agrandaron y la convirtieron en un castillo que pasó a adoptar el nombre de una de las familias mas antiguas e importantes de la región, los señores de Stubenberg. Esta era una familia que había proporcionado gobernadores a Estiria y además tenía más caballos y hombres armados que el mismo arzobispo de Salzburgo.

En el siglo XVI los condes de Stubenberg abrazaron el Protestantismo y uno de ellos cruzó a Bavaria llevándose el grueso de la fortuna con él. Como consecuencia la influencia de la familia comenzó a decrecer y la fortaleza cambió de manos a la familia Drachsler quien le otorgó el estilo renacentista que tiene hoy en día construyendo su hermoso patio rodeado de arcos. Después pasó a manos de la familia Herberstein y en el siglo XIX lo compraron los condes de Wurmbrand. De 1925 a 1979 estuvo en manos de unas monjas franciscanas y en los años ’80 cayó en manos privadas. En 2001 se convirtió en un hotel.

Este hotel abre de comienzos de marzo a mediados de diciembre y la idea es brindar a sus huéspedes un oasis para descansar. Además, dentro de sus muros también funciona una bonita taberna.

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Me gustan mucho los castillos medievales, ¿se nota? Y en Europa hay tantos que uno debería poder tomarse todo el verano para hacer un tour por todos los castillos, los mejores y los mas recónditos. En el caso de Austria os he estado presentando algunos de los castillos austriacos que hay que conocer y hoy os quiero hablar de otro, el Castillo Kremsegg. Este castillo está situado en la Alta Austria, en Kremsmünster, un pueblo famoso por su bonita abadía fundada en el año 777, una de las mas antiguas de todo Europa Central.

Este pueblo es un sitio muy cultural, dedicado desde hace años a las ciencias y a la astronomía. Por ejemplo, aquí vivió el primer astrónomo que supo calcular la órbita de Urano en el siglo XVIII. La torre de observación todavía existe y es la primera construcción tal alta de Europa. Bien, que aquí se alza entonces el Castillo Kremsegg, un castillo-palacio que hoy se nos presenta restaurado, pulcro y casi como luciera en su estado original. Se puede ingresar ya desde hace tiempo alberga un museo de instrumentos musicales entre los que hay violines italianos de los siglos XVI y XVII, violoncelos italianos del siglo XVI, violines de Venecia, instrumentos ingleses, flamencos, parisinos y otros provenientes de Linz o Viena que están a resguardo en cajas de cristal.

Además, hay una importante colección de pianos históricos. Os dejo la dirección del sitio web para obtener más información.

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Austria tiene muchos castillos y por suerte muchos de ellos han sobrevivido al paso del tiempo y se abren a la curiosidad del público. Uno de ellos es el Castillo Herberstein, un castillo que está situado en Estiria y que es famoso por sus jardines y su zoológico. La parte mas antigua de la estructura es una casa de piedra de dos pisos de alto y una torre del homenaje que datan de comienzos del siglo XII y que fueron comprados por la familia Herberstein en 1290. Durante el siglo XIV la familia amplió el castillo hacia el este sumando una capilla que se construyó en 1370 y que está fuera del castillo en sí mismo. También se construyó un bastión casi inaccesible para quien quisiera atacarlo.

En el siglo XV se hicieron nuevas ampliaciones, varias, debido a que los cuatro hermanos de la familia debían compartir la fortaleza con sus respectivas familias. En el siglo XVI se le hizo una ampliación en un estilo mas moderno sumando las alas sur y norte y conectando el castillo y la Torre del Homenaje. Hasta 1584 el ala sur era mas poderosa pues tenía una torre con cañón pero entonces el ala norte se reforzó. Ya en el siglo XVII se construye el salón más hermoso de todos, el Salón del Caballero diseñado por Alessandro Serenio. Este era el salón de banquetes, conciertos y celebraciones. Tiene un hogar que fue regalo del papa Pablo IV en 1615 y hay una galería de cuadros con retratos de la familia.

Al Castillo Hernerstein se le hicieron mas reformas conforme los tiempos fueron cambiando y ya no hicieron falta los castillos defensivos. Fue haciéndose más hermoso y lujoso y al día de hoy este castillo austriaco representa nada mas y nada menos que 400 años de historia arquitectónica. Además de su interior lo que tiene de hermoso son sus jardines que datan de comienzos del siglo XVI y que fueron embellecidos en los siglos XVIII y XIX. Por cuestiones económicas se abandonaron durante mucho tiempo pero en 1997 se reconstruyeron y hoy están mas esplendidos que entonces con sus cuatro áreas: verde, blanco, azul y amarillo. Todas simbolizan las cuatro características humanas,

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Otro de los pueblos de Estiria es Mürzzuschlag, la capital del distrito del mismo nombre y un punto de parada entre las ciudades de Viena y Graz. De ahí proviene uno de los ganadores del Premio Nobel de Literatura de este siglo XXI, Elfriefe Jelinek y es un pueblo que descansa al sur de la capital austriaca.

Mürzzuschlag es un resort de esquí muy popular y en temporada invernal se llena de turistas de todo el mundo. Además, tiene uno de los museos dedicados al esquí y a los deportes de invierno mas grandes de todo el mundo y otros museos interesantes como por ejemplo, uno con viejas locomotoras a vapor y demás material ferroviario o un museo dedicado al genial compositor Johannes Bramhs. El centro del pueblo es pintoresco y muy turístico, con tiendas, bares, restaurantes, librerías y demás. Pero no es solo un destino de vacaciones de invierno pues también es un pueblo hermoso en verano.

Es bajo el sol que puedes recorrer mejor sus callejas centenarias, observar sus edificios históricos y sus alrededores campestres que en primavera florecen de todos los colores.

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En el estado de Carintia hay una bonita municipalidad llamada Ossiach. Está situada al sur del lago del mismo nombre en la ladera de la cordillera Ossiacher Tauern, entre las montañas Nock y la carretera que une Villach con Feldkirchen. Esta municipalidad es bien conocida por su abadía, la Abadía de Ossiach, que data aproximadamente del año 1000. La iglesia forma parte de un monasterio que aparece en un registro histórico or primera vez en el año 1028 y es considerada la iglesia de monasterio mas antigua de todo Carintia.

Ha sobrevivido al paso del tiempo y al paso de la historia y actualmente es conocida por ser la sede del Carinthischer Sommer, un festival de música clásica que tiene lugar todos los años entre julio y agosto. Pero además es un colorido destino de vacaciones pues hay hoteles, casas de alquiler y apartamentos para pasar la temporada de verano. Es cuando hace calor que uno puede salir a disfrutar de los alrededores montañosos, caminar por la red de senderos, andar en bicicleta por la orilla del lago, practicar deportes acuáticos o simplemente disfrutar de los días de sol.

Si te toca ir en invierno no hay que preocuparse, el sol no brillará mucho pero en contrapartida el lago se congela y puedes patinar en él o hacer un recorrido gastronómico por los pueblos de alrededor.

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Una de las orquestas filarmónicas del mundo entero es la Orquesta Filármonica de Viena cuya sede es el Musikverein. Mp cualquier música puede formar parte de su staff y en realidad todos deben pasar por la Orquesta de la opera Estatal de Viena en un largo, tedioso y exigente proceso de selección que deja a los música un tanto estresados. Quienes pasan las pruebas han debido además trabajar un mínimo de tres años en el Ballet y la ópera. Cumplido estos requisitos recién entones pueden solicitar formalmente un lugar en la orquesta.La Orquesta Filarmónica de Viena es centenaria pues sus orígenes datan de mediados del siglo XIX con la Academia Filarmónica, una academia democrática e independiente donde todo se decidía en grupo, algo que todavía se respeta hoy en día.

Desde entonces, después de un corto período de disolución, la orquesta ha estado ofreciendo conciertos regulares y ha tenido directores famosos, Mhaler incluido. Desde el año 1941 la orquesta suele brindar un concierto especial dedicado a la familia Strauss, el famoso compositor de los valses. ¿Qué instrumentos la componen? Hay trompetas, trombones, tubas, timbales de cuero de chivo, contrabajo, oboes, cornos, fagot y clarinete. Pero ojo, que esta orquesta no ha estado exenta de críticas de racismo y sexismo pues hasta 1997 no se permitió el ingreso de músicos mujeres en el plantel estable y hasta 2005 ninguna mujer pudo dirigirla.

Además, históricamente la orquesta nunca ha incluido músicos de minorías étnicas aunque hay excepciones.

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En la región de Estiria, al sudeste de Austria, una región que tiene frontera con Eslovenia y cuya capital es la ciudad de Graz hay un pequeño pueblo medieval llamado Seckau. Sería un pueblo más de Estiria pero en realidad es famoso por su hermosa abadía benedictina.

El monasterio original fue fundado por los agustinos pero en otro sitio, en St Marein-Feistritz, pero dos años más tarde la abadía se traslado a Seckau y en 1150 comenzaron las obras de la abadía que vemos hoy en día. Desde 1218 hasta bien entrado el siglo XVIII este edificio fue la sede de la Diócesis de Estiria pero entonces el emperador José II la disolvió y a fines del siglo XIX llegaron los monjes benedictinos para hacerse cargo del edificio. Estos monjes huían de la persecución de la que eran objeto en Alemania, la Kulturkampf, remodelaron y restauraron los edificios y hasta la invasión nazi de Austria permanecieron en el lugar.

Con los nazis debieron marcharse y recién regresaron después de 1945 para volver a tomar las riendas de la escuela que desde los años ’20 secundaban. Con 9 siglos en sus espaldas lo cierto es que la Abadía de Sekau es un sitio maravilloso que evidencia el paso del tiempo en sus distintos estilos arquitectónicos pues hay detalles románicos, otros góticos, toscanos y hasta una fachada barroca.

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Austria es conocida por sus resorts de invierno donde el esquí es el protagonista y uno de estos sitios especiales en la temporada invernas es Lech. Se trata de un gran destino para los esquiadores pero a diferencia de otros que comparten su tamaño e importancia Lech es más que eso. Es decir, ofrece mucho mas que esquí y entonces cuando llega la primavera o el verano no muere y se vacía. Lech es un pueblo tirolés con mucha vida y vitalidad, un pueblo austriaco para esquiar y para conocer un poco el estilo de vida de esta parte de la nación.

Lech es un destino familiar, no hay famosos, no hay celebridades ni la necesidad de estar siempre de punta en blanco. Está a unos 100 kilómetros de Innsbruck y forma parte de la zona de esquí compuesta además por Oberlech, Zug y Zürs. La temporada de esquí en Lech dura desde noviembre hasta finales de abril y sus pistas que resbalan por inclinadas laderas están cubiertas con nieve en polvo o dura así que el sitio también es estupendo para quienes practican snowboard.

A la practica de estos deportes debes sumarle que todos los pueblos del valle son realmente hermosos y pintorescos. Por ejemplo, en Oberlech no hay coches pero sí túneles bajo tierra, Zug es hermoso para pasear y las pistas de Zürs son todavía más tranquilas.

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Si estás de visita en Innsbruck o en Salzburgo y tienes ganas de salir de paseo por los alrededores te propongo que conozcas un pueblo pequeño, encantador y pintoresco. Se trata de Kirchberg, un típico pueblo tirolés que es bastante popular entre el turismo joven, austriaco y extranjero,  y que por lo tanto tiene una divertida vida nocturna. Si vas en invierno es un pueblo dedicado al esquí de fondo que atare a esquiadores que recién están dando sus primeros pasos en el deporte o a aquellos que todavía no se animan a las pistas de Innsbruck. Además, hay parques de nieve especiales para los snowboarders y muchos senderos.

En resumidas cuentas, en invierno puedes hacer uso de los 148 kilómetros de pistas y los 55 cablecarriles y elevadores, puedes hacer esquí nocturno es Gaisberg, disfrutar del enorme tobogán en el mismo sitio y mucho más. Y si vas en verano lo cierto es que Kirchberg también es muy hermoso, como cualquier pueblo alpino rodeado de verdes montañas y con una urbanización de cuento de hadas. Es un gran destino si te gustan las actividades al aire libre, el caminar, salir de picnic, disfrutar de los arroyos y los lagos. Puedes andar en bicicleta de montaña, practicar caminata nórdica, jugar al golf o salir de excursión.

Si he puesto Kirchberg en tu mapa te recomiendo que visites su propio sitio web, en inglés, donde encontrarás buena información sobre este bello rincón de Austria.

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En la provincia austriaca de Estiria en un hueco rodeado de colinas y montañas está el encantador pueblo de Murau, un buen destino para vacaciones de invierno ya que tiene pistas de esquí y muchas posibilidades a la hora de hacer actividades de montaña.  Tiene las montañas Metnitzer al sur y las Stolzalpe al norte y es uno de esos encantadores pueblos austriacos que parecen haber salido de una postal. No es conocido, eso sí, así que hay que buscarlo para dar con él.

Las pistas de esquí tienen mas de 40 kilómetros y reciben tanto esquiadores profesionales como amateurs, cuentan con 12 medios de elevación, hay toboganes, parques infantiles, túneles de nieve y caminos trazados para los trineos. En el pueblo es donde hay alojamientos, restaurantes y sitios de interés turístico. Las casas están pintadas de colores suaves, las calles son ordenadas y mires hacia donde mires miras montañas cubiertas de verde en verano y blanco en invierno.

Además de esquiar puedes visitar el Templo Leonhard, el Museo de Historia de Murau, el Museo de la Cerveza y el Castillo Murau que fue construido en el siglo XIII. Digamos que Murau es una pequeña y escondida joya en el valle de Mur.

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