J’avais déjà mangé une soupe au frites dans le désert bolivien, j’avais dormi dans un hameau tibétain infesté de chiens rageurs, j’avais témoigné le sacrifice d’une chèvre dans les steppes mongoliennes. Mais je n’étais jamais jusqu’à présent allé au continent berceau de l’humanité. Il y a quelque temps, j’ai été à Marrakech, au Maroc. Et encore, je ne suis pas allé en Afrique.

Je ne parle pas d’une incompréhension géographique ni ce texte-ci ne se prête à parler des villes-îles – lesquelles n’appartiennent à aucun pays ou continent. Marrakech et le Maroc ne se trouvent pas en Afrique. Au moins, non dans l’Afrique de mon imaginaire. Ce continent qui peuple l’imagination de tous : lions, girafes, éléphants, savanes, populations noires avec ses rites et rituels, ses vêtements et sa nourriture.  Cette Afrique-là existe, mais elle commence après le Sahara.

Le Maroc, le Maghreb, l’Afrique du Nord appartiennent à une autre sphère de coutumes et cultures. Une sphère dominé par l’Islam comme religion et l’arabe, comme langue. L’Afrique du Nord est le prolongement occidental du Moyen-Orient – littéralement le Maghreb (le couchant du soleil). Pour ceux qui connaissent la Jordanie, la Syrie ou l’Égypte, l’expérience marocaine sera plutôt un pays de plus visité qu’un nouveau pays visité. La chaine commençant au Maroc et s’étendant jusqu’en Irak pourrait constituer un continent à part entière : l’Arabie. Pour rester sous les contours linguistiques.  Il y est indéniable la diversité et la richesse de traditions et modes de vie des différents pays de l’Afrique du Nord, Péninsule Arabique et Asie. Un tunisien se considère, avec raison, très différent d’un algérien, par exemple. Le couscous marocain est très différent de celui servi à Alger. D’ailleurs, la cuisine marocaine dispute avec la libanaise l’honneur de meilleur table du Moyen-Orient.

Pourquoi l’on insiste à maintenir une division de continents basé sur des points géographiques précis? Le Canal de Suez, séparant ainsi l’Asie de l’Afrique. Bien que d’un côté comme d’un autre, les gens soient les mêmes, la langue est la même, la foi est la même (même si les dialectes changent et que les pratiques religieuses se diversifient). Nous sommes dans une époque d’unions économiques, d’appels identitaires, pourquoi ne pas redessiner les continents? A sa façon simpliste actuel ils seraient cinq – sans compter l’Antarctique. Mais si l’on refaisait le monde selon les personnes de chaque endroit, combien de continents aurions-nous? De toutes façons, Marrakech – et le Maroc – ne sont pas dans l’Afrique… à moi.

Dans cette irrationalité, nous pouvons trouver une explication un peu étrange : nous sommes tous des nomades forcés à vivre en un seul endroit. Des nomades sédentarisés malgré nous et malgré notre volonté. L’humanité porte en soi une espèce d’héritage génétique du temps des cavernes, lorsque nous étions des chasseurs-cueilleurs – héritage de la genèse humaine. Ce trait comportemental – sociétal – traversa des millénaires jusqu’aux sociétés modernes, où la soif de nouveaux horizons en perturbe plus d’un, sans en donner les raisons pour autant.

Nous sommes des êtres captifs. Une captivité ouverte et libre d’obstacles pour la quitter. La route, au contraire, est le lieu de prédilection, le destin final, l’habitat naturel de l’homme. Lorsque nous voyageons, nous nous relions avec ce passé immémorial et, d’une façon inattendue, nous nous sentons chez nous, en étant nulle part.

L’envie de ceux qui voyagent est – sans nous en rendre compte – de reconnaître dans l’autre ce trait indélébile, est de reconnaître qu’il réalise ce que nous aurions voulu faire, sans savoir pourquoi. Voyager réveille la jalousie car les voyageurs seraient l’essence même de l’humain : éphémère, transitoire, absent. Voyager est combler le besoin inné de défiler des horizons dans nos rétines. C’est revisiter l’ancestral. Les grands voyageurs sont admirés pour maintenir l’espoir que le nomade dans tout un chacun pourra un jour faire la même chose : frayer un chemin nouveau, dans une époque provisoire.

Les voyageurs se transforment en une sorte de miroir de ce que l’humain conserve de plus ancien : l’envie de nouveau, la soif d’errance. Ils sont peut-être l’une des dernières mailles du courant qui nous relie à nos propres origines. Pour cela, l’envie de ceux qui font contact avec ce trait profond de l’âme humaine : le fait d’être en captivité, d’être tous des voyageurs, des vagabonds. Des êtres préparés à vivre du hasard dans des lieux transitoires. Nous  envions tous lorsque l’humain se réveille du spectre d’où il dort.

Dans la plupart des maisons et des appartements de cet état du sud du Brésil, un barbecue est intégré dans le salon ou sur le balcon. Ces installations permettent de manger de la viande tous les week-ends, même quand il pleut.

Ici, pas besoin de grille, de grandes épées transpercent la viande et elles s’encochent au fond du barbecue.

Les brésiliens, surtout les filles, adorent les cœurs de poulet, on  retrouve  les  coraçãozinhos en brochettes, dans les hamburgers et les pizzas.

Avec une telle qualité de viandes et, principalement, avec une telle quantité, il n’est pas étonnant que cette région du monde soit l’endroit où l’on consomme le plus de viande.

La première (des copies) était Irkoutsk, la capitale de la Sibérie de l’Est, où nous sommes passés très rapidement et nous n’avons pas pu remarquer  de ressemblance entre Paris et son équivalant russe. Le surnom vient des temps d’exil tsariste, où des nobles expulsés de  Saint-Pétersbourg ont essayé de recréer au milieu de la Sibérie une ville riche en activités culturelles et en démonstrations artistiques.

Phnom Penh, le  Paris de l’Asie du Sud-est, fut un essai du protectorat français de reproduire dans le tropique humide, la beauté de l’organisation d’Haussmann. Pendant notre passage, rien ne nous a rappelé la France. Mais la beauté simple et en même temps surprenante de la capitale cambodgienne nous a conquis. Difficile d’oublier les paisibles jardins du palais royal ou le calme d’une ville de province quand on se promène au bord du Mékong.

En Amérique, nous tombons devant la Tour Eiffel! Avec l’Opéra en bas! Attendez! Avec l’Opéra en bas??? Oui, c’est Las Vegas! Où toutes les grandes villes peuvent être retrouvées dans une seule avenue.

Paris dans le désert du Nevada

Paris de l’Amérique Latine se trouve en Argentine, c’est Buenos Aires.

La capitale argentine est très animée et les gens se retrouvent tous dehors au moindre rayon de soleil. La ville regorge de places avec des monuments, des parcs, des marchés en plein air. Une atmosphère artistique se dégage également avec des musées réputés, de grandes librairies, des cinémas d’auteur, des représentations musicales extérieures et bien sûr l’élégante danse de tango.

En se promenant dans les rues, on peut ressentir la beauté qu’à pu être cette ville pendant son age d’or, lors de la première moitié du XXème siècle, quand l’Argentine était responsable de nourrir l’Europe de l’après guerre  avec ses céréales et ses autres produits agricoles. Aujourd’hui, si on lève les yeux, on voit de belles architectures type haussmannien. Malheureusement, les monuments, les boulevards et les immeubles tombent en désuétude et la pollution peint la ville en gris et noir.

Montmartre ou San Telmo?

De tous les Paris que nous avons vu pendant notre voyage, Buenos Aires est la copie la plus fidèle: ici l’humeur porteño ressemble beaucoup à celui du parisien. Si vous demandez un simple « ça va? » à quelqu’un dans la rue, il pourra bien vous répondre: « Cansado de ser feliz » (J’en ai marre d’être heureux).

Après avoir rêvé de la Patagonie – chilienne et argentine -, d’avoir lu et pensé au glacier Perito Moreno, aux Torres del Paine, à Ushuaïa, arrivé à Bariloche semble être un petit prix de consolation. Et cela nous rappelle de toujours prévoir – au moins – un peu à l’avance où aller et ne jamais sous-estimer la météo quand nous sommes dans ces latitudes.

Comme une lectrice l’a bien signalé dans l’article sur le Chili, nous n’avons pas donné, ici dans 2backpacks.com, beaucoup d’espace sur notre passage. Malheureusement, les textes reflètent le peu de temps que nous sommes restés dans la région des lacs, au sud du pays :  quatre jours.

Étant donné le brouillard intense, nous avons abandonné l’idée de poursuivre notre route vers le sud absolu. A sa place, nous avons continué vers l’est, vers l’Argentine.

Ici, des vacances d’hiver dans la jolie ville de Bariloche, un séjour ni de découverte, ni de rencontres, mais essentiellement de détente. Nous savons bien qu’une fois arrivés au Brésil, notre Tour du Monde sera presque fini,et pour cela, nous profitons des jours froids  des lacs argentins pour vivre une dernière semaine de lune de miel.

Le Curanto allie coquillages et viandes, avec des pommes de terre. Ce plat très copieux se compose de morceaux de poulet, de porc, d’une saucisse, de moules, de coquillages, et d’une pomme de terre. Selon la recette traditionnelle, le tout est mijoté pendant longtemps dans un trou dans la terre.

Santiago fût pour nous une halte sympathique, qui nous a permis de faire notre ravitaillement en pull et bonnet et d’être hébergés gentiment par Rita. Les rues ressemblent à beaucoup de capitales sud américaine, les Chiliens profitent du soleil de ce début d’hiver pour rester dehors comme ces joueurs d’échecs.

Ce pays si vaste et tout en longueur a un très bon réseau de routes. On a parcouru Santiago – Ancud, un voyage de 14 heures dans un bus très moderne. Le temps passe vite dans le car, les fauteuils sont bien moelleux, on a une couverture, un oreiller et même un Steward de car! On passe notre temps à manger, le serveur nous donne un apéro, un snack, un plateau froid et chaud et le matin un petit-déjeuner. Avant de se coucher, on regarde un petit DVD en anglais et hop, tout le monde au lit, le matin on arrive en pleine forme comme si on avait dormi à l’hôtel!

Une chose est sûr, on retournera au Chili pour y rester plus de temps, et descendre jusqu’au bout du continent américain, pendant l’été de l’hémisphère sud. Dans notre séjour actuel, après la passage par Ancud, dans l’île de Chiloé, nous avons fait un petit stop dans la jolie ville de Puerto Montt – capitale de l’immigration allemande au Chili. Le lendemain, de nouveau dans un car, nous avons traversé la Cordillère des Andes vers la ville argentine de Bariloche.

Pour le budget, ce pays est assez coûteux, on a dépensé 86 € par jour pour deux personnes. Les hôtels étaient confortables sans être remarquables. La conclusion sur le tourisme au Chili est celle-ci: visitez les différentes régions du pays pendant la bonne époque pour éviter les frustrations de la météo.

Ici, pas de transat, de bar, ou d immeuble, c’ est l’ esprit nature et découverte, des petits hôtels très discrets, un supermarché à 2km  et c ‘ est tout! A deux pas de la plage, on a passé cinq jours de repos total, à essayer de prendre des vagues, à faire de longues marches, à bronzer. Bien sûr, le Costa Rica, appelé la « Suisse de l’ Amérique centrale » est réputé niveau touristique pour sa faune et sa flore, ses volcans et ses parcs nationaux. Nous avons fait le choix d ‘ explorer le côte caraïbe et la beauté de plages et les kilomètres de jungle qui la borde. Évidement, difficile d’ être au contact de la population, notre hôtel et le quartier de Puerto Viejo a été choisi par les européens, et nous avons dégusté d’ excellentes pizzas et de savoureuse pâtes plutôt que la cuisine typique costaricienne.

De plus, nous avons connu trois villes qui ne figurent pas dans les routes touristiques du Mexique : Santiago de Querétaro, Guanajuato et la trendy San Miguel de Allende. La première, une version améliorée de Puebla, avec de nombreuses églises et des places ornées, indique clairement une population plus aisée. Guanajuato est une ville aux couleurs d’une palette d’aquarelle. De nombreux points touristiques peuvent être visités à pied, dans un long walking tour, en faisant de la ville une attraction en soi. La dernière, San Miguel de Allende, est un bijou découvert par d’innombrables étrangers qui vivent dans la ville et profitent des restaurants sophistiqués et des galeries d’art.

Après huit mois de voyage, nous avons fait notre premier couchsurfing (non officiel) et nous avons compris le pouvoir de cette pratique car nous avons eu la chance de trouver des hôtes très sympathiques. Comme dans un film avec la vision commentée du metteur en scène, nos interrogations habituelles sur la ville et le mode de vie des locaux sont expliquées de suite. Un exemple, j’ignorais complètement la différence entre les plats mexicains et la nourriture Tex-Mex. Grâce à l’appétit vorace de Ricardo et les précisions de Claudia, j’ai oublié le chili con carne et les nachos et je me suis immergé dans la vraie cuisine mexicaine.

Un bilan rapide de notre tournée au Mexique: le pays est beaucoup plus cher que l’Asie, sans être mieux en termes d’infrastructures. Les hôtels moyennes gammes ont tendance à décevoir avec des installations anciennes et un manque de confort.
Notre budget résumé : nous avons dépensé 65 euros par jour pour un couple. Un problème qui concerne la plupart des touristes est la sécurité : le Mexique est considéré comme un pays dangereux, mais les personnes prudentes seront épargnées de cette réalité.

Puebla, Oaxaca, San Cristobal de las Casas, Palenque, sont toutes des villes qui font partie d’ une «route touristique» secondaire. Cette route est la voie choisie par les routards et les voyageurs intéressés par le Mexique et ses racines. Un autre chemin est tracé par des masses de touristes en provenance d’Europe et des États-Unis qui choisissent les packages les plus fréquents. Les deux ont leurs itinéraires et leurs attractions qui reflètent les attentes de leurs visiteurs: le premier, une forte présence de populations autochtones et la beauté naturelle avec de faible flux touristiques, le second, les plages parfaites, de grands resorts et des infrastructures qui invitent aux loisirs et aux divertissements.

Nous avons parcouru les deux routes et la première nous a semblé plus intéressante. Il est vrai, nous n’avons pas été à la Riviera Maya, où se trouvent la belle plage de Carmen et les ruines de Tulum. Cependant, nous sommes passés par Chichen Itza et Cancun. Dans le dernier,  notre séjour a été bref et frustrant (photo ci-dessous).

L’une des sept nouvelles merveilles du monde, Chichen Itza, la cité maya, est peut-être le site touristique le plus visité du Mexique – plus de deux mille personnes par jour. L’endroit est immense et il y a beaucoup de ruines à découvrir. Cependant, les guides traitent les masses de touristes comme les fermiers dirigent le bétail: remarques rapides – ils sont toujours pressés. Nous nous sentons comme un autre groupe de personnes qui suivent le même trajet sur le site archéologique.

Entre les deux routes, nous avons choisi la backpacker, avec le Chiapas et le peu du vrai Mexique qu’un touriste peut voir. Mais ne sous-estimez pas la beauté des plages du caraïbe mexicain.

Après Oaxaca, le bus nous a emmenés à San Cristobal de las Casas. Un voyage le soir dans le « dangereux » état du Chiapas au sud du pays, région des rebelles de l’Armée Zapatiste de Libération Nationale, de « l’effrayant » sous-commandant Marcos. Lui et son EZLN ont organisé une révolution socialiste dans l’état indien du Chiapas dans les années 90 qui fut supprimée par le gouvernement mexicain. Cette région était connue depuis longtemps, comme inopportune pour le tourisme en raison du risque d’enlèvement par la guérilla zapatiste.

Un autre mythe de la route. Le Chiapas est le centre d’un circuit touristique qui commence dans l’état voisin d’ Oaxaca et se termine dans les ruines de Palenque. Sur cette route du touriste « baroudeur », on trouve de nombreuses références au sous-commandant, au EZLN, à l’utopique révolution indigène. Mais ces références sont présentes en particulier dans les bazars et les marchés de rue, qui transforment les guérilleros en poupées de feutre et les vendent comme souvenir d’un état – Chiapas – impossible à comprendre, même pour les Mexicains. Les couleurs, les gens – de différents groupes ethniques indigènes – assurent l’attraction touristique, qui remplit les auberges de jeunesse de la ville. San Cristobal de las Casas a une ambiance jeune et décontractée: le mélange est si bien dosé que nous ne savons pas où se termine l’authentique et où commence le « créé pour les touristes ».

Le Chiapas garde certaines des plus belles cascades du Mexique, la plupart des sites sont bien connus, d’autres restent comme des petits trésors cachés dans la forêt dense et humide. Sur la route entre San Cristobal et Palenque, nous avons vu un dimanche d’été au Chiapas: pique-nique et baignade dans la rivière turquoise.

La dernière étape au Chiapas fut Palenque. Ici, la culture maya provoque un dégradé du Chiapas vers l’état voisin Yucatan. Le site archéologique de Palenque est plus petit que le renommé Chichen Itza, mais il est beaucoup plus verdoyant et les temples semblent être encore intégrés à la nature – certains d’entre eux peuvent être escaladés.