La gastronomía austriaca no es la francesa o la italiana pero eso no significa que no vayas a chuparte los dedos. Mi consejo es que no dejes de probar el wiener schnitzel, un plato que hasta el mismo ex gobernador de California y Terminator para siempre, Arnold Schwarzenegger, ha dicho en su última visita que extraña horrores.

El wiener schnitzel  es casi la comida nacional de Austria: se trata de un trozo de carne de vaca sin hueso que se golpea con una maza para romperle las nervaduras y hacerlo mas delgado, se pasa por pan rallado y se fríe. Una suerte de milanesa. Forma parte de la cocina de Viena y de la del país en general y en la versión wiener se agregan gajos de limón y una guarnición de ensalada de patatas o patatas con perejil y mantequilla. La versión tradicional utriliza carne de ternera pero hoy en día también se hace con cerdo, aunque ya cambia de nombre y pasa a llamarse wiener schnitzel vom schwein. Si es de ternera sí o sí debe llamarse de la otra manera porque esa denominación está protegida por la ley.

¿De dónde proviene esta receta? Algunos dicen que del norte de Italia, la milanesa, otros dicen que hizo su aparición en Viena entre el siglo XV y el siglo XVI.

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Como todo el mundo el actor y ex gobernador de California Arnold Schwarzenegger, es austriaco de nacimiento. En Austria pasó gran parte de su vida y allí fue donde empezó a dedicarse al fisicoculturismo que después lo catalptaría a la fama internacional y le abriría las puertas de Hollywood.

Bueno, las noticias que nos llegan desde Austria nos dicen que el actor está de regreso, de visita mejor dicho. El caso es que la Organización de la ONU para el Desarrollo Industrial, la ONUD, convocó a un Foro de Energía en la ciudad de Viena y Schwarzenegger fue invitado. De hecho, él, con un discurso, inauguró el evento de tres días de duración.

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Uno de los castillos mas hermosos de la zona de Salzburgo es el Castillo Freissal. Su nombre deriva de una palabra alemana que significa salón de ocio y su construcción fue ordenada por el príncipe arzobispo von Pucheim porque quería un sitio para divertirse con sus invitados.

El castillo se construyó entonces sobre un edificio mas antiguo, del siglo XIV, pero el nuevo edificio adquirió en 1549 con un foso alrededor. Este nuevo edificio principesco era todo un lujo con murales preciosos en el segundo piso que todavía se conservan y que pueden verse gracias a una restauración que ha costado sus buenos miles de euros. Hay una sala de conferencias en el primer piso que hoy en día está acondicionada para ceremonias y distintos eventos y en el salón de los frescos del segundo piso la capacidad de reunión es de 40 personas. Por eso es muy utilizado para bodas, por ejemplo.

En general el castillo es sede de distintos eventos que aprovechan su lujo interior y los jardines también son escenario de fiestas privadas. Claro que es un edificio privado pero nadie te impide pasear por el exterior y tomar fotos.

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La relación entre Austria y la Segunda Guerra Mundial es compleja y eso lo saben bien tanto quienes buscan a criminales de guerra como quienes pelean por recuperar obras de arte robadas por los nazis durante aquel conflicto. Entre los primeros está el Centro Simon Wiesenthal, una organziación con sede en la ciudad de Los Angeles, Estados Unidos, que defiende los derechos de los judíos. Para este centro Austria siempre ha sido un paraíso para nazis y el caso del criminar de guerra croata que ha muerto recientemente lo pone de manifiesto de nuevo.

A los 98 años ha muerto el criminal de guerra Milivoj Asner en una residencia de ancianos situada en el estado de Carintia. Padecía demencia senil y precisamente por eso no había sido extraditado a Croacia para ser juzgado por la muerte violenta de judios, gitanos y serbios en la ciudad de Pozega. Asner nunca fue juzgado y eso demuestra que todavía, a décadas del final de la guerra, Austria todavía no se las arregla bien para abordar el tema de los crímenes de guerra.

De hecho, en Austria hay un debate abierto y permanente sobre si el pueblo austriaco fue víctima o cómplice del nazismo y las aguas están bastante divididas.

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Ayer hablamos precisamente de una de las cascadas mas espectaculares de Austria, las famosas Cascada Krimml. Bueno, las fotografías muchas veces se “quedan cortas” para transmitir lo que estos maravillosos saltos de agua pueden ser. No hay nada como escuchar el sonido del torrente para imaginarse allí mismo o para desear hacer el viaje lo mas rápido posible, ¿no es cierto?

Pensando en eso he encontrado este vídeo para compartir con vosotros. La fuerza del agua es maravillosa y lo cerca que están los turistas también. No se porque las cascadas nos producen tanta maravilla pero sorprenden, encantan y nos hacen pensar en que han estado allí mucho tiempo antes que nosotros y que seguirán allí, manando sonoramente, mucho tiempos después de que nosotros ya no estemos en este mundo. Espero que disfrutéis el vídeo.

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Hay algunas cascadas en Austria y las mas populares son las Cascadas Krimml. Este salto de agua tiene un total de 380 metros de alto así que es sin duda la mas alta de todo el país. Están situadas dentro del Parque Nacional Tauern, cerca de la aldea de Krimml y sobre el cauce del río Krimmler Ache.

Las cascadas comienzan entonces en este río, en lo alto, y después van bajando en tres partes. La parte mas alta cae primero unos 140 metros, la del medio unos 100 metros y la caída mas baja es de 140 metros más. El río Krimmler Ache es un río glacial, por eso mismo su caudal varía según la época del año. Mientras que entre junio y julio corren unos 20 mil m3 por hora en febrero es mucho menor así que te conviene ir a conocerlas en verano. Una vez que el río pasa por las cascadas se une al río Salzach que desemboca a su vez en el Inn y este mas adelante en el Danubio que a su vez termina en el Mar Negro.

Para poder apreciar en toda su belleza las cascadas se ha construido un camino que va hasta la parte mas alta de las cascadas. Es un camino centenario pero permite que las bellas cascadas sean visitadas por casi medio millón de personas todos los años.

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Austria es un país pequeño. Si bien no tiene la cantidad y variedad de atracciones como puede tener Italia o Grecia, por ejemplo, Austria tiene sus propias bellezas. Pero siempre se puede hacer un listado, un top 10 de las mejores atracciones austriacas, aquellas que no puedes pasar por alto si viajas a Austria. Veamos cuales son, de acuerdo a la cantidad de visitantes:

. El Palacio Schönbrunn: va a la cabeza de las atracciones turísticas, un magnífico palacio de color amarillo, un complejo de edificios en realidad, rodeado de un hermoso jardín. Este palacio fue la residencia de verano de los Habsburgo y alberga además el zoológico mas antiguo del mundo.

. La Fortaleza Hohensalzburg:  se alza sobre la ciudad y data mas o menos del siglo XII. Ha sido reconstruido y fortificado varias veces y es el símbolo del poder que la iglesia católica  tuvo aquí durante varios siglos.

. La Carretera Grossglockner: por esta carretera llegas del estado de Salzburgo al de Carintia y viceversa pasando por entre montañas y cruzando el paso de montaña mas alto de Austria, el Glossglockner que está a mas de 3700 metros de altitud. Es una bonita ruta panorámica pero ojo, que en invierno está cerrado.

. La Basílica Mariazell: tienes que viajar en coche unas dos horas desde Viena y es un sitio muy visitado por los fieles católicos.

. La Noria gigante: esta noria está situada en el Prater, un tradicional parque de diversiones que está dentro de Viena. La noria es de fines del siglo XIX pero todavía funciona así que desde aquí tienes una excelente vista de la ciudad.

. Schlossberg Graz y la Torre del Reloj: todo esto está en la ciudad de Graz, capital del estado de Estiria.

. Los Mundos de Cristal de Swarovski: se trata de un parque de atracciones y exhibiciones que tienen que ver a la casa de cristales y joyas Swarovski. Data de mediados de los años ’90.

. La Abadía Melk: es una hermosa abadía medieval que está a unos 100 km de Viena, sobre una colina que mira al Danubio. En el siglo XVIII la abadía se reconstruyó en un castillo barroco.

. El Museo de Artes Finas: fue construido a fines del siglo XIX sobre la famosa Ringstrasse. Al comienzo solo exponía colecciones de a familia imperial pero hoy alberga las obras de muchos artistas de renombre.

. El Belvedere: originalmente fue un palacio de verano y si te gusta la obra del genial Gustav Klimt pues aquí verás muchas obras suyas.

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He oído que Grecia planea vender algunas de sus islas con motivo de la crisis pero es la primera vez que escucho sobre la venta de cumbres alpinas en Austria. Hasta hace unos días las noticias que llegaban desde Austria decían que el gobierno había decidido vender un par de cumbres de montaña de mas de 1.2 millones de m2 situadas a 2600 metros y por un precio base de 121 mil euros.  Se trata de dos picos que están situados en el Tirol Oriental, el Grobe Kinigat, un pico muy visitado por los aficionados al turismo de montaña, y el Robkopf.

Por el primer pico, de 922 m2 y situado a 2690 metros de altitud se piden 92 mil euros, precio base, y por el segundo pico de 292 mil m2 se pide la suma base de 29 mil euros. ¿Te apetece alguno? Sobre estos precios se aplican impuestos y un 3% en concepto de tramites administrativos. Pero parece que el anuncio estatal generó no poco controversia así que la venta ha sido suspendida y se presta a evaluar alternativas.  Esto no significa que no se venderán, de hecho sí van a venderse, pero no saldrán al mercado mundial sino que se manejaran compradores austriacos, instituciones austriacas.

Lástima, yo ya corría a mi chequera para asegurarme una montaña en el Tirol austriaco.

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Parece que algunas de las obras de arte que tan bellamente se exponen en los museos austriacos están bajo la lupa. ¿Por qué? Pues de tanto en tanto aparece en las noticias algo relacionado con el origen non sancto de estas obras. Y siempre tiene que ver con algún judío muerto durante la Segunda Guerra Mundial, empresario o coleccionista de arte.

La noticia hoy es que la comisión austriaca para la restitución de obras de arte que han sido robadas bajo el nazismo le recomendó al Museo Albertina de Viena que devolviera cinco obras a los herederos actuales de un comerciante de arte judío que fuera deportado durante la ocupación. Los dibujos, cinco en total, son del artista Schiele y el dueño en aquel entonces eran Karl Mayländer. Este hombre fue deportado a un ghetto en Polonia en el año ’41 y tenía estos dibujos porque conocía al artista. Sí, el mismo artista de los dibujos que hace unos meses el Museo Leopold debió devolver también y después de años de criticas por parte de la comunidad judía nacional.

Este último museo no ha devuelto un solo cuadro, los ha ido comprando.

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Austria es uno de los países mas hermosos de Europa y no faltan latinoamericanos amantes de los paisajes alpinos y el orden austriaco que quieran ir a estudiar, viajar o vivir allí. ¿Pero qué tipo de requisitos hace falta cumplir? En principio, si eres ciudadano de Argentina, Paraguay o Uruguay puedes quedarte en Austria durante un máximo de 3 meses, 90 días, sin requerir para eso una visa ya sea por viaje de negocios, turismo, estudio de idioma, intercambio estudiantil, invitaciones académicas y demás, nada que tenga que ver con lucro.

Si tienes pensado trabajar deberás pasar por al embajada para conversar sobre tu estatus y la necesidad de un visado. Ya sea con o sin visa debes tener en regla el pasaporte, tiene que ser válido por seis meses, seguro médico, el billete de avión de ida y vuelta, un comprobante de medios financieros para solventar tu estancia en Austria y la reserva del alojamiento. Si regresas a tu país pasados esos 90 días en principio debes esperar 90 días más para regresar, pero si eres ciudadano de alguno de estos tres países sudamericanos que nombre mas arriba puedes salir de Austria a otro país del Espacio Schengen, regresar de nuevo y quedarte 90 días más. Esto solo se puede hacer una sola vez.

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