Esquiar en Formigal: unos 30€

Comerse unas migas en Tramacastilla: unos 15€

Ver la Ermita de Santa Elena de Biescas con su cascada congelada, no tiene precio:

¿Cómo se forman las estrellas?

Para ayudar a estudiar esta compleja cuestión, los astrónomos captaron una imagen infrarroja de Cygnus X , la región de formación estelar más grande conocida de la Vía Láctea . Esta imagen , recientemente publicada, fue realizada en 2009 por el Telescopio Espacial Spitzer e interpretada digitalmente en colores que los humanos pueden distinguir, con las regiones más calientes de color azul.

Se ven grandes burbujas de gas caliente hinchadas por vientos de estrellas masivas poco después de formarse. Los modelos actuales proponen que estas burbujas en expansión barren el gas y, a veces, chocan entre sí y crean regiones tan densas que colapsan gravitacionalmente y engendran más estrellas.

La fábrica de estrellas Cygnus X abarca más de 600 años luz, contiene más de un millón de veces la masa de nuestro Sol y brilla destacada en las panorámicas infrarrojas del cielo nocturno.

Cygnus X se encuentra a 4.500 años luz de distancia en la constelación del Cisne (Cygnus). En unos pocos millones de años, seguramente volverá la calma y quedará un gran cúmulo abierto de estrellas que, a su vez, se dispersará en los próximos 100 millones de años.

Hemos oído hablar de esta curiosa máquina o incluso la hemos visto en España utilizada, por ejemplo, por las guardias urbanas de localidades costeras; pero no se me hubiera ocurrido la aplicación tan interesante y emocionante de la misma para el turismo urbano.

Gracias a GetYourGuide (blog y Facebook) descubrimos esta actividad que lidera en Madrid la empresa Urbanmovil. Conocemos a Nico, un simpático guía, gran conocedor de idiomas y lugares, con una capacidad innata de explicar el entorno y la historia, llenándola de curiosidades y anécdotas, que hacen mucho más amena la información turística que recibes.

Sede de Urbanmovil en Madrid, con parte de su parque de medios de transporte. Foto: Alex Dantart

Nuestro recorrido, con más de dos horas de duración, se centró en la Madrid de los Austrias, y siguiendo por la M30 hacia el sur, llegando hasta más allá del Parque de la Arganzuela, disfrutando de casi 15 kilómetros de ciudad, al aire libre, y muy cómodamente. Aun así, existen otras alternativas y se pueden proponer zonas o recorridos que te interesen, dependiendo del grupo de personas, y tus conocimientos de la ciudad.

Empezamos en las instalaciones de Urbanmovil, donde XXXXX nos dio una introducción al Segway, para aprender cómo llevarlo, frenar, subir y bajarse, girar … Al tratarse de una máquina con sólo dos ruedas unidas a un eje transversal, uno piensa que se va a caer al subirse, pero nada más lejos, los giróscopos y el ordenador que llevan los Segway, hacen su manejo y equilibrio incluso más fácil que el de una bicicleta. No hace falta ninguna experiencia para hacerse con él en menos de 5 minutos.

Nico y Ana con los brazos extendidos encima de un Segway, mostrando la facilidad de uso y equilibrio. Foto: Alex Dantart

Con el Segway ya como extensión de nuestro cuerpo que controla todos los movimientos con simples giros y balanceos, nos adentramos en la Plaza Oriente, primera parada de nuestra ruta, donde, además de la información típica histórica, conocemos la anécdota de que las estátuas de dicha plaza iban a ser colocadas en lo alto del Palacio, pero que, por su peso, finalmente decidieron otra ubicación. Lidera la plaza la fuente y estátua ecuestre de Felipe IV. En este primer punto ya nos dimos cuenta de las miradas envidiosas de los viandantes ( ) al ver la facilidad y comodidad con la que nos desplazábamos y podíamos disfrutar de las vistas, y compañeros de grupo, sin casarnos en absoluto.

Visita al Palacio de Oriente bajo las miradas curiosas de los viandantes. Foto: Alex Dantart

Desde el Palacio de Oriente disfrutamos de unas vistas impresionantes de lo que haremos de recorrido, viendo de fondo la Casa de Campo y el recorrido del Rio Manzanares. Utilizando el Segway por cualquier tipo de suelo (cuestas inclinadas, adoquines, tierra …) cruzamos los Jardines de Sabatini, construidos en los años 30 del siglo XX tras la proclamación de la Segunda República, y llegamos al Parque del Oeste.

Disfrutando de varios caminos del parque, llegamos al protagonista del mismo, el Templo de Debod, templo del antiguo Egipto, que curiosamente, fue construído piedra a piedra, a modo de puzzle, intentando “adivinar” la posición de cada una (ya que no se numeraron en el traslado desde su origen). La degradación del templo hizo que, tras su restauración, los huecos dejados fueran rellenados por piedras de diferente color para diferenciarlas de las piedras originales del templo. El estanque que lo rodea intenta simular al Río Nilo.

En el Templo del Debod. Foto: Alex Dantart

Bajamos hacia la Glorieta de San Vicente, donde encontramos la Puerta de San Vicente, una puerta monumental parecida a la famosa Puerta de Alcalá, que servía de acceso occidental a la ciudad; continuamos nuestro recorrido al sur acompañando a la conocida calle M30 y el Rio Manzanares Desde el Puente de Segovia, tenemos una magnífica vista de la Catedral de Nuestra Señora de la Almudena, donde hacemos una pequeña parada para hacer fotos y disfrutar de la ribera del Rio, llena de lugares de esparcimiento y zonas verdes.

Nuestro guía Nico, los Segways y la Catedral de la Almudena de fondo. Foto: Alex Dantart

Un recorrido extenso y ameno nos hace llegar más allá del Estadio Vicente Calderón, el Matadero Municipal con su parque, prácticamente hasta la zona de Legazpi. Los serpenteantes y amplios caminos de toda la ribera nos hacen disfrutar a nuestro gusto de la velocidad y las curvas, como si estuviéramos esquiando en asfalto, de una manera muy amena y divertida.

Tras la vuelta, pasamos como último punto turístico de interés por Plaza de España, con la majestuosa presencia de la Torre de Madrid, que fue el edificio más alto de España hasta 1982, y el monumento de Miguel de Cervantes, con la curiosidad de las estátuas de Dulcinea del Toboso y Aldonza Lorenzo (el mismo personaje visto de dos formas distintas por Don Quijote).

Una agradable mañana conociendo Madrid de una forma muy diferente, con más tiempo para disfrutar de las vistas y sin pensar en el agotamiento físico de “patearse” una ciudad. De nuevo reitero la sugerencia de deleitarse de esta moderna forma de turismo activo urbano accesible a todo el mundo (y cuasi desconocida), además de entretenida y placentera.

Ya que había poca nieve, me atreví con una proposición que me hicieron: probar snowblades. Los snowblades o "blades" son como los esquís pero más pequeños. De unos 90cm de altura estándar se pusieron de moda hace años y poco a poco han ido desapareciendo, pero todavía algunas estaciones los alquilan.

En concreto, en Formigal, pude disfrutar de esta nueva modalidad de esquí, que te dá mucho más control y giro, y con la que te lo puedes pasar muy bien haciendo saltos o piruetas varias.

Os dejo un video de un descenso por una pista azul (yo soy el que graba, que tiene mérito )

Uno puede asociar rápidamente las Islas Canarias a playas caribeñas, pero nada más lejos, las islas ofrecen un elenco de alternativas apartado de sus envidiables playas, pero con el mismo clima agradable. Entre ellas descubrimos el senderismo, y elegimos el Valle de San Pedro para sumergirnos en la historia aborigen del lugar y conocer más sobre la cultura y el pasado canario.

Entramos por Agaete, una localidad costera al noroeste de Gran Canaria conocida, entre otras cosas, por el Dedo de Dios, un accidente geográfico de 14 millones de años, y por su fiesta de La Rama el 4 de agosto (en honor a la Virgen de las Nieves), que originalmente era un ritual para invocar agua. Adentrándonos en el interior, nos acoge el Valle de San Pedro, al norte del Parque Natural de Tamadaba, en donde encontramos acogedores pueblos de casitas blancas (al contrario que el colorido que presentan otras construcciones en la isla), debido a la cal viva que se usó para pintarlas.

San Pedro, localidad que da nombre al valle.

Comenzamos el sendero en San Pedro, donde no nos debemos olvidar de comprar fruta (especialmente las naranjas, dulces y enormes, y el popular plátano de Canarias) que nos servirá de tentempié en el camino. Con ropa cómoda estándar (no es necesario ningún material o complemento especial) nos esperan rutas variadas dependiendo de la dificultad y el tiempo que queramos invertir. Una buena elección para pasar la mañana es subir hasta las cuevas esculpidas en la roca, a unos 800 metros de altura y con unas vistas envidiables del valle.

Conjunto de cuevas en la cima de la montaña

Podemos hacer nuestra primera parada en la era, que se utilizaba para trillar el trigo y volver la vista atrás para percatarnos del entorno. Durante el camino, nos encontramos con un garganta montañosa que nos proporciona un agua pura y riquísima, que junto con la fruta, nos permite tomar un respiro en nuestro ascenso. En todo el recorrido nos rodean diferentes especies autóctonas características de la flora canaria, como la tavira (bulbos de gladiolos) o el orobal (un arbusto endémico con muchas sustancias medicinales).

Conforme vamos subiendo podemos ir observando los estratos geológicos de la montaña, especialmente el de la parte superior que separa clara y diagonalmente el origen volcánico de la cima con una antigüedad de 14,5 millones de años. La última parte de este recorrido se puede realizar incluso descalzo ya que el terreno lo permite, lo que nos aventura a explorar una forma de senderismo única.

Garganta donde se encuentra la fuente de agua natural

Llegando a la cima, se encuentran más de 50 cuevas que, en su orígen, fueron hogar de los aborígenes de la zona, y cuyo asentamiento se cree que es el mayor de toda la isla. Aunque la erosión y los desprendimientos han ido borrando algunas de ellas, todavía se puede llegar hasta algunas fácilmente e incluso visitarlas por dentro. En algunas podemos ver numerosos huecos en el suelo e incluso silos. Estas cuevas fueron utilizadas posteriormente por los canarios después de la conquista (en el siglo XV) y hasta casi nuestros días (en algunas de ellas vemos hasta quicios y visagras).

Detalle de las cuevas en la montaña

Los caminos continúan, si así se prefiere, hacia el Parque Natural de Tamadaba, famoso por sus extensos pinaresde largas agujas y troncos que han evolucionado de forma especial por el pasado volcánico del entorno. Tras el esfuerzo, sentado en la puerta de una de las cuevas, nuestro guía Guillermo de Nortetrek, disfruta del paisaje. La empresa dispone de numerosas actividades por la isla que descubren Canarias de una forma atípica: biking, submarinismo, rutas etnológicas, arqueológicas e históricas, y parajes recónditos explicados y guiados por profesionales y entusiastas.

Nuestro guía observando el paisaje.

Tras la caminata, salimos de San Pedro y podemos tomar fuerzas con un almuerzo en Las Longueras, un hotel rural creado en 1.895, cuidado hasta el más mínimo detalle, con un montón de elementos decorativos de principios del siglo XX unidos a un magnífico jardín interior de cactus y otras variedades de flora canaria, así como un pozo propio de agua riquísima, recurso muy codiciado en la historia canaria por el poder que representa. De su cocina salen platos típicos de la tierra como la Ropa Vieja (restos de puchero con carne, garbanzos aderezado con patatas y otros ingredientes), que se puede condimentar con gofio, una harina de cereales tostados muy popular.

Entrada al Hotel Rural Las Longueras.

Gran Canaria pasa a verse de manera distinta cuando descubres que además de sus playas y dunas, existen parajes tan exóticos como relajantes, que te llevan a disfrutar la naturaleza, la gastronomía y su cultura de manera peculiar.

Me acuerdo que una vez vi "no sé donde" un cartel potenciando el turismo en Egipto con una dirección abajo centrada (donde se suelen poner las direcciones Web en los carteles) que ponía egypt.travel. No paré de preguntarme cuánta gente iba a entender de verdad que eso era una dirección de Internet real y que podías ponerla en el navegador y que ibas a encontrar lo que buscabas.

Me acuerdo la transición que ha hecho falta (casi 10 años) para ir quitando la coletilla "http://" a las direcciones en los anuncios (televisión, prensa, cartelería …) y dejar simplemente direcciones del tipo http://www.dominio.es o http://www.dominio.com; otros más arriesgados incluso han optado por evitar las "www." y acortar mucho más la dirección dejando dominio.es o dominio.com.

Y así hemos llegado hasta día de hoy, donde un ".com" al lado de un nombre lo asociamos con una dirección de una página Web. Internet lleva aproximadamente "en uso público" unos 15 años, y en todo este tiempo hemos aprendido al mismo ritmo que ella crecía (¿es femenina Internet? ) a manejarla, y a reforzar y solidificar esa relación de un ".com" con una web.

Como comentaba al principio, existen muchas extensiones que la gente que no se dedica expresamente a los dominios desconoce: como los .travel, .pro, .aero, .museum o .coop.

Y ahora hace poco han sacado uno nuevo: dominio .co. No, no está mal escrito, es ".co", una extensión de dominio que recientemente ha cambiado de gestionador (a .CO Internet S.A.S) después de dar vueltas por Colombia como dominio para otros usos y que las empresas empiezan a venderlo como "el nuevo dominio de acceso global para corporaciones y compañías".

De la misma forma que ocurrió hace años atrás con los .biz (de "business" para los negocios), medio mundo ha caído en la tentación de registrar su nombre en esta extensión (para evitar competencias con su propio nombre). Obviamente (cinismo al canto), si soy una empresa tengo que registrar el .com, .net, .org, .biz, .info, .es (en caso además de ser española), y ahora .co, que se ha puesto de moda y completa el "paquete básico" … pero, digo yo, ¿por qué no registrar entonces en todos los países del mundo y todas las extensiones para que de verdad no te lo quiten?.

De ahí que mi deducción tras explicaros todo esto es que el .co me parece una patraña creada exclusivamente como producto exprimidor de dinero, que no tiene ninguna ventaja ni previsión de crecimiento, y menos aún, se convertirá en algo usado por el "pueblo Internet" … o acaso ¿alguien va a tener los huevos de usar el .co en sus tarjetas o publicidades con el miedo de que le tachen de despistado por olvidarse una "m"?.

Por tanto … ¿serán los .com los dominios de toda la vida?

Ayer, que fui a Madrid un pelín más tarde (ya amanecido) iba preparado con mi cámara digital y pude sacar el Delta del Ebro desde 30.000 pies como se merece (teniendo en cuenta que está sacada al amanecer también, con una sucia ventanilla de avión de por medio y a casi contraluz):

Ahora mismo estoy formando una y las complicaciones para hacerla son realmente mayores que hace unos años. Por ejemplo, para conseguir un CIF (el número de identificación fiscal) hace falta ahora la firma de todos los socios de una empresa, cuando antes sólo con uno de ellos se podía conseguir. Pero este es sólo un ejemplo de la cantidad de papeleo que hay que llevar a cabo para formar una "simple S.L.", que es la forma más rápida y barata de crear una empresa en España.

Aun así, los costes para crearla oscilan entre los 1500 y los 2000 euros, además de los 3000 euros que hay que desembolsar al principio, al menos para demostrar que tu capital social inicial es el mínimo estipulado, aunque luego te lo puedas llevar al día siguiente. Pero lo peor es el tiempo de creación. Aunque dispongas de una gestoría que te lo lleva todo, el mes no te lo quita nadie.

Pero todo este caos es en España nada más … de nuevo Spain is different. Si lo comparamos con otros países, como por ejemplo en Inglaterra, España es sin duda de los países de la Unión Europea con más dificultades para empezar tu propio negocio. En el país citado, una empresa son apenas 600 euros y la crean en menos de 24 horas, en donde ya puedes operar con ella sin problemas.

Y es que la noticia del 20minutos no es sino otra de las tantas lacras que tiene España para potenciar la creación de nuevas empresas y que los emprendedores con ideas no vean tanta traba para empezar su negocio.

Así no es de extrañar que el oficio de testaferro esté en alza en otros países tan cercanos como Andorra, que tienen muchas empresas gobernadas por españoles con impuestos y dificultades económicas mucho menores.

Parece que la explosión de los nuevos teléfonos móviles nos permite a todos sacar el "fotógrafo" que llevamos dentro, y las cifras de la mayor red del mundo avalan esto.

Todavía en un primer estado, y sin muchas pistas, Photorank te permite saber cuán bueno eres con todas las fotos que tienes en Facebook o en otras cuentas.

Es una página todavía bastante simple pero que parece prometer. Tal como lo hizo Klout con la influencia de un usuario en la red, Photorank.me te da un valor de tu calidad como fotógrafo, tu alcance e influencia.

A mi me salió 14.55

Un concepto que se ha estudiado con grandes intervalos temporales, pero que alguien lo ha querido hacer en un intervalo muy pequeño con una simple prueba.

Para probar este concepto se uso Amazon Mechanical Turk, un servicio que de paso, recomiendo aquí para realizar labores conjuntas automáticas, pagadas del órden de unos pocos céntimos. Se creó una herramienta por la que un usuario dibujaba una línea lo más parecida a la línea que había dibujado el anterior, empezando por el primero que intentó pintar una línea recta. Así un total de 5000 personas.

El resultado (animado a tiempo real al principio, pero luego acelerado) nos muestra cómo funciona la evolución. Al igual que (recuerdo), el matemático de Jurassic Park explicaba a la doctora que las pequeñas imperfecciones de la piel hacen que una gota de agua recorra diferentes caminos cuando repetimos el proceso de dejarla caer por nuestro cuerpo, las líneas van tomando diferentes formas por pequeñas desviaciones (¡algunas muy grandes!) que el siguiente dibujante aporta.

Me ha fascinado ver el resultado final, y sobre todo, los increíbles saltos que pega en determinados momentos por personas que quizá no entendieron bien el simple enunciado de "pinta lo que ves" … pero bueno, la evolución en todos los aspectos también está llena de "creadores" y "transgresores"